А потом подступили тёмные сумерки, ведя за собой прохладу и сырость. И засветившиеся повсюду фонари только подчеркнули тьму, плотностью своей закрывающую очертания кустов.
Мы вернулись к скамейке. Зуб на зуб не попадалтак продрогли. Надели куртки, и Костя сказал:
Если время терпит, хотел бы тебе кое-что показать,
Покажи, стуча зубами, согласилась я.
Он скептически взглянул на меня и, без лишних слов распахнув свою куртку, прижал меня к себе, укрыв полами.
Минуты две постоим. Как дрожать перестанешьпойдём.
Кажется, я была пьяной на всю голову, хотя и выпито вина было всего два бокала. Стояла, щекой прислонившись к нему, к тёплому, и жутко обижалась, что он больше не хочет меня целовать. А потом обиделась ещё больше: он взял меня за плечи и отодвинул от себя.
Всё. Дрожать перестала. Пошли.
И поволок куда-то во тьму. Испугаться не получилось: надо было изо всех сил всматриваться, куда идёшь, а в темноте это дело гиблое. Спотыкалась так, что только его сильная рука то и дело давала возможность не свалиться. Так что оставалось лишь во всём довериться моему поводырю.
Внезапно он встал на месте. Я по инерции сделала шаг вперёди шарахнулась назад: мы стояли на краю обрыва, а далеко внизу тихонько звенела вода невидимой речки.
Видишь? спросил Костя.
Что-то светло-серое, даже здесь, вдали от парковых фонарей, вздымалось снизу, тщетно пытаясь добраться до наших ног.
Вижу, прошептала я. А что это?
Туман. Я этот парк ещё мальчишкой излазил. Эта его частьсамая дикая. Сюда обычно не ходятшею сломать легко на всех колдобинах. А мне нравится. Колдовское место, да?
А в него спуститься можно? обмерев от сладкой жути отчётливой пустоты под ногами, спросила я. Побродить бы там, внизу
Нет, нельзя. Туман только над водой, с ощутимым сожалением сказал Костя. А ты бы сразу спустились.
Ага. И ходили бы, как два ёжика в тумане, мечтательно сказала я и передёрнула плечами, представив наше блуждание в холодной воздушной мокрети.
Он держал меня за руку, поэтому сразу почувствовал мою дрожь. Снова прижал к себе, пока я не перестала трястись. И снова уверенно повёл за руку в темноте до первой дорожки с фонарями.
Пока вёз меня домой, я попыталась всё-таки выведать, почему дорожки, на которых мы хулиганили с листьями так по-детски, в выходной день оказались пустынными. Костя рассеянно сказал:
Я попросил закрыть вход на эту часть территории. К моей просьбе прислушались.
После этой реплики я окончательно протрезвела. «Любопытно, подумалось как-то отстранённо, требование о моём увольнении тоже было высказано в форме просьбы с приложением условия-шантажа?»
Но у двери в мой подъезд мужчина-осень озадачил меня в очередной раз.
У тебя в последнее время работы много? Я приходил в тот сквер пару разтебя не было.
Знаешь, надо договориться, придя в себя, после паузы откликнулась я. Если захочешь приехатьзвони. Я постараюсь убедить начальство, что мне необходимо подышать свежим воздухом.
Во время рабочего дня часто появляться там не получится, уже задумчиво сказал Костя. Я выздоровел и вернулся к делам. Согласен: лучше предварительно созвониться. Удобно. И зря ждать друг друга не будем.
Он вдруг погладил меня по щеке и легонько поцеловал в губы. После чего кивнул и, развернувшись, быстро зашагал к машине. Осенний ветер взметнул вокруг него листья, хорошо видимые в свете уличных фонарей. Полное впечатление, что именно стремительное движение Кости заставило листья взлететь, а не сырой ветер, из-за которого я продрогла мгновенно.
Он уехал. Я поднималась по лестницам на свой этаж и размышляла: осеньвремя резких изменений. Время капризное и своенравное. С чем я столкнулась этой осенью? С кем? Попытаться сообразить, что будет с моей жизнью, когда рядом со мной мужчина-осень? А нужно ли? Пусть всё идёт своим чередом. И той логикой, которую понимает только мужчина-осень. Которого я больше не боюсь. Кажется.
6
Что я влюбиласьстало ясно утром, когда проснулась и вдруг остро почувствовала себя одинокой. А потом нахлынуло горячечное тепло: у меня есть Костя! И снова вдруг, ни с того ни с сего, мне захотелось его нарисовать. Но не простым мягким карандашом, как обычно, а в цвете!..
