Эндрю почти на год старше. Но Валентин на него влияет... Еще до знакомства с Валентином Эндрю слишком любил выпить. Возможно, то, что произошло с его отцом, послужило причиной нашим тревогам и излишней осторожности. Эндрю-старший из-за своего прошлого смотрит на выпивку, как на дьяволатак что спиртного у нас в доме мало. Но Эндрю-младший стал часто возвращаться навеселе. Они сильно ссорятся из-за этого... Служба на пакетботах с семнадцати лет означает дисциплину, пока они в море, и я просила его отца не обращать на него внимания, утверждая, что каждый моряк не прочь хорошенько выпить, оказавшись на берегу.
Верити замолчала, не зная, как продолжить.
И всё стало еще хуже, когда он встретил Валентина?
О да. Но это еще не всё. Валентин, хоть и жалуется постоянно на нехватку денег, на самом деле получает огромные суммы на карманные расходыгораздо больше, чем Эндрю может себе позволить. Они вместе посещают петушиные бои в Труро, делают ставки... Ты знаешь постоялый двор «Норвегия»?
В Деворане? Знаю.
Они собираются тампять или шесть молодых людей, чтобы сыграть в карты или кости. Все они обеспечены, кроме Эндрю. Он уже погряз в долгах.
Росс потер глаза.
Что говорить, молодежь, роскошно живущая не по средствамобычное дело. Знаешь, мне пару раз приходилось вытаскивать Джеффри Чарльза.
Нет, я не знала. Надеюсь, ты прав, Росс. Как думаешь, может, я волнуюсь по пустякам?
Нет, это не пустяки. Кому он задолжал?
В основном ростовщикам.
Ох. С ними всегда сложнее.
Верити встала с кровати.
Но я сильно тебя задержала. Так редко удается с тобой поговорить, Росс. Нас разделяют всего восемнадцать миль, но тебя никогда не бывает дома. Не знаю, как Демельза это выдерживает.
В будущем ей станет полегче. Я ей обещал. А тебе стоит лишь послать весточку, если захочешь меня увидеть. Остается вопрос, следует ли разобраться с его долгами прямо сейчас? Я мог бы помочь.
Нет, я тебе не позволю. Ты рассказал мне о своих шахтах. Так или иначе, мы не сильно задолжали. У Эндрю-старшего после службы остались кое-какие накопления, и к тому же он всё еще работает время от времени. Мы сможем решить проблему с долгами, если наш сын не ввяжется еще во что-нибудь.
Хорошо, тогда скажи, могу ли я помочь как-то иначе? Может, мне поговорить с ним? От этого будет толк?
Не знаю. Но спасибо тебе, Росс.
Если понадоблюсь, я приеду в любое время.
Верити потеребила волосы.
Ты сказал, что несколько лет не видел Валентина. Он совсем не похож на своего отца.
Когда я видел его в последний раз, тоже не был похож,сухо произнес Росс.
Он очень хорош собой. Очень галантныйсовсем как Джеффри Чарльз в его возрасте. Но на этом сходство заканчивается. Элегантность и утонченность Джеффри Чарльза была просто этапом, и он получил от этого удовольствие. Но Валентин, по-моему, человек более извращенный и испорченный. Он нервный, напряженный, но владеет собой. Когда он приходит к нам, то слишком пристально смотрит на меня и ведет себя со мной, как с женщиной.
А как же иначе?
Но ведь я ему не ровесница! Он смотрел на меня так, будто хотел, будто бы хотел...
Росс понимающе кивнул.
В общем, как ты и сказала, совсем не такой, как его отец.
Кажется, он обижен на Джорджа. Разумеется, сыновьям свойственно мечтать освободиться от родительской опеки в таком возрасте. Но Валентин иногда говорит так, будто его держат мертвой хваткой! Не похоже, чтобы Джордж себя так вел, напротивон очень щедр.
Что ж, лично я тоже не хотел бы оказаться у Джорджа на побегушках.
Ох, тыконечно же, нет! Но Валентин...Верити подошла к двери и положила пальцы на задвижку.Знаешь, в те давние годы, когда Элизабет иногда заходила меня проведать и брала с собой Валентина, мне казалоськогда ему было лет восемь-девятьмне казалось, что он похож на тебя...
Воцарилось молчание. Росс заерзал в кресле.
Лодыжка иногда побаливает.
Это одно из таких странных, нелепых и бестолковых совпадений,продолжала Верити.Просто мне вдруг подумалось, что цвет волос и глаз, посадка головы... Но сейчас... сейчас создается другое впечатление, не менее странное. Понимаешь, о чем я?
Разумеется, я не вполне понимаю.
Теперь он совсем не такой, как ты. Этому худощавому молодцу до тебя далеко. Близко посаженные глаза, своеобразная походка, тощие ноги и эта любезность, от которой становится не по себе...
Она покраснела.
И?
Нет, наверно, ты сочтешь это глупостью, но сейчас он напоминает мне твоего отца.
Глаза Росса были прикрыты, и по его непроницаемому лицу нельзя было догадаться, о чем он думает.
Верити, что бы ты ни говорила, я никогда не назову это глупостью. Но всё это описаниедля специалистов по генеалогии.
Разумеется,охотно согласилась она.Но иногда у меня возникает суеверное чувство, что кровьэто еще не всё. Валентин родился в Тренвите, где Полдарки прожили два с половиной века. Это было странное рождение, преждевременное, при лунном затмении, в присутствии тетушки Агатыстарейшины семьи. Разумеется, я знаю, что в нем не течет кровь Полдарков, но разве тебе никогда не казалось, что духовная и психологическая обстановка могут сильно повлиять на ребенка?
Ты помнишь моего отца лучше, чем я, Верити,сказал Росс.В каком-то смысле. Ты примерно на год старше и жила в паре миль от нас, так что у тебя была возможность составить о нем личное мнение. Да и к тому же в последние годы его жизни меня вообще рядом не было.
Твой отец,сказала Верити,всегда хорошо ко мне относился. Но у него был бешеный, необузданный и мятежный нравсовершенно не такой, как у тебя. Ты тоже готов выступить против власти, когда видишь, как на чьи-то права несправедливо посягают. Он же своей необузданностью бросал вызов и наслаждался этим.
И ты думаешь, что в этом Валентин похож на него? Наверняка у многих молодых людей...
У них по-другому. Или это только мне так кажется. Будто он способен с улыбкой столкнуть кого-нибудь в пропасть.
Что ж, неплохая рекомендация для сына твоей невестки.
Повисла продолжительная пауза.
Пока твоя мать была жива,продолжила Верити,бешеный нрав отца дремалсловно убаюканный дикий зверь. Но когда она умерла, такая молодая...
Он всегда был строг со мной,задумчиво произнес Росс.Тогда, в детстве, я не понимал, что он меня любитдля этого потребовалась особая проницательность. Помню, когда мне было двенадцать, я подхватил пневмонию. Врачтот, что был до ЧоукаЭллис вроде бы?сказал, что я могу умереть. Помню, как отец в истерике кричал на Пруди, ругаясь, что она дала мне сырые простыни. Я тогда подумал: «Господь всемогущий, да он меня любит!»
Бедный Росс!
Нет-нет. Возможно, из-за этого у меня развился более сильный инстинкт выживания. Думаю, отец был гораздо более уязвим, чем мы могли себе представить. После смерти матери он словно помешался. На женщинах, я имею в виду.
Да, я знаю.
Иногда мне кажется, что таким образом он ограждал себя от боли, одиночества. В то время, конечно... К счастью, большая часть его похождений проходила вдали от нас, в доме бывали только совсем случайные подружки.
И уж точно без Джуда и Толли Трегирлса тут никак не обошлось,скривилась Верити.
Да, ты верно подметила, без Джуда и Толли никак не обошлось. Толли обычно приводил с собой женщину. А Джуду приходилось довольствоваться только выпивкой: Пруди дышала ему в затылок... Вероятно, я бунтовал против всего этого из чувства порядочности.
Порядочности? О да, в некотором роде. Но двадцать лет назад мало кто согласился бы с этим! Или даже десять лет назад. Сам знаешь.
Что ж, теперь я полосатый кот, греющий бока у камина, сообразно своему положению.
Если ты начинаешь нести чепуху, это верный признак, что я слишком у тебя загостилась. Доброй ночи, дорогой.
Росс встал и поцеловал ее.
Нет, серьезно... ты правда считаешь, что раз Валентин родился в доме Полдарка и во время лунного затмения, то помимо своих нездоровых наклонностей он перенял у моего отца чрезмерную увлеченность женщинами?
Верити чуть отстранилась.
Что ж, в твоих устах это звучит глупо, да так оно и есть! Я только одно могу сказать: когда Валентин впервые пришел, сел и стал разговаривать, посмотрел на меня, а потом и на Джанет, которая принесла чай, то из-за его пристальных взглядов у меня появилось странное ощущение, будто я перенеслась на тридцать пять лет назад и увидела твоего улыбающегося отца, сидящего за столом напротив, как в те далекие дни. Прямо мистика какая-то. Я буквально похолодела.
Глава четвертая
I
Росс и Демельза ужинали с Энисами.
Да, я знаю,сказал Росс,что заслужил осуждения за столь долгое отсутствие, но выхода не было. Вы не представляете. Меня задержали не только красивые глаза Каннинга...
Осуждениелишь твоя фантазия,ответила Кэролайн,просто нам больше нравится, когда ты здесь.
Ох уж эти политические маневры... Всё это довольно сложно, но мне кажется, положение могло бы выправиться само по себеимей мы сильную центральную власть в лице регента. Но принц погряз в переговорах и находится в ужасном состоянии: дурной от вина или лауданума, он может разразиться слезами, когда от него ждут серьезного решения, а получая некоторые письма, буквально бьется в конвульсиях от страха.
Письма от кого?
Анонимные. Или подписанные «Vox Populi»или «Враг проклятой королевской семьи». Угрожающие ему участью Спенсера Персиваля в случае смерти Беллингема . С угрозой отомстить, если того казнят. По правде сказать, на севере Англии можно увидеть много плакатов, сулящих сто гиней за голову регента. Даже на юге они встречаются. Речь идет не просто о душевном спокойствии, многие боятся, что принц следует по пути своего отца.Росс взглянул на Дуайта.Мы уже однажды обсуждали эту вероятность, помнишь? На приеме у герцогини Гордон.
Я помню,ответил Дуайт,когда страна в руках двух безумных монархов, варианты развития событий очень болезненны.
Принцесса Шарлотта,сказала Кэролайн,несовершеннолетняя, с дядюшкой Уильямом в качестве второго регента. Или он будет третьим?
Что слышно о выборах?спросил Дуайт.
В конце месяца парламент будет распущен.
И ты твердо решил не переизбираться?
Я твердо решил не высовывать носа дальше этого округа, пока Демельза в положении,сказал Росс.
Губы Демельзы дрогнули в улыбке.
Видите. Он в нерешительности.
Росс улыбнулся в ответ:
Она знает, насколько трудно порой выбирать.
Не трудись объяснять нам,сказала Кэролайн.
Это будет излишне утомительным. Пришлось бы повторять уже известное.
Если нам станет совсем невыносимо, мы сразу тебе сообщим.
Повисла тишина. Демельза ощутила, как шевелится ребенок.
Здравый смысл подсказывает, что я уже слишком долго был членом парламента,прервал молчание Росс.Я не активный член Палаты. Иногда я был нужен за кулисами, а изредка в комитете. Но в основном я выполнял поручения за границей. Считал, что они имеют важное значение. Но теперь активной работы не будет. И виной тому моя возрастающая хромота; во всяком случае, я выполнил всё от меня зависящее и дал обещание себе и Демельзе, что покончу с этим. Решение окончательное, и у меня нет желания его менять.
Кэролайн передала Демельзе конфеты.
Демельза сунула в рот леденец и стала задумчиво его посасывать, а в темных глазах отражался слабый вечерний свет из окна.
Я сказал Фалмуту в прошлом году,продолжил Росс,что не буду снова выдвигаться в его округе. Таков мой выбор, и он не изменится. Что касается последней моей поездки в Вестминстерто я мучился угрызениями совести из-за незавершенных дел.
Следовательно?..
После смерти сэра Персиваля я вдруг понял, насколько малоубедительно наше стремление продолжать войну. Не стоит полагаться на принца: его больше беспокоят долги и любовницы, чем борьба с Наполеоном... Когда принц стал регентом, был точно такой же кризис. Он никуда не исчез. Я так понимаю, в июле он фактически пригласил Грея и Гренвиля сформировать правительство, но их условия относительно придворных оказались слишком несоразмерными, так что это ни к чему не привело. А между тем, опасность никуда не делась.
Так ты думаешь, что можешь выдвинуться еще на один срок?спросила Кэролайн.
Нет. Хотя предпочел бы сложить полномочия в более подходящее время.
Что ж, ты всегда можешь передумать и остаться.
