Не бери в голову, Рон. Она просто сука, сказала Кэтрин. Позже я обязательно оторву Дилану голову за то, что взял её с собой.
Можно подумать, у него был выбор, заметил Джейсон.
Над столом повисла неловкая тишина.
Мы с Майком смущённо переглянулись. Не стоило и пытаться вникнуть во всё многообразие отношений в этой компании.
Что ж кхм Рон, всё ещё красный от пережитых эмоций, прочистил горло. Чем занимаешься, Майкл?
Ну-у, если кратко, то машины ремонтирую. Майк явно обрадовался предоставленной возможности сменить тему. У меня своя автомастерская в Лонгвью.
В Лонгвью? Штат Вашингтон? переспросил Саймон.
Да! А вы, ребята, откуда?
Из Сиэтла!
Ничего себе! Да уж, тесен мир.
Мы непринуждённо разговаривали, много смеялись, много пили, совершенно забыв об инциденте с Бри. Ни она, ни её спутник больше не появлялись.
Неожиданно Джейсон с силой хлопнул себя по лбу:
Ёлки! Да ты же Майкл Вуд. Лучший механик западного побережья!
Майкл недоуменно воззрился на Джейсона:
За лучшего механика, конечно, спасибо. Но
Тот не дал ему договорить, обращаясь к Саймону:
Позапрошлое лето. Поездка в Сакраменто по делу Верджила. Мой «плимут» начал чихать чуть ли не кровью где-то в районе Портленда, помнишь? Я тебе ещё звонил с дороги.
Ага, было такое, кивнул Саймон.
Ты сказал, что слышал там об одном парне, который в машинах, что Кэтрин в краске для волос.
Что?!
Все покатились со смеху, когда, вскочив на ноги, Кэтрин с кулаками набросилась на мужа.
Чертов придурок! Вот, значит, что ты обо мне думаешь? Вот что ты обо мне людям говоришь? Да я тебе
Каждое своё восклицание она приправляла быстрыми ударами, в основном целясь в голову. Саймон гоготал громче всех, уворачиваясь от метких кулачков жены.
Кэти, да я же шутил!
От этого мне не легче, дубина! Сегодня ночью ко мне даже не суйся, понял?
Она быстро выдохлась и, шумно плюхнувшись на место, принялась обмахивать себя руками. Саймон молча подтянул жену к себе и впился поцелуем в её приоткрытый от неожиданности ротик.
Смотри поосторожней с подобными заявлениями, детка, ответил он, когда отпустил Кэтрин. Маленький Сай может сильно обидеться на такие слова.
Большому Саю давно пора перестать идти на поводу у маленького и, хотя бы иногда, включать мозги.
Было видно, что Кэтрин больше не сердится на мужа. Думаю, подобные перепалки стали для них своеобразной прелюдией, и сегодня ночью маленькому Саю ничего не угрожает. Когда все успокоились, Джейсон продолжил рассказ о своих злоключениях. Оказывается, «плимут» достался ему от отца, и парень очень им дорожил. Джейсон всячески расписывал достоинства машины и закончил на том, как через час после того, как его на эвакуаторе доставили в гараж Майка, автомобиль уже был на ходу. Он так искренне восхищался профессионализмом моего мужа, что физиономия Майка приняла по-настоящему гордый вид.
Однако, малышка Фиби быстро спустила его с небес на землю:
Так это тебе я обязана тем, что монстр ещё жив? Как же я надеялась, что он не переживёт ту поездку! Вернувшись, Джей сказал, что по пути сделал ему такой апгрейт, что теперь он вечен, как авианосец.
А я-то при чём? Смеясь, Майк развёл руками. Мне привозят машиныя их ремонтирую. Это моя работа. Но, не переживай: покажу тебе одну штучку, которую стоит только вынуть
А ты потом ты покажешь её мне! стараясь сохранить серьёзное выражение лица, обратилась я к Фиби. Если бы вы знали, на каком дерьме ездит жена лучшего механика!..
Ливи, ты не права!
Спор о машине продолжался всю нашу жизнь. Я знала все аргументы Майка, как и онвсе мои возражения.
Когда мы поженились, Майк переделал мой старенький «фордик», на котором я ещё в школу ездила, начинив его всевозможными устройствами для комфорта, безопасности, скорости, мощности и ещё черти чего. Думаю, при желании на нём можно было бы с лёгкостью сигануть в космос. Я мечтала о чём-то маленьком, женственном, но Майкл безапелляционно заявлял, что моя безопасность, как и безопасность Макса, постоянного пассажира «форда»превыше девчоночьих понтов.
Твой грузовик даст фору любому болиду Формулы-1.
