Об уровне применения железа и стали в хозяйстве древней Руси, свидетельствуют более ста пятидесяти отдельных видов изделий, хранящихся в различных наших музеях. Это ножи, стрелы, гвозди, ключи, скобы, косы, серпы, лемехи плуга, мечи, сабли, напильники, свёрла, пилы, ножницы, клещи и многое, многое другое. Всё это было изготовлено многочисленными кузнецами, жившими в городах и деревнях древней Руси, причём основной технологией была горячая ковка и штамповка.
Уже один набор железных изделий свидетельствует о повсеместном распространении обработки железа, в каждой деревне должен был быть кузнец, да и, может быть, не один, а в городах и гораздо больше. А для работы каждого кузнеца нужно оборудование и инструмент - наковальни, молоты и молотки, зубила, клещи, напильники, разные горны, меха, помещение. Все это свидетельствует о разделении труда и появившейся специализации, при таком оснащении производства инструментом, производство будет специализированным, в данном случае специализированным на обработке металла, а это уже вызывает появление технологий обработки, технологических приёмов, присущих данному производству.
Все изделия, используемые в древней Руси, можно разделить на несколько типов, которые определяются требованиям к применяемому металлу. Это качественные изделия, с высокими требованиями, например, к режущей поверхности (ножи, мечи, серпы, косы, инструмент), и обычные изделия (гвозди, посуда).
Соответственно, и материал, и технология изготовления в этих случаях была разной. Если рассмотреть, допустим, ножи, то нож должен соответствовать следующим требованиям:
-максимальная твёрдость лезвия, способная удерживать остроту;
-вязкость клинка, позволяющая лезвию при изгибах и ударах не ломаться;
-возможность восстановления затупленного лезвия.
Структурный анализ ножей, найденных при раскопках, показал, что основной древнерусской технологией изготовления ножа было сочетание в изделии двух материалов - железа и стали механическим или химико-термическим (цементация) путём с последующей термической обработкой. Это достигалось следующими технологическими приёмами:
-сварка лезвия ножа из трёх полос, в середине стальная полоса, по бокам две железные;
-наварка на железную основу клинка стального лезвия;
-комбинированная сварка с изготовлением узорчатого обуха;
-цементация железного клинка;
-цельностальные ножи.
Уже сама структура изделий свидетельствует о том, что древнерусскими кузнецами были освоены уникальные технологии
-сварка железа и стали;
-цементация
-закалка
-многослойная сварка.
Последняя технология, кстати, позволяет сделать вывод об умении древнерусских кузнецов изготавливать уникальные изделия, не уступающие изделиям из булата и дамасской стали. Сейчас известно, что булат - это индийская литьевая сталь с высоким (до двух процентов) содержанием углерода. Дамасская сталь (и японская, используемая для японских мечей) - сварная, получаемая многократной проковкой железной и стальной полосы. А древнерусские мастера умели делать то же самое, и называли это "харалуг".
Использование железа и стали, а так же их комбинаций, применяемые технологические приёмы позволяли получать изделия с заданными потребительскими свойствами, что в свою очередь свидетельствовало о высоком уровне металлургии и металлообработки в древней Руси.
Рыбаков Б. А Ремесло Древней Руси, издание Академии Наук СССР, Москва, 1958г.
Колчин Б.А Чёрная металлургия и металлообработка в Древней Руси (домонгольский период), издательство Академии наук СССР, Москва, 1953г.
Хорев В.Н. Оружие из Дамаска и булата, Феникс, Ростов на Дону, 2004г.