Главам отрядов это очень не понравилось, хотя некоторые, более мудрые, со мной согласились. Но один даньцзя ды сказал, что так мы потеряем лицо, а это хуже, чем потерять деньги. И с ним тоже согласились. Даньцзя ды должность выборная. А рядовые хунхузы вряд ли одобрят отпуск японцев без выкупа, а, значить, могут и переизбрать своего командира.
При таком положении дел, сказал я, деньги мы не получим.
Но жадность заложила им уши, а блеск далёкого золота ослепил их. Меня не послушались и решили испытать судьбу.
Было немедленно написано письмо японцам, где изложили наши требования. И в этот же день письмо отправили по назначению. Другое письмо направили даотаю города Куаньчэнцзы, в коем сообщалось, что если даотай заинтересован в жизни двух японских пленных, то он должен принять уполномоченного от хунхузов и ему же вручить 50000 рублей золотом, в случаи согласия Японии. Этим уполномоченным единодушно выбрали меня. Такова воля Неба! Благородный с достоинством ожидает велений Неба. Так сказал Кун-фуцзы».
Лю Веймин прервал свой рассказ и посмотрел на меня.
Я читал Конфуция и знаю, кто это такой, ответил я на его немой вопрос. Так что было дальше?
Дальше? Дальше пришёл ответ от даотая. Он приглашал уполномоченного к себе для переговоров. Надо было ехать. Это дело опасное, это все понимали. До станции Уцзими меня провожал весь мой отряд. Вместо себя я оставил Дацзы.
Бледнолицый хунхуз встал и поклонился одновременно мне и Лю Веймину. Мне он был представлен как правая рука главаря хунхузов. Потом я узнал, что это был страшный человек. Дацзы был палачом банды и никакие страдания жертвы не могли разжалобить его, но и сам он смерти не боялся. Дацзы не был чистокровным китайцем, отец у него китаец, а мать из племени гольдов, поэтому и кожа у него более светлая, чем у остальных хунхузов.
Лю Веймин продолжил свой рассказ:
«Даотай меня арестовал. Как арестовал? Я как бы был у него в гостях, но под усиленной охраной. Дальше произошло то, что я предсказывал: Япония отказалась платить за своих разведчиков и стала угрожать войной Пекину. Пекин организовал карательную экспедицию во главе с Чжао Шоушаном. Он появился в Куаньчэнцзы, погрузил своих солдат на поезд и отправился в наши края. Я простился с даотаем, положил перед ним четыре рубля и сказал, что, к сожалению, я вынужден его покинуть».
Полуимпериал или империал? уточнил я у Лю Веймина.
На нём написано: «десять золотых рублей».
Значить империал.
После нашего поражения в войне, та часть железной дороги, где находился Куаньчэнцзы, была в ведении Японии, поэтому собственно туда хунхузы и обратились. Подумать только, из одной станции, построенной Россией, вырос целый город, и его пришлось отдать япошкам. Цифра четыре в Китае означает смерть. Четыре червонца для даотая это одновременно и взятка и предупреждение.
«Я придумал, как не потерять лицо и при этом не лишиться денег. Я проделал огромный путь пешком через горы, встретился тайно с начальниками отрядов и рассказал свой план. План был одобрен. Хотя многие горячие головы, хотели просто уничтожить солдат Чжао Шоушана. Но более мудрые рассуждали иначе:
Конечно, можно уничтожить тысячу солдат Чжао Шоушана. Но зачем? Какая нам от этого выгода? Наше правительство действует под давлением Японии и будет вынужденно прислать сюда ещё больше войск и вполне может ещё соединиться с русской пограничной стражей. Здесь разразиться настоящая война. Это будет несчастье для целого края. Местные жители будут нас кормить, но китайские власти будут разорять и уничтожать много селений за оказание нам поддержки. И этот край очутится между двух огней. Хорошо ли это для нас? Нет. Чжао некуда деваться, ему нужны японцы, он даст деньги.
Се сяншен, наверное, не знает, как хунхузы воюют с китайской армией? Я скажу. Обычно мелкие отряды вступают с солдатами в перестрелку и заманивают их в горы. В это время собираются крупные отряды, окружают китайские войска и начинают вести с ними переговоры. В большинстве случаев переговоры оканчиваются миром. Хунхузы оставляют солдатам жизнь, а солдаты оставляют хунхузам деньги. И тогда с Чжао Шоушаном происходило, что и всегда. Его обстреливали наши небольшие отряды, а он уходил всё дальше и дальше в горы, преследуя их. Но ему, во что бы то ни стало, нужны были японские пленники, причём живые и здоровые. А как их найдёшь? И тут я пришёл к нему на помощь. Я сказал, что ему не видать японцев как своих ушей, если он не согласится на наши условия.
И какие же это условия? спросил Чжао Шоушан.
Прежде всего, генерал Чжао, вам надо заплатить нам 50000 русских золотых рублей».
Чжао тогда уже был генералом? прервал я рассказ Лю Веймина.
Нет, тогда ещё не был. Но и ты, Се сяньшен, ещё не капитан, ты штабс-капитан. Но, уверен, ты им станешь.
У хунхузов везде свои люди и они обо всех знают всё, и то, что они знают моё звание, меня не удивило.
Вряд ли, Лю сяньшен, я оставил службу.
Судьба переменчива. И так я продолжаю.
«Чжао Шоушан поинтересовался:
Почему именно я должен заплатить?
Потому что больше не кому. И вы главный благоприобретатель.
И в чём же моя выгода?
Во-первых, вы разгоните всех хунхузов в этих горах. Обещаю вам, генерал, что все китайские, русские и японские газеты будут писать об этом. Во-вторых, после кровопролитного боя, вы освободите японских офицеров из хунхузского плена. И если после этого вас, генерал, не повысят, тогда куда катиться наша страна?
А какие гарантии?
Моё слово. Когда я получу деньги, мы обговорим все детали.
Чжоа сяньшен долго думал, но ему ничего не оставалось делать, как согласился. Через какое-то время, Русско-китайский банк выдал Чжао Шоушану 50000 золотых русских рублей. Больше половины из них оказались наши».
Не понял, Лю сяньшен, что значить ваши?
Я хочу сказать, что мы их делаем.
Вы чеканите фальшивые червонцы и русский банк их принимает?
Конечно, они же из чистого золота. Тот же вес, та же проба, та же голова царя, а на ребре надпись: «чистаго золота 1 золотникъ 34,68 доли». Единственное, что, так это если поставить монету на ребро, то ваша будет стоять, а наша упадёт. Края формы немного завалены. Так вот, все газеты недели две сообщали, как доблестный Чжао Шоушан громит хунхузов совсем без потерь. Что понятно: стреляли не по нему, а в воздух. Потом в условленном месте часть его людей переоделась хунхузами, настоящие хунхузы передали им японцев и после непродолжительного «боя» они были освобождены. Перепуганные японцы ничего не заметили. А солдаты Чжао после боя, опять переоделись и старались держаться подальше от бывших пленных. Итак, слово своё мы сдержали и получили 50000 тысяч золотыми русскими рублями, Япония получила своих офицеров Генерального штаба, а Чжао Шоушан получил славу и повышение в чине. Мы умеем держать слово, капитан.
После нашего знакомства мы часто стали встречаться с Лю Веймином. Он приходил ко мне ближе к вечеру. Мы пили чай с вишнёвым вареньем, которое ему очень понравилось, рассуждали о жизни и хунхуз рассказывал о своих приключениях.
10.10 2020 г.
ВЫКУП
А ты знаешь, капитан, сказал Лю Веймин, что мы не называем себя хунхузами и вообще избегаем произносить это слово?
Знаю, конечно, ответил я. Вы называете себя «вольными храбрецами».
И у нас не банда, не шайка и не отряд, а братство.
И это знаю.
И у нас имеются свои законы.
Вот это странно. Какие у вас могут быть законы?
Свои не писаные законы и нарушать их не имеет право ни один из братства вольных храбрецов.
А иначечто?
А иначе будет наказание.
Мы сидели под деревом, и пили чай с вишнёвым вареньем. Мыэто я, горный инженер Сергей Павлович Верещагин и глава местных хунхузов, по-китайски даланьба, Лю Веймин или, как его ещё называют Лю лаоши (Лю-учитель). Я уже писал, как мы с ним познакомились и с тех пор у нас сложились приятельские отношения. Мы любили вот так сидеть, пить чай с вишнёвым вареньем и рассуждать о жизни. Иногда Лю Веймин рассказывал случаи из жизни хунхузовкитайских разбойников на Дальнем Востоке. Это одна из его историй.
Уссурийский казак Аким Харитонов загулял, в смысле запил. Откуда на него эта напасть нападает неизвестно, но он ни с того ни с сего начинает пить безбожно. Пьёт не как хватит, как всё. Казаки посёлка Илюхинский станицы Ново-Троицкой знают эту его слабость и спиртное ему не продают и не дают.
