Волкодав оглянулся и пригнул уши, оскаливаясь сильнее, но, на этот раз, переключая своё внимание с пса на его хозяина. Тео сглотнул, отчаянно вглядываясь в размятое пятно на месте морды пса, пытаясь разглядеть его черты и понять, насколько недружелюбно настроено животное. Но через секунду надобность в этом отпала сама собой. «Чудовище» оскалилось и оглушительно залаяло, наступая на парня, медленно, но верно приближаясь, словно желая облегчить себе задачу и заставить жертву умереть самостоятельно от разрыва сердца.
Чёрный пёс рычал, скалился и неумолимо приближался. Тео отчаянно огляделся по сторонам, ища помощь, надеясь хоть на что-то. Они находились на заднем дворе за магазином, ближайший жилой дом находился на достаточном расстоянии от них кричать бесполезно, да и кто выйдет ночью на непонятные крики о помощи? Никто. Увы, но современный мир неприлично равнодушен к чужим бедам и страданиям.
Тео попятился назад и натолкнулся на бордюр, чудом не потеряв равновесие и не упав, что могло усугубить его и без того не очень радостное положение.
Тсс, парень поднял руки и заговорил мягко, пытаясь сгладить «конфликт». Не нужно нападать на нас, на меня. Иди своей дорогой. Мы не желаем тебе зла.
Тео помнил, что животные не понимают слов, но отлично улавливают интонацию, потому пытался говорить так, чтобы «чудовище» успокоилось. Помимо этого, он прекрасно знал, что звери чувствуют страх и идут на него, он всеми силами пытался успокоиться, не давать псу этого «сладкого шлейфа ужаса», но получалось не очень. Сердце испугано ухало в груди, руки слегка дрожали, а глаза бегали, отчаянно пытаясь сфокусироваться на животном, прочитать его эмоции, словно забыв, что ему это с рождения недоступно.
Резкий судорожный вдох, Тео морщится и хватается за грудь, чуть сгибается.
«Только не это, мелькает в его голове. Только не сейчас».
За грудиной начало болезненно тянуть, жечь, левая рука практически отнялась, а в голове загудело. Парень выставил в сторону почти нечувствительную руку, пытаясь схватиться за что-нибудь, чтобы не упасть, но рядом ничего не оказалось. Он прерывисто вдохнул, с каким-то неестественным свистом втянул воздух. Ноги начали подкашиваться, боль в груди усилилась. Этих мгновений, в которые юноша позабыл о четвероногом нападающем, хватило псу, чтобы подойти к нему практически вплотную и оскалить клыки, по которым текла густая слюна, ощетинить спину. Страх и боль, растерянность, исходящие от Тео действовали на «чудовище», как желанная доза опиума на заядлого наркомана.
Напрягши мощные лапы, псина отошла чуть назад и прыгнула, но, почему-то, не стала вставать на задние лапы и валить юношу на землю, где бы он точно не смог сопротивляться, а просто ударила массивной мордой в низ живота, заставляя его отлететь назад, каким-то чудом удержавшись на ногах. Тео раскинул руки, пытаясь сохранить равновесие, испуганно вглядываясь в чёрное пятно, которое, на самом деле, являлось собакой. В груди продолжало жечь, в голове туман, перед глазами туман. Это отчаяние. Такая малость всего лишь встреча с псом в тёмной подворотне, а столько ужаса и безысходности
Почувствовав бессилие и боль хозяина, Балто поднялся с земли и в три прыжка преодолел расстояние до чёрного «чудовища», бросаясь на него и кусая, наплевав на инстинкт самосохранения и на то, что этот пёс почти в два раза больше его и тяжелее.
Рыки, скулёж, Тео не разбирал уже, где его пёс, а где это чёрное «чудовище» всё смешалось перед глазами, поплыло, юноша даже забыл, отвлёкся от жгучей боли в больном сердце. Он ринулся вперёд, сунув руку в карман, но замер на месте. Сердце, и без того стучащее оглушительным набатом, ухнуло и упало вниз живота. Перед глазами предстала картина недавнего прошлого то, как он выкладывает из кармана куртки электрошокер, который ему подарил дядя и убеждал носить с собой для самообороны, и оставляет его на тумбочке.
