Тебе, наверное, интересно, почему я решила написать тебе через столько лет. Честно говоря, сначала я сомневалась, сто2ит ли это делать, но потом все же решилась. Причина наверняка покажется тебе еще более странной, но я скажу правду. Недавно мне приснился удивительный сон. Он был очень яркий, мне снилась ты, а проснувшись, я услышала внутренний голос, который говорил, что я должна написать тебе. Многое пережив, я в конце концов научилась прислушиваться к спонтанным импульсам. Так что сказаносделано
Не знаю, что тебе известно обо мне, и не знаю, какой будет моя дальнейшая жизнь. Могу только предполагать, что дома обо мне говорили разное, и не стану осуждать тебя, если ты не поддерживаешь контактов с моими родственниками или другими людьми из нашего тогдашнего окружения. Как ты догадываешься, у меня было достаточно времени для размышлений, я много думала о нашем детстве, обо всем, что мы взяли с собой во взрослую жизнь, и о том, как это повлияло на наши судьбы. Поэтому мне очень интересно узнать, как ты живешь сейчас! Я искренне надеюсь, что все проблемы благополучно разрешились и у тебя все хорошо. Поскольку я не знаю, где ты живешь и как тебя зовут после замужества (никак не могу вспомнить фамилию Йорана!), то отправляю письмо на адрес твоих родителей. Если этому письму суждено найти тебя, оно тебя найдет. В противном случае оно немного попутешествует, поддерживая работу почты, для которой, как я понимаю, наступили трудные времена.
В общем, поживемувидим
Всем сердцем надеюсь, что вопреки всем трудностям, которые выпали на твою долю в юности, твоя жизнь сложилась удачно. Пожалуй, только в зрелом возрасте я в полной мере осознала, как трудно тебе пришлось. Желаю тебе всего самого доброго!
Дай знать о себе, если хочешь.
Май-Бритт резко поднялась с кресла. Внезапный порыв гнева придал ее движениям дополнительную стремительность. Это что еще за чушь?
Вопреки трудностям, которые выпали на твою долю в юности?
Неслыханная наглость. Да кто она такая, что позволяет себе утверждения подобного рода! Она снова взяла письмо и прочитала указанный в конце адрес, взгляд задержался на последних словах. Исправительное учреждение Виреберг.
Сама Май-Бритт с трудом припоминала ее, к тому же та, оказывается, пишет из тюрьмыи, несмотря на это, считает себя вправе судить о чужом детстве и о чужих родителях.
Оказавшись на кухне, она распахнула холодильник. На столе стояла упаковка какао. Быстро отрезав кусок масла, Май-Бритт обмакнула его в коричневый порошок.
Закрыла глаза и, когда масло начало таять во рту, почувствовала, что ей становится легче.
Ее родители делали для нее все, что было в их силах. Они любили ее! Кто может знать об этом лучше ее самой?
Она скомкала бумагу. Надо запретить отправлять письма в адрес тех, кто не хочет их получать. Она не понимала, что нужно той женщине, но оставить подобное хамство без ответа тоже не могла. Придется ответить хотя бы для того, чтобы оправдать родителей. Мысль о том, что ей предстоит против собственной воли вступить в контакт с тем, кто находится вне этой квартиры, заставила Май-Бритт отрезать еще один кусок масла. Это вызов. Открытая атака. Она провела столько лет в добровольной изоляциино теперь барьер, возведенный с огромным трудом, разрушен.
Ванья.
В памяти почти ничего не осталось.
Но, впрочем, если напрячься, возникают какие-то разрозненные картинки. Они вроде бы дружили, но подробности вспомнить не удавалось. Она смутно припоминала какой-то бестолковый дом и сад, которые скорее напоминали свалку. Ничего общего с их образцовым домом и садом. А еще родители, которые почему-то отказывались идти туда в гостивот, пожалуйста, еще одно подтверждение их правоты! Сколько же всего им пришлось пережить. Как всегда при мысли о родителях, к горлу подкатил комок. Она ведь была очень трудным ребенком, но они не сдавались, они делали все, чтобы помочь ей найти правильный путь, а она доставляла им одни неприятности. И теперь, спустя тридцать лет, эта женщина интересуется, как повлияло детство на них обеих, как будто пытается найти соучастника ее собственного краха, ищет, на кого бы возложить вину. Кто из них в тюрьме? Является сюда со своими инсинуациями и жалобами, а сама при этом сидит за решеткой. Интересно за что.
Май-Бритт оперлась на кухонный стол, боль в позвоночнике снова заявила о себе. Резкий приступ, от которого потемнело в глазах.
Хотя лучше всего вообще ничего не знать. Похоронить эту Ванью в прошлом, и пусть эта пыль сама уляжется.
Она посмотрела на кухонные часы. Эти люди приходят, конечно, не строго по расписанию, но в ближайшие час-два кто-нибудь из них должен появиться. Май-Бритт снова открыла холодильник. Как и всякий раз, когда то, о чем она не желала знать, пыталось протиснуться в ее сознание.
Надо затолкать что-то в себя, заглушить крик, рвущийся изнутри.
3
Он уверял, что любит. О том же говорили его слова и поступки. Но она все равно не верила. Ее он любить не мог.
Он усердно доказывал Монике, что она необыкновенная, что именно ее он ценит больше других, что онаглавное в его жизни. Он не откажется от нее ни при каких обстоятельствах, и так будет всегда.
В это было трудно поверить.
Зачем такому мужчине любить именно ее? Сорокалетний холостякявление в принципе редкое, а на Томаса достаточно было взглянуть, чтобы понять, что это весьма завидный трофей. Но ее в первую очередь привлекал его ум. Его самоирония, его юмор, заставлявший ее смеяться в самых неожиданных ситуациях. Так смеяться над собой мог только абсолютно уверенный в себе человек. Тот, кто хорошо себя изучил. Никогда прежде она не встречала таких людей. Его интересовало все, он всегда был готов принять новое. Легко расставался с привычными представлениями, если видел что-то более разумное, стремился смотреть на вещи с разных сторон. Может быть, это и помогло ему стать успешным промышленным дизайнером. Или наоборотэти качества стали следствием успеха. Он мыслил свободно, поднимая их разговоры на невиданную высоту, иногда Монике с трудом удавалось поддерживать заданный уровень. И ей это нравилось.
По интеллекту он был ей ровней. Такие мужчины встречались редко.
И все же почему он полюбил именно ее?
Должна быть какая-то зацепка. Но сколько бы она ни искала, ничего не находилось.
Конечно, в ее жизни были мужчины. Она пережила множество коротких романов, но ни на одном из них не задерживаласьи никогда не стремилась продлить отношения. Сначала она была сосредоточена на получении образования, на что требовалось много времени. Отметка хорошо воспринималась как поражение, удовлетворение она получала только от отлично, но порой и этого было мало. Ее способности и достижения должны были вызывать восторг у педагогов, что оказалось непросто. Кроме нее, были и другие талантливые студенты. Поэтому она всегда считала свой успех недостаточными училась с еще большим рвением.
Ровесники обзаводились семьями, в то время как она, к огорчению матери, продолжала оставаться одна. В последнее время мать говорила об этом все реже, да и соответствующий возраст был уже на исходе, но раньше мать постоянно причитала, что никогда не увидит внуков. Где-то глубоко в душе Моника тоже сожалела об этом, хоть ни за что не призналась бы в этом ни матери, ни кому-нибудь другому.
Жить в одиночестве непросто. В культуре ли это заложено или нет, кто знает, но где-то глубоко в человеческой природе лежит основополагающая тяга к единению. Ее тело говорило об этом вполне внятно. После месяцев одиночества оно требовало прикосновений. Она же не была связана никакими обязательствами. И заводила несерьезный роман, чтобы слегка подсластить существование, но никогда не позволяла чувствам взять верх. Она признавала только контролируемую влюбленность и никогда не допускала, чтобы отношения стали играть слишком важную роль. Во всяком случае, для нее. Эта неукротимость вызывала у мужчин неизменный интерес, но никому не позволялось и близко подойти к той сердцевине, где обитала Моника-ребенок, где она тщательно прятала свои страхи.
И свои тайны.
С сексом проблем не было. В отличие от настоящей близости. Всегда наступал момент, когда равновесие нарушалось. Мужчина начинал звонить слишком часто, требовал слишком многого, делился надеждами, строил планы на будущее. И чем сильнее он проявлял интерес, тем прохладнее становились ее чувства. Она с подозрением наблюдала за тем, как растет энтузиазм партнера, и в конце концов разрывала отношения. Потому что одинокаяэто лучше, чем брошенная.
Ее называли снежной королевой, она считала, что это комплимент.
А потом ей встретился Томас.
Это случилось в поезде, в вагоне-ресторане. На выходные она отправилась к друзьямв дружную семью, которая жила в деревне. Ехать решила поездом, чтобы в дороге прочитать статью о новых методах лечения фиброматоза. На обратном пути ей стало грустнодвое суток она наблюдала то, чего не хватало в ее собственной жизни. Собственное существование казалось ей незначительным. Она получила шанс остаться в живыхи им не воспользовалась. Впрочем, кто сказал, что она имеет право на счастье?
Решила выпить бокал вина в вагоне-ресторане, заняла место у окна. Он сидел напротив. Они не сказали друг другу ни слова, даже взглядами ни разу не обменялись. Она смотрела, как меняется пейзаж за окном. И почему-то каждой клеткой своего тела ощущала его присутствие. Она была не одна, их объединяло молчание. Ничего похожего она никогда раньше не испытывала.
Когда поезд подъезжал к ее станции, она встала и, бросив на него быстрый взгляд, направилась в вагон за сумкой. А на перроне он ее неожиданно догнал:
Послушайте, простите, пожалуйста
Она удивленно остановилась.
Вы можете считать меня сумасшедшим, но мне показалось, что я должен попытаться
Он выглядел растерянным, будто ситуация и ему самому казалась странной. Но потом набрался храбрости:
Я хотел поблагодарить за компанию.
Она молчала, его беспокойство заметно нарастало.
Мы с вами сидели напротив друг друга в вагоне-ресторане.
Я знаю. И вам спасибо.
На его лице появилась широкая улыбкаон понял, что она его узнала.
Он снова заговорил, и в его голосе уже звучало оживление:
Простите меня еще раз, но я хочу спросить, может быть, вы тоже почувствовали что-то похожее?..
Что именно?
Знаете это трудно выразить
Он снова немного растерялся, и она в ответ осторожно кивнулаи на его лице расцвела такая улыбка, от которой она должна была убежать без оглядки из одного лишь чувства самосохранения. Но она осталась на месте.
Ура!
Он смотрел на нее так, словно она только сейчас внезапно появилась на перроне, а потом начал рыться в карманах. Быстро вытащил смятую квитанцию и, оглядевшись, ухватился за первого встречного:
Извините, у вас не найдется ручки?
Проходившая мимо женщина остановилась, поставила на землю портфель, открыла сумочку и вытащила дорогую ручку. Быстро нацарапав что-то на квитанции, он протянул Монике бумажку:
Вот имя и телефон. Лучше бы, конечно, вы дали мне ваш, но просить я не смею.
Он вернул ручку, и женщина, улыбнувшись, пошла дальше.
Томас, мобильный телефонпрочитала Моника.
Клянусь, если вы не позвоните, я никогда больше не посмотрю ни одного фильма с Хью Грантом.
Она не смогла сдержать улыбку.
Так что запомнитевся его карьера теперь в ваших руках.
Несколько дней она колебалась. Жила как обычно, пыталась не замечать проснувшуюся симпатию, но, если честно, думала о встрече постоянно. В конце концов она убедила себя, что просто позвонит и что от одного звонка ничего плохого не случится. Они могут даже встретиться, всего один раз. К тому же тело уже давно тосковало, и это поможет ей набрать десять цифр.
В общем, через три дня она послала ему СМС.
Долг перед Хью становится невыносимым. Хочу сложить с себя эту ответственность.
Он перезвонил через минуту после того, как сообщение ушло.
Тем же вечером они впервые ужинали вместе.
Знаете, что такое Columba livia?
Улыбаясь, он наливал ей вино.
Нет.
Так по-латыни называются почтовые голуби.
По животным я не спец. А вот если у вас проблемы с какой-нибудь частью тела, тут я вам могу помочь.
И, только произнеся эти слова, сообразила, как это звучит.
Я имею в виду латинское название.
Она почувствовала, что краснеет, хотя обычно с ней этого не случалось. Поняла, что он тоже заметил и что его это развеселило.
Когда я был маленьким, мой дед разводил почтовых голубей. Летом я часто гостил у них и всегда помогал на голубятне. Кормил, выпускал, учил летать, окольцовывал и все прочее, это ведь целая наука.
Он погрузился в приятные воспоминания, а она тем временем изучала его. Он был красив, без преувеличения.
У деда не просто была голубятняон жил птицами. Бабушка не всегда разделяла эту его страсть, но ничего не запрещала. А знаете, как почтовые голуби находят дорогу домой?
Она покачала головой.
Они чувствуют магнитные поля.
Вот как, а я где-то читала, что они ориентируются по звездному небу.
А как же они тогда находят дорогу днем?
Ну не могу сказать, как-то не задумывалась.
Официант убрал тарелки, они дружно заверили его, что еда была вкусной, отказались от десерта и заказали по чашке кофе. Моника успела забыть о голубях, но он вдруг снова вернулся к этой теме.
А знаете, почему они всегда возвращаются домой, а не улетают в какое-нибудь другое место?
Она покачала головой.
Они тоскуют по дому, и эта тоска указывает им путь.
Он наклонился вперед.
Разлучить пару голубей невозможно. Они верны друг другу на протяжении всей жизни, и, если одного из них отпустить, он все равно вернется. Однажды дедушкин голубь налетел на электрический провод и лишился обеих лап, но он все равно вернулсявернулся домой, к подруге.
Она задумалась.
Да, у голубей завидная судьба, не считая, конечно, этой истории с лапами.
Он улыбнулся:
Согласен. В детстве мне казалось, что, когда я вырасту и встречу свою будущую жену, все именно так и случитсяя почувствую особое магнитное поле. И сразу пойму, что это она.
Она смахнула несколько невидимых крошек со скатерти, ей не терпелось задать вопрос, но она не хотела проявлять чрезмерный интерес.
Все именно так и случилось?
Что именно?
Она сомневалась, нужен ли ей ответ. Немного передвинула салфетку.
В тот момент, когда вы встретили вашу жену?
Он отпил вина.
Не знаю.
Она физически ощутила разочарование. У нее внутри все сжалось, он все-таки женат. Трус без обручального кольца. С женатыми она не связывалась никогда.
Магнитное поле я почувствовал, да. Но насчет жены пока говорить рано.
Подошел другой официант, спросил, довольны ли они. Оба кивнули, не сводя глаз друг с друга, и официант быстро удалился.
Так что теперь вам, наверное, понятнее мое поведение на перроне. Я ведь впервые ощутил то самое магнитное поле и должен был что-нибудь предпринять.
Поразительный человек. Собираясь на встречу, она была готова провести с ним ночь. Но теперь ее все больше одолевали сомнения. Не потому, что желание исчезло, а потому, что оно стало слишком сильным. Но когда об этом зашла речь, решение принял он сам:
Сегодня я не буду звать тебя к себе домой.
Она молчала. Прячась от дождя, они стояли под навесом у выхода из ресторана.
Это настолько чудесно, что было бы жалко все испортить.
Она никогда не встречала таких людей, как он. Расставаясь, они договорились созвониться на следующий день, но он прислал СМС уже через восемь минут. За ночь кнопки на телефонах раскалились, а искусство формулировок достигло неслыханных высот. Моника лежала в постели и, улыбаясь, читала его изощренное сообщение. Принимала вызов и сосредоточено обдумывала ответ. В пять утра ей пришлось признать его победу.
Жизнь и ночь мчатся навстречу друг другу. Никогда еще мечты и явь не были так близки.
Он сумел заставить ее замолчать.
Но подняться еще на несколько ступеней.
Они выжидали. Изучали друг друга. Медленно, но верно, снаружи и изнутри. Два одиноких человека осторожно приближались к самой сокровенной мечте: то, чего им так не хватало, о чем можно было только грезить, кажется, внезапно появилось в их жизни на самом деле. Каждый разговор превращался в приключение, за каждым словом открывалась возможность увидеть все более глубокий смысл. Моника сознавала, что никогда не заходила на поводу у собственных чувств так далеко. Завуалированных, впрочем, благожелательностью. День за днем она узнавала его все лучше, и никакие его откровенные признания не могли погасить ее интереса к нему. Наоборот.
Шаг за шагом они приближались к заветной черте, и у обоих хватило мужества признаться, что, несмотря на возраст, они волнуются, как подростки.
Но как все, связанное с Томасом, это произошло естественно. Однажды воскресным вечером они просто поняли, что больше не могут ждать.