Первое, что мне предстояло сделать сегодняэто развезти по домам все, на что постояльцы вчера оставили заявки. Я взяла список и пошла в кладовку. Как обычно, большинству людей нужны были полотенца. Кто-то хотел надувной матрас. Кто-то просил батарейки, у кого-то перегорела лампочка. Все шло как обычно, пока в конце списка я не наткнулась на надпись следующего содержания:
«Рабочий тостер известной фирмы, не менее трех режимов работы и не менее пяти режимов температуры. Встроенные часы. Только новый (в коробке)»
Еще до того, как взглянуть на дом, в который следовало доставить заказ, я поняла: это «Песчаный рай». Да, правильно.
Вздохнув, я погрузила все нужные вещи в машину, контейнер с бисквитом запихнула в сумку, а затем пошла к маме. Она говорила по телефону, отвернувшись к окну.
- Нет, она бы не сказала - я коснулась ее плеча, и мама обернулась.А, это ты, Эмалин. Что такое?
- Это Эмбер?я указала глазами на трубку в ее руке. Мама кивнула. Я показала ей листок.
- Ты же знаешь, как обычно бывает, - сказала она в трубку.Что случилось с тостером?приподняла брови она, увидев пожелание в конце списка.А, «Песчаный рай». Он же должен быть новым, их тостер?
- Он и есть новый. Я сама его распаковывала.
- Значит, просто каприз, - мама пожала плечами.Иногда люди хотят чувствовать себя в отпуске, как дома.
- Я уже знакома с хозяйкой дома, - заметила я, - и, скорее всего, наш тостер просто не удовлетворяет ее стандартам.
- Она платит большие деньги, - только и сказала мама.
- Тогда она может хоть личную духовку себе купить, - начала раздражаться я.Мы не обязаны бегать туда-сюда по каждому ее чиху.
- У кого-то плохое настроение, - пропела в трубке Эмбер.
- Я попрошу мастера заглянуть и проверить, что у них с тостером, - предложила мама, предусмотрительно закрыв трубку ладонью.
- Это и я могу сделать. Просто это глупо!я развернулась, чтобы уйти прочь.
- Может, тебе лучше встречать постояльцев сегодня?вслед мне крикнула мама.Давай попросим Ребекку
Я лишь отмахнулась, покачав головой. Связываться с Айви не хотелось, но застрять на весь день в песочнице было и того хуже.
По дороге к домам мне встретилась знакомая фигура, которая медленно плелась по дороге, опустив плечи. Подъехав чуть ближе, я пару раз нажала на гудок, а затем поравнялась с пешеходом на тротуаре.
- А, привет, - Моррис лениво махнул рукой.Как жизнь?
- Подвезти?
Моррис неспешно обдумал предложение, как будто мог бы отказаться, а затем сказал:
- Конечно.
Я разблокировала дверь, и он сел рядом. Какое-то непродолжительное время мы ехали молча, после чего он указал на контейнер, стоявший на приборной панели (я решила не оставлять его в сумке по какой-то загадочной причине).
- Это твое?
- Люка. Бисквит из «Последнего шанса».
- А.
Пауза. Тем временем мы встали в пробку.
- Мы расстались сегодня.
Сказав это, я ощутила на себе взгляд Моррисаверный знак того, что он и впрямь удивлен.
- В самом деле?
- Думаю, что да. Вроде как появилась другая девушка.
Моррис снова посмотрел на машины, стоящие перед нами.
- Отсюда?
- Нет.
Проехав еще немного, мы вновь встали, а контейнер не удержался на приборной панели и соскользнул вниз, приземлившись на пол между мной и Моррисом. Мы оба проводили его взглядом.
- Какая же я глупая, - проговорила я, а в горле снова встал комок.Я понятия не имею, почему таскаю его с собой. Надо было давно уже выбросить.
