Сара ДессенВыше Луны
Глава 1
НУ, ВОТ И ОНИ приехали. Женщина за рулем обернулась через плечо и гневно сверкнула глазами на троих детей, сидевших на заднем сиденье автомобиля. На ее шее пульсировала вена, а она сама раздраженно процедила:
- Сейчас мы развернемся прямо здесь и поедем домой в Патерсон, понятно? Я не шучу. С меня довольно.
Дети ничего не сказали. Еще пару мгновений она пристально смотрела на них, затем повернулась ко мне. Я вежливо улыбнулась.
- Добро пожаловать на побережье!мой голос можно было бы использовать для какой-нибудь рекламы. «Приезжайте на пляжи Колби!». М-да.Могу я
- Карта на вашем сайте просто отвратительна, - заметила она мне. За ее спиной дети начали толкать и пихать друг друга, хихикать и щекотать. Что же, теперь понятно, почему она рассержена.Мы раза три потерялись, прежде чем добрались до вас.
- Мне жаль, мы обязательно исправим этот недостаток, - согласилась я с ней.Напомните, пожалуйста, вашу фамилию.
- Вебстер.
Возле меня стояла плетеная корзина с конвертами, в которых лежали ключи от пляжных домиков. На каждом конверте было написано имя жильца, въезжавшего в этот день. Так, Миллер, Табман, Симонс, Уоллис О, Вебстер.
- Отличный выбор, - похвалила я, протягивая ей конверт с ключами, а затем и бесплатный подарок: пляжную сумку с эмблемой «Пляжей Колби». Сумка была набита нашей же рекламной продукциейбуклет, несколько фирменных ручек, небольшой путеводитель и дешевая бутылка-охладитель напитков. Как правило, эти бутылки выбрасывали или оставляли нетронутыми, но почему-то мы все равно продолжали совать их каждому постояльцу.Приятного отдыха, наслаждайтесь каникулами!
Она тонко улыбнулась, двумя пальцами забрала у меня конверт, затем сумку, после чего проехала дальше. Ее слишком утомила дорога, чтобы быть вежливой, и она держалась из последних сил. Впрочем, не она одна была такойбольшая часть новых постояльцев высказывала мне свои претензии, жаловались или просто-напросто грубили. Но это моя работа: встречать туристов, выдавать им ключи от арендованных ими домиков и желать приятного отдыха.
- Добро пожаловать на побережье, - улыбнулась я следующему водителю, остановившемуся возле моей песочницы.
Да-да, вы не ошиблисьпосреди парковки стояла песочница, в которой обитала я. Каждый новоприбывший проезжал мимо меня, получал ключ и подарок, а лишь затем попадал в долгожданный рай. Что же касается меня, я так и оставалась стоять под солнцем и с песком в сандалиях. Но я уже привыкла, ничего страшного.
- Ваше имя, пожалуйста?
* * *
- Ну, - поприветствовала меня Маргостаршая сестракогда два часа спустя я пошла в офис.Как дела?
- Все ноги в песке, - привычно отозвалась я прошла прямо к кулеру с водой. Опустошив пластиковый стаканчик трижды, я глубоко вдохнула. Наконец-то.
- Ты на пляже, Эмалин, - заметила она.
- Нет, я в офисе, - я вытерла рот тыльной стороной ладони. - Пляж в двух милях отсюда. И я так и не поняла, почему песочница должна быть первым, что увидят гости. И почему в ней стою я.
- Потому что, - холодно откликнулась Марго, - песочницаэто символ беспечности. Мы хотим, чтобы постояльцы забыли о своих проблемах и провели это время беззаботно. Увидев песочницу, они понимают, что их отпуск официально начался.
- Мне все еще неясно, почему в ней должна стоять я.
- Потому что тычасть этого беззаботного мира, в котором они оказались.
Я закатила глаза. Закончив университет, Марго стала совершенно невыносимой. Она вернулась домой, буквально фонтанируя идеями о том, как сделать туризм в нашем городке «потрясающим и незабываемым», как она сама выразилась, а начать решила именно с компании «Пляжи Колби», которой наша семья владеет вот уже пятьдесят лет. Наши бабушка с дедушкой решили, что будет замечательно, если на побережье появятся домики, которые можно будет арендовать на время каникули вот так вот все это и началось. Марго была первой в нашей семье, кто получил диплом магистра по туризму, и теперь она заправляла всем на правах самой образованной. А именноделала все, что хотела.
Поэтому она поставила песочницу на парковке, а затем заказала еще однуи водрузила в офисе. Гениально, не правда ли? Впрочем, никто, кроме меня, никогда не высказывал удивления по этому поводу. Однако никому, кроме меня, и не приходилось работать, стоя в песке.
За моей спиной раздался смешок. Конечно, это бабушка, сидит за столом, звонит кому-то. Встретившись со мной взглядом, она подмигнула. Бабуля всегда понимала, что я чувствую, и даже пыталась встать на мою защиту, но Марго была непреклонна. Стой, Эмалин, в песочницеи точка. Символизируй беспечность.
- И не забудь про VIP-обслуживание, - напомнила сестра.В пять тридцать, напоминаю. И, пожалуйста, проверь, как выглядят тарелки с фруктами и сыром. Эмбер вроде как все разложила, но ты же знаешь, как она делает все, о чем бы ни попросили.
Эмбереще одна моя сестра. Она училась на парикмахера, работала в риэлтерской компании, а сейчас тоже попала в кабалу Марго, по поводу чего бесконечно жаловалась и делала все, что называется, «на отвяжись».
Бабушка все еще говорила по телефону, и я, взяв стул, села рядом с ней. Она улыбнулась.
- Да, Роджер, я все понимаю, поверьте, - говорила она. Я стала складывать в стопки брошюры, разваленные на ее столе. У нее всегда такой беспорядок, но она говорит, что ей в нем комфортно. Пусть так, но я все же расчищу немного стол.Дело в том, что двери частенько страдают от влажного воздуха и жары, особенно, те двери, что ведут непосредственно на пляж. Мы все починим как можно скорее, но пока вам придется идти в обход.
Роджер что-то сказал в ответ, а бабушка тем временем взяла конфету с тарелочки, стоявшей перед ней. Затем предложила мне, но я лишь покачала головой.
- Конечно, конечно. Вы далеко не первый, кто жалуется, но пока придется потерпеть. Обещаю, это будет недолго, - Роджер снова начал что-то говорить, а бабушка стала жевать вторую конфету. Сладостине лучшая привычка, но все же лучше уж они, чем сигареты. Когда бабушка курила, над ее столом постоянно стоял дым, словно у нее там свой микроклимат. Впрочем, даже, бросив курение, бабушка все равно продолжала пахнуть дымом. И все еще вещитоже. Даже после множества химчисток, проветриваний и всего остального запах сигарет сохранялся. Удивительноно так и было.
- Конечно, - повторила она.Спасибо за звонок, приятного отдыха, - повесив трубку, она покачала головой. - Некоторым людям просто противопоказано ездить на отдых. Они становятся в разы вреднее.
Я хихикнула. Это была одна из ее любимых фраз«Некоторым людям просто противопоказано ездить на отдых». Я даже предлагала ей написать это на листе бумаги и повесить в рамочку на стену, от чего Марго приходила в ярость, а нас с бабушкой это веселило еще больше.
- Опять жалобы?
- Уже третья за неделю, - бабушка принялась за следующую конфетку.Ладно, ничего удивительного. Это же пляж. Как у тебя дела?
- Неплохо. Две ранние пташки уже приехали.
- Это хорошо. А VIP-доставка у тебя ведь тоже сегодня есть?
Мы обменялись взглядами. Эта самая доставкане что иное, как очередная выдумка Марго. По ее мнению, чтобы привлечь богатого клиента, нужно обращаться с ним, как с королем. Поэтому жильцы, заселившиеся в особенно дорогие дома, получали от нас бутылку вина, нарезку из сыра к ней и фруктовую тарелку. Бабушка относилась достаточно насмешливо к этой затее, но сестра махнула рукой на ее мнение и свалила VIP-доставку на нас с Эмбер.
