Сколько у меня есть времени, для принятия решения? вдруг спросил Алексей.
Не больше полгода. Может меньше.
Хорошо, он встал с кресла, я обдумаю. Доброй ночи.
Не думай слишком долго. И постарайся не делать глупостей, Софья Андреевна сделала акцент на последних словах и многозначительно посмотрела на сына. Алексей смешался, поцеловал ей руку и вышел. Как показалось Софье Андреевне, он был озадачен.
Глава 14
С недавнего времени, Лиза стала плохо себя чувствовать. Поутру мутит и тело ломит. Лень одолевает.
Как-то на кухне сидит. Рядом Анисья суетится, шкварки выжаривает.
Кухня, где Анисья для господ готовит, отдельная. Тут, она полноправной хозяйкой много лет служит. Есть пара помощниц Дуня, да Глашка, и когда дело к гостям, присылают в помощь ещё людей. Кухня просторная, светлая. Везде, куда не глянь, чистота и порядок. Очень уж, опрятнаякухарка Анисья. Не терпит чтобы, где чего валялось или насорено было. Всё на местах каждая кастрюлька, каждая сковородочка. Часто Лиза сюда приходила. Вот и теперь, с жалобой своей к Анисье.
Тошно мне, говорит, занемогла я чего-то. Работать совсем неохота. Полежать бы.
А Анисья тоже не слепая. С недавнего, неладное приметила. Стала выяснять да расспрашивать. Ну и смекнула, что к чему.
Ты, говорит, Лизавета, понесла видать. Ежели я чего в ентом деле и понимаю, то не пройдёт и чуток времениродишь ты.
Лиза ахнула, как же так?
Узнает княгиня, будет тебе беда. Она такого не смилует. Нужно уходить, по добру по здорову, пока ещё не видать. А то на свинарник, как Плашку пошлёт, там и вовсе загнёшься.
Лиза молчала. Теперь стала понимать, что злыдни её, воттолько сейчас начались. До этого, старалась не замечать. Думала, пройдёт нездоровье. Да вон, как повернулось. А что она может? Молодому князю сказать, и представить страшно. Разгневается онбеда. Как с таким вопросом к нему подступиться? Откажется, обвинит во всём. Сама, мол, виновата.
Думала Лиза несколько дней. Так ничего и не надумала. И снова к Анисье пришла, за советом. Та, юлить не стала:
Ну даешь девка! Разве можно так загуляться, чтоб аж до такого? Головы на плечах нет? Али что? Сраму не оберёшься теперь. Как будешь поступать? Слушай меня и делайкак велю, иначе погубишь себя. С кем жеж ты так догулялася?
Лиза потупилась:
Да я и не гуляла вовсе.
Как жеш, он само туда влетело? Анисья встала руки в боки, Точно не само. Или может ветром надуло? Во как, сначала по сеновалам милуетесь, а после и не помните как получилось.
Не миловалась я, не хотела я этого, Лиза подняла глаза и Анисья замолчала.
Не глупая кухарка Анисья баба, чтобы не смекнуть, что к чему. Увидала она во взгляде девушки тоску собачью. Знала, что не из тех Лиза девок, которые по сеновалам ночуют. Не гулёная она. Не будет ни с кем кататься, да миловаться.
Вдруг, догадка осенила. Да и страх в глазах девушки был подтверждением.
Как же так? Алексей, считай как сын для Анисьи. С пелёнок его растила. Души в нем не чаяла. Хорошему поучала. И тут такое. Ведь и Лиза как дочь. С самого первого дня от Анисьи не отходила. Верно худо то, без матери.
Подошла Анисья ближе, на лицо девушки руки положила и посмотрела долгим взглядом.
Не нравится мне, что я вижу. Вижу, нет твоей вины в этом.
У Лизы по щеке слеза покатилась.
Что мне делать? Скажи. Как теперь поступить?
Прижала Анисья Лизу к себе.
Бежать тебе нужно девочка отсюда. Хозяйка если узнают, со свету сживёт. Помяни моё слово. Скажись, что едешь к родным.
Да куда же я пойду Анисьюшка. Ведь на всём белом свете, кроме Васьки и тебя никого у меня не осталось. За душой, ни гроша. Да и дом наш наверняка уже свалился, ветер щепки разбросал. Мне уж лучше в петлю, чем уходить.
Ты что болтаешь? И думать о том забудь. Грех какой,Анисья начала быстро креститься на угол с иконкой. Нет дурёха, коли так сталось, нужно теперича расхлёбывать. Не даёт Бог испытаний, какие человек выдержать не может. Придумаем что-то, не торопись. Хотя где тут? Сколько уж будет?