Моррис посмотрел на меня, на бисквит, снова на меня, а затем наклонился, поднял коробочку, достал бисквит и сунул его целиком в рот. Расправившись с ним в три мощных глотка, он выдал:
- Ну и задница этот Люк.
И именно в этот момент что-то во мне сломалось, именно эта секундаа не разрыв, добрые слова Марго или «посттравматический шок» - заставила меня расплакаться. Слезы просто взялись из ниоткуда и потекли по щекам.
- Моррис!
- Лживая безмышечная задница, - добавил друг, глядя в окно.Да он просто дрянь.
- Они пошли вместе в «Таллихо», - зачем-то сказала я.
Моррис издал звук, означающий, видимо, отвращение.
- Еще и тупой.
Теперь я расплакалась по-настоящему, слезы уже не просто безмолвно стекали по щекам, теперь мне не хватало воздуха, и я давилась рыданиями. Моррис не говорил ни слова и не смотрел в мою сторону, за что я была ему очень благодарна. Радовалась я и пробке, которая позволила мне не следить за дорогой, а плакать, даже не пытаясь вытереть глаза. Наконец, я попыталась сделать глубокий вдох и успокоиться. Вышло не сразу, но все же получилось.
- Я даже не спросила, куда тебе нужно, - сказала я Моррису. Он пожал плечами.
- Все равно. Куда ты едешь.
Движение на дороге возобновилось, и я, подавив очередной порыв расплакаться, переключила свое внимание на дорогу. Моррис устроился поудобнее, ему и в самом деле было все равно, куда я его привезу. Может, он был в этом прав, ведь, куда бы ты ни направлялся, ты в любом случае где-нибудь да окажешься.
* * *
- Ну, - медленно произнес Тео, - думаю, это зависит от того, какой смысл вкладывать в слово «не работает».
Я мрачно посмотрела на него, а затем на тостер, который виновато стоял на столе возле нас.
- Хочешь сказать, их несколько?
- Смыслов?уточнил он. Я кивнула.Конечно. С одной стороны это может значить, ну, что он сломан.
- Ага.
- Но, если смотреть на ситуацию шире, - продолжал он, - это может также означать отсутствие определенных функций. То есть, не оправдывает свою прибавочную стоимость.
- Это тостер, - заметила я, - а не пролетариат.
Тео рассмеялся.
- Ого. Богатый словарный запас у вас тут.
- По-твоему, если я живу здесь, то не могу иметь словарного запаса?
Он поднял брови.
- Хм, нет. Просто это слово из тех, что даются в словарях для подготовки к экзаменам. Такие не будешь использовать в разговоре за завтраком, вот, что я имею в виду.
Ладно, должна признать, теперь я перегнула палку.
- Извини. Утро выдалось нелегкое.
- Бывает, - Тео провел рукой по волосам. На запястье был один из браслетов, которые он купил в магазине Гертатот, что с зелеными бусинами.Слушай, я понимаю, что вся эта ерунда с тостером кажется смешной
- Она и есть смешная.
- Но дело в том, что Айви хочет, чтобы все было сделано, ну, как бы определенным образом. Если ее не устраивает завтрак, тостер или еще что-то, то мое делоисправить это.
- Как ее может не устраивать абсолютно новый тостер?
- Я ведь уже сказал, у него нет определенных функций, в нем не меняется режим температуры.
- Значит, вам нужна вариативность, - проговорила я и, прежде, чем он успел ответить, добавила: - Благодаря этому слову я поступила в колледж.
Тео улыбнулся.
- В общем-то, да. Понимаешь, те варианты, которые естьэто как черное и белое. А нужен серый.
- Серый тост?
- Ну, правильно, давай, - тряхнул он головой, - издевайся. Но ты поняла, о чем я говорю!
Услышав это, я чуть ли не вздрогнула. Люк тоже считал, что я знаю, почему наши отношения были «странными» в последнее время. Все вокруг были уверены, что я знаю или не знаю чего-то, одна лишь я понятия не имела, что происходит.
