Повертела у виска пальцем, глядя на великовозрастных идиотов, и собралась было идти к себе, но...
- А что здесь происходит? - раздалось сзади.
Парни тут же притихли, втянув головы в плечи, и быстренько ретировались кто-куда.
- Анара, я жду ответа, - нетерпеливо сказал магистр Сирропи.
Эх, не была бы так зла на ребят, промолчала. Но сейчас язык начал молоть...
- Да у меня спина зудит, а эти ду... эээ... вобщем, смеются и...
- Зззудит? - тихо переспросил Диэнрэ, взяв меня за плечи. - Давно? Как сильно?
Но я и ответить не успела, как магистр, ухватив за ладошку, потащил меня по коридору. Наш забег закончился в пустой аудитории, как раз в той, где было вчера дополнительное занятие.
- Снимай платье! - огорошил мужчина, протягивая руки к пуговкам впереди.
- Что?! - отскочив от него, возмутилась я. - Что вы себе позволяете?!
- Анара, мне нужно посмотреть на твою метку, - нетерпеливо уговаривал имден.
- Обойдётесь! - отступая от шагнувшего ко мне мужчины, попятилась назад.
- Не капризничай, малышка.
- Что?! Это кто капризничает?! С чего это я должна раздеваться перед вами? Вы мне никто пока! Так что отойдите, я уйду.
Диэнрэ вздохнул, расслабился. Я тоже, но как вскоре оказалось, зря.
Рывок, и магистр поймал меня в объятья. Обездвижил магией, и как-то уж очень быстро избавил меня от платья, развернув к себе спиной. Я и охнуть не успела, а пальцы имдена ласково прикоснулись к зудящему месту.
- Она увеличилась, - довольно выдохнул Диэнрэ, его пальцы заскользили вниз, собираясь сдвинуть нижнее бельё, чтобы проследить, где заканчивается метка.
От возмущения вся моя сила всколыхнулась, мгновенно разрушив заклинание обездвиживания. Резко развернулась, вырвавшись из рук магистра, и со всего маху залепила ему пощёчину.
- Нахал!
- Анара?!
- Вы - наглый, беспринципный мужлан! Кто дал вам право...
- Эмм... прости, - примирительно прервал меня Диэнрэ, протягивая платье, стараясь не очень коситься на чуть прикрытую коротенькой нательной рубашкой грудь. - Я... просто... мне нужно было удостовериться...
Быстро схватив платье, стала натягивать его, но тут же запуталась в рукавах.
- Я помогу, - руки магистра помогли справиться с проблемой.
Диэнрэ даже попытался застегнуть верхнюю пуговку. Но взгляд, брошенный из-под нахмуренных бровей, остановил мужчину.
- Анара, ты вправе обижаться, но...
- Но? - зло переспросила я.
- Твоя метка... Она растёт, поэтому и зудит.
- И что теперь? - всё ещё надуто поинтересовалась, застёгивая последнюю пуговицу.
- Зуд будит усиливаться.
Фыркнула, недобро глядя на имдена.
- Потерплю.
- Сколько? Час? Два? Анара, ты не сможешь долго переносить это.
- А что, хотите помочь? И как?
- Я должен прикасаться к метке...
- Вот не сомневалась, что именно это и услышу!
- Да пойми, это происходит с каждой парой имден! Чем быстрее растёт метка, тем более друг другу подходит пара!
- Неужели и у вас... зудит?
- Я не исключение. И тебе тоже нужно будет прикасаться ко мне... хотя бы иногда...
- Вот, кажется мне, вы врёте.
- Хорошо, смотри!
Диэнрэ быстро избавился от рубахи, повернувшись ко мне спиной.
Это.. это было красиво!!! Завитки и лепесточки причудливо переплетались и словно немного светились позолотой, притягивая взгляд.
Не знаю, как и в какой момент, я оказалась так близко от магистра. И уж совершенно не понятно, как мои пальцы с таким нетерпением и лаской прошлись по светящемуся узору. Если бы Диэнрэ не выдохнул судорожно, заставив в полнейшем смущении отскочить, я бы всё ещё нежно гладила тело имдена.
- Теперь ты меня понимаешь? - вздохнув, спросил мужчина.
Отпрыгнула назад, недоумённо глядя на свои руки. Сглотнула. Подняла взгляд на Диэнрэ. О, боги, что же он делает с моим глупым сердцем?!
Магистр больше не сказал ничего, натянул рубашку, заставив разочарованно вздохнуть.
- Как часто нам нужно прикасаться друг к другу? - смирившись, спросила я.
Глаза имдена торжествующе блеснули.
- Если ты не против, - с надеждой ответил Диэнрэ, - мы можем это делать во время ежедневных дополнительных занятий. Ты ведь не собираешься от них отказаться?
