Русская пословица гласит: «Лучше синица в руке, чем журавль в небе!» Может, для кого-то это и так. Но Марине нужен был журавльмуж из другой страны. Тимур был для нее синицей в руке: он рядом, его не надо завоевывать!
А ей хотелось быть Завоевательницей. Ведь не каждой русской из какого-то Узбекистана посчастливится завоевать сердце заморского принца!
* * *
Если бы Марина была воздушным шариком, то непременно лопнула бы от счастья, когда получила долгожданный толстенный конверт от американцаподруга Галина посодействовала, заинтересовав Роба фотографиями учительницы из Узбекистана. Письмо из Америки!
Для Марины что «американец», что «принц», что «инопланетянин» звучали одинаково таинственно и внушительно. Это произошло в день ее рождения, ну чем не положительный знак?
Роб на фотографиях выглядел высоким, статным, широкоплечим и моложе своих лет. Стрижка бокс делала его похожим на военного.
Роб позировал, сидя за рулем красной машины с открытым верхом и на работеоколо компьютера. Программист! Этопрофессия. Марине ни в коем случае нельзя было подставить родственников и выйти замуж за какого-нибудь пастуха, слесаря, плотника, маляра (нужное подчеркнуть). Это было бы просто неправильно в ее понимании, она же не кассирша в магазине и не парикмахерша, в конце концов! Кастовые предрассудки надо уважать! Так что внешними данными и статусом Роб ей подходил!
Марину раздражали мужчины с татуировками, серьгами, хвостиками и длинными волосами вообще. Она обратила внимание на то, что Роб не относился к тем, кто слишком много денег тратит на свою внешность. Портрет американца был необычен тем, что правая сторона лица отличалась странным изгибом брови и наличием полуулыбки, которая отсутствовала на левой стороне лица. Разумеется, с этим-то портретом Марина сходила в гости к подругепсихологу Ларисе. Та поставила свой диагноз: «Этоттемная лошадка. Сложный характер. Из тех, кто привяжет к кровати и будет бить ремнем».
Марина, конечно, не придала словам Ларисы вселенского значения, отметив в уме, что лошадок любого окраса можно заездить.
Они стали переписываться. Благо, английский Марина немного знала. Во всяком случае в школе ездила на олимпиады по английскому языку и в университете им никогда не брезговала. Он ей давался гораздо лучше, чем узбекский язык.
По содержанию писем Роб был идеально подходящей кандидатурой. Он вырос в большой семье, значит, не мог быть эгоистом. Отецсвященник, значит, вера в Бога и мораль с этикой у него не хромали. Место жительстваАтланта, огромный город, столица штата Джорджия, развлечения, русские магазины, в общем, не стыдно будет писать письма подружкам «из Атланты». Это же не Урюпинск и не Турткуль какой-нибудь! Также Роб четко дал Марине знать, что детей он очень хочет, двоих-троих. То есть, ясное дело, не какой-нибудь эгоистичный козел-отшельник, которому по барабану материнские инстинкты, пока что спящие в ней. И самое удивительное, по телефону у него был сладкий, романтичный, сексуальный голос. От этого голоса ее барабанные перепонки мурлыкали как довольные кошки. Она была готова слышать этот голос всю жизнь!
Марина отправила Робу свои фотографии. На одних она была натуральной шатенкой в очках, на другихкрашеной нахимиченной блондинкой в линзах. Чтобы показать американцу все свои достоинства, она поехала в фотосалон, где переоделась в ультракороткое бирюзовое облегающее платье, с целью «охмурить иностранца». Она не относилась ни к костляво-аскетичным, ни к хрупко-низкорослым девушкам. Для карьеры супермодели она не была достаточно высокой, но «пушинкой», которую снесет дуновением ветра, ее тоже нельзя было назвать. Девушка носила четвертый американский размер, весила сто тридцать два фунта при росте пять футов и четыре инча. У нее были широкие бедра, стройная талия и третий размер груди. Родинка украшала ее левую щечку. Узбек-фотограф сделал несколько удачных снимков русской невесты и по ходу дела пригласил ее в местный аквапарк. Его приглашение она восприняла как пыль на зеркале и с наигранной благодарностью отклонила. Зачем ей размениваться по мелочам, когда скоро она ступит на другой континент?
