Иван лихорадочно смотрел на него:
Ну, чего медлишь, вонзай свой нож! Ну! Боишься? Трус!
Петр еще плотнее сжал горло Ивана и процедил:
Нет, не боюсь, братоубийцей быть не хочу. Забирай свои манатки и убирайся из отцова дома! Чтобы духу твоего здесь не было! Понятно?!
Я вижу у тебя защитница появилась, сказал с кривой ухмылкой Иван, вытирая кровь, показывая на охающую Валю, встающую с пола.
Петр помог ей встать и сказал:
Иди в комнату, здесь тебе нельзя быть.
Набросивший свитер, полушубок и шапку, Иван, ругаясь, пошёл к выходу. За ним красными бусинками по полу тянулись капли крови.
У двери он обернулся и сказал:
Ладно, брат, мы еще встретимся! И тогда увидим, кто из нас прав.
И исчез в темно-синем зимнем мире.
Петр, опустошенно и потерянно пошел у комнату с камином, подошел к дивану, на котором сжалась Валя, и сказал:
Ну, что пришла в себя!
Валя, испуганно смотревшая на него сказала:
У вас кровь течет. Вас нужно перевязать.
Знаю, прохрипел Петр и тут же, сильно напугав Валю, упал лицом вниз.
4. Петр Волков
Вале очень хотелось покинуть этот негостеприимный дом, но она не могла бросить раненого человека. А за окном прямой стеной валил снег, заметая дороги, отрезая пути к внешнему миру.
Уже второй день Петр лежал на широком диване в зале с камином, укрытый теплыми одеялами.
Огромных трудов стоило Вале поднять его с пола, перетащить и удобно устроить на самом ближайшем ложе, обработать, промыть и перевязать его раны. У него оказалось несколько легких порезов, но и серьезное ранение в правом боку. С легкими ранами было значительно проще. Валя на кухне нашла лед, прикладывала его к ранам, и кровотечение постепенно остановилось. Потом, обработав раны йодом, Валя их забинтовала.
Гораздо сложнее было остановить кровотечение из глубокой раны в правом боку. Сделав подушечку из марли, Валя приложила его к ране и закрыла как могла.
Очнувшись, Петр стал сильно страдать от болей. Вызывать доктора, он категорически запретил уверяя, что в такую даль никто не приедет.
Своим слегка надтреснутым голосом он сказал:
Пойдешь на кухню, найдешь там кетанол или какие-то жаропонижающие. Все это растолчешь в белый порошок. Выполняй!
После этого он принял, поморщившись, всю эту смесь, и велел найти суровую нить.
Прокипятишь и бросишь в раствор спирта. Лучше минут на пятнадцать. И еще. Там в шкафу есть шкатулка Да не там, в нижнем ящике. Видишь? Выбери иглу сантиметра три. Ну, вот эта пойдет. Давай, дезинфицируй и зашивать будем.
Мне страшно, сказала Валя, глядя на него широко открытыми глазами. А ты выдержишь?
Попробую, сказал Петр, глядя в потолок помутневшим взором.
Он выпил воды и сказал хрипло:
Нужно загнуть иглу Ну типа рыболовного крючка Ай, давай мне плоскогубцы, я сам! Ты пока порежь нить на куски, ну Сантиметров по пятнадцать, вот так Вдевай в иглу. Теперь отступишь от края раны на пять миллиметров. Проколи с внутреннего края. Осторожно, мясо не зацепи.
Он зашипел от боли.
Стягивай концы нити Завязывай. В узел.
И потерял сознание.
***
Постепенно Валя освоилась в большом двухэтажном доме. То, что здесь жил человек, занимающийся какой-то научной деятельностью, выдавали стоящие вокруг приборы, назначение которых Вале не совсем было понятно, небольшой медный телескоп, библиотека на втором этаже, состоящая более всего из научных трудов в области физики и механики.
Несмотря, на то, что Валя уже чувствовала себя в новом доме уверенно, ей очень хотелось вернуться домой. Ведь ее могли хватиться родные, да и журнальное начальство недоумевать о ее странном отсутствии.
Но она не могла оставить раненого человека. Кроме того, сильный снегопад настолько замел дороги, что Валя боялась, что без посторонней помощи она не дойдет. Какая-то сила, необычайная, могучая, перенесла ее в глубину леса, и теперь она боялась потеряться и вообще погибнуть!
Она заметила исчезновение пса, встретившего ее в тот вечер, когда она подошла к этому дому. Его нигде не былонаверное его забрал с собою Иван.