- Не собираюсь. Только... вы так не хватайте. Это неприятно.
- Я постараюсь. Но... иногда инстинкты зашкаливают. Мы всё же не люди, в нас много от зверя. Ты это и сама скоро поймёшь. Если что... просто коснись метки, и я успокоюсь.
Кивнула.
- Тогда, раз уж мы здесь, начнём занятие?
Снова согласно кивнула.
- Хорошо. Теперь, когда ты более-менее владеешь... ммм... понимаешь принцип концентрации, можно попробовать усилить тот элемент, что вы проходили сегодня. Сконцентрируйся и произнеси 'эйн-йэ-вирте-ха', вливая понемногу свою магию.
- Да.
- Чуть легче. Спокойнее. А теперь выталкивай из себя словно воздушный пузырь. Не спеши...
Радуясь первой победе, отвлеклась, ища поощряющий взгляд Сирропи, и, конечно же, тут же сбила концентрацию. Нахмурилась.
- Ещё раз, - сказал Диэнрэ, ехидно улыбаясь. - Или повторим упражнение на концентрацию?
Вот... гад... Знает же, что снова смутил напоминанием того, что делали его ладони вчера со мной.
Надулась, как мышь на крупу. И повторила заклинание. На этот раз всё получилось более-менее правильно. Торжествующе посмотрела на магистра. Его тёплый ответный взгляд был удивительно приятен. Вот, умеет же быть нормальным.
Вот только через минуту...
- Но всё равно, - 'сердито' нахмурив брови, проникновенно добавил имден и в одно мгновение оказался рядом, - невнимательность должна быть наказана...
Только хотела возмущённо ответить, как губы мужчины ласково накрыли мой рот. Я так изумилась этому, что застыла неподвижно, чем и воспользовался Диэнрэ, усилив напор. Из нежного поцелуй становился всё более страстным. Ладони мужчины обхватили моё лицо, углубляя поцелуй. Как-то само собой вышло, что мои руки оказались на груди магистра, как раз напротив быстро бьющегося сердца.
Я потерялась в урагане наслаждения, уже и сама страстно отвечая имдену. Даже громкий стон мужчины не разрушил волшебства, лишь усилив удовольствие.
- Вот вы где! - раздался громкий голос, чей, не сразу поняла. Лишь после возмущённого вскрика определила, что это мой предполагаемый родственник. - Ди?! Что ты творишь?!
Диэнрэ растерянно оглянулся, так и не отпуская меня. Тряхнул головой, словно пытаясь прийти всебя.
- Надеюсь, дальше поцелуев не пошло?
- Ирж, - недовольно ответил магистр Сирропи, - нет, конечно. Но, даже если бы и пошло, тебя это не касается.
- А как же то, что ты...
Диэнрэ прижал растерянную меня к себе покрепче, чмокнул в маковку.
- Ты же знаешь, что я держусь из последних сил, - начал пояснять он другу. - Но наши метки растут слишком быстро. Ты ведь понимаешь, к чему это ведёт?
Магистр Огурнини сдулся. Почесал затылок.
- Значит, до её совершеннолетия не дотянешь, - заключил он.
- Очень постараюсь...
Нет, ну, вот что за непонятные разговоры в моём присутствии?! С усилием оторвалась от имдена, отошла на несколько шагов.
- Может, и мне расскажете, в чём дело?
Мужчины переглянулись.
И вот чувствую, фигушки мне что-то раскажут. Иржен, решив разрядить назревающий конфликт, воскликнул, легонько ударив себя ладонью по лбу:
- Я же вас вот зачем искал... Планы меняются. Инсан приезжает завтра.
Эээ... Как же так? Я думала, у меня есть ещё один день в запасе... Сглотнула.
- Не трясись так, - рассмеялся Иржен. - Чего бояться-то?
- Ну, вот. Пришёл, расстроил, - буркнул Диэнрэ. - Иди уже, а я успокою Анару.
- Ага, успокоит он! Пойдём, Анара, провожу тебя до комнаты.
- Я и сам могу.
- Ну, конечно, можешь, - ехидно продолжил магистр Огурнини. - И проводишь, и успокоишь. Даже знаю как!
И это взрослые мужчины?!
Пока 'умники' спорили, выскочила за дверь и понеслась искать подружку.
***
- Что?! Правда, поцеловал?! Ух, ты! Ну, и как?!
Я только широко улыбалась на реплики Банни.
- Ты лучше посоветуй, что мне завтра делать, - остудила её пыл.
- Что делать? Поменьше психовать! Отец тебе этот гость или нет, выяснится само собой. Так чего себя изводить?! Если нет - будешь жить, как и раньше. А если да... значит, больше никогда не будешь чувствовать, что ты одна на белом свете.
- Я и не была никогда одна. У меня всегда была ты! Ты - моя семья, Банни!
Обнялись. Мы, и правда, были больше чем подруги.
***
Разговор после ухода Анары.
- Сбежала?
- Сбежала. А всё ты со своими дурацкими предложениями, - недовольно буркнул Диэнрэ. - Ей не просто принять то, что преподносит жизнь последнее время.
- Но, разве плохо знать, что у тебя есть семья?
- Но, посуди сам: девочка из приюта узнаёт, что её родные живы, что она не человек, к тому же появление метки, меня... Я боюсь срыва...
- Пока срываешься лишь ты, - парировал Иржен. - Думаешь, я поверю, что ты остановился на поцелуях?!
Мужчины присели прямо на пол напротив друг друга.
- Пока да, - ответил имден. - Знаешь же, как долго я сдерживаю свои инстинкты?! Зверь просто сходит с ума, желая поскорее пометить свою пару, чувствуя рядом столько сильных самцов... От оборота удерживает только осознание того, что Анара испугается. Я и уехать не могу, чтобы хоть немного прийти в себя. Уж лучше буду потихоньку приучать к себе малышку, чем потом накинусь на неё и испугаю...
- А ведь Инсан сразу поймёт, что ты имеешь на неё виды, - добавил маг. - Не боишься?
- Он - имден, поэтому поймёт меня лучше других.
- В первую очередь он - отец, а потом уже имден, - парировал Иржен.
- Ты плохо знаешь нашу расу, - махнул рукой Диэнрэ. - То, что Анара моя пара, обрадует Инсана, потому как я теперь для неё лучшая защита.
- Только он всё равно потребует, чтобы ты дождался её совершеннолетия.
- Знаю. И это ещё одна причина, почему сдерживаюсь до сих пор...
***
Анара
Опять с утра потряхивает от волнения. Всем сердцем желала, чтобы догадки Иржена оказались правдой. Интересно, какой он - мой отец? А мама? Как они примут меня, если всё подтвердится?..
- Хватит дрожать! - шикнула Банни. - Смотри, вон и гости! Ой! А вон тот здоровяк!.. Ты чем-то на него похожа.
Открыв рот, я пялилась на указанного мужчину. Он шёл, с улыбкой беседуя с одним из спутников. Навстречу вышел глава академии .
- Приветствую, друзья! Так приятно встретиться с вами снова! А ты совсем не изменился, Инсан. Стирн?! Ты обрезал косу?
- А он обещал, что если его пара подарит ему ещё одну дочку, он это сделает, - рассмеялся третий гость, по виду эльв. - Вот и пришлось лшиться своей красоты на той неделе.
- Знали бы, как ругалась Харна... - скис тот самый Стирн. - Ну, да ладно, давай, показывай, что у вас тут новенького.
Банни дёрнула меня, заставляя ровно встать в строй адептов, приветствующих важных гостей. Честно говоря, с двух сторон дорожки, ведущей в главный зал академии, стояли лишь адепты первого и второго курсов. Но и нас было достаточно, чтобы выросла неровная стена из любопытствующих мосек.
М-да, а всё-таки парней у нас гораздо больше. Хоть и молоденькие совсем, а сразу видно - будущие воины, защитники...
Задумавшись, не сразу заметила, как процессия приблизилась к месту, где стояли мы с подругой.
Высокий темноволосый имден, беседующий увлечённо с главой, вдруг сбился с шагу, словно налетев на стену. Побледнел. Завертел головой, принюхиваясь...
Момент, когда его глаза остановились на мне, я вряд ли когда забуду. Шок! По иному никак не описать состояние мужчины. Протянутая в мою сторону рука с дрожащими пальцами... Безумная надежда, зажёгшая взгляд ... Пара широких шагов мужчины... и его трепетно-ласковое прикосновение к пылающей щёчке, словно крылышком бабочки провели...
- Анарис... девочка моя... как же... это же...
Я и ожидать не могла, что этот огромный мужчина через секунду... упадёт без чувств!
Его спутники и глава академии засуетились вокруг, пытаясь привести гостя в чувство.
- Что произошло? - нахмурившись, спросил тот, кого назвали Стирном.
- Инсан, наконец-то, нашёл свою дочь, - довольно улыбаясь, ответил магистр Огурнини, появляясь из-за спин столпившихся адептов, выталкивая меня вперёд.
- Ту самую?!! Невероятно!
Недоумевающих адептов разогнали по аудиториям, даже Банни, в которую я норовила вцепиться. Иржен осторожно расцепил нас, что-то шепнул подруге, заставив её мгновенно порозоветь, и легонько шлёпнул по мягкому месту, подталкивая ко входу в академию.
Через несколько минут гости, я, глава академии, Иржен и кто-то из магистров-целителей оказались в кабинете ректора.