Из коридора послышались топот и крики девочек. Кэролайн нахмурилась, но без особого гнева.
Тебе когда-нибудь хотелось,вдруг спросила Кэролайн,надеть на своих детей конный ворот или еще какой-нибудь полезный механизм, лишь бы с пользой потратить их необузданную энергию?
Частенько,ответила Демельза.
Если выступать не за Боскауэна,заговорил Дуайт,то можно за Бассета. Данстанвилль найдет тебе местечко.
Росс отпил глоток только что поданного чая.
К сожалению, наши с Фрэнсисом взгляды относительно продажных округов расходятся, и вряд ли я приму его покровительство, чтобы потом выступить за упразднение тех мест в парламенте, которые он контролирует.
Именно этим ты и занимаешься, выдвигаясь с поддержкой лорда Фалмута.
Да. Но прежде всего я отстаивал его интересы в достижении целиили цели его отцаотделаться от Джорджа Уорлеггана. Дважды я подавал в отставку и дважды мне отказывали; полагаю, из этого можно сделать вывод, что он с некоторой выгодой для себя воспользовался создавшимся положением, хотя выгода явно несущественна. И по этой причине я никогда не молчал и не сдерживался в словах и поступках. Если я выдвинусь от Бассета, то буду связан обязательствами. В самом деле, Данстанвилль куда решительней выступает против проведения реформ, чем Боскауэн. Наша дружба омрачилась три года назад, когда по стране прокатились волнения, а я поддержал Колмана Рашли и остальных.
Я помню,согласилась Кэролайн,Дуайт горячо тебя поддерживал.
Как и сейчас,добавил Дуайт,хотя к концу войны грядут большие перемены, в особенности это касается положения на севере Англии.
Не только на севере,возразил Росс.Когда от каждого из четырех корнуольских округов, к примеру, самых мелкихВосточного Лоо, Сент-Майкла, Боссини и Сент-Моусаизбирается столько же членов парламента, сколько от Лондона и Вестминстера вместе взятых и графства Мидлсекс, в которых живет около миллиона человек, а их взносы в казну государства составляют шестую часть... Что ж, такое представительствопросто жалкая комедия.
Фрэнсис Данстанвилль, благослови Боже его сердечко,заговорила Кэролайн,стал бы доказывать, что представительство наилучшим образом осуществится теми, кто подготовлен к этой роли, что правление толпы в конечном итоге приведет к еще большей утрате гражданских и религиозных свобод по сравнению с тем, что мы имеем сейчас, и эта откровенная наглость вкупе с невежеством всегда перевешивают и одерживают верх над обычной скромной истиной.Тут она повернулась к Демельзе.Спаси меня. Убереги от нападок моего мужа и лучшего друга. Ты ведь знаешь, что я не переношу суровости, я такая нежная и ранимая. Молю, быстро придумай какую-нибудь другую тему для разговора, пока они и вздохнуть не успели.
Какая интересная тема,ответила Демельза,послушаю, что скажет на это Росс!
Мой разум и желания больше друг другу не противятся,наконец произнес Росс,так будет и впредь. Только в беседах с друзьями я могу оглянуться назад.
Когда у Клоуэнс свадьба?спросила Кэролайн.
О...Демельза с Россом переглянулись.Где-то в октябре. Мы пока не назначили дату, вернее, они пока не решили. Но думаю, в субботу, двадцать четвертого октября.
А ты как? Ты ведь будешь уже на восьмом месяце к тому времени?
Немного меньше, как полагает твой муж.
Значит, это будет рождественский подарок!
Украшу все омелой,пошутил Росс.
Старушка Мегги Доус всегда настаивала на рябине,сказала Демельза.Вообще-то будет жутко неловко, если на свадьбе Клоуэнс меня спутают с невестой.
Все расхохотались.
Это укоренившийся обычай в Корнуолле,сказал Дуайт.
Нет серьезно,посетовала Демельза,мне бы хотелось находиться подальше от детей, от моих взрослых детей, когда всё случится. Они оба так хорошо к этому относятся, но лучше бы им временно уехать из дома, пока всё не закончится. Я не вынесу, если кто-то из них будет неподалеку от дома, пока я рожаю.
Что ж, хотя бы Клоуэнс к тому времени будет жить в собственном доме. А Джереми, уверена, тоже поймет намек. И я тоже вполне серьезно хочу спросить,добавила Кэролайн,между Клоуэнс и Стивеном всё хорошо?