Тихо, шепнул он. Посмотри туда.
Волька взглянула. Неподалеку от них плыла змея, держа маленькую голову высоко над водой. Она не обращала на них никакого внимания, бесшумно плыла себе к берегу, длинная, сильная. Волька прижалась к Андрею, он обнял ее, не сводя глаз с плывущей змеи.
Я с тобой, ничего не бойся, шепнул он.
Змея подплыла к берегу, выползла на сушу и скрылась из глаз.
Ей до нас нет никакого дела. У нее своя жизнь, у нас своя, убежденно сказал Андрей и поцеловал ее в ухо.
Волька хотела сказать, что на сегодня что-то много змей. И что она испугалась. И что как теперь идти по берегу, если тут повсюду змеи, но ничего не успелаАндрей снова поцеловал ее. Первый в ее жизни настоящий, взрослый поцелуй. Подарок моря. Она чуть под воду не ушла с головой, забыв обо всем на свете. Взмахнула руками, поплыла к берегу. Сердце ее билось ужасно. Не от страха. От чего-то совсем непонятного, от которого надо было бежать. А он пусть ловит. Она загадала: поймаетони будут вместе. И пусть всегда. А если нет, ничего не понятно. Туман.
Конечно, он ее поймалв маленькой бухточке разве могло быть иначе. Поймал, и они стали самозабвенно целоваться. Волька думала, что если бы не Андрей, она так бы за всю оставшуюся жизнь ни с кем вообще не поцеловалась бы. Он и есть тот единственный, подумала она. Как же она не поняла сразу? Почему не думала о нем все эти дни?
Сколько времени потеряли, сказал Андрей.
Ты о чем? спросила Волька, прекрасно понимая, о чем он.
Я о тебе. О нас. Давай, ты и ябудем «мы». Вместе.
Мы и так вместе.
Я хочу, чтобы мы всегда были вместе.
Вольке очень хотелось сказать, что и она тоже хочет этого «всегда», но она помнила, сколько дней у них осталось. Тут, у моря, у них было две недели. Но это огромный срок. Столько счастья в ее жизни никогда не было.
А ты? настойчиво произнес Андрей, ожидавший ее ответа.
И я хочу быть с тобой. Только не получится.
Получится. У нас все получится. Главное, нельзя сомневаться.
Волька не отвечала. Она молча уговаривала себя не сомневаться ни в чем и жить только сегодняшним счастьем. Он снова обнял ее, они целовались и целовались, как будто все уже было решено между ними, как будто и правда они теперь вместе и навсегда.
Наконец они оба почувствовали жуткий голод.
Ужасно есть хочется, вздохнула Волька.
Тогда пойдем к людям, там еда. Андрей принялся натягивать футболку.
А мы разве не вплавь? удивилась Волька.
Нет, по суше. Это главное Натино открытие и есть. Одеваемся и идем.
Волька натянула сарафан, и они пошли, держась за руки. Перед тем как уйти, Волька оглянулась. Ей хотелось навсегда запомнить место, где она была так счастлива. Она пыталась понять, как же можно выбраться отсюда по суше. И ещеона хотела убедиться, что поблизости нет никакой змеи. Ведь где-то тут они живут.
Андрей подвел ее к неприметной складке в скале, достал фонарик из рюкзака и пригласил:
Заходим по одному.
Куда?
А вот сюда.
Андрей посветил фонариком, и Волька увидела, что за складкой имеется какое-то узкое пространство.
Это пещера? спросила она.
Похоже на то. Сейчас сама поймешь.
А змеи?
Не было тут змей. Иди за мной. А в воде живут водяные змеи. Они безвредные.
Волька покорилась. Они по очереди протиснулись в пещеру. Туда мог попасть только стройный человек. Толстый ни за что бы не пролез. Волька представила себе, как Галкина тетя, одна, оказывается в бухточке, как осматривает подножие скалы, находит это отверстие, бесстрашно идет в темноту. Бррр Сильным она была человеком. В самой пещере было довольно просторно, и Волькино беспокойство прошло. Она осторожно ступала по мягкому влажному песку. Наконец впереди показался светвыход был совсем рядом. И вот они стояли на том самом галечном пляже, который она видела со стороны моря.
Так просто! восхитилась она. Но как Ната одна не побоялась туда пойти?
Она такая была.
Галка не верит, что она своей смертью умерла.
Я тоже сначала не поверил. Как так? Такие люди должны долго жить. Но что-то пошло не так. Мои уверены, что все само собой получилось. Они заключение прочитали, говорят, естественная смерть.
Все равно странно. И Галку жалко.
Да, она обычно такая веселая, а сейчас стала не узнать.
Это тут на нее навалилось. Пока мы сюда не прилетели, она как-то веселее была.
Если бы сейчас ее подруги слышали, как открыто умеет она болтать обо всем на свете. Вот бы посмеялись над тем ее ответом про то, что ей в себе больше всего нравится молчание. Как легко ушло то, что ей казалось незыблемым! Впрочем, она ни о чем не думала, о подругах почти не помнила. Ей только хотелось идти рядом с Андреем. А еще есть. Есть хотелось просто ужасно.
Вскоре они подошли к поселку, от которого до их дома оставалось идти не более получаса. У первого же дома стояла тетка, перед которой на широкой лавке были разложены всякие фрукты-овощи на продажу.
Вот! Еда! радостно засмеялся Андрей.
А я денег с собой не взяла, расстроилась Волька.
А я взял. Говори, что тебе покупать.
Я тебе верну, как только дома окажемся, пообещала Волька.
Я тебе верну! угрожающе передразнил ее Андрей. Не смеши людей, а?
А вот у меня пирожки, теплые еще, вмешалась торговка. Налетай, молодежь. С капустой, с луком и яйцами.
Они набрали пирожков, алычи, помидоров и чего-то еще, Волька уже не следила, что там укладывает в пакет Андрей. Она схватила теплый пирожок и принялась жадно есть.
Вы откуда такие будете? поинтересовалась продавщица.
Вон, из Морского, махнул рукой Андрей в сторону их поселка.
А, это где богатые живут! Я так сразу и подумала, произнесла тетка со значением.
Волька опустила глаза на свои еле дышащие вьетнамки, на пыльные кеды Андрея. Не так она представляла себе обувь богатых.
Какие же мы богатые? пожал плечами Андрей.
Дома там построили богатые. Значит, и живут богатые. А что, плохо, что ль?
Ну, это же не наши дома. Мы просто приехали отдыхать.
А остановились-то не у нас, а у богатых. Значит, богатые и есть. Да на вас только глянуть достаточногладкие, красивые. А у нас только нищеброды комнаты снимают.
Гладкиеэто мы временно, заметил Андрей. Это молодые потому что пока. И тоже вполне себе нищеброды.
Молодость! восхитилась тетка, не обращая внимания на признание Андрея в нищебродстве. Эх, мне бы молодость вернуть. Я, бывало, всегда утром на море бегала. Поплаваю, а потом силна весь день. А сейчас что? Мой старый только и умеет, что телевизор смотреть. А я одна деньги в дом несу. Мне бы молодого. Вроде тебя, а?
Волька аж поперхнулась теткиным пирожком.
Андрей рассмеялся.
А что? Я вот все думаю: вот в сказках все говорят про молодильные яблочки да воду живую. Так? Значит, были они тогда. Точно были. Может, и сейчас есть. Найти бы, а? размечталась тетка. Во рту ее сияли золотые коронки. Вот скажи мне, красавица, я что желюбви уже не дождусь? Все? Крест на себе ставить?
Дождетесь, неожиданно для себя уверила Волька. Вы веселая, готовите вкусно.
А может, крем какой есть? Намазаласьи лет тридцать долой.
Может, и есть. Я не знаю. А скажите, у вас тут много змей? спросила Волька неожиданно для самой себя.
Тетка совсем не удивилась.
Нет, ответила она, совсем мало, одна семья.
Волька со значением поглядела на Андрея. Тот снова засмеялся.
Чего ж смешного? не поняла тетка. Говорю жодна семья. Ужики. Они там, у ручья, живут, никого не трогают. Мы сами по себе, они сами по себе. Нам друг от друга ничего не надо.
Мы одного такого «ужика» в море только что видели. Длиннющий
Ну, это значит взрослый. Отец их. Или дед А то и мать Но они вообще-то в пресной воде живут. Недалеко от берега небось плыл?
В общем, да. Домой возвращался. К ручью своему.
Действительно, они с Андреем шли мимо какого-то ручья, текущего к морю.
А на гору они поднимаются? продолжала допытываться Волька.
Да кто ж их знает? Мне они не докладываются. Мало ли Может, погреться вылезают. А вы, молодежь, о змеях не думайте. Живите себе и друг другу радуйтесь. Смотри, как он в тебя влюблен, кивнула в сторону Андрея тетка. Вот о нем и думай. А не о змеях. Змей вокруг полно. Что ж теперь?
После уничтожения пирожков идти было веселее. Волька доставала из пакета алычу, вытирала ее о край сарафана и поедалаодну за другой. И косточки бросала под деревья. Видели бы мама и бабушка! Их ребенок ест немытое! Ах! И косточками плюется. Ужас!
А все-таки интересно, обратилась она к Андрею, почему никто из вас никогда тут змей не видел, а сегодня нам целых две попалось. Может, это знак какой-то?
А может, мы просто рано утром там оказались, вмешались в их обычную жизнь?
Но вы же раньше тоже ходили на гору по утрам?
Точно. Но змей никогда не видели.
А сегодня целых две! Может, это что-то плохое? Вдруг они нас предупреждали?
Андрей засмеялся:
О чем они нас предупреждали? А Знаю. Не ходи в горы во вьетнамках, Волчок! вот о чем.
Это кто Волчок?
Это ты Волчок! Такой маленький Волчок, который во сне приходит и кусает за бочок!
Никого я не кусаю во сне.
Вот и молодец. А все равноВолчок.
Ладно. Но я все-таки понять хочучто значили змеи? Хочу предупреждение понять.
Волька окончательно убедила себя, что появление змей сегодня утром что-то значило, надо было только разобраться, что именно. Мама все время говорит, что жизнь может измениться, как по щелчку выключателя. Был светщелк! и тьма. И наоборот. И что надо уметь видеть знаки. Всегда есть какие-то предупреждения. Главноеуслышать. Илиуслышать и понять, что это именно знак, а не просто какой-то секундный эпизод. Мама совсем недавно говорила, что включиться в жизньзначит уметь разглядеть метки судьбы. Волька понимала, о чем она. Но ведь и мама с ее жестоким опытом стала приглядываться к знакам уже после того, как этот опыт пришел. И не все можно разглядеть. Но две змеиэто точно не просто так.
Давай разберемся, задумался Андрей. Что-то изменилось бы сегодня, если бы не змеи?
Волька представила себе весь их путь до того, как змея проскользнула по ее ноге. И вдруг совершенно четко осознала ответ.
Все бы изменилось, произнесла она с улыбкой.
Да, кивнул Андрей.
Они оба понимали, о чем речь.
Значитзмея к добру, постановил он.
А это к добру? Волька кивнула на их рукиодна в одной.
Конечно. А ты чтопо-другому думаешь?
Нет, честно ответила она.
Тогдаспасибо змеям!
Они уже приблизились к своему поселку и шли по главной его улицес рынком, магазинчиками и палатками со всякими пляжными мелочами. Совсем чуть-чуть, и покажется поворот к их пляжу. И тут Волькины вьетнамки отказали: резиновые ремешки на обеих ногах отвалились. Волька чуть не упала, споткнувшись.
Ой! Как же я теперь дойду? Горячо!
Действительнозной уже так раскалил дорогу, что ступать на нее голыми ногами было испытанием.
Идем, новые купим. Сможешь до той палатки дойти?
Волька кое-как допрыгала до палатки и встала под козырек.
Выбирай, велел Андрей.
Она выбрала первые попавшиеся.
Уверена? Давай лучше вон те. У них подошва толще. И к сарафанчику лучше подходят.
Те, что выбрал Андрей, были рублей на триста дороже. Волька засомневалась.
Берите, эти правда красивее, поддержала продавщица, точная копия тетки с пирожками, дородная, круглощекая, с золотыми зубами.
Эти дороже, а мне тут что? Только до моря пару шагов
Да, бесцеремонно промолвила тетка, у нас что подороже не берут. Одна нищета к нам едет. Кто побогаче, в заграничных морях купаются. В Грецию, в Грецию все летают. А у нас тут тоже Древняя Греция была. Чем им тут плохо?
Похоже, тут все местное населенное исстрадалось в тоске по богатым покупателям и постояльцам.
В Греции нищих побольше будет, заметил Андрей. Давайте нам те, которые для богатых.
«Для богатых» он произнес с издевкой.
Я тебе деньги отдам, как вернемся, шепнула Волька.
Молчать, Волчок, приказал Андрей.
Он поднял с земли ее изношенные вьетнамки и показал ей подошву: она была в клочья разодрана камнями.
Ну что? Торжественные проводы на заслуженный отдых? И забросил их в мусорку.
Как же ей не хотелось с ним расставаться!
Сейчас спать завалишься? спросил Андрей.
Ага, ужасно не выспалась.
Все тогда, пока!
Он махнул рукой на прощание и отправился в свой домик. И не сказал, что они встретятся после обеда. Или вечером. Вообще никак не обозначил время и место их следующей встречи. А вдруг это вообще ничего для него не значило? Вдруг он с каждой так целуется? С кем идет погулять, с тем и целуется? Волька ужаснулась. Все то счастье, которое происходило утром, исчезло, превратилось в серый испуг и тоску.
Она мрачно вошла в Галкин роскошный дом. Мать, небось, обзвонилась, раздраженно вспомнила Волька. Они ведь перед ее отъездом договорились, что будут созваниваться по утрам и вечерам. И приходилось держать слово. А сегодня утром она не взяла с собой телефонне тащить же его было на гору.
Ну как, сходили? поднялась ей навстречу Галка.
Она сидела за столом и пила чай, видимо, совсем недавно встала.
Сходили и сходили. Вьетнамки разорвались совсем, угрюмо ответила Волька.
А ты во вьетнамках пошла? ужаснулась Галка.
Во вьетнамках.
С ума сойти! Кто ж в горы?..
А я в горах, Галь, никогда раньше не была. И никто меня не предупредил. И я никому претензий не предъявляю.
Ты не выспалась! постановила Галка. Не злись. Есть будешь?
Нет. Спать пойду.
Ты маме позвони, она мне несколько раз звонила. Я сказала, что ты спишь, поздно вчера легли. А она говорит, почему я тогда не сплю, а ты спишь? Волнуются. Как сходили-то? Понравилось?
Нормально сходили. Поднялись. Спустились. Поплавали, назад пошли.
Скажи, там красота?
Ну да.
Кто еще был?
В смысле? Что значит еще? вконец разозлилась Волька.
Ну, ты пошла. А кто еще смог проснуться? Не злись, сейчас поспишь, легче станет.
Никто не смог проснуться. Только этот Андрей.
Так вы вдвоем ходили? Ничего себе.
А что в этом такого?
Да ничего. Представила, как вы идете парочкой. Он никогда еще парочкой не ходил. Тут, по крайней мере. Мы его называли «непарный шелкопряд».
Он и сейчас не парочкой шел. Просто вы все дрыхнуть изволили, соврала Волька.
Она поднялась в свою комнату, увидела, что у нее десять пропущенных звонков, и разозлилась еще больше. Оставят они меня в покое хоть когда-нибудь? Я как при домашнем аресте должна за каждый шаг отчитываться. Сколько же можно! И все-таки она позвонила матери, услышала радостные возгласы и признания в невероятном беспокойстве, сообщила, что нельзя психовать, если человек утром спит или ушел поплавать без телефона. Сказала, что надоело ей это и родителям надо брать себя в руки как-то Мать все-таки виноватым голосом попросила позвонить вечерком, и Волька наконец плюхнулась в кровать. Сон не шел. Она лежала и думала, думала. Ей так хотелось вспоминать о своем счастье. Что же ей мешало? Только то, что он не назначил место и время их следующей встречи? Но ведь они рядом! И видятся целый день! Они же с Галкой, когда идут спать, не говорят друг другу: «Увидимся завтра утром в девять часов на кухне». И так ведь понятно. Чего же психовать? К тому же Галка, которая ни о чем не догадалась, сказала «непарный шелкопряд». Что это значит? Если точно-точно? Можно было, конечно, как Андрей на горе, полезть за справкой в Интернет, но Вольке было лень. Главное словонепарный. Оно и так вполне понятно, без дополнительных справок. Может быть, она зря себя накручивает? Хотя Ей вспомнился недавний разговор с матерью. Та рассказывала о каком-то эпизоде из собственной юности и с горечью произнесла: