Ваша мать просила передать, чтобы вы сегодня не опоздали на ужин и надели синее кружевное вечернее платье, которое она подарила вам месяц назад, сообщила Зои, завязывая мне хвост.
Передай ей, пожалуйста, что я не смогу присутствовать. У меня важное собрание, вспомнила ее же слова в прошлый раз, которые до сих пор кололи мое сердце.
Знаю, вы снова в ссоре, но никто бы не осмелился не выполнить пожелание королевы.
Это она считает себя королевой?! я не могла сдержаться от смеха. Смешно! А я тогда кто? Принцесса или рабыня?
Высокомерная королева и самовлюбленная принцесса, ответила служанка и тут же смутилась, покраснев от стыда или чего-то другого.
Знаешь, в твоих словах есть смысл, задумалась, смотря в окно. В этом замке они действительно живут. Не хватает одного короля. Интересно, каким бы он был? Эгоистичным, злым или добрым, романтичным? А принц? У него был бы белый конь или черный?
А какими бы вы хотели, чтобы они были?
Не важно. Я бы хотела в этой сказке плохое начало, но счастливый конец.
Значит будет так.
Нет, неправда. Иногда, когда этого ждешь, все случается наоборот. Жизньодно разочарование. Реальность всегда подводит.
Ну разве не в этом смысл жизни? Ждать и верить. Когда ждешь, испытываешь удовольствие.
Смысл жизни должен заключаться не в разочарованиях и ожиданиях, а в любви и взаимопонимании. Когда любишь, готов пойти на все, и еще главное, чтобы тебя понимал тот самый человек, ведь жить так становится проще. Душа не болит, потому что ты знаешь: какой бы бред ни говорил, твоя любовь выслушает до конца и не перебьет, а поймет и даст советы, поддержит.
У каждого свой смысл жизни. У кого-то в любви и верности, у кого-томелочах и радости.
Пожалуй, ты права, Зои. Для каждого человека он свой. Жаль, что не все ценят это. Моя проблема в том, что я недооцениваю старания матери. Она работает и зарабатывает на те платья для меня, а я в ответ отвечаю грубостью. Возможно, не понимает не мама меня, а я ее.
В любом случае вы должны любить друг друга и понимать.
Зоизамолчала я на несколько секунд, у тебя есть близкие или любимый человек?
Когда я была маленькой, у меня была семья: мама, папа, сестры, братья, бабушка и дедушка, тетя, перечисляя и вспоминая их всех, девушка улыбалась, а в серебряных выразительных глазах светился светлый луч, но все погасло. От радостной девушки и следа не осталось. Зои стала грустной и задумчивой. Рано или поздно нам приходится кого-то отпускать или терять навсегда, закончила она, подавая мне бежевое пальто.
Так вот почему девушка редко улыбалась и смеялась. Потеря близких разочаровала, ранила ее. Зои не могла смириться с этим, не могла отпустить, рана в душе не заживала. Есть то, что уже не исправишь и не вернешь.
Должно быть, это очень больно, с сочувствием произнесла я, принимая пальто. А что случилось?
Думаю, вам пора в школу, напомнила служанка, посмотрев на часы, которые висели на стене и показывали без двадцати восемь.
Как скажешь, но я буду с удовольствием ждать продолжения истории.
Зои проводила меня к самому выходу. Пока я садилась в машину и складывала зонт, успела заметить, как Джон с ней переглянулся. Он посмотрел на девушку по-особенному. Так, как смотрит человек, который обещает, что будет готов на все ради него. В этот момент глаза водителя светились нежностью и заботой. Почему я не видела, чтобы Крис так смотрел на меня? Может, не замечаю или слепая? Надо будет попросить девочек понаблюдать со стороны.
Когда автомобиль выехал со двора, я подвинулась на середину и потянулась рукой сделать чуть тише музыку.
Мне кажется или между тобой и Зои
Кажется, перебил Джон, включая поворотник.
Тогда почему ты так на нее посмотрел? не успокаивалась я.
Как? сделав вид, будто не понял, водитель повернул направо.
Нежно, заботливо, ласково, перечисляла я.
Еще скажи интимно, ответил сурово мужчина, заезжая на мост.
Этого я не говорила.
Джон покачал головой, а я сделала непонимающий взгляд.
Ты всегда такая зрячая?
Не знаю? пожала плечами я.
Тогда будь готова к тому, что однажды увидишь то, чего не следовало бы.
Это совет или вызов?
Считай как хочешь.
Хорошо, спасибо.
Мы замолчали. В салоне играла песня незнакомой певицы на иностранном языке. Я смотрела в окно на серое дождливое небо, на гигантские серебристые небоскребы, на прохожих людей с зонтами, на старинные и величественные заброшенные особняки, на горы, мимо которых мы проезжали. Все кругом впечатляло неповторимой красотой и завораживало. Бен-Йорк мог поразить и удивить необычными местами, зданиями. Город влюблял в себя эстетикой и атмосферой. На одном небольшом старом здании, выложенном из серого камня, темной крышей, была высокая башня размером с пятиэтажный дом, а на ней, в самом верху, располагались белые огромные часы с римскими черными цифрами. Среди гигантских современных небоскребов вокруг, часовня казалась крохотной, но звук, издаваемый одним единственным колоколом, когда случалось что-то ужасное, например, смерть важного человека, звучал мощно. Думаю, полгорода слышали точно. Последний раз я слышала звон три месяца назад. Как сказала мама на следующий день: «Умер тот, кто заслужил это». Ее, похоже, ни капли не волновала и не расстроила смерть человека. Мне было жаль его, хоть я не знала, кем он являлся и работал, как выглядел. Интересно, что из себя представляет смерть? Какого этоумирать? Знаю, мысли лезут странные, но, однако, любопытно.
Джон, а как выглядит смерть? спросила, когда он остановился возле светофора, на котором загорелся красный.
С чего вдруг такие вопросы? напрягся водитель.
Просто интересно.
Ты таблетки пила?
Да. Сейчас я спрашиваю сама лично, а не то, что требует Голос.
Ладно. Тогда напомни мне, сколько лет тебе, Ками?
Шестнадцать, устало ответила я, закатив глаза.
В детстве тебе не рассказывали разве?
Не помню. Сомневаюсь, что оно вообще было у меня.
Хорошо, напоминаю: Смертьэто скелет в черной мантии и с острой длинной косой в костлявых руках.
А если серьезно?
Я серьезно.
Ха, так и поверила я тебе! саркастично произнесла я.
Я не обязан отвечать, извини. Жизнь сама ответит на твои вопросы, когда придет время.
Ну за такую объяснительную философию спасибо.
Дальше мы всю дорогу молчали. Да, я иногда казалась пятилетним ребенком, который задавал глупые вопросы, а в какой-то моментвзрослой и рассудительной. Во мне будто жили две личности: одна маленькая и глупая девочка, другаявзрослая мудрая женщина. Была и третья девушка, которую пытались заглушить таблетками, хотя и с ней мне иногда нравилось болтать, слушать сумасшедший бред и сказки, где обычно все непонятно или запутанно. Недавно мы спорили на тему родословной. Она утверждает, что у меня есть родственница, очень похожая на меня, буквально копия. Надо будет на всякий случай поинтересоваться у мамы.
Спустя пять минут автомобиль подъехал к школе. Дождь не прекращал лить, поэтому пришлось сначала открыть зонт, а затем уже выйти и взять с кожаного сидения рюкзак подозрительно полупустой. Неужели что-то забыла дома? Попрощавшись с Джоном, поспешила на урок. Сегодня в главном центральном школьном зале меня никто не встретил. Неудивительновсе уже находились в своих классах, ведь до звонка оставалось две минуты. Я быстро сняла пальто, повесила его в шкафчик и взяла необходимые учебники с тетрадками, а после помчалась на второй этаж в кабинет химии, по которой сегодня должна быть лабораторная работа.
В школе строгая дисциплина: если опоздал, работаешь весь урок у доски; не выполнил домашнюю работуделаешь на уроках или переменах; списываешь с телефоналишаешься на весь день и получаешь его в кабинете у директора после рабочего дня; отсутствие формыотправляешься домой вместе с классным руководителем, переодеваешься и возвращаешься обратно; поспорил или нагрубил преподавателюисполняешь грязную работу. Например, дежуришь по всей школе, в том числе моешь полы. В общем, что потребует сам учитель. Лучшие ученики недели награждались красным, сверкающим на свету значком, который прикрепляли на рубашку спереди, а худшие носили черные. Еще были ленты с такими же цветами, но их носила на руках староста в виде браслета. Красный выделял самого главного и ответственного, черныйпомощника или заместителя. Ну а Королева школы, конечно же, имела небольшую серебряную с алыми камнями корону и часть дел управляющего. За все праздники, конкурсы, вечеринки и концерты отвечали они. Был и Король, но по желанию Королевы. Она сама решала кого выбрать, или обходилась без него. Чаще всего мы старались с Марьяной справляться с обязанностями сами в компании старосты. Помощь никогда не была лишней. На самом деле мне нравилось учиться именно в этой школе, несмотря на некоторые нюансы в плане требований к ученикам и моей матери, хотя одно небольшое «но» не устраивало меня. Практически по всем предметам новые темы казались знакомыми. Я будто уже все проходила и знала, но, когда такое былоне помнила. Память, как всегда, подводила. И да, не все предметы мне давались на «пять», так что требования с ожиданиями мамы иногда не совпадали. Все научные предметы я старалась тянуть на четыре, а особенно геометрию с химией, которые никогда не понимала. Больше всего любила музыку, языки, литературу, историю, хоть и путалась иногда в датах. Также в школе давался выбор, какие предметы дополнительно хочешь изучать. Я выбрала углубленный курс английского, итальянского и русского языка, историю и обществознание, потому что всегда интересовалась моралью человека и политикой. В старших классах можно было обучаться не только по школьной программе, но и готовиться к поступлению в университет. В любом случае мы сами решали сколько и что сдавать. Кто-то сдавал только обязательные предметы, без дополнительных, не собирался идти дальше в высшие учебные заведения. Всего в школе двенадцать классов. Выпускались после десятого или двенадцатого. На данный момент я училась в одиннадцатом и в прошлом году не сдавала два обязательных, а просто писала итоговую контрольную работу по математике и родному языку, так как захотела продолжить обучение, приступить к подготовке к поступлению в университет. Практически весь мой класс остался, чему я рада.