Валя надеялась на выздоровление Петра, возле постели которого, она находилась, долгие часы, наблюдая, как он мечется в горячке, разметав светлые, слипшиеся от пота волосы по подушке. Временами Петр смотрел на нее мутносветлыми, невидящими глазами, поднимался, что-то шептал, а когда Валя, просила его лечь, он падал и забывался жарким сном.
Ночью он был в бреду, что-то шептал и выкрикивал. Валя спала тревожно, вскакивая через час, подходя к постели больного, прикладывая руку к горячему лбу. Затем меряла градусником температуру, качала головой, спускалась вниз к аптечке, находила нужные лекарства.
Но вот они стали подходить к концу, и она, в отчаянии, сказала об этом Петру, когда он, в очередной раз его сознание прояснилось.
Заканчиваются продукты. В коробке осталось лишь пара спичек Почти вышла вся соль, нет сахара, хлеба Да и лекарства нужно бы подкупить. Как быть? Ведь телефон не работает.
Телефон? сипло ответил Петр, Нашла на что надеяться! Я же говорил, что сюда, в эту глушь никто не приедет.
Он замолк, крякая, глотая слюну.
Да, здорово меня пробрало Надо выкарабкаться, встать на ноги!
Валя вздохнула.
Может есть какой выход? Я бы помогла
Вот, что, сказал Петр, покашливая, с трудом проговаривая слова. Как там тебя? Валя? Так вот. Валя, сходишь к Михалычу. Это около десяти километров отсюда, но ты должна справиться. Часа за два дойдешь!
Десять километров? ужаснулась Валя. По лесу? Я же не знаю дороги!
Да погоди ты ныть, с досадой сказал Петр. Я тебе все нарисую. Схему. По зарубкам пойдешь, по приметам. Тут прямых дорог нет. Вместо спичек пока возьмешь мою зажигалку. А остальное надо купить! Деньги дам, не проблема. Возьмешь тушенку, консервов, хлеба, спичек, соли, патронов. Лекарства прихватишь. Михалыч все организует, я напишу. Он сани даст. На них и привезешь, иначе не донесешь. Да, еще У нас тут серые гости могут быть. Ружье я заряжу. Возьмешь с собой
Да куда мне, испугалась Валя. Я в руках оружия сроду не держала.
Возьмешь, ничего. В крайнем случае пальнешь, припугнуть сможешь
Нет!
Ты хочешь, чтобы в лесу нашли твои кости?
Валю вдруг пронзила острая волна ужаса.
Петр заметил это.
Да не боись, думаю до такого не дойдет. Да, подай мне вот ту кожаную сумку.
Валя подала ему сумку, лежащую на столе.
Он вынул из нее маленький, сделанный в виде рыбки серебряный ножик в ножнах на цепочке.
Вот тебе. На память. Подарок. Пусть будет с тобой. На всякий случай. Повесь на шею. И не снимай.
Он вдруг глянул на нее в упор и прикрикнул:
Ты слышала? Не снимай! Ни в коем случае!
Я поняла. Спасибо.
А теперь разыщи мне бумагу и ручку! В кабинете наверху, в рабочем столе все есть!
Через десять минут он отдал ей письмо, написанное дрожащими, корявыми буквами и схему.
Держи. Вот по этим зарубками будешь идти. Придешь к Михалычуот Петра Волкова скажешь. Да не дрожи ты! Сразу и отправляйся. Лыжи в сарае найдешь!
Валя испугалась.
Лыжи? Господи, да я в жизни всегото два раза на них ездила! Друг давал в детстве с горки покататься!
А ты думала по снегу ковылять десять километров?! Хочешь, чтобы тебя по пути снегом замело? Пойдешь на лыжах! Бери их и вперед!
И он тяжело откинулся на подушки, обессиленный.
5. Запах зимнего леса
Лес, тесно обступавший тропу, стоял прямой и торжественный, в белых меховых шубах. Висела удивительная звенящая тишина, время от времени нарушаемая озорным, разбойничьим посвистыванием синиц, а также сухим шорохом опадавшего с елей снега. Тогда в неподвижном воздухе щедро рассыпались хрупкие, блистающие синим и золотым цветом снежинки. Белое солнце танцевало и кувыркалось в зените, среди пара, в море серебряного блеска снежного наста.
Валя, скрипя лыжами, двигалась по снежному насту просеки, стараясь поглядывать на необходимые приметы. Иногда тропу пересекали маленькие ямки.
«Следы белки. Или лисицы», думала Валя.
Поначалу Валя едва передвигала ноги, но постепенно овладела искусством езды на лыжах, лихо отпихиваясь от наста, прорезая, белопенные сугробы.