Все толпились у кресла, куда отнесли оборотня-имдена, я же тихонечко притулилась у двери, и, если бы не Иржен, по-тихому сбежала бы к Банни. Только делала шаг к выходу, как магистр Огурнини чуть ли не за шкирку возвращал меня назад.
Но тут толпа неожиданно расступилась после судорожного вопроса 'Где она?'.
Когда столько глаз испытующе смотрят на тебя, становится жутко неловко и боязно.
Иржен подтолкнул меня вперёд. И почти тут же я оказалась в крепких объятьях гостя-имдена.
- Анарис, девочка моя, - дрожащим от волнения голосом пробормотал Инсан. - Неужели ты, наконец, нашлась?!
Мужчина чуть выдвинул меня вперёд, покрутил туда-сюда, снова прижал к себе.
- Такая взрослая! Красавица! Так на бабушку свою похожа! Иди же, - имден потянул меня к креслу, - садись, расскажи мне всё: как и где ты жила, кого благодарить за твоё воспитание, как ты попала в академию...
Вопросы сыпались как из рога изобилия. От волнения я то краснела, то бледнела, это вскоре заметил и сам Инсан... Ой! Теперь правильнее называть его отцом. Так необычно и... непривычно...
- Ох! - опомнился... отец. - Надо же скорее сообщить Найри!
- Дядя Инсан, - встрял Иржен, - ты не думаешь, что надо это преподнести как-то мягче? И...
- Чепуха! Она так долго ждала, страдала... Я не могу даже на минуту продлить её страдания, - отмахнулся отец, затем нежно глянул на меня. - Малышка, ты ведь не против поскорее встретиться со своей мамой? Я пойму, если ты захочешь отложить всё... Просто дай нам возможность заново узнать друг друга...
Ну, и что я могла сказать на это? Пока не зная, что в действительности чувствую по этому поводу, я была готова прямо в эту минуту мчаться, бежать, ехать туда, где столько лет ждёт свою потерянную дочь исстрадавшаяся женщина.
Глава академии хотел по-тихому разогнать 'лишние уши', дав нам с отцом поговорить наедине. Вот только кругом были заинтересованные лица: брат отца, его лучший друг, ах, да, ещё Иржен (куда уж без него), целитель (на случай неожиданностей). В итоге отцу пришлось нарычать на всех, пообещав потом всё рассказать.
Оставшись наедине, мы с отцом несколько минут молчали.
- Знаешь, - начал Инсан, - для любого оборотня, а для имдена в особенности, потомство едва ли не самое важное в жизни. С любовью к детям сравнится лишь любовь к своей паре. Каждого малыша ждут, истово моля о том богов. Не каждой паре повезёт в первый же год совместной жизни взять на руки долгожданное чадо. Появление детей у оборотней сложное дело. Если у пары рождается больше одного малыша - это чудо, милость и расположение богов... Когда мне вынесли маленький пищащий комочек... Думал сердце от радости и нежности разорвётся... Казалось бы, все мечты осуществились, но... не долго счастье гостило в нашем доме. Мы ведь до сих пор не смогли узнать, что же произошло в тот день, когда ты пропала. Сначала пытались найти тебя, спасти жизнь твоей матери и ещё нескольким родичам. В первые часы страха и неизвестности никто и не подумал искать следы преступления. Это потом догадались, что обвал был подстроен, а тогда в суете момент был упущен, а все следы смыты бушевавшим пару дней ливнем.
Рука отца потрепала меня по голове, а затем большие ладони имдена накрыли мои трепещущие от волнения пальчики.
- Горе и страдания надолго вошли в нашу жизнь. Найри, твоя мама, ни на одну минуту не усомнилась в том, что ты жива. Месяц за месяцем, год за годом мы отправляли своих людей на твои поиски. Мы же, я и Найри, не могли быть дальше нескольких шагов друг от друга, поэтому я поручил возглавить поиск Иржену. Уже тогда он показал себя умным, знающим магом. Правда, когда твоей маме стало немного получше, мы не раз отправлялись на место трагедии, в надежде понять, найти, узнать...
- А почему не искали в приютах? - тихонько спросила я.
- Там в первую очередь. Мы побывали практически в каждом приюте не только нашей страны, но и всех ближайших. Кто ж мог предположить, что судьба забросит тебя так далеко... - склонил сокрушённо голову Инсан. - Первые лет пять все приюты нашего государства, все найдёныши и беспризорники, все малыши, попавшие в приёмные семьи, были под нашим наблюдением. Но самого главного найти мы так и не смогли. Иржен и я решили расширить поиски. Тогда в соседние государства разъехались наши поисковики... И снова неудача... Малышка, это так больно получать вновь и вновь безрадостные вести. А ещё больнее идти с этим к любимой...