На некоторых уроках мне хотелось спать или любоваться видом заднего двора школы. Либо учитель скучно что-то рассказывал, либо не выспалась я. На химии мозг не соображал, что и куда добавлять, как мешать. Мистер Лимак дал нам задачу получить синюю жидкость с каким-то морским ароматом, но у меня получится явно не то, что нужно. В моей колбе начинало бурлить что-то, а запах Он напоминал аромат роз. Мне казалось, или так и было? Когда я пригляделась и принюхалась, в голове всплыли отрывки, словно из старого фильма, который недавно видела. Две девушки, лабиринт из цветов с шипами, особняк, танцы, музыка оркестра, разговоры, смехвсе казалось знакомым, лишь одно заставило вздрогнуть и вернуться в реальностькровь. Она была повсюду, а лабиринт белых роз стал алым. Испугавшись внезапного видения, я случайно зацепила колбу и опрокинула ее. Жидкость растеклась по столу.
Ками, все хорошо? забеспокоилась Мия, подбегая ко мне.
Все в этот миг прекратили опыты и пялились в мою сторону. Мистер Лимак недовольно нахмурил лицо. Я принялась салфеткой вытирать стол, отказываясь от помощи подруги. Когда прозвенел звонок, меня оставили на пересдачу лабораторной работы.
Теперь воду обычную добавь, напомнил учитель, скептически меря меня взглядом.
Я молча выполнила его просьбу в завершение. Несколько секунд в колбе жидкость бурлила, выпуская пузырьки, а затем стихла и преобразилась в новый цвет. Теперь на меня смотрела будто морская вода с характерным запахом.
Еле живая четверка вас устроит? устало спросил мистер Лимак.
Думаю, да.
С достоинством и облегчением я покинула кабинет ненавистной химии. Предмет, на котором могла твориться любая магия, и в хорошем, и плохом смысле. Понять бы еще ее К сожалению, мне не суждено было родиться в этой жизни магом или ведьмой, а жаль. Сейчас бы такие способности имела! Например, отличную память.
С уставшим и унылым видом подошла к своим девочкам, которые ждали у окна возле кожаного большого дивана, где обычно сидели на переменах ученики.
Мия первой заметила мое ужасное состояние.
Что случилось? Ты сегодня как будто не своя.
Неужели опять не выспалась? предположила Дина, развалившись на диване.
С Крисом она переписывалась всю ночь, с улыбкой вступила в разговор Софи.
Ни то ни другое, свободно села я на диван. В последнее время все как-то довольно странно проходит.
А что странно-то? поинтересовалась Софи.
Жизнь моя странная.
А какая она должна быть, по-твоему?
Нузадумалась я, обычной и нормальной.
Что конкретно ты подразумеваешь под «странная»? присела рядом со мной Мия.
Частые ссоры с матерью, надоедливые и непонятные сны. Я ненадолго погрузилась в мысли, пытаясь вспомнить то видение, которое сегодня увидела на уроке. Короче говоря, схожу с ума.
А врач что говорит?
Ничего он не говорит. Не помню уже, когда в последний раз видела его.
У-у как я тебя понимаю. Жизнь та еще шутка, но ты не впадай в уныние. Сегодня нужно повеселиться, потому что начнется борьба за трон, объявила новость Дина, от которой мои глаза удивленно расширились, а брови приподнялись. Претендентки в этом месяце всего три: ты, Марьяна и Лизи.
Кстати, да. Все начнется после уроков, подтвердила Софи.
Почему я узнаю только сейчас об этом?!
Если бы ты не опоздала утром, то знала бы, со вздохом ответила Мия, вставая с дивана.
Как только мы с девочками собрались идти в кабинет на следующий урок, путь загородила Марьяна вместе с двумя пассиями. Никогда не видела ее такой собранной, уверенной в себе. Твердая походка, сверкающий и торжествующий взгляд предвещали что-то новенькое, непредсказуемое и в то же время пугающее. Походу, война будет жесткой, и не факт, что Лизи удастся пройти хотя бы несколько этапов, несмотря на то, что она была из ее компании. Хантер явно что-то замышляла против меня, и это «что-то» надвигало гнетущую атмосферу неизвестности и ужаса. В глазах одноклассницы светился огонь ненависти вместе с торжествующей победой. Девушка уже представляла себя на троне с короной, а меняна коленях, молившую пощадить. Представив весь ужас, я сразу попыталась избавиться от той картины. Какой бы план она ни задумала, меня не так просто обойти и напугать.
Ну что, готова получить свою корону? язвительным и жестким тоном спросила Марьяна, не сводя с меня ядовитый, как у змеи, взгляд.
Всегда, твердо и решительно заявила я.
Удачи, ваше Величество, пожелала она напоследок, толкнув меня в плечо.
Звон каблуков слышался по всему коридору, а походка поражала своей величественностью. Что-то сегодня с девушкой происходило не то. Наше соперничество переходило за какие-то другие, неизвестные мне границы. Ну что ж, веселье начинается.
Все оставшиеся уроки я думала только о предстоящей битве за трон. На предпоследнем предмете в кабинете со мной была Марьяна. Девушка сидела во втором ряду слева, возле окна, и что-то записывала в тетрадь. Я весь урок литературы не сводила с нее глаз, пытаясь понять, каким целям и мотивам она следовала. Жаль, что у меня нет способности читать мысли человека, ведь так жилось бы намного проще. И почему в этом мире не хватает магии? Как все сложно, однако. Я посмотрела на часы и вздохнула. До конца оставалось пятнадцать минут. Как ни странно, сегодня меня ничуть не интересовал любимый урок. Было ужасно скучно слушать бесконечные лекции учителя. Она все говорила и говорила, одноклассники пытались записывать в тетради, а я отвернулась и стала смотреть в окно, за которым открывался прекрасный вид на школьный задний двор. Справа располагался большой баскетбольный стадион с трибунами, поодаль, возле забора, находилось несколько тренажеров для качания пресса и укрепления мышц. Моей любимой была левая часть стороны из-за небольшого сада и скамеек, где обычно сидели и отдыхали, сплетничали. Также там имелась детская площадка, предназначенная детям из младших классов. В цветочном саду чаще всего бывали девушки и малыши, а на спортивной сторонепарни, которые проводили свои тренировки, бывало, до позднего вечера.
Дождь перестал лить, и лужи наконец не портили вид из окна. Сейчас бы сидеть на скамейке, любоваться кустами алых роз и дышать свежим, прохладным после ливня воздухом, слушать, как подымаются и опускаются, растворяясь на берегу, волны моря, которое находилось рядом за сеткой забора, а не помирать от скуки, дожидаясь окончания урока. Мысли с мечтами уносили далеко, и я не сразу вернулась в реальность, почувствовав, как Софи, сидевшая рядом, ударила в бок рукой. С непониманием обернулась на подругу, и та кивнула на учителя. В классе стояла тишина, а преподаватель выжидающе смотрела на меня, видимо, ожидая ответа. Я даже не слышала вопрос, который адресован был мне, потому сделала вид, будто думаю.
В каких мечтах вы застряли, Камилла Сойлер? строго повторила она, пронзая тишину.
Услышав слово «мечтах», в голове всплыла картина, которая показала белую круглую беседку, разрастающуюся алыми и белыми розами. В ней раздавался мелодичный приятный женский смех. Незнакомый парень приподнял за талию незнакомку в пышном длинном черном платье и принялся кружить ее. На этом видение погасло. Теперь я снова видела учителя и пялящихся с любопытством одноклассников.
Извините, мне нужно выйти, на автомате схватила рюкзак и быстрым шагом покинула кабинет.
Первое, о чем я подумала, когда бежала по длинному пустому коридору, таблетки. В разуме еще появлялись отрывки с той милой парой, лица которых не видела, но затем галлюцинации резко прекратились. Придя к месту, где стояли черные шкафчики с серыми номерами, почувствовала, как голова начала кружиться и удваивать образы. Дотронувшись, наконец, до своего с номером пятнадцать, увидела опять картину или даже отрывок, в котором падал на белоснежный снег, испачканный кровью, букет когда-то белых роз. Торопливо открыв шкафчик, потянулась в карман пальто за таблетками. Никогда не думала, что они понадобятся мне в середине дня, еще и в школе. К счастью, Голос не потревожил.
«Помоги мне, прошу!»
Прекрати!!! не выдержав накал давления и бурю эмоций, крикнула я, а после глотнула целых три таблетки.