Усевшись на кровати: подбородком в колени, плечи укрыты одеяломя смотрела на робко трогающие оконную раму, ещё несмелые солнечные лучи и, сама себе не веря, улыбалась собственному счастью. Голос разума откуда-то изнутри бубнил, что основная характеристика осениизменчивость, а значитот мужчины-осени можно ожидать чего угодно, но внутренняя же счастливая дурёха возражала, что всегда останется вчерашний день, а ещё вчерашний вечер, когда, перед тем как расстаться, Костя у подъезда договорился со мной о коротких встречах во время рабочего дня. Значит, впереди у меня что-то есть? Даже со своенравным мужчиной-осенью?
В темпе готовясь к выходу из дома, я размышляла о вчерашнем странном, но волнующем празднике, о непредсказуемости человека, с которым провела вечер. В памяти осталась ярко-пёстрая осенняя роскошь, летящая сумасшедшей метелью. И я неловко улыбалась, очень боясь, что всё это ненадолго
Мама подоспела в прихожую, когда я поспешно натягивала куртку.
Ты куда? удивилась она. Ты же теперь дистанционно работаешь!
Вот поэтому я теперь буду до обеда гулять, не совсем логично заявила я.
Тогда хлеб принести сегоднятебе. Вот моя мама умеет логичные выводы из данной информации делать. И закрыла за мной дверь с привычным:Счастливо, дочь!
Утро солнечное, но холодное. Прикинув обстоятельства, я не стала покупать мороженое, а взяла два грейпфрута и булочку. Грейпфруты взяла не оттого, что уж очень хотелось, а потому, что цвет кожуры бросился в глазаоранжевый, с багряными подпалинами, будто перезагоравший на солнце.
Подъезжала к рабочей остановке, когда позвонил Костя и сказал, что скоро будет. Я ответила, что выхожу. Выскочив из троллейбуса, помчалась в сквер с другой его стороны: идти под окнами родной конторы совсем не хотелось. Заметят ещё, прибегут любопытствовать. В сквере-то ладно. Там торец без окон Сначала сидела на облюбованной скамеечке одна. Потом меня заметили голуби и, спланировав откуда-то сверху неспешными, красивыми кругами, принялись оживлённо гулить, подбирая брошенные крошки.
А потом появился Костя. Он почти ворвался в сквер, шагая широко и целеустремлённоабсолютная противоположность тому себе, недавнему, который ходил с трудом и часто замедлял шаг, чтобы отдышаться.
Привет! напористо сказал он.
Прежде чем сесть, вывалил мне на руки (еле успела подставить!) охапку необычно длинных и крупных бархатцев. Открыв рот от восторга, я разглядывала совершенно роскошный цветбудто продёрнутый тончайшей золотистой нитью, мерцающий коричневый бархат приглушённо-огненных оттенков. Господи, с какой клумбы он это богатство надрал?!
Спасибо, не в силах перестать улыбаться, пролепетала я и уткнулась в мокрый от росы (точнос клумбы!) бархатный бутон вдохнуть тревожно горечный запах осени и опавшей листвы.
Тебе нравится? снисходительно спросил он.
Вопрос задал риторически. И потому, что видел мою радостьи был доволен сам. И потому, что он уже переключился на другое занятие. Ещё когда Костя подходил к скамейке, я успела перехватить его цепкий взгляд на прозрачный продуктовый пакетик с грейпфрутами. Сейчас, нисколько не сомневаясь, он развязал концы пакетика и, быстро очистив одну «бомбошку», осторожно разломил её на части.
Я засмеялась. Видеть блаженство на лице мужчины-осениэто зрелище, достойное богов!.. А Костя с таким предвкушением разглядывал сочные, лопнувшие от разлома дольки, истекающие соком, что я не выдержала:
И мне! И мне!
Засмеялся и они передал мне мясистый ломтик тёмно-розовой спелости. Пришлось вытащить пачку салфеток: сок стекал по пальцам так энергично, что они быстро стали липкими.
На Костю я смотрела с удовольствием. Угадала. Мужчина-осень любит грейпфрутыведь они тоже, как и осень, сочетают в себе горьковатую сочную сладость. А как он ел! Я иногда сама забывала про свой ломтик, наблюдая за ним! Ел вкусно, бережно и аккуратно: при виде вынутой пачки, не спрашивая, он немедленно выдернул пару салфеток и придерживал их под дольками, словно не желал мусорить даже здесь, в сквере, даже такой мелочью, как капельками сока Доедали второй грейпфрутя прислонилась к его руке, обнявшей мои плечи. Он не старался меня к себе прижимать (понимала я), просто ему так удобнее былосидеть ближе ко мне.
Говорили мало. Будто громадная кошка, он раз мурлыкнул, что это такой кайфесть грейпфрут в здешней прохладе, среди запахов опавшей листвы. Потом сказал, что посмотрел в Инете, что такое автописьмо, и теперь понимает мой страх. Добавил, что мы больше говорить об этом не будем, если только я сама не захочу. Потом мы обсуждали его вчерашний портрет, и самодовольство, когда он вспоминал рисунок, так и витало вокруг него. Нас. Потому что от его самодовольства таяла и я. А потом замолчали
Алёна
Да?
Я обернулась к нему, ожидая вопроса, а он поцеловал меня, да ещё слизнул с уголка губ смазанную каплю грейпфрутового сока.
Я побежал.
Давай, растерянно улыбнулась я. Счастливо. Я ещё посижу и тоже пойду.
Он уходил, не оборачиваясь, по дорожке, и листья разлетались от его энергичного шага Вспомнив, что нужно накрошить для голубей остатки булки, я взялась было за неё, но бросила взгляд на птици невольно рассмеялась: оба голубя, вытянув кверху шеи, смотрели в сторону, где исчез Костя. Он их тоже заворожил!
Потом собирала бархатцы в большой пакет, который взяла для хлеба. Неудержимо улыбалась и думала, что сказать маме Илинаврать? Типа, кто-то из наших машинисток принёс с дачи? И заторопилась: не знаю, давно ли Костя нарвал цветы, но не завяли бы совсем А мне ведь ещё забежать в два магазина. В канцтовары заглянуть надокупить бумагу для принтера (придумала, как модернизировать домашнюю перепечатку), пару пачек альбомных листов и пачку цветных карандашей, потому что после этой короткой встречи страшно захотелось нарисовать Костю таким, каким придумала вчера. А потом ещё в продуктовый, за хлебом
Больше всего времени заняло путешествие за бумагой и карандашами. Пока дошла до магазина, размышляла и вспоминала.
Вспомнить тоже было что.
Когда я только-только освоилась в конторе Порфирия и перестала слишком эмоционально реагировать на его хозяйские вопли, принесли однажды рукописьполностью исписанную торопливым и плохо разборчивым почерком тетрадку. Фантастический роман. Автором оказался студент последнего курса филфака. Спокойный высокий парень. Очень симпатичный. Мы видели друг друга мельком в университете: разница-то в курсахгод. Когда он появился у Порфирия, сразу меня узнал. Творил он на занятиях, поэтому была тетрадка, чтобы преподы не докопались, что он не тем занимается на лекциях. Его будущая книжка мне понравилась: я иногда забывала печатать, потому что зачитывалась сюжетом. Но история осталась недописанной. Антону надоело придумывать дальше, да и курс последнийне до увлечений.
Зато появился новый интереско мне.
Влюбиться я не успела. Так иногда мне кажется. Расстались мы сразу после Нового года. И не потому, что остыли друг к другу. На очередном свидании я была с красными от рёва глазами, и Антон спросил, в чём дело. Я не выдержала, рассказала об автописьмемне так хотелось поговорить о нём с человеком, который мне стал близок.
Чего я вообще не ожидала, так странной реакции человека, который, как мне казалось, хорошо меня понимает. Антон резко высказался, что я таким дурацким образом хочу привлечь к себе, необыкновенной, его внимание. Что я слишком высокого мнения о себе и своих якобы способностях. И что автописьмоэто предлог, чтобы говорить только о своей ах какой потрясающей личности.
Ошеломлённая, я поспешно сказала, что, если он захочет, мы будем говорить о том, что нравится ему. Антон сухо высказал, что ему некогда. Сессия зимняя началась. И он позвонит тогда, когда освободится. Я робко спросила:
А как же зимние каникулы? Мы же собирались
Алёна. Мы взрослые люди. Давай говорить о конкретных вещах. Как только я закончу с экзаменами, мы поговорим о зимних каникулах.
Хорошо, послушно сказала я.
Ждала его звонка весь январь, до начала февраля. Привыкла, что он звонит первым. Да и побаивалась: позвоню самаскажет, что ему не нравятся навязчивые девицы. Потом придумала гулять рядом с университетомвроде как мимо проходила и нечаянно встретилась. Отпугнула та же мысльсразу сообразит, что специально гуляю рядом. Но один раз сходила. У центрального входа увидела его в обнимку с девушкой. И ушла.
Горечи не было. Была некоторая пустота, но я считалаона появилась, потому что раньше дни полнились встречами с Антоном, а теперь добавилось свободное время.
И ещё Может, я что-то придумываю, но мне кажется, Антон испугался. Он слишком практичный. А туткакое-то автописьмо, не вписывающееся в его представление о мире Я усмехнулась. И этонесмотря на склонность к фантастике.
А Костя не испугался. Странно. Он же как раз очень практичный человек. Но не поленился посмотреть в Интернете, что такое автописьмо и «с чем его едят». Или он не испугался, потому что старше и сам, что называется, лбом столкнулся с необычным, что и заставило его поверить в необычное?
А потом ехала домой и размышляла уже о другом, о чём Костя меня надолго заставил напрочь забыть, затмив всё собственной личностью. Но что меня снова начало волновать Если это не Костя, то кто же заставил Порфирия уволить меня, едва не лишив меня вообще работы?
Михаилскорее всего. Он мне показался очень эмоциональным. Наверное, он показал родителям портрет Костис моим жутким предсказанием. Вот и решили отомстить. Только такая местьиз области бразильских сериалов. Родителиэто вариант первый. Второй вариант более достоверныйта белая девушка. Если она ходила в невестах Кости (сердце сжалось), то могла сообразить, что он теряет к ней интерес. Стоп А Костя теряет? Может, для него, ветреного мужчины-осени, явсего лишь увлекательная интрига, возможность прикоснуться к чудесному вне будничных дел? А белая девушка нечто постоянное, к кому он возвращается после приключений на стороне Я опустила голову. Страшно даже думать о себе как о приключении на стороне. Но, как сказал Женя, Костя из влиятельной семьи. Там думают по-другому. А я Наверное, я и впрямь эгоистка, если все мысли повернула только на себя
Мне всегда казалось, что в любви надо верить чувствам. Когда начинаешь со слишком трезвой головой разбираться в отношениях, всё выглядит как-то странно
Поэтому я обрадовалась, когда троллейбус подошёл к моей остановке и можно было покончить с мыслями, кто я для Кости.
На полдороге домой меня остановили.
Мобильник. Хм. Не слишком ли часто в последнее время общаюсь с Женькой?
Привет. Ты где?
Иду домой.
А конкретней?
Осталось перейти дорогу и буду дома.
Понял. Я около подъезда.
Странно, что он появился здесь. Что его могло привести ко мне?
Обошла дом и с любопытством огляделась. Ага, вон он, стоит у своей машины. Лицо непроницаемое, глаза сощурены. Зато я знаю, что он нервничает: пальцы выстукивают частую дробь по большому пальцу. Завидя меняуспокоился. И тем самым уже напугал меня. Он чтоза меня боится?
Дверцу машины открыл и кивнул. Я залезла в салон. Он обошёл машину и сел рядом. Впервые так галантен. Или это не галантность?
Он посидел, глядя в окно перед собой. Пару раз вздрогнул, словно пытался начать разговор, но не представлял, с чего его начинать Снова помолчал и посмотрел на меня.
Да что случилось?
У меня к тебе вопрос, медлительно, наконец, заговорил Женя. Алёна, прости за прямое вмешательство, но ты что-нибудь делала, чтобы этот Константин не умер?
Он меня буквально оглушил. Я почувствовала, что холодею от страха.
Почему ты об этом спрашиваешь?! Что-то ещё случилось?!
Алёна, не пугайся! бесстрастно сказал он. Я проследил за судьбой пятерых из тех, кого ты нарисовала автописьмом. Только первого пропустилно ты и сама понимаешь, почему. Мы тогда ещё не знали, что происходит. Но те пятеро точно погибли в течение суток. Кто в первые же часы, ктопозже. Но Константин выжил. Мне кажется, ты что-то сделала.
От сердца отлегло, но тревога осталась, потому что я помнила о его пальцах, выстукивающих нервную дробь. Заглянув во внешне безразличные Женькины глаза, я решилась открыться.
Да, сделала. Я переписывала его портрет несколько раз, пока глаз не стал живым. И решила, что буду ходить все воскресенья на Арбат и помогать тем, кто Я задохнулась, изо всех сил не желая говорить о смерти, и с трудом нашла замену:Кто в этом будет нуждаться.