- Да, в домик «Мечта дюны», - даже не спрашивайте. Марго и домам дала имена.
- Там хороший постоялец, - вмешалась сестра.В «Вояже» тоже сегодня заезд, не забудь зайти к ним. О, а в «Песчаном рае» туристы будут жить два месяца.
- Два месяца?переспросила я.Серьезно?
«Песчаный рай» - один из самых дорогих наших домов, даже неделя в нем разорила бы большинство наших постояльцев.
- Ну да. Так что убедись, что для них все по высшему разряду.
Я кивнула и направилась к двери. Пора возвращаться в песочницу.
- Эмалин?окликнула меня бабушка.
- Да?
- Ты очень мило там смотришься, - она указала на песочницу, вид на которую открывался в ее окно. Я благодарно улыбнулась и вышла.
В пять двадцать в специально отведенной для этого комнатке-кухне я забрала тарелки с фруктами и сыром, которые подготовила Эмбер. Разумеется, все было свалено кое-как, поэтому я разложила их заново, на этот разкрасивее, и погрузила в машину. К счастью, вино уже и так стояла в мини-барах, поэтому мне оставалось лишь развести фрукты и закуску.
«Мечта дюны» безмолвно возвышалась передо мной в ответ на звонок в дверь. Я постучала, но по-прежнему никто не ответил. Тогда я толкнула дверь. Не заперто.
- Добрый день, - весело позвала я.«Пляжи Колби», VIP-доставка!когда тыработник сферы обслуживания, волей-неволей учишься представляться громко, четко и внятно. Иначе, если тебя вдруг не услышали, ты рискуешь наткнуться на, скажем, парочку, занимающуюся Ну, не буду уточнять, чем. Разумеется, это арендованный ими дом, они имеют право делать в нем все, что вздумается, но это не значит, что мне хочется быть свидетельницей этого. - «Пляжи Колби», VIP-доставка!
Тишина. Я поднялась на кухню на третьем этаже (потрясающий вид из окна!) и поставила тарелки на стол. Из мини-бара вынула бутылку вина, поставила рядом, а затем украсила все это маленькой открыткой, которая приветствовала новых посетителей и напоминала номера, по которым можно позвонить в случае возникновения проблем. Всё, идем дальше.
В «Вояже» дверь была заперта, наверное, гости ушли куда-то. Я оставила тарелки на столе, точно так же достала вино, положила открытку и подошла к окну. Вид тот жеа вот атмосфера дома другая. «Мечта дюны» какая-то более официальная, на ум так и приходит слово «хайтек», а «Вояж» гораздо более уютный, на мой взгляд. Наверное, дело в оформленииздесь все выполнено под дерево, потому и ощущаешь себя как-то Не знаю, как дома. Приятно здесь находиться.
В доме под загадочным названием «Casa Blu» дверь мне открыла невысокая женщина с красивым загаром. На ней были шорты и верх от купальника, который, на мой взгляд, не слишком соответствовал ее возрасту. Нет, конечно, я не знаю, сколько ей лет, но я бы не стала надевать такой же розовый купальник со стразами, пусть даже мне и восемнадцать. В руке у нее был стакан с пивом.
- «Пляжи Колби», VIP-доставка, - сообщила я.У нас подарок для вас.
Она сделала глоток.
- Прекрасно. Заходите.
Мы направились к лестнице, ведущей наверх.
- Это стриптизер пришел?раздался голос со второго этажа, и я увидела еще одну женщину примерно того же возраста, где-то около сорока, на ней была цветистая юбка, верх от купальника и тонкая золотая цепочка на шее. Увидев меня, она рассмеялась.Кажется, нет.
- Что-то от арендодателя, - пояснила Мадам Розовое Бикини, и тут я увидела еще одну женщинуна ней был короткий халат, а в руке бокал вина. Что же, видимо, вино здесь нашли и без меня.Подарок за въезд.
- Да?женщина в халате покосилась на свой бокал.Я думала, это и был подарок.
Она рассмеялась, и ее подруги тоже. Я вежливо улыбнулась, поставила на журнальный столик тарелки и тихонько отошла в сторонку, пятясь к лестнице. Одна из женщин подошла к угощению и заливисто рассмеялась.
- Как мило, правда? Элинор, не хочешь откусить кусочек?
- М-м-м, - промурлыкала другая, - это и впрямь божественно. Кстати, когда тот парень вычистит бассейн, можно будет сказать, что где-то осталась грязь, и он вернется завтра.
- И послезавтра, - подхватила третья, вызвав очередной взрыв смеха. Подруги (подруги?) чокнулись бокалами, а я выскользнула за дверь. Вот, теперь вы понимаете, о чем я говорила?
По дороге к машине я завязала волосы в хвост и окинула взглядом пляж. Мне остался еще один дом, но времени было достаточно, так что я подошла к бассейну. А вот и парень, о котором говорили гостьи. Ого, еще и без рубашки. Ну, теперь все точно ясно.
- Эй, - позвала я.Если у тебя достаточно низкие моральные принципы и тебе нравятся женщины постарше, ты можешь сорвать куш на этой неделе.
Юноша улыбнулся.
- Думаешь?
- Уверена.
Я села на край бассейна, свесив ноги, и он подошел ко мне.
- Видел я их, - он махнул рукой в сторону дома.Не мой тип. Плюс к тому, я уже занят.
- Счастливая девушка.
- Вот и передай ей это, - усмехнулся он.Она воспринимает меня, как должное.
Я скорчила рожицу.
- Какая чушь.
Он поцеловал меня, и я почувствовала морскую соль на его губах. Когда он отстранился, я хитро прищурилась:
- Кого ты пытаешься очаровать? Тебе никто не запрещал носить майку на работе.
- Жарко ведь, - пояснил он, но я лишь закатила глаза. Он не пренебрегал спортом, бегал и много плавалтак что увидев его раз без рубашки или футболки, вы бы больше не смогли отвести взгляд. Женщины из дома неподалеку были не первыми, кто это заметил.На сегодня все в силе?
- А что сегодня?
- Эмалин, - он покачал головой.Даже не делай вид, что забыла.
Я склонила голову на бок. О чем он? В ответ на мой молчаливый вопрос он напел первые ноты мелодии «Вот идет невеста».
- Точно, - простонала я.Этот пикник.
- Барбекю на свежем воздухе в честь молодоженов, - поправил он меня.Также известное, как событие, по которому моя мама сходит с ума уже два месяца.
Ой. Ну да, правильно. Как я могла забыть? Сестра ЛюкаБруквыходит замуж, и с тех пор, как она обручилась прошлой осенью, в их доме одна сплошная подготовка к свадьбе. А стоит там появиться мне, как начинаются шуточки о том, когда же обручимся и мы с Люком, ведь мы встречаемся с девятого класса. Может, стоит устроить двойную свадьбу?
Ха-ха.
- В семь вечера, - Люк поцеловал меня в лоб.Увидимся. Я тот, который в рубашке.
Я улыбнулась и подмигнула ему, а затем пошла обратно к машине. Пора заехать в «Песчаный рай».
Это был один из недавно отстроенных домов и, на мой взгляд, самый красивый. В нем было восемь спален, десять ванных комнат, бассейн и сауна, отдельная дорожка на пляж, большой конференц-зал с огромным столом, массивными стульями, плазменным экраном на стене и стереосистемой. Этот дом был, как говорится, « с иголочки», и застройщик приезжал проверить, как выглядит его детище, буквально две недели назадкак раз перед началом сезона. У этого поместья еще не было своей истории, как, например, у «старожилов» пляжа. А еще, когда находишься внутри, кажется, что тыпесчинка, маленькая и незаметная. Во всяком случае, мне так все время казалось. Наверное, кто-то со мной не согласится, но меня всегда больше притягивали вещи (и дома) с историей, с каким-то своим особенным прошлым.
Припарковавшись на подъездной дорожке, я огляделась. Вокруг кипела жизнь. Большой грузовик и стильная спортивная машина стояли неподалеку от дома, двери грузовика были открыты, внутри я разглядела горы коробок. Рядом никого не наблюдалось, но, очевидно, машину кто-то разгружал.
Я выбралась из своего автомобиля, прихватив VIP-сувениры, и направилась к дверям. Но, не успела я до них дойти, как они сами открылись и мне навстречу вышли два парня примерно моего возраста. Мы сразу же узнали друг друга.
- Эмалин, - Рик Мейсон, бывший президент нашего класса, махнул рукой. За его спиной мне улыбнулся Трент Добаш, капитан футбольной команды. Мы не особо-то дружили, но школа в городке маленькая, волей-неволей знаешь всех.Не ожидал тебя увидеть.
- Так это ты въехал сюда?я вытаращила глаза.
- Хотелось бы, - фыркнул он.Нет, мы тут серфили, а теперь вот зарабатываем по сотне баксов за то, чтобы разгрузить это, - он указал на грузовик.
- А. Понятно. А что в коробках?
- Понятия не имею, - Рик пожал плечами и передал коробку Тренту, затем взял вторую сам.Наркотики, выпивка, оружие Мне лично плевать, сотка важнее, - он подмигнул.
Да. Вот именно такой у нас был президент класса. Но выбирать было не из кого, против него свою кандидатуру выставила разве что девчонка, которая переехала недавно из Калифорнии, а ее терпеть никто не мог. Так что особо выбора не было.
Я зашла внутрь, остановилась у порога. В дальнем конце гостиной стоял не знакомый мне парень, что-то раскладывал на столике. Он явно был не из местных, это стало ясно с первого взгляда. Во-первых, на нем были дорогие джинсы. Никогда не видела, чтобы кто-то из аборигенов носил дизайнерские джинсы в летнюю жару. Во-вторых, на нем была еще и вязаная шапка, несмотря, опять-таки, на летнюю жару. Да и вообще, могу с уверенностью сказать, что ребята, всю свою жизнь прожившие на побережье, не носят зимние вещи. Даже зимой.
Постучав по двери, пытаясь привлечь внимание, я снова не получила ответа.
- «Пляжи Колби», VIP-доставка, - объявила я, постучав еще раз. Парень обернулся.
- Круто. Поставь где-нибудь тут.
Пожав плечами, я пошла на кухню, привычно поставила все на стол, вынула бутылку вина, положила карточку и собралась уходить. Но тут раздался шум. Точнее, настоящий крик.
- Мне все равно, сколько времени, мне нужно, чтобы заказ доставили сегодня! Я отправила заявку, вполне конкретную заявку, и жду, что сегодня же все привезут, - откуда-то появилась высокая женщина в черных джинсах, черном свитере с коротким рукавом и балетках. У нее были такие светлые волосы, что с расстояния казались почти белыми. К уху она прижимала мобильник.Я заказала четыре стола, значит, должны быть четыре стола. И они должны быть здесь в течение часа, или я напишу на вас жалобу за задержку. Я и так уже потратила слишком много времени и денег на то, чтобы довезти все остальное.
Парень продолжал разбирать коробки, его, кажется, вообще не трогала эта телефонная истерика. А вот я застыла, как громом пораженная. Не каждый день приходится наблюдать людей, сходящих с ума из-за Ну, не из-за важных вещей. Понимаете, тут даже отвернуться сложно, ты просто продолжаешься пялиться, хотя и понимаешь, что это неприлично.
- Нет, так дело не пойдет. Нет. Нет! Сегодняили можете забыть про мой заказ, возвращайте тогда деньги, - она гордо выпрямилась, и я только теперь заметила, какая она худая.Отлично. Прекрасно. Завтра утромлибо я подам на вас в суд. До свидания.
Она яростно захлопнула мобильник и Швырнула его через всю комнату. Он врезался в стену, оставив весьма заметный черный отпечаток на белой краске, которая была нанесена совсем недавно. Вот черт.
- Идиоты, - рявкнула она, ни к кому конкретно не обращаясь.Я так и знала, что мы окажемся где-нибудь в третьем мире, все было ясно еще с тех пор, как мы заехали в это - она оглядела гостиную, пытаясь подобрать подходящее слово. Тем временем парень взглянул на меня, и она, разумеется, это заметила.А это еще кто?
- Она от «Пляжей Колби», подарок или еще что-то, - пояснил парень. Женщина мрачно уставилась на меня.
- VIP-доставка, - уточнила я, показав на фрукты и сыр.
- Было бы лучше, если бы вы доставляли столы, - проворчала она, подходя к столу и разглядывая тарелки. Съев виноградину, она покачала головой.Серьезно, Тео, я начинаю думать, что все это было ошибкой. Я была не в себе.
- Мы найдем, где заказать столы, - спокойно сказал он, и по его голосу мне стало понятно, что он не в первый раз сталкивается с такой истерией. Тео уже успел поднять с пола телефон, вернуть на место аккумулятор и заднюю крышку, и теперь пытался включить его. На след на стене, так же, как и на меня, внимания никто больше не обращал.
- И где же? Это не пляж, а дикая пустыня. Да здесь в пределах сотни миль ни одного оплот цивилизации не найдется, - женщина потянулась к бутылке с вином.Мне необходимо выпить, - она взглянула на этикетку.Австралия. Дешевка. Ну, конечно.
Я молча наблюдала за тем, как она ищет штопор, затем все же выдвинула нужный ящик и протянула открывалку ей.
- Вот.
Она молча приняла штопор, не сказав мне ни слова.
- Видимо, «Престижу» плевать на своих клиентов, - сказала она, вынимая из мини-бара бокал.Надо позвонить в другую компанию.
Я направилась к выходу. Никто ничего не сказал, да и вряд ли вообще заметили, что я ушла. Не страшно, я привыкла к этому. «Песчаный рай» теперь их временное место обитания, так что пусть делают, что хотят, хоть стены крошат. Платить все равно им.
Однако, закрывая за собой дверь, я заметила, что на ней все еще наклеен ценник из магазина. Оторвав его, я смяла яркую бумажку и выкинула в стоящую рядом урну. Интересно, могут ли такие люди быть хотя бы иногда аккуратны?
Глава 2
ДВЕРЬ В МОЮ СПАЛЬНЮ была открыта. Опять.
- Ну, и я такая, - услышала я голос Эмбер, доносившийся из моей комнаты, - «Понимаю, ты хочешь выглядеть, как модель, ну а я хочу выиграть в лотерею, чтобы не работать на пляже. Но нам обеим нужно снизить планку!».
- Надеюсь, ты не сказала это все именно так, - ответила ей мама. Кажется, я слышу шелест переворачиваемых страниц. Так. Если она читает очередной новый номер «Hollyworld», до которого я еще не добралась, я точно взорвусь.
- Я хотела, - вздохнула Эмбер.Но вместо этого пришлось подать ей ту ужасную шляпу, в которой она выглядит на все сорок пять.
- Следи за словами.
- Ты же знаешь, о чем я.
- Правда?
Я стукнула ладонью по дверному косяку. Разумеется, они сидят на моей кровати. Мама читает журнал (снова!), а Эмбер, уже успевшая перекраситься в морковно-оранжевый, самозабвенно пьет мою диетическую колу. А рядом с ними лежит открытая пачка орешков.
- Вон из моей комнаты, - тихо проговорила я. - Сейчас же.
- Ох, Эмалин, - начала Эмбер, но мама, лучше знавшая, что будет дальше, отложила журнал в сторону и быстро собрала рассыпавшиеся орешки обратно в упаковку. А затем сделала виноватое лицо.
- Ты же понимаешь, что сейчас творится наверху, - жалобно проговорила она.
- Я тут не при чем, - отозвалась я, подходя к телевизору, который кто-то уже успел включить, и нажала на «Выкл». Не хочу смотреть повтор очередного реалити-шоу про моделей, увольте.Это моя комната. Моя. Комната. Вам нельзя приходить и мусорить здесь, когда захочется.
- Мы не мусорили, - возразила мама.Просто сидели, болтали.
Я ничего не ответила, направившись к кровати, где по какой-то загадочной причине все еще сидела сестра. Взяв пустой пакетик из-под орешков, я подняла его перед собой как доказательство. Мама вздохнула.
- Я была голодна.
- Тогда ешь на кухне.
- У нас нет кухни!запротестовала Эмбер, наконец-то соизволив пошевелиться.Ты хоть была наверху в последнее время, Мисс Личное Пространство? Там как зона военных действий!
- Это не «Личное Пространство», а, скорее, «Личная Территория», - отозвалась я.
- Да как хочешь называй! Папочка все перевернул вверх дном, сесть негде, телевизор не посмотреть
Как бы в подтверждение ее слов со второго этажа донесся рокот дрели, и мы вздрогнули. Папа занимался плотничными работами уже много лет, поэтому любой шум ему был нипочем, а вот мы до сих пор не могли привыкнуть.
- А твоя комната?поинтересовалась я у сестры.
- Там бардак, - безапелляционно заявила она, неспешно шагая к выходу.
- Интересно, почему.
Эмбер проигнорировала меня и скрылась за дверью. Я же, вздохнув, стала привычно прибираться после непрошеных гостей. Мама присоединилась ко мне. Эмбер не сочла достойным убрать за собой следы пребывания в чужой комнатетолько и видела я ее волосы семафорного цвета. Несмотря на то, что она старше меня, сестра все равно вела себя так, словно младшая дочь - именно она. Она до сих пор вела себя, словно все еще ходила в детский сад, и, наверное, причиной тому было именно то, что она была средним ребенком в семье.
- Ты не в настроении, - заметила мама. Типично для неене задавать вопрос, а озвучивать уже готовый вывод. Причем не во время ссоры, а после нее, поэтому, если я ругалась с сестрами при ней, мама лишь молча качала головой, словно мы высасываем из нее все соки своими препирательствами.
- Напряженный день. И ты же знаешь, я терпеть не могу, когда вы сюда заявляетесь, - пояснила я. Мама обняла меня за плечи, как бы предлагая перемирие, а затем протянула незаконченную пачку орешков. Мы сели на кровать.
- Прости, - я покачала головой, всем своим видом выражая недоверие. О чем я? Все равно и пары дней не пройдет, как они снова оккупируют мою комнату. Затем взяла орешек. Почему бы и нет.Ну, значит, сегодня вечером большое событие?
Дрель наверху стихла, затем снова начала рычать.
- Брук и Энди, да.
- Морин, должно быть, главный организатор.
- Не то слово. Эта свадьбакак наркотик, а у нее словно ломка без него.
- Эмалин!воскликнула мама, но не сердито, а скорее так, для проформы. Они с матерью Люка выросли в Колби и много общались, несмотря на то, что моя мама была на семь лет младше. А еще все знали, что миссис Темплтон была в группе поддержки и встречалась с капитаном футбольной команды, а моя мама забеременела летом перед одиннадцатым классом, и отцом ее ребенка был какой-то турист. В маленьком городке люди ничего не забывают.
- Серьезно. Надо было слышать, как она все шутила про меня и Люка. Можно подумать, она надеется, что мы объявим о нашей помолвке на свадьбе Брук.
Мама замерла.
- Даже не шути так!на этот раз в ее голосе не было и тени смеха.
- А вы не тусуйтесь в моей комнате, - в тон ей откликнулась я.
- Вряд ли это можно сравнивать, - она смотрела на меня так, точно хотела испепелить на месте.Возьми свои слова обратно.
- Мам, ну, в самом деле! «Возьми свои слова обратно» - и это говоришь ты? Взрослый человек?
- Сейчас же.
Нет, она не шутила. Вот, в чем штука с теми, кто редко расстраивается: когда это случается, сложно это не заметить. Я прокашлялась.
- Извини. Я просто глупо пошутила. Разумеется, мы с Люком не собираемся обручаться этим летом.
- Спасибо, - мама взяла еще орешек.
- Разумеется, нужно еще подождать, - продолжала я.Думаю, я поступлю в колледж и поучусь годик, чтобы уж наверняка знать, что именно собираюсь бросить ради того, чтобы выскочить замуж.
Мама лишь молча посмотрела на меня. Ладно, не смешно.
- Мам, да ладно тебе!но она уже встала с кровати и пошла к двери.Ну, прости, я просто
Она остановилась. Дрель наверху тоже стихла.
-дурачусь. Извини.
Спустя пару мгновений, она обернулась. На расстоянии вы бы даже не поняли, что ей тридцать шесть. У нее были те де длинные темно-русые волосы, что и у меня, фигура подтянута благодаря регулярным тренировкамна вид ей можно было дать двадцать семь-двадцать восемь, не больше. Именно поэтому Марго и Эмбер часто принимали за ее сестер, а не за падчериц, а, когда мы были детьми, люди частенько явно пытались подсчитать в уме, во сколько же она родила первого ребенка. По их лицам было ясно видноу них не получалось.
- Знаешь, - сказала она, наконец, - я расстраиваюсь, потому что хочу, чтобы у тебя было все, чего не было у меня.
- Чтобы я смогла дотянуться до Луны и выше, - закончила я.
Это была наша шутка, присказка, поговоркакак угодно. Она появилась у нас еще до того, как в нашу жизнь вошли папа, Эмбер и Марго, она появилась в те дни, которых я не могу вспомнить, и знаю лишь по рассказам мамы. Она говорила, что в детстве мне нравилась книга про медведицу и ее малыша.
- А вдруг я проголодаюсь?спрашивал он.
- Я принесу тебе еды, - отвечала медведица.
- А вдруг я захочу пить?
- Я принесу тебе воды.
- Что, если я испугаюсь?
- Я раскидаю всех монстров и защищу тебя.
И, в конце концов, медвежонок спрашивал:
- А что, если я не смогу дотянуться до того, чего хочу?
И тогда медведица отвечала:
- Я верю в тебя и сделаю все, чтобы ты смог дотянуться до того, чего хочешь. Я знаю, ты сможешь дотянуться до Луны - и выше.
Моя мама всегда говорила, что именно так и чувствует себя одинокий родитель, когда растит ребенка. У нее ничего не было, но она хотела, чтобы у меня было все. И до сих пор хочет.
Теперь же она указала на меня пальцем.
- Просто будь собой вечером. Всё равно все будут заняты Брук и Энди, а не тобой и Люком.
- Ну, знаешь, я именно на это и надеюсь, - отшутилась я.Несмотря на то, что ты думаешь, что я эгоистка.
Мама лишь цокнула языком и вышла. Когда она поднялась наверх, дрель замолкла, мама что-то сказала, раздался смех. С сестрами мы шутили о ней. С папой она шутила о нас.
- Я все слышала!крикнула я, хоть это и не было правдой. Снова смех.
Вот почему они так любят прийти в мою комнату и устроить в ней разгром? Утром я, как всегда, застелила кровать, закрыла двери шкафа, на полу и на тумбочке ничего не валялось, а теперь на моем столе лежат ключи и солнцезащитные очки Эмбер, мамины шлепанцы стоят возле моей кровати, какие-то смятые бумажки лежат возле мусорной корзины. Я лишь покачала головой, собирая их, но тут мое внимание привлек мамин почерк на одной из них.
Развернув скомканный листок, я поняла, что это одна из рекламок «Пляжей Колби», а на ее обороте было написано карандашом: «В 16:15 звонил твой отец».
Часы на моем левом запястье говорили, что сейчас полседьмого вечера, так что через полчаса я уже должна быть с Люком на празднике. Но это важнее. Я разгладила рекламку и решительно пошла наверх.