Вернувшись в Краснодар, я не спешила показаться на глаза отцу. Меня измучила мысль, что отец осознанно пожертвовал моей жизнью. Моими чувствами и вообще планами на жизнь. И всё ради чего? Ради столичного кумовства? Ради сильной руки покровителя в прокуратуре?
Пустота... Именно с таким чувством я бродила по комнатам своей квартиры. Хотелось спрятаться в тихой норке и никому не показываться на глаза. Но вся беда в том, что этой самой норки у меня не было. Теперь не было. Теперь квартира, подаренная отцом, не представлялась таким уж благом. Даже преподнесённая новая машинка от отца раздражала. Раздражала всем, начиная с голубого цвета. Всё вновь решалось без моего участия.
Блуждая по комнатам, я неожиданно осознала, что уже давно ничего не решаю. И это открытие жирным нефтяным пятном размазалось по моей душе. Стало вдруг настолько тошно, что я, схватив лишь сумочку, выскочила из квартиры.
Бежала по уличным тротуарам долго. Бежала в никуда, лишь бы подальше от всего.
- Алиса, забери меня, - тихо попросила, когда поздно вечером позвонила подруге.
Алиса нашла меня в городском парке. Отвезла к себе на квартиру. В тот вечер мы почти не разговаривали. Многое было понятно без лишних слов. А утром, когда я всё же сообщила об особенностях брачной сделки, подруга поинтересовалась:
- Что ты собираешься делать?
Я пожала плечами и сообщила, что нет у меня планов.
- Танюш, так нельзя.
- Нельзя? А как можно? Разве можно мною распоряжаться, как вещью?
- Не накручивай себя, - попросила Алиса и подлила ещё немного кофе.
И только сейчас я посмотрела по сторонам и удивлённо заметила отсутствие Вадима:
- А где Вадим?
- Я ещё вчера тебе сказала, он уехал по делам. Вечером приедет.
- Извини, забыла. Вообще в голове ничего не держится. В одно ухо влетает, в другое вылетает.
- Уж лучше пусть так. Чем помнить обо всём.
- Алиса, ты только, пожалуйста, никому не говори, что Павел гей.
- Хорошо, никому не скажу.
Вечером приехал Вадим. Алиса подвела меня к этому огромному человеку и сообщила:
- Танюш, это мой Вадим.
- Приятно познакомиться, - задрав голову, произнесла я.
- О... - было ясно, он меня узнал. - Какая неожиданная встреча.
И улыбнулся.
- А вы знакомы? - удивилась подруга и посмотрела на меня.
Пришлось признаваться.
- Немного знакомы. Как-то встречались на квартире у Никиты, - опередила я Вадима и сообщила лишь часть правды. - Кстати, как поживает Никита?
Вадим немного помедлил с ответом, но сообщил, что с другом его всё в порядке. Ну а мне больше знать ничего и не хотелось. Я, конечно же, иногда думала о нашем с Никитой путешествии в Ейск. Но все мои думы были всего лишь воспоминаниями. Он просил его забыть, к сожалению, это сделать я не сумела. Но зато не фантазировала нашу встречу и вообще не считала возможным искать с ним встреч.
Мне и так было плохо, чтобы усугублять своё положение отношениями, которые ни к чему хорошему не приведут. Тем более что сам Никита всё предельно ясно мне тогда сказал:
- Нет меня и никогда не было.
После ужина я поблагодарила хозяев и вызвала такси.
- Может, останешься на ночь? - немного расстроилась подруга, узнав о моём желании ехать домой.
- Нет. Пора и честь знать. Как говорится, в гостях хорошо, а дома... сама понимаешь.
Чмокнула подругу в щёку и пошла в сторону прихожей.
- Я провожу, - поняв тревогу Алисы, сообщил Вадим и последовал за мною.
И хотя я заверяла, что не потеряюсь в их подъезде и благополучно дождусь такси, Вадим пошел меня провожать.
Уже выйдя из подъезда и озираясь по сторонам, ожидая прибытия авто с шашечками на крыше, я не выдержала и спросила:
- Никита... в городе?
Вадим, конечно же, обратил внимание на мой неподдельный интерес, но ответил без заминок:
- В городе.
Почему-то хотелось больше информации. Но задавать дополнительные вопросы не решилась.
Уехала домой.
А через день случайно встретилась с Алексеем. Он приехал к отцу, и так получилось, мы с ним столкнулись в коридоре.
- Привет! Вернулась!