Дак с конца июня.
Ах ты батюшки. Это почитай уж две луны. Ну, ещё есть время, придумаем как поступить.
Может к бабке сходить. Сказывают
Я те схожу, чего удумала. Дурь эту из головы брось. Что бог дал, от того не отказываются.
Тут шум раздался, в кухню Варька ввалилась довольная чем-то:
Тут ты Лиза? Пойдём на реку искупаемся. Господа с визитами укатили, а нам раздолье.
Иди Варя, я после приду, улыбнулась Лиза подруге.
Давай, приходи, и та побежала прочь.
Лиза обернулась на Анисью и снова прильнула, будто к матери дитя.
Глава 15
Софья Андреевна, всегда была уверена в блестящем будущем Алексея. Никаких других предположений она не допускала. Он, уже был исключительнымпо рождению. И теперь, не требуется много усилий для достижения самых высоких целей.
В ближайшем будущем, Алексей должен стать довольно влиятельным человеком. Высокий пост, ему давно прочили. Князь Вяземский, дальний родственник Софьи Андреевны, намерено не уходил в отставку, тянул время, пока Алексей не будет готов занять пост. Фактически, должность ждала с распростёртыми объятиями. Ещё немного и Софья Андреевна, уже совсем не беспокоилась бы за судьбу сына. Осталось каких-то несколько месяцев. Всего ничего.
И, лишь выполнить небольшое условие. Такрекомендацию. Но с намёком, если не будет исполнено, кандидатуру могут пересмотреть. Ответственный постответственный человек. А неженатый мужчина, ужепопадает под сомнение.
И что? Мать бьётся над светлым будущем сына, а он тем временем развлекается. И с кем? С горничными!
Софья Андреевна могла бы простить эти мелкие шалости, если бы на кону, не стояло такое назначение. Которое, должно было вознести их семью до недосягаемых высот. Сейчас, все помыслы и действия Софьи Андреевны связаны только с этим обстоятельством. А тут такое. Алексей, видимо, не понимает, каких усилий стоило ей добиться теперешних результатов. Не для того, она оббивала пороги своих родственников, прилагала столько старания и трат, чтобы сейчас всё рухнуло.
Из-за какой-то мелкой интрижки?
Сколько приёмов она устроила за последние два года. С одной, единственной цельюнайти сыну достойную невесту. Она не собиралась влиять на него в этом выборе. Предоставляла сделать это самому. Но, лично подыскивала достойных кандидаток. А что в итоге? Он, со всеми флиртует и ни кого не выбирает. Не влюбляетсядва года, а может и больше.
И вот, пожалуйста! Каков результат титанических усилий? Он смотрит на горничную таким взглядом, которого княгиня, никогда не замечала у собственного сына. Ни одного раза. Этотего взгляд, заставил Софью Андреевну получше присмотреться к горничной Лизе. Так сказать, сфокусировать внимание. И как только княгиня сделала это, тут же открыла маленькие тайны горничной.
Софья Андреевна внимательно следила за девушкой, при этом была очень осторожна и старалась оставаться незамеченной. Желание поглубже внедриться в незамысловатый ум девушки, диктовало и условия слежки. Софья Андреевна замечала каждую мелочь. Жест, взгляд, поворот головы, движение руки. Всё, что составляет поведение человека в определённых условиях. Княгиня итожила и копила. А накоплено наблюдений, было достаточно.
Лизакакой она была до этого слежения, не интересовала Софью Андреевну совсем. Со времени, когда привезли девочку из бедной деревни и до теперь, княгиня, относилась к ней так же, как к остальным слугам. Ни чем не выделяла, ни в похвале, ни в претензии. Спроскак со всех, одинаков. Поэтому, вспомнить точно о каких-то особеностях поведения Лизы, не могла. Других забот полно. Некогда наблюдать за горничными. Сейчас же, определённый интерес, повернул всё внимание Софьи Андреевны в сторону этой девушки.
Первое, наблюдение, можно выразить одним словомстрах. Даже невооруженным взглядом видно, девушка чего-то боится. Или кого-то. Она вздрагивала от любого звука, в том числе и от голоса Софьи Андреевны. Тем более от него. Княгиня даже поэкспериментировала. Когда Лиза расставляла на столике приборы к чаю, княгиня резко спросила о чем-то, девушка звякнула посудой и замерла. Обернулась. В глазах страх.
