Я и подумать не мог! Поэтому и подпустил к себе близко. Как немецкие диверсанты! Как будто оправдывался за свою ошибку старый воин.
А что они хотели от вас?
Ради какого металла испокон веков кровь льётся рекою?
Золото?
Оно самое. Как будто в нём счастье? Только глупцы и ущербные люди так думают. Ты вот как сама думаешь, в чём настоящее счастье?
Я знаю. Счастье в любви. Когда человек, которого ты очень сильно любишь, живой! Жалобно сказала Юлька.
Всё правильно. Ты когото недавно потеряла?
Папу. Его две чёрные гадюки укусили, когда мы за черникой в лес ходили. Сказала девушка и посмотрела в окно тоскующими глазами.
В этом году? Подожди, так это уже три месяца прошло. Ты заблудилась, что ли?
Нет. Я хорошо ориентируюсь.
А мамы у тебя нет и некуда пойти?
Есть. Она думает, что я тоже умерла, в болоте утонула.
Да, душадевица! С тобой, чем дальше в лес, тем глубже. Совсем меня запутала. Давайка, рассказывай всё попорядку, что с тобой приключилось. Я твой должник и не бойся, если чтото не так, не выдам. Всё останется между нами!
Юлька собралась с духом и рассказала старому солдату всё до того момента, как вытащила его из огня. Тот слушал очень внимательно страшный рассказ. Когда она останавливалась, задавал одиндва вопроса. Когда плакала, не утешал, давая ей выдохнуть, выплакать эту боль. А потом сказал.
Папу твоего уже не вернуть. Светлая память ему. Недолго прожил, к сожалению, но память о себе добрую оставил. Всё правильно ты сделала, что отомстила этим нелюдям. Их не жалко. Только запомни на всю жизнь одну вещьсправедливость и закон не всегда по одной дороге идут. Поэтому никому больше не рассказывай об этом. Ни матери, ни подруге или сестре, ни детям своим, ни даже мужу. Никогда!
Я не выйду замуж.
Ладно. Это личное дело каждого. А я вот что думаю. Когда выберемся отсюда, с тобой к матери поедет мой сын. Он у меня умница, всё правильно рассудит насчёт твоей матери. С одной стороны, как правильно твоя соседка бабушка сказала, ей жить дальше тоже надо. Но както всё уж быстро закрутилось у неё с новым кавалером? Двойная утрата самых близких людей, а она про любовь думает? Моя супруга на меня две похоронки получила, а всё равно ждала!
Глава IV. Возвращение Юльки к родному дому
Ближе к полудню на реке раздалось гудение моторов. В это время Юлька проверяла на реке свою мордушку. Она бросила её на берегу и вбежала в дом.
Едут! Сообщила она. Глаза её азартно горели, а на лице появилось выражение хищницы, выходящей на охоту.
Будь осторожна, Юленька!
За меня не волнуйтесь. И закройтесь изнутри!
Пока она шла, видела, как из двух моторок высаживались люди. Всего она насчитала пять человек. Коренастого пожилого мужчину девушка узнала сразу по описанию деда. Он первым бросился к пожарищу и застыл, не веря своим глазам.
Её заметили не сразу. Юлька подошла уже довольно близко и на двух парней пали её подозрения. У них заметно напряглись лица и стал настороженный взгляд. В то время, как у остальныхлюбопытным и удивлённым. Девушка открыла рот, но её опередил старший мужчина.
Вы не знаете, что здесь произошло?
Юлька пожала плечами.
Не знаю. Мы только вчера пришли. Среди вас есть кто-нибудь, кто понимает в переломах или вывихах? Мой парень подвернул ногу и сейчас очень страдает!
Она смотрела невинными глазами на ребят и успела заметить, как расслабились иуды.
Как вы не вовремя тут! Досадливо ответил мужчина. Но всё же повернулся и пошёл к лодке. Растерянность настолько явно отразилась на лице незнакомки, что один из парней поспешил успокоить её.
Он за аптечкой!
Спасибо! Поблагодарила его Юлька и предложила. Может, пойдёшь с нами? Вдруг Максима подержать придётся? Тебя как зовут?
Виталий. (Тех двоих звали Денисом и Николаем)
Меня Юлькой.
Девушка по дороге взволнованно рассказывала, не умолкая ни на минуту.
Представляете, на ровном месте споткнулся! Как раз из леса выходили. Хорошо ещё, что печка в доме оказалась! Но дымина была, мама дорогая! А вы кто?
Научная экспедиция! Важно ответил Виталий.
Ой, профессор! Смерила его девушка насмешливым взглядом.
Ну, какие мои годы! Я ещё только учусь!
Они подошли к дому. Юлька весело заскочила на крыльцо и распахнула перед гостями дверь в сенки. Потом пропела.
Трампарарам! И постучала в избу.
Пожилой мужчина посмотрел на неё со странным выражением и хотел чтото сказать явно не лицеприятное в её адрес. Но дверь открылась и у него вырвалось радостное.
Отец!
Я пойду покараулю, пока вы здесь разговариваете! Сказала Юлька и аккуратно притворила двери.
Она подошла к брошенной на берегу ловушке с уловом, вытряхнула её на траву. Забросила мордушку снова в воду и принялась чистить рыбу. Потом ступила на мелководье прополоскать добычу. Всё это время внимательно следила за дорогой. Но трое парней стояли на прежнем месте и чтото горячо обсуждали, жестикулируя руками.
Хлопнула дверь. Студент подошёл к девушке.
Жвачку хочешь? Спросил он.
Ты бы лучше кусок хлеба предложил!
Хлеб в лодках. У меня ещё шоколадка есть. Будешь?
Ещё спрашивает! Юлька взяла маленькую шоколадку и откусила. Кайф!
Как будете брать? Эти черти здоровые! Деловито поинтересовалась она.
У нас ружьё есть в лодке!
И что? Крикнитестой, руки вверх? Так они вас и послушались! Нужен отвлекающий манёвр Последние слова услышал сын деда, вышедший на улицу вместе с аптечкой.
И что за манёвр предлагает Диана?
Сейчас объясню! Минутку! Юлька забежала в дом, отнесла рыбину и вернулась обратно, но уже с вилами.
Я уже всё продумала. Мы вместе возвращаемся как ни в чём не бывало. Я с вилами прохожу сразу к пожарищу и типа начинаю разгребать горелые угли. Вы, Павел Иванович, идёте с докторским саквояжем в лодку ставить его на место. Я отвлекаю внимание диверсантов, Виталий в это время берёт верёвку, чтобы связывать руки, а выружьё. И всё! Дальше дело техники. Можно ещё заставить одного сапоги снять, чтобы дать на время обуться моему парню. Босикомто он далеко не убежит!
План в целом неплохой. Только ты останешься с дедом! Строго сказал преподаватель.
Вы мной не командуйте! Я сама по себе. Сказалапойду, значит, уже иду! Упрямо ответила Юлька и первая направилась к лодкам.
Виталий попытался поймать её и отобрать вилы, но девушка была настороже и ловко отпрыгнула в сторону, пробежала по дороге вперёд и показала парню язык.
Оставь её, Виталий! Идите спокойно.
Троица не оставила без внимания возвращавшихся.
Девчонка уже заигрывает с Виталькой!
Что у неё там за жених, если она тут же флиртует с другим?
Такие худышки темпераментные, как швейные машинки!
Ты, Денис, в своем репертуаре! Одёрнул его товарищ.
Как там больной, Павел Иванович? Спросил Денис.
Нормально. Вывих вправил. Будет жить. Денис, у тебя, кажется, размер сапогов большой?
Сорок пятый. А что?
Сними на время. У пацана нога здорово опухла. В свой сорок первый не залезет. Сейчас Юрий отнесёт их и поможет пострадавшему дойти до лодки, пока мы тут разбираемся. Юрий взял сапоги и пошёл к дороге.
Ой, тут, кажется, чтото есть! Вскрикнула Юлька, отбрасывая в сторону горелую доску. Двое «иудушек» повернули головы в её стороны.
Руки вверх, поджигатель хренов! Направил ружьё мужчина на второго «иуду».
Виталий с верёвкой кинулся вязать сидящего на круглом валуне Дениса, который вскочил и успел сделать пару кенгуриных прыжков к лесу. Виталий свалил его и они сцепились в драке.
Второй, Николай, хотел выхватить вилы у девчонки, но она ткнула ими в ногу нападающего, в бедро. Тот заорал от дикой боли и завалился на землю. Юрий, наконец, сообразил, в чём дело и кинулся на помощь Виталию. Разбойников связали и вдобавок прикрутили друг к другу. Их положили на дно лодки. Павел Иванович распорядился.
Юрий, садись на руль. Я с ружьём охраняю арестованных. Виталий останется здесь. В лодке провизия. Завтра нас не ждите. Нужно определить этих Лодка тоже остаётся у вас.
Павел Иванович, а почему бы сразу всем вместе не уехать? Спросил Юрий.
Диана почти раздета и мой отец тоже. По реке, да ещё с ветерком два часа! К тому же следователи приедут. Надо и потерпевшего и свидетеля обратно везти. Какой смысл?
Понятно тогда. Виталька, ты Диану не обижай!
Кто её обидит, тот три дня после этого не проживёт! Засмеялся Виталий. Он даже не подозревал, насколько правильно это шуточное замечание!
У меня ещё одна просьба! Крикнула Юлька.
Она откинула капюшон с непокрытой головы и показала из сапога босую ногу. У вас нет тёплых носков для меня и деда, и шапки или платка?
Павел Иванович снял с шеи тёплый широкий шарф, с ног шерстяные вязанные носки и достал ещё одни из рюкзака. Передал их Юльке. А Юрий сдёрнул с Дениса вязанную шапку и тоже кинул её на берег. Лодка, подняв волну у берега, развернулась и выехала на середину реки.
Юлька тут же надела носки и повязалась шарфом.
Ну вот, совсем другое дело! Она первая забралась в лодку. Ну что, капитан, управляться с моторкой научишь?
Могу хоть сейчас!
Сейчас мы причаливаем к моему дому, выгружаемся и ужинаем почеловечески, с хлебом, чаем с сахаром!
Дед встретил их вопросом.
Всё обошлось?
Всё нормально. Это вам носки и шапка! А у нас сегодня пир! Объявила девушка.
Она поставила на печку чайник, кастрюльку с сегодняшней свежей рыбой и приготовила бросить туда пакетик сухого супа с вермишелью звёздочками. Рыба быстро сварилась. Стол накрыли. За чаем дед потребовал рассказать, как прошёл захват. Студент в красках, эмоционально описал всё.
Нет, вы представляете, этот Колька ещё требует, чтобы ему ногу обработали! Боится заразиться! Таких дел натворил! Да ещё изза них экспедиция сорвалась!
Тогда на тот год возьмёте меня с собой? Попросилась Юлька.
Мясо нарости сначала! Бухенвальд! Потрогал Виталий тонкое предплечье девушки, за что тут же получил такую затрещину от неё, что опрокинулся с табуретом на пол.
За что? Ошеломлённо спросил он, поднимаясь.
Не будешь распускать руки! Ответила Юлька.
Всё произошло быстро и непроизвольно. Сейчас ей было уже жалко парня. Ты не сильно ушибся?
Проехали. Извини за сравнение, что ли?
Я не обиделась, профессор!
Дед в разговор не вмешивался. Он одел тёплые носки и был доволен, что сможет почаще выходить на крылечко дышать свежим воздухом.
Винтовку жалко. Я её с войны принёс! Тяжело вздыхал он.
Павел Иванович с Юрием и двумя милиционерами приехали только через два дня. Они осмотрели пожарище, сняли показания с потерпевшего и свидетельницы и уплыли.
Юлька тщательно собрала свои пожитки; проволочную мордушкуловушку, ведёрко и кастрюльку с кружкой. Вилы и кусок брезента, оставила в доме. Вдруг комуто пригодится? За два дня она научилась довольно сносно управлять моторкой. И когда они отправились обратно на двух лодках, на половине пути их моторка неожиданно заглохла. Выяснив, что причиной этого неприятного инцидента явилось элементарное отсутствие бензина, Павел Иванович высказал весьма нелестные отзывы о педагогических способностях Виталия и вынес ему строгий выговор в устной форме. Мало того, он никак не пересекал «остроумные» высказывания Юрия насчёт спевшейся «сладкой» парочки до конца дороги. Дед по своему обычаю хранил мудрое молчание и ничью сторону не принимал.
Дома, у деда, их уже ждала горячая баня. Юлька пошла первой. Она долго и тщательно отпаривала накопленную грязь и полоскала волосы. Расчесалась и одела светлое платьице, приготовленное для неё хозяйкой.
С лёгким паром! Поприветствовал её первым дед. Да так и застыл с ложкой у рта. Девушка оказалась не просто миленькой, а понастоящему красивой. В ней чувствовалась порода. Пройдёт ещё немного времени, и на эту красавицу будут сворачивать шеи мужчины на улице.
Наверное, примерно так же подумали и остальные, сидевшие за столом. Юлька не поняла, какое впечатление произвела. А несколько минут молчания восприняла просто как проявление любопытного внимания к появлению нового человека. Её мысли были о встрече с матерью.
* * *
Потянулись унылые берёзовые леса, потерявшие последнюю листву. Природа приготовилась к зиме. Поезд начал замедлять ход.
Подъезжаем. Сказала Юлька своему сопровождающему.
Павел Иванович, послушав совет отца, решил доставить девушку до места. Они оба были с рюкзаками. Тёплый свитер и пуховую с подкладом шапочку купил ей дед Иван Егорыч. Поезд прибыл на переезд в 10 ч. 30 мин. Ночью выпал первый снег и сейчас белое пушистое покрывало одело землю. Двое пассажиров вышли из общего вагона и пошли по путям назад, к дому Юльки. На двери висел замок. Это было понятно, если мать ушла на работу. Но во дворе и к сарайкам не было тропинок.
Я к соседке сейчас сбегаю, спрошу!
Но та, уже одетая, вышла на крылечко и недоверчиво спросила.
Юлька, это ты? Или мне блазнится?
Я. А где мама?
Ох ты, радость то какая! Ой, что же я стою? Проходите ко мне в дом! Засуетилась хозяйка, пропуская гостей в дом.
Раздевайтесь! У меня с утра печка топлена и горячий борщ на плите! Сейчас я вас с дороги покормлю!
Баба Люба проворно собрала на стол и присела сама.
Как же так получилось? Мы думали, что ты утонула. Где же ты была всё это время?
Заблудилась. По лесу долго плутала. Потом болела. Долгая история. Где мама?
Мариято?.. Она в Чулым жить переехала. Вроде как насовсем. Сказала, что замуж вышла. Вот как получилось!
Адрес она вам оставила? Спросил мужчина.
Да кто я ей? В гости не приглашала и адрес не оставляла. Скотину продала. Кошку вашу Верка забрала. Она у вас крысоловка хорошая. А её вещички мужначальник перевёз.
Как же она, баба Люба, так сразу себе нового мужа нашла? С болью и обидой спросила Юлька.
Старая женщина помялась, посмотрела на девушку, потом на её спутника и спросила.
А этот солидный человек тебе кто будет?
Хороший знакомый! Ответил за неё Павел Иванович. Говорите! Мне это тоже нужно знать!
Не сразу нашла. Он давно к ней подкатывал. Ну а тут свободная стала. Вот и сладилось у них.
Что вы такое несёте, баба Люба? Мама не могла обманывать отца!
Я и не говорила этого! Продавщица наша рассказывала, что Мария подарки от ухажёра не принимала. Сердилась даже. Кто от такого мужа, как Александр был, в здравом уме откажется? Это он уже потом, после похорон, в гости к ней каждое воскресенье, наведывался. Всё утешал. Вы в магазин сходите, Верка вам лучше поможет. Их начальникто, товаровед. И телефон его должен быть.
Спасибо, баба Люба. Поезд только вечером поздно пойдёт. Где ключи от нашей квартиры можно взять? Мы пока там остановимся.
У меня ключи. Потом, как уходить будете, постучите мне. Может, картошек да яичек наложить?
Спасибо. У нас всё есть.
Они зашли сначала в дом и оставили рюкзаки. В избе было холодно. На полу и подоконнике лежала пыль. Почти вся мебель, шторки, кухонная утварь были на месте.
Только что получше и новое взяли! Сказала Юлька после беглого осмотра.
Состоятельный новый муж. Или на всякий случай всё оставила твоя мама. Вдруг вернуться придётся? Предположил Павел Иванович, чем вселил в сердце девушки маленькую надежду.
Она открыла платяной шкаф. Вещей там не было. Зато в углу лежал их семейный фотоальбом. Юлька принесла его на стол и открыла. Многих фотографий там не было. Но фото отца остались. И те, где он был один, и вместе с коллегами по работе или членами семьи. Мать не взяла их. Ей не нужна была память. Она уехала отсюда навсегда!
Павел Иванович тоже всё понял. Он видел, как побледнела девушка, как наполнились её глаза горем и отчаянием и она изо всех сил крепится, чтобы не заплакать от боли. Он положил ей руку на голову и легонько погладил.
Пошли в магазин, как собирались. Крепись. Если хочешь, можем сходить на могилку к отцу. Поговоришь с ним.
Юлька подняла голову и недоверчиво спросила.
Разве он услышит теперь?
Услышит. И даже ответит. Я это точно знаю. Три года назад у меня погибла жена в аварии. Сейчас иногда хожу к ней в гости на кладбище. Разговариваем. Мысленно. И легче становится!
А новую жену не нашли?
Зачем? Я любил свою супругу. Другой такой уже не найти!
Юлька перевела дыхание, как всхлипнула. Положила альбом в свой рюкзак.
Потом соберу ещё кое-что. С матерью жить всё равно не буду. Уеду с вами в Новосибирск. Сниму комнату и буду работать. Подготовлюсь к поступлению в ваш техникум. Я в школе хорошо училась!