Тетяна ТіховськаПаперова лялька
Пролог
Десь тут був камінь. Великий камінь на розі Базарної і Московської. Камінь, на якому можна було й посидіти, якщо кохана занадто барилася (а так, як чесно, було майже щоразу). У цих двох навіть був вислів, зрозумілий тільки Їм: доведеться сидіти на камені. Тобто жди-пожди, коли вже вона причепуриться.
Неможлива спека. Поряд іде Катрусяїй обіцяно піти на пляж.
Можна взяти паперову ляльку?
Хай бере, вона хоч не важка. Бо як йти кудись з малою дитиною Та ще й спека дошкуляє.
Дійшли. На березі Дніпра не так відчувається спека. А водаяк молоко з-під корови. Яка все ж таки розкішна ріка! Куди там Сенітак, канал, трошки більший за струмочок, суцільно закутий у бетон. А Дніпро! широкий, суднохідний, вбраний в смарагдові шати! Аби не спекота. Чи то день сьогодні такий? На небі ані хмаринки, сонце пече немилосердо, а ріка так і вабить зануритися і не вилазити з води.
На березірясно-рясно людей. От якась пані доволі поважного віку засмагла як тубілець. Мабуть, відпочиває тут щодня. Он якась родина вивела із задухи міського помешкання дітей і песика. Такий собі кумедний песикздається, терєрчик. Попри спеку біга, як навіжений, вздовж берега і приносить хазяям усяку погань. От приніс і поклав до ніг мокрий напівзотлілий корч. Дуже потрібна річ. Побіг далі.
От молода родина привела двійко маленьких хлопчаків. Близнюки. А тато в них, вочевидь, має азіатське коріння. Тоді зрозумілоу них чомусь хлопчики народжуються набагато частіше, ніж дівчатка.
От молода родина привела двійко маленьких хлопчаків. Близнюки. А тато в них, вочевидь, має азіатське коріння. Тоді зрозумілоу них чомусь хлопчики народжуються набагато частіше, ніж дівчатка.
Песик знов щось приніс. Що там цього разу? Здохла риба. Годувальник.
Як дивитись на небо з землі, здається, навіть літак пересувається, як спритний равлик. Як тоді помітити рух хмаринки, яка лише править за наочну позначку двобою двох невидимих велетнівхолодного і гарячого повітря?
На край сонця напливла низька бузкова хмара, завмерла на деякий час і посунула далі.
А в цей час невидимі велетні вирішували, кому панувати над цією місциною найближчого часу. І ніхто не збирався поступатися.
Родина із песиком десь поділасящось він почав скавчати. Катруся, що накупалася аж до синяви, сидить на пляжній ковдрочці і вдягає ляльку. Мабуть, у принцесу. Перепрошую. Зараз дівчатка грають не в принцес, а в Белль, Жасмин і Аріельвироблених на один кшталт діснеєвських красунь.
Наче здійнявся невеличкий курний стовпчик. Чи то від спеки мариться?
Хмара насувалася на сонце дедалі більше. А велетні вже випробували силу, тиснучи один на одного, підхоплюючи своїми пасмами куряву, дрібне сміття, пісок.
Декотрі, ті, що відпочивали, почали збиратися додомучи то завчасно так вирішили, чи то відчули наближення негоди. Але таких була меншість. Більшість залишалась на березі: адже тільки-но була така приємна погода. От тільки хмарка пропливе
Велетні відступилися на крок один від одногоі з усієї люті помчали, нахиливши лоба, один на одного з єдиною метою: розчавити, знищити, перемогти. На землі здійнялась курява, пісок засліплював очі, віти дерев перепліталися і ламалися, а на небі, там, де стрілися два велетні, виблиснула блискавка, і, звуком наздоганяючи світло, пролунав грім.
Уже самі безтурботні зрозуміли: бути хлющу. Кидали до ковдрочки всі речі (потім розберемо), хапали цей куль та бігли до найближчого «грибочку». З боку одного лантуха щось ковзнуло назовні і одразу було підхоплене і покручене вітром.
Лялька! Моя лялька!
Уперіщив дощ.
Книга першаАгата
1
Сніг білий, сліпучий. А земля чорна, грузька.
