Себ закинул чехол с винтовкой на плечо, щёлкнул каблуками и спросил прохладно:
Могу я быть свободен, сэр?
Пусть эти намёки Фоули засунет себе в задницу. Фоули опять рассмеялся:
Я не стану сокращать твоё имя, святой Себастиан, это было бы преступлением. И да, ты можешь идти. Не бойся, доблестная полиция ещё не скоро найдёт этот отель.
Себ вышел, оставив босса наблюдать за тем, как, вероятнее всего, скорая и полиция суетятся внизу.
Сделав большой крюк, он без труда вышел на параллельную улицу и вернулся домой, продолжая размышлять о Джиме Фоули. Сегодняшний день ясно показал: парень не совсем в себе. Перепады настроения, странные разговоры, эта бредятина про святого Себастиана. И наконец, его ответ по поводу слежки не выдерживал никакой критики: как ни крути, а «написано на солдафонской роже» вообще ничего не объясняет.
***
Четвёрка подвижных детей умотала Себа. Они бродили по Ричмонд-парку и смотрели оленей. Вообще-то Себ обещал поездку только Сьюзен, но она утащила с собой друзейсоседских ребят. Так что поездка вышла насыщенная. Себ был вынужден постоянно отвечать на вопросы и что-то рассказывать: то про оленей, которых они застали на водопое, то про деревья, бабочек и охоту. Оставалось только радоваться, что в детстве самого Себа часто водил на прогулки в лес отециначе любопытство детей так и осталось бы неудовлетворённым. Потом они играли в мяч, и, конечно, никто не дал Себу отсидеться в сторонке (да он и не особенно хотел, ворчал только для виду), перешли ручей вброд по камням, чем особенно восхитился маленький Пит (он оказался младше сестры всего на год) и, наконец, почти без сил разместились в «Макдоналдсе» есть вредные, но вкусные бургеры с картошкой фри.
Уже дома, упав на кровать, Себ неожиданно для самого себя потянулся к телефону и набрал номер. Всего через два гудка раздался бодрый голос:
Слушаю.
Привет. Я знаю, что уже ночь.
Кому ночь, а кто час назад разглядывал несвежий труп.
Себ чувствовал, как губы сами собой расплываются в улыбке. Да, стоило позвонить Джоан, чтобы это услышать.
Ты всё ещё в компании трупа?
К счастью, нет. Его развлекает Крис.
Понимаю, конкуренцию несвежему трупу составить сложно, сказал Себ. Но, может, ты захочешь поболтать со мной немного?
У тебя есть шансы, рассмеялась в трубку Джоан. Подожди-ка, хоть обувь сниму.
Снимай всё, что вздумается. Не собираюсь мешать.
Себ перелёг поудобнее, перехватил телефон и прикрыл глаза. Пожалуй, его сил сейчас не хватит даже на пародию секса по телефону. Но всё равно будет приятно поговорить с Джоан.
И я снова здесь, объявила Джоан.
Сложный день?
Есть такое.
Расскажи мне, попросил Себ. Джоан замялась. Давай, я не боюсь историй про трупы.
Она вздохнула и ответила с другой интонацией, совсем не игривой.
Взрыв в Сити, два ограбления, и вот, труп под вечер. Давно не было такого дня, я чуть ли не впервые готова была расцеловать спецслужбы, когда они забрали у нас вчерашнее убийство в Сохо.
Себ закрыл глаза. Вне зависимости от того, что именно говорила Джоан, ему нравилось её слушать.
Но сейчас ты дома? Можешь отдохнуть?
Я попытаюсь, улыбнулась Джоан. Надо выкинуть это всё из головы. Отстань, мерзкое животное! Прости, Себ, это я коту.
Точно, ты говорила, что он сумасшедший.
Лёг на подушку и жрёт мои волосы. Да отвали! раздалось недовольное мяуканье, тут же перешедшее в басовитое мурлыканье, и Себ отлично представил, как, сняв кота с подушки, Джоан не согнала его на пол, а прижала к груди и принялась чесать свободной рукой.
А ты что делал сегодня весь день? спросила она под мурчащий аккомпанемент.
Не поверишь, развлекал толпу детей младшего школьного возраста. Показывал им оленей.
Шутишь!
Честное слово.
Под смех Джоан Себ рассказывал о прогулке со Сьюзен и её друзьями, как-то удивительно легко сообщив, что у него есть дочь, хотя обычно не обременял женщин этой информацией. Джоан фыркала, иногда без стеснения зевала, но говорила:
Нет, продолжай! У тебя голос расслабляющий.
