Войслав кивнул:
Понимаю. Я уже знаю, каких лошадей выберу. Но как быть с седлом? Ведь мужское вам не подойдет.
Я не нуждаюсь в дамском седле. А сейчас мне пора идти: в замке скоро закончат ужинать. Йоханна взяла с собой мешок, который показался ей более-менее чистым, и, выходя из конюшни, подмигнула брату: У нас все получится!
Но разве мы не привлечем к себе излишнее внимание, если возьмем с собой Войслава? спросил Карл.
Напротив! Ни один знатный господин не отправится в дорогу без конюха. С Войславом мы будем меньше бросаться в глаза, нежели без него.
6
Йоханна направилась в замок. Она снова вошла через боковую дверь и прошмыгнула по коридору. Если бы кто-нибудь ее заметил, она сказала бы, что хотела взять бутылку вина для себя и брата.
У двери в кухню девушка прислушалась. Слуги все еще ужинали. Недолго думая Йоханна развернулась и спустилась по лестнице в погреб. Вскоре у нее в мешке лежала большая буханка хлеба, несколько колбасок, окорок и кусок твердого сыра. С соседней полки девушка взяла три бутылки вина.
Йоханна закинула мешок на плечо. Он оказался довольно тяжелым, но девушка удовлетворенно улыбнулась. Даже на троих этих припасов хватит на несколько дней. Чтобы не таскать мешок с собой по замку, Йоханна спрятала его за библиотечной полкой, туда, откуда они с Карлом наблюдали за подделкой завещания. Вскоре девушка была возле охотничьей комнаты. Владельцы Аллерсхайма всегда были хорошими охотниками, поэтому в маленьком зале хранилось большое количество трофеев. Йоханна сняла со стены старые рога косули и обнаружила за ними один из ключей к оружейной палате. Отец спрятал его там, потому что частенько забывал собственный ключ в своих покоях и не хотел каждый раз за ним возвращаться.
Йоханна сомневалась, что Матиасу известно о существовании этого ключа. Она открыла большой шкаф, в котором висело в ряд более десятка охотничьих ружей, дробовиков и пистолетов. Среди них были великолепные винтовки с тонкой гравировкой и нарезными стволами. Из некоторых пистолетов можно было бы с десяти шагов выбить масть на игральной карте. Хотя Матиас редко заходил в охотничью комнату, Йоханна решила, что он может заметить, если она возьмет все пистолеты, поэтому выбрала три из них, которые лежали в самом низу шкафа. Изготовленные турецкими оружейниками, они представляли собой трофеи, которые отец близнецов привез домой из военного похода, организованного императором Леопольдом.
Поскольку у Йоханны с собой не было ничего, куда можно было бы спрятать пистолеты, она засунула их под мышку, затем прижала к себе две бутылки с порохом и мешочек со свинцовыми пулями и покинула охотничью комнату. В коридоре по-прежнему не было слуг, но девушка услышала, как Геновева повелительным тоном позвала горничную.
Йоханна поспешила в библиотеку, спряталась там и подождала, пока не стихнут торопливые шаги служанки. Затем открыла дверь и осторожно выглянула наружу. Поблизости никого не было. Йоханна быстро засунула пистолеты и боеприпасы в мешок с продовольствием, забросила его на спину и покинула замок через ту же дверь, в которую вошла. Вскоре после этого девушка добралась до конюшни и увидела там брата, Войслава и трех оседланных лошадей.
Отлично! воскликнула Йоханна, переводя дыхание. В этом мешке оружие и припасы. Пускай Войслав положит на своего коня седельные сумки, а я тем временем сбегаю в башню и переоденусь. Кроме того, нам нужны факелы!
Их мы уже раздобыли, сказал Карл и схватил за руку сестру, которая уже собиралась убежать. Будет лучше, если ты переоденешься уже в пути. Если кто-нибудь из замка увидит тебя в моей одежде, наш отвлекающий маневр закончится, не успев начаться.
Йоханна задумчиво кивнула:
Ты прав. Мы не можем рисковать. В таком случае ты и подстрижешь меня после того, как мы отправимся в дорогу.
У меня рука не поднимется. Если это так уж необходимо, пускай это сделает Войслав, холодно ответил Карл.
Что я должен сделать? спросил мальчик.
Обрезать мои волосы. Чтобы сбежать от ведьмы Геновевы, мне придется на время переодеться юношей, ответила Йоханна и выглянула из ворот конюшни. Мы должны отвести лошадей к башне и поставить их за старой стеной. Тогда из замка их не увидят.