- Итак, - подвела я итог, - как я тебя поняла: тостер работает, но его все равно нужно поменять.
- Вроде того, - пробормотал Тео, затем увереннее прибавил: - Да.
Я снова посмотрела на тостер, ощущая на себе взгляд Тео. Когда я высадила Морриса на станции заправки, он помахал мне рукой и сказал «Увидимся позже», а я еще добрых десять минут пыталась привести себя в порядок, чтобы не появляться в доме Айви в таком виде, в каком была в тот момент. В итоге мне это удалось, но покрасневшие глаза все равно выдавали меня, и я была рада, что Тео ни слова не сказал об этом. Никогда раньше меня не радовали разговоры о тостерах так, как сейчас.
- По нашим правилам, - сказала я, - если гостя что-то не устраивает в доме, но вещь в рабочем состоянии, гость может сам найти альтернативу, которая придется ему по душе.
Тео закусил губу, явно нервничая.
- Ладно.
- Хотя Айви ценный клиент, - продолжала я, вспомнив разговор с мамой и сообщение, которое она мне отправила пару минут назад, - возможно, в офисе пересмотрят свою политику относительно именно этой ситуации.
- Значит, у нас будет тостер?оживился Тео.Тот, который нужен?
Я опустила взгляд на экране телефона.
«Раз уж VIP, почему бы и нет» - вот, что написала мама. Следом за этим сообщением на экране появилось еще одно от нее же: «Если понадоблюсьзвони. Люблю тебя».
В уголках глаз снова стали собираться слезы. Господи, да что со мной такое сегодня? Я сунула телефон в карман.
- Похоже на то.
- Ох, это прекрасно, - Тео практически засиял. Во всяком случае, на секунду.А когда, как думаешь?
- Когда
-у нас будет тостер?
Я открыла рот, чтобы ответить, но он все еще говорил.
- Сегодня? Днем?
- Думаю, - медленно проговорила я, - это зависит от ее пожеланий и от того, как скоро мы купим тостер.
- Но это же можно сделать сейчас, правильно?
Я лишь посмотрела на него.
- Ты любишь командовать.
- Ну, зависит от того, что ты считаешь любовью командовать, - усмехнулся Тео.Лично я назвал бы себя ведущим. В противовес тем, кто является ведомыми. Это разные вещи.
Я скорчила рожицу, показывая этим, что сомневаюсь в его правоте.
- Хорошо, мистер Ведущий. Магазин техники открылся в девять.
- Отлично. Дай мне пять секунд.
С этими словами он исчез, пролетев вверх по лестнице. Мысленно я спросила себя, куда подевалась Айви, хотя вообще-то меня радовало то, что сегодня утром и не видела и не слышала ее.
Спустя пару минут Тео позвал меня уже снизу, и, когда я спустилась, он бесшумно открыл дверь.
- Она, что, так чутко спит?поинтересовалась я. Тео кивнул. Мы вышли на улицу, и он осторожно щелкнул замком.Тебе нравится твоя работа?неожиданно спросила я.
- Да, - отозвался он.А что?
Я пожала плечами.
- Ничего. Просто она довольно сложная. Психологически.
- Да, но в каждой работе есть свои сложности. Иначе это называлось бы развлечением.
- Звучит, как чья-то цитата.
- Конечно, на что-то можно пожаловаться, - Тео прокашлялся.Как-то раз обе ее кошки симулировали отравление. Этого я не ожидал.
- И как это все вообще?
- Что, отравление?
Я закатила глаза, открывая дверь автомобиля.
- Почему ты работаешь на нее, если у нее даже кошки любят подстраивать пакости?
- Это опыт, - отозвался он безо всякого замешательства или каких-либо раздумий.Я хочу быть режиссером, и сейчас я нашел работу, на которой участвую в процессе создания фильма.
- И убираешь за ее кошками.
