Е. Гитман24 секунды до последнего выстрела
Глава 1
Себ вырвался из магазина на улицу, глотнул влажную взвесь с запахом бензина и попытался унять бешеное сердцебиение. Сегодня он впервые зашёл в супермаркет после возвращения в Лондон. Поначалу его спасали консервы из магазинчика за углом, но в этот раз он наткнулся на табличку «Закрыто» и понял, что придётся рискнуть и зайти в «Теско».
Было мучительно тяжело сориентироваться среди длинных стеллажей, забитых пёстрыми кричащими упаковками, и набрать хотя бы самое необходимое. Минут через двадцать бессмысленного шатания между рядами он наконец стиснул зубы и начал действовать: подсмотрел за женщиной, какой она выбрала готовый завтрак, наугад с закрытыми глазами достал молоко из холодильника, отважно справился с хлебом, яйцами (чёрт, почему их так много? чем могут отличаться куриные яйца?) и сыром. Позорно продув схватку с мясом на развес, он быстро сунул в корзину упаковку копчёного бекона, проскочил на кассу и теперь, на улице, смог отдышаться.
Совсем рядом раздался громкий рингтон, и только через несколько мгновений Себ сообразил, что это новый звонок его нового мобильного. Номер, который высветился на экране, был ему незнаком, но Себ снял трубку.
Себ Майлс? спросили без приветствий. Клаус Джордан, помнишь такого?
Помню, отозвался Себ, отходя подальше, чтобы не мешаться на выходе, как дела, Клаус?
Круто сработано в Бирмингеме, заметил Клаус.
Его монотонный невыразительный голос не позволял угадать, похвала это или угроза. В любом случае Себ ответил спокойно:
Без понятия, о чём ты.
Брось, все, кому надо, в курсе, что это твой выстрел. Не найдёшь время на встречу со старым приятелем?
Приятелями они не были. Собственно, они и виделись всего два раза, обав Афганистане, но с разницей в три года. Клаус служил в SAS и неплохо играл в футболвот и всё, что Себ мог вспомнить о нём сходу.
Посидим за стаканом пива, вспомним старые добрые Ха, то есть, Клаус действительно сказал «ха», отдельно, внятно, без намёка на улыбку в голосе. Расскажешь, как тебе удалось снять этого придурка в Бирмингеме.
Я не был в Бирмингеме, отозвался Себ, но, если хочешь, могу тебе рассказать про одного серба в Секторе Газа.
Конечно, серб Клауса не интересовал. Они встретились в забитой народом корейской забегаловке вечером того же дня. Клаус, пытавшийся быть незаметным, сидя за стойкой у окна, выделялся на общем фоне как дешёвая мишень для новичков. Он совершенно не изменился. Даже одежда на нём была хоть и не форменная, но военного покроя.
Пробив себе дорогу, Себ опустился рядом с ним на свободный стул, ответил на мощное рукопожатие и подумал, что уже хочет свалить. Не тянуло его на такие беседы.
Так что, пиво? Лапша? спросил Клаус.
Себ покачал головой. Он не хотел отвлекаться на еду, потому что был уверензачем бы Клаус ему ни позвонил, это точно не встреча армейских друзей.
Как знаешь, перед ним самим стояли две пустых коробки от местной еды. Так что, ты не был в Бирмингеме, не получал тридцати тысяч от Райана и не совершал этот охеренный выстрел с полутора километров?
Увы, нет, покачал головой Себ.
Тогда я не хочу предложить тебе постоянный контракт, сказал Клаус. Совершенно не собираюсь предлагать контракт на тридцать тысяч в месяц плюс расходы и официальное трудоустройство в чистенькой корпорации.
Себ внимательно посмотрел на него. Клаус не выглядел как человек, который шутит. Собственно, даже минимального знакомства с ним было достаточно, чтобы сказать: Клаус не умеет шутить.
В груди проползло что-то скользкое, как эта полуразваренная лапша, которой тут всё пропахло. Себ нахмурился и незаметно сглотнул, проталкивая невидимую лапшу поглубже. Он не думал, что вернётся к этой теме. Тот выстрел в Бирмингеме был хорош, спору нет, и денег за него он получил больше, чем заработал за полгода, поджариваясь где-то у чёрта на куличках под южным солнцем и рискуя сдохнуть в любой момент.
Но Себ не собирался повторять что-то в этом духе. Несмотря на все разумные аргументы, где-то в глубине души он считал, что зря вообще согласился на заказ.
Даже интересно, сказал он осторожно, кто это не хочет заплатить мне столько денег.