Роб, к удивлению и радости Марины, созрел быстро, стал просить о встрече в столице России. Митрополиты усопшие с Ангелом-Хранителем, должно быть, побеспокоились! Пространство начинало вибрировать и мурлыкать, как ей нужно, довольное проведенными ритуалами!
Американец выслал восемьсот баксов, чтобы она могла купить себе билет до Москвы и снять номер в гостинице. Для ее семьи это были огромные деньги.
Ну вот, мужчина, который не любит разбрасываться секундами! Уже это достойно уважениярешила девушка.
31 октября 1997 года. Марина прилетела на день раньше, и с розой в руке встречала Роба в аэропорту Шереметьево. По идее, встречать девушку с розой в руке должен кавалер, но Марина решила взять быка за рога, ведь она была все равно не как все. Поэтому к ней привычные правила этикета не применялись ни с правого, ни с левого бока.
У них было три дня, чтобы посмотреть друг на друга и измерить температуру отношений. Находчивая невеста, будучи холериком по натуре, все запланировала: музей палеонтологии, мавзолей, Большой театр, цирк, Кремль. Марина обнаружила, что вникать в американскую речь своего потенциального жениха ей не так легко, как казалось! Голова ее раскалывалась от новых слов. Но, к счастью, на Красной площади работали англоговорящие гиды, парочка наняла одного из них, и Марина отключила свои взвинченные дымящиеся извилины.
Девушка не верила своим ушкам, когда американец заговорил о женитьбе до всяких интимных отношений. Она ожидала, что он будет считать ее обязанной ему за поездку и оплаченные расходы и что постельные отношения будут само собой разумеющимися. Роб же так не считал, о чем сразу ей заявил своим томным красивым голосом: «Ты мне ничего не должна».
Ну, не святой ли? Такие не валяются на дороге! И такой мужчина еще не женат и не имеет детей! Ах уж эти глупенькие американские бабенки! Ничего-то они не понимают в жизни!
В Москве все три дня американский жених не пил и не курил, что было для Марины так же важно, как туристам в Париже сфотографроваться около Эйфелевой башни. Чувство юмора у Роба было неиссякаемым, и оба поняли, что скучно вместе им не будет. А еще он умел делать смешные рожицы и забавно-неуклюже танцевал.
Роб окончательно покорил сердце русской учительницы: в лифте гостиницы «Измайлово» вытащил из кармана куртки золотое колечко с бриллиантом в четверть карата и надел ей на палец. И подошло ведь! Ну чем не знак, что этот кусок мяса годится для ее вилки? Только вот в лифте, без коленопреклонения, свечей и шампанского, как она видела в американских фильмах
Марина носила только серебро в те годы, и кольцо от Роба было первым золотым аксессуаром в ее жизни. Еще будучи подростком, она равнодушно относилась к фирменным тряпкам, украшениям, даже ногти до семнадцати лет грызла. Поэтому никогда не раскручивала родителей на золотые цепочки и сережки. У Марины вообще уши были не проколоты. И она не заморачивалась подобно некоторым модницам, к какому наряду какие серьги надеть.
До Роба у Марины был сексуальный опыт, и она для себя сделала один вывод: ей не нравилось целоваться в губы. Муслявиться, обмениваться микробами, фу! Но когда ее поцеловал этот американец, ее брезгливое отношение к этому эротическому акту изменилось. Марина поняла, что хочет целоваться именно с этим заокеанским мужчиной, и больше ни с каким другим. Когда он ее обнял, по всему ее существу прошла неописуемая согревающая вибрация, твердящая каждой клетке ее тела: «Он твой!»
Марина покидала Москву счастливой, полной надежд, гордой, что охмурила американца за три дня. Неужели это любовь? Она не сомневалась в том, что у нее появился незримый Ангел-Хранитель, или, как у Карлоса Кастанеды, «Союзник», и он поведет ее за руку по жизни, и все ее желания исполнятся. Обязательно.
«Обязательно!» почти неслышно подтвердил невидимый Ангел-Хранитель, потирая руки в предвкушении перемен и развлечений.
Глава пятаяАнтон: ложь во имя свободы
Антона отговаривали все: мать, сестры, жена. Они рисовали ему зловещее будущее, в котором его семья оказывалась на улице, а он попадал в заграничную тюрьму, где все вокруг «гр-гр-гр» на чужом языке. Но Антон жил по принципу: «Будет, как я сказал!» И женщины с их причитаниями ему не указ. Да заграничная тюрьма, если на то пойдет, чай, получше русской будет.
