Мы сходим в зоопарк? Помнишь, ты обещал? и бросила на Джексона хитрый взгляд.
Себ быстро разгадал, что тут произошло. Он не обещал Сью никакого зоопарка, зато туда предложил пойти Джексон. И она теперь сообщала: «Видишь, ты мне не нужен, даже в зоопарк меня может сводить папа».
Хотелось сделать вид, что он ничего не понял, и ответить: «Хоть завтра». Но, чёрт, это было бы очень неправильно по отношению к Эмили и Джексону.
Что-то не помню я про зоопарк, произнёс он. И знаешь, я его не очень люблю. Все эти тигры в клетках
Я обожаю зоопарк! радостно сообщил Джексон. Хочешь, сходим завтра вместе, Сьюзен? Эмили, ты с нами?
Прежде чем Сью успела категорически отказаться, Себ вставил:
Мне нравится этот план. А мы с тобой через выходные поедем смотреть оленей. Без клеток. Что скажешь?
Ладно, буркнула она.
После мороженого на десерт Сьюзен ушла к себе, и атмосфера в гостиной снова стала неуютной. Эмили и Джексон перебрались на диван, Себ сел в кресло, закинул ногу на ногу и понял, что сказать ему нечего.
Эмили разглядывала маникюр, Джексон заинтересовался обивкой дивана. Впрочем, именно он первым нарушил тишину и спросил:
Значит, ты в охране? Не стал спрашивать подробности при Сьюзен, понимаю, ей это ни к чему. Чем именно занимаешься? Если это не секрет, конечно, он улыбнулся и развёл руками. Дружелюбие буквально хлестало из него. А ещё он сидел очень близко к Эмили, не пытался лапать её, но как бы держал в своём поле, в личном пространстве. Очень интимно.
Никаких секретов, отозвался Себ, чуть отведя взгляд. Работаю в корпорации, сопровождаю босса на встречи. Играю мышцами и всё такое.
Я думал, там предпочитают бугаев, фыркнул Джексон.
Мой босс предпочитает результат.
Я рада, что ты вернулся, произнесла Эмили. Не думала, что ты решишь осесть в Британии. Мне казалось
Я уже староват для армии, с деланным равнодушием сказал Себ и повторил то, что говорил уже несколько раз разным людям: Начинаю тянуться к мягкой кровати и горячему душу.
Да уж, понимаю, засмеялся Джексон, а Эмили посмотрела пристально и сказала:
Забавно, как с возрастом меняются люди. В двадцать пять ты говорил, что у тебя есть призвание, единственный талант и ты не собираешься его зарывать Впрочем, я рада, что это в прошлом.
Что за талант? тут же заинтересовался Джексон, а Эмили совершенно спокойно сообщила:
Он снайпер какого-то там очень высокого класса. Один из лучших в британской армии.
Ух ты! восхитился Джексон, как будто ему рассказали, что Себ лучше всех в Британии ну, скажем, строит дома или вышивает крестиком. Это было даже ненормальноиспытывать такой восторг, учитывая род деятельности, о котором они говорили. Ты выступал на соревнованиях? а, вот теперь понятно.
Нет, не выступал, Себ поймал его взгляд и сказал прохладным тоном: Чтобы снять эти вопросы в будущем: в армии снайпер не поражает гонги на больших расстояниях на скорость. Лучших оценивают по другим критериям.
Джексон сглотнул, перевёл взгляд за окно и объявил, что погода сегодня прекрасная.
Если бы существовал прибор, который меряет неловкость беседы, он бы пищал без остановки, а показатели бы зашкаливали.
Себ, я хотела спроситьЭмили поёрзала на диване. Мы с Джексоном планируем в начале сентября на неделю уехать в отпуск. Ты не мог бы присмотреть за Сьюзен? Днём она с няней, никаких сложностей. К тому же начнётся учёба
Без проблем, тут же согласился Себ. Позвони мне потом, скажи даты.
Оставалось надеяться, что Фоули не придёт в голову куда-нибудь его послать.
Спасибо! Я бы взяла её с нами, но школа
А ещё восьмилетний ребёнок не очень способствует романтике, ага. Себ отлично понимал.
Ладно, мне пора. Завтра
Работа, да?
Вообще-то, нет, но именно это он и хотел сказать.
Точно. Джексон, рад знакомству. Удачи в зоопарке.