- Это была не самая лучшая неделя, - согласился он.Но я наблюдаю, как она снимает, как монтирует ленту. Могу ходить с ней на встречи, попадаю на фестивали и мастер-классы, куда мне никогда не пробраться в качестве какого-то парня с улицы. А сейчас она позволяет мне самому работать над фильмом, и это замечательно.
- Как скажешь, - я завела мотор.
- Конечно, в резюме не получится включить беготню за кошками и поиски тостера, - сказал Тео, - но, чтобы достичь чего-то хорошего, нужно пройти через плохое. Разве не так все устроено?
- В таком случае, завтра у меня будет потрясающий день.
Слова слетели с губ раньше, чем я успела задуматься о том, что говорю. Что, черт подери, заставило меня поделиться этим? Но уже было поздно, Тео смотрел на меня.
- Не мое дело, но ты пришла явно расстроенная. Ничего не случилось?
- Ничего страшного. Поездка в магазин все исправит.
Эта фраза задумывалась как шутка, но, в конце концов, я поняла, что мне и впрямь стало легче. Когда мы переезжали через мост, оставляя позади Колби и направляясь в административный центр, где и находился магазин техники, я почувствовала, что позади остается сегодняшнее утро и история с Люком.
- Ого, да он громадный!воскликнул Тео, когда я остановилась у здания «Big Cart».
- Тут все громадное, - сказала я.Это административный центр округа.
Мы вышли из машины.
- И что, мы идем прямо туда?он указал на огромное здание.Мы внутри-то не заблудимся?
- Если знать, куда идти, - проигнорировала я шутку, - то нет. Здесь есть отдел, в котором вполне возможно найти то, что устроит Айви. Хотя вопрос спорный.
- Прошу тебя, - устало произнес Тео.
- Ладно. Кстати, зачем вам на тостере встроенные часы?поинтересовалась я.
- На кухне не бывает слишком много часов, - философски заметил Тео.На кухне начинается утро, в конце концов.
- Ого. Да ты ходячий цитатник, - рассмеялась я. Мы зашли в здание торгового центра и направились к отделу с тостерами.Тебе надо делать девизы компаний.
- Это все родители, - пояснил он.Они старые.
- То есть?не поняла я.
- В смысле, старше, - поправился он.Старше, чем родители большинства моих друзей. Отцу было сорок восемь, когда я родился. Он не слишком помогал мне в спорте, зато у него была присказка на любые случаи жизни.
- Своего отца я тоже не могу представить на баскетбольном поле, - отозвалась я.Если он вообще когда-то бывал здесь.
- Ты росла без него?
Я покачала головой.
- Узнала, кто он, когда мне было десять. Приемный отец удочерил меня в три года, он меня и вырастил.
- Ничего себе. Я бы и не догадался об этом, - удивленно произнес Тео.В тот вечер, у кафе, вы казались вполне себе близкими и родными людьми.
- То, что кажется, не всегда соответствует действительности.
- А вот так, - Тео указал на меня, - любит говорить мой отец.
Я улыбнулась и указала на тостер, который мы разглядывали во время разговора.
- Как тебе этот? Подойдет?
- Да, вполне, - он прищурился, глядя на список характеристик.Чудесно, проблема решена, - взяв тостер с полки, Тео поставил его в тележку, которую выкатил, несмотря на мой скептически взгляд.Если бы все проблемы решались так же легко. Упаковка «Тайда» никому не нужна?кивнул он на акционную вывеску.
- Закупились на прошлой неделе, - покачала головой я. Мимо нас прошел парень в бейсболке, перед собой он толкал тележку, в которой лежали бумажные полотенца и огромные упаковки влажных салфеток для чистки Всего, абсолютно всего. Даже со спины я узнала в нем Клайда, но не стала привлекать внимания Тео. Мы направились к кассам.
- Эмалин?
Сказать, что я удивлена неожиданным вниманием Клайда, значит, ничего не сказать. Он был не слишком-то общительным человеком, а мы не то что бы часто пересекались. Так, знали друг друга по именами только. Я покосилась на Тео: он читал надписи на коробке от тостера и не обращал никакого внимания на человека, чью историю собирался вытащить на свет божий.
- Привет, - как можно более обыкновенным голосом сказала я.Как дела?
- Было бы лучше, если бы вчерашний шторм не пробил дыру в потолке в «Washroom», - пожал плечами он.Там теперь такой разгром. Твой папа случайно не мог бы помочь с ремонтом?
- Конечно, - тем временем Тео поставил тостер обратно в корзинку и просто тихонько стоял рядом, сунув руки в карманы.Я попрошу его заехать посмотреть, что можно сделать.
- Спасибо, - Клайд благодарно улыбнулся, затем вежливо кивнул Тео. В следующий момент Тео протянул руку.
- Тео Бёрнс.
- Клайд Конавэй.
Нужно было видеть, как изменилось лицо Тео, когда он услышал эти слова.
- Ты - он замолчал, глубоко дыша.Вы Клайд Конавэй?
- Ну, нам пора, - быстро сказала я, - была рада
- Мы снимаем фильм про тебя, - Тео снова перешел на «ты» и затараторил с невероятно скоростью. О, боже.Документальный. Айви Мендельсонрежиссер, она снимала «Пути Купера». Мы пытались дозвониться до тебя несколько месяцев, - он начал хлопать по карманам в поисках чего-то.Ты даже не представляешь, как сложно было тебя найти, ты везде и нигде, а теперь вот ты тут, среди тостеров, это невероятно, я просто не могу
Он продолжал говорить, искать что-то по карманам, тяжело дышать, точно после бега, и смотреть на Клайда так, словно увидел инопланетянина. Мне хотелось провалиться сквозь землю, а Клайд лишь молча наблюдал за Тео, выражение на его лице было сложно разобрать. Затем совершенно спокойным голосом (точно режиссеры ищут его и обрывают телефон каждый день) поинтересовался:
- Ну да, документалка, точно. И как продвигается?
- О, прекрасно! Просто прекрасно. Я имею в виду, мы тут поездили по окрестностям, искали ключи, следы, - заулыбался Тео.Но жители города по большей части такие же Хм, закрытые, как и ты. Но мы все равно здесь, вот, пытаемся, прочувствовать атмосферу твоего мира, твое жизни
Мне уже начало казаться, что он никогда не замолчитдаже несмотря на то, что, судя по его сбивчивому дыханию, ему срочно нужно сделать вдох.
- Тео очень важен этот проект, - пояснила я, давая Тео передохнуть.Он много работает над поиском информации.
- И Эмалин просто молодец!тут же подхватил Тео, глотнув воздуха.Она показала мне некоторые места в города, сам бы я никогда их не нашел.
Клайд посмотрел на меня. Желание провалиться сквозь землю усилилось.
- Правда?
- Да!воскликнул Тео.«Рыбный дом» для начала, потом магазин, мы нашли там молоко, название которого стало прямой отсылкой к твоим работам, это просто потрясающе!
- Молоко, - повторил Клайд. Я все ждала, когда он начнет раздражаться по-настоящему, но вместо этого он, казалось, заинтересовался.Это как?
- Ну, на нем было написано «Craint Farms, - Тео буквально сиял, - а слово «Craint» было на одной из твоих работ. Как отсылка к слову «Страх», понимаешь? Вроде как выражение чувств относительно сельского хозяйства.
Клайд молчал. Наверное, для него было странно прийти в магазин бытовой техники и там наткнуться на странного парня, который готов разложить все его работы по полочкам. А странный парень тем временем продолжал говорить:
- Но потом хозяин магазина сказал, что это была целая семья, Крейнты, они владели фермой, так что, видимо, названиене перевод с французского, но все-таки
- Погоди, - Клайд вскинул руку, останавливая Тео.Вы действительно купили молоко «Craint Farms»?
