Лиам был не большим любителем поболтать о жизни, особенно с мало знакомыми людьми. Он шел по длинному коридору вслед за психологом и думал о том, как бы увильнуть от ответа.
Присаживайся, сказал доктор Филлипс.
Лиам уселся в кресло и подумал: «довольно удобно». Он старался сохранять бесстрастное выражение лица, чтобы психолог не смог понять его чувств.
Чай, кофе? поинтересовался Филлипс. Или может, ты предпочитаешь что-то покрепче?
Психолог расплылся в широкой гостеприимной, но очень наигранной улыбке.
Нет, спасибо, ответил Лиам.
Доктор Филлипс не отчаялся. Продолжая улыбаться, он открыл один из своих шкафов и достал оттуда какую-то шкатулку в виде книги. Подойдя к Лиаму, Филлипс открыл шкатулку и подмигнув, сказал:
Сигары. Кубинские. М?
Лиам снова отказался:
Я не курю.
Доктор закрыл коробку, громко хлопнув крышкой. Лиам понял, что Филлипс теряет терпение, но психолог продолжал фальшиво улыбаться. Убрав сигары обратно в шкаф, Филлипс сел на диван напротив Лиама.
Ну что ж, раз ты за здоровый образ жизни, давай тогда просто поговорим.
Лиам откинулся на спинку кресла и стал рассматривать репродукции картин, пытаясь тем самым тянуть время.
Что же ты молчишь? теряя терпение, спросил доктор.
А, я должен говорить? Лиам удивлённо поднял брови.
Доктор Бернард нетерпеливо вздохнул:
Я знаю, что ты изучал психологию. Но не надо играть со мной в эти глупые игры.
Лиам улыбнулся:
Ладно-ладно, давайте поговорим, док.
От последнего слова Филлипс немного поёжился. Он терпеть не мог, когда его называли подобным словом, но промолчал, лишь бы разговорить собеседника.
Хорошо. Я тебя слушаю, Лиам. Расскажи, к примеру, как ты познакомился с женой? Она ведь родом из Канады?
Услышав своё имя, Лиам понял, что психолог будет постоянно пользоваться подобными располагающими к себе приёмами. Значит нужно постоянно быть на чеку, чтобы не сболтнуть лишнее.
Лиам задумался, предавшись воспоминаниям.
А познакомились они так: когда Лиам учился на третьем курсе, он увлёкся русским языком и культурой. Он стал смотреть обучающие ролики на Ютубе, а потом зарегистрировался в приложении, где можно было найти русскоговорящих друзей и практиковать говорение. В этом приложении он и нашёл Рэйчел. Девушка была хороша собой: стройная, белокурая и с веснушками. Не долго думая, Лиам сразу же написал ей, и она начали общаться. Они часто переписывались и периодически созванивались по видеосвязи.
Я из Канады, живу в городе Летбридж, сказала Рэйчел.
Класс, ответил Лиам и сразу же полез в Гугл, чтобы найти этот город. Надо же! Всего пять часов езды!
Пять часов?
Да, до моего родного города. Грейт-Фолс, штат Монтана. Слышала о таком?
Рэйчел задумалась, а потом сказала:
Кажется, слышала. Мне подруга рассказывала. Она из Штатов переехала в Канаду.
Потом Рэйчел рассказала о своей подруге. Выяснилось, что подруга была из билингвальной семьи: отца американца и русской мамы. Подруга, которую звали Кристина, переехала с родителями в Канаду и в седьмой класс пошла уже в канадской школе. Рэйчел сразу же подружилась с ней. Девочки проводили много времени вместе. Кристина много рассказывала о России, о своей русской бабушке, к которой она приезжает каждое лето, о вкусной еде, про которую Рэйчел никогда не слышала и ещё много о чём. Но больше всего юную Рэйчел заинтересовал и увлёк такой прекрасный и необычный русский язык. Поначалу она учила простые слова, спрашивая их у подруги, затем она уговорила родителей записать её на уроки русского языка и те согласились. Так с детства Рэйчел учила русский язык, болтала со своей подругой и в итоге к окончанию школы могла говорить на русском без акцента.
Этот рассказ понравился Лиаму, и он тоже рассказал Рэйчел о том, почему выбрал именно русский язык для изучения.
Вообще я изучаю несколько языков из романской группы, и русский к ним никак не относится, сказал Лиам, Его я учу для души. Я решил бросить себе вызов и выучить один из самых сложных языков.
Думаю, китайский язык сложнее, ответила Рэйчел.
