Чтобы особо не выделяться на фоне публики дорогого отеля, в ближайшем магазине Дружинину и Хирургу пришлось потратиться на приличные брюки, туфли и легкие плащи. После нескольких минут, проведенных в примерочных кабинках, на свет божий вышли два подтянутых и вполне респектабельных джентльмена. Для обычно аккуратного писателя такой вид не был чем-то экстраординарным, а вот от столь нетипичного вида своего брата Торпеда даже позволила себе громко ойкнуть. В качестве контрольного выстрела Аркадий выдал напарнику свои очки для чтения. Тонкая и элегантная оправа добавила Хирургу еще больше шарма и совершенно изменила его имидж. Когда в сопровождении Торпеды оба вновь появились рядом с Выкрутасом и его спутницей эффект был просто ошеломляющим. Девушка расширила и без того немаленькие глаза до таких размеров, что они стали напоминать блюдца от дорогого китайского сервиза. Молодой человек же чуть ли не в первый раз в жизни не нашелся, что можно было бы съязвить в отношении его друга, и лишь молча и совершенно искренне оттопырил вверх свой большой палец.
Дальше команде оставалось уповать лишь на случай, при этом Выкрутас суетился сильнее остальных. В отличие от других молодого человека больше волновало то, что проценты заряда аккумулятора его ноутбука таяли на глазах, а значит, совсем скоро команда могла лишиться возможности наблюдать за отелем. Мужчина лихорадочно перебирал в голове все возможные варианты решения проблемы, однако кроме наружного ненавязчивого наблюдения за главным входом, ничего в голову не лезло. На улице уже начало смеркаться, когда компьютер сел окончательно. К этому моменту запасной план Выкрутаса уже работал вовсю: держа наготове смартфоны, недалеко от отеля поочередно прогуливался кто-нибудь из его друзей. Верная и любопытная Катя старалась держаться рядом со своим спутником, однако в наползающих на город сумерках и в ожидании хоть каких-нибудь действий усидеть на месте не могла: она то и дело соскакивала с лавочки и, нервно пробежавшись по небольшой площади, падала на сидение, чтобы через несколько минут вновь повторить свой короткий забег.
Поскольку теперь держаться поблизости от гостиничного Wi-Fi необходимости не было, вся команда передислоцировалась в ближайшее кафе. Горячий кофе довольно быстро смог согреть друзей, а несколько сэндвичей и вовсе задрали планку настроения значительно выше того самого колеса обозрения. Толика радости смогла перепасть даже многострадальному ноутбуку Выкрутаса, который мужчина смог подключить к розетке электропитания. Едва молодой человек занял свое место рядом с друзьями, как телефон в его внутреннем кармане ощутимо завибрировал и разразился на все помещение залихватской мелодией.
В общем, слушай сюда! голос Торпеды казался слегка запыхавшимся. Канадец с пакистанцем и колдуньей сейчас садятся в такси. Кристины с ними нет. Тут очень кстати из автобуса выгружается толпа каких-то азиатов, эти обычно шума и суеты создают выше крыши. Пни там двух этих бездельников пришло их время. Мне здесь больше тусоваться смысла никакого нет, и я пока нашего «французика» постараюсь подогнать как можно ближе.
Глава 8
Томаш работал Будапештским таксистом уже более двадцати лет, однако столь необычная поездка у него выдалась впервые в жизни. И дело было вовсе не в сложности маршрута, тот как раз был довольно заурядным: забрать троих людей возле отеля «Кемпински Корвинус», свозить их до Королевского дворца и затем привезти всех обратно. Дело было в пассажирах! Уже паркуясь возле гостиницы, у мужчины вдруг возникли странные и не самые приятные ощущения, словно его, Томаша, кто-то постепенно и настойчиво вытесняет из головы, забирая все то, что осталось, под свой жесткий контроль. Дальнейшее происходило, словно в каком-то сюрреалистичном фильме: мужчина как бы пребывал сразу же в двух измерениях. В одном он по-прежнему находился за рулем своего такси и молча наблюдал, как к машине приближаются три человека. В другом измерении он видел все то же самое, только наблюдал уже со стороны, будто та, внезапно вытесненная часть его сознания никуда не делась, а лишь временно освободила место для кого-то еще, оставаясь при этом поблизости от своего хозяина.