Я быстренько сбегаю за сумкой для припасов! крикнул Войслав и помчался в амуничник.
Уже через несколько минут он вернулся с латаной-перелатаной сумкой и закинул ее на спину своего мерина.
Я привяжу ее к седлу только тогда, когда мы спрячем лошадей. Вдруг кто-то из конюхов вернется и увидит нас здесь? сказал мальчик и вывел лошадь из конюшни, держа ее под уздцы.
Карл последовал за ним, а Йоханна еще раз пристально взглянула на замок. К счастью, там было тихо.
Через полчаса они были уже в пути. Йоханна надела платье поверх брюк и рубашки, которые еще год назад носил ее брат, но теперь они стали ему малы. К седлу каждого всадника была прикреплена большая сумка. Чтобы не быть замеченными из окон замка, беглецы сначала вели лошадей под уздцы и уселись в седло лишь тогда, когда оказались на приличном расстоянии от имения.
Йоханна впервые сидела на лошади по-мужски и чувствовала себя не очень уверенно. Но вскоре девушка поняла, что так гораздо проще, чем в дамском седле, управлять мерином, которого подобрал для нее Войслав.
Когда они отъехали от замка не меньше чем на милю, Йоханна вздохнула.
С Божьей помощью мы доберемся до родины, сказала она Карлу.
Он печально посмотрел на нее:
Для меня Аллерсхайм и был родиной. Жаль, что нам приходится покидать это место.
Возможно, когда-то Аллерсхайм и был для нас родным домом, но с тех пор как эта змея Геновева стала нашей мачехой, перестал быть таковым. Глаза Йоханны сверкали от гнева: она страдала от подлости мачехи гораздо больше, чем ее брат.
До Польши далеко? спросил Войслав.
Его родители были поляками, но мальчик знал об этой стране меньше, чем близнецы.
Чтобы добраться туда, нам пришлось бы в течение десяти суток проделывать по нескольку миль ежедневно. Это слишком истощило бы лошадей, поэтому я предлагаю потратить на дорогу вдвое больше времени, сказал Карл.
Начинает смеркаться. Нам следует зажечь первый факел, произнесла Йоханна.
Ее брат кивнул:
Для этого мне нужно слезть с коня. Сидя в седле, я не смогу этого сделать.
Все трое остановили лошадей. Карл передал Войславу поводья и спрыгнул с мерина. Огнива у них не было. Карл собрал сухой травы и поджег ее выстрелом из пистолета.
Йоханна вздрогнула от неожиданности:
Надеюсь, никто этого не слышал!
Даже если и услышал Пока кто-нибудь доберется сюда, чтобы выяснить, что произошло, нас уже и след простыл, успокоил сестру Карл и зажег факел от горящей травы.
Затем он затоптал огонек в траве, забрался обратно в седло и взял у Войслава поводья. Факел Карл передал мальчику, и тот поскакал впереди, освещая близнецам дорогу.
7
Было уже далеко за полночь, когда трое путников наконец решили остановиться на ночлег. После того как Карл и Войслав разожгли небольшой костер, они разделили на троих ужин, который Гретель принесла в башню. Йоханна решила во время привала сменить одежду. Сначала она сняла платье и бросила его в огонь.
Что ты делаешь? удивленно спросил ее брат.
Знатные юноши редко возят в багаже женское платье, ответила Йоханна и схватила себя за волосы. Их нужно обрезать. Для этого достаточно света от костра.
Не уверен, с сомнением ответил Карл.
Однако вероятность того, что Йоханне придется снять головной убор перед каким-нибудь господином и тогда длинные волосы ее выдадут, была слишком велика.
Карл нерешительно повернулся к Войславу:
Я не доверяю себе. Ты сможешь это сделать?
Мне не раз приходилось подстригать хвост и гриву кобылы, на которой ездит графиня Геновева. Шталмейстер говорил, что я справляюсь с этим лучше всех, сказал Войслав и взял ножницы, которые передала ему Йоханна.
Девушка села так, чтобы свет костра падал на ее затылок, и застыла, услышав щелканье ножниц.
Войславу не хотелось обрезать длинные светлые косы своей госпожи. Наконец он отступил назад и вздохнул: на голове у Йоханны была не очень модная стрижка. Волосы все еще слегка спадали на плечи, придавая лицу девушки решительное выражение. Когда она надела жилет поверх рубашки и пристегнула саблю, Карл удивленно покачал головой. В мужской одежде Йоханна действительно походила на брата. Она была по-прежнему миловидна, но ни нежно изогнутые губы, ни большие глаза не выдавали ее истинного пола. Лицо Йоханны выражало решимость, а в глазах плясали чертики; казалось, они спрашивали, какие приключения им предстоит пережить.
Мы должны немного поспать, предложила девушка.
Карл поднял руку и возразил:
Я считаю, что это не самая лучшая идея. Мы разожгли костер. Если кто-нибудь его увидит, нас обнаружат.
Йоханна тихо рассмеялась:
Если кто-то подойдет к нашему костру, он увидит трех иноземных путников, которые заблудились в темноте и поэтому решили провести ночь в лесу. Кстати, впредь мы должны разговаривать между собой по-польски. К счастью, мама настояла на том, чтобы мы выучили язык. Спокойной ночи, брат! Спокойной ночи, Войслав!
Йоханна укуталась в теплый контуш и легла на траву.
Мы не сможем спать долго, сказал Карл. Неизвестно, где мы находимся. Возможно, в ста шагах от нас есть какое-то село.
Он тоже надел контуш и огляделся по сторонам. Все было тихо. Поскольку у Войслава не было теплой одежды, мальчик закутался в одеяло, которое взял на конюшне, и вскоре уснул.
У Карла же не выходили из головы события прошедшего дня. Убедившись в том, что сестра еще не спит, он заговорил с ней:
Ты не учла одного: чтобы доказать, что мы на самом деле внуки Жемовита Выборского, нам придется предъявить соответствующие документы.
Боже мой, ты прав. Я совсем об этом забыла! в ужасе воскликнула Йоханна.
А вот я не забыл. Незадолго до своей смерти отец выдал мне паспорт и поставил на нем оттиск своего перстня-печатки. Я взял с собой пергамент и сургуч. Как только у нас появится возможность, я выпишу еще два паспорта на основе своего!
Но как ты их подпишешь? Именем нашего отца? спросила Йоханна.
Карл покачал головой, хотя его сестра едва ли могла видеть это в свете догорающего костра.
Я подпишу их именем нашего деда, а печать подделаю, воспользовавшись декоративными пуговицами с аграфа, на которых изображен его герб. В Польше Жемовит Выборскийвлиятельный человек, и, конечно же, он простит меня. Ведь для нас это единственный способ пересечь эти земли, не представляясь сыновьями имперского графа Аллерсхайма.
Какой ты умный, братишка! похвалила его Йоханна и закрыла глаза.
Даже если перед ними возникнут трудности, они доберутся до Польши и найдут пристанище у дедушки. Несомненно, Жемовит Выборский могущественный человек и сможет наказать Геновеву и Матиаса за подделку завещания.
8
Мелочная ненависть к падчерице и пасынку помешала Геновеве фон Аллерсхайм сразу же заметить их исчезновение. Йоханне и Карлу никто не прислуживал, а Гретель на следующее утро не смогла принести им завтрак в башню. Кухарка приготовила корзину с едой, но не удосужилась позаботиться о том, чтобы близнецы ее получили. Слуги раз за разом подходили к корзине и брали из нее то ломоть хлеба, то кусок колбасы. Один из них даже выпил пиво из обеих кружек. Когда же поваренок, который постоянно был голоден (кухарка давала ему мало еды), опустошил еще и горшочек с утренним супом, корзина стала выглядеть так, будто Йоханна забрала все продукты.
Наконец в полдень в замок пришел шталмейстер.
Кто-нибудь из вас видел Войслава? спросил он у лакеев и горничных.
Нет, а что? ответила Гретель вопросом на вопрос.
Вчера вечером я уже не возвращался в конюшню, а сегодня утром мне нужно было сходить к соседу, чтобы спросить о жеребце, которого хочет купить наш господин. Недавно я вернулся и, войдя в конюшню, обнаружил, что там не хватает трех лошадей и трех седел. А идиотам конюхам нет до этого никакого дела.
Сомневаюсь, что они вообще заметили пропажу, насмешливо ответила Гретель. Когда вас нет, они спихивают всю работу на Войслава. Уверяю вас, этот мальчик стóит больше, чем остальные конюхи вместе взятые.
Шталмейстер поджал губы. Хотя он был не особо доволен конюхами, он надеялся, что они, по крайней мере, добросовестно выполняют свою работу. Шталмейстер вспомнил, как вчера несколько раз ударил Войслава палкой, и задался вопросом, не был ли этот поступок опрометчивым.
Этот мальчишка не дурак. Он не мог украсть трех лошадей и надеяться, что это сойдет ему с рук, пробормотал он.
Тем временем Гретель подошла к окну, открыла его и посмотрела на старую башню. В душу девушки закралось подозрение. Хотя фратер Амандус, графиня Геновева и граф Матиас обсуждали новое завещание лишь втроем, в замке мало что удавалось скрыть. Количество слухов множилось. Но даже слуги, которые делали все, чтобы завоевать благосклонность овдовевшей госпожи, жалели ее падчерицу, которой пришлось бы выйти замуж за такого неприятного человека, как Кунц фон Гунцберг.
Гретель спросила себя, возможно ли, что близнецы тоже узнали об этих планах. Если да, то было бы неудивительно, если бы графиня Йоханна и ее брат решили обратиться в бегство. Верность семье в целом, а не отдельным ее представителям, побуждала служанку отыскать графа Матиаса и рассказать ему о своих подозрениях. Но тогда она предала бы Йоханну и Карла, а этого Гретель совсем не хотелось.
С этой мыслью девушка снова обратилась к шталмейстеру:
Я не видела Войслава. Кто знает, где он прячется после вчерашних побоев.
Как только он появится, я снова его отлуплю! пригрозил шталмейстер и покинул замок.
Гретель вернулась в кухню. Увидев служанку, кухарка сердито посмотрела на нее:
Чего прохлаждаешься? Сходи-ка лучше в усадьбу и принеси молока! Оно понадобится нам для того, чтобы приготовить ужин.
Гретель кивнула и выбежала из кухни. По дороге она, воспользовавшись возможностью, наведалась в старую башню. Как и следовало ожидать, там никого не было, а беспорядок в комнате свидетельствовал о том, что близнецы второпях собирали одежду и другие вещи. Вероятно, они сбежали еще ночью. Продолжив путь, служанка с раздражением подумала о графе Матиасе.
«Неужели молодой господин настолько жесток, что готов выдать свою сестру замуж за Гунцберга?» спросила она себя.
При этом Гретель, как и другие слуги, знала, что молодой господин под каблуком у своей мачехи. Девушка даже подозревала, что Геновеву и Матиаса связывают недозволенные отношения. Высокие господа жили по иным правилам, нежели простые люди, а как свободный имперский граф Матиас фон Аллерсхайм был для Гретель самым что ни на есть высоким господином.
9
Вечером того же дня Матиас, Геновева и фратер Амандус сидели в одном из салонов замка, пили вино и обсуждали дальнейшие планы. Матиас то и дело тер лицо ладонями. Он слишком много пил, но алкоголь не мог уменьшить чувства вины. «Я согрешил с Геновевой перед отцом и перед Богом, думал Матиас. Я не могу и дальше грешить, поэтому впредь мне следует избегать ее общества».
При этом он осознавал, что не сможет долго обходиться без женщины. Любовная связь с горничной была исключена, ведь служанка легко могла попасть под влияние Геновевы или поплатиться за то, что Матиас отвернулся от мачехи. Оставался лишь один выход: он должен жениться. Матиас наклонился к Амандусу и положил руку ему на плечо:
Вы умный человек и знаете многих, поэтому наверняка сможете дать мне дельный совет. Я ищу невесту, благодаря приданому которой можно было бы расширить свои владения.
Амандус сложил кончики пальцев в щепоть и мягко улыбнулся:
Значит, вы решили впрячься в ярмо брака?
К чему такая спешка? пронзительным голосом поинтересовалась Геновева, понимая, что, если Матиас женится, ей придется отойти на второй план.
О какой спешке вы говорите? Мне нужна жена, для того чтобы продолжить род! воскликнул Матиас; он вовсе не чувствовал себя таким храбрым, каким хотел казаться.
Ты должен подождать хотя бы до тех пор, пока не родится мой ребенок. Если это будет мальчик, линия владельцев Аллерсхайма будет стоять на четырех ногах вместо двух, как сейчас, заявила Геновева, надеясь, что Матиас откажется от мысли действовать против ее воли.
Наша линия уже сейчас стоит на четырех ногах, возразил он. Даже при условии, что Карл уйдет в монастырь, он непременно освободится от своих духовных обязанностей, если со мной что-нибудь случится и я не успею оставить наследника. Тогда мой единокровный брат станет новым хозяином Аллерсхайма.
Это было предупреждение мачехе: «Не переусердствуй!»
Однако Геновева знала, как следует обходиться с Матиасом. Она подошла к нему поближе: