Рэймонд лично попросил меня разбудить? удивился Алекс, снова благополучно пропуская поток ненужной информации. Может, наконец, расскажешь, что вообще произошло? А то я уже начинаю злиться.
Ты всегда злишься, беспечно отмахнулся Джаред. На самом деле, началось все с того, что я, несчастный человек, был вынужден писать какой-то идиотский отчет в полицию по поручению нашего драгоценного бессердечного начальника. А так как отчет этот включал в себя все наши дела за последний год, то мне пришлось задержаться в офисе до двенадцати ночи. К тому моменту там остались только я и Ларри, который вместо того, чтобы мне помочь демонстративно развалился на бумагах, усмехнулся молодой человек, вспоминая вопиющее поведение их кота. Так вот, к тому моменту, когда я уже готов был от усталости уснуть на столе, раздался весьма настойчивый звонок в дверь. Не успел я даже выйти из кабинета, как этот загадочный посетитель принялся стучать ногами и кулаками. Я понял, что очевидно ему очень нужно попасть к нам. Открыл дверь и обнаружил на пороге почтенного вида пожилую леди. Сложно было даже поверить в то, что она могла производить столько шума. Я был несколько удивлен, но не успел толком спросить, чем обязан такому позднему визиту, как она буквально бросилась мне на шею, заливаясь слезами и утверждая, что ее дочь пропала при каких-то жутких обстоятельствах.
Пропала? переспросил Кейн. А почему она ждала до наступления ночи и не отправилась раньше ее искать?
Не поверишь! Потому что пропала девушка всего-навсего час назад! тут же ответил Джаред.
Что за бред! возмутился Алекс. Разве это можно считать пропажей? Может, девчонка просто вышла погулять, а мамаша уже подняла крик. И вообще с заявлением о пропаже человека следует идти в полицию. Именно они занимаются подобными делами. Наша же контора, насколько я помню, носит гордое название Отдела по борьбе с атипичной магией. А я что-то не вижу в этой истории ничего атипичного. И даже вообще какой-либо магии!
Тебя как всегда подводит твое нетерпение, усмехнулся Джаред. Может, ради интереса дослушаешь до конца перед тем, как будешь делать выводы?
Алекс промолчал, иногда его коллега бывал чертовски прав.
Дело в том, что со слов этой мадам, ее дочь исчезла из собственного дома. Она просто-напросто открыла дверь и канула в лету. Растворилась в пространстве, расщепилась на молекулы, стала невидимкой, как тебе больше нравится!
Ничего не понимаю! честно заявил Алекс. Ты можешь изъясняться по-человечески? Она открыла входную дверь и пропала? На пороге ее поджидал какой-то преступник, который украл ее прямо из дому?
Нет, нет, нет! Все было намного интереснее! воодушевленно продолжил Джаред, которому, похоже, доставляло огромное удовольствие создавать интригу и делиться со своим коллегой информацией в час по чайной ложке. Пожилая леди, которую, кстати, зовут миссис Фонда, утверждает, что в коридоре их дома ни с того ни с сего появилась дверь, которой отродясь там не было. На этом месте всю жизнь была голая стена. Женщину настолько поразил этот факт, что она тут же позвала свою дочь, дабы сообщить о загадочной находке. Дочка только посмеялась и восприняла происходящее как забавную шутку, подошла к двери, открыла ее и навсегда скрылась за порогом, канув в неизвестность на глазах у шокированной матери. Та бросилась за ней, но ни двери, ни дочки уже не было. Одна лишь сплошная стена. Поэтому миссис Фонда посчитала это происшествие крайне неординарным и нетипичным и поскорее отправилась в наш офис.
Постой-ка, а эта миссис Фонда случайно не страдает психическим заболеванием? Может, это дебют алаяны? скептически поинтересовался Алекс. Может, ей к врачу нужно, а не к нам?
Не думаю, Алекс, задумчиво протянул его собеседник. Поначалу, я предположил то же самое, но я ведь очень долго работаю следователем и уже привык отличать больных от здоровых. Знаешь, сколько чудиков и психов приходило раньше к нам в офис, пока Рэймонд не изменил охранное заклятие на входе? Нет, эта женщина не показалась мне сумасшедшей, а тем более, больной алаяной. Она произвела на меня впечатление очень напуганной, но вполне здоровой. Всякое, конечно бывает, но я тоже детально изучал психиатрию в институте, и кое-что в этом понимаю.