Только через два часа показался деревянный дом с флюгером на башенкеособая примета.
Михалыч оказался добродушным, вежливым, хотя и не больно разговорчивым человеком.
«И как он здесь живет?»подумывала Валя, оглядывая его большое хозяйство с птицами, хлевом, большим складом каких-то вещей.
Петя Волков прислал, только и сказал он. Что-то я раньше тебя здесь не видел. Ты кто? Родственница?
Дальняя родственница, махнула головой Валя. А он еще и приболел Ему тут лекарства нужны.
Я понял, сказал Михалыч. Все будет.
Он повел в дом Валю, где ее покормила веселая круглолицая хозяйка.
Закончив загрузку, Михалыч, блестя хитроватыми глазами, сказал:
Я там шприцы, ампулы все аккуратно сложил. Уколыто умеешь делать?
Валя тяжко вздохнула.
Когда-то училась
Ну и прекрасно И вот эту настоечку пусть попринимает. Громобойная вещь, я тебе скажу! Но прочистит весь организм. И на ноги быстро поставит.
Валя кивнула и спрятала флакон во внутренний карман кожуха.
Михалыч помог довести сани, до покрытого глубоким снегом оврага.
Дальше машина не пройдет. Ну, давай, родственница, сама
Валя бесстрашно впряглась в тяжелую ношу и потащила ее по снегу, тяжело дыша, выдыхая арбузный запах свежего снега.
Она торопилась, волнуясь за Петра.
Лишь вечером показался бело-серый знакомый силуэт дома, окруженный величавым, в зимней красоте, садом.
***
Наверное, флакончик с неизвестным лекарством от Михалыча и впрямь оказался чудодейственным препаратом. Или быть может это обычные медицинские средства помогли. Но, к вечеру второго дня, Петр уже начал постепенно оживать. Он давал много советов по дому, и освоившаяся на кухне Валя, четко выполняла его указания.
Он начал потихоньку вставать, но еще кружилась голова, и Петр, походив по дому, ложился.
Говорил он немного. Но иногда, когда ему становилось лучше, на него нападало красноречие и словоохотливость.
Он подолгу рассказывал ей о лесе, об охоте, о повадках зверей, о красивых местах.
Я ведь физический закончил. Как и отец. Но работал по специальности мало, больше занимался лесным хозяйством. А отец мой знаменитый физик, изобретатель Федор Волков. Может слыхала?
И Петр пронзал ее своими голубыми глазами.
Валя отвечала что-то неопределенное.
Этим вечером она, выполнив все указания, подошла к постели, чтобы померить температуру и сделать Петру укол.
Когда она сделала свое дело, он вдруг сказал:
Не уходи! Сядь, посиди, мне скучно одному. Ты кто?
Валя дернула плечами. Она уже привыкла к его неожиданным и прямым вопросам.
Человек
И девушка слегка улыбнулась.
Но Петр смотрел на нее сурово.
Кто по профессии, спрашиваю?
Журналист, ответила Валя.
Как же ты, журналист, оказалась в нашей глуши?
Ох, сама не знаю, признавалась Валя. Гуляла по лесу и заблудилась
Далеко же ты гуляла, сказал Петр и, наверное, впервые за все время улыбнулся. Ну, не волнуйся. Вот стану на ноги. Выведу из гаража старенькую «Победу» и отвезу тебя домой.
Валя кивнула, вдруг внезапно почувствовав что-то в сердце. Что-то необычное в нем.
Она встала и вдруг заметила, что Петр смотрит на нее ласковым и нежным взглядом, каким дотоле никогда не смотрел.
Подойди ко мне. Ближе, полушепотом велел он.
Она подошла и вдруг он попросил:
Сними футболку.
Зачем? удивилась она.
Ну, снимай тебе говорят, сказал он громче и жестче, а потом добавил:
Пожалуйста.
Она сделала как он попросил, оставшись в вечерней полутьме, при дрожащем свете свечи и камина лишь в лифчике.
Он махнул рукой, шепнув что-то беззвучно, как будто велев ей освободиться и от этого препятствия.
Садись.
И она села рядом к нему на постель.
Он мягко дотронулся до ее упругих грудей, и они задрожали, встрепенулись, как две всполошенные птицы. Он легко обвел полукружия и стал дотрагиваться до светло-коричневых почек сосков, добиваясь их расцвета и весенней твердости, как будто готовности выпустить из себя листочки. И когда груди Вали встрепенулись и напряглись, он наклонил ее голову к себе и сильно поцеловал во влажные губы
***
В сером полумраке комнаты, в нагретом густом воздухе лилейно светились тела.