«Я тоже очень рад», «спасибо, что пришёл», «звони», и прочее в том же духе. Простившись с ними, Себ поднялся к Сьюзен, ещё немного посидел с ней, послушал о жизненных неурядицах героини какого-то мультика и ушёл.
Всё прошло хорошо. Но больше дом Эмили не казался ему домом.
***
Клаус дважды вызывал Себа в охрану на деловые встречи и один раз отправил приглядывать за «Хаммером» без номеров. Себ сорок минут держал его под прицелом, но наушник так и не отдал команду стрелять, и «Хаммер» благополучно скрылся за поворотом. А потом наступило затишьевнезапно и Клаус, и Фоули пропали, не было ни звонков, ни сообщений, ни заданий.
Себ понял, что буквально вешается со скуки. Он никак не мог хоть чем-то забить свободное время. Как-то он зашёл в строительный магазин, купил штукатурку, пять вёдер краски, инструменты и выкрасил стены и потолок. Теперь в комнате было чисто, свежо, но воняло краской. С цветом он, кажется, промахнулся. Выбрал бежевый, а вышел какой-то буро-коричневый, под цвет запылённого грязного брезента. Зато белый потолок получился отлично.
Следом Себ приобрёл кровать. Надоело уже говорить всем про неё, а спать на раскладном диване.
После этого ещё сутки он провалялся в кровати, открывая для себя давно забытые грани наслаждения физическим комфортом. Смотрел телевизор. Провёл тщательную ревизию интернета и отобрал целую папку подходящей порнухипока на просмотр не очень тянуло, похоже, он перебрал этого добра на неделе после возвращения в Британию. Но пусть лежит, запас карман не тянет.
Когда в пятницу позвонил Грег и спросил, не хочет ли он выпить пива, Себ подскочил с новой кровати как по сигналу тревоги.
Со мной тут пара ребят из отделения, продолжил Грег. Не возражаешь?
Себ не возражал бы, даже скажи Грег, что с ним пара маньяков и Джим Фоули собственной персоной.
Полицейские заняли их с Грегом любимый угловой столик и придвинули к нему ещё один. Оказалось, что коллег с собой Грег привёл троих. В самом углу сидел полный лысый мужичок лет пятидесяти. У него была добродушная широкая улыбка и старомодные усы щёткой. Рядом с ним приткнулся неприметный парень с коротко стриженными светлыми волосами. Он обжёг Себа очень внимательным взглядом и первым протянул руку, бросив отрывисто:
Пол Брэндон.
Кристофер Рич, помахал полный мужичок, чтобы не тянуться через стол.
Джоан Вуд, рука Себа оказалась в крепкой хватке молодой женщины с очень короткими чёрными волосами и резкими чертами лица.
Стоило Себу сесть за стол, как его просветили: собрались они не просто так, а по поводу.
С повышением, детектив-инспектор! объявила Джоан, и остальные подняли бокалы. Себ присоединился к бурным поздравлениям, от которых Грег засмущался.
Я всегда говорил, что он далеко пойдёт, пояснил толстяк-Кристофер. На полицейского он не очень-то походил, но по паре фраз Себ разобрался, что он судмедэксперт, а потому быстро бегать ему не обязательно, главноеработать как следует головой и руками.
Джоан теперь стала напарником Грега, а Пол возглавлял их команду.
Что, Себ, не желаешь в полицию? спросил Пол на второй пинте. Тут недобор крепких и башковитых ребят.
Нет, спасибо, Себ салютовал ему бокалом, я уже попробовал, с меня хватит.
Попробовал? удивилась Джоан.
Грег и Себ переглянулисьи новоназначенный детектив-инспектор пустился вспоминать эту историю тринадцатилетней давности.
Мы начинали вместе на курсах. У этого парня, он с обвинительной интонацией в голосе ткнул пальцем Себу в грудь, отличная память. А как он с цифрами обращалсяэто надо видеть, он хитро прищурился и спросил: Себ, девятьсот сорок семь на триста четырнадцать?
ЭмСеб сдавил переносицу. Он, конечно, хорошо считал (в том числе поэтому и стал хорошим снайпером), но не после пива же? двести восемьдесят двести девяносто семь тысяч триста пятьдесят восемь.
Джоан, проверь! велел Пол. Джоан полезла за телефоном, потыкала кнопки и объявила:
Верно! и тут же сообщила: Вы сговорились! Жульничество!
Прости, Себ, Грег развёл руками, очевидно, не испытывая ни капли сожаления.
