Как только мы остановились, к нам тут же подбежало несколько мальчишек, взявших наших ящеров под уздцы. Я кое-как слез с седла и теперь буравил пристальным взглядом сопровождающих нас магов. Надеюсь, нас скоро развяжут, а то я уже начинаю нервничать от всей этой ситуации.
Следуйте за мной, старший среди магов направился в большому каменному зданию, в котором, судя по всему, и жили местные обитатели.
Минори молча последовала за ним, словно все так и должно быть. Не нравится мне эта ситуация, не люблю быть связанным, но пока придется подчиниться.
Внутри дом был весьма просторным и аскетичным, здесь не было никаких украшений и излишеств, лишь голые стены, холодный пол и множество магических огней, освещающих довольно-таки мрачное помещение. Сразу видно, что маги молний не привыкли к роскоши, и наверняка считают её преступной.
Ждите здесь, наш сопровождающий вошел в неприметную дверь, и мы с сестрой, наконец, остались наедине. Тишина угнетала, давила на меня, заставляя нервно озираться по сторонам. Казалось, что за нами все еще пристально наблюдают. Но как? Здесь негде спрятаться, разве что в тайных ходах, если таковые здесь имеются.
Минори
Все потом, девушка прикрыла глаза, чтобы прийти в себя и успокоиться. У стен есть уши, так что поговорим после.
Как скажешь, я понимал магичку, нам никому нельзя доверять и расслабляться нам тоже рановато. Не сомневаюсь, что главные маг в этом замке давно уже в курсе того, что мы прибыли и заставляет нас ждать специально, чтобы заставить нервничать. Сделав глубокий вздох, я вновь огляделсяза нами точно наблюдают, в этом нет никаких сомнений. Криво улыбнувшись, я уселся на холодный пол и, облокотившись на стену, прикрыл глаза, демонстративно собираясь вздремнуть.
Ты что творишь? возмущенно зашипела Минори, пиная меня.
Присоединяйся, в ногах правды нет, я подмигнул опешившей от моих действий сестре, сдается мне, нам долго придется ждать.
Мы правители Рокуса, послы, и нам следует вести себя подобающе, нравоучительно буркнула девушка.
Хозяевам замка тоже следует вести себя подобающе с гостями, как можно громче сказал я, надеясь, что нас услышать. В конце концов, я «герой», мне можно позволить себе подобное.
И зачем я только тебя взяла с собой? Минори, обреченно вздохнув, присела рядом со мной на пол и положила голову на мое плечо. Она устала, вымоталась, но не столько от дороги, сколько от необходимости быть благоразумной и соблюдать образ.
Что бы было веселее, улыбнулся я, сожалея, что из-за связанных рук не могу обнять сестру. Поспи немного. Это лучше, чем стоять и переживать, что же будет дальше.
Я не знаю, сколько мы просидели на полу, не меньше часа точно. Начало казаться, что о нас забыли, но это было не так. Просто перед встречей с главным магом в этой крепости нас решили вывести из себя и заставить нервничать. Что ж, весьма разумно, вот только они добились противоположного эффектая отдохнул, расслабился, продумал, как себя вести. А Минори действительно вздремнула, жаль, что я сам так и не смог уснуть.
Когда послышались тяжелые, гулкие шаги, я даже не сразу сообразил, что за нами пришли. Но посмотрев в сторону, увидел, что к нам приближается мужчина, одетый, как и все местные обитатели, в легкие доспехи. Ему было около сорока, но, несмотря на это, темные волосы уже поседели, а на лице появились морщины, хотя первым, что бросалось в глаза, был шрам, пересекающий лицо воина. Я сразу проникся уважением к этому человеку, который наверняка побывал во множестве битв и сражений.
Прошу простить, что вам пришлось так долго ждать, но у меня были неотложные дела, голос мага был спокоен, холоден и даже без единой эмоции.
Ничего страшного, я нехотя поднялся на ноги и помог встать сестре, которая спросонья была еще не в состоянии понять, что происходит. Мы вполне неплохо отдохнули, пока ждали аудиенции, даже вздремнуть успели.
Минори ударила меня локтем и недовольно посмотрела, давая понять, что мне стоит говорить только по делу. Но отчего-то мне не хотелось вести официальные беседы. Если нас решат убить, это не поможет, а если в нас видят союзников, то это не сможет повредить.