В синем сумраке за окном легко укутывал дом мерцающий снег. Где-то далеко раздался трубный глас, повыл и затих, и его ноты взлетели и растворились в шорохе снега и мерном отстукивании часов.
Валя так и не смогла заснуть, чувствуя рядом теплое и гибкое тело Петра. Ей было тихо, хорошо и надежно.
Он вдруг потянулся, в его руке вспыхнул багровый огонек спички, и поднялась лепестком кверху прямая, как стрела, свеча.
Валя приподнялась и обняв его сзади за плечи, пружинистыми мячиками грудей прижалась к его тонкой, но крепкой спине.
Он обернулся. При льющемся свете свечи его мятного оттенка морские глаза смотрели на нее с любопытством.
Тебе хорошо здесь?
Хорошо, просто ответила Валя, изо всех сил сдерживая свои чувства, зная, что он этого не любит.
Ты уже больше не мечтаешь попасть домой?
Валя вздохнула.
Знаешь, меня могут хватиться. Разыскивать. Мне надо дать о себе знать.
Петр вдруг весь как-то переменился и сказал резко:
Помню. Все-таки удрать хочешь? А мне каково здесь?
Валя расширила глаза. Ее сердце от волнения готово было прыгнуть наружу.
Не беспокойся, пока ты болеешь, я отсюда не уйду. Я не привыкла бросать человека в беде.
Он вздохнул. Пригладил волосы.
Ладно. Отремонтирую машину на днях. Поедем. Завтра капканы пойдем проверим. Я уже лучше себя чувствую. А затем опять к Михалычу пойдешь. Купишь кое-что из продуктов и для машины. Я напишу
Он лег, повернувшись к ней спиной, и немая тоска вдруг охватила Валю.
Она легонько дотронулась до него.
Слушай, а кто ты?
Лесовод. Занимался некоторыми научными изысканиями. Только кому они теперь нужны, эти изыскания?
Он лег на спину и глядел на едва видимое легкое мелькание теней на потолке.
Валя помолчала.
Слушай, я давно у тебя хотела спросить. Почему у вас с братом
Что?
Ну это ссора произошла.
Он ответил резко:
Тебе зачем это знать Ну было А вообщенет у меня теперь брата! Он отца предал! Когда я в северных лесах был, он бросил тут старика одного помирать. А когда тот уже на последнем издыхании былзаявился, забрал ценные рукописи и продал их. Нажиться решил, сволочь Старик проклял Ивана! Все свое имущество он завещал мне. Там есть много ценных вещей. И телескоп, и книгиА тут этот Иуда прибежал за наследством. Говорит, что, мол, в трудное положение попал. Деньги нужны позарез! Какая-то там побочная связь у него была
Валя дотронулась до его руки:
Слушай, а может
Он сбросил ее руку.
Что?
Вам поделиться! Он брат твой, все-таки Отдай ему половину!
Ничего он не получит! Даже не говори!
***
Ранним утром, собравшись с силами, натянув на себя фуфайку и унты, взяв ружье, Петр собрался пойти проверить капканы. Валю он просил сопровождать его, да и она была не против, радуясь, что может выйти из поднадоевшего ей дома.
Шли на лыжах по снегу молча, хрустя в тонком и ломком воздухе. Зима шевелила снежными хвойными лапами. Дул холодный ветер, леденил руки и щеки. Снег был покрыт хрупкой коркой.
В одном из капканов нашли куницу. На веревочке привязан пучок тетеревиных перьев. Как объяснил Петр, покачиваясь на ветру они приманивают зверя, «помогают» издалека заметить кунице место установки капкана. Дальше вступает в дело приманка...
В другом нашли рыжую гостью, плутовкулисицу.
Здесь зимой лиса любит метить территорию, поэтому для лучшей охоты надо ставить капкан именно в этом месте, заметил Петр.
Вообще он с большим запалом делился с Валей премудростями охоты.
Капканы подготовить надо заранее. Обрати внимание Они не должны иметь человеческого запаха! Для этого их нужно прочистить, как следует прокипятить и хранить в мешке. Класть в него ничего не нужно и брать следует только в специальных перчатках Если снег глубокий, есть возможность поставить капкан под след лисицы. Чтобы это сделать, надо вынуть часть снега со следом, поставить капкан, а после положить снег со следом обратно. А вот человеческие следы нужно тщательно убирать! Лиса берет корм не сразу, сначала она его осторожно осматривает В это время она и «хлоп»может угодить в капкан!