Все, что было дальше, Томаш вполне осознавал, однако при этом он не ощущал себя полноценным хозяином своих мыслей и своего тела. Руки с прежней уверенностью держали руль, ноги жали на педали, а в голове привычно прокладывался нужный маршрут, но что-то во всем этом было не так. В его теле в данный момент присутствовал лишь совершенно обезличенный, но опытный водитель и не более того. Венгр в шестом поколении, муж и отец двоих детей теперь обитал где-то неподалеку и наблюдал за происходящем со стороны, не в силах хоть как-то повлиять на ситуацию. Даже сквозь опустившиеся на город сумерки он мог видеть, как такси проехало мимо двух оскалившихся каменных львов и оказалось на цепном мосту, разделяющим две половины города. Менее чем через десять минут машина уже парковалась у подножия холма, на котором располагалась Будайская крепость, бывшая когда-то резиденцией Венгерских королей. Сейчас большую часть этого величественного строения занимали музеи и национальная галерея, которые в этот час были уже закрыты. Будапешт уже переключился на вечерний режим работы, и теперь дворец еще и ярко подсвечивался со всех сторон, подтверждая звание одного из красивейших зданий города.
За всем дальнейшим обе ипостаси Томаша наблюдали уже в качестве пассивных зрителей, хотя и делали это совершенно с разных ракурсов. Все пассажиры покинули машину и, подойдя к лестнице, ведущей ко дворцу, троица разделилась. Один из мужчин принялся довольно шустро подниматься наверх, в то время как высокая женщина вместе со своим напарником остались внизу. Спустя минут пятнадцать покинувший группу вернулся, однако теперь он был не один. Впереди него спускался другой мужчина, одетый в униформу музейного охранника. В руках он держал какой-то длинный предмет, завернутый в ткань, напоминающую портьеру. Еще не достигнув последней ступени, он протянул сверток ожидающим внизу. В каждом его движении явно просматривалось нечто необыкновенное, словно по факту он являлся не обычным человеком, а роботом, управляемым на расстоянии. Женщина лишь на мгновение бросила взгляд на подношение и позволила своему спутнику забрать его. Сопровождающий охранника мужчина без лишних слов достал у того из кармана смартфон и протянул его высокой блондинке. После нескольких секунд неприметных манипуляций аппарат вернулся к своему владельцу, и большая часть приехавших двинулась в сторону стоящей неподалеку машины. В это же самое время их спутница очень медленно подняла руку и, глядя прямо в глаза стоящему напротив нее человеку, легонько прикоснулась вытянутым указательным пальцем к его лбу. Мужчина ощутимо вздрогнул и, словно у него вдруг отключили электропитание и превратили ноги в куски обычного поролона, осел на ступени. Еще через полминуты такси осветило фарами довольно безлюдную улицу и двинулось в сторону Дуная. Ни одна из ипостасей Томаша не могла видеть того, как одиноко сидящий на лестнице человек после нескольких минут полнейшей неподвижности снова довольно заметно дернулся и тут же схватился обеими руками за голову. Еще через минуту он уже стоял на ногах и, продолжая мелко дрожать, в состоянии полнейшего недоумения озирался по сторонам, совершенно не понимая, как и с какой целью мог оказаться у самого подножия холма.
А почему ты выбрал именно эту гостиницу? Торпеда заглушила двигатель и вытащила ключ из замка зажигания. Прямо перед ними стояло круглое и довольно высокое здание, на фасаде которого светилась надпись «HOTEL BUDAPEST». Или фантазии больше ни на что не хватило?
Это Аркадий посоветовал, Выкрутас виновато пожал плечами, он сказал, что жил в нем и тут вполне прилично.
Точно! Нормальный отель, вполне нормальная еда и цена тоже нормальная! Дружинин распахнул дверь Ситроена и выскочил наружу. А что тебя не устраивает?
Я думала, будет что-нибудь поменьше, не такое многолюдное!
В текущем положении много лишних свидетелей, возможно, и есть залог безопасности всех нас! писатель взвалил на свои плечи походный рюкзак, который совершенно не вязался с его довольно респектабельным видом.
Неудачный аргумент! девушка тоже вышла из машины и громко хлопнула дверью. Много народу, однако, не помешало вам сделать вот это, она кивнула головой в сторону Хирурга и Выкрутаса, которые выводили из минивэна находящуюся в каком-то сильнейшем ступоре Кристину. Суетящаяся вокруг них Катя взвалила на себя сразу несколько тяжелых рюкзаков, отчего ее довольно хрупкое тело шатало из стороны в сторону.
Ну да, все оказалось намного проще, чем я думал. Прикрылись группой китайских туристов, зашли, поднялись на этаж, открыли дверь дежурной фразой: «Room service, open, please». Дальше уже проблем не возникло.
Это точно! Хирург погладил по волосам практически висящую на нем Кристину. Наглость в нашем деле много значит!
Тогда пошли заселяться, а то я уже изрядно устала и промерзла! Торпеда быстрым шагом направилась в сторону отеля, поеживаясь на ходу от активно атакующей ее сентябрьской прохлады.
Вошедшая в свой номер высокая женщина огляделась по сторонам и едва заметно усмехнулась. Сбросив пальто на кровать и не став включать свет, она подошла к приоткрытому окну и плотно прикрыла его. Прожив большую часть своей жизни в Великобритании, но будучи уроженкой Африканского континента, она так и не смогла привыкнуть к осенней промозглости, а зима и вовсе вгоняла ее в состояние, близкое к депрессии. За окном очень медленно вращалось огромное колесо обозрения, интенсивно подсвеченное многочисленными неоновыми лампами. Каждый оборот светящейся окружности отражался в зрачках женщины и, казалось, гипнотизировал ее своим спокойствием и монотонностью. Вошедшие следом мужчины без лишних слов положили на кровать длинный сверток и тут же удалились, бесшумно прикрыв за собой дверь. Не обращая никакого внимания на шум позади себя, женщина скрестила на груди руки и оставалась без малейшего признака движения до тех пор, пока из кармана ее пальто не раздалась довольно громкая и навязчивая вибрация стоящего на беззвучном режиме телефона.
Да, отец, он уже у нас! присев на кровать, женщина принялась свободной рукой разматывать продолговатый сверток, пока снаружи не показался блестящий и напоминающий яйцо набалдашник. Четыре вытянутых и почти полностью бесцветных кристалла украшали самую его верхушку, а волнистые линии на поверхности делали это «яйцо» больше похожим на сосновую шишку. Вся остальная часть серебряного скипетра по-прежнему оставалась завернутой в ткань, дальше распаковать которую женщина не спешила.
Нет, все прошло ожидаемо спокойно, без лишних сложностей Да Да Да, отец, я хорошо помню, что нужен еще один! Да, знаю Сразу же выдвинемся туда Хорошо Как дела с сестрами? С ними тоже все идет по плану Да, конечно, буду осторожна Целую тебя, до встречи! экран отброшенного на кровать смартфона светился еще с полминуты, а затем почти моментально погас, погрузив комнату в темноту. Теперь единственным источником света в гостиничном номере были потрясающие вечерние огни венгерской столицы, на пребывание в которой, у женщины, к ее огромному сожалению, уже совершенно не оставалось времени.
Ну и что мы с этим «чудом» будем делать? Выкрутас кивнул головой в сторону неподвижно сидящей в кресле Кристины, которая почти немигающим взглядом смотрела куда-то в одну точку. В данный момент вся команда собралась в «женском номере» и устроила своеобразный консилиум.
Точно, забрать-то мы ее забрали, вот только, похоже, что не всю! Хирург нервно прохаживался по комнате. Часть ее явно находится где-то не здесь!
Вот так и хочется сказать тебе, дружище, что такая она тебе даже больше подходит, на всякий случай Выкрутас спрятался за спину Дружинина, но не скажу, даже не уговаривайте!
Ребята, но нужно же что-то делать! Катя сидела в соседнем кресле и не сводила заплаканных глаз со своей сестры.
Возможно, сейчас Кристина не находится под влиянием этой черно-белой колдуньи. Ну или это влияние здесь не такое мощное, Аркадий посмотрел на девушку и почесал подбородок. Может, и отойдет постепенно. А ты, Кать, когда весь этот кипиш угомонится, попробуй снова войти с ней в контакт. Глядишь, сейчас это лучше получится. Будешь той самой путеводной нитью Ариадны, которая твою сестру на свет выведет!
Кстати, Аркадий хороший вариант предложил! Торпеда демонстративно сбросила свою куртку на кровать. Валите-ка вы к себе в номер, мы уж тут как-нибудь по-женски сами разберемся!
Может, вам дежурного кого-нибудь оставить? На всякий случай, так сказать! Выкрутас немного задержался в коридоре, пропуская остальных. Я готов даже в кресле подремать, если нужно. Ну или не в кресле
Топай уже! Торпеда запустила в парня кроссовками, но тот как всегда ловко увернулся.
Просто я хотел сказать, что у меня есть свое предложение, как можно помочь Кристине, на секунду задержавшись в дверях, Выкрутас обернулся к девушкам, это, конечно, если вариант с нитью Ариадны не выгорит!
Прямо посреди ночи дверь «мужского» гостиничного номера буквально сотряслась от громких ударов. В этот раз Хирург успел первым соскочить с постели и, пока его сонные друзья продирали глаза и пытались собраться с мыслями, выдвинулся навстречу раздражающему звуку. По дороге он несколько раз с заметным усилием сжал пальцы рук в кулаки, словно приводя свое убойное вооружение в состояние повышенной готовности. Однако в этот раз воспользоваться им мужчине не довелось: после того, как он открыл защелку, в комнату буквально влетела Торпеда и почти сразу рухнула в заваленное вещами кресло. Лихорадочное вращение браслетов на руке девушки выдавало чуть ли не самую крайнюю степень ее возбуждения, а ее традиционно небрежно торчащие в разные стороны волосы в данный момент и вовсе стояли дыбом.
Что случилось? Аркадий первым решился подойти к Торпеде и остановить движения ее рук, без этого и кожа и браслеты очень скоро окутались бы языками пламени.
А то, что просрала я наших близнецов! позволив писателю взять свои дрожащие руки, девушка сделала несколько глубоких вздохов и подняла на него свои покрасневшие глаза. В них без какого-то особого труда легко читалась явная смесь из животного страха, досады и глубочайшего удивления. Такое сочетание чувств и эмоций Дружинин увидел у Торпеды впервые и понял, что в соседней комнате случилось нечто экстраординарное.
Глава 9
А сестер-то действительно там нет! Выкрутас уже успел сбегать в «женский» номер и теперь, поджав под себя ноги, устроился на кровати и буквально сверлил Торпеду глазами. И шмоток их нет. А кровати выглядят так, будто на них никто не спал!
Потому что на них никто и не спал! девушка раздраженно прикусила губу и одними глазами наблюдала, как Хирург принялся наматывать по комнате круги, периодически запинаясь о появляющиеся на его пути стулья и прочие предметы интерьера.
Так, давайте все заткнемся и дадим Лене возможность собраться с мыслями! Аркадий присел на свою кровать и еще раз посмотрел на свои часы: те показывали почти столько же, сколько и минуту назад около трех часов ночи. Думаю, когда она будет готова, она сама все нам расскажет.
Интересно было бы послушать! продолжая расхаживать, Хирург громко хрустнул костяшками пальцев.
Если хочешь слушать, то сядь и не маячь перед глазами! Торпеда сверкнула на брата глазами, и тот после короткого раздумья устроился рядом с Выкрутасом. Все началось почти сразу, как вы ушли
Вот говорил же, что мне точно нужно остаться! Выкрутас хлопнул себя по коленям и укоризненно посмотрел на девушку. Все было бы тип-топ!
Уверяю тебя, тут даже твоя хитрозадость и везучесть не помогла! Торпеда слегка расслабилась и продолжила. Как только вы все ушли, мы начали готовиться спать. Катя взялась разбирать свой рюкзак, а я возилась со своими вещами. Кристина так и сидела неподвижно в кресле, подобно мумии, никто от нее никакого подвоха и не ожидал. И, понятное дело, мы и не заметили, как она достала из кармана смартфон и что-то там включила. В следующее мгновение раздался какой-то жутковатый и низкий женский голос, говорящий на совершенно непонятном языке. Меня тут же словно по башке треснули, все помутнело, а конечности внезапно стали ватными. Тело присело на кровать, а часть меня как будто взлетела под потолок и там зависла. Я видела сверху всю комнату: себя, неподвижно сидящую на краешке постели, замершую примерно в такой же позе Катю и Кристину, которая продолжала сжимать в руке телефон. Непонятная речь до сих пор звучала в голове, однако теперь она превратилась в некий фон, который вытеснял из головы все разумные мысли и полностью подчинял себе мое сознание. Катя, возможно, испытывала все то же самое, однако под потолком летала только я. Возможно, в таком состоянии я могла ощущать и видеть только свою сущность, не знаю. В любом случае такое со мной было первый раз в жизни