Что ж, я рад, воин натянуто улыбнулся и поспешил представиться, моё имя Дрейк, я глава этого замка и один из десятки совета молний.
Рад знакомству, думаю, наши имена вам уже известны, но на всякий случай напомню ихЯ Александр Де Фур, а это моя сестра Минори, я сложил руки на груди, с вызовом смотря на мага. Что-то подсказывало мне, что не стоит сразу заискивать и демонстрировать свою лояльность слугам бога войны. Такие, как они, уважают честность, благородство, силу и героизм, если мы станем сразу рассыпаться любезностями, это может сыграть с нами злую шутку, к тому же я помнил о своем статусе героя, который стоит поддержать, так что немного самодовольства и высокомерия совсем не помешает. Пусть думают, что я делаю им одолжение, заявившись сюда, а не наоборот. Мне не впервой примерять разного рода маски. В свою бытность убийцей, я частенько проникал во дворцы и замки, надевая на себя разные личины, вот и сейчас я превосходно справлялся со своей ролью.
Да, Ваши имена известны во всех Проклятых землях, усмехнулся мужчина, открывая запертую доселе дверь и впуская нас в просторный кабинет. Прошу устраивайтесь. Не буду скрывать, для нас честь принимать у себя воина, убившего поглотительницу и открывшего возможность для возрождения этого королевства.
Благодарю за лестные слова, улыбнулась Минори.
Зачем Вы прибыли? Дрейк сел за массивный дубовый стол и теперь пристально рассматривал нас, словно решая, стоим ли мы того, чтобы с нами говорить.
Чтобы заключить союз с магами молний, а потому мы просим Вас разрешить нам отправиться в главный замок для встречи с верховным магом, ответила девушка, стараясь сохранять спокойствие и невозмутимость.
Вы действительно считаете, что мы будем сотрудничать с некромантами, слугами Паучихи и Тьмы? презрительно бросил воин. Его лицо перекосилось от самой мысли об этом. Если честно, я не думал о том, что вражда между этими магами настолько сильна, но раз Минори и Райнер отправились сюда, выхода у моей семьи нет. Взглянув на сестру, я увидел, что она с трудом сдерживается, чтобы не сказать какую-нибудь колкость. Ну и зря, лично я не собирался молчать. Раз маги-воины уважают силу, я им её продемонстрирую.
Какая разница с кем заключать союз? мой голос звучал холодно, тихо и пугающе, именно так я говорил с теми, у кого собирался раздобыть информацию. Среди магов Тьмы, Некромантов или любителей пауков, есть достойные и благородные люди, воины, которые готовы рискнуть своими жизнями, ради друзей, родных и тех, кто от них зависит. Именно некроматка и слуга Великой паучихи помогли мне победить поглотительницу. Так почему их магия должна служить поводом для отказа? Или, быть может, Вы предпочитаете служить трусам, которые прикрываются святостью, а сами в тайне от всех творят то, от чего даже некроманты будут в ужасе? Задача моей семьиочистить Проклятые земли от монстров и бандитов, сделать эту страну безопасной. Ради этого я заключу союз с кем угодно.
Хм это мудрые слова, воин удивленно посмотрел на меня, как впрочем, и сестра, не ожидавшая от меня такого красноречия.
И что же Вы решите? Позволите нам переговорить с Верховным магом? я холодно смотрел на Дрейка, который пребывал в задумчивости. С одной стороны, он презирал некромантов и слуг Арании, но с другой я был легендарным героем, да и в моих словах была доля истины. Отказать мне, означало бы признать, что они не хотят возрождения Проклятых земель, а это было недопустимо. Маг понимал, что в этот раз ему придется наступить на горло своим принципам и убеждениям.
Хорошо, я лично сопровожу Вас в главный замок, вздохнул воин, который все еще сомневался в правильности своего решения.
Это разумное решение, криво улыбнулся я, радуясь тому факту, что добился желаемого. Для нас все еще было впереди. Верховный маг молний вполне мог отказать нам, но мы, по крайней мере, получили возможность поговорить с ним.
Мы отправимся в путь через пару дней, а пока будьте гостями в моем замке, улыбнулся воин, поднимаясь со своего места, и хитро взглянул на меня. Надеюсь, Вы окажите мне честь и потренируетесь с нами?
С удовольствием, натянуто улыбнулся я, не представляя, что могу противопоставить воинам-магам, которые с детства приучены сражаться. Но для начала нам хотелось бы отдохнуть с дороги.
Я проснулся от настойчивого стука в дверь моей комнаты. И кому понадобилось будить меня в такую рань? Это явно не Минори, а значит, что Дрейк решил напомнить о моем опрометчивом обещаниипотренироваться вместе с местными воинами.
Открыв двери я, как и ожидал, увидел одного из магов, который почтительно мне поклонился.
Глава просил напомнить о тренировке, он уже ожидает Вас.
Хорошо, зевнул я, стараясь прогнать остатки сонливости и начать мыслить адекватно. Я сейчас спущусь.
Я подожду вас в коридоре, мужчина сделал несколько шагов назад и сложил руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что не сдвинется с места ни при каких обстоятельствах. Похоже, нам не доверяют и не позволят передвигаться по замку самостоятельно. Ну что ж, это вполне предсказуемо, я бы поступил точно так же, или бы просто приставил к гостям шпионов, это было бы более действенно, хотя с другой стороны следить за кем-то не благородно. Я усмехнулся, и как только эти маги-воины до сих пор не исчезли с лица мира с подобными-то принципами?
Так, нужно поторопиться, пробормотал я, умываясь ледяной водой. Сразу же стало намного легче, а мозг заработал. Наверняка, Дрейк хочет посмотреть, насколько я хорош в деле и это плохо, я не лучший боец мире, а это значит, что придется схитрить. Переодевшись в чистую белую рубаху и черные штаны, я вышел из комнаты, где меня дожидался провожатый.
Идемте, на лице воина ни дрогнул ни один мускул, словно это была маска. Я еще вчера заметил, что лица всех обителей этого замка совершенно непроницаемыони прекрасно научились контролировать свои эмоции.
Сейчас у меня появилась возможность еще раз осмотреть замок. На мой вкус он был слишком пустым: ни растений, ни предметов искусства, даже ковров и штор и тех здесь не было. Это место ничуть не лучше темницы и, если учесть, что мы никуда не можем ходить самостоятельно, то и вовсе разницы нет. Аскетичность и суровость это, конечно, хорошо, но как по мне, так повелители молний переборщили с этим делом.
Как только мы вышли на улицу, к нам сразу же подошел глава замка.
А вот и Вы, я уже заждался.
Что поделать, я слишком устал за время моего путешествия, я нисколько не обижался на слова воина. По прихоти богов для меня не было десяти последних лет. Так что я все еще не пришел в себя, после сражения с поглотительницей и моего долгого пути домой.
Так вот почему о Вас ничего не было слышно.
Да, так что я сейчас не в лучшей своей форме. Я вышел на тренировочною площадку и, не обращая ни на кого внимания, начал разминаться. Хотя если честно, я никогда не был воином Но Вы ведь в курсе моего темного прошлого?
Да, убийца, ставший героем, это весьма необычно, брезгливо поморщился Дрейк. Да уж, слуги бога войны недолюбливают нашего брата, хотя это странно. Войнавовсе не благородное дело, и для убийц в эти времена всегда находится полно работы.
У меня просто не было выбора, я взял со стойки тренировочное оружие, радуясь тому, что оно самое обыкновенное, а это значит, что мой сегодняшний противник не станет применять магию.
Выбор есть всегда, воин встал в боевую стойку, готовясь начать наш поединок.
Есть но не всегда приемлемый, я сделал первый пробный выпад, от которого Дрейк без труда уклонился.
Именно это сделало из простого убийцу героя, который стал легендой уже при жизни, усмехнулся воин, начиная медленно кружить вокруг меня, он не торопился нападать и просто пытался заставить меня нервничать. Зря, я в состоянии себя контролировать.
Если бы я не исчез на десять лет, это вряд ли бы случилось, я резко рванул вперед, нанося несколько быстрых и точных ударов по своему противнику, который без труда парировал все мои атаки.
На лице Дрейка появилась самодовольная улыбка, которая, судя по всему, должна была вывести меня из себя или разозлить. Зря, я не воин, на меня подобное не действует, я продолжал делать легкие выпады, изучая своего противника и неторопливо ища его слабое место.
Кто знает, может Вы и правы, воин продолжал отражать мои атаки, не нападая в ответ. Так или иначе, мы многим обязаны Вашей семье, и лишь поэтому Вы до сих пор живы. И, возможно, даже получите помощь, на которую рассчитываете.
Я это понимаю, мне надоели игры и я просто бросился в атаку. Жаль, что в моей руке сейчас не черный клинок, он бы помог мне победить, но с другой стороны, я не хотел раскрывать всех свих секретов. Легко двигаясь, я наносил скользящие рубящие удары, совсем не так, как в начале нашей разминки. Дрек, удивленно взглянув на меня, и сам стал намного серьезней. Пусть я не самый великий воин и даже не вхожу в сотню лучших, это не значит, что я не смогу доставить неприятности. Этот поединок даже начал доставлять мне удовольствие, я успевал не только парировать ответные удары мага, но и запоминать его действия, чтобы потом перенять их самому воспользоваться ими в бою. Тот факт, что я не могу победить, не значит, что я не могу научиться чему-то у своего сегодняшнего противника, особенно если учесть, что убивать меня никто не собирается.
Вполне неплохо, улыбнулся Дрейк, давая понять, что поединок окончен. Даже, несмотря на то, что вы устали и не в форме.
А еще не стоит забывать, что я всего лишь убийца, не смог удержаться я и в очередной раз напомнил магу-воину кто я на самом деле. Что поделать, титул героя жутко раздражал и совершенно мне не подходил. Благодарю за урок. Вы превосходный противник.
Вы, как ни странно, тоже. Что ж, продолжим нашу тренировку. А после у вас будет время отдохнуть и набраться сил, перед дорогойзавтра на рассвете мы отправляемся в главный замок.
Глава 6. Переговоры
До главного замка магов молний мы добрались на два дня и должен признать, что путешествовать в компании Дрейка было весьма интересно. Этот опытный воин побывал во множестве боев и приключений и был рад поведать эти истории благодарным слушателям. Я сразу заметил, что эти маги очень тщеславны, им льстит внимание и восхищение и неважно, что ты хвалишь: их оружие, замки или воинское мастерство и силу. Именно благодаря этому тщеславию, мы смогли сблизиться с нашими провожатыми, которых уже не так сильно напрягал тот факт, что Миноринекромант. Воины с удовольствием рассказывали о своих приключениях и с улыбками слушали похвальбы в свой адрес. Что ж, хорошо, что сестра нашла подход к этим суровым ребятам, так нам будет намного проще вести переговоры.
Сейчас я внимательно рассматривал главный замок. Должен признаться, мое восхищение этим сооружение было не наигранным, а вполне правдивым. Даже не знаю, правильно ли называть его замком, он больше был похож на небольшой город, окруженный толстой каменной стеной. Мне еще не доводилось видеть настолько крепкого и надежного сооружения, даже не представляю, кто сможет его захватить. Это место действительно поражало воображение и демонстрировало всю мощь благородных слуг бога войны.
Это это Минори не могла подобрать слов, чтобы выразить свои мысли. Я её понимал, если бы наш город был укреплен, хотя бы вполовину также, как этот замок, нам бы не потребовалась бы ничья поддержка.
Впечатляет.
Да, этот замок один из самых надежных в мире, Дрейк был доволен произведенным эффектом. Здесь вы будете в полной безопасности.
Мы и так в безопасности, вы прекрасно поработали над зачисткой своей территории, усмехнулся я, понимая, что в случае необходимости сбежать из этого замка без помощи богов мы не сможем. Это место не только защищало от любой внешней угрозы, но и надежно хранило свои секреты. Если что-то пойдет не так, мы останемся здесь навсегда.
Да, нам пришлось хорошенько поработать, но результат того стоил.
* * *
Нас разместили в смежных покоях, так что мы с Минори могли спокойно переходить из одной комнаты в другую, что было весьма удобно, если учитывать, что мы оказались взаперти. Похоже, нам по-прежнему не доверяли и я не винил хозяев замка за это. Если бы к нам прибыли послы, я бы тоже был не в восторге, если бы они праздно шатались по дворцу.