Но у них же седьмой этаж, а ниже пятого нет балконов, не на шутку испугавшись, усомнился хозяинмаленький толстячок в очках и с бородкой, в дорогом махровом халате. Неужели решится на такой смертельный номер?
А чего ему терять? небрежно ответил Сальников. Но скорее всего бандит попытается спрыгнуть со своего балкона на ваш и бежать через эту квартиру, чтобы нагнать страху, он демонстративно поставил пистолет на предохранитель. Есть еще вопросы? холодно взглянул он на интеллигентного толстячка.
Можно мы вас на врэмя оставим? вместо мужа робко спросила до смерти перепуганная хозяйкамиловидная брюнетка, по акценту, похоже, «кавказской национальности». Мы вам здэсь будем только мешать!
Разумеется, Сальников дал согласие, и обрадованные хозяева поспешили укрыться в спальне, а Сальников остался в гостиной наблюдать за дверью и окнами, выходившими на просторный балкон. Это была прелюдия, за которой сразу же последовало первое действие, где основная роль была отведена Светлане Ивановне.
Как она и обещала мужу и сыну, в миловидной черноволосой даме, которая вышла из машины неподалеку от дома Воронцовой, не было ничего, чтобы хоть немного напоминало хорошо известную широкой публике внешность солистки музыкально-драматического театра. Маленькую и сутулую женщину (была Светлана Ивановна без каблуков и шла, сгорбившись, подгибая колени под длинной юбкой), черноокую, благодаря контактным линзам, как цыганка, никто не признал бы в ней величественную, белокурую и синеглазую примадонну, даже если бы она предъявила паспорт!
Войдя в подъезд, где ее уже поджидал сотрудник агентства мужа, Светлана Ивановна поднялась вместе с ним в лифте на седьмой этаж. Скинув с себя ему на руки длинную накидку, под которой оказался домашний халат, она вышла на лестничную площадку и профессиональным жестом растрепав черные кудри, резко позвонила в дверь квартиры Воронцовых.
Константин Башун еще валялся в постели, но Катерина по привычке была уже на ногах и на кухне готовила завтрак. Разозлившись на незваный ранний визит, она выскочила в прихожую и, открыв глазок, грубо спросила:
Это кто там названивает? Мы никого не ждем!
Откройте немедленно! Я ваша соседка с шестого этажа, взмолилась, утирая слезы, всклокоченная брюнетка в халате нараспашку, действительно очень похожая на проживающую под ними женщину, которую Воронцова пару раз мельком видела. Вы нас заливаете, а мы только сделали ремонт!
Да не может этого быть! У нас новая сантехника, растерянно возразила Катерина, но, открыв замки, впустила соседку. Могу показать, чтобы своими глазами убедились, сгоряча предложила она брюнетке и тут же пожалела об этом, испуганно подумав: «А не забыла я закрыть кран, приняв ванну?»
От этого она растерялась еще больше, начисто забыв о незапертой двери, а «соседка» уже тащила ее за руку осматривать санузел и кухню. Пока все шло по сценарию, и вот-вот можно было начинать второй акт.
Михаил Юрьевич, Петр, и еще два таких же мощных детектива из агентства Юсупова были наготове и, убедившись, что путь им открыт, бесшумно проникли в квартиру. Захват Костыля напоминал традиционные сюжеты криминальной хроники лишь на завершающем этапе. Скользя вдоль стен, как тени, четверка мужчин стремительно осмотрела квартиру и нашла бандита безмятежно валяющимся в постели.
Ты чего там топчешься, Катюша? крикнул Костыль, увидев, что приоткрылась дверь. Я жрать еще не хочу!
«Пора! В атаку!»сделал условную отмашку Михаил Юрьевич, и все четверо с дикими криками, чтобы ошеломить бандита, ворвались в спальню и одновременно на него навалились. Башун так обалдел от неожиданности, что не смог оказать сопротивления и когда стал соображать, то уже был крепко связан и сидел на полу, прикованный наручниками к батарее отопления.
На шум в открытую дверь спальни влетела с перекошенным от страха лицом Воронцова, но, увидев ужасную картину и сразу все поняв, к общему изумлению, не растерялась, а попыталась сбежать. За ней никто сразу не погнался, так как четверка была занята усмирением бандита, который пришел в себя и в бешенстве дергался как припадочный. Она была уже в прихожей, когда ей путь преградил вошедший Сальников.
