Судя по тому, как ты утром уплетала соленые огурчики, ничего сверхъестественного в твоем недомогании нет, смеялась Титова, укладывая Марианну на диван. Диагноз ясен.
А вот для Элеоноры осталось неясным, почему Крестовоздвиженский и Воинов залились гомерическим хохотом, когда на вопрос профессора о том, что случилось с Марианной, Элеонора честно ответила:
Она переела соленых огурцов.
Крестовоздвиженский в отличие от Петра Ивановича по ходу операции ничего не объяснял, ограничиваясь сухими приказаниями. Увидев, что ассистент неверно держит пинцет, профессор ударил его корнцангом по руке. Элеонора вспомнила, как однажды она сама допустила грубейший промахвзяла необработанной рукой шприц и положила его к уже приготовленным для операции инструментам. Воинов, с которым она тогда работала, объяснил, почему это недопустимо, и сам помог ей накрыть стол заново. Крестовоздвиженский наверняка стер бы ее за это в порошок!
* * *
У Воинова была манера во время операции называть сестер «лапушками» и «дружочками», которая ужасно раздражала Элеонору. Услышав однажды в свой адрес «роднуленька моя, подайте кохер», она не вытерпела:
Мне кажется, вы просто не можете запомнить имена сестер и поэтому называете всех одинаковыми прозвищами. Прошу вас больше не обращаться ко мне в таком тоне!
С тех пор Воинов неизменно прибавлял к прозвищу ее имя и отчество. Она побывала «ласточкой Элеонорой Сергеевной», «ангелом Элеонорой Сергеевной», список этих пошлостей был бесконечным. А сегодня вдруг она подумала, что если выбирать из двух зол, то лучше Воинов с его сюсюканьем, чем Крестовоздвиженский, величавший сестер «коровами» и «жердями».
Саму Элеонору профессор назвал «дурой в корсете», но она была к этому готова.
Выходило, что Воиновне самый худший вариант, и Элеонора уже начинала жалеть, что через два месяца он вернется в армию. Кто же тогда назовет ее ласточкой?
Глава 7
Воинов с Титовой ждали ее у входа в Таврический сад. Старшего ребенка Александра Ивановна держала за руку, а девочка сидела на плечах у Воинова. Со стороны они выглядели дружной семьей. Элеонора подумала, как, должно быть, сейчас тоскливо на сердце у Александры Ивановны. Ведь наверняка ей хочется, чтобы у нее был настоящий муж. Да, она часто повторяет, что нужно довольствоваться тем, что есть, и не желать большего. Даже утверждает, что счастлива. Но так ли это на самом деле? Разве смогла бы Элеонора быть счастливой на ее месте? Нет, она точно знала, что ни о каком счастье не может идти речь, если она не станет женой Ланского.
Воинов показался ей почти незнакомым человеком. Раньше она видела его только в военной форме или в медицинском халате, а сейчас он был одет в светлые брюки и свитер ручной вязки. А еще ей странно было видеть его без головного убора, ведь при ней он обычно носил врачебную шапочку или фуражку. Оказалось, что у Константина Георгиевича довольно длинные для военного кудрявые светлые волосы.
Не дожидаясь Петра Ивановича, всей процессией двинулись в сад, и Воинов немедленно приступил к своим обязанностям учителя. Вначале девушка испытывала неловкость оттого, что на ней не спортивный наряд, а скромное платье, в котором она посещала курсы, кроме того, бегать в повседневных туфлях было неудобно. Но Воинов умел и показывать, и объяснять: через каких-то полчаса Элеонора усвоила технику подачи и основные способы ударов по мячу.
Но вдруг она заметила, что Константин Георгиевич, не обращая на нее внимания, пристально смотрит за ограду. Проследив его взгляд, Элеонора увидела Петра Ивановича в компании Лизы и барона Шварцвальда.
Опускающиеся на сад сумерки только подчеркивали Лизину красоту. На Лизе было новейшее произведение портновского искусства Зинаиды Ивановнысиренево-розовое платье великолепно оттеняло ее золотистые волосы, а новомодный покрой позволял по достоинству оценить высокий бюст, тонкую талию и точеные ножки. Шляпку Лиза несла в руке вместе с сумочкой.
Глядя на нее, Воинов застыл как вкопанный.
«Нашего донжуана проняло, злорадно подумала Элеонора. Или он давно уже влюблен в Лизу? Ведь в нее невозможно не влюбиться!»