Не обязательно тебе, сказал Клаус, снайперу. Какому-нибудь очень хорошему снайперу. А так уж вышло, что в Британии ты лучший.
Уверен, какой-нибудь молокосос меня уже затмил, хмыкнул Себ. Клаус, кстати, на вопрос не ответил.
Если надумаешь, добавил он вместо этого, завтра в одиннадцать утра, Камомайл-стрит, девять, тридцать второй этаж. На ресепшене скажешь, что на встречу к мистеру Мелтону.
Типа собеседования?
Типа, кивнул Клаус. Ну, бывай, Майлс.
Себ, конечно, экспертом не был, но сомневался, что те, кому нужен снайпер на постоянную работу, сидят в офисе в Сити и проводят собеседования.
Клаус уже ушёл, а Себ продолжал сидеть в забегаловке, смотреть в окно на проходящих мимо людей и крутить в голове это предложение.
Точно нет.
Неделю назад, выходя из Хитроу, он решил, что завяжет со всем этим дерьмом, запрёт винтовку в сейф и попытается придумать, чем именно занимаются люди в Лондоне. Найдёт работу. Он понятия не имел, где и какую, но был уверен: какая-нибудь подвернётся.
Ещё раз он принял то же самое решение после Бирмингема.
А теперь появляется чёртов Клаус с невозмутимой рожей и втягивает его в историю, которая не то что плохо пахнет, а воняет на полгорода.
Себ вышел из забегаловки, достал телефон и написал сообщение (надо было позвонить, но имеет же он право на небольшую уступку самому себе?): «Найдётся время встретиться завтра?»
Он не знал, какой ответ хочет получить: положительный или отрицательный. Отправив сообщение, он подумал, что, наверное, было бы лучше, если бы Эмили предложила другой день. С другой стороны, если она согласится
Додумать, что будет в этом случае, он не успел. Ответная СМС гласила: «Рада, что ты написал, Басти, надеюсь, ты в порядке. Завтра мы можем встретиться с тобой в два часа пополудни в Гайд-парке. Пойдёт?»
Он, конечно, подтвердил время и место встречии выругался вслух. Только в два часа. Это значит, у него будет прорва времени на то, чтобы сходить на собеседование к этому мистеру Мелтону и потом доехать до Гайд-парка.
***
Без пяти одиннадцать он был на ресепшене некой «М-Корпорейшн». Себ решил, что название дурацкое, а вот девушка за стойкой регистрации посетителейкрасивая, с хорошей фигурой.
Подождите в приёмной, пожалуйста, попросила она, проведя его по широкому коридору с панорамным окном, и оставила в пустой светлой комнате.
Себ остановился посередине и подумал, что она чертовски чистая.
Надраенный паркетный пол, такой сверкающий, что, кажется, можно поскользнуться. Такие же, как в коридоре, окна во всю стену вымыты так тщательно, что стёкла вообще не видно, разве что бликуетно у Себа на это глаз намётан. Низкий диванчик с красной обивкойни пылинки. И наконец огромный стол со стеклянной столешницей не был завален бумагами, как следовало ожидать, на нём вообще ничего не было, кроме единственного ноутбука с серебряной крышкой. Стеллажи выглядели мечтой перфекциониста. Все папкиодна к одной. Все стопкикак по линейке. Себ стоял не двигаясь, но осматривался внимательно. Прочитал надписи на дипломах, вывешенных в идеальном порядке на стене напротив окна: какие-то там награды за лучший менеджмент, коммуникации и всё в этом духе. Лениво подумал, что чувак, который требует поддерживать в своей приёмной такую чистоту, должен быть слегка двинутым.
Под потолком висела камера. Себ на неё не смотрел, но заметил сразу. Он медленно выдохнул. Что его ждёт на собеседованиинепонятно. Не готовить же приветственную речь, да? Он же не школьница. Мысли в голове текли медленно, вяло. Он умел ждать и не дёргался, просто автоматически подмечал детали обстановки и посматривал на время.
Спустя пятнадцать минут не основная, а узкая боковая дверца открылась, и в приёмную вышмыгнул мелкий щуплый парнишка в отглаженной до хруста белой рубашке и брюках с заутюженными стрелками. Бросив быстрый испуганный взгляд на Себа, парнишка сел за стол и уставился в ноутбук, часто моргая.
М-да. Секретаря такого важного босса Себ представлял иначе. Если бы он сам мог платить снайперу тридцать тысяч фунтов в месяц, то уж на место секретаря нанял бы какую-нибудь красотку с третьим номером. Или босс по мальчикам?