Агата стоїть біля свіжої могили на центральному мінському кладовищі. Думки вже не бються, як пташка в тенетах, а ледь-ледь ворушаться. Але цей їх монотонний рух доводить до божевілля, як витончені китайські тортури: крапля по краплі. Невже їй не всі випробування відміряні? Невже наостанок було потрібно пережити свою власну дитину? Щойно закінчилась війна, двійко діток, чоловік. Жити й жити. Сорок два рокичи то вік, щоб піти від нас назавжди? Як же важко ховати дитинупершу, найбажанішу, найвродливішу! Чи не це прочитала по руці циганка, що ворожила їй дуже-дуже давно? Прочиталаі не захотіла сказати, аби не отруїти щасливих років.
Це було на Волині. Агата, мов на крилах, поспішала додому з вечірки. Серце радісно і млосно калатало: її запросив на танок такий красень, справжній принц! Звісно ж, останній польський король правив сто років тому І які принци в маленькому містечку Ратне, яке було то задвірками Російської імперії, то Польського королівства? Але хто б це ще міг бути? На ньому був френч з блискучими ґудзиками, з кантами. На кашкетігерб. Зросту він був велетенського, особливо поряд з Агатою, яка навіть високою зачіскою ледь-ледь сягала його грудей.
А коли він став на коліно, аби запросити її на мазурку, їх очі були майже на одному рівні.
Що за очі! Зелені, мрійливі. Їх оточують золотаві пухнасті вії. Такого ж кольору густе кучеряве волосся і хвацькі вуса, підкручені догори. Він вивів її на середину зали, де вони були єдиною парою. Де подівся весь світ?! Зала, вікна, присутнівсе поволі рушило, закружляло, злилося в суцільну рухливу веселку. Залишився тільки він і танок, що поєднував їх, носив з кутка в куток, розлучав і знов єднав, то прискорював, то уповільнював їх крок, аж поки Агата в знемозі трохи не впала на руки свого кавалера. А він, підхопивши її сильною рукою, на мить підняв в повітря, перш ніж закінчилося це чаклунство. Серце в Агати калатало, мов шалене, обличчя не знати чому зашарілося, а очі мимоволі намагалися зустрітися поглядом із зеленими очима Стася.
Єзус Марія! Це ж треба так одразу закохатися!
Назустріч їй трапилась циганка з немовлям. Мама застерігала: ніколи не розмовляти з циганками. Зачарують, заворожать, видурять гроші. А ще вони начебто крадуть дітей. Грошей в Агати немає. А дітейвона сама ще майже дитина, всього шістнадцять років. Що як поворожити на того принца? Мама не дізнається. Якщо циганка добре погадаєможна подарувати каблучку.
Давай поворожу, красуне!
Грошей в мене немає.
Я так поворожу. Покажи долоню.
Взяла ліву руку, щось задовго роздивлялася.
Буду жити довго і щасливо? Агаті увірвався терпець.
Житимеш довго і пішла геть, не обертаючись.
Агата, зрадівши, що не довелось розлучатися з каблучкою, побігла додому. Ледь перетнувши поріг, не втрималась:
Мамо! Я танцювала з принцом!
В затишній кімнаті крім мами були тільки молодші братиДаня і Фоня. Фоня був тихий мрійливий хлопчик, тому він без вагань визнавав старшого на два роки Даню неперевершеним авторитетом в усьому. А Даня був бешкетником і плідним винахідником усіляких пустощів.
Мама підняла очі від вишивання і приязно, але трохи глузливо перепитала:
Так-таки з принцом? Зі справжнім?
Він такий красень! А який мундир, які ґудзики, які канти!
Та таких «принців» на залізничній станції десятки, це зі свого кутка озвався Фоня. І тієї ж миті мимоволі зойкнув, отримавши непомітно стусана від старшого брата. Щось Фоня бовкнув зайве. Але було запізно: мама всім тулубом повернулась до братів і пропекла їх очима:
А хто це вам дозволяв знову бігати на станцію?
Нова залізниця, яку будували неподалік від містечка, була справжнім лихом для матусь, що мали синів. Вона приманювала розбишак, мов магнітом.
Ще коли тільки-но почалося будівництво станції, хлопчаки попри сувору заборону примудрялися втікати з-під пильного нагляду батьків аби подивитись на чудодорогу, а то й поцупити важкеньку гайкуна грузило до вудки.
Залізнична колія проходила болотистою місциною. Грузька земля вперто засмоктувала гаті, наче мстила за те, що її віковий спокій так зухвало було сплюндровано. На земельні роботи було мобілізовано місцевих селян, які не надто охоче наймалися на це кляте будівництво. Тільки найбільш нужденні погоджувалися на такі каторжні умови: робочий день тривав 1214 годин на добу, за житло робітникам правили землянки, де під ногами хлюпала вода; нещасні випадки і захворювання були звичайною справою. На спорудження залізниці було відведено мало часу: царська Росія забажала, аби бездоріжжя не перешкоджало торгівлі із Заходом.