А где же Александра Ивановна? без тени смущения поинтересовался барон.
Сейчас вернется, пробормотал Воинов, не отрывая взгляда от Лизы, она показывает детям сад.
Петр Иванович представил Элеонору барону. Узнав, что онакняжна Львова, барон поделился с ней некоторыми сведениями о ее предках и дал понять, что высоко чтит род Львовых. Это было приятно, но все же Элеонору неприятно царапнула мысль, что она удостоилась знакомства с этим знатным человеком не потому, что была княжной и племянницей профессора Архангельского, и даже не потому, что работала сестрой в Клиническом институте, а лишь потому, что барон Шварцвальд был любовником ее начальницы
А вы, Елизавета Петровна, с каждым днем становитесь все прекраснее. Воинов подошел к Лизе и поклонился. Оказывается, они были знакомы уже давно.
А вы учите играть мою сестру? И каковы же успехи? кокетливо спросила Лиза.
Она откровенно флиртовала с ним, Элеонора наблюдала за ней во все глаза. Она готова была отказаться от всех правил, преподанных ей в Смольном институте, перенять Лизин опыт и использовать его в отношениях с Ланским. Конечно, этому опыту было мало цены без Лизиного хорошенького личика и ее точеной фигурки, но почему бы не попробовать? Вот бы научиться так же неопределенно улыбаться и отводить взгляд
Она передала ракетку Лизе, отошла в сторонку и села на скамью, наблюдая, как Воинов принимает Лизину подачу.
Темнело, и теннисный мяч уже был трудноразличим на фоне деревьев сада. Вернулась Александра Ивановна с детьми и тоже стала следить за игрой. Воинов нарочно посылал мячи то слишком близко, то слишком далеко, Лиза играла ровно, но пару раз ей удались «крученые» подачи, и, если бы не хорошая реакция Константина Георгиевича, ему пришлось бы туго.
В сгущающихся сумерках Элеонора вдруг почувствовала себя такой же юной и чистой, как листья на липах аллеи. Ей казалось, что мир полон любви и счастья, а значит, она тоже будет любима и счастлива. Ланской обязательно полюбит ее. Пройдет всего три дня, и они увидятся, и сыграют партию в лаун-теннис, так похожую на объяснение в любви.
Элеонора Сергеевна, теперь с вами поиграем? Несмотря на свою увлеченность Лизой, Воинов не забыл, зачем пришел в Таврический сад.
Элеонора поднялась со скамьи. Смущенная тем, что на нее смотрят и Лиза с Петром Ивановичем, и сам директор Клинического института, она подала мяч. Теперь Воинов решил не щадить ее, но, бегая по дорожке, она все-таки умудрялась принимать почти все его подачи.
Партию пришлось закончить из-за темноты. Настало время расходиться.
Барон предложил руку Александре Ивановне, и оставшаяся компания некоторое время наблюдала, как они идут по аллее. Элеонора мысленно помолилась за обоих.
* * *
Вернувшись домой, уставшие от непривычной физической нагрузки девушки легли спать и сладко заснули. Жизнь обещала так много радостей!..
* * *
Оставшиеся до субботы дни Элеонора провела как в тумане. На работе ей не давал скучать Воинов, проводивший много операций. Передышки случались только в те часы, когда он ассистировал Архангельскому. Тогда с ними работала Титова, а Элеонору направляли к молодым врачам. Наблюдая за их неумелыми движениями и замечая ошибки, Элеонора вспоминала, как покрикивала на новичков Александра Ивановна:
Берите скальпель, не бойтесь, он не кусается!
Наставляя молодых, Титова часто говорила:
Хирургиясамая простая наука, которую только можно себе представить. Мягкоережь, твердоепили, где нет дыркисделай, где есть дырказашей. Сшивай красное с красным, белое с белым, а синее с синим. Вот и вся премудрость.
Элеонора всегда внимательно слушала объяснения Титовой и старательно следовала ее наставлениям. В самом начале ей пришлось выучить названия всех инструментов и понять, для чего они предназначены. После того как в Смольном институте она изучала столовые приборы и правила поведения за столом, это не представляло никаких сложностей. Накануне запланированной операции Титова заставляла Элеонору дома вызубрить технику этой операции. Выполняя все эти требования, Элеонора быстро достигла успеханамного быстрее, чем рассчитывал Петр Иванович, бывший самого высокого мнения о племяннице.