Да и мальчика, пожалуй, можно было бы найти посимпатичнее. Этот секретарь выглядел откровенно жалко. Он не дотягивал до пяти с половиной футов. Плечи у него были опущены, спина горбилась. Тусклые рыжие волосы были зачёсаны назад и залиты какой-то даже на взгляд липкой дрянью. На лице виднелись все признаки недосыпа. И на Себа он бросал очень нервные взгляды из-за крышки ноутбука.
Прошло ещё три минуты. Теперь у Себа был новый объект изучения, и он рассматривал секретаря боковым зрением, уставившись при этом на дверь в кабинет. Бедный зашуганный парнишка. Вот надо ему это? Неужели так много платят?
Тишину нарушало только клацанье ноутбука. Секретарь щурился и иногда вздрагивал всем телом. Потом он встал, достал откуда-то из недр стола чистую тряпку и бутылку с пульверизатором, разбрызгал жидкость по столу, тщательно вытер.
Себ продолжал за ним следить. Кстати, зря он назвал секретаря парнишкой. Рост и субтильное сложение обманули, на деле ему должно было быть за тридцать.
«Дожить до тридцати с хреном и работать секретуткой. Карьера, однако», подумал Себ. Мальчишке он ещё мог посочувствовать, но взрослый мужик, который гробит здоровье на работе, где ему страшно дышать, никакого сострадания не вызывал.
Вам разве не предложили сесть? вдруг спросил секретарь, закончив намывать столешницу и переходя на боковинки. Голос у него оказался точно под стать внешности: высокий, чуть дрожащий и неуверенный. Зато, несмотря на типично ирландскую рожу, говорил он с безупречным лондонским акцентом.
Предложили, сухо сказал Себ, хотя, вообще-то, ему просто сказали подождать.
Давно ждёте?
Двадцать три минуты.
Нет.
Себ не хотел с ним трепаться.
Вы всегда такой разговорчивый, да? секретарь издал звук, который, кажется, должен был обозначать хихиканье.
Себ промолчал, наблюдая за тем, как его непрошеный собеседник заканчивает с боковинками стола и переключается на полки. Но даже стоя спиной, секретарь не переставал бросать на него взгляды через плечо. Себу показалось, что они стали менее испуганными и более заинтересованными. Он сменил позу и сложил руки на груди, чтобы отгородиться от этих взглядов.
Кажется, всегда, ответил секретарь на свой же вопрос. Я Джим, кстати, он опять хихикнул, в этот раз отчётливее, рад знакомству.
Себ, представился Себ ровно. Хамить секретарю будущего работодателяоткровенно дерьмовая идея. Может, это такой тест? На стрессоустойчивость? Он не собирался его проваливать.
Себ? Это от Себа-астиана? протянул Джим, непонятным образом исказив его имя. Дайте угадаю? Вы военный. Подождите, я попробую догадаться, в каких войсках вы служили, Джим сделал крайне задумчивое лицо, нахмурил брови, а потом улыбнулся.
Ладно, в конце концов, оставалась надежда, что босс окажется нормальным. А с голубоватым испуганным Джимом, если повезёт, можно будет не встречаться. И вообще, Себ ведь не принял решение, так? Он пришёл просто из любопытства. Может уйти в любой момент.
Вы снайпер, произнёс Джим кокетливым тоном, заставляя Себа снова на него посмотреть. Ах, ну да. Секретарь, наверное, должен знать, кто приходит к его боссу. Начали в Ирландии. Засветились в Югославии. Потом Афганистан
Вы читали моё досье, пожал плечами Себ. Это тоже было вполне предсказуемо.
Повышение по службе, продолжил Джим, словно его и не перебивали, Ирак, широкая известность в узких кругах, и вдруготставка.
Что-то произошло.
Себ перевёл на Джима взгляд, потому что его голос из манерного вдруг стал очень жёстким, зазвучал ниже. И выглядел Джим иначе. Ни следа забитости или испуга. Тряпка лежала на полу, пульверизатор остался на стеллаже, нарушая идеальный порядок. Джим, опёршись на крышку стола, внимательно смотрел на Себа.
Я задаюсь вопросом: почему? задумчиво и очень серьёзно произнёс Джим.
Если он собирался заставить Себа занервничать, то прогадал. Те, кто так легко узнал про Бирмингем, наверное, могли раскопать и афганскую историю.
Даже не ответите?