Вот если бы он и выглядел так же, тогда да!
Итак, друзья, поднял бокал Джейсон. За Майкла Вудалучшего механика западного побережья! Правда, денег тогда с меня взяли немерено! добавил он после того, как все выпили.
Ну знаешь ли, снова развёл руками Майк, за срочность всегда больше платят. Но, так и быть, сейчас мы быстренько всё компенсируем.
Подозвав к нашему столику официантку, муж попросил принести бутылку самого лучшего бренди.
Чёрт, мне нравится этот парень! загрохотал Саймон, со всей силы шарахнув Майка по спине.
Ну покатилось, протянула Кэтрин. Ты хотела отрыва, Лив? Получите-распишитесь: завтрашнее утро ты проведёшь очень увлекательно, наблюдая, как твой благоверный обнимается с унитазом.
Я потянулась, снисходительно глядя на то, как парни опрокидывают в себя стопку за стопкой.
Пока они говорят о машинах и о спорте, время ещё есть. А вот когда перейдут на обсуждение женщин, тогда и будем разводить их по углам. Пойдёмте танцевать, девочки. От кавалеров наших приглашения, я вижу, ждать не приходится.
Порви их, крошка, гаркнул мне в спину Майк своё любимое напутствие, когда всей гурьбой мы дружно двинули на танцпол. Правда, в отличие от предыдущего раза оно прозвучало не так внятно.
Девчонки оказались ужасно заводными: мы визжали, заслышав знакомую мелодию, громко подпевали, заигрывали друг с другом, висели друг у друга на шеев общем, отрывались. Я была насквозь вспотевшая, влажные волосы прилипли ко лбу. Босоножки я давно уже скинула, и то, что платье, возможно, полностью обнажило мою пятую точку, давно уже перестало меня волновать.
Мы выгибались под что-то развратно-сексуальное, когда я почувствовала дискомфорт между лопаток. Я обернулась, ища взглядом Майка. Он был поглощён беседой с нашими новыми знакомыми и совершенно не замечал того, что творится вокруг. «Ага, значит, обещанный самец!»улыбнулась я про себя и посмотрела в противоположную сторону.
В баре на высоком табурете сидел он.
Облокотившись на стойку, мужчина неотрывно следил за каждым моим движением. Его палец в задумчивости скользил по нижней губе, пока тёмные глаза пристально меня изучали. В другой руке он держал бокал с янтарной жидкостью. Я на секунду остановилась, пораженная этим откровенно-похотливым взглядом. Заметив это, кривая улыбка исказила черты его красивого лица, делая похожим на демона-искусителя. Он отсалютовал мне бокалом, а затем, не отводя от меня своего прищуренного взгляда, одним глотком осушил его.
Мне очень захотелось домой. К кружке горячего молока. К пижаме с Молнией МакКуином, которую мои мужчины преподнесли мне на последнее Рождество. Захотелось оказаться на нашем стареньком, потёртом диване, на котором субботним утром мы вместе смотрим мультики. Я захотела к Максу, к отцу, к Ким, под бочок к Майклу, наконецкуда угодно, только бы не быть здесь. Потому что в эту самую секунду, как наши взгляды встретились, я поняла: однажды посмотрев в глаза этого мужчины, я никогда не смогу его забыть.
Прошлое. Глава 3
Эй, ты чего?
Похоже, Фиби уже порядком надоело дёргать мою руку и, взявшись за плечи, она резко развернула меня к себе.
Лив, с тобой всё в порядке? Тебе плохо?
Что? Я не могла сосредоточиться; будто одновременно меня оглушили, ослепили и дали под дых. Плохо? Нет, мне не плохо. Хотя скорее, да, плохо. Мне надо на воздух.
Пойти с тобой?
Нет, нет, развлекайся! Я только немного отдышусь. Компания мне сейчас точно не была нужна.
Надевая босоножки, по ощущениям более похожие на сапоги испанской инквизиции, я заметила, что обладатель дьявольских глаз ни на секунду не выпускает меня из виду.
Как можно скорее я постаралась смешаться с толпой. Пару раз пришлось пройтись по чьим-то ногам, один раз меня хорошенько пихнули, потом я сама в кого-то врезалась. Лишь на мгновение, решительно пробиваясь к выходу, я засомневалась: а не лучше ли было вернуться к Майку? Но сейчас я была не в том состоянии, чтобы разбираться ещё и с ним. Наверняка он уже дошел до кондиции, когда все людибратья, и самый главный братя! И мне придётся тащить его пьяную задницу домой, а, дотащив, бросить на кровать, раздеть, укрыть одеялом, поставить рядом бутылку воды, положить пачку аспирина и услышать привычное: «Ливи, ты настоящий друг!»
Женщина, на которую только что так смотрели, не может быть другом. Я отвыкла от подобного взгляда. Нет, это даже не совсем так: до этого дня никто никогда на меня так не смотрел. Глаза Майкла в порыве страсти, особенно поначалу, когда мы только решились на близкие отношения, сводили меня с ума. И сегодня в лифте он смотрел так же. Но его взгляд и взгляд этого мужчины из бара они как небо и земля. Вернее, как угли и открытый огонь: гладя в глаза мужа, я плавилась от страсти, незнакомец же заставил меня от неё пылать.
* * *
Я никогда не думала, что могу изменить Майку.
Не то чтобы совсем не допускала такой мысли, но вот как-то не хотелось. Хотя, если бы меня, к примеру, соблазнил Джонни Депп, думаю, я не особо бы сопротивлялась.
Ещё в школе мы с Майком придумали шкалу, по которой оценивали привлекательность того или иного человека. «Шкала ебабельности»так мы её называли. Ох, сколько времени провели мы в кинотеатрах или у телевизора, разглядывая журналы или просто людей на улице, выставляя по ней оценки. Сначала шкала была от одного до пяти. Становясь старше, мы расширили её до десяти, и даже будучи женатыми, не оставляли своего любимого занятия.
А вот, например, Шарлиз Терон. Как тебе?
Ну-у, протянул Майк оценивающе, закидываясь попкорном. Мы сидели в кинотеатре, кажется, на «Эон Флакс». Семь из десяти.
Шарлиз Теронсемь из десяти? Я возмущённо ткнула его под ребро локтем. Майкл Джозеф Вуд, ты чертов привереда! Семь из десяти! Подумать только!
Ну да. И это только потому, что здесь она брюнетка. Ты же знаешь, я люблю брюнеток. Он покосился на меня и улыбнулся. А так: ну блондинка блондинкой. Да ещё и дылда.
Ну а кто, по-твоему, десять из десяти? не сдавалась я.
Вайнона Райдер! Майкл явно готовился к этому вопросу. А вообще, когда как, смутился он, заметив моё удивление от его стремительного ответа. Когда-то я балдел от чёрненькой из «Друзей».
Моники.
Ага, от Моники. А тебе там кто нравился?
Не знаю, задумалась я. Когда как: иногда Джоуи, когда не тупил, иногда Чендлер, когда молчал. Но, наверно, всё-таки Росс, когда он ради Рейчел в морскую форму вырядился.
А-а, помню-помню.
Моника, Вайнона Райдер, начала загибать пальцы я. Ещё кто?
Слушай, десять из десяти не может быть много!
Ну, Майки, заныла я. Давай хоть ещё одну.
Ладно, согласился он и, минуту подумав, выдал:Кайли Миноуг.
А эта почему? Она вроде и брюнеткой никогда не была.
А ты вспомни её попку в золотых трусах!
Не в трусах, а в шортиках. Вот ведь деревенщина-то! Она же такая маленькая и хрупкая! Ты её вмиг раздавишь своей тушей!
Ничего страшного: маленькая собачкадо старости щенок. Между прочим, вряд ли ты намного её выше, а жалоб от тебя не поступало.
Ну, может, и не выше, но точно не такая худенькая. А ещё кто?
Ещё? Хм а вот та, которая в фильме играла, где мужик богатый сначала картину из музея украл, а потом сам же её туда и вернул. Забыл как называется.
«Афера Томаса Крауна». Ты про какую версиюшестидесятых или современную?
Современную, наверно. Там ещё дядька, который Джеймс Бонд.
Я рассмеялась:
Тогда современная. С Рене Руссо. Майк, она же старая! Мой ужас не был поддельным. Ей в то время под сорок было! На бабушек потянуло?
Ни фига себе бабушка! Ты её сиськи видела? Каждому бы в сорок лет такие сиськи!
Ага, на тебе бы они смотрелись просто великолепно!
Мы дружно заржали. На нас зашипели со всех сторон, призывая вести себя потише.
Разговор продолжился по пути домой.
Ну а ты, Ливи? Ты бы с кем закрутила без зазрения совести?
Без зазрения совести? переспросила я, потянув время. То есть десять из десяти? Не знаю с тем же Джеймсом Бондом, например.
С каким? Их много было.
С любым.
Фу-у, и ты меня стыдила связью с сорокалетней! Они же все типа как мамонты древние.
Я не про актёров, игравших его, говорю, а про самого Джеймса Бонда, шпиона! Это так заводит: секретность, тайны, пароли, случайный секс на лодке в океане и всё такое
Когда последний раз я подкатывал к тебе в лодке, ты что-то не очень завелась.
Заведёшься тут, когда комары даже в глаза норовят укусить. А в океане комаров неееет мечтательно протянула я.
Ага, только цунами и киты!
Умеешь же мечту испоганить!
Ладно, не сердись, капелька! Майк засмеялся и притянул меня к себе. Сегодня ночью разрешаю называть себя Джеймсом.
Я любила заниматься сексом.
Вернее, не так: я любила заниматься сексом с Майклом.
В общем-то, на этом всё. Муж был моим первым и единственным мужчиной. Правда, между тем, как из первого он стал единственным, я имею в видуперед Богом и людьмипрошло чуть менее трёх лет. И, если закончить с цифрами, более семнадцати с момента нашего первого знакомства.
Да, мы вместе лепили куличики. Обычное дело в песочнице городского парка, особенно если учитывать, что парков в городе было немного.
Сначала сдружились наши мамы, а потом уже и мы. Вообще-то наша дружба могла погибнуть в зародыше: при первой встрече Майкили, как его тогда называли, Майки, оторвал ручку у моего любимого ведёрка с цыплёнком Цыпой. Я за это кинула в него найденной неподалёку засохшей собачьей какашкой.
Мы вместе ходили в детский сад, потом в школу. Нас дразнили женихом и невестой, потому что ни я, ни Майк не давали друг друга в обиду. Он хвостиком бегал за мной, опекая, чем иногда порядком раздражал. Из-за этого мы ссорились и, бывало, неделями не разговаривали. Но долго дуться ни он, ни я не могли, и всё возвращалось на круги своя. Позже к нам присоединилась Ким.
Кимберли Хейздвоюродная сестра Майкла. Её семья переехала в Лонгвью из Олимпии, когда Ким было шесть. Маленькая, застенчивая девочка с чёрными, как смоль волосами, подстриженными под горшок, и без четырёх передних зубов, мне сразу понравилась. Мы вместе гоняли на велосипедах, строили штабы на деревьях и обстреливали шишками из-за кустов проезжающие мимо машины. Нам было здорово вместе. Лучшей жизни тогда я себе и представить не могла.
Она закончилась, когда мама с папой решили развестись.
Мне было десять, и родители пытались сделать всё возможное, чтобы развод «не очень отразился на психике ребёнка».
Честно говоря, меня и сейчас удивляет, как они смогли так долго продержаться вместе. Казалось, у них не могло быть ничего общего: спокойный, где-то даже флегматичный папа, Генри, шеф городской полиции, и Хлоя, моя славная, бесшабашная мама, каждую неделю менявшая увлечения и ежемесячноцвет волос. Наверное, это и есть наглядное подтверждение тому, что люди говорят о противоположностях. Но и у их притяжения был свой срок годности.
Мама забрала меня с собой в Даллас, где жила её родня. Я страшно не хотела уезжать, закатывала истерики и требовала оставить меня в Лонгвью с отцом. Но тогда папа повёл себя очень мудро. Как-то вечером он зашёл в мою комнату и, сев на кровать, взял за руку:
Я понимаю, солнышко, как тебе тяжело. Пойми, маме сейчас не легче. Она очень переживает из-за всего этого, но так будет лучше для всех. Я хочу попросить тебя приглядеть за ней. Ты же знаешь, какая она у нас. Одна она там не справится
Папа замолчал на полуслове и отвернулся от меня к окну.
А как же ты? шёпотом спросила я.
А что я? Папа прочистил горло и продолжил с наигранным энтузиазмом:Со мной всё будет в порядке. У меня есть работа, очень важная работа, ты же знаешь. Он сделал ударение на слове «важная». Потом Марти Вуд попросил подсобить ему с новым лодочным сараем. Эндрю Хейз пообещал, что летом мы обязательно сходим в горы поохотиться на лосей. А рыбалка, Ливи?! Тут уж энергии папе было не занимать. Подумай сама, какая в Далласе может быть рыбалка? Да и за домом кому-то надо присматривать
Я люблю тебя, папочка! Я прильнула к нему, борясь со слезами.
Он поцеловал меня в макушку.
Я тоже тебя люблю, детка. Ты будешь навещать меня?
Конечно, пап, на все-привсе праздники и каникулы.
Конечно, так часто, как мне бы хотелось, в Лонгвью я не приезжала. А потом уже и не хотелось: новые друзья, новые заботы, да и мама не любила подолгу оставаться одна. Я приезжала к отцу два раза в годсразу после Рождества и на один из летних месяцев. Спустя некоторое время поездки на Рождество канули в лету, а летний месяц превратился в две недели, да и их мы проводили, выезжая куда-нибудь на побережье.