Роланд одел шлем, на коем возвышались большие рога, к коим были смонтированы полосы-лучи двух цветов: жёлтые и чёрные. Этот шлем ему вручили в Ватикане перед его отправлением сюда Он огляделся сквозь узкие щели шлема, и поднял руку
«-ну что же я принял решение и готов ответить за него. Ванесса оставила меня или я оставил её теперь это не важно! Была ли моим грехом связь с ней? Не знаю Я попытался вбить в своё сердце дочь маркграфа Ательрейда но, как оказалось, сейчас, даже не смог вспомнить её лица. Вот напасть-то!.. Она ведь мне, кажется, нравилась!.. Нравилась точно!.. Но лица уже не помню Но пора поразвлечься! Пора это слово вновь напрягает меня?! В этой ПОРе вся моя жизнь и она вся в дырах! Славяне так и говорят, когда имеют ввиду дыры они зовут их порами! Поры Моя жизнь в порах и не понятно кто кого порет я или меня порют Или меня порет сама жизнь. Эх! Ванесса! Гордая венедка!.. Я заблудился Не нужно мне было ехать в Залесье я как чувствовал Что с нами будет?..»
Роланд махнул рукой и из леса выехала вся его турма рыцарей.
«- Венедка всё же что-то подсыпала мне Без сомнения подсыпала. Надо стряхнуть это наваждение!.. Смыть чужой кровью!..»
Роланд вдруг вспомнил младшего брата графа Альбрехта Годфрида, который имел с ним стычку в одном из Крестовых походов на поморян. Их поединок не состоялся ввиду королевского указа Людовига Немецкого, который запретил в походе какие-либо выяснения отношений меж знатью. Тогда, он не состоялся а позже?.. Позже, Роланд раненый лежал в монастыре Бремена.
«- Да, я совсем забыл про это! Он ведь вызовет меня на суд Божий по моему возвращению из этого похода! До него ведь дошли слухи о моих встречах с графиней Альбрехт. Этой неверной венедкой Жены его умершего брата. Этой лазутчицей славян. Она глубоко в сердце славянка. Это не смывается! Я теперь в этом не сомневаюсь. Совсем не сомневаюсь. Но мне придётся биться с Годфридом насмерть Это точно. Сколько же у меня всего врагов?! Я потерял им счёт В числе их мой родной дядя Но родной ли?.. Враги враги Дрег самый ближний из них. И он не подаёт сигнала Подозрительно Может эта ловушка для меня?! Если я избегну её здесь, то Годфрид ждёт меня там. С ним бояться встречаться в поединке многие Но не я!.. И я встречусь с ним и один из нас останется на месте встречи навсегда. Но сейчас надо развеяться! Найду в этом скуфу себе русскую забаву, чтобы выветрить из головы порочную венедку!.. Разогнать древнюю кровь Мериндорфов! Потомство Отона Цвет крови готов!..»
В этот момент, из тумана, от реки, послышался странный шум. Толи кричали дети толи птицы-пересмешники начали свой утренний распев
Подождём! повернулся он к своим монахам-рыцарям. Пусть мадьяры разведают обстановку. Но когда ворвёмся в скуфъ можете не стесняться в действиях, братья! Разрешается все! Сегодня гуляем! Прощальный налёт! Нам надо хорошенько разогреть рыцарскую кровь!
Виват! отвечало ему крестовое воинство.
Послышался лязг извлекаемого из ножен оружия. Всадники чувствовали подъём всех своих сил они не любили сидеть в логове Мериндорфа Старшего. Но когда Роланд играл молодого, отупевшего в своей мести угра им приходилось это делать. Они ждали его возвращения и знали после его появления в Логове обязательно будет «дело». И так всегда и случалось налёты на булгарские и Залеские селения заставляли их всех забывать о скуке. Воинство Святого Престола смотрело на своего коннетабля с фанатичной верой в него и его удачу
Роланд, выждал какое-то время и наконец повернулся к воинству, произнеся:
Вперёд! Движение вдоль берега! Я думаю, Дитрих дал заметить себя! Поэтому и нет сигнала. Обычно, их Святилища стоят на берегах рек! Отсечём им отступление в Святилище! У нас нет сил штурмовать его. Нам надо в скуфъ! ТАМ НАША ДОБЫЧА!
Роланд опустил своё тяжёлое копьё
Воинство сорвалось с места и понеслось в туман, вслед усКАКАвшим уграм.
Пронёсшись сквозь перелесок и туман, Роланд и его всадники взяли левее к скуфу.
Не щадить ни малого, ни старого! крикнул Курт потрясая копьём. Господь на наших наконечниках копий!
Всё воинство ринулось в скуфъ и только Роланд, и несколько его всадников, почему-то не последовали за ними.
Роланд придержал своего коня в самый последний миг. Он это сделал по наитию ибо вид скуфа навил на него внезапно откуда-то взявшуюся тревогу.
Мы что не последуем за ними?! спросил один из ближних рыцарей.
Но Роланд не ответил его взор был направлен на другое он увидел у береговых зарослей тростника брошенное постиранное бельё. Чуть поодаль, он увидел и саму корзину с оставшимся в нём бельём. Рядом с ней никого не было. В этот момент, где-то в тумане ударил набат
Угров заметили! констатировал он. Давай вдоль берега!
Группа всадников Роланда поскакала вдоль береговых зарослей тростника вглядываясь в прорехи их зарослей на построенные к воде мостки Туман теперь уже не был их союзником он, наоборот, мешал им.
Только сейчас, со стороны дальней границы скуфа раздался протяжный сигнал рога Дитриха Дрега.
Дитрих объявился! подали голос рыцари Роланда.
В следующее мгновение появились всадники мадьяры, кои выехали из-за прибрежных зарослей.
Кого спугнули? рявкнул сквозь шлем Роланд. Вы дали обнаружить себя у берега?!
Туман ничего не поймёшь. Может и мы. Кого спугнули?.. Точно не разглядели! Несколько фигур промелькнуло в тумане. Кажись молодая баба и дети. Нырнули в заросли тростника. Затаились где-то в них.
Роланд оглядел заросли, кои были окутаны рванными «клочками» тумана И повернулся к селению.
Сейчас должны бежать те, кого погнал Дитрих! Вот вам развлечение.
Но несмотря на ожидание никто со стороны скуфа не появлялся.
Невезенье! глухо, сквозь шлем, пробасил кто-то из рыцарей.
Вместо этого, со стороны скуфа раздались звонкие звуки металла и крики схватки
Роланд услышав эти звуки, принял иное решение, отличное от того, кое ожидали услышать от него его рыцари.
Давайте вдоль берега крикнул Роланд уграм. Прислушайтесь к зарослям! Дети себя выдадут!
Мадьяры повернули лошадей и спрыгнув с них пошли к мосткам. Роланд и его рыцари приблизились к оставшимся всадникам.
Вдруг, один из мадьяр схватился за грудь и стал оседать на землю. Роланд увидел, что в его груди торчит стрела
Откуда стреляли видели? крикнул он, разворачивая коня, чтобы отъехать подальше от зарослей.
В это самое мгновение около него пролетела стрела, коя вылетела из клока проплывающего тумана А через некоторое мгновение, ещё одна из них стукнула по доспеху ближнего с ним рыцаря. Стрела не пробила его, сделав только вмятину
Роланд остановил коня.
Стрелок не очень силён! заметил он, он не может натянуть лук во всю мощь! Мадьяр поражён из-за того, что был ближе и не обладал такими доспехами как мы!
Мадьяры вновь отбежали к лошадям и туман отделил их от невидимого стрелка.
Найдите этого стрелка! Стреляла явно баба! Сила натяжения лука не та! крикнул им Роланд. Позор прятаться от бабы!
Сам Роланд, находясь на том же *разстоянии что и прежде, двинул коня дальше вдоль берега. За ним последовали и все всадники с крестами.
Мадьяры, ругая весь свет, ринулись в кусты
Роланд двигался медленно вслушиваясь в звуки *изходящие от берега.
Левее левее кричали мадьяры, обращаясь друг к другу. Посмотри вон там! Заслоняйся щитом, если жизнь дорога!
Их по зарослям тростника уже лазило почти с десяток.
Роланд, вглядываясь в берег, не понял, «что» пронеслось, просвистело мимо него но в тоже мгновение рыцарь, находящийся позади него, протяжно выдохнул и повалился из седла в его шлеме торчала стрела, коя пробила его насквозь!
Назад! Назад! заорал Роланд. Засада!
Роланд развернул коня и бросил его обратно к скуфу. Мимо него вновь пролетела стрела и ещё один монах свалился с лошади
Быстрее! Быстрее! Берк! Корунд! Роланд оборачивался к своим, за границу видимости! Двоих уже потеряли!
Вот они снова оказались в проплывающем тумане
Может вернуться и отыскать стрелка! к Роланду подъехал один из его монахов. Это один стрелок! Я просчитал время меж выстрелами!
Роланд колебался в принятии решения
Говоришь один стрелок. А если к нему присоединятся и другие? Это уже не тот стрелок, что бил из зарослей! Этот имеет железную руку! Стрела пробила шлем Гаммера насквозь!
Рыцари повернулись к зарослям у берега.
ТОГДА найдём другого стрелка! Но отомстим за Гаммера и Зидера! Я выгоню бабу из камышей!
Ролан вслушался в *произходящее в скуфе и заметил:
Торопись тогда, Берк! Мне кажется, Дитрих не имеет того успеха, на который мы *разсчитывали.
В этот момент, луч Солнца упал на шлем Роланда разжигая его роговые вставки-лучи. От этого, вокруг шлема образовался светящийся ореол
Взведите арбалеты! И если что стреляйте в камыш! Посоветовал Роланд. Мы подождём ту дичь, кою вы выгоните из зарослей!
Два всадника в белых плащах отделились от группы Роланда и достигнув береговых зарослей спрыгнули с лошадей.
Арбалеты на взвод! послышались их голоса. Тяжёлые болты! Щиты вперёд! Стрелять из-за них!
Роланд время от времени посматривал в сторону откуда они вынуждено отступили, время от времени думая и о дальнейшем отступлении Но перед этим очень хотелось отомстить. Туман под действием лучей солнца уже оседал в траву и Ролан увидел обоих поражённых рыцарей-монахов. Один, последний из поражённых, ещё был жив и тянулся к поводьям лошади, коя подошла к нему
Может поможем Зидеру?! спросили Роланда воинствующие монахи.
Господь позаботиться о нём. Ответил он. Нам больше не нужны потери.
В этот момент к Роланду подскакал рыцарь со стороны скуфа.
Коннетабль Роланд, Дрег осадил кузню в центре селения, там заперлись не успевшие уйти старики и бабы. С ними бывалые вои славени! Бьются насмерть. Дрег потерял уже семерых!
Роланд скривился в лице.
Дитрих ищет славы победителя стариков?! Пусть бросает это дело! Запалит кузни если это возможно и отступает сюда! Мою турму ко мне! Мадьяры принесли нам беду! Я знал это!!! Не зря, я, никогда не доверял им!
Через какое-то время стали сОБираться всадники турмы Роланда.
Скуф оставили до нашего появления! Дитрих протянул с нападением! Зарубили несколько стариков на окраине и всё. Никаких забав Разочаровано разводили руками монахи.
Роланд поглядел на Курта, который подъехал одним из последних.
Теперь, ты уверен, что точно убил того пастуха жеребцов? спросил он.
Курт повесил голову.
Теперь нет. Но болт я всадил ему точно в грудь!
Роланд, никак не отреагировал на эти слова, а посмотрел на селение.
Почему до сих пор нет Дрега? спросил он.
Грабят хоромы. Серебра чать в них немало.
Роланд покосился не него.
Что жалеешь, что не с ним?! Иди я тебя не держу!
В это мгновение, со стороны зарослей тростника и камыша послышался детский визг А ещё через несколько мгновений с края тростника выбежали две фигуры Зоркие глаза Роланда сразу же определили одна фигура принадлежала юноше, другая была девичья
Роланд немедленно развернул коня в их сторону и бросил его за ними
Глава 3
Растислав и Щёк вжались в тростник им казалось, что ынные (вспоминайте образ этого слова), смотрят сквозь узкие щели шеломов прямо на них
Щёк, чувствуя, как страх овладевает им. чтобы как-то побороть его, повернул голову в сторону откуда, по их разумению пришли вороги и снова постарался вспомнить о своём брате Дамире и о той опасности, коя пришла с той стороны.
«- Братка был там. Что с ним? Успел ли ускакать?.. Он скачет очень хорошо Но эти могли появиться внезапно. У них самострелы. Они могли подкрасться Но, где девчонки? Кричала же Окша?!»
Щёк вытер со щеки просочившуюся сквозь ресницы слезу. Растислав заметил это.
