Он бы отнесся ко всему этому с ненавистью, не сомневался я. И сидел бы здесь, на задних рядах, со мной.
Мне было жарко. Под блестящим костюмом меня начинал прошибать пот, хотелось чесаться. Подумалось, а не слинять ли? Но я был заперт, словно в капкане. Мама заняла место с самого краю, чтобы уйти, когда ей будет нужно, никому не мешая. А с другой стороны от меня восседала, пригвождая меня к скамье, случайная женщина в ярком цветастом платье, хотя вроде на похороны положено надевать черное. Вид у нее был такой, будто она заявилась на дебильную вечеринку в саду.
Мне опять захотелось кого-нибудь ударить, и я попытался сосредоточиться на чем-то, чтобы успокоиться. И наконец прислушался к музыке, лившейся из громкоговорителейоргана здесь не было. Песню я не узнал: что-то вроде фоновой музыки, типичной для «Нью Эйдж»тягучие, умиротворяющие звуки флейт. Это тоже взбесило бы Хейдена. Я стал гадать, не включил ли он в свой плейлист песню, которую хотел бы слышать на собственных похоронах, и если да, то какую? И я решил, что скорее всего это старая песня группы Arcade Fire из альбома «Funeral» . Нам обоим нравилась Arcade Fire. Мы даже смотрели вручение премии «Грэмми», когда их альбом признали Лучшим альбомом года, хотя в последний раз мы испытали интерес к этому шоу чуть ли не в младенчестве.
Спустя еще десять минут священник ступил к алтарю. И начал бубнить что-то о трагедии потерять столь молодого человекасплошные банальности и эвфемизмы и ни слова о том, что действительно произошло. Я безумно разозлился и стал таращиться прямо перед собой в затылки людей впереди. Сидящая за несколько рядов от меня девица с длинными светлыми волосами и темными прядями в них склонила голову на плечо какого-то долговязого хипстера. Я не узнал ни ее, ни его, по крайней мере со спины. И подумал, что ее волосы забавным образом подходят для похорон, не то что соседкино платье.
Когда начали молиться, мама поцеловала меня в макушку со словами «Мне пора» и удалилась так тихо, как только позволили ей клоги медсестры. Я ужасно расстраивался, что она столько часов работает на ногах и дома ей часто приходится принимать ножные ванны. Несколько месяцев тому назад, когда мне исполнилось пятнадцать, я хотел было подрабатывать после школы, но она лишь рассмеялась:
Давно канули те времена, когда подростки могли получить работу в молле, сказала она. Половина мамаш, знакомых мне по родительскому комитету, сами работают в «Гэпе». Так что шансов у тебя никаких, ребятенок. И потому продолжай учиться. А я обращусь к тебе за помощью, когда выйду на пенсию.
Она шутила, но лишь отчасти. Я знал, что в школе были дети, чьи мамы работали официантками в «Оливковом саду» или продавали косметику и драгоценности из своих восточных подвалов, делая вид, что занимаются этим забавы ради, словно им не нужна была помощь, хотя бы поначалу, если они хотели жить в этом районе. С тех пор как закрылся завод «Либерти эпплайнс», грань между богатыми и теми, кто с трудом сводил концы с концами, стала размытой. Было очень мило с маминой стороны, что она, по крайней мере, ушла на работу позже; и я пытался помнить о том, что не надо сердиться на нее за то, что она оставила меня здесь одного.
После молитв священник попросил сказать что-то о покойном.
Каждый, кто хочет высказаться, каждый, кто хочет поделиться не слишком связно обращался он к присутствующим. Возникла неловкая пауза. Наконец встал отец Хейдена. Я не мог смотреть на него, на то, как он плакал, словно потерял нечто очень ценное, ведь я знал правду о немчто он торчит на работе, либо путешествует, либо встречается с женщиной, которая сопровождает его во всех деловых поездках и с которойХейден знал этоон спит.
Но я не мог отключить у него звук.
Хейден не был сыном, которого я ждал, сказал он. Я представлял, что мы будем играть в мяч во дворе, смотреть по выходным футбол, рыбачить. Делать то, что я делал с отцом, а сейчас делаю с Райаном. Я не знал, что у отца с сыном могут быть какие-то другие отношения. Его голос надломился. Но моему младшему сыну ничего из этого не нравилось. Он любил музыку, видеоигры и компьютеры. Я не знал, как с ним разговаривать. А теперь проведу остаток своей жизни, жалея, что не научился этому. Он опустил голову, словно пытался скрыть, что плачет.