Согласен. Я свободно говорю по-китайски.
Вау! Правда?
Лиаму польстило искреннее удивление Рэйчел. Он сказал ей пару комплиментов на китайском. Рэйчел мило улыбнулась.
Я сказал, что у тебя прекрасные глаза цвета океана, сказал Лиам и улыбнулся.
От услышанного Рэйчел покраснела и закрыла лицо руками. Когда смущение прошло, она ответила:
Это так мило. Спасибо! А какие ещё языки ты учишь?
Испанский, итальянский и французский.
Круто! И ты на всех можешь свободно изъясняться?
Именно.
Вау!
Вдохновившись успехами Рэйчел, Лиам записался на курсы русского языка.
Они мило общались о жизни, учёбе и сами не заметили, как влюбились друг в друга. Рэйчел говорила, что она из консервативной семьи и её родителиверующие люди, поэтому не позволяют ей встречаться с парнями.
Из-за этого я даже не поехала учиться в другой город, грустно сказала Рэйчел. И даже с тобой мне особо не разрешают общаться. Звоню, только когда родителей нет дома.
Но мы ведь друзья, верно? попытался ободрить её Лиам, Я пока ещё не твой парень.
Рэйчел улыбнулась:
Пока ещё?
Пока ещё нет. Но может, скоро буду, Лиам подмигнул.
Хотя Лиам тоже рос в довольно консервативной семье, отец особо не говорил с ним о девушках. Мастер Вэй научил его уважать честь и достоинство девушки, а ещё он говорил, что за настоящим мужчиной девушка должна быть как за каменной стеной. Мама тоже учила Лиама уважать девушек и относится к ним не как к объекту вожделения, а как к прекрасному созданию, к которому нужно прислушиваться. Именно поэтому Лиам не торопил события и ждал подходящего момента, чтобы сказать Рэйчел о своих чувствах.
На день рождения Рэйчел получила цветы и игрушечного котика, которые совершенно неожиданно принес курьер. К цветам прилагалась записка: «Я испытываю к тебе нечто большее, чем дружеские чувства. Ты согласна стать моей девушкой, Рэйчел? С любовью, Лиам». Подарку удивилась не только Рэйчел, но и её родители. Отец поначалу конечно вспылил, но потом немного остыл, выслушав рассказ Рэйчел о том, какой Лиам хороший парень. А её мама хоть и с подозрением отнеслась к внезапно появившемуся парню, но была рада, что её дочь общается с ним на расстоянии.
Предоставляете, он обещал приехать, когда окончит третий курс! воскликнула Рэйчел, крепко обнимая игрушечного кота.
Приехать? возмущенно переспросил отец.
Да! И тогда мы наконец-то увидимся!
Увидитесь? снова переспросил отец.
Думаю, мы разрешим тебе погулять с ним в парке, сказала мама.
Супе-е-ер! воскликнула Рэйчел.
День приезда Лиама был самым счастливым днём в её жизни. Родители Рэйчел, мистер и миссис Тайлер, пригласили Лиама на ужин, чтобы побольше узнать о нём.
Когда Лиам на вопрос «Откуда ты?», ответил «Из города Грейт-Фолс, штат Монтана», отец Рэйчел поперхнулся салатом. Больше всего в жизни он не хотел, чтобы его дочка уехала куда-то, а тем более в Штаты. Жена толкнула его локтем в бок и сказала: «Ну, ты чего, дорогой? Не такой уж плохой этот салат». Лиам понял, что речь идёт о нём, но не подал вида. Он любил Рэйчел, и ему было всё равно, что о нём думают её родители.
А Рэйчел всегда мечтала уехать подальше, сбежать от своих родителей. Начав учить русский, она твердо решила, что уедет в Россию, и там будет учить детей английскому или работать переводчиком. Но её родителей не прельщала такая перспектива.
Тем же вечером они пошли в парк. Рэйчел знала, что за ними присматривает мамина подруга и нарочно пыталась скрыться от неё. Когда стемнело, Лиам и Рэйчел сидели на скамейке и любовались ночным небом. Лиам взял Рэйчел за руку и легонько притянул к себе. Она не стала сопротивляться и почувствовала, как сердце забилось чаще. Они закрыли глаза и поцеловались. Лиам ощутил легкий аромат её духов, почувствовал мягкость нежных губ, а Рэйчел захлестнуло волной трепета и наслаждения. Она целовалась с парнем впервые в жизни, и это было незабываемо.
