Рептилоиды вернулись? Да как так?! Дави обхватил голову руками.
Это как раз тот твист финала сезона, про который я говорила, сказала Сэм.
Не говорите про финал! взмолилась Худа. Чудики из Турции мне его до сих пор не прислали!
Циммер сказал, что в сезоне будут три неожиданные приглашенные звезды, сказала Кайли. Он не уточнил кто, но намекнул вот так: у одного есть Оскар, у другого Грэмми, а у третьего секс-видео. Еще он обещал фанатам, что не будет больше вписывать в сюжет роль для самого себя или устраивать очередное воссоединение каста «Кто в доме родитель». Седьмая серия была для него таким же кошмаром, как и для нас хотя он, конечно, выразился иначе. Что ж, на сегодня это все, чудо-шлюшки. Подключайтесь завтра на рекап «Постпроизводственной панели «Чудо-ребят». И если вы до сих пор не подписались на мой канал убейтесь об стену. Всем мир!
Видео Кайли закончилось все той же кошмарной песней, но, к счастью, Тофер успел быстро ее выключить. Все его собеседники притихли и замерли, переваривая слова Кайли. А переварив, тут же принялись радостно шуметь, заражая друг друга восторгом, как дешевые фейерверки, поджигающие один другой.
Обалденно! воскликнул Джоуи. Интересно, как они выпишут профессора Везуччи из сюжета на три серии!
Или кто будут эти приглашенные звезды! добавила Сэм.
Поверить не могу, что до сезона еще восемьдесят один день! сказала Мо. Это же чуть ли не беременность!
Я тебя умоляю, возразила Худа. Это мелочь, если сравнить с тем, сколько ждать придется мне. Я спасибо если девятый сезон к тому времени досмотрю.
Но рептилоиды?! простонал Дави. Они надо мной раскалываются, что ли? Ненавижу рептилоидов!
Тофер был с ними во всем согласен, вот только его друзья упустили самую лучшую новость «ЧудоКона».
Я просто рад, что сериал продолжится, сказал Тофер. Это очень кстати.
За углом поджидал выпускной, и очень скоро Тоферу, Джоуи, Сэм и Мо предстояло расстаться и разъехаться по разным колледжам. Тофер оставался в Даунерс-Гроув и поступал в техникум, Джоуи в Баптистский университет Оклахомы на факультет сценического искусства, Сэм уезжала поступать в Род-Айлендскую школу дизайна, а Мо в Стэнфорд, учить экономику.
Несмотря на разные города, они все равно были твердо намерены сохранить традицию просмотра «Чудо-ребят» по средам просто через интернет. И теперь, зная, что сериал еще будет продолжаться, прощаться было легче. А поскольку времени до разлуки оставалось мало, Тофер, Джоуи, Сэм и Мо собирались провести его с толком.
Ну как вы, ребят, радуетесь поездке? спросила Худа. Уже завтра отбываете?
Что за поездка? Вы ничего не говорили! возмутился Дави.
Хвастаться не хотели. Но будет очень круто, сказал Джоуи. Родители с деньгами помогли, в подарок на окончание школы.
Говори за себя, поправила Сэм. Мне пришлось летом работать, чтобы оплатить свою часть.
Это Тофер все спланировал! добавила Мо. Его мама даже одолжила нам свой микроавтобус.
И куда вы едете? Надолго? Подробностей жажду! потребовал Дави.
Тофер, рассказывая интернет-друзьям о грядущем маршруте, потирал руки. Как преступный гений, планирующий захват мира.
На две недели, начал он. От Иллинойса до Калифорнии. Первые пять дней будем смотреть придорожные достопримечательности, исторические памятники, национальные парки. Увидим самый большой в мире резиновый клубок, Ворота Запада, музей Льюиса и Кларка, Национальный лес имени Марка Твена, тюрьму Банди и Клэр, Наблюдательную башню НЛО, Диномир, Окаменелый лес, Аризонский кратер, Гранд-Каньон и пирс Санта-Моники. В Санта-Монике пробудем четыре дня, посмотрим Лос-Анджелес, потусуем в Голливуде и отправимся в эксклюзивный тур по локациям «Чудо-ребят» на студии Саншайн!
Да вы задеваетесь! воскликнул Дави.
Зависть! добавила Худа.
Вот бы и вы с нами поехали, сказала Сэм.
Мо вдруг пискнула, да так, что все подпрыгнули. Слова Тофера напомнили ей кое о чем важном, что она должна была сделать до отъезда.
Мо, ты чего? спросил Джоуи. Кто-то написал гадость про твой фанфик?
Нет, я только сейчас поняла, что даже не собрала вещи! сказала Мо.
Блин, а я ведь тоже, охнул Джоуи. Пора идти, постирать кой-чего. Во сколько встречаемся утром?
В десять утра ровно, сказал Тофер. И не тормозить, а то все расписание сорвется.
Так точно, капитан. Джоуи отсалютовал ему. До утра, ребят!
Пока, Худа, пока, Дави! Мо послала им воздушный поцелуй.
Мо и Джоуи исчезли с экранов. Временные пояса Дави и Худы уже потихоньку брали свое, и те начали зевать, как новорожденные щеночки.
Мне тоже пора, сказал Дави. Здесь гадски поздно, и кафе вот-вот закроется.
А я перед завтраком еще посплю, сказала Худа. Удачной вам поездки! Постите побольше фоток мой контакт в Турции будет мне их присылать!
Зарубежные чудики отключились, и в чате остались только Тофер и Сэм. Обычно так всегда и бывало, и иногда они продолжали болтать почти до рассвета. Против Джоуи и Мо Тофер ничего не имел, но этих часов наедине с Сэм всегда ждал с нетерпением.
Ну и ночка, сказала она. Я так разнервничалась, что вряд ли смогу поспать как следует.
Ничего, я завтра первый поведу, сказал Тофер. Поспишь в машине, если что.
Тофер никогда бы в этом не сознался, но в Сэм он влюбился еще в восьмом классе. Пять лет он упрямо это отрицал и беспрестанно боролся со своими чувствами, как с симптомами простуды но ничто не способно было излечить его от Сэм. Было в ней что-то такое, чего Тофер больше ни в одной девчонке не видел нечто очень близкое, отчего разговаривать с ней было легко, а рядом находиться весело. Он был уверен, что таких, как Сэм, на свете больше нет.
Тофер не раз подозревал, что Сэм отвечает ему взаимностью, но из нее сложно было что-нибудь вытрясти. Они были очень близки, но Сэм не любила раскрывать свои чувства. Возможно, именно это Тоферу и нравилось в ней больше всего Сэм была загадкой, которую нужно было разгадать.
Скорей бы поездка, сказала она. Но все же и грустно немного, правда? Через пару месяцев мы будем очень далеко друг от друга. Каждый раз я расстраиваюсь, когда об этом думаю.
Я понимаю, согласился Тофер. Но представь себе все это вот как наша банда не распадается, у нас просто творческий отпуск перед неминуемым возвращением.
Сэм мягко ему улыбнулась, и Тофер растаял.
Да, неплохо, сказала она. А поездка не прощальный тур, а просто подготовка к новым приключениям. И спасибо еще раз, что все продумал. Это очень много значит для нас всех.
Да ерунда, ответил Тофер. Это будет памятное лето.
Вот уж точно, сказала Сэм. Ладно, пойду и я попробую поспать. Спокойной ночи, увидимся утром!
Спокойной ночи, Сэм.
Она отключилась, и на экране Тофера осталось лишь его собственное отражение. Только теперь он ощутил, как его начинает затягивать пучина одиночества. В Даунерс-Гроув оставался он один, и грядущее прощание было для него тяжелее всего. Остальные двигались вперед так, как он не мог Тофер будто был птенцом, который так и остался в гнезде.
Изначально оставаться в Даунерс-Гроув Тофер не собирался. Он подал документы, поступил в Массачусетский технологический институт и очень ждал, когда же сможет отправиться туда осенью. Кроме того, Массачусетс был недалеко от Род-Айленда, где собиралась учиться Сэм, и это было очень кстати. Но у жизни, к сожалению, были другие планы.
В дверь Тофера робко постучали.
Открыто, сказал он.
Мама Тофера, Шелли Коллинз, вошла в комнату. Она уже надела форму, готовясь к ночной смене в отеле.
Привет, сказала она. Надеюсь, я не помешала вашему «ЧудоФесту».
Мам, в сотый раз повторяю, он называется «ЧудоКон», вздохнул Тофер. И нет, мы только что закончили.
Точно, «ЧудоКон», прости, сказала Шелли. В общем, я на работу. Билли уже спит наверху, так что укладывать его не надо.
У двенадцатилетнего брата Тофера был церебральный паралич, и большую часть своей жизни он был прикован к инвалидному креслу. И хотя Билли с трудом мог говорить и не мог самостоятельно есть, мыться, одеваться и ходить в туалет, инвалидом и калекой Тофер бы ни за что его не назвал. Билли был самым счастливым и любящим ребенком из всех, кого Тофер видел в жизни. Он при каждом случае смеялся и улыбался, даже когда причин для улыбок и смеха не было вовсе. Словно Билли знал некую тайну, не известную больше никому на свете.
Ладно, зайду к нему перед сном, сказал Тофер.
Спасибо, милый, ответила Шелли, но задержалась на пороге.
Ты еще что-то хотела сказать? спросил он.
Явно хотела по взгляду мамы Тофер понял, что ей нужно поделиться с ним чем-то важным. Шелли села на кровать.
Мне очень стыдно, что я так и не поговорила с тобой, сказала Шелли. Ты столько делаешь для брата для всей нашей семьи Никто и никогда не должен был требовать от тебя такого.
Мам, перестань, возразил Тофер. Если бы я уехал в колледж, тебе одной пришлось бы очень трудно с Билли. Папе в Сиэтле еще два года преподавать я запросто успею получить расширенное образование здесь и уехать в университет посолиднее, когда папа вернется. А в перспективе даже и намного дешевле получится.
Логично еще не значит правильно, Шелли посмотрела на его медаль за отличие. Ты в школе так трудился, чтобы поступить в хороший колледж. Я не хотела, чтобы брат как-то тебя задерживал и из-за этого ты потом злился на него.
Тоферу приходилось заботиться о Билли, но он никогда не злился на брата. Да, жить с человеком с особыми потребностями было тяжело и утомительно, и другим людям было просто не понять, каково это. Но злился Тофер только на людей, которые притворялись, что понимают, или, хуже того, даже не пытались.
В каком-то смысле Тофер даже был благодарен брату. Жизнь с человеком, которому действительно приходилось очень трудно и который в самом деле был ограничен в действиях, научила Тофера по-особому воспринимать жизнь собственную. Да, Тофер был трудягой и перфекционистом потому что считал, что нет на свете ничего, что могло бы помешать ему в этом. Все его обыденные проблемы казались мелочью в сравнении с тем, каково жилось его брату. И, зная, что однажды забота о брате ляжет на его плечи полностью, когда родителей не станет, Тофер никогда не позволял себе неудач.
Билли не просто не мешал успеху Тофера именно он был ключом к этому успеху.
Мам, я бы в жизни не стал винить Билли за это, сказал Тофер. Так решил я сам. И это даже не задержка, а просто другой маршрут. Массачусетский институт никуда не денется.
Шелли улыбнулась, но в глазах ее до сих пор читалось чувство вины.
Не знаю, чем я заслужила такого сына, как ты, сказала она. Ладно, к слову о маршрутах ты все собрал на завтра?
Кажется, да, ответил Тофер. И спасибо еще раз, что позволила взять твою машину и отпросилась с работы, пока меня нет.
Это меньшее, что я могу, сказала Шелли и проверила часы. Мне уже пора, а то опоздаю пьянчуги с наркоманами сами себя не зарегистрируют. По пути домой заеду на заправку, чтобы завтра у тебя был полный бак.
Она поцеловала сына в лоб и уехала.
Тофер бы солгал самому себе, если бы сказал, что рад остаться дома и отказаться от колледжа. Впрочем, он понимал, что верное решение не всегда самое простое. Этому научил его доктор Конфузер в одной из первых серий «Чудо-ребят».
Тоферу было немного стыдно за это, но даже в восемнадцать лет он все еще считал вымышленного доктора авторитетом, как и в детстве. Персонаж Кэша Картера всегда дарил ему силы и вдохновение. В трудную минуту Тофер спрашивал себя, что бы на его месте сделал доктор Конфузер, и всегда находил ответ.
И пусть персонажа не существовало на самом деле, Тоферу частенько хотелось выразить благодарность, и тогда он заходил на сайт CashCarter.com и писал актеру благодарственное письмо. Или так, или с его плакатом в спальне разговаривать.
Дорогой мистер Картер,
Это снова Тофер Коллинз из города Даунерс-Гроув, Иллинойс. Знаю, я тысячу раз писал вам об этом, но все же снова хочу поблагодарить вас за работу над сериалом. Я понимаю, что вы актер и потому не влияете на поступки своего персонажа. Но все же вы много лет замечательно исполняли его роль, и это очень повлияло на меня и моих друзей. Доктор Конфузер наш герой, и за это мы благодарны вам.
«Чудо-ребята» объединили нас и они же помогут нам не разойтись. Недавно мы закончили школу и скоро разъезжаемся по разным колледжам. Не знаю, как бы мы сохранили нашу связь, если бы не встречи по средам, когда мы смотрим «Чудо-ребят». Уверен, быть знаменитым и работать над одним сериалом так долго нелегко, но прошу, знайте, что у вас есть поклонники, которые невероятно благодарны вам за все, что вы делаете.
Не хочу больше вас отвлекать, но просто на случай, если я буду слишком занят с учебой и не смогу вам больше писать видеть вас на экране очень приятно, а взрослеть вместе с вами большая честь.
Искренне ваш,
Тофер решил, что на одно письмо нюней хватит, и отправил его. Он был уверен, что это письмо, как и множество тех, что он уже успел отправить Кэшу Картеру за последние годы, просто затеряется среди тысяч других. И все же приятно было благодарить его.
Тофер спустился проверить брата и обнаружил, что Билли заснул в своей любимой пижаме с капитаном Америкой. Он спал так сладко, что при одном его виде у Тофера начали слипаться глаза. Впереди ждал важный день. Тофер взял с кухни стакан воды и направился обратно к себе, собираясь ко сну.
Когда Тофер вернулся в спальню, первым, что он заметил, было уведомление на экране. Такого прежде не бывало это было оповещение с сайта CashCarter.com о том, что его письмо доставлено И актер ответил!
Сердце Тофера забилось как сумасшедшее и чуть не провалилось в желудок. Неужели это реальность? Он снова и снова перечитывал оповещение, но оно не исчезало. С ума сойти, и правда реальность! Тофер молнией кинулся к компьютеру, споткнулся о стул и на коленях дополз до стола. Кликнул на ссылку уведомления и прочел ответ актера. Два слова изменили жизнь Тофера Коллинза навсегда:
Во сколько?
Глава 3. Что сказал медиум
Сэм Гибсон всей душой ненавидела чеснок. С понедельника по субботу в четыре часа в ресторане «Чесноголик», что находился этажом ниже, включали духовки, и едкий аромат просачивался в спальню Сэм через половицы. Он въедался в одежду, и скрыть его было невозможно никакими духами, а потому Сэм всюду носила его с собой, как вонючее клеймо.
Единственным оружием Сэм против чеснока была коллекция свечей, расставленных на подоконнике как на алтаре католической церкви. Их было много, со всевозможными ароматами. Сэм зажигала их сразу все, пусть порой от такой ядреной смеси у нее и начинала болеть голова. Но лучше уж так, чем нюхать амбре специального блюда с курицей, пастой и шестью десятками чесночных долек (которое заказывали каждый вечер, хотя Сэм и понаставила ему негативных оценок на Yelp).
Помимо прочего запах отпугивал любопытную мать Сэм и мешал ей копаться в вещах дочери приятный бонус.
В глубине души Сэм была благодарна и назойливой маме, и чесночному ресторану. Чувствуя, как ее выкуривают из собственной комнаты и выслеживают, как трехлапую мышь-полевку, она все больше мечтала поскорее убраться из Даунерс-Гроув к чертям собачьим. Сэм было жаль расставаться с друзьями, но до грядущего отъезда в Провиденс и поступления в Род-Айлендскую школу дизайна она считала дни.
Сэм была весьма одаренным творцом по двум причинам: она была талантлива и бедна. Очень рано Сэм поняла, что, если она хочет иметь красивые вещи, нужно включить воображение и сделать их самой. И на этом умении Сэм собиралась построить себе карьеру.
Больше всего приемную комиссию Род-Айлендской школы поразило портфолио Сэм, в котором она собрала фотографии самодельной мебели и рассказы о том, как она ее сделала.
«Свой уникальный дизайнерский стиль я бы назвала «мусорологическим декором», написала Сэм.
«Основание и изголовье кровати я соорудила из деревянных ящиков, которые нашла на обочине. Над кроватью висят откидные книжные полки я обнаружила в переулке корзины для покупок, покрасила их в красный и прибила к стене. Кресла раньше были половинами огромной шины, которую я прикатила со свалки. Затем выложила все изнутри подушками, а из колпака сделала кофейный столик. В спальне шкафа у меня не было, поэтому я переделала в гардероб старый холодильник, взятый из ресторана этажом ниже. Снаружи я покрасила его в бирюзовый, а внутри закрепила ручки от старой метлы и швабры, чтобы было куда вешать одежду.