А ты не пробовал позвонить Рэймонду и посоветоваться? Или думаешь, он еще не проснулся и неловко его будить?
По-моему, это ты еще не проснулся, Кейн! засмеялся Джаред. Я же тебе сказал, что звоню по его просьбе! Разумеется, я решил не упускать возможности отомстить шефу за испорченный ночной сон и ответил ему тем же! Он заявил, что если эта леди не врет, то ситуация вырисовывается весьма тревожная. В ее доме неизвестно откуда возник странный необычный портал, ведущий в неизвестном направлении. И если такие штуки начнут появляться в других местах, то ситуация будет представлять угрозу для населения. Поэтому он велел мне разбудить тебя и вместе выехать на место происшествия. Поговорить с миссис Фонда, осмотреть ее дом, ну и, разумеется, отправиться на поиски несчастной девушки, которую, к слову, зовут Кристин.
Понятно, вздохнул Алекс, старательно пытаясь подавить зевок, навязчивая бессонница давала о себе знать. Я скоро приеду, а лучше даже телепортирую прямо в офис. Жди.
Он положил трубку и снова бросил короткий взгляд в окно. На улице сгустились серые предрассветные сумерки.
Куда ты телепортируешь? раздался голос за его спиной.
Алекс невольно вздрогнул, он так увлекся разговором со своим коллегой, что совершенно не почувствовал приближения Элайны. Девушка проснулась и теперь стояла в дверном проеме, вопросительно глядя на него. Она вся казалась каким-то воплощением света. Золотистые волосы волной спадали на плечи, а бледную кожу еще больше оттеняла черная шелковая рубашка.
Но Алекс от чего-то испытал странное раздражение при виде Элайны. Ему хотелось уйти незаметно, пока она спала. Он вообще не очень любил делиться своими планами. Если расскажешь о том, что планируешь, то все непременно пойдет не так.
В офис, разумеется, куда же еще? сухо ответил он. Звонил Джаред, сказал, что у нас возникла очередная чрезвычайная ситуация и мне нужно срочно приехать.
А что именно случилось? тут же уточнила девушка.
Она словно чувствовала недовольство Кейна и не стала подходить ближе, так и оставшись стоять в дверях.
Долго рассказывать, я и сам еще ничего не знаю.
Можно я поеду с тобой? Мне очень интересно! Вдруг я смогу чем-нибудь помочь?
В последнее время Элайна нередко появлялась в их офисе и даже пыталась помогать вести расследования. Кейну это не нравилось. Он считал, что это слишком опасно и вообще неподходящее занятие для юной девушки. Он не раз говорил об этом Элайне, та внимательно слушала, кивала, но каждый раз снова приходила к нему на работу.
Тогда Алекс попытался побеседовать об этом с Рэймондом, но тот, как ни странно, отнесся к инициативе девушки весьма благосклонно. Он утверждал, что у Элайны есть способности, просто она еще молоденькая и не имеет опыта работы в подобных делах, но возможно в будущем из нее выйдет толк. Кроме того, она обладает уникальным даром целительства и может неплохо постоять за себя с помощью особой уникальной магии. Когда девушка злилась, у нее выходили отличные боевые заклятия. А к тому же в их отделе и так было мало сотрудников, и человек с такими полезными навыками отнюдь не станет лишним.
Джаред тоже был только рад визитам Элайны. Этот любитель красивых девушек не обделял вниманием и приятную во всех отношениях наследницу Алерти. Впрочем, дальше границ шутливого общения их отношения никогда не заходили, но Алекс все равно испытывал раздражение и ревность.
Нечего тебе там делать, категорично заявил Кейн, отвечая на просьбу девушки. Я тысячу раз говорил, что это может быть опасно. Это серьезная ответственная работа, а не развлечение. Я понимаю, что тебе скучно, но ты можешь найти себе другое занятие. Посмотри на своих ровесниц, которые без конца набиваются тебе в подружки. Они интересуются платьями, косметикой, но никак не убийствами. Порой тебе стоит брать с них пример. Тем более, с твоими возможностями ты могла бы не только интересоваться, но даже открыть свой собственный магазин одежды или салон красоты. Это милое и безобидное занятие как раз для молодой девушки.
Ты все время забываешь, Алекс, что я не являюсь обычной девушкой, вздохнула Элайна. Всего пару месяцев назад я собственноручно свергла Владыку параллельного мира и предотвратила войну. Не думаю, что мое предназначение после этого заключается лишь в том, чтобы подбирать помаду под цвет сумочки. Я вижу, что в последнее время ты стал очень раздражительным. Может тебя что-то беспокоит? Что-то случилось и ты не хочешь мне об этом говорить?
Я всегда раздражительный, ты же знаешь, рассеянно ответил Кейн, собираясь произнести заклинание телепортации. Мимоходом он бросил взгляд на девушку и заметил на ее предплечье два странных пятна, похожих на синяки. Что это такое? удивленно поинтересовался он.
Я не знаю, неожиданно пожала плечами Элайна. Точнее, мне кажется, я где-то ударилась, но точно не помню где. У меня такая тонкая кожа, что на ней то и дело остаются ссадины, стоит мне совершить какое-то неловкое движение.
Понятно, равнодушно кивнул Кейн.
Алекс, а если эти тени снова придут, что мне делать? Я боюсь засыпать одна
Они не придут, категорично заявил Кейн. Уже ведь практически рассвет, а они всегда являются тебе лишь ночью.
Он произнес заклинание телепортации и, не прощаясь, исчез из дома Элайны, превратившись в сноп оранжевых искр. Девушка с тоской посмотрела ему вслед. Ей было грустно, она чувствовала, что надвигаются какие-то неприятные и нежеланные перемены, но не могла предотвратить их наступление. Кроме того, у нее был еще один повод, чтобы расстраиваться, о котором она пока не решалась рассказать Кейну, считая, что тот сочтет ее переживания глупостью.
Алекс так беспечно заявил, что к девушке никто не придет, потому что искренне сомневался в том, что к ней вообще когда-либо являлись призраки. Ведь он так и не смог ни разу увидеть злополучные тени, пугавшие ее. И других свидетелей этого тоже не нашлось. Когда же Кейн рассказал обо всем Рэймонду, тот предположил, что в прошлом тени были связаны с приходом Владыки, но теперь он мертв окончательно и бесповоротно. Значит и зловещим силуэтам взяться просто неоткуда. А Элайна, скорее всего, вспоминает прежние страхи, желая привлечь внимание Алекса, чтобы побыть с ним рядом. И Кейн в последнее время все больше склонялся к этой версии.
Мужчина благополучно переместился в офис и тут же зажмурился от яркого света. Его глаза уже успели привыкнуть к полумраку. Почувствовав его появление, в коридор сразу же вышел Джаред. А вскоре за ним последовал и Ларри. Кот выглядел крайне удивленно. Он искренне не понимал, почему сейчас ночью, в неположенное время на его территории возник такой ажиотаж.
А вот и ты явился! Я уж думал, ты уснул по дороге! бодро поприветствовал своего коллегу молодой человек.
Я пришел так быстро, как смог, спокойно ответил Алекс, снимая куртку. Ночью на улице было прохладно, и он на всякий случай захватил ее с собой. А где миссис Фонда?
Сидит в кабинете Рэймонда. Я напоил ее кофе и немного успокоил, убедив, что с ее дочерью, скорее всего, не произошло ничего страшного. Она жива, просто нечаянно куда-то телепортировалась. Мы ее найдем.
Если она просто телепортировалась, то почему бы ей самой не вернуться обратно домой, с помощью обычного заклинания перемещения, или хотя бы вызвав такси? резонно поинтересовался Алекс.
Джаред бросил на Кейна укоризненный взгляд, намекая на то, что миссис Фонда может их услышать, а он и так потратил слишком много времени, чтобы ее успокоить. Впрочем, Алекс был уверен, что его коллеге было легко повлиять на пожилую леди. Обаятельный молодой человек всегда вызывал симпатию у дам и дружеское расположение у мужчин.
Джаред обладал яркой запоминающейся внешностью. Густые черные волосы, темные глаза и правильные мужественные черты лица придавали ему сходство с каким-нибудь актером. Если бы он не выбрал карьеру следователя, то запросто мог бы сыграть в кино в роли частного детектива или обаятельного бандита, или просто красивого парня. А учитывая то, что молодой человек обладал еще и хорошо подвешенным языком и чувством юмора, он был просто вне конкуренции. Один только Алекс, да еще, пожалуй, Рэймонд не попали под чары его обаяния.
Кейн поначалу даже испытывал к своему коллеге исключительно негативные чувства, да и сейчас их нельзя было назвать лучшими друзьями. Так уж вышло, что Джаред идеально сочетал в себе те черты, которых не было в самом Алексе и которых временами ему не доставало. Это порой вызывало у Кейна легкую зависть и раздражение.
Удалось узнать что-то новое? поинтересовался он у своего коллеги.
Нее, отмахнулся молодой человек. Я только успокаивал ее. Решил, что побеседовать о случившемся мы должны с ней вдвоем с тобой. Чтобы каждый составил свое мнение и не пришлось потом друг другу ничего пересказывать.
Алекс молча одобрил такое решение. Они вошли в кабинет Рэймонда, где на одном из мягких кресел, предназначенных для посетителей, расположилась приятная пожилая леди. Несмотря на свой почтенный возраст, она выглядела очень ухоженной. Сейчас женщина не казалась напуганной и паникующей, она спокойно откинулась на спинку кресла и пила кофе. Видимо, работа Джареда имела свой успех.
Но увидев вошедшего в кабинет и вежливо с ней поздоровавшегося Кейна, женщина буквально переменилась в лице. Это не осталось незамеченным для Джареда, он с удивлением покосился на своего коллегу, пытаясь понять, что бы это могло значить. Но Алекс и сам ничего не понимал, он мог поклясться, что никогда прежде не видел эту даму, а у него была хорошая память на лица.
Зачем Вы привели этого человека? строго и одновременно испуганно поинтересовалась она. Вы же сказали, что позовете следователя?
Но это и есть следователь, недоуменно пожал плечами Джаред. Мой коллегаАлександр Кейн.
Женщина озадаченно и настороженно взглянула на Алекса.
Наверное, Вы просто похожи на другого человека неуверенно протянула она.
На какого человека? решил уточнить Кейн.
На преступника. Не так давно в нашем районе произошло убийство. Какие-то бандиты убили полицейского. И в тот день я увидела из окна одного мужчину, я уверена, что он был среди нападавших. Он шел в компании этих отморозков. Он не знал, что я за ним наблюдаю и смело снял маску, а я очень хорошо запомнила его лицо. И перед этим я пару раз видела этого человека на нашей улице.
Алекс прекрасно помнил об убийстве полицейского уличными бандитами, произошедшем неделю назад. Тогда сотрудники полиции сами обратились за помощью к подчиненным Рэймонда, и Джаред с Алексом помогли поймать троих членов банды. Сейчас они уже находились за решеткой, дожидаясь суда и приговора.
Вы что-то перепутали, рассмеялся Джаред. Могу Вас заверить, что мой коллега не имеет к произошедшему ровным счетом никакого отношения. Потому что в тот день он постоянно был у меня на виду. А затем ночью мы вместе выехали на место преступления и вдвоем помогали полицейским поймать преступников. Этому есть масса свидетелей. Так что можете не беспокоиться.
Но если Вы считаете, что преступник по приметам был похож на меня, то Вам следует сообщить об этом полиции. Это заметно облегчит поиски, пожал плечами Кейн, всем своим видом показывая, что это какая-то глупая ошибка и ему абсолютно нечего бояться и беспокоиться.
Сложно было сказать, поверила ли миссис Фонда этим доводам. Тем не менее, выбирать ей особо не приходилось, и она подробно рассказала следователям о своей дочери. С ее слов та представлялась добропорядочной девушкой из очень приличной и обеспеченной семьи. У Кристин, так звали пропавшую, не было сомнительных друзей. Она общалась исключительно с людьми своего круга. Училась в престижном институте, из дома никогда не сбегала.
Единственное, в чем честно созналась ее мать, девушка просто обожала всякие вечеринки и модные тусовки. Могла выпить там спиртного, но в умеренных количествах, до беспамятства она никогда не напивалась. И наркотиками не увлекалась, даже популярной в мире магии «фианитовой пылью».
Этот наркотик значительно повышал магический потенциал любого колдуна, позволяя даже самому захудалому магу использовать сильнейшие заклятия. Кроме того, он придавал сил, бодрости и энергии. Но, как и любое наркотическое вещество, «пыль» вызывала сильнейшее привыкание, как психическое, так и физическое. И в случае отказа от очередной дозы, у человека принимавшего ее, могла развиться абстиненция.