Якщо йти до станції навпростець, легко можна було до крижів опинитися в багнюці. Через те мама і дізналася про синові походеньки до залізниці. Фоня, якому тільки-но виповнилося вісім, отримав в спадок від Дані добротні чоботи. Трохи вони були завеликі.
Якось вони удвох побігли на станцію. Весна того року була пізня, недружна. Земля ледь-ледь вбирала талий сніг, а про те, щоб протряхнути, і не йшлося. І, на лихо, Фоня таки втрапив в болото ледь не по коліна. Даня його сяк-так витяг, але один чобіт так і залишився біля станції. Було непереливки обом!
Зачувши розмову, з бічної кімнати визирнула Тіна і поманила Агату до себе. Більшої несхожості між сестрами важко було уявити. Агатаневисока, тендітна, вишукана, з вузенькими плечима і маленькими ніжками. Риси обличчя наче намальовані тоненьким олівцем, темне густе волосся майже пряме, тільки ледь вилося біля шиї. А молодша Тіна вже на голову випередила Агату зростом, була доволі-таки кремезна, мала величенький гачкуватий ніс, завеликий рот, завеликі ступні. Волосся аж занадто кучерявилося, і через те йому важко було дати раду. Але, попри грубувату зовнішність, Тіна мала лагідну вдачу, була незаздрісна і обожнювала свою привабливу старшу сестричку. В кімнаті спали маленькі Катя і Паня, тому розмовляли пошепки:
Розкажи, як його звати?
Станіслав. Стась.
Він тобі сподобався?
Дуже!
А ви цілувалися?
Як можна? Ми тільки-но познайомилися!
А він пропонував одружитися?
Тіно, отямся! Ми тільки танцювали разом! Але це було казково!
А якщо запропонує, погодишся? Ну скажи, скажи, погодишся?
Якось у суботу надвечір (аби лихо не підгледіло) в двері красномовно постукали. На порозі був маршалок, що почав з двозначного питання: чи, бува, нема у вас телички на продаж?
Після кількох обовязкових реплік, господар запросив його до столу. Гість виставив на плетену скатертину пляшку горілки, та сам не сідав. Знавець весільного етикету, він відповідально враховував усі прикмети: сядесправа не піде.
Господар відкоркував пляшкувсе! Згоду на весілля отримано! Маршалок вийшов з хати та невдовзі повернувся з батьками нареченого.
Батько, перетинаючи поріг, примушений був нахилитисязросту був такого, що мало не зачепився за приварцабок. Та й мати була під стать йому. Питання про весілля вирішили того ж дня.
Агата була православна, Стаськатолик. Але рідні тихо й мирно погодились на вінчання в костьолі. Благо, такий шлюб признавався обома конфесіями. Того ж таки дня уклали угоду про те, що батьки нареченого після весілля нададуть молодим у своєму будинку квартиру і стілпротягом двох років.
Напередодні весілля, удосвіта, Стасів дружба обїхав усе містечко. На шию своєму коневі він повісив декілька дзвіночків, щоб його приїзд був чутний в кожному будинку.
Дружбу супроводжували музики. Був серед них молоденький грайек, що міг своєю грою розбурхати пристрасть навіть у самому цупкому серці. Зупиняючись біля будинків, дружба запрошував їх мешканців на весілля.
Весілля почалося у неділю. Зранку батьки вже виглядали нареченого. А Агату, за традицією, одягали в весільне вбрання: біле-білісіньке плаття, білі панчохи, білі черевики і довгу фату. І, як вона не хвилювалася, не забула взяти у жменю дві грудки цукрудля коня, що його мали впрягти у весільний візок.
Перед самим виїздом на вінчання молодих благословили батьки Агати, а сваха обсипала усіх присутніх осипанками. Присутні хапали їх собіза народними повірями, розтерті осипанки могли допомогти хворим людям і худобі. Мама Агати в костьол не поїхалатільки батько. За обрядом він провів наречену через увесь костьол, підвів до Стася і передав свою дитину в його надійні руки.
Я беру тебе за помічницю! клявся молодий.
Я беру тебе за помічника! відказувала молода.
Доки смерть не розлучить нас.