Напротив Илюхинского, на том, китайском берегу реки Уссури на холме за лесом расположен посёлок, где можно было купить ханьшинкитайскую водку из ячменя. Водка эта очень противная, но у неё есть два достоинствона дешёвая и крепкая. Аким взял лодку и направился к китайцам. Прошло два-три часа, Аким не возвращался. Тогда его жена Люба, оставила детей на старшую дочь, сама взяла лодку и погребла к китайцам искать мужа, с ней увязался её десятилетний сын Ефимка.
В это время на китайском берегу косил сено илюхинский казак Осип Овчинников со своим двенадцатилетним сыном Иваном.
На той стороне реки Уссури много хорошей земли и казаки пользуются любым свободным клочком земли под пашню или сенокос. Китайцы на это смотрят сквозь пальцы, но и сами, в свою очередь, зимой ходят беспрепятственно охотиться на русскую сторону или летом ищут женьшень в горах.
Вдруг за лесом раздались отчаянные крики и выстрелы. В той стороне стояла заброшенная китайская фанза.
Что там такое может происходить? недоумевал Овчинников. Ну-ка, Ванька, сбегай, сынок, посмотри, что там происходит. Только осторожно.
Мальчик бесшумно скрылся в лесу. У фанзы он увидел вооружённых людей в синих одеждах. На земле, судя по одежде, валялись убитые корейцы. Ваня увидел, как в тёмный проём двери втолкнули Любу с Ефимкой, а оттуда за косу вытащили китайца. С китайцем о чём-то долго говорили, а потом начали бить. Испуганный мальчик бросился к отцу.
Там одни манзы с ружьями бьют другого, безоружного манзу, а корейцы убитые лежат. И тётя Люба с Ефимкой там.
Со стороны заброшенной фанзы раздался выстрел.
Это, должно быть, хунхузы, сказал Осип. Ну-ка, сын, собираемся и в посёлок.
В посёлке Овчинниковы обо всём рассказали поселковому атаману Степану Кудряшову.
Стоял июньпокосная пора, все казаки посёлка были на своих делянках, да и поздно было кого ни то искать, вечерело уже. Поиск Харитоновых решили отложить до утра.
Утром пять казаков во главе с атаманом пошли на китайский берег Уссури. Оделись они в казачью форму, что бы манзы видели, что они казаки, а не кто-то ещё. В китайском посёлке им рассказали, что вчера видели русского в сопровождении двух корейцев и одного китайца, они купили ханьшин у местного винодела и отправились назад к реке. Женщину с ребёнком они не видели, хунхузов тоже. А этот русский был не казак, потому что у казаков фуражка с жёлтым околышком, а у того была просто шапка.
Китайцы явно что-то хитрили. Все в округе знали, что вне службы казаки в форме не ходят, разве что старую донашивают.
Казаки, посовещавшись, решили добраться до заброшенной фанзы, но тут из толпы любопытных жителей посёлка, вышел китаец, протянул атаману сложенный вчетверо листок бумаги и сказал:
Ваша фанза ходить нету.
На бумаге карандашом было написано: «Кудаляшофу атамана».
И дальше: «Тебе хочу твой люди ходи назад положи пять тысяч рубли сопка дорога первый бога фанза».
Что означало: «Атаману Кудряшову. Верну твоих людей, если положишь пять тысяч рублей в первую кумирню по дороге в горы».
До заброшенной фанзы, казаки всё-таки доехали в сопровождении старшины китайской поселковой милиции. Там, естественно, никого не застали. Три трупа так и лежали непогребённые, и среди многочисленных следов от остроносых китайских ул, разобрали отпечаток русского сапогазначить Харитоновы живы.
Китайцы делают улы двух видов: круглоносые и остроносые. Круглоносые носят земледельцы, а остроносые носят те люди, кому приходиться много ходить по лесу и травеохотники, искатели женьшеня и разбойникитакие улы не задерживают движение. Сомнений не осталосьздесь действительно побывали хунхузы.
Казаки вернулись в посёлок, и Кудряшёв послал нарочного доложить о происшествии станичному атаману.
После долгого и бурного совещания, решили, не торгуясь, оставить в кумирне пять тысяч рублей, но устроить засаду. Если удастся схватить хунхуза, пришедшего за деньгами, то за его свободу, можно потребовать освобождение Харитоновых. Хунхузы своих в беде никогда не бросают и всегда выручают, иногда, даже рискуя жизнями.
На следующий день три десятка станичных казаков в форме, на лошадях и при оружии переправились на китайский берег Уссури. Они обогнули посёлок и по дороге, больше напоминающею широкую тропу, отправились в горы. В десяти верстах от посёлка, на выезде из леса, на перевале заметили кумирню. Кудряшов приказал двадцати казакам остаться в лесу, а сам с десятью казаками поскакал к кумирни.
Кумирняэто три стены и плоская крыша, сложенные из дикого камня высотой примерно два аршина (1,5 метра), внутри на каменном возвышении стоял чугунок, наполненный пеплом, вокруг валялись приношения: пуговицы, ленточки, обрывки материи. У такой кумирни инородецгольд, ороч или тазвсегда остановиться, выкурит трубку, а пепел выбьет в чугунок, а китаец подожжёт ещё и курительную палочку. На стене внутри кумирни прикреплена красная лента с китайскими иероглифами.
«Владыке гор и лесов, прирост богатства охраняющему. Коли просишь, то непременно и обещайтогда просящему не будет отказа», перевел надпись Кудряшов.
Тигру поклоняются, сказал Овчинников.
Да, согласился атаман, манзы думают, что в тигра вселяется дух какого-нибудь великого полководца, вот и просят у него удачи.
Кудряшов положил под чугунок конверт с деньгами, огляделся.
И где будем засаду устраивать? сказал он.
В траве напротив входа в кумирню залягут пять человек без лошадей, предложил Овчинников, а остальные будут в лесу ждать наготове.
Что ж, так и сделаем, согласился Кудряшов.
Станичники развернулись и медленно поехали к лесу. Там в ложбинке развели костры и устроились на ночлег. А пять казаков спешились, вышли из леса и нырнули в высокую траву.
Ночь выдалась холодной и влажной.
Казаки вернулись утром совершенно обескураженные. Они честно промучились ночь в холодной росе, и когда солнце осветило восточные склоны гор на западе, ещё в промозглой тени восточных гор, казаки подошли к кумирне и обнаружили, что конверт с деньгами исчез.
В заброшенной фанзе от выстрелов очухался Аким Харитонов. Он обвёл глазами незнакомое помещение, увидел сидящую на коленках и плачущую Любу и прижавшегося к ней испуганного Ефимку.
Где это мы?
В фанзе какой-то.
А что за выстрелы?
Манзу и корейцев, должно быть, убили. Говорят, что ты с ними пришёл.
Да? А ты что здесь делаешь?
За тобой пришла.
Зачем?
Жалко же, пропадёшь.
То бы я один пропал, а теперь трое пропадать будем. Зачем Ефимку-то за собой притащила.
Так он за мной увязался, да и слушаешь ты его, когда пьяный.
Как вы меня нашли?
По дороге в посёлок встретила какого-то манза. Я спросила его: «Не видел ли он русского?» Он сказал, что видел с двумя корейцами и манзой, вызвался проводить. Вот и привёл сюда.
У хунхузов мы.
Вот говорила я тебе: «Не пил бы»
Ладно, отмахнулся Аким.
Тут вошёл китаец, поманил Акима рукой и сказал:
Элос (русский), ходи сюда.
Вышли на улицу, перед Акимом стоял среднего роста китаец с большой бородавкой под левым глазом. Он довольно-таки сносно говорил по-русски, стал выспрашивать Акимакто он, что он. На все ответы казака кивал задумчиво.
В фанзу Аким вернулся более или менее успокоенным.
Они со станицы за нас выкуп возьмут, Любаша.
Утром хунхузы повели своих пленников куда-то в горы. Шли долго, пока не пришли к маленькой охотничьей фанзе, стоявшей с краю небольшой полянки, у подножья пригорка, поросшего редким лесом. Хунхузы расположились на поляне, пленников заперли в фанзе, еды им не дали.
Главное не показывать страха перед ними, учил Аким сына, они себя называют храбрецами, и храбрость в других уважают.
Прошла ещё одна тягостная ночь. Утром хунхузы загомонили, чем-то взволнованные. Предводитель хунхузов перекричал своих подчинённых, стал чего-то говорить, ему возражали.
Аким побледнел, он понимал немного по-китайски.
Плохо дело, Любаша, убить нас хотят. Деньги они получили, да злы они на казаков за что-то, за чтоне понял. Вот, что. Пока они там орут, пошли-ка отсюда, Бог даст, догонять нас не будут. Выкуп-то они получили.
Акиму удалось сбить палку, которой подпиралась дверь фанзы. Дверь осторожно приоткрыли, первым выскочил Ефимка, за ним Люба, последним вышел Аким. Беглецы сразу завернули за фанзу и скрылись в лесу. Они шли на север, стараясь идти так, что бы солнце у них было справа и чуть за спиной. Шли долго, стараясь не шуметь, прислушиваясь к звукам леса. Всё было тихо. Вышли на тропу, пошли быстрее. И тут слева раздался выстрел, за нимвторой. С горы спускались хунхузы.