Второе, что заметила Софья Андреевнарассеянность. И некоторую вялость. Ощущение недомогания. Девушка часто отворачивалась. Задумывалась над посудой, потом будто просыпалась. Она выглядела усталой, невыспавшейся. Софья Андреевна понимала, что-то происходит. Может это болезнь?
Третье наблюдение, не нравилось княгине больше двух первых. Всякий раз, когда рядом находился молодой князь, девушка становилась то излишне суетливой, то невнимательной. И старалась удалиться как можно скорее.
Софья Андреевна подытожилачто-то происходит между этой девушкой и Алексеем. Но что именно? Неделю княгиня ломала голову над этой задачей. Пыталась понять, что такое между ними. Алексей со странными взглядами и Лиза, которая их боится.
Точку поставил небольшой случай. Как-то утром Лиза принесла в будуар чай с булочками и маслом. Софья Андреевна заметила, горничная старается не смотреть на поднос. Но, в какой-то момент, девушка резко поставила его на столик и со словамиПростите, мне не хорошо выскочила из комнаты.
И тогда, до Софьи Андреевны, наконец, дошлокак далеко зашел её сын.
Глава 16
Лиза бежала и бежала. Сначала в уборную, где в конвульсиях стояла над тазом. Кидало то в жар, то в пот. Потом бежала к себе в комнату. Бросилась к шкафчикам и попыталась собрать вещи. Оставила. Бежала на конюшню, кричала Ваську, но его нигде не было. В кухнюк Анисье. Кинулась к ней, поцеловала в обе щёки. Снова в комнату. Расстелила платок. Побросала на него всё что достала.
Тут вошла Варвара. Увидела:
Ты куда? выпучила она глаза.
Не останавливай. Ухожу я. Скажи Ваське, что я его люблю очень. Пускай служит верой и правдой.
С ума сошла? Куда ты пойдёшь?
Да хоть куда. Подальше отсюда. Нет сил. Не могу больше. Прощай Варюха, растрёпанная Лиза кинулась к подруге, быстро поцеловала, схватила узел и выскочила вон.
От имения в разные стороны уходили две дороги. Лиза часто вспоминала день, когда увидала этот огромный дом впервые. Но, не забыла, с какой стороны приехали. Не раз и не два, за годы службы, взгляд останавливался на той дороге. На неё теперь и повернула. Сначала бежала. Потом быстро шла, постоянно оборачивалась. Но вскоре устала и пошла медленно. Миновала княжеский парк. За ним небольшой лесок. А там, в поле оказалась.
Когда шла через лес, не было страшно, но в поле, Лиза поняланазад дороги нет. Теперьодна.
Как бы ни было, а дом князей Ершовых, стал на много лет и её домом. Защитой от внешнего мира. От нищеты и голода. Там в безопасности, хоть и на службе у строгой хозяйки. Своеобразная тюрьма, из которой не уйдёшь, предпочитая её всему остальному. Неведомому. И здесь не сладко, но без грязи и унижений, которые когда-то терпела мать Лизы. Какие знала сама Лиза, выпрашивая милости у проезжих людей. Кто знает, что случилось бы тогда с десятилетней девочкой, если бы не благодеяние княгини Ершовой.
Весь путь от имения, Лиза думала об этом. Хотелось вернуться. Бросится в ноги благодетельнице, отдаться на её суд. Всё что угоднотолько не нищета. Думала так Лиза, а ноги вперёд несли и несли. Чем дальше от имения, тем меньше уверености и больше отчаяния.
Выбилась из сил. Обернулась. Имения не видать, уже и лесок далеко. Посмотрела по сторонам. Солнце встало выше, мягко светит, не парит. Кругом пшеница дозревает. Стоят стеной колосья, ежели погоня, спрячут, не найдёшь. Только нет никого вокруг. Не гонится ни кто за Лизой. Иди куда хочешь, раз решила. Смотрит девушка по сторонам, не знает куда податься.
Тут вдалеке приметила, телега едет. Крестьянка рыжую лошадь погоняет. Немного погодя подъехала, Лиза рукой махнула, баба поводья потянула, прикрикнула, лошадь послушно остановилась. Улыбнулась приветливо женщина, лицо загорелое в добрых морщинках. Руки словно мужские из-под рубахи, да сарафан дорожной пылью покрыт.
Здравствуйте, можно с вами проехать немного? спрашивает Лиза.
А тебе куда надобно? крестьянка отвечает. Лиза плечом пожала, Да, садись что ли, кажись вдвоём веселее.
Села Лиза на телегу, сразу в душе посветлело. Не одна, видимо, пока.
Как звать тебя, я Серафима. Все меня Фимой кличут.
Лиза я.
Разговорились. Ехала Серафима в город, на базар. Везла разные овощи да фрукты. Немного деньгами чтоб разжиться. Одна почему? Так мужа нет. В солдаты забрали. Как-нибудь с земли, да с живности перебиваются с детьми. Не голодные, вроде, не оборванцы. Хозяйство, на дочку старшую двенадцати лет оставила, да на младших семи и пяти лет сыночков. Сама сняла, что есть с огорода на продажу, яиц с курей насобирала и поехала. И то хорошо. Не бедуют.
А ты, куда одна одинёшенька? Лизу спрашивает.
А я, пока не знаю куда. Может в родную деревню. Да не помню, где она находится. Только знаю, у дороги стоит и две улицы всего. А где этоне знаю.
Так это в ту сторону, куда я еду. Алёхинодеревня. Я там, почитай, каждый раз проезжаю. Как на ярмарку, да с ярмарки. Дорога известная. И деревню все знают. Бедная очень деревенька. Всегда кто-то прицепится из нищих. А ты живёшь там, али повидать кого едешь?
Повидать, ответила Лиза и задумалась.
Аа. Ну, ясно, улыбнулась Серафима.
Ехали долго. Почти целый день. Лиза прикорнула немного. Хоть и тряско на досках, жестко, но поспать удалось. Оказалась, усталость сильнее неудобства. Когда проснулась, стоит телега у речушки. Рыжая кобыла в воде, голову наклонила, пьёт жадно. Серафима узел вынула. Дала Лизе ломоть хлеба, пару яиц да огурец. Подкрепились и в путь.
К вечеру, завиднелась на горизонте деревенька.
Вонатвоя деревня.
Лиза шею вытянула. Присмотрелась. Издалека, вроде она. А там, кто его знает. Подъехали. Лиза избу вспомнила, указала. Смотрит Серафима, удивляется:
Кто же тебя ждёт в такой избе. Мухи да тараканы. Одни стены остались.
Этодом мой, Лиза говорит.
Пожала Серафима плечами, да и распрощалась. Хлестнула лошадь и уехала.
Глава 17
После того, как гости благополучно разъехались, Алексей, без особого энтузиазма, но с намерением показать материчто он небезучастен, принялся наносить ответные визиты.
Разговор с матерью, подвёл чертуот женитьбы не отвертеться. К большому удовольствию княгини, Алексейкак послушный сын, следовал её наставлениям. Более внимательно стал относиться ко всему происходящему. Он, вроде бы, осознал важность женитьбы для своего будущего и не стал отпираться, словно капризный ребёнок. Так как решается, всё-таки, его, Алексея судьба, решил подойти к вопросу с точки зрения притяжения, скорее физического. Все прочие нюансы, как он считал, мать решит за него. Требовалось, лишь подобрать кандидатку и ткнуть в неё пальцем. Остальноене его забота. Он не желал таких хлопот, но уж коль должен сделать выборпожалуйста. Дальшесами.
Алексей приятно проводил время в обществе, под пылкими взглядами особ женского пола. Присматривался к барышням, развлекался и даже получал от этого удовольствие.
В угоду матери, старался разглядеть в ком-то из них, хоть малую толику на приятность для себя самого. Было бы неверным говорить, что барышни сплошь не нравились, но по мнению Алексея должно быть ещё что-то кроме простой симпатии.
Алексей умел очаровывать. Лёгкий его характер, приятен и притягателен. Природное обаяние, действовало на девиц всех возрастов подобно магниту. Казалось, в округе и за её пределами не было ни одной молодой девушки благородных кровей, тайно или явно не влюблённой в Алексея. А что говорить о замужних и неблагородных. Так видно и те туда же.
Потому как Алексей не был, ни слеп, ни глух, он замечал проявления внимания и этим наслаждался. Осознание себяцентром вселенной, только благодаря хорошему воспитанию и несколько ослабленному интересу, не доводило Алёшу до крайностей. В другое время, он не оставался бы равнодушным к такому количеству претенденток. И обязательно, завязал бы пару, тройку любовных переписок. А возможно и тайных встреч. Но сейчас, не пользовался своей популярностью так, как мог воспользоваться ей кто-то другой, менее воспитанный и более заинтересованный. Возможно ещё и потому, что время от времени мысли Алёши, возвращались туда, где он, хотел бы оказатьсяк себе домой.