Это вы?! мгновенно его узнав, только и сказала пораженная как громом Катерина и огромным бесформенным кулем бессильно опустилась на пол.
С помощью одного из сотрудников Виктор Степанович привел ее в чувство. В холле он встретился со своим шефом, провожавшим домой упиравшуюся жену.
Но я хочу сама в глаза посмотреть этому подонку. Плюнуть ему в лицо! умоляла Светлана Ивановна мужа, охваченная противоречивыми чувствами. Он мне все скажет! Ведь человек все же. И его мать родила, тут же сменила она тон. Если надо, на колени перед ним встану!
Ни к чему это, Светочка, мягко уговаривал ее Михаил Юрьевич. Мы с ним лучше тебя поговорим. Поезжай домой! потребовал он более жестко. Тебе нельзя здесь оставаться. Представь себе, какой будет скандал, если сюда явится милиция? Плакала твоя безупречная репутация! Ты отлично сделала свое дело, но теперь мешаешь!
Мне не до репутации, когда на карту поставлена жизнь дочери, но раз мешаюуеду! обиженно бросила Светлана Ивановна и вышла на лестничную площадку, где ее уже ждал провожатый.
Пока все идет путем, Витек, облегченно вздохнул Михаил Юрьевич. Теперь займемся подлецами! Я не я буду, если подонок у меня не заговорит. Есть одна плодотворная идейка, с надеждой подмигнул другу. А ты займись мадам Воронцовой. Ну, кто из нас раньше их расколет?
Михаил Юрьевич был уверен, что добьется успеха раньше своего хитроумного друга. Для этого у него было основаниедомашняя заготовка, которую он обдумывал все последние дни и разработал в деталях. Но подходить к ней надо было не сразу, а предварительно обработав бандита.
Ну что, Башун, неужто не узнаешь? Выходит, позабыл, чем кончилось для тебя подлянка, которую тогда против нас устроил? с трудом сдерживая ярость, презрительно спросил он бандита. Соскучился по нарам?
Ответом ему был поток матерной брани. Костыль снова отчаянно задергался, и на губах у него выступила пена. Не обращая внимания, Михаил Юрьевич спокойно пододвинул стул и уселся напротив бандита.
Думаю все же, что в тюрьму тебе неохота, тяжело глядя на Костыля, как бы рассуждая, произнес он. Ведь с учетом побега тебе закатают пожизненно! Наверное, стоит с нами договориться? Мы не менты и ловить тебя не обязаны!
Заготовленная приманка подействовала. Башун перестал дергаться и вперил горящие ненавистью глазки в своего старого врага. «Сейчас будет сулить мне золотые горы за своих девок, сразу разгадав тактику Юсупова, злобно подумал он. Пообещает отпустить, но обманет, сука. Сдаст мусорам!»
Михаил Юрьевич сделал паузу и все так же неспешно продолжал:
Сам понимаешь, что о жалости к тебе не может быть и речи. Попадись мне при других обстоятельствах, то я, непроизвольно сжал кулаки, сам бы оставил от тебя мокрое место. Но дело касается моих дочерей, и это дает тебе шанс. Используй его! с напором сказал он бандиту. Если дорога свобода.
Значит, отпустишь меня, если получишь своих девок? злобно прохрипел Костыль, всем своим видом показывая Юсупову, что и не думает ему верить. Я не фрайер, чтобы клюнуть на такую дешевку!
А что ты теряешь, если клюнешь? привел заготовленный контраргумент Михаил Юрьевич. Не договоримся, то сдам тебя ментам, но перед этим, он так свирепо взглянул на бандита, что тот поежился, посчитаюсь с тобой за все! Сам понимаешь: им тогда мало от тебя достанется!
Костыль молча сопел, отлично сознавая, что так и будет, а Юсупов, смягчив тон, продолжал внушать ему задуманное.
Но если допустить, что, получив назад своих дочек, я сдержу слово, то всего этого ты можешь избежать! Да еще получить от нас денег! повысил он голос. Ты об этом подумал? Только круглый идиот не воспользуется такой прекрасной возможностью!
Но ведь врешь, не простишь ты мне этого, прохрипел Костыль, отрицательно мотая головой. Получишь девок и сдашь мусорам!
А ты что, ребенок малый? почувствовав, что бандит заколебался, усилил натиск Михаил Юрьевич. Продумай безопасные условия их передачи и то, как смоешься, получив деньги. Это уж от тебя зависит!
