Он пытался предаться другим порокам, чтобы избавиться от даже ему самому казавшейся опасной непобедимой страсти. Напивался до одурения в своей спальне, набивал рот табаком так, что сердце пускалось в галоп и темнело в глазах, ничто не помогало. Наоборот. Перегонное растворяло даже те тормоза, что имелись. И если какая-нибудь девка нечаянно согнула вилку или валяется в постели в ознобетут уж он ничего не может с собой поделать. Мастер Эрик сам ищет его рукуи начинаются танцы. Он считает круги, как всегда. Он всегда считает круги. Но сто Сто кругов! Она обещала сто кругови обманула!
Колокола так и трезвонят, черт бы их побрал.
Но сегодня воскресенье, он трезвнадо держать себя в руках.
Подошел к зеркалу и принял решение, которое пережевывал уже больше недели, а может, и больше. Надо остановиться. Хотя бы на несколько недель. Приглядеть, чтобы выполнялись квоты. Трясясь от страха, много не напрядешь. Хотя бы до осени. Время покажет.
Почистил мундир, потер мылом, постарался вывести, насколько мог, темные пятна. Все. Танцы только по воскресным вечерам, как и требует народный обычай.
С вновь обретенной уверенностью Петтерссон начал методично направлять нож на подвешенном на двери ремнефизиономия должна быть чистой и розовой.
Побрился, провел по щеке рукой и довольно кивнул сам себе.
Стук в дверь.
Петтерссон к тебе посетитель.
Голос Хюбинетта.
Интересно, кого это черт принес? Неужели опять Крук в своих башмаках для танцев с розеточками? Вытер насухо нож для бритья и положил на стол.
Кто?
Кардель. Ты его знаешь. Бродяга. Видок у него гляди, чтобы не сблевать.
Хюбинетт не особенно склонен к метафорам, но на этот раз он нисколько не преувеличил. У Петтерссона даже глаза начали слезиться от отвращения. Кардель ждал его за воротами. Ни шагу не сделал, пришлось выйти ему навстречу.
Ага Кардель! Двадцать четвертый номер! Уж не забыл ли кто утюг у тебя на роже?
Примечания
1
Дракон в скандинавской мифологии. Здесь и далее примеч. пер.
2
Hej då (шв.) прощайте.
3
Квартал публичных домов.
4
Старинная мера веса: в разных странах от 6 до 8 килограммов.
5
Пороховой заряд.
6
Пролив между Балтийским морем и озером Меларен, из-за перепада высот перегороженный шлюзом.
7
Шведская миля10 километров.
8
Сказочное, очень скрытное существо, женщина с коровьим хвостом; персонаж скандинавского фольклора.
9
Обонятельные.