Рад стараться, мэм.
Я тоже хочу оленейпротянула Джоан задумчиво.
А потом игру в мяч и вредный жирный бургер с картошкой на обед? уточнил Себ со смехом.
Угу.
Когда у тебя выходной?
В среду если не найдут труп.
Значит, в среду.
Разговор как-то тёк и тёк, перебирался с темы на тему. Джоан засыпала, то и дело теряя нить рассуждений, да и сам Себ ощущал, что язык заплетается, а глаза закрываются.
Он не помнил, кто первым сбросил вызов, зато засыпал, довольно улыбаясь.
Глава 5
Утром телефон молчал и не отображал никаких сообщений. Начиная готовить завтрак, Себ включил телевизор, попал на новостии едва не сжёг омлет, забыв про него ко всем чертям.
Диктор полностью завладел его вниманием, когда объявил: «Полиция продолжает расследование взрыва в офисе компании М-Корпорейшн в Сити».
Себ повернулся к маленькому экрану в углу кухни и попал на кадры развороченного офиса, обрушившихся стен и груд чёрных выгоревших обломков.
Диктор перешёл к другим новостям, а Себ снял сковородку с пережаренным омлетом и побежал за газетами. Новость занимала половину страницы в «Таймс» и называлась «Теракт в Сити».
«Взрыв прогремел 14 июня в 7:30 вечера в центральном офисе компании М-Корпорейшн.
Как сообщает полиция, в помещении находилось пять человек, среди которыхглавный акционер и основатель Ричард Кевин Мелтон и генеральный директор Джеймс Фоули. Имена сотрудников службы безопасности, которые также присутствовали в офисе и, вероятно, стали жертвами взрыва, пока не разглашаются. Спасательная служба считает, что все они погибли.
Старший детектив-инспектор Пол Брэндон, который ведёт дело, от официальных комментариев отказался, однако выразил предположение, что причиной взрыва стал теракт.
Пока неизвестно, какая судьба ждёт М-Корпорейшн после смерти ключевых лиц. Мистер Саттлтон, один из членов совета директоров, отмечает: Это шок для нас. Рич (мистер Р.К. Мелтон, прим. ред.) создал эту компанию и вдохновлял всю команду своим примером и энтузиазмом. В последние годы он отошёл от дел, однако мы все были уверены, что в Джиме (мистер Дж. Фоули, прим. ред.) обрели его преемника. Он привнёс в управление компанией свежесть, новаторство, при этом бережно хранил наши традиции. За последние два года мы дали рост в десять процентов и не видели причин останавливаться. В ближайшее время совету директоров и ключевым акционерам придётся принимать сложные решения. Но мы будем ориентироваться на то видение будущего, которое оставили Рич и Джим.
Мы выражаем».
Дальше шли соболезнования родственникам погибших и справки: о том, какие террористические группировки сейчас активны в Лондоне, об истории «М-Корпорейшн», о мистере Мелтоне и мистере Фоули.
Себ читал заметку снова и снова. Не то чтобы его шокировала мысль о смерти кого-то знакомого. Но Фоули с его безумными замашками и полной уверенностью в своей гениальности, с этим жутким взглядом и умением чуть ли не читать мысли Себ знал, что смертьта ещё зубастая сука и грызёт всех подряд, только не думал, что она дотянется до Фоули.
Сотрудники службы безопасности остались безымянными, так что среди них мог быть и Клаус.
Себ набрал его номер и испытал облегчение, когда трубку сняли.
Хорошо, что позвонил, Себ, сказал Клаус, как всегда, безэмоционально. Видел газеты, да?
Видел. Что случилось?
Пока не знаем. Слушай, я сам хотел тебя набрать с плохой новостью. Нам пока придётся расторгнуть твой контракт.
В этом Себ и не сомневался.
Сам понимаешь, сейчас к нам будет много внимания. Да и без Фоули это всё не нужно.
Мне жаль, искренне сказал Себ, имея в виду не контракт, конечно, а смерти.
Дерьмо случается. Я прослежу, чтобы тебе перечислили на счёт неустойку, не переживай. В течение двух недель деньги поступят.
И, коротко попрощавшись, он сбросил звонок.
Себ перебрался с омлетом на кровать и начал медленно жевать. Он не мог уложить в голове, что всё так закончилось. Он снова без работы. Больше никаких странных заданий. Никакого Фоули.
Он вздрогнул, когда зазвонил телефонтак глубоко ушёл в свои мысли. На экране высветилось: «Номер скрыт», и Себ осторожно снял трубку.
Грустишь, святой Себастиан? спросил голос, который сложно было перепутать с чьим-то ещё.
Сэр? осторожно сказал Себ.
Попробуй ещё раз.
Джим, Себ не был уверен, что нужно говорить человеку, который, по официальной версии, погиб во взрыве, рад, что вы живы.
Как трогательно. Я прислал тебе адрес, поторопись и возьми свою игрушку, Себастиан. Может, я и мёртв, но ты работаешь на меня.
Через сорок пять минут Себ уже поднимался на десятый этаж высотки на Колледж-роад, на окраине Лондона.
Указания Фоули были достаточно подробными, так что он без труда нашёл нужную дверь в длинном коридоре и вошёл в просторное помещениекакой-то будущий офис. Здесь недавно побелили стены, воняло краской, зато было пусто. Сам Фоули сидел на мятой картонной коробке в центре. Он выглядел непривычно: вместо костюма надел мятую футболку с надписью: «Хочу вырваться на свободу», синие треники и стоптанные кроссовки.
Увидев Себа, он поднялся, выпустил из пальцев чёрное маленькое распятие, которое закачалось на шнурке, обёрнутом вокруг запястья, и спросил:
Ну, как я выгляжу после взрыва?
Себ промолчал, поскольку, на его взгляд, вопрос был риторический. Фоули закатил глаза, потом поманил Себа пальцем и указал в открытое окно. Не считая той высотки, в которой они находились, вокруг была малоэтажная застройка, в основномтаунхаусы. Школа слева.
Устраивайся поудобнее, Себастиан, велел Фоули и отошёл в сторону, дав Себу собрать винтовку. Опять подошёл, присел рядом и сказал: Смотри прямо перед собой. Теперь немного правее и ниже. Третья улица отсюда, дом с жёлтой крышей. Второе окно.
Себ нашёл то, что нужно, мысленно отмечая, что всё-таки Фоулисовершеннейший гражданский, с таким-то указанием на цель. Но мысли тут же исчезли из головы, когда он навёл прицел на человека, стоявшего у нужного окна.
Удивлён? совсем тихо спросил Фоули.
Сэр
Себ держал на прицеле Клауса.
Удивлён? переспросил Фоули. Что скажешь?
Что это дерьмо, которого следовало ожидать. Если работаешь в том же городе, где живёшь, нечего удивляться, обнаружив у себя в прицеле знакомого. Только вот Себ не ожидал. Не оборачиваясь на Фоули, он взял бинокль и посмотрел на Клауса внимательнее. Тот стоял, опёршись одной рукой о подоконник, а во второй сжимал пистолет.
Спросишь, что он сделал? шепнул Фоули, и у него прорезался сильный акцент.
Себ не отрывал взгляда от Клауса и думал. Да, он хотел знать, что произошло. Но по факту, ему не нужна была эта информация. Фоули нанял его, Фоули отдавал приказы, а теперь решил, что Клаус должен умереть.
Нет, ответил он.
Фоули рассмеялся и отошёл.
Бедный Большой Ка. Я бы посмотрел на его лицо Нет, Себастиан, тебе не нужно убивать своего приятеля. Я хочу, чтобы он убил себя сам. Твоя цельв соседнем окне. Левее.
Себ посмотрел в бинокль туда, куда указал Фоули, и почувствовал, как сердце пропускает удар.
Постарайся, чтобы твоя рука не дрогнула, если потребуется стрелять.
У открытого окна на кровати сидела девочка-подросток лет четырнадцати. Худенькая, светленькая, нескладная. Она писала в тетради, лежавшей на коленях, и мотала головой в такт музыкена ней были огромные чёрные наушники. В соседнем окне Клаус достал из кармана телефон.
Себ своими руками дважды убивал детей даже младше этой девочки. Но там были очень взрослые дети с гранатами, жаждущие крови, а не маленькая чистенькая англичанка в уютной комнате с обоями в чёртов цветочек.
Положив телефон на подоконник, Клаус осмотрел пистолет.
У него минута, пробормотал из угла Фоули. Отсчёт пошёл. Либо он, либо она.
Себ машинально взглянул на часы, засекая время, и подумал, что ему не придётся стрелять. Он просто страховка, веский аргумент для Клауса. На его месте мог быть пистолет-самострел с пружиной. Бомба на дистанционном управлении. Что угодно или кто угодно.
Выглянув в окно, Клаус профессиональным взглядом окинул окна и крыши, но Себа не увидел, конечно, хотя на высотку смотрел достаточно долго.
Пятьдесят четыре секунды.
Себ не сомневался в том, что Клаус выстрелит. Он сам пустил бы пулю в лоб без колебаний, иди речь о жизни Сьюзен.
Сорок семь.
Клаус швырнул телефон на пол, посмотрел вверх, снова скользя взглядом мимо позиции Себа. Скорее всего, он предполагал, что Себ выбрал этаж повыше.
Тридцать два.
Клаус должен знать об отсчёте. Он положил пистолет на подоконник.
Себ подумал, что если Клаус струсит, ему придётся убить девочку, и не потому что иначе Фоули придёт в ярость, а для себя. Он выполняет приказы и не принимает решенияэто основы его работы.
«Возьми его! подумал Себ с болью. У тебя там дочь в соседней комнате. Что куда пошёл, ублюдок?!».
Клаус отошёл вглубь комнаты, забрав пистолет с собой, и остановился неподвижно, а между тем, у него оставалось всего двадцать семь секунд.
Восемнадцать.
Себ передёрнул затвор, сделал небольшую поправку. Прицелился точно в сердце: быстро, безболезненно. Она даже не успеет испугаться.
Четырнадцать секунд.
Клауса Себ видел боковым зрением, перед ним была девочка. Она всё ещё слушала музыку и, кажется, мучилась с заданием. Что-то не получалось, она кусала губы и кривилась. Светленькая, как Сьюзен. Только старше.
Девять.
Себ не слышал выстрелаон его видел. Клаус упал посреди комнаты. Девочка в наушниках даже не вздрогнуламузыка заглушила грохот.
Убрав закаменевший, как чужой палец с крючка, Себ медленно отполз назад, вынул магазин и принялся механическими движениями собирать винтовку.
Из угла комнаты раздалось довольное:
Хороший мальчик.
Себ даже не поднял взгляда. Он не хотел видеть Фоули, но когда встал, был вынужден на него посмотретьи сразу понял: что-то не так. Привалившись к стене, Фоули едва держался на ногах. В полутёмном помещении было не очень хорошо видно, но Себ готов был спорить, что у него испарина.
Бедный Большой Капробормотал Фоули всё с тем же акцентомирландским, очень узнаваемым. Такой глупый Ка перепутал, кто есть кто. Как там? Небо со звёздами, отражёнными ночьюон закрыл глаза.
«Он под кайфом», с совершенной ясностью определил Себ, и его переполнило отвращение. Он не любил наркоманов. Ему было мерзко оттого, что он только что выполнял приказ, отданный под действием дури.
Скучные люди Ты тоже, Себастиан, очень скучный. В тебе нет вообще ничего загадочного или хотя бы интересного. Примитивная организация.
Себ хотел уйти. Прямо сейчас. Девочка в наушниках ещё стояла перед глазами, а от вида Фоули тянуло блевать, но он не мог, чёрт побери. Он не мог просто оставить Фоули, который вчера имитировал свою смерть, наверняка не без причин, в пустом офисе на краю Лондона.
Ты такой хороший парень, Себастиан, вдруг заметил Фоули, приоткрывая глаза, не понимаю, как они тебя не захватили? Ты ведь из их числа
Из чьего сэр?
Ты должен играть за белых, но ты на другой стороне доски. Ты всё думаешь, не сказать ли малышке Сьюзен, что снова едешь на войну, да? Это было бы жестоко, зато, возможно, спасло бы её. Как часто ты думаешь об этом? А армейские армейские привычкиФоули говорил невнятно, заторможено, иногда сбивался и повторял слово с самого начала. До сих пор не можешь осознать, что спишь один в своей квартире. Одеться за сорок секунд. Душ словно кто-то выгонит. Свистнии пойдёшь строевым шагом.
По спине Себа медленно потёк пот. Да, Фоули мог бы, наверное, следить за каждым его шагом. Но за мыслями он как подсматривает?
Как мне бывает скучно среди людей, Себастиан, если бы ты знал Никакой загадки. В тебе тоже. Но нет, ты не скучный. Ты хочешь уйти сейчас. Но не уйдёшь. Если сейчас сюда ворвётся спецназ, ты их перебьёшь. И сам подохнешь, защищая меня.
Дерьмо.
Может, не так пафосно и патетично, но суть Фоули уловил верно. Если прямо сейчас на них нападут, Себ будет защищать его даже ценой своей жизни, потому что он босс и потому что они в одной команде.
Ты боишься меня, заметил Фоули, чуть сползая по стене. А ты ведь мог бы пристрелить меня сейчас Может, пристрелишь, а? Было бы весело Не-е-ет. Не можешь.