* * *
Александра Ивановна часто обсуждала с Элеонорой привычки оперирующих профессоров. Как-то речь зашла о манерах Крестовоздвиженского.
Однажды я подавала ему, рассказывала Титова, и он так разозлился на мою пустяковую оплошность, что после операции специально опрокинул на меня таз с грязными тампонами. Тогда я отказалась с ним работать, и на следующей операции с ним встала Евдокия Фроловна. А ее не запугать, ведь ей скоро семьдесят пять лет исполнится. Крестовоздвиженскому туго пришлось, он ей слово, а она ему два, и все по матушке! С ней он был шелковым. Знал ведь, что Евдокию Фроловну никто не тронет, это живая история медицины. Она с самим Николаем Ивановичем Пироговым работала.
Элеонора ахнула. Как все очень молодые люди, она считала события, происходившие до ее рождения, древней-древней историей.
Но теперь Евдокии Фроловне уже тяжело подавать, к тому же она не хочет ничего знать про асептику и антисептику. Ей это кажется шаманством. Зато она хорошо наркоз дает, ты бы поучилась у нее, когда будет свободное время Так вот. Месяц поработав с ней, Крестовоздвиженский пересилил гордыню и пришел ко мне на поклон. Мы договорились, что с ним встанет Марианна. Она потерпит его выходки, а профессор будет ей за это приплачивать. Ей деньги очень нужны, муж у нее на Путиловском заводе кузнец, а детей четверо.
* * *
Прекрасная погода, простоявшая всю неделю, в субботу внезапно испортилась. Когда Архангельский, Лиза и Элеонора прибыли в Сестрорецк, стало ясно, что лаун-теннис придется отложить. Моросил мелкий дождь, заметно похолодало, и выходить из теплого дома на улицу никому не хотелось. Девушкам ничего не оставалось, кроме как сидеть на веранде, вышивать крестиком и гадать, придет Ланской навестить их или испугается дождя.
У Элеоноры была тайная надежда, что Петр Иванович от скуки сам надумает нанести соседям визит, но он такого желания не продемонстрировал. Вместо этого профессор выпил чаю и отправился поспать, предоставив дамам занимать себя самостоятельно. Во всем этом была только одна радостьв такую погоду Ксения Михайловна не отправила девушек на садовые работы.
Сегодня Лизе вышивка не удавалась, крестики выходили неровными, нитки путались, и несколько раз приходилось спарывать вышитое. Элеонора хоть и волновалась, но держала себя в руках. За красоту и аккуратность вышивки она даже удостоилась похвалы Ксении Михайловны.
«Придет или не придет? Сейчас немного за полдень, может быть, он считает, что еще слишком рано для визита? Но ведь на даче все общаются запросто. Мог бы уже заглянуть и договориться с нами о планах на день. Правда, погода такая, что никаких планов быть не может Но как мучительна неизвестность!»
Элеонора как бы вплетала свои мысли в вышивку. Может быть, взглянув на нее лет через двадцать, она перенесется в этот дождливый холодный день и испытает те же чувства, что и теперь?
Ксения Михайловна с сестрой отправились на кухню «наблюдать за приготовлением обеда».
Еще неделя таких наблюдений, и матушка останется без кухарки, проворчала Лиза и отшвырнула пяльцы. Господи милосердный, ну за что мне эти мучения? У меня столько дел в городе, а я тут крестиком вышиваю, это надо же!
Какие же у тебя дела в городе? с превосходством трудящегося человека спросила Элеонора.
Я к свадьбе готовлюсь, или ты забыла? Надо привести в порядок нашу будущую квартиру. Ты и представить себе не можешь, сколько хлопот с ремонтом и обстановкой! Я решила сама всем заниматься, мне хочется устроить жилье по своему вкусу.
Тебе нужно поближе познакомиться с Александрой Ивановной, посоветовала Элеонора. Она мне рассказывала, сколько сэкономила на обстановке квартиры. Я поражаюсь ее практичности.
Вряд ли у нее есть время для того, чтобы помогать мне, возразила Лиза.
Элеонора вспомнила, как в Таврическом саду Лиза кокетничала с Воиновым.
Так ты выходишь за своего промышленника? осторожно спросила она.
Конечно! Знаешь, Макс даже открыл на мое имя счет в банке.
Но мне показалось, извини, если я не права что ты и доктор Воинов
Ну да, спокойно сказала Лиза и, решив, что опасно продолжать такой рискованный разговор на веранде, где в любой момент могут появиться мать с теткой, увлекла Элеонору на второй этаж.
В спальне она распахнула окно и закурила.
Да, я нравлюсь Косте, он в меня влюблен. Но у него было много женщин до меня и после будет не меньше.
Он, конечно, считается ловеласом. Но знаешь, познакомившись с тобой, он переменился, стал серьезнее. Это даже Александра Ивановна заметила.
Лиза молчала. С мечтательным выражением на лице она выдыхала дым в окно. Элеонора вглядывалась в унылый заоконный пейзажей было поручено возвестить о появлении Ксении Михайловны, но она высматривала Ланского.
Хорошо, наконец сказала Лиза. Воинов в меня влюблен. Допустим, мне он тоже нравится. Ты считаешь это поводом, чтобы я отказалась от Макса? От положения в обществе, денег, надежности И ради кого? Нищего докторишки! Представляю, что за жизнь у нас была бы!
Но зачем же тогда ты так вела себя с ним? Делала авансы А может быть, Элеонору вдруг осенила ужасная догадка, может быть, у вас даже было свидание?
Было, спокойно подтвердила Лиза.
Но зачем, зачем?
Затем, что с ним интересно и весело. Но скоро он вернется на фронт, а я стану замужней дамой, и все между нами закончится.
После этих слов Элеонора почувствовала неприязнь к сестре. Все-таки она неплохо относилась к Воинову и не хотела, чтобы он страдал, узнав о вероломстве своей возлюбленной. Она уже собиралась сказать Лизе, что считает ее поведение некрасивым, но не успелав фигуре с зонтом, приближающейся к забору дачи, девушка узнала Ланского!
Быстрее молнии она сбежала вниз, выскочила на веранду и, схватив вышивание, уселась к столу. Ей так хотелось встретить его первой, возможно, тогда им бы удалось хоть немного поговорить наедине!..
* * *
Так и вышло. Складывая зонт, Ланской остановился в дверях.
Добрый день, Элеонора Сергеевна!
Оттого, что он запомнил, как ее зовут, Элеонорино сердце возликовало.
Здравствуйте, Алексей Владимирович! Проходите, располагайтесь. Не хотите ли чашку чаю? Вы, наверное, промокли?
Ей казалось, что судьба ее повисла на волоске, ведь от этой встречи с Ланским зависело все ее будущее! Ах, если бы ей удалось очаровать его
От чаю не откажусь, улыбнулся Ланской, поставил сложенный зонт в углу веранды и сел к столу.
Элеонора упорхнула на кухню.
Кухарка и обе тетки выглядели чрезвычайно недовольными друг другом. Элеонора быстро составила чайный поднос. Ксения Михайловна чуть все не испортила, взявшись сама отнести его на веранду, но допустить это Элеонора никак не могла!
Ах, позвольте мне самой, тетя! И она ловко выхватила поднос из теткиных рук.
Когда она вновь появилась на веранде, Ланской внимательно разглядывал ее вышивку.
Это ваша работа? Красиво, похвалил он.
Сделав глоток чаю, Ланской похвалил и его, а потом сказал:
Я, собственно, зашел на минуту, чтобы пригласить ваше семейство пожаловать сегодня на ужин к Крестовоздвиженским.
Из сказанного им Элеонора уловила только это «зашел на минуту» и не сумела скрыть разочарования.
Но как же вы пойдете обратно? Ваш зонт еще не высох.
Не беспокойтесь, тут недалеко. Благодарю за чай. Он поднялся из-за стола. Так что мне передать Крестовоздвиженским?
Элеонора решительно не знала, что им передать! Кажется, речь шла о каком-то приглашении
Сейчас я позову тетю, и она сама вам ответит, нашла девушка самый удачный выход из неловкого положения.
Когда Ксения Михайловна вышла на веранду, Ланской поздоровался с ней, повторил приглашение и получил положительный ответ. Затем он забрал свой зонт и откланялся, на прощание ласково улыбнувшись Элеоноре.
Счастье мгновенно затопило ее, и она почувствовала, что начинает краснеть. Слава Богу, этого он уже не заметил!
Зато заметила зоркая Ксения Михайловна.
Ты, часом, не влюблена ли в него, матушка? спросила она, внимательно глядя на Элеонору, схватившуюся за спасительное вышивание.