Доки смерть не розлучить
Нарешті молодят повінчали. Серед присутніх прошелестіло: «Яка гарна пара!». У свідка під час служби затерпла рукадоводилось тримати вінець досить високо через зріст нареченого. Весільна процесія попрямувала в дім молодого. Перед порогом Стась, мов пірїнку, підхопив Агату на руки і заніс її до кімнатитак, за повірям, присипалась пильність лихих сил, аби не завважили на появу нової мешканки.
Гості вже аж слиною захлиналися, очікуючи повернення молодят з костьолу. Та й не дивно! Столи вигиналися від наїдків: коровай, смажене порося, холодець, бульйон з кльоцками, запечена курка За обідом гості кричали: «Гіркий борщ! Гірка капуста!», і вигукували доти, доки наречений не здогадався і не поцілував свою дружину.
Пісні, танці, веселощі точилися майже до ранку! Тільки тоді молодих з жартами та примовками відпустили до спальні і залишили наодинці. В спальні стояло величезне ліжкоусі меблі в домі були завеликі для Агати. Стосиком викладені були подушкивід великої до самої маленької. А під ліжком Агата побачила жменю бурштинувідганяти злих духів.
Агата досить швидко призвичаїлася в новій родині. Ввечері вона виходила аж до рогу вулиці зустрічати чоловіка з роботи.
Стась ґречно згинав лікоть, і так, попід руки, вони неквапно повертались додому, розповідаючи кожен свої новини.
Розумієш, люба! Колія під потяг в Росії ширша, аніж в Європі. Тому на нашій станції є ділянка, де одночасно прокладено і вузьку, і широку колію. Приходе потяг, усі пасажири виходять, а попід вагонами міняють колеса.
Який жах! А як вагон впаде на ноги?
Його підтримують міцні ваги, він не може впасти.
І взагалі, чому б не їхати на коняхі веселіше, і спокійніше!
Коні можуть понести. І з такою швидкістю, як потяг, ніякий кінь не домчить.
Хоробрий чоловік може зупинити коней. А хто може зупинити паротяг, якщо він понесе?
Це просто неможливо, люба. Потяг їде тільки там, де йому відведено. Не лізь під колесаі все буде гаразд.
Агата не любила і побоювалась потягів, хоча ще ніколи не бачила жодного. А коней вона любила. Любила неквапно їхати візком, любила скакати верхи. Любила, коли коні її пізнавали, бо Агата ніколи не забувала прихопити із собою грудки цукру, аби почастувати своїх улюбленців. Але їй подобалось, що чоловік серйозно розповідає їй такі «не жіночі» речі; подобалося слухати його низький оксамитовий голосі хотілося, аби ця дорога не мала кінця.
Одного разу на розповіді Стася про залізницю Агата, попри звичай, нічого не заперечувала, а її думки, здавалось, блукали десь далеко. Стась на півслові замовк.
Щось трапилось вдома?
Агата зупинилась, повернулася до Стася обличчям і задовго мовчала. А потім сказала те, що мільйони жінок до неї казали своїм коханим:
У нас буде дитина.
І Стась, як і мільйони чоловіків до нього, відчув себе щасливим і трохи спантеличеним.
Дитина? Хлопчик? Хлопчик!
Він підняв Агату на руки і залишок дороги проніс на руках. А на підлогу опустив так обережно, наче вона була вазою з кришталю по вінця з водою.
Якось вночі Станіслав прокинувся від схлипування Агати. Збентежено глянув на дружину, чи все гаразд: з дня на день очікували пологів.
Тобі зле, люба?
Ні! Ні, все гаразд.
А рюмсаєш чого?
Матка боска, яка ж я щаслива! Як мені хороше з тобою! Я не зможу жити без тебе!
З якого такого дива? Оце так вигадала! Тобі не доведеться жити без мене. Ми житимемо разом довго-довго.
От і циганка мені таке наворожила.
А вона не сказала, буде хлопчик чи дівчинка?
Ні Але хто б не народився, буде гарний-гарний, як ти, коханий.
Швидше вже вродливий, як ти, люба.
Кажуть, дитина в утробі матері чує все, що відбувається назовні. Маля, що народилося невдовзі, таки підслухало розмову юного закоханого подружжя та ніяк не могло обрати нічию сторону.
Народилася дівчинка, в якої одне око було кареяк у матусі, а друге зеленеяк у батька.
За святцями дівчинку назвали Дросида. Але згодом стали звати коротко і милозвучноДіна.
Стась був безмежно щасливий, не міг нагледітися на маленьку лялечку. Але, як і всі чоловіки, він мріяв про сина. Тому ледь не відразу після пологів закинув: