Воспоминаниепоцелуй в неверном свете уличного фонаря, девушка счастливо улыбается и смахивает пушистые снежинки с ворота его пальто. Виктор прижимает ее к себе и впервые думает о том, что ненавидит эту девушку. Что она лжет ему самим своим существованием.
Мартин не мог понять, где в этом хаосе кончаются воспоминания о прошлой жертве и начинаются воспоминания о новой. Он хотел знать, что случилось с Дарой, но ему уже был известен конец историиВиктор убил ее. Мартин видел его стоящим над телом на берегу реки. Видел, как в серых волнах растекался красный цвет.
Эти воспоминания были ему нужны. Он тоже был виноват в смерти Дары, как человек, воспитавший убийцу и не сумевший ему помешать.
Но сейчас настоящее значение имели другие воспоминания. Что за странная девушка по имени Ника, не желающая бежать из этого стерильного белого ада.
Новое воспоминаниеДара что-то кричит ему. Ее лицо искажено настоящей, неподдельной злостью, и по лицу текут слезы, смешанные с тушью, отчего кажется, что девушка плачет смолой. Она срывает с шеи кулон на серебряной цепочкеМартин успевает разглядеть серебряную веточку лаванды с лиловыми камнями. Успел заметить, что Даре не идет этот цвет. Его всегда любила Риша, а Дара, хоть и была на нее похожа, оказалась совсем другим человеком. Ярче, жестче, импульсивнее, без Ришиной мягкой виктимности.
Следующая картинка снова слишком интимна, чтобы на ней останавливаться, но Мартин успевает заметить, что Дара закрывает глаза, а Виктор пристально вглядывается в ее лицо и улыбается. Мартин чувствует, как улыбка давит на скулы и обнажает зубы. Он знает эту улыбкуона меньше всего подходит моменту и напоминает животный оскал.
Новое воспоминание, только теперь не о Даре. Виктор сидит в кресле в углу комнаты и курит, стряхивая пепел прямо на пол. Перед ним, на углу незастеленной кровати сидит женщина, которую Мартин узнал с большим трудом. Болезненно худая, с изможденным лицом, которое она не пыталась скрыть косметикой, с волосами в которых виднелись частые пряди седины. Волосы были убраны в неряшливый узел на затылке. Но гораздо больше Мартина насторожило то, как она была одета. На ней мешком висело темно-зеленое платье в крупный белый горох. Платье на талии было перехвачено широкой белоснежной лентой, а под широкой юбкой-солнцем виднелся жесткий подъюбник. Женщина будто пыталась выглядеть образцовой домохозяйкой с американских плакатов пятидесятых, но была похожа скорее на городскую сумасшедшую.
Я вернулся, ты права, Виктор, видимо, продолжил начатую ранее фразу. Послушай, я буду с тобой честен. Как и с остальными членами этой семьи. он ядовито усмехнулся, щелчком отправив окурок под кровать, и достал из пачки новую сигарету. Мне не нужен глянец, что ты пытаешься навести. Не нужно варить кофе по утрам, звать меня «сынок», и эту жуткую тряпку можешь убрать обратно в шкаф, и ностальгически вздыхать по ней сколько угодно, только ради всего святого, не надевай ее на себя. Она отвратительна. И она не сделает тебя моей матерью. Не сделает тебя женщиной. Зачем ты сейчас пытаешься натянуть на себя образ, который не даже не представляешь?
Сынок, шепчет женщина, подаваясь вперед.
Я же сказал тебене зови меня так, устало отозвался Виктор.
Новое воспоминание зажигается, едва успевает погаснуть старое.
Виктор стоит посреди книжного магазина и задумчиво разглядывает ежедневник в черном кожаном переплете. Мартин узнает егоон видел его в ящике стола. Под ежедневником он держит книгу с огненно-красной бабочкой на обложке. «Коллекционер» Фаулза.
Кивнув своим мыслям, Виктор оборачивается. Лера стоит у соседнего стеллажа и, поймав его взгляд, показывает ему две книги. «Тошнота» Сартра и «Чума» Альбера Камю. Он, усмехнувшись, указывает на Сартра.
Следующее воспоминание.
Лера сидит в кресле на кухне, положив ноги на стол, и курит, выпуская дым в потолок. На ней черный кружевной жакет и простое платье-карандаш. Мартин замечает, что одежда стала гораздо сдержаннее, чем при их первой встрече, но в ней чувствовалось стремление к эпатажу и вульгарности. Вот только непонятно, Виктора или ее собственное.
Чего ты хочешь? спрашивает ее Виктор.
Он сидит на полу. Перед ним стоит почти пустая бутылка коньяка и стакан со подтаявшим льдом.
Смысла. Я на многое была готова, но никогда толком не понимала, зачем. Знаешь, я ведь надеялась, что ты вернешься. Каждый день ждала, что дверь откроется и ты зайдешь. Что мы снова станем семьей. Без тебя все рассыпалось, развалилось Сначала я решила, что ты не успел вернуться и настала зима. Но ты вернешься к осениты ведь должен пойти в школу, и я почему-то вбила себе в голову, что ты пойдешь здесь Но в сентябре ты не вернулся, и я тогда уже понимала, что мои фантазии несбыточны. Ты мне писал, и я хранила все твои письма. И придумывала новые и новые причины, почему ты не возвращаешься.
Лера оторвала взгляд от потолка и посмотрела на него. Когда она держала голову запрокинутой, ей удавалось сдерживаться, но сейчас слезы частыми каплями потекли по щекам, падая на черное кружево жакета. Мартин никогда не видел, чтобы кто-то как плакал. У нее не покраснели глаза, и выражение лица почти не изменилось. Только слезы текли по лицу, и глаза стали совсем черными. А может, Виктору только казалось.
А потом ты перестал писать. Я так злилась была в отчаянии. Решила, что мне никто не нужен. Ты не нужен, и вся эта семья моя сестра, которая ходит за мной хвостом и говорит глупости, мать больная на голову и любовь кого-то Знаешь, Вик, ты всегда умел сделать так, чтобы мир был правильным. Я помню в детстве ты рассказывал мне что-то, вечером. Было страшно, там отец храпел в соседней комнате, мне казалось, это кто-то рычит. А ты сказал мне сказал: «Не бойся. В темноте нет ничего страшного. Смотри». И провел рукой в воздухе, и я могу поклясться, что видела искры Такое детское теплое воспоминание радужные искры в темноте и больше не страшно.
Теперь она плакала по-настоящему, не сумев сдержаться. На лице ее расцвели красные пятна, а красивые губы, подведенные бежевой помадой, дрожали, как она не старалась их прикусывать.
Виктор смотрел на нее мутным взглядом и чувствовал, как по горлу поднимается едкая желчь. Ему хотелось подойти к сестре и свернуть ей шею. Чувства, которыми отзывался ее рассказ, были больше всего похожи на ненависть. Будто она обвиняла его в чем-то. Укоряла этими слезами, этими словами про искры в темноте.
Слова теснились в горле, просясь наружу, и каждое жалило, будто пчела.
«Что я мог сделать, прийти к тебе пешком?!»
«Что ты знаешь о темноте?!»
«Не хочешь послушать, что было со мной все эти годы?! Что было со мной?.. Огоньки в темноте. Он рисовал в темноте огоньки».
Виктор встал с пола и, шатаясь, подошел к столу, уперевшись руками в его край и нависнув над Лерой. Он взял ее двумя пальцами за подбородок и приблизил к ней лицо.
Мне не нужна была твоя любовь все эти годы, выдохнул он ей на ухо слова, перемешанные с перегаром.
Лера, всхлипнув, попыталась отстраниться, но Виктор крепче сжал пальцы. Он был полон одного желания, мутного, почти звериного инстинкта, похожего на возбуждение и на голод одновременно. Ему хотелось причинить боль.
Она доверилась ему, открылась, показала свою слабость, и сейчас плачет, не в силах держать себя в руках. Ждет от него понимания, ждет поддержки. Значит, ее легче всего уязвить. Ему показали самое больное место, кровоточащую рану, в которую можно погрузить пальцы. Он почти чувствовал вкус крови на языке, а обострившееся, почти животное обоняние било по самым темным инстинктам: она боится. Ее лицо так близко, что ощущался запах пудры.
«Огоньки в темноте. Ее Мартин ее предал», вдруг мелькнула прохладная, полная усталости мысль.
Не нужна была. Теперь теперь нужна. Прости меня, хрипло прошептал он, обнимая сестру.
И в этом жесте не было ни двусмысленности, ни угрозы. Лера тихо всхлипывала, уткнувшись ему в плечо, а он гладил ее по спине, и шептал приходящие из ниоткуда слова утешения. Правильные и теплые, такие, какие умел находить Мартин. И почему-то в этот момент Виктору было мучительно страшно. Но нежности и любви в его сердце было гораздо больше. По крайней мере, сейчас.
Воспоминание погасло.
Мартин понял, почему ему не удавалось найти то, что он искал. Виктор попросту прятал от него эти воспоминания, в отчаянной попытке скрыть правду и отвлекая его тем, на чем он не мог не задержаться.
Мартин усмехнулсяне только Виктор умеет играть в эту игру. Он не знал, сидит он сейчас на стуле перед зеркалом или склоняется над проемом, слепо шаря руками в темноте, да и это не имело значения. Не знал, сколько продлится его власть над чужой памятью.
Значение имела лиловая вспышка где-то в этом ворохе.
Нашел. Теперь главное успеть.
Знакомая ему белая комната, такая же, как та, что нарисовал Виктор в своем воображении. И Лера правда рядом с ним, только она прижимает к лицу полотенце, покрытое расплывшимися красными пятнами.
Зачем ты вообще с ним связалась? неприязненно спрашивает ее Виктор, стряхивая пепел в белоснежную овальную пепельницу.
Я думала, он меня любит, отозвалась Лера. Ее голос был приглушен полотенцем, и говорила она в нос.
Дура, просто сказал Виктор. Когда ты наконец-то перестанешь искать себе какое-то агрессивное быдло, которое не стесняется бить тебя по лицу?
Ох, прости братик, ты задал слишком высокую планку, до нее немногие дотягивают, выплюнула она.
Я хоть раз так тебя бил?
Нет.
Тогда заткнись и подумай, что ты делаешь со своей жизнью. Я, конечно, спущу его с лестницы, но, если честно, мне надоело. К тому же из-за твоих ухажеров мне приходится подставляться. Если хоть один из них окажется немного умнее табуреткиу меня могут возникнуть проблемы.
Значит, буду продолжать выбирать не умнее табуретки, процедила Лера.
Учти, женщинам не идут сломанные носы, пожал плечами Виктор. Скажи мне лучше, ты ее нашла?
Эту, которой твой друг писал письмо? Да, нашла. Лучше бы ты, конечно, этим сразу озадачился, а не через год. Но я нашла ее. Отец этой девочки, кстати, тебя помнитон курил тогда в подъезде, сказал, что помнит мальчика в черном пальто, который хохотал, как сумасшедший рядом с почтовым ящиком.
А ты, милая сестра, имеешь удивительное влияние на мужчин всех возрастов, не так ли? усмехнулся Виктор.
Я с ней познакомилась, продолжила Лера, проигнорировав пассаж. Понятия не имею, зачем она тебе сдалась, разве что это твое больное пристрастие к пепельно-русым?
А онапепельно-русая? равнодушно спросил он.
Ага. Какая-то там художница, куча загонов. Тебе, наверное, не подойдетты же любишь, чтобы глазки беспомощные и мордашка слезливая. А эта на крысу похожа. Глаза огромные, серые, не голубые. Нос такой, длиннющий и тонкий Взгляд тяжелый. Очень тяжелый. Не трогал бы ты ее, мой тебе совет.
Если бы ты разбиралась в людяхне сидела бы сейчас с разбитым носом, отрезал Виктор.
Мне разобьют нос. А эта девка отрежет тебе башку и не поморщится. Одевается как хиппи, а смотрит как Чарльз Мэнсон, мрачно предрекла Лера.
Розовые капли срывались с полотенца на белый пол. Когда Лера убрала лед от лица, Мартин заметил, как несколько капель крови упали на ламинат, оставив отпечатки, похожие на красные цветы.
Она гуляет в парке у городского пруда по вечерам. Что-то там рисует, какой-то закуток, я так ее и не поняла. Она мне словно не о своей работе рассказывала, а технику безопасности читала. Но я так поняла, что «лучший свет там в семь вечера». Удачи тебе и, если соберешься вскрыть ей горлопостарайся успеть до того, как она сделает это с тобой.
Следующее воспоминаниеВиктор стоит вечером в парке у пруда, у самой кромки воды. Ранние осенние сумерки сделали воздух голубым, а водучерной. Фонари светили тревожным оранжевым светом и ветер подхватывал этот свет, растирая его ржавыми бликами по поверхности пруда.
Он что-то сжимал в кармане пальто, словно талисман. Что-то твердое и теплое с острыми уголками, к одному из которых Виктор часто прикасается кончиком пальца. Это книга. Мартин не пытается выяснить, но, кажется, он знает, какая.
Виктор, не отрываясь, смотрел на девушку, стоящую на другом берегу пруда. Рядом с ней стоял мольберт, и все ее внимание было поглощено картиной, которой она изредка касалась кистью. Мартину показалось, что девушка смотрит на мир через собственную картину, и не видит пруда, раскинувшегося перед нейтолько его отражение на холсте. Но стоило ему об этом подумать, как она подняла глаза и посмотрела на Виктора. Мартин почувствовал, как бешено заколотилось сердце.
Она смотрела на него несколько секунд, а потом снова опустила глаза к мольберту.
В этот момент реальность рывком опрокинулась и воспоминание оборвалось.
Виктор пришел в себя лежащим на полу рядом со стулом, на котором сидел. На светлом ламинате перед его лицом отчетливо виднелись широкие полосы размазанной крови. Рядом в луже разлитого кофе лежала чашка, расколовшаяся пополам.
Что ты за человек, Мартин, прохрипел он, проводя рукой по лицу.
На ладони остался красный след. Кажется, кровь шла носом.
Мартин? Ты меня слышишь?
Он почти не чувствовал правую руку. Падая, он чудом не вывихнул ее, но она затекла, а кисть приобрела нездорово-бледный оттенок.
Мартин не отзывался. Виктор вообще не чувствовал его присутствия.
Надорвался? Молодец. Ты был идиотом всю жизнь, Мартин, им и помрешь. Если уже не помер, тяжело вздохнул он, вставая с пола.
Мир расползался пятнами, а сознание мутила тяжелая пульсация тошноты. Стоило ему встать, как кровь из носа частыми каплями потекла на рубашку. Он, грязно выругавшись, зажал нос манжетой.
Хорошо, мы пойдем другим путем, проворчал Виктор, пытаясь трясущимися руками попасть в замок наручников.
Эй, ты там живой? Оксана сказала, ты третий час как на кухне заперся! раздался за дверью голос Леры.
Не очень. Скажешь ейпусть помоет пол, прохрипел Виктор, открывая дверь.
Ты что, все-таки присел на Димину дурь? скептически спросила Лера, глядя на его лицо.
Нет, у меня были тяжелые самокопания, ядовито выплюнул он, отодвигая ее в сторону.
Мою любимую чашку разбил, ну и кто ты после этого! донесся расстроенный возглас.
Он не слушал. Зайдя в ванную и не включая свет, Виктор заперся изнутри и открыл кран с холодной водой. Потом, не раздеваясь, лег в ванну и закрыл глаза.
Холод помогал очистить мысли. Позволял держать себя в руках.
Что Мартин видел не имело большого значения. Главным было то, чего Мартину не удалось увидеть.
Годы борьбы с собой научили Виктора контролировать приступы. Срывов почти не случалось, но сейчас он был близок к тому, чтобы не выдержать. Хорошо, что у Мартина первым кончились силы. Он не должен видеть.
Не сейчас.
Глухо застонав, он закрыл лицо руками. Ладони были мокрыми и холодными, рубашка липла к коже, а изнутри нарастала частая, истерическая дрожь.
Когда Мартин узнает, что он сделалвозненавидит его. Он уже готов убить себя вместе с ним, а ведь Мартин пока знает только часть правды. Виктор чувствовал, что Мартин сомневается. Что он все еще любит его, хоть и пытается задавить в себе это чувство. Мартин, для которого долг всегда был выше собственных чувств, все еще отзывался, чувствуя его отчаяние.
«Как все запуталось. Как перемешалось Почему я оказался здесь? Как дал загнать себя в эту ловушку, и где из нее выход? Ты говорил, что я всегда смогу выбирать, Мартин. Но что делать, если настал момент, выбора у меня не осталось? Ты никогда не верил, что этот момент придет, верно?»думал он, смывая с лица кровь.
Но он пришел.
«Ты ведь все равно узнаешь, верно, Мартин? Ты всегда узнавал»
Мысли тяжелели и путались. Отрезвляющий холод растекся по телу обжигающим ознобом, а оставаться в темноте почему-то стало страшно. Что-то позабытое, детское, вроде монстра с тысячей глаз, таящегося за дверью, просыпалось в душе и распускало ядовитые щупальца.
С трудом выбравшись из ванной, Виктор стянул рубашку и, оставив ее лежать на полу, накинул на плечи полотенце.
Совсем больной? прошипела Лера, подхватывая его под локоть, когда он вышел в коридор.
Пошла ты, вяло огрызнулся он.
Правильно, давай, не сдерживайся, можешь еще обложить меня матом и заблевать мне рубашку, проворчала она, открывая дверь в спальню. Ника? Держи своего Ромео, я понятия не имею, чего он опять нажрался.