Себ проворчал:
Как всегдапотому что, действительно, этот номер повторялся далеко не в первый раз.
Я проверю! решительно сказала Джоан. Шестьсот сорок пять на четыреста восемьдесят. Восемьдесят два.
Триста десять тысяч эм восемьсот девяносто, посчитал Себ, и после проверки на калькуляторе было единогласно решено выпить.
Эй-эй, напомнил Кристофер, с этой арифметикой вы не дорассказали историю. Почему же этот математик не работает в Ярде?
Грег, хлопнув себя по лбу, вернулся к теме:
У него было отличное будущее в полиции! Как думаете, что его напугало? он сделал драматическую паузу. Бумаги. Этот сукин сын сбежал, когда понял, сколько придётся вести отчётности.
После нескольких секунд молчания грянул громовой хохот, который подхватил и Себ. Честное слово, он не жалел о том, что сбежал с курсов. Он и пошёл на них просто так, сам не зная, чем хочет заниматься. Выбрал, потому что «полицейскийэто уважаемо», по мнению мамы, и потому что «должна быть мужская профессия», по словам папы. И потому что его задолбало подрабатывать непонятно где и кем: то официантом, то грузчиком, то продавцом. Хотелось заняться чем-то серьёзным.
Может, и не прогадал, сказал Кристофер, отсмеявшись. Зато вон, весёлый, здоровый и волосы все на месте.
И даже без седины, не без зависти заметил Грег. Пол и Джоан, у которых седины тоже не наблюдалось, переглянулись и пожали плечами.
Потом, конечно, начались рабочие истории. Привалившись к стене, потягивая пиво и хрустя картошкой, Себ слушал про найденного в Темзе выпотрошенного покойника и про загадочный глаз, который непонятно как вытащили у убитой недавно женщины, про «там так воняло, что я сам чуть не блеванул» и про «помнишь Рута, стажёра? Он тут у меня хлопнулся в обморок от отрезанных пальцев».
Был во всём этом определённый уют. Всё равно, что сидеть с ребятами на базе и трепаться о заданиях и вылазках, превращая каждую первую историю в анекдот.
Прости, Себ, в какой-то момент сказала Джоан, профдеформация. У нас вроде праздник, а мы всё про трупы.
Вы про работу, пожал плечами Себ и заметил, что Джоан очень привлекательна. Не красива, боже упаси, какая уж тут красота с этими обрезанными волосами, с квадратной мужской челюстью и стойким запахом сигарет (она выходила курить чаще всех, уже раз пять). Но очень привлекательна.
Себ изучал её руки с длинными пальцами и короткими ногтями без лака, изящную шею, самый верх ключиц в вырезе бесформенной рубашки Из остальных голосов её слышался отчётливее и ярче.
Мои друзья обычно приходят в ужас, если я заговариваю о работе, продолжила Джоан, разворачиваясь к Себу всем корпусом. Он тоже поменял положение и спросил:
А муж? Тоже приходит в ужас?
Я не замужем, широко улыбнулась Джоан. Профессия, знаешь ли, не располагает. А замуж за полицейского я в жизни не выйду.
Почему? Себ чуть приподнял брови. Коллега бы тебя понял.
И то немногое время, что я отдыхаю, тоже оказалось бы посвящено разговорам о работе? она наморщила крупный нос с горбинкой, Ни за что. А что насчёт тебя? Грег толком ничего не сказал, только что ты недавно вернулся в Лондон откуда-то из-за границы. Чем занимаешься?
Она немного понизила голос. Себ наклонился к самому её уху и сказал негромко:
Вернулся с серии классных курортов: Афганистан, Ирак, Африка.
Жаркие курорты, так же тихо ответила Джоан, чуть наклоняясь к нему, и Себ втянул носом её запах: свежий пот, немного дезодоранта, сигаретный дым.
Эй, Розочка!
Он вздрогнул, когда услышал оклик Грега, чем немало повеселил компанию.
С этими всё ясно, махнул рукой Кристофер и покачал головой с видом человека, который понял жизнь и разочаровался в ней.
Джоан, я буду ревновать! объявил Пол. Джоан показала ему кулаккрупный для женщины, но явно недостаточно внушительный, и Себ довольно отметил, что в этой компании на Джоан смотрят как на друга, напарника и «своего парня», несмотря на эти шуточки.
Ревнуй, а мы потом посмотрим, как она тебя отделает в зале, Грег выпил ещё пива и выругался, когда у него зазвонил телефон.
Пол картинно заткнул уши, и Себ тут же понял, почему: из трубки раздались бешеные крики. Покрасневший Грег вскочил из-за стола и вылетел на улицу, так что никто не успел вникнуть в содержание разговора.
Жена не одобряет, когда он задерживается после девяти, сочувственно пояснил Кристофер.
Жена? Да это монстр, содрогнулся Пол. Я как собираюсь женитьсясразу на Грега смотрю и раздумываю.
Себ только головой покачал. У него были подозрения, что с браком Грега всё не очень ладно, но он не подозревал, что настолько.
Грег вернулся через пару минут, встрёпанный, и засобирался под сочувственные похлопывания по плечам. Без виновника торжества сидеть было уже не так весело, и вскоре домой засобирался Кристофер. Пол тоже поднялся, спросил Джоан, не подбросить ли её, но она сказала:
Выпью ещё, идите.
Себ попрощался с обоими полицейскими, проследил взглядом за тем, как они вышли, и сосредоточил всё своё внимание на Джоан.
Наверняка тебя об этом спрашивает каждый, но Как ты оказалась в полиции? Да ещё и в отделе убийств и особо тяжких преступлений? Себ положил одну руку на стол, другуюна своё колено, и чуть отклонился назад.
Ему нравилось смотреть на Джоан. На то, как она пила, говорила, на её жесты. Себ однозначно хотел её. Но липнуть к ней как прыщавый подросток на дискотеке не собирался.
Это всё жажда справедливости, ответила она спокойно, и криминальные боевики. Бесконтрольный доступ к телевизору. Да и с физической формой у меня всё всегда было отлично, так что нормативы сдала без проблем. А ты? Как ты попал в армию?
После провала с полицией не знал, чем заняться. Армия показалась хорошей идеей.
Всё ещё служишь?
Нет, теперь я скучный гражданский.
Ещё минут пять они болтали о разном: о гражданских, об учёбе и о прошлых выходных. Потом Джоан замолчала, какое-то время пристально вглядывалась в его лицо, причём без намёка на кокетство во взгляде, скорее так, словно планировала составить его фоторобот, и придя к какому-то решению, сказала твёрдо:
У меня ненормальный кот и отвратительные соседи за картонной стенкой.
У меня слегка воняет краской, зато крутая новая кровать, в тон ей ответил Себ. Кажется, вопрос решён.
Наступив на гордость Себа неженственными берцами, Джоан сама расплатилась за пиво, но позволила заказать такси.
Едва оказавшись рядом на заднем сидении, они принялись целоваться. Кто начал первымне разберёшь, но, кажется, всё-таки Себ. Он крепко держал Джоан за плечи, впивался в её рот, наслаждался вкусом, запахом, уверенными прикосновениями её языка.
Это была самая долгая поездка на такси в его жизни. Стоило закрыть глазаи представлялись картины, в которых было больше, чем можно позволить здесь, в чужой машине. Оказавшись на улице, одуревая от свежего ночного ветра, они ещё почти минуту стояли рядом, молча и неподвижно, а потом Себ снова притянул Джоан к себе. Она была ниже него на каких-то полголовы, и это было странно, непривычно, потрясающе хорошо.
До квартиры оставалось сто метров по улице и три лестничных пролёта, но чтобы их пройти, надо было расцепиться, разорвать поцелуй на сорок секунд, но на это не хватало силы воли.
Себвыдохнула ему в рот Джоан, и это дало ему решимость остановиться.
Мы близкопрошептал он, прижимая её к своему боку.
Шатаясь как пьяные они поднялись по лестнице, Себ открыл дверь, закрыл и даже запери снова угодил в ловушку. Теперь надо было добраться до кровати, а для этого требовалось перестать прижимать Джоан к стене (высохла ведь уже краска, да?).
Тихо Стены покрашены
Джоан хмыкнула, и наваждение как будто немного отступило, хотя перед глазами отчаянно плясали красно-чёрные круги.
Взлохмаченная румяная Джоан была невероятно красивой. Улыбаясь друг другу, они прошли в ванную и вымыли руки, Себ умылся и встряхнулся, пытаясь хоть немного вернуть себе трезвость мыслей (но куда там!), а Джоан принялась было приглаживать волосы, но тоже безуспешно.
О да, объявила она, когда они вошли в спальню, кровать крутая.
Позавчера купил, зачем-то сказал Себ.
Она засмеялась, а он пояснил: