Ты говорила, что у Харпер есть деньги.
Да. Она работает, но тон у Алиссы был не таким уж уверенным. Она задумалась о странностях в поведении Харпер? Это я виновата, что она пропала.
Почему ты так считаешь?
Я должна была ей помочь, Алисса поерзала на стуле, словно никак не могла найти комфортную позу. Словно ей вообще было очень дискомфортно. Я же видела, как в нее выстрелили, и я просто сбежала. Как последняя трусиха.
Может, ей удалось сбежать до того, как стрелок ее заметил. Может, она просто не готова признать, что так быстро бросила свою подругу одну.
Ты позвонила 911, напомнила Бри.
Но я должна была что-нибудь сделать, Алисса прерывисто вздохнула.
Например, что?
Она с несчастным видом нахмурилась.
Я не знаю.
Как ты думаешь, что случилось бы, если бы человек, который застрелил Харпер, поймал и тебя?
Меня бы он тоже застрелил.
И кто бы тогда мог позвать на помощь?
Никто, сейчас голос Алиссы был точь-в-точь как у маленькой Кайлы.
Именно. И никто бы сейчас не искал Харпер. Вы обе просто пропали бы без вести.
Было непохоже, что Алиссу это убедило. Бри, конечно, понимала это чувство. Она прекрасно знала, каково эточувствовать вину за то, что ты выжил, потому что она чувствовала это каждый день. Бри не было рядом с сестрой, когда та умерла, хотя она должна была. Так что теперь Бри жива. А ее сестранет.
Она мысленно взмолиласьпусть Харпер выживет! Пусть у Алиссы будет возможность поговорить с ней, облегчить свою вину и закрыть эту ситуацию.
Мне надо рассказать тебе кое-что еще, сказала Бри. Алисса тут же нахмурила лоб. Ты же знаешь, что мы воспользовались помощью служебной собаки, чтобы выследить стрелка?
Алисса кивнула, и Бри продолжила.
Мы нашли тело. Мужское тело, не Харпер.
Это тот, кто в нее стрелял? с расширившимися глазами спросила Алисса.
Нет. Этот мужчина умер еще до того, как ты позвонила в полицию.
Тогда кто это? озадаченно спросила Алисса.
Мы пока не знаем, Бри внимательно наблюдала за ее выражением лица, но не заметила ничего подозрительного. Девушка выглядела искренне удивленной. Ты ничего не знаешь об этом? Кто-нибудь пропадал неподалеку?
Алисса отрицательно покачала головой.
Хорошо. На сегодня у меня все. Я сейчас отойду ненадолго, чтобы найти тебе номер в гостинице и разобраться с бумажной работой. Ты голодная?
Нет. Почему вы вообще так добры ко мне? подозрительно спросила Алисса.
Бри решила рискнуть и сказать правду.
Я хочу знать, где ты, когда мне понадобится спросить тебя о чем-нибудь еще. По мере расследования у нас будут появляться новые вопросы, и нам понадобится твоя помощь.
Бри надеялась, что Харпер они найдут живой, но если нет, то Алисса ей понадобится как минимум для того, чтобы опознать стрелка.
Ладно, в ее взгляде все еще читалось беспокойство. Как будто она действительно разглядела стрелка куда лучше, чем утверждала.
А еще вот что: Алисса была единственным свидетелем совершенного убийства, и спасибо Нику Весту, теперь об этом знали все.
А значит, теперь убийца может прийти и за ней.
Глава 10
Мэтт добрался до офиса шерифа только к вечеру.
Здравствуй, Мардж.
Мардж встала из-за стола и подошла к администраторской стойке.
А где Броди?
Дома.
Говорят, он сегодня хромал?
Ага, Мэтт и не подозревал, как непривычно будет ощущаться отсутствие Броди. Обычно тот сопровождал его повсюду. Но все в порядке, он ничего не сломал. Броди дали обезболивающее, так что сейчас он отдыхает, Мэтт, впрочем, все равно волновался. Броди был огромной частью его жизни. Врач беспокоится, что после огнестрельного ранения у него мог развиться артрит.
Бедняжка, взгляд Мардж смягчился. Я испеку ему печенье. Он настоящий герой.
Еще бы, согласился Мэтт. Я пришел повидаться с шерифом.
Бри сама ему написалапопросила срочно заехать.
Тогда проходи. Она тебя ждет.
Мардж проводила его к двери, отделяющей приемную от всего остального офиса. И, как и все остальное в этом здании, система безопасности давно уже безнадежно устарела. Если бы кто-то пожелал войти внутрь, все, что ему было бы нужно сделатьперепрыгнуть через административную стойку.
Мэтт оказался в главном зале. Там же был и Джим Роджерс, который в данный момент сидел за компьютером и что-то набирал на клавиатуре. Завидев Мэтта, Роджерс прищурился, после чего немедленно вскочил и направился в сторону запасного выхода.
Ну он и засранец.
Можно подумать, это Мэтт его подстрелил, а не наоборот.
Мэтт постучал в дверь кабинета, принадлежавшего Бри.
Да? раздалось в ответ, и он вошел внутрь. Бри подняла глаза от экрана компьютера.
Спасибо что пришел, Мэтт, он молча сел в кресло, стоящее напротив ее массивного рабочего стола. Как Броди себя чувствует?
Нормально. Сейчас отдыхает.
Но ты все равно волнуешься?
Ну, с годами он моложе не становится, признался Мэтт скорее самому себе, чем ей.
Мне очень жаль.
Медики уже опознали тело?
Мэтт поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Он не был уверен, хочется ли ему услышать ответ. Мысль о том, что ему придется рассказать миссис Уитни о смерти ее единственного внука, вызывала ужас. Пожалуйста, пусть они найдут его живым.
Но Бри позвала его не затем, чтобы вести дружеские беседыкак бы ему этого не хотелось.
Еще нет. Все еще ждем результатов.
Мэтт облегченно вздохнул. Впрочем, он понимал, что это недолгая отсрочка. У судмедэкспертов есть все медицинские записи Элая, а значит, скоро все выяснится.
Мэтт постарался об этом не думать. Нет смысла переживать о том, чего еще не случилось.
Утром ты ушла от моего вопроса. С твоей семьей все в порядке?
Бри вздохнула.
Детям трудно привыкнуть к тому, что у них больше нет матери. И мне очень жаль, что мы с тобой так и не сходили на ужин.
Все хорошо. Я понимаю, ты сейчас нужна детям. Просто скажи, если я могу чем-то помочь.
Мэтт знал, что настоящая причина, по которой Бри переехала в Грейс-Холлоуэто именно ее племянники. Еще она ясно дала понятьвремя у нее есть только на свободные, ни к чему не обязывающие отношения. Это Мэтт пытался с ней сблизиться. Конечно, он не хотел ее продавить, просто с Бри ему никогда не удалось бы придерживаться чего-то мимолетного и необязательного.
Бри поставила локти на стол и помассировала виски.
Мне нужно себя клонировать, она взглянула ему в глаза, и выражение лица у нее смягчилось. И мне бы правда очень хотелось сходить с тобой на ужин.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Глаза Бри, казалось, с каждым мгновением все сильнее разгорались зеленым цветом. Мэтта охватила волна жара.
Он расстегнул куртку, чувствуя, как неожиданно вспотел.
Когда все устаканится, можем куда-нибудь сходить.
Было бы неплохо, Бри почти улыбнулась, но затем ее взгляд упал на заваленный бумагами рабочий стол, и выражение у нее стало скорбное. Но если серьезно, мне очень нужны дополнительные помощники шерифа. Штук десять. И парочка опытных следователей.
Но?
Угадай, в каком состоянии шериф Кинг оставил департамент? Новый персонал он не нанимал, в бюджет это никто не включал уже кучу времени. Все, денег на найм больше нет, потому что окружной совет убежден, что департамент шерифа отлично справляется и без дополнительных помощников, и без следователей. Сейчас в моем распоряжении дюжина помощников, а бюджета хватит только на то, чтобы нанять еще пятерыхзаменить тех, кто уволился в течение последнего финансового года, потому что средства в бюджет заложены только на их зарплаты. Чтобы расширить штат, мне нужно включить запрос в следующий бюджетный процесс, но окружной бюджетный инспектор уже заранее сказал, что пытаться бессмысленно. Запрос все равно отклонят. В округе сейчас дефицит средств. И мне нужно срочно нанять еще пятерых человек, иначе на следующий год денег мне на это не выделят.
Как-то все хреново, сказал Мэтт.
Определенно.
Прошлый шериф расследовал только те дела, которые казались ему важными. Он так экономил время и средства. Частенько он арестовывал первого попавшегося подозреваемого и заставлял его признать вину вместо того, чтобы разворачивать полноценное расследование.
И что, ему было все равно, виновны они на самом деле или нет?
Не думаю, что он смотрел на это под таким углом. Ему казалось, что он непогрешим.
Мэтт сам был свидетелем, как старый шериф злоупотребляет властьюи после этого его разжаловали из следователей и перевели в патруль разыскной службы. А затем и подстрелили при исполнении обязанностейровно после того, как шериф отправил его по ложному следу. Совпадение? Мэтт вспомнил, как Джим Роджерс выскочил из дежурки, только завидев, как он вошел. Ему всегда было интереснознал ли Джим о планах шерифа? Ну, вел он себя до крайности странно каждый раз, когда они с Мэттом виделись.