- Да, у Герта, - кивнула я.
- Потрясающая находка для фильма!снова встрял Тео.Не говоря уж о коллекции твоих работ и интервью, которые нам удалось взять. Айви говорит, это судьба привела нас сюда, и этот город даст нам и нашим зрителям прочувствовать истинный дух твоих работ.
Клайд снова посмотрел в мою сторону.
- Старина Герт, должно быть, решил, что вы чокнутые.
- Да, пожалуй, - согласилась я.Но он получил больше пятидесяти баксов за это, так что не особенно жаловался.
- Ага, он любит звонкую монету, - не стал спорить Клайд.
- Ты обязательно должен дать нам интервью, - мой спутник посерьезнел, и эта фраза была произнесена твердым голосом без тени дыхания запыхавшегося бегуна.
- Тео, - начала я, - не думаю, что
- Все, что ты можешь добавить в наш фильм, - он явно меня не слушал, - поможет этой работе стать на порядок выше. Я знаю, предыдущий опыт встреч с журналистами был не слишком приятен для тебя Имеется в виду статья в «Таймс» в 1999, - уточнил он.Мы все помним ее.
- Да?я в этом явно усомнилась.
- Но, если бы ты дал нас шанс, - продолжал он, игнорируя меня, - мы в свою очередь сделаем все, чтобы твои работы получили то внимание и уважение, которого заслуживают. Прошу, дай Айви шанс выразить свою точку зрения относительно твоих работ. Пожалуйста, я умоляю.
По лбу Тео скатилась тоненькая струйка потавот, как он был взволнован. Боже милостивый, подумала я. Неудивительно, что его превратили в мальчика для битья в школе, он слишком сильно отличался от окружающих.
Какое-то время мы все просто стояли, ничего не говоря, и лишь глядя друг на друга.
- Ладно, - сказал, наконец, Клайд таким обыденным тоном, словно соглашался выпить чашечку кофе.Поговори с боссом, определитесь с местом и временем.
- О боже!Тео снова превратился в семилетнего мальчика, прыгающего вокруг елки с подарками на Рождество. Мне захотелось закрыть лицо руками.Спасибо! Ты не пожалеешь, клянусь! Оставь мне номер, я
- Нет, - Клайд кивнул на меня.Свяжитесь с Эмалин, а она позвонит мне.
Я? Каким боком тут оказалась я? Но Клайд уже уходил, толкая перед собой свою тележку.
- Пожалуйста, - тихо пробормотал Тео, - скажи мне, что это все сейчас произошло на самом деле.
- Похоже на то, - я слегка подтолкнула его в сторону кассы, до которой мы так и не дошли.Все, пойдем, у меня еще есть другие гости, которые ждут своих полотенец.
Он повернулся ко мне, на его лице медленно расцвела улыбка. Позади него тостеры и микроволновки блестели в свете ярких ламп, но его улыбка сияла ярче. А в следующий миг он сделал шаг вперед и поцеловал меня. Мы стояли посреди магазина бытовой техники, в котором продавалось все, что может понадобиться человекуи даже больше того. Но самым странным в этот момент оказалось то, что, после всего, что уже произошло за это утро, мое сердце пропустило удар, и я поцеловала его в ответ.
Глава 10
-ВЫБЕРИ КАРТУ. Любую.
Этими словами Бенджи встретил меня, когда я вошла в дом. Никаких приветствий, только команда. Я взглянула на карты, которые он протягивал мне рубашкой вниз, и указала на ту, что была в середине. Он покачал головой.
- Не эта. Давай еще раз.
- Может, эта?я показала на другую, но братишка снова разочарованно потряс головой.Ну, тогда мне нужна помощь.
- Левее, - подсказал он.Намного левее.
Тогда я выбрала карту, что была с самого краю, это оказалась дама червей. Бенджи радостно убрал в сторону остальные карты и зажмурился.
- Так, - он прокашлялся.Твоя карта Дама червей!
Я перевернула карту.
- Ты прав! Впечатляет.
- Ну, я только учусь, - скромно улыбнулся он.Нашел книгу, вот, развлекаюсь, - братишка развел руками.
- Почему именно фокусы?поинтересовалась я.
- Не знаю. Особо заняться больше нечем, - Бенджи пожал плечами, а мне вспомнился Тео, который, прикрывая за собой дверь, чтобы не взбесить Айви, говорил, что любит свою работу.
Стоило мне вспомнить о Тео, как перед глазами снова встала сцена в магазине. Вот у меня звонит телефонэто отец, хочет спросить, не заеду ли я к нему, если будет минуткаа Тео все еще извиняется за поцелуй.
- Самому не верится, что я это сделал!продолжал повторять он снова и снова, когда мы шли к машине. Его лицо по-прежнему пылало, хотя уже не было таким бордовым, каким стало, когда он только-только отстранился от меня и понял, что произошло.Особенно после того, как ты сказала, что не надо тебя целовать. Клянусь, я не такой парень
- Тео
-который целует девушек, которые уже заняты, - он, кажется, запутался в словах, но быстро нашелся, - Меня даже нельзя назвать каким-то «плохим парнем», который отбивает девчонок. В смысле, ятот, кого все терпеть не могут, поэтому у меня не такой уж большой опыт в отношениях. Может, это как раз потому, что меня никто терпеть не может?
- Тео.
- Эмалин, у тебя есть парень, я знаю, я видел его, я ему не нравлюсь. Можно подумать, я сам нарываюсь на то, чтобы он набил мне морду. Клянусь, я не хочу! Никогда ни с кем не дрался на равных. То есть, обычно били меня, но так, чтобы на равных и за девушкунет, такого не было.
- Тео.
На этот раз он, к счастью, все же замолчал, и у меня появился шанс сказать что-то самой.
- Люк больше не мой парень. Мы расстались сегодня.
Тео так и застыл на месте. Затем ошарашено уставился на меня, точно не веря своим ушам.
- Вы разошлись?
- Ага.
- А, так вот, почему ты была такая грустная с утра!он наставил на меня указательный палец. Я кивнула. Тео расплылся в улыбке.Черт возьми, да это же потрясающе!
- Ну, - я приподняла бровь, - я бы не сказала, что
- В смысле, - быстро поправился он, поспешно меняя выражение лица на сочувственное, - конечно же, нет. Это ужасно. Для Люка. И ваших отношений, они были долгими и все такое, это было важно для вас обоих, так что
- Это верно, - вклинилась я в первую же паузу.
- Но для меня, - он снова заулыбался, - это хорошая новость. Потому что, во-первых, я больше не тот, кого все кругом терпеть не могут.
- Это не может не радовать, - вежливо согласилась я.
- И, во-вторых, - продолжал он, - я могу сделать это еще раз. В смысле, мы можем. И это будет нормально.
Я улыбнулась ему. Тео был милым, но уверенности Люка ему явно не хватало. Даже несмотря на все очарование. Хотя, с другой стороны, так ли это плохо?
- Для первого раза весьма неплохо.
Еще одна улыбка на все лицо. А затем он снова шагнул ко мне и вновь поцеловал. И, как бы странно мы с ним ни выглядели, стоя на парковке у магазина, этот поцелуй тоже был прекрасен.
Но, когда я остановила машину у «Песчаного рая», чувство вины потихоньку затапливало меня. Для одного утра слишком много потрясений, подумалось мне, и, когда Тео потянулся ко мне, чтобы поцеловать в третий раз, я отстранилась.
- Тревога, тревога, - с улыбкой произнес он, но было видно, что моя нервозность передалась и ему.
- Нет, все в порядке, - заверила я его, - я просто
- Обычно люди жалеют, что поцеловали меня, примерно через двадцать четыре часа, - заметил Тео.Ты, можно сказать, победитель, это новый рекорд.
- Дело не в тебе, - я покачала головой, а Тео прищурился, явно ожидая услышать то же самое клише, что и я сегодня: «Дело не в тебе, дело во мне». Я глубоко вздохнула.Мы с Люком долгое время были вместе. Ты мне нравишься, но я не хотела бы, чтобы все было слишком
- Быстро, - подсказал он. Я кивнула.Конечно. Понимаю. Тебе нужна демаркация.
- Демаркация?
- Разграничение. Расстояние, если угодно. Промежуток между двумя вещами или событиями, - пояснил Тео.Четкий конец и четкое начало.
Я знала это слово и его значение, меня удивил контекст. Но мне не хотелось вновь поднимать тему об экзаменах и книжных словах, поэтому я ответила лишь:
- Точно.
- Значит, у меня есть только один вариант, - Тео потер подбородок.Вернемся к началу: тысчастливая одинокая девушка, яне тот, кого все терпеть не могут.
- И Как все началось? Или начнется? С похода в магазин?
Он задумчиво нахмурился.
- Нет. Мы подождем немного, а потом начнем с чистого листа. Никаких парней, с которыми ты рассталась утром, и никаких сломанных тостеров. Только мы.
- Хорошо.
Мимо нас проехала машина, и мы оба проводили ее глазами. Затем Тео посмотрел на меня.
- И сколько?
- Сколько нам ждать?он кивнул.Не знаю. День-два?
Он спал с лица.
- Думаешь?
- Я же сказала: я не знаю. Ты тут эксперт в демаркации, вот ты мне и скажи.
И Тео на самом деле задумался.
- Тогда завтра, - сказал он, наконец.Новый день, новый старт.
- Отлично. Так и решили.
Он улыбнулся, хотел что-то сказать, но его опередила распахнувшаяся дверь «Песчаного рая», на пороге возникла Айви. Увидев машину и Тео в ней, она нахмурилась, а затем завопила:
- Тео! Разве я не сказала принести мне свежевыжатый апельсиновый сок?
- Он в холодильнике, на двери, - крикнул Тео в окно, и Айви скрылась в доме. Парень повернулся ко мне.Витамин С. Она просто дьявол, пока не выпьет сок.
- Определенно, - хихикнула я.Ну так что?.. Увидимся завтра?
- Надеюсь на это.
С этими словами он снова улыбнулся и вышел из машины. Я смотрела ему вслед, пока он не зашел в дом, а затем посмотрела на часы. Еще нет даже полудня. Достаточно ли времени, чтобы обдумать все произошедшее? Мы договорились встретиться завтрано точно ли этого хватит для нашей демаркации?
Что я натворила?
Встряхнув головой, я отогнала от себя мысли о Тео и сумбурном сегодняшнем утре и подмигнула Бенджи.
- Сейчас лето, а ты на побережье. Есть миллион способов развлечься!
- Да? Например?
Ну да, конечно. Я забыла, с кем разговариваюпередо мной стоял мальчик, детским развлечением которого был кроссворд, а не мелки и фломастеры.
- Ну, - медленно произнесла я, - например, хм, можно плавать.
- Мне нельзя быть на солнце больше двух часов в день, - твердо сказал Бенджи.И рядом должен быть кто-то из взрослых.
- О, - не зная, что сказать, я огляделась по сторонам. А где, кстати, тот самый «кто-то из взрослых», который привез братишку в Колби?Может, мы могли бы тогда покататься на велосипедах? Готова поспорить, тебе
- У меня в детстве было воспаление среднего уха, теперь проблемы с равновесием, - мальчик начал перетасовывать карты.Поэтому мне нужно держаться подальше от всех предметов с колесами.
2:0. Я в проигрыше.
- Ну, тогда можно почитать, что-нибудь.
- Именно этим я и занимаюсь. Читаю, а еще скручиваю фигурки из шариков.