Следователь дело на Антона закрыл, устроил проверку в одном турагентстве, и вскоре паспорта и визы были на руках. Антону не пришлось ехать ни в какие американские посольства на интервью. Постарался Следак-Васек. Правда, Антон теперь был должен ему много-много денег, но он знал, что выкрутится. Он же уболтал следователя в Америку уехать, якобы там с распростертыми объятиями их дожидается свояк-друган!
Свояк-друган в Америке действительно был, по имени Вадим. Жена его, оставшаяся в их деревне, придумывала разные причины, чтобы не дать Антону американский номер телефона мужа. Антон нечаянно застукал ее с любовником на заднем сиденье машины, и она боялась, как бы такой компромат не просочился за стены родной деревни в страну, где печатают доллары и платят долларами ее муженьку-маляру.
Самолет МоскваНью-Йорк летел по расписанию. Новенькие красные загранпаспорта со штампом «рожден в СССР» грели нагрудные карманы. Бизнес-визы в них были действительны шесть месяцев.
Спереди от Антона сидела девушка. Ему показалось, что она похожа на его мать в молодости, а мать сводила с ума всех мужчин деревни. Девушка уронила журнал, потянулась, подняла. Он разглядел маленькие аккуратненькие ручки и смекнул, что юная богиня явно не из доярок! Такими ручками только на рояле играть да мужчину в постели удовлетворять! Антон попытался познакомиться с юной незнакомкой, но она важно ответила, что летит в Америку выходить замуж за американца. Это прозвучало так пафосно, как будто она ехала Нобелевскую премию получать. Все ясно, из тех, из городских да образованных, с гниловатым запашком высокомерия. Антон отбросил идею знакомиться с теми, кому он не ровня. Кастовые предрассудки правят миром!
Мужчина вспоминал, как тщетно пытался уехать на заработки за рубеж раньше. Писал на разные нефтяные вышки, рвался в Германию. Но ему в голову не приходило, что дорога в обетованный рай лежала через следственный изолятор и жадность ведущих дело ментов.
Антон был должен и за билеты, и за визы, но он не сомневался, что раз обвел вокруг пальца Солнечный Магадан в лице служителей закона, то новая жизнь только начинается! Вперед, покорять Америку!
Глава шестаяАмерика ждет!
Роб приехать в Ташкент не мог, так как сменил работу и не мог взять отпуск. Да его уже проинформировали, что если жениться в Узбекистане, то на оформление документов на заморскую жену уйдет два года. Вот и будет женатый без жены.
Марина не знала, что приехать в США будет нелегким и долгим бюрократическим бегом с препятствиями. Было известно, что по гостевой или туристической визе незамужнюю барышню, да еще и без гроша за пазухой, не выпустят. Надо было получить визу невесты.
Роб, со своей стороны, должен был побеспокоиться: доказать американским иммиграционным службам, что он и Марина встречались в Москве, он может содержать не только себя, но и иждивенку заграничную. Скрепя сердце, он представил налоговые документы о своих доходах, банковских счетах, зарплате иммиграционным службам на родине, а потом они были отправлены в Московское американское посольство.
Из столицы Российской Федерации Марине пришло приглашение с датой интервью, а также список документов, необходимых для получения визы невесты. Например, нужна была справка из милиции, подтверждающая, что невеста американца не сидела в тюрьмах и уголовное дело на нее не заводилось. Марина должна была иметь при себе доказательства переписки и встречи со своим американским женихомраспечатки электронных писем и фотографии. С этим проблем не было. Но надо было еще пройти американский медосмотр при иммиграционном центре за три дня до интервью.
Пять месяцев ушли у Марины на подготовку документов. Наконец 1 апреля 1998 года Марина пришла в школу, откуда уволилась несколько месяцев назад, и сообщила об отъезде к мужу-американцу. Многие посчитали это шуткой на день дурака, и серьезность факта до людей дошла позже. У нее же было ощущение крыльев за плечами, и казалось, что она утерла всем носы.
Свой отъезд Марина считала триумфом, победой, выигрышем в лотерее. В Ташкенте оставались незамужние подруги, строчащие письма иностранцам, корчащиеся в муках зависти к ней, Избранной. Илине корчащиеся? Может, не Избранная? Во всяком случае сажать картошку, ездить в троллейбусах и трамваях, делать заготовки на зиму в своей Америке она не будет никогда! И жизнь у нее будет не как у всех.
«Не как у всех! Заказ принят», соглашался Ангел-Хранитель.
Глава седьмаяВстреча. Штат Джорджия
Родители и сестра отговаривали Роба жениться на девушке из страны атеизма и коммунизма. Но ему их религиозные догмы и привычка хвататься за Библию при всяком удобном случае докучали как камни в почках. Он не раз прокручивал в голове слайд из детства: мать вытащила его из песочницы, собираясь в церковь на службу, и на его просьбу не ходить никуда залепила пощечину. Святоша!
Роб ждал свою невесту и предвкушал начало новой жизни: молодое тело, прекрасное лицо, оригинальный акцент. Все эти другие акценты японцев, вьетнамцев, немцев в подметки не годились русскому произношению, которое на его слух действовало успокаивающе как чай с ромашкой и валерианой или запах масла чайного дерева, добавленного в горячую ванну.
Земля обетованнаяАмерика. Девушка увидела Роба в аэропорту первой и обняла сзади. Он сознавал, что обнимает она в его лице всю Америку.
Роб посадил ее не в красный кабриолет с открытым верхом, который она видела на фотографии, а в потрепанный грязно-синий «плимут» и объяснил, что до ее приезда его угораздило попасть в аварию. Красный скакун принца не подлежал ремонту.
Дорога из аэропорта в центр Атланты была словно прорубленной в густом сосновом лесу. Сам мегаполис утопал в зелени, окружающей здания. На съемной двухкомнатной квартире американского жениха было чисто, свечи вскружили ей голову своими ароматами, а новость, что вечером придут друзья Роба отмечать ее приезд, удивила. Парти! Почему он ее не спросил, хочет ли она в первый же день знакомиться с его друзьями? Марина ведь не спала во время своего многочасового перелета. Двое суток без сна были умопомрачительным испытанием. Но это не помешало ей обратить внимание на убогость обстановки. Следы мочи от животных на ковролине были прикрыты маленькими тонкими подстилками, которые Роб называл «ковриками». Шкаф для вещей отсутствовал. Роб хранил свои носки и белье в картонных коробках в стенной нише. И Марине тоже выделил картонную коробку для ее вещей. Разочарование, смешанное с брезгливостью, защекотало ее ноздри. Она чихнула. Ароматы свечей решили надругаться над ее русским обонянием. В родительской квартире Марины никогда не жгли свечи и благовония. Она вспомнила, как сравнивала Америку с другой планетой, на которую нужно было непременно попасть!
«Другая планета? Да пожалуйста! Воздухом чужим не отравись, детка!» услышала Марина чей-то слабый ехидный голосок. Она мысленно приказала невидимке-Союзнику-Ангелу-Хранителю заткнуться, ибо его дело не мнение свое высказывать, а помогать ей и исполнять ее желания.
Марина сравнивала обстановку Роба со своим родительским домом в Ташкенте, где были шкафы с книгами и серванты с хрусталем, узбекские ковры на стенах и полах и сшитые мамой пастельные шторы на окнах. Во всем чувствовались мамин вкус и домашний уют. А в холостяцкой квартире американца не было ни вкуса, ни уютани занавесок, ни картин, ни книг на полках, ни хрусталя. Зато были коробки с компьютерными играми и старыми журналами по программированию. И странная коробка с надписью «Воспоминания» в шкафу, запечатанная, причем Роб просил никогда ее не открывать. Марина подумала, что вот, нашелся муж Синяя Борода, «дверь в потайную комнату не открывай, а то быть беде!» Нужно больно
Русская невеста решила смыть с себя усталость перелета и невроз ожидания. Как на зло, она не могла сообразить, как включить душ, и ей пришлось звать Роба на помощь. Это было первое ощущение беспомощности в чужой стране, поселившееся в ее душе раз и надолго.
После душа, Роб преподнес ей подарок. Марина представила, что в коробочке с розовым бантиком она обнаружит какое-нибудь жемчужное или бриллиантовое ожерелье. Так герои популярного сериала «Санта-Барбара» поступали, она хорошо помнила! Дрожащими от предвкушения пальцами разворачивала подарок.