Сладко поешь! Другому, может, и поверил бы, пробормотал Башун, но было видно, что он колеблется. Добреньким прикидываешься. Будто не распознаю волка в овечьей шкуре!
Ты прав, я не добренький и на компромиссы с бандитами не иду. Но и не прикидываюсь, пустил в ход свой последний аргумент Михаил Юрьевич. Ну как не понимаешьтут особый случай! горячо и искренне заверил он Башуна. Какой ты ни есть, но если бы у тебя были дочки, то в этом не сомневался!
Казалось, что успех близок. На потном лице Костыля появилось задумчивое выражение. «А что, и правда, я теряю? лихорадочно размышлял бандит. Не соглашусь, меня отдадут мусорам. Это уж точно! Соглашусь или сделаю вид, что согласен, все-таки что-то мне светит». Но отказаться от сладкой мести, вернув Юсупову похищенных дочерей, было выше его сил, и это решило дело.
Врешь, падла, кинуть меня задумал, с бесстрашной наглостью бросил он своему врагу. Да и не повернуть все вспять: обе дочки твои приказали долго жить, хрипло рассмеялся, наслаждаясь отчаянием, исказившим лицо Михаила Юрьевича, и не думая о расправе, которая неизбежно за этим последует.
Нет! Это ты мне все врешь, мразь, потеряв над собой контроль, громовым голосом крикнул Юсупов так, что в комнату ему на подмогу вбежали Петр с одним из агентов. Я вобью тебе в глотку твою подлую ложь!
Вскочив в ярости с места, он схватил за грудки и так дернул к себе негодяя, что у Костыля затрещали суставы вывернутых рук, которые были прикованы к батарее, и он отчаянно завопил. Опомнившись, Юсупов его отпустил, и бандит плюхнулся на пол, потеряв сознание от боли.
Ничего-то у меня не вышло, Петя! обескураженно признался он сыну. Теперь придется вышибать признание силой. Ты не смотри, что у него такой дохлый вид, добавил он, заметив, что сын косился на бесчувственного бандита. Уже через несколько минут оклемается!
Михаил Юрьевич глубоко вздохнул, словно набираясь духа перед новым тяжелым этапом работы, и наказал сыну:
Возвращайся к дяде Виктору и помоги ему. Здесь зрелище не для тебя. Теперьслово за ним, с надеждой добавил он. Чувствую, что сегодня Витек положит меня на лопатки!
У Виктора Степановича поначалу дела тоже продвигались плохо. Ушлая Воронцова сразу выбрала верную тактику защиты.
Да что вы говорите? изображая, что страдает, застонала она, выслушав требования и посулы Сальникова. Разве я знала, что мой котик преступник? Я же его любила! И Жора ко мне хорошо относился, но ничего не рассказывал!
Но неужели в его поведении у вас ничего не вызывало подозрения? пристально поглядел ей в глаза опытный сыщик, стараясь разгадать фальшивую игру. Разве вас не насторожило то, что решил сменить фамилию?
Нисколечко, правдиво ответила Катерина, искусно разыгрывая из себя прямодушную, простую бабу. Моя фамилия покрасивше будет. Он так и сказал.
Это чем же? удивленно поднял брови Сальников. Шилов тоже ничего.
Да что вы, разве можно равнять? забыв о страдании, кокетливо взглянула на него Воронцова. Моя фамилия звучит и красиво, и аристократично!
А вы дворянского происхождения?
Вполне может быть, приосанилась Катерина, но точно не знаю. Шилов первый на это клюнул. Я ведь долго не была замужем, простодушно призналась она следователю. Может, поэтому не приставала к нему с лишними вопросами.
Это звучало убедительно и расположило Сальникова в ее пользу. «Наверное, Воронцова не знала правды о своем муже. Башунловкий негодяй! подумал, глядя на открытое лицо и солидный вид заведующей детдомом. Намучившись одна, она, не задумываясь, делала все, о чем попросит ее котик. Придется зайти с другого конца: узнать, под каким предлогом он спрятал у нее наших девочек», мысленно решил он.
Решение было верным. Лишь Виктор Степанович заговорил о похищении Оленьки и Нади, у Воронцовой забегали глаза, в голосе появились фальшивые ноты, и ему стало ясно, что она если не активная участница преступления, то уж точно пособница бандитов. Катерина была плохой актрисой, и он взялся за нее покрепче.
Ладно, тогда скажите, кого из детей вы поместили в детдом по просьбе мужа, без перехода резко обрушился он на Воронцову. Когда и кого именно?
А что, Шилов брал за это взятки? Ему еще добавят срок? попробовала она морочить ему голову, выигрывая время, чтобы решить, что для нее лучше: все отрицать или открыть правду о пропавших девочках. Умная и хитрая, Катерина понимала, что в последнем случае рискует меньше. По документам у нее все было чисто, а свидетельства бандитов можно было бы представить как оговор из мести за помощь следствию.
Если же попытается скрыть правду, и все откроется, так как обнаружить следы пребывания Оли и Нади в детдоме не слишком сложно, то ей наверняка грозит тюрьма и немалый срок. Эти переживания настолько очевидно читались на озабоченном лице Катерины, что, не выдержав, Сальников мягко сказал:
Будет вам мучиться, Воронцова! Говорите всю правду. В этом случае я вам твердо обещаю: вместо того чтобы сесть в тюрьму как соучастница бандитов, вы будете только свидетельницей.
Располагающий вид Виктора Степановича и его заверение помогли ей окончательно решиться, и Катерина, опустив глаза, спросила:
А что вы хотите от меня узнать? Я скажу все, что знаю!
Прежде всего о разыскиваемых нами сестрах-близнецах Юсуповых, на этот раз жестко потребовал ответа Сальников. Они еще у вас или уже выбыли? На каком основании поступили, а если выбыли, то куда? И почему, он сделал паузу, остро взглянув на поникшую Воронцову, во время посещения детдома я не обнаружил их следов?
Боже мой! Теперь мне все понятно, изображая удивление, воскликнула Катерина. Наверное, у бедных сироток нашлись родственники и хотят забрать их к себе? Но у меня осталась только одна из них, а вторую перевели в другое место. Что же вы мне сразу тогда не сказали? с фальшивым упреком подняла она на следователя глаза, в которых таилась скрытая насмешка.
Почему я никого из них не обнаружил? сдерживая гнев, спросил Сальников.
Извините, смешалась Воронцова, мысленно ругая себя за то, что рассердила следователя. Вы могли бы обнаружить только одну из них, Надю, которая находилась в изоляторе. А Оли уже не было. Но все их документы, торопливо добавила она, у нас имеются.
В этот момент в гостиную вошел Петр и что-то сказал Сальникову на ухо.
Сходи за отцом! Он срочно нужен здесь, велел ему Виктор Степанович, не выдавая бушевавшей у него в душе бурной радости. «Да! Это уже успех, думал он, счастливый, что хоть немного сумеет утешить старого друга. Пусть еще неизвестно где сейчас наша маленькая Оля, но ведь Наденька-то нашлась!»
Сразу поняв сердцем, что другу удалось добиться успеха Михаил Юрьевич вихрем ворвался в гостиную, крикнув ему прямо с порога:
Говори, что узнал!
Наденька в детдоме, в изоляторе. Прошлый раз ее увели перед моим носом, радостно улыбаясь, сообщил ему Сальников. Надо срочно за нею послать!
Поедет Петя, с загоревшимися глазами распорядился Михаил Юрьевич и, остановив взгляд на Воронцовой, добавил:Разумеется, вместе с заведующей.
Но вы мне объясните, запротестовала для вида ушлая Воронцова, хотя уже догадалась, что онотец похищенных девочек, на каком основании?
Вам все объяснят по дороге в детдом, и когда привезут обратно, бросил ей Михаил Юрьевич. Есть что-то еще? нахмурился он, видя, что она в нерешительности остановилась.
Я ведь не такая дурная и уже поняла, что над девочками Олей и Надей совершено преступление и мой муж в нем замешан, запинаясь, произнесла Катерина, приняв мучительное для себя решение. Последние минуты она только и думала: говорить о деньгах бандитов в ее сейфе или нет? Жадность толкала ее к тому, чтобы скрыть, но она вовремя сообразила, что не сможет объяснить, откуда у нее столько валюты. А в том, что сейф заставят открыть, можно было не сомневаться!
Ну и что с того? Что это меняет? нетерпеливо спросил Михаил Юрьевич.
Да, видите ли, муж то есть Шилов по-прежнему мялась она. В общем, он попросил меня положить в сейф большую сумму денег в валюте! А я к ним, поспешно заверила Катерина, не имею никакого отношения.