Думаешь о Дамире? вздохнул он и неуверенно произнёс, я думаю он успел ускакать в скуфъ. Твой брат лучший наездник из молодых воев. Не огорчайся заранее, Щёк.
Щёк всхлипнул:
А что, если они подкрались к спящему Ворог уж больно страшный.
Дамир чуток на слух. Не думаю Но хватит всхлипывать! Нужно найти девчонок! Вот Растислав показал на примятый, изломанный тростник, это их след. Давай тихонько двигаться по нему! Эти кажись отвлеклись.
Оба мальчишки, стараясь не шуметь, двинулись по едва заметному следу среди высокого тростника.
Вот тут они остановились Да точно. Кто-то или «что-то» остановило их! Вот место, где обе повалились на тростник а вот здесь кто-то появился. Он пришёл вот отсюда Наверное поэтому мы и слышали крик Окши.
Неужели и они попали в руки ворогов?! Щёк снова вытер слезу.
Растислав продолжал изучать след не отвечая на высказывание Щёка.
Нет не похоже. След появившегося идёт не в сторону берега, а в сторону реки. Появившийся двигался по тростнику, как будто хоронясь. Похоже это Млада.
Услышав о появлении Млады Щёк приободрился.
Млада! Она могла услышать топот копыт. А увидев ворогов, нырнула с мостка в тростник. Радостно выдохнул он. Точно! Окша и Лиса видимо тоже вспомнили о ней и двинулись к мостку через тростник.
Да так и есть. Растислав закончил изучение следов. Дальше след в тростнике намного шире чем прежде. Они двинулись в сторону второго мостка там площадь тростника намного больше и спрятаться там намного легче, чем здесь.
Оба мальчишки, испытывая огромное облегчение от своих догадок, также осторожно двинулись по следу девочек и Млады.
Вновь, топот копыт заставил их залечь в тростнике Растислав осторожно приподнялся, чтобы посмотреть за *произходящим в той стороне.
Ну что там?.. нетерпеливо шептал Щёк, что ты видишь?
Их стало больше. Прискакали угры. Говорят, о чём-то. Тот который сидит на лошади в бело-черной помпоне явно их вождь! Они все обращаются к нему. Шёпотом отвечал Растислав. Вид его страшен. На шлеме рога и ещё «что-то» Прям чудовища на вид Ладно пошли дальше. Они о нас и не догадываются.
Мальчишки вновь двинулись по следу Окши и Лисы Вскоре, они уже были на границе у мостка, на котором остановилась Млада.
Оба мальчишки осторожно осматривали открытое место в меже меж тростниками
Кажись никого Я правильно угадал. Млада увела их в эту площадь тростника. Они пробежали в него. Нам тоже придётся преодолеть это открытое пространство, чтобы найти их.
Тогда давай! На счёт три! отозвался Щёк.
Растислав с уважением посмотрел на Щёка тот, в этом внезапном опасном происшествии, открылся ему совсем с другой стороны это уже был не тот Щёк, над коим они с Угором подтрунивали совсем недавно себе на потеху. Щёк оказался совсем не трусливым и даже храбрым. Также, он оказался сметливым и *разсчётливым малым. Он увёл девочек в тростник правильно *разсчитав, что они бежать быстро в гору не смогут, а при виде врага и вовсе встанут от страха. Щёк увёл их в тростник, а сам бросился за ними, чтобы догнав, предупредить и их и воев Святилища. И *зделал (зделал, где на Земле. Это важно понимать. Авт.) он это за него за Растислава, ибо именно он давал Младе, своё обещание присмотреть за девчонками и бесшабашно (бесовский шабаш) отнёсся к этому. Растислав с уважением согласился с предложением Щёка наклоном головы и отсчитал:
Давай. Раз два три.
Оба мальчишки сорвались с места и уже через несколько мгновений *изчезли в противоположных зарослях тростника
Растислав углубившись в заросли, остановился прислушиваясь к *произходящему за границей тростниковых зарослей Ему показалось, что он слышал какие-то голоса в той стороне
Тихо, Щёк! Мне кажется кто-то говорит! Он указал сторону из коей услышал звуки.
Точно! Звук копыт но кажется они удаляются. Заметил Щёк.
Растислав не ответил, решив, что они не двинутся, пока он не удостоверится в предположении Щёка.
Да ты прав. Заметил он, после «изучения» обстановки. Отъехали наверное к тому рогатому главному.