- Привет. Как видишь. Мне позволили вернуться.
- Рад видеть тебя. Если не спешишь, давай через полчаса в холле встретимся и в кафе сходим. Дельце есть.
- Договорились.
В кафе Алексей говорил со мной на разные темы, и я понять не могла, ради чего он меня собственно позвал.
После десерта, когда я уже окончательно забыла о "дельце", он спросил:
- С Павлом как у тебя?
- Готовлюсь к свадьбе, - сухо сообщила я и, в конец потеряв аппетит, отложила десертную ложечку.
- Что-то в твоём голосе не слышу радостных ноток.
- А меня никто не просил изображать радость по этому поводу. Просили лишь стать женой мужчины, который предпочитает в сексе мужчин. Только никому об этом не говори.
Чашечка кофе так и не коснулась губ Алексея. Его парализовало от моих слов. И лишь когда отпустило, он попросил повторить.
Повторила.
Алексей нервно посмотрел по сторонам, жестом пригласил официанта и ускорил завершение наших посиделок в кафе.
Мы, не говоря ни слова, вышли из кафе, сели в его машину и поехали. Куда я не знала. Алексею доверяла, поэтому не нервничала. Мне было всё равно, что происходит вокруг. Конечно, Алиса бы меня упрекнула, что так нельзя. Нужно бороться!
А с кем? С отцом? Может, с Павлом?
У меня никакого желания не было учинять междоусобицу. В конце концов... не такая уж это и жертва, стать женой мужчины, который тебя не полюбит. Зато есть бонус, он не возжелает исполнения супружеского долга. Отец от меня отстанет и не будет так уж рьяно контролировать моё окружение. К тому же, я не обязана постоянно проживать в Москве. На этом и Павел не настаивает. Короче, куда не глянь, везде плюсы. Но... от чего же так тошно?
- Танюш, - позвал мягким голосом Алексей. - А как ты смотришь на небольшой отрыв сегодня вечером?
Без раздумья сказала:
- Положительно смотрю.
- Отлично! Будь готова, к восьми я за тобой заеду.
- Супер! - отчаянно выпалила я.
***
Ночной клуб, в который привёл Алексей, был мне знаком. Разместившись за дальним столиком, заказали выпивку, закусь. И понеслась! Мы пили, танцевали и просто веселились. Мне было хорошо с Алексеем. Я радовалась, что у меня такой хороший друг, понимающий без лишних слов.
А в полночь, когда веселье перешло в стадию "как бы не переборщить?" я почувствовала острую необходимость уединиться в дамской комнате. Попросив Алексея не скучать, отправилась приводить себя в относительный порядок.
Покурила, умылась, опять покурила... и так мне захотелось домой, что кинув небрежный взгляд в зеркало на своё весёленькое отражение, решительно отправилась на выход из дамской комнаты, чтобы отыскать Алексея и упросить его вернуть меня домой.
Именно эта мысль меня как-то мобилизовала и позволила быстро продвигаться вдоль танцпола. Меня цепляли какие-то люди. Одни случайно, пьяные нарочно. Но знакомиться ни с кем из них не хотелось. Поэтому я шла к своему спасательному кругу.
- Алексей! - не доходя до нашего столика, крикнула я и махнула рукой, подзывая к себе.
- Что случилось? - быстро подойдя, поинтересовался он.
- Хочу домой.
- Без вопросов. Поехали.
И мы поехали домой.
Помню, он даже завёл меня в квартиру, довел до постели, уложил и снял с меня обувь.
- Спокойной ночи, Танюш.
- Спасибо... - тихо произнесла я и потянула на себя покрывало.
Алексей тихо вышел в коридор, и вскоре я услышала, как щёлкнул дверной замок.
И я уснула.
***
Эта терапия положительно повлияла на моё отношение к браку с Павлом. По крайней мере, я перестала испытывать брезгливость к этой ситуации и жалость к себе. В конце концов, это не самое худшее, что могло случиться со мной.
- Пап, договаривайся с родителями Павла о свадьбе. Я согласна.
Отец меня похвалил, что-то начал обещать, но я попросила его все разговоры оставить на потом.
- Хорошо, дочь. Созвонимся позже.
Бракосочетание было назначено на конец августа. Состояться сие радостное событие должно было, естественно не в Краснодаре. Лимузин, ресторан. Всё по высшему разряду. Принимающая сторона решила не экономить. Мне было все равно, поэтому я их не ограничивала.
***
- Алло, Алиса, привет! Чем занимаешься?
- Да так, кулинарный подвиг собираюсь совершить.
- Помощь нужна?
- Да! - радостно крикнула подруга в телефонную трубку и я начала собираться в гости к ней.
Как оказалось, Алиса провинилась перед Вадимом, и тот выставил ей условия примирения - БЛИНЫ!
Учитывая, что подруга действительно была несильна на кулинарном поприще, Вадим умело воспитывал свою взбалмошную девочку. И я ему мешать не собиралась. Точнее, узнав о причине Алисиных мытарств, решила ей не помогать. А взяв бокал для виски и, естественно, сам напиток, присела за кухонный стол.
- А помогать мне? - возмутилась подруга, когда осознала, что я предпочитаю употребление алкогольного напитка, нежели замес теста.
- Извини. Но ты должна сама. В конце концов, это твой крест. Я же не прошу разделить со мной участь жены гомосексуала.
- Тань... - подруга жалостливо посмотрела на меня.
- Сама!не повелась я на её грустные глазки. И приступила к употреблению содержимого моего бокала.
Кухня была в дыму, а я пьяна, когда вернулся Вадим.
- Бог ты мой! Что здесь происходит? - ошарашено спросил он.
- Ой, ты уже вернулся? - смущенно улыбалась Алиса, глядя на своего великана.
- Вадим, учти, я ей не помогала, - давясь от смеха, сообщила я и закусила сыром очередную дозу виски.
- Да это и так понятно, - улыбнулся Вадим и попросил Алису продемонстрировать результат кулинарных стараний.
И хотя шедевром нельзя назвать то, что преподнесла на тарелочке Алиса, Вадим был доволен. Схрумкал одним махом блины, притянул свою непоседу к себе и похвалил. Ну а я потянулась за телефоном, чтобы вызвать такси.
- И не уговаривайте, не останусь! - услышав очередную просьбу от Алисы остаться до утра, сказала я.
- Тань, ну куда ты сейчас поедешь в таком виде?
- Домой, - одевая туфли, сообщила я.
Вадиму, судя по всему, тоже не нравилось мое состояние. Но уговаривать остаться, он не стал. Как маленького котёнка поднял своими ручищами и понёс меня в зал на диванчик.
- Что ты делаешь? - возмутилась я.
Но отвечать мне никто не собирался.
- Правильно, правильно! С ней только так! - слышала я голос Алисы. - Утром на свежую голову и поедет домой. А сейчас пусть спит.
- Но я не хочу спать, - возмутилась я.
- Ещё налить? - спокойно спросил Вадим.
Но я не ответила.
Приземлилась на диван и только сейчас поняла, что действительно переборщила со спиртным.
Рано утром написала благодарственную записку хозяевам, за то что не позволили пьяной болтаться по городу в такси. И не создавая шум, прошла на кухню, положила записку на стол и тихонько отправилась на выход из квартиры.
Едва проснувшийся город произвёл на меня приятное впечатление. Вроде и мой город, но такой безлюдный. Редкие машины. Редкие прохожие.
Не стала я спешить. Прошлась пешком несколько остановок. Забрела в какое-то кафе. Выпила кофе и только после этого отправилась домой.
***
Свою новую машину я не любила. И даже как-то игнорировала её наличие. Ездила на такси. Иногда на общественном транспорте. А потом нахлынуло на меня, и я купила себе подержанную иномарочку. Деньги на неё у меня нашлись из тех сбережений, что накопились за несколько лет работы дизайнером интерьеров для состоятельных граждан. И как только у меня появилось собственное авто, моя жизнь стала очень мобильной и динамичной.
Я обзавелась новыми проектами. Часть из них была за городом. Но теперь меня это привлекало. В разъездах время шло быстрее.
Наступил август.
Возникла необходимость посетить столичных родственников в связи с фазой бурной подготовки к свадьбе.
- Какое ещё такси? - возмутился отец. - Сейчас я пришлю машину.
И телефонная связь с ним прервалась.
Мне ничего не оставалось, как внести изменения в планы и вместо такси ждать машину от отца.
И действительно, через двадцать минут сработал домофон, сообщив о прибытии водителя, который собирается подняться в квартиру, чтобы помочь спустить мой чемодан и отвезти в аэропорт.
Водителя я узнала. Странно, что мой голос ему не показался знакомым. А может он и знал, что едет ко мне? От этого и вел себя сейчас чересчур официально.
Что ж... не буду и я напоминать о былом.
Но когда Никита позвонил в дверной звонок, сердце моё заколотилось, словно в приступе аритмии.
Подошла к двери, глубоко вдохнула, выдохнула, отомкнула замок и потянула дверь на себя.
Я боялась нашей встречи. Пугала неопределённость и моё болезненное отношение вообще к этой ситуации. И хотя с точки зрения современного ритма, как такового между нами ничего не было, я испытала огромное смущение, когда наши взгляды встретились.
- Ты?... - растерянно спросил он.
- Привет.
- Привет.
- Проходи, не стой на пороге.
Он вошел. Я закрыла дверь и, не зная, что делать дальше, притихла сбоку от Никиты.
Неловкая пауза затянулась. Он молчал. Я же не могла решиться заговорить. Поняв это, Никита развернулся в мою сторону и спокойно сообщил:
- Мне сказали, нужно отвезти человека в аэропорт.
- Этот человек я.
- Поехали? А то опоздаешь.
Я промычала и побрела за чемоданом, который остался в комнате.
- Сейчас. Только чемодан возьму.
В одну секунду мне настолько стало плохо и расхотелось ехать, что зайдя в комнату, присела на кровать и обхватила себя за голову.
Но прошла минута, а состояние моё не улучшилось. Подняла голову и посмотрела с грустью на чемодан.
- Помощь нужна? - громко спросил из прихожей Никита.
- Нет! Всё нормально. Уже иду.
Я выкатила чемодан и стала обуваться. На мне был длинный летний сарафан. И именно из-за его длины я не смогла с первого раза попасть в сандалии. Нагнулась, невольно демонстрируя свою открытую спину, и застегнула сначала один, потом второй. А когда выпрямилась, оказалась очень близко к Никите.
- Извини, - сделав шаг от него, тихо произнесла и смущённо опустила взгляд. - Я готова. Поехали?
Потянулась к ручке чемодана. Но Никита был быстрее, и моя рука вместо ручки чемодана ухватилась за его руку.
- Извини... - опять я смутилась и резко повернулась к двери, чтобы её открыть.
Однако когда распахивала дверь внутрь квартиры, отступила и врезалась спиной в грудь Никиты.
Но извиняться больше не стала. Просто выскочила, как ошпаренная из квартиры.
- Постой! - окрикнул Никита меня.
Я перестала спускаться по лестнице и посмотрела в его сторону.
- Ты забыла квартиру закрыть на ключ.
- Ой! - спохватилась я и вернулась.
Не с первого раза нервно дрожащими руками попала ключом в замочную скважину, но спускающийся по ступеням Никита этого уже не видел.
Напротив подъезда меня ждал черный "Мерседес" отца. Никита уже погрузил багаж и теперь, распахнув заднюю дверь, ждал, когда я присяду. Его задерживать не стала. Молча присела, и вскоре мы поехали.
Разговор затевать смысла не было. Общих тем для разговора я при всём желании не находила.
Мы доехали до аэропорта. Никита проводил меня аж до зоны посадки и, только убедившись, что у меня не возникло проблем, сухо простился со мной, и ушел.
И я улетела.
***
В Москве всё прошло быстро. И всё благодаря моей сговорчивости.
Мне показали ресторан. Сообщили меню, количество приглашённых. И многое другое. Я лишь кивала и одобряла.
А вечером после ужина Павел пригласил меня прогуляться по саду.
Когда мы остались без свидетелей, он заботливо поинтересовался:
- Устала?
- Немного...
- А хочешь, поедем куда-нибудь, развеемся?
- Сегодня?
- Да.
- Нет. Благодарю. Сейчас я ничего не хочу. Лишь только спать.
- Тогда может завтра?
- Хорошо.
И на следующий день мы отправились кутить по культурно-массовым местам. Ресторан. Какая-то крутая тусовка. Потом речная прогулка по ночному городу. И лишь под утро нас принесло домой.
- А хочешь на три дня в Испанию?
- В Испанию? - удивилась я.
- Мой друг пригласил к себе в гости. Но до сегодняшнего дня у меня совершенно не было времени согласиться на его предложение.
- Думаю, что буду лишней в этой поездке.
- Ой, да ты неправильно поняла! - улыбнулся Павел. - Мишель всего лишь мой друг. И ты совершенно не будешь лишней. Тем более что он натурал.
- Натурал? - удивилась я, поскольку мне по наивности казалось, у Павла по определению не может быть друзей мужчин традиционной ориентации.