В другой раз Лиам приехал уже через год, когда окончил университет. Рэйчел тем временем окончила двухгодичный колледж, получив степень бакалавра в области образования.
Они гуляли по парку, как вдруг Лиам остановился, встал на одно колено и достал из кармана кольцо.
Рэйчел Тайлер, согласна ли ты ? не успел Лиам договорить, как Рэйчел взвизгнула от радости и воскликнула: «Да! Да! Да!»
стать моей женой? продолжил Лиам.
Да! Сто миллионов раз «да»! сказала Рэйчел, надевая кольцо.
Лиам поднялся с колена и, лёгким движением подхватив Рэйчел, взял её на руки со словами: «Я так тебя люблю!»
Позже, несмотря на все уговоры и предостережения родителей, Рэйчел переехала в Грейт-Фолс.
Хорошенько подумав, что можно говорить психологу, а о чём лучше стоит молчать, Лиам сказал:
Мы познакомились в интернете. Есть такое приложение, там люди учат разные языки. Вот там мы и познакомились. Она рассказала, что живёт в Канаде, я ей сказал, что из Штатов. Потом я приезжал в Канаду пару раз. Потом мы поженились, и она переехала ко мне. Вот и всё.
Филлипс усмехнулся.
Да ты мастер коротких рассказов, Торрес, иронично подметил психолог.
Так и есть, Лиам подмигнул.
Ну, хорошо. А как ты относишься к религии и вере в бога? В тестировании ты ответил "нейтрально". Объясни.
Лиам удивлённо хмыкнул. Что ж, на эту тему можно поговорить.
Ещё в детстве я ходил в церковь и даже пел в церковном хоре, но потом перестал. Я верю, что Бог есть и что он создал вселенную Но я уже давно к нему не обращался. Поэтому, не могу назвать себя христианином. И атеистом назвать не могу.
"О, если бы ты был холоден или горяч! Но ты тёпл", процитировал Филлипс, задрав свой острый нос.
Цитируете Писание, док?
Я могу процитировать много книг, Лиам. Это показывает лишь уровень моей начитанности и хорошую память, а не отношение к цитируемой книге или её автору.
Значит, в Бога вы не верите?
Я верю в науку.
Доктор Филлипс сел за свой стол, упёршись локтями в столешницу, и сложил пальцы в замок. Лиам вспомнил уроки психологии и подумал: «За таким жестом, как правило, скрывается разочарование или враждебность. Значит, я тебе не нравлюсь, док? Ты тоже не очень-то мне нравишься».
Какой жанр музыки предпочитаешь? поинтересовался доктор Бернард.
Я слушаю всё подряд, ответил Лиам и сложил пальцы домиком, упёршись локтями в колени.
Филлипс заметил этот жест и подумал: «Может он говорит правду, а может наглым образом пытается убедить меня в этом».
А фильмы какие смотришь?
Всякие. В основном боевики.
У тебя есть враги?
Не сказал бы.
А друзья?
Есть один.
Он готов умереть за тебя?
Не знаю.
А ты за него?
Я не думал об этом.
Твоя цель в жизни.
Быть рядом с тем, кто мне дорог.
Приключения или безопасность?
Безопасность.
Животное?
Волк.
Время года?
Лето.
Доктор Филлипс начал быстро задавать разные вопросы, надеясь, что Лиам будет отвечать не задумываясь и максимально честно. Но Лиам был готов и к такому блиц-опросу. Он отвечал очень обобщенно. Доктору это не понравилось. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Этот жест означал, что доктор Филипс старался скрыть своё недовольство. «Ничего-ничего, доктор, через три месяца я уеду, и мы больше никогда не увидимся», подумал Лиам и улыбнулся уголком губ.
Так прошли три месяца: тренировки, стрельбы, лекции, общение с психологом. За это время Лиам, Джей и Бенджи привыкли друг к другу и даже подружились. На последнем сеансе психолог спросил:
Что ты можешь сказать о твоих соседях по комнате, Лиам?
Что вы имеете в виду, док? Лиам скрестил руки на груди, не желая отвечать.
Я всех об этом спрашиваю. Это моя работа. Хочу знать, что вы думаете друг о друге, непринужденно ответил доктор.
Лиам подумал, что нет ничего плохого в том, чтобы сказать психологу, что он думает о Джее и Бенджи, ведь ничего плохого о них он не думал.
Ну, Джей весёлый, общительный. Но, я думаю, что он порой рассказывает слишком много, Лиам уселся поудобнее, положив руку на подлокотник.
А Бенджамин? Что ты о нём думаешь?
Он хороший парень, ответил Лиам, а сам подумал: «В нём есть что-то, что меня смущает, но ты, доктор Филлипс, последний, кому я об этом сообщу». Затем Лиам продолжил, Думаю, мы с ним даже чем-то похожи. Например, тем, что Бенджи не любит много говорить.
Это точно, согласился психолог.
Лиам улыбнулся. Он знал, что уже через пару дней он наконец-то уедет отсюда.
А они что обо мне сказали?
Доктор Филлипс опешил, он не ожидал такого вопроса:
Но, это же врачебная тайна.
Да ладно вам, док! Они же ничего плохого обо мне не сказали?
Психолог почесал затылок, подумал немного и кивнул в знак согласия.
Тогда скажите. Мне интересно, что они обо мне думают, настаивал Лиам.
Ну, скажем так: они о тебе хорошо отзывались, ответил доктор Филлипс, Больше я сказать не могу.
Лиам снова улыбнулся. Ему было приятно слышать, что у его новых друзей сложилось хорошее впечатление о нём, и пусть даже психолог не говорил ничего конкретно. В своем блокноте Лиам записал номера телефонов Джея и Бенджи и обещал потом найти их на Фейсбуке.
Утром в день отъезда после утренних процедур Лиам сложил свои вещи и ещё раз проверил тумбочку, чтобы убедиться, что ничего не забыл. Джей тоже убрал вещи в сумку и сел напротив Лиама.
Надеюсь, моя благоверная не в обиде, что я три месяца не писал и не звонил ей, сказал Джей.
Лиам кивнул в знак согласия и улыбнулся, подумав о Рэйчел. Она, наверное, ждёт от него звонка или сообщения. «Эх, ещё немного и я буду дома!», подумал Лиам.
Бенджи вышел из ванной.
О чём болтаете? спросил он.
О наших любимых вторых половинках, которые нас уже заждались, ответил Джей, заходя в ванную.
Бенджамин уселся на кровать, вытирая лицо полотенцем.
А ты что вещи не собираешь? поинтересовался Лиам.
А, Бенджи махнул рукой, успею! Уверен, после того, как мы узнаем имя счастливчика, который получит прибавку к зарплате, нам дадут время собрать вещи.
Лиам даже и думать забыл о какой-то там прибавке к зарплате. Он просто слушал лекции, учился, отвечал на занятиях и старался точно так же, как в школе и университете. Лиам не видел в своих друзьях соперников, он просто старался делать всё правильно, не рассчитывая на высокий балл.
Мне ещё целый день ехать! сказал Лиам.
Бенджи усмехнулся:
Теперь я ценю, что живу в маленьком городке, до которого буквально рукой подать.
Джей вышел из ванной, и ребята пошли на улицу. Когда на плацу собрались все тридцать парней, к ним вышел капитан Дэнверс. Рядом с ним как и всегда была сержант Морган с большой пачкой конвертов. Увидев конверты, Лиам подумал, что там результаты трёх месяцев обучения и оказался прав. Капитан собственноручно раздал по одному конверту каждому и не велел открывать без его команды. Когда конверты были у всех на руках, он сказал:
Сейчас мы узнаем, кто же из вас справился лучше всех. Открывайте!
Открыв конверт, Лиам ожидал увидеть бланк с результатами, но вместо этого его ждал неприятный сюрприз: свидетельство о смерти. Он посмотрел на стоящих рядом ребят и заметил, что все удивлённо начали переглядываться.
Что за долбаные шутки?! выкрикнул кто-то.
Лиам ещё раз посмотрел на страшный листок. Там значилось его имя. Он побледнел, руки затряслись, ком встал в горле. Что это было? Чья-то злая шутка? Но кому понадобилось устраивать весь этот цирк? Зачем их привезли сюда? В голове вертелось столько мыслей. Лиам сразу вспомнил, что сначала у них забрали телефоны, потом эта странная кнопка в лифте и ещё много чего, что его смущало, но он не предал этому значения. Лиам попытался успокоиться: глубоко вздохнул, как учил его мастер Вэй и быстро огляделся. «Не просто так здесь эти снайперские вышки и колючая проволока на высоком заборе. Сбежать отсюда не так-то просто», подумал Лиам.
От беспомощности и страха солдаты начали возмущённо кричать, мол «Что вы себе позволяете?!» и «Да я вас засужу!». Но капитан Дэнверс лишь злобно ухмылялся. Когда все начали шуметь ещё сильнее, капитал дал знак рукой и ребята затихли.