«Чёрт», подумал Тео, поняв, что последняя надежда растворилась в воздухе.
Балто громко заскулил, когда «чудовище» не опасно, но больно укусило его. Воспользовавшись промедлением ретривера, чёрная псина повалила его и прижала к земле, опасно нависая над горлом.
Нет! крикнул Тео, бросаясь к этой собачьей схватке, желая спасти пушистого друга, пусть даже ценой собственного здоровья.
«Не убьёт же он меня, стучало в висках в те секунды, кажущиеся вечностью, что он приближался к псам, а чудовище оборачивалось. Укусит буду отбиваться и орать. Да, орать. Кто-нибудь, да услышит».
Чёрный пёс полностью переключает внимание на подскочившего юношу, что бесстрашно толкнул его в бок, он поднял голову и оскалился, приготовился к прыжку и
Собака резко выпрямилась, подняла уши и обернулась, вглядываясь в темноту. Тео так и остановился, смотря на размытое чёрное пятно и пытаясь придумать, что же делать, в эти подаренные судьбой секунды. Но ничего делать более не понадобилось.
Постояв так несколько секунд, «чудовище» развернулось и пошло прочь, после чего сорвалось на бег, стремительно сливаясь своей чернотой с темнотой ночи. Юноша продолжал стоять, смотря ей вслед, только через минуту отходя и возвращаясь в реальность, вспоминая про своего четвероногого друга.
Балто! Тео бросился к любимцу и упал рядом с ним на колени. Балто, ты как? Жив? Всё в порядке? парень задавал вопросы, словно надеясь, что пёс ему ответит. Балто
Пёс встал и потянулся к лицу хозяина, лизнув его в губы. Тео обнял его и принялся шарить руками по пушистому телу, пытаясь найти раны или кровь, но ничего подобного не было. Удивительно, но за время их схватки «чудовище» не покалечило Балто, только лишь изрядно напугало и помяло.
Домой, произнёс Тео, поднимаясь на ноги и цепляя проводок к ошейнику. Мы идём домой. На сегодня с нас хватит.
Балто гавкнул, соглашаясь, и завилял хвостом, послушно вставая за хозяином и идя рядом. Домой они вернулись без приключений, за исключением шока от произошедшего, некоторой настороженности и боли в груди, которую Тео ощутил с новой силой, когда чуть успокоился и пришёл в себя. Впрочем, он давно привык к этому и знал, что делать нужно было лишь дойти до своей комнаты и принять лекарство.
Я дома, сообщил юноша, прикрыв за собой дверь и сняв капюшон.
Что-то вы долго послышался голос, а через несколько секунд в коридоре появился и сам Карл.
Загулялись, соврал Тео, отворачиваясь, делая вид, что занят расшнуровкой кроссовок, а, на самом деле, пытаясь скрыть то, что он невольно морщится от боли в груди. Балто истосковался по улице. Не мог же я силой потащить его домой?
Тео, он собака, ты его хозяин, только ты должен командовать парадом, серьёзно произнёс мужчина, смотря на взбудораженного племянника. Подожди
Мужчина подошёл к парню и убрал пряди его волос, которые выбились из хвоста и упали на лицо. Он нахмурил брови и всмотрелся в лицо племянника: нездоровый румянец, пятнами лёгший на его щёки и контрастирующий с общей бледностью кожи, посиневшие губы
Тео, тебе плохо? серьёзно спросил мужчина, заглядывая юноше в глаза, хоть и понимая, что он этого не видит и на взгляд не ответит.
С чего ты взял, Карл?
Твоё лицо мужчина указал на своё лицо и нахмурился сильнее.
Я немного пробежался, наверное, покраснел, соврал Тео и снял куртку, не с первого раза вешая её на крючок. Я пойду в свою комнату? спросил он, протискиваясь мимо дяди.
Побегал? Тео, ты же знаешь, тебе нельзя бегать
Карл, перебил его юноша. Я не инвалид. Если я могу бегать, значит, иногда могу позволить себе это делать. Как видишь, я не умер от этого.
А ты бы хотел умереть? этот вопрос прозвучал несколько не так, как было задумано несколько жёстче.
Тео слегка нахмурился и отвернул голову. Вопрос дяди был ему неприятен. Ему, вообще, была неприятна тема смерти, потому что, к сожалению, в свои семнадцать парню пришлось слишком близко познакомиться с ней.
Я пойду? спросил Тео, когда молчание затянулось.
Обещай больше никогда так не делать, взяв себя в руки, мягче попросил Карл. Ты же знаешь, как я люблю тебя и как боюсь, что с тобой что-нибудь случится
Карл, прошу тебя, не бойся. Я уже почти взрослый, неужели, ты всю мою жизнь будешь так опекать меня?
Я просто не хочу потерять тебя, как потерял брата, вздохнул мужчина и опустил взгляд. Ему вдруг остро захотелось курить, но он никогда не позволял себе делать это при племяннике.
Несколько минут они молчали, думая каждый о чём-то своём, потом Тео нарушил молчание, обращаясь к опекуну:
Карл, всё в порядке?
Да-да, кивнул мужчина и потёр переносицу, нахмурился. Иди, если надо. Я сам тоже скоро лягу спать, завтра же на работу
Хорошо, кивнул юноша. Спокойной ночи.
Спокойной ночи, ответил мужчина.
Тео развернулся и пошёл в свою комнату, всеми силами скрывая то, как ему сейчас нехорошо. Может быть, при его заболевании это и глупо, но парень ничего не мог с собой поделать ему не хотелось заставлять дядю волноваться, а вколоть лекарство он мог и сам
Пройдя в комнату и сняв кофту, оставшись в одной футболке, парень достал из ящика стола упаковку шприцов, отделяя один, и ампулу со Строфантином. Набрав лекарство в шприц, Тео нашёл ещё не проколотую вену и осторожно проткнул кожу, вонзая иголку в плоть и медленно вводя лекарство. Осторожное извлечение иглы, шприц привычно отправляется в мусорное ведро, а на место прокола ложится ватка с антисептиком.
Придерживая вату, юноша лёг на спину и закрыл глаза. Голова гудела, ужасно хотелось спать, а завтра снова вставать ни свет, ни заря, чтобы идти в школу
В дверь поскреблись. Медленно встав и подойдя к двери, Тео впустил Балто, который просто светился радостью от того, что их «ночное приключение» обошлось и его хозяин жив и здоров, почти здоров. Потрепав пса за ухом, парень вернулся на кровать и похлопал по ней, подзывая любимца.
Обняв пушистую шею, он снова закрыл глаза. Нужно было раздеться, умыться, но сил, а особенно желания не было, потому Тео просто лежал, каждую секунду обещая себе, что следующая будет последней и он встанет.
Балто положил голову хозяину на грудь и тоже прикрыл глаза, начиная дремать. Сердце в груди юноши постепенно успокаивалось, переставало болеть, жжение за грудиной сошло на нет и исчезло, позволяя ему хотя бы ещё ненадолго забыть об одном из двух своих тяжких недугов. С рождения Тео был практически слепым, но, помимо этого, здоровье парня ещё в утробе матери дало трещину ещё в одном месте он страдал от врожденного порока сердца.
Глава 2
Приехали, сказал Карл, кладя руки на руль.
Тео вздохнул и обнял рюкзак, стоявший у него на коленях. Посидев так несколько секунд, парень убрал пряди, которые всё время выбивались из низкого хвоста, за ухо и натянул на голову капюшон на улице шёл мелкий дождь/снег/град, мерзкая погода, в общем, особенно в семь сорок утра. Он уже открыл дверцу и собирался выйти, но задержался, оборачиваясь на дядю. Как и обычно, по утрам он подвозил Тео на служебной машине, и рация разрывалась, шипя и пытаясь донести до мужчины сообщение об очередном происшествии.
Комиссар Майер слушает, чётко произнёс мужчина, отвечая на вызов.
Комиссар, найдено тело Тео поморщился от того, как сильно шипел звук и пропустил имя жертвы.
Адрес? спросил Карл.
После того, как коллега продиктовал адрес, мужчина сказал, что будет на месте через двадцать минут и отключился.
Кого-то убили? поинтересовался Тео.
К сожалению, кого-то убивают каждый день. Никак не переведётся подонков на белом свете, тяжело вздохнув, ответил мужчина.
Насколько я понимаю, ты будешь поздно?
Я не знаю честно ответил Карл и вздохнул. Ох, никак не ожидал, что эту девушку найдут мёртвой
Сожалею, немного невпопад ответил Тео.
Для меня это всего лишь работа, слегка улыбнулся Карл. Сожалеть нужно её семье
Я знаю, ты справишься, улыбнулся юноша, пытаясь посмотреть на родственника, но взгляд его уходил чуть вбок. Ладно, не буду тебя задерживать, добавил Тео прежде, чем опекун успел что-либо ответить.
Парень открыл дверь и вышел из машины, добавляя:
Я ужин приготовлю и оставлю на кухне, если ты вдруг вернёшься ночью
Не нужно, Тео, мягко отказался мужчина.
Не волнуйся, парень натянул ворот куртки выше и поправил слегка сползшие очки. Квартиру не сожгу. Я готовил уже тысячи раз, если ты не помнишь.
Я не об этом, вздохнул Карл. Просто, если мои догадки верны, то я могу задержаться на несколько суток
А я всё равно приготовлю, настаивал парень. Если не вернёшься, будет мне завтраком. А то он слегка нахмурился. Нехорошо будет, если ты вернёшься и ляжешь спать голодным, чтобы утром вновь отправиться спасать людей.
Увы, Тео, но моя работа, в основном, строится вокруг тех, кого спасать уже бесполезно
Но, поймав убийцу, разве ты не спасаешь тех, кто мог стать его новой жертвой? парировал юноша, вскинув бровь.
Карл на несколько секунд отвлёкся, наконец-то встретившись с племянником взглядами. Глаза Тео насыщено синие, почти, как океан, казалось, смотрели не просто ему в глаза, а в самую душу. Впрочем, мужчина не был уверен в том, на что способен практически слепой взор этого парня. Говорят же, что у обделенных в одном, проявляются совершенно особые способности в другом
Ты прав, согласился Карл. Я рад, что ты так оптимистично смотришь на мою работу, мужчина поводил руками по рулю. Время утекало, а он даже не выехал.
Всё, езжай, словно прочитав мысли опекуна, произнёс Тео и захлопнул дверцу.
Удачи тебе! крикнул Карл.
Юноша помахал опекуну рукой и пошёл в сторону школы. Подходя к крыльцу, он обернулся и, убедившись, что дядя уехал, пошёл дальше. На крыльце стояли трое его одноклассников, не самых любимых, к слову. Парни переговаривались, посмеиваясь и ухмыляясь, поглядывая на приближающегося юношу.
Что-то, слишком часто тебя полиция привозит, произнёс главный заводила и, по совместительству, задира класса Шон.
Ага, поддакнул его товарищ, неприятный жилистый парень с лицом зяблика по имени Финч. А строит из себя немощную невинность это я не могу, то я не могу.
Решив, что он будет выше разговоров с нелюбимыми одноклассниками, юноша, молча, поднял руку и загнул пальцы, оставляя только средний почти перед самым носом главаря «стаи» Шона. Последний, аж, побагровел от злости, а Тео даже не повернул головы, берясь за ручку двери и желая пройти в здание школы, а правой рукой продолжая показывать общеизвестный жест недвусмысленного характера.
Нарваться хочешь, да?! зло прошипел Шон, подходя к Тео и хватая за плечо, разворачивая к себе.
Убери от меня свои руки, чётко, практически, по слогам произнёс Тео, слегка щурясь и фокусируя взгляд на размытом пятне лица одноклассника.
А, по-моему, хочет, поддакнул второй друг Шона Томас.
Вот и я так думаю, согласился с товарищем главарь, после чего вернулся к Тео.
Ага, вновь поддакнул Финч. Мало ему собственной ущербности, так ещё и новенькой захотелось.
Рот закрой! Тео хотел произнести это спокойно, но получился какой-то рык.
Юноша запоздало подумал о том, что неплохо было бы бежать, чтобы не отхватить от задиристых одноклассников, но