Раз уж вы читали моё досье, сказал Себ, чувствуя раздражение из-за необходимости общаться с Джимом вместо того, чтобы уже прийти на собеседование к настоящему боссу, то мой ответ не нужен.
Мне интересно другое, Джим снова улыбнулся, и от этой улыбки у Себа мороз пошёл по коже (а он насмотрелся в своей жизни на всякую жуть, и в труповозке мог перекусить, не теряя аппетита). Скажите, Себастиан, вам было обидно? Страшно? Может, мучила совесть? Что вы чувствовали, когда поняли свою ошибку?
«Какого хера тебе это надо знать?» отчётливо подумал Себ и хотел было промолчать, но вспомнил о камере под потолком и сказал ровно:
Это была дешёвая ошибка.
Джим птичьим движением наклонил голову набок, потом выпрямился. Спина его больше не сутулилась.
А как вы меряете цену, Себастиан?
Никогда в жизни никто ещё не пугал так Себа, как этот мелкий ублюдок. Если бы они не были вдвоём в кабинете всё это время, он поклялся бы, что у секретаря есть брат-близнец. Адский, злобный, опасный брат-близнец. Себ не верил в мистику, энергетику и прочую метафорическую хрень, но в этом Джиме было нечто пугающее до трясущихся поджилок. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: если Джим захочет, он уничтожит Себастиана Майлса по щелчку пальцев. И неважно, что он не допрыгнет ему до плеча. Ему, может, и не нужно.
Я так понимаю, собеседование в самом разгаре сэр, сказал Себ. Это был выстрел почти наугад, без подготовкито есть именно так, как он ненавидел стрелять, но ситуация требовала незамедлительной реакции.
Как. Вы меряете. Цену? повторил Джим медленно и раздельно.
По числу трупов с той стороны, за которую играю. Сэр.
Даже если бы Себ очень захотел, он не смог бы разорвать зрительный контакт. Джим смотрел, как будто просвечивал ему мозг насквозь рентгеновскими лучами. И вдруг всё кончилось. Страшное из его глаз исчезло.
Он не стал опять запуганным секретарём, но и не внушал ужаса. Обычный человек. Клерк, которых тысячи в Лондоне.
Большой Ка объяснит вам, что делать, Себастиан, мягко сказал он. И, кажется, я упоминал, что меня зовут Джим?
Да сэр, кивнул Себ. Пересилить себя он не мог, не в том, что касалось субординации.
Мы над этим поработаем. Вы можете идти. Малютка Сьюзен будет рада вас видеть, не сомневайтесь.
И прежде чем Себ нашёлся, что на это ответить, Джим поднял с пола тряпку, взял пульверизатор и продолжил свою работу.
***
Клаус ждал его за дверью приёмной, быстро окинул взглядом, как будто проверял, все ли конечности на месте, и сказал:
Пошли со мной.
После путешествия по запутанным коридорам они оказались в тёмном безликом кабинете. Клаус достал из сейфа пачку листов, положил на стол и пояснил:
Фоули сказал, что берёт тебя.
Фоули?
На квадратном лице Клауса появилось выражение, которое можно было бы трактовать как весёлость. Или у него прихватило живот, не разберёшь.
Джим Фоули, так его зовут.
Я думал, собеседование будет с мистером Мелтоном, заметил Себ. В конце концов, именно так ему сказал вчера сам Клаус. Тот покачал головой:
Формально да, но он старик уже, редко появляется. А ФоулиКлаус чуть замялся, что в его исполнении выглядело просто как длительная пауза, сопровождаемая почёсыванием затылка, вроде как его зам.
Класс. Значит, работать придётся с Джимом по фамилии Фоули, который оказался отнюдь не секретарём. Точно нет.
Себ подвинул поближе договор, в который кто-то уже внёс его личные данные, пробежал взглядом первую страницу и уточнил:
Этот Фоули он псих?
Конечно, псих, согласился Клаус спокойно. Но ты не бойся, платить будут как по часам, если чтовытащат из любой задницы, прикроют от Скотланд-Ярда, МИ-5 и Интерпола вместе взятых.
Тридцать тысяч фунтов в месяц. И работа. Это ведь не то, что Себ искал, верно? Совсем нет. Он думал, что займётся чем-то другим. Чем обычно занимаются гражданские? Вот этим. В конце концов, в армию ему дорога заказана, а с ЧВК он зарёкся связываться. Так что выбора особого и не было. Он должен был начать нормальную жизнь, в которую совершенно не вписывается работа на Клауса и Джима Фоули, как минимум потому что её предложили после выстрела в Бирмингеме.