Это было бы грандиозное представление. Если бы хоть слово было правдой.
Я пробежал глазами первый ряд, желая посмотреть на Райана. Тот отрицательно мотал головой, что порядком удивило меня. Я-то считал, он согласится с каждым словом, исходящим из уст отца, как это бывало всегда.
Я начал подумывать о том, что, может, мне встать и что-нибудь рассказать о своем друге. Например, о том, как мы познакомились на отборе в Малую лигу, когда нам было по восемь лет, вскоре после того, как моя семья переехала в Либертивилль. Ни он, ни я не хотели играть. Хейден уже тогда был невысоким и полным, а сказать, что у меня была плохая координация, значило сильно переоценить мои таланты. Мы оба пропускали каждую подачу, роняли мяч, брошенный нам даже с самой короткой дистанции, и в конце концов сбежали с поля, вытряхнули из карманов всю мелочь и купили у мороженщика апельсиновый лед. Предки пришли в ярость, но нам было наплевать.
Я мог рассказать, как мы стояли в очереди на «Призрачную угрозу 3D», когда нам было двенадцать, не подозревая, какой дерьмовой она окажется. О том, как многие месяцы мы решали, какие костюмы надеть. (В результате отказались от очевидного вариантаC-3PO для меня и R2-D2 для негои остановились на Бобе Фетте и Дарте Вейдере, потому что они круче). О том, как Райан и его дружки преследовали нас и закидали яйцами, и нам пришлось смотреть бесконечный фильм, чувствуя, как яйца высыхают на наших костюмах и коже, но нам при этом все равно было хорошо.
Я мог рассказать о том, как взволнованы мы были, когда пошли в старшие классы, впервые оказавшись в одной школе, как были уверены, что, раз мы будем вместе, жизнь обернется к нам лучшей стороной. И ведать не ведали, что жестоко ошибались.
Но что толку говорить обо всех этих вещах? Теперь всякий может сделать вид, что ему есть до этого дело, но уже слишком поздно.
И тут вдруг я увидел очередь. Люди вставали, чтобы высказаться, и выстраивались в ряд вдоль алтаря. Тетушки и их дети, учителя, друзья семьи. Ребята из школы. Райанодин, без своих неразлучных дружков Джейсона Йодера и Тревора Флойда. Мы называли их триадой хамов.
Меня не должен был шокировать вид тех, кто решил выступить на похоронах Хейдена. Они жаждали побыть в центре внимания, и не было ни малейшего шанса, что они упустят возможность оказаться в свете рампы, неважно, по какому поводу. Но ведь сейчас похороны. Они действительно собираются произнести какие-то хорошие слова о Хейдене? Рассказать, как сильно им не хватает его, что это большая потеря для школы и местных жителей? Они что, не понимают, как основательно поспособствовали тому, что сейчас находятся здесь?
Я никак не мог допустить подобного. Во мне бурлили гнев и стремление найти ответственного за все это и вдарить ему изо всех своих сил. Я подошел к Райану и постучал его по плечу, слушая краем уха, как одна из кузин Хейдена в слезах излагает историю о Дне благодарения, когда вся семья собралась в последний раз. Увидев меня, Райан нахмурился. Я только было открыл рот, чтобы высказать ему, что хотел, как вдруг между нами образовался Джейсон Йодер. А я и не заметил, что он ошивался поблизости.
Ты действительно считаешь, что сейчас самое время? спросил он.
Я хотел обойти его справа, но передо мной встал Тревор Флойд.
Дай мне пройти, сказал я. Я не боялся их. Только не сейчас.
Это вряд ли, ответил Джейсон.
У него, единственного из трех, не было спортивного телосложения. И я был выше, чем он. Я оттолкнул его, чтобы подойти к Райану. Вряд ли Тревор пылает желанием уложить меня на обе лопатки на похоронах.
Что ты вытворяешь? возмутился я. Действительно собираешься выступить вперед и рассказать о том, каким замечательным был братом? Хотя все присутствующие знают о тебе другое? Ты был на той вечеринке, как и я. И мог все остановить. Ты должен был защитить его, а не усугублять дело.
Райан хотел было что-то сказать, но тут Джейсон толкнул меня с такой силой, что я врезался в одну из скамеек. Я видел, люди смотрят на нас, хотя я пыталсяи не смогне упасть.
Ты и впрямь хочешь наехать на Райана на похоронах его брата? зашипел Джейсон. Я недооценил его силы, но больше волновался из-за великана Тревора ростом шесть с половиной футов, чья бычья шея была привычна к самым серьезным противникам; ребята в школе звали его Стероидный Флойд, но, разумеется, за глаза. С ним я не собирался драться. Особенно здесь.
Я поднялся с пола очень осторожно. Завтра мои руки будут в синяках, но не тешить же убойную триаду зрелищем моего падения еще раз.
Ты чертов лицемер, сказал я Райану. И однажды получишь то, что заслужил.
Райан промолчал и лишь с минуту смотрел на меня. Затем вернулся в очередь. Совсем скоро он что-нибудь да скажет.
Я не мог смотреть на это. Не мог ждать, пока Рейчел найдет нам машину. Мне было необходимо убраться отсюда. Немедленно.
3. «Mad world». Tears for Fears/Gary Jules
Молл располагался, наверное, милях в двух от церкви, как раз на границе между восточной и западной частями города. Стояла середина октября, и хотя очень холодно еще не было, воздух казался неприятно промозглым. Небо виделось более серым, чем мой костюм, и это соответствовало моему настроению. Но идти по улице все же было приятно, и я не торопился; вставил в уши наушники и внимал на ходу плейлисту Хейдена. Старался держаться главных улиц: шел по Берлингтон-стрит мимо кафе и ресторанов, а также мимо ветхого музея местной истории, служившего неофициальной отметкой перехода в западную часть города. Либертивилльский молл находился сразу за музеем, и представлял собой сочетание высококлассного магазина и дешевого рынкапо словам истинных горожан, как и сам город. Притягивающими покупателей магазинами с одного конца были «Нордсторм» и «Диллардз», с другого«ДжейСиПенни» и «Сирз». Рядом с фешенебельной частью имелись бутики и ювелирные магазины, рядом с другойобувной магазин «Пейлесс» и дешевые сетевые магазины одежды. Богачи вели непрерывную борьбу за то, чтобы закрыть магазинчики похуже и на их месте открыть лавки здоровой еды и хипстерского барахла, но все оставалось на своих местах. Обычная история.
До входа я добирался примерно час, но зато сразу понял, куда мне надо. «Межгалактическая торговая компания» находилась рядом с главной дверью в «Сирз», свет в окнах не горел, но имелась пурпурная подсветка. Когда-то здесь был магазин подарков, торгующий странными сувенирами и лава-лампами, и, похоже, декор отчасти сохранился с тех времен. Но МТК была слишком крута, чтобы иметь дело исключительно с пердящими подушками и фальшивой блевотиной. Это был рай для гиков и фанатов фантастики и фэнтези. Здесь продавались винтажные фигурки персонажей «Звездных войн», карты, статуэтки на тему «Битв магов», плакаты «Звездного пути», комиксы и видеоигры. Практически все, что меня интересовало.
Я слонялся по проходу, вспоминая разговоры, которые мы с Хейденом вели в те многочисленные часы, что проводили здесь. Мы спорили, какой из вариантов «Звездного пути» лучше других (я настаивал на том, что первое место по праву принадлежит «Следующему поколению»; Хейден же был твердо убежден, что лучшим следует считать оригинальный сериал). Мы пытались организовать клуб игры «Подземелья и драконы», когда нас не взяли в Малую лигу, но не смогли заставить кого-либо понять красоту двадцатигранных игральных костей. Мы являлись сюда рано утром во время выхода нового выпуска комикса «Ходячие мертвецы» и сидели в ресторанном дворике, прочитывая его от корки до корки. Сериал нам тоже нравился, и мы смотрели его у меня дома каждый субботний вечер. Это было единственное время, когда Рейчел удостаивала нас своим присутствием.
Было тяжело бродить здесь без него.
В середине дня магазин пустовал. После школы тут обычно собирались стайки ребят, подобные нам с Хейденом гики и дети помладше. По ночам же мы часто видели тусовавшихся старших ребят, по-видимому, коллекционеров, уже работающих днем. Но засранцы из школы сюда никогда не забредали. Это место было безопасным. Правда, тут почти не появлялись девчонки, но парни вроде меня с Хейденом не слишком стремятся к их обществу.
Может, я поспешил со своим заявлением, потому что заметил еще парочку покупателей, в том числе девушку. Определенно девушку. Она была высокой, как я, с узким лицомострым подбородком, прямым тонким носом. На губах бордовая помада, в губекольцо с бирюзовым гвоздиком. И большая грива очень светлых волос с темными прядями. Это была девушка с похорон. Она была симпатичной. Скорее интересной, чем просто симпатичной. Мне нравился образ, который она пыталась создать.
И, похоже, она направлялась прямо ко мне.
Я чуть было не запаниковал и подавил в себе желание спрятаться.
А потом она стояла уже прямо передо мной и что-то говорила, но я не мог разобрать ни слова. Что со мной?
Я, должно быть, выглядел полным идиотом, потому что она улыбнулась, протянула руку и потянула за провода перед моим лицом.
Ну конечно жея все еще был в наушниках. Ничего удивительного, что я ее не слышал.
Ты ведь Сэм? спросила она.
Она знает меня? Откуда? Я кивнул.
И все? Обычно, если с кем-то знакомится девушка, спрашивают ее имя.
Прости, сказал я. Естественно, я запорол первый разговор с девушкой, которая, безусловно, хочет пообщаться со мной. Но я все еще не мог сообразить, всерьез она это или нет. Боюсь, я сегодня немного не в себе. Это ведь нетрудно понять, правда? Она тоже была на похоронах.
Это понятно, ответила она и вроде как улыбнулась мне. Так она шутит? Я все еще пребывал в недоумении. А я Астрид.
Красивое имя.
Она широко улыбнулась:
Сама придумала.
Прежде чем я успел задать ей какой-либо вопрос, к нам подошел долговязый хипстерообразный чувак с похорон. На нем были супер-обтягивающие брюки, и он обнял ее. Астрид повернулась к нему и склонила голову на его плечо, как я это уже видел.
А это Эрик. Эрик, это Сэм. Друг Хейдена.
Это означало, что она знала Хейдена? Что невозможномне было бы известно об этом. Но она знала, кто я, и это тоже было непонятно. Я не думал, что меня кто-то знает.
Мне жаль, что с твоим другом случилось такое, произнес Эрик. Из рассказов Астрид ясно, что он был хорошим парнем.
Значит, она знала Хейдена. Я не мог представить этого. И почему он ничего не рассказал мне?
Да, был, ответил я.
Не хочу вам мешать. Побуду снаружи, пока вы не закончите. Он слегка ударил Астрид по руке и вышел из магазина. Это был немного странный жест для парня, которого я счел ее бойфрендом, но меня нельзя назвать экспертом в романтических отношениях.
Я умирал от желания узнать, откуда Астрид знала Хейдена, но не понимал, с чего следует начать.
К счастью, мне не пришлось ничего делать.
Послушай, клянусь, я не хотела тебя пугать, но я шла за тобой, начала Астрид. Мне просто очень хотелось сказать, как мне жаль Хейдена. Я знала его совсем немного, но он действительно был хорошим парнем, и я до сих пор не могу поверить, что его больше нет.
Я тоже. Значит вы, ребята, были знакомы?
Что-то вроде того, произнесла она и потянула себя за одну из темных прядей волос. Я в курсе, что вы дружили, видела, как ты ушел, когда все эти лицемеры выстроились в очередь произносить речи в его честь. И подумала: может, тебе будет приятно узнать о других людях, которые станут очень скучать по нему. По-настоящему.
Я знал, она сказала «дружили», потому что Хейден погиб, а не потому что мы с ним поссорились. И все же я не мог не думать о ночи его смерти, о том, как ужасно все это было, особенно между нами. Мне не хотелось смотреть на Астридне хотелось, чтобы она видела выражение моего лица и думала, будто это из-за неепоэтому я повернулся к заполненной фигурками из разных игр и всякими другими пустяками витрине, рядом с которой мы стояли.
Хейден обычно потешался над людьми, покупавшими подобное барахло, сказал я. Он называл их куклами для лохов, будто мы от них чем-то отличаемся.
Типа как на диаграмме Венна про ботанов, гиков и задротов? спросила она.
Ты тоже ее видела? удивился я. Это что, какой-то розыгрыш? Девушка идет за мной в мой любимый магазин и оказывается в курсе того, на что я западаю. Одна из этих фигурок напоминает мне персонажа Хейдена в «Битвах магов». Я ожидал, что она спросит, о чем это я. Но она промолчала. Это показалось еще более странным и даже пугающим. Я никогда не встречал девушек, знающих, что такое «Битвы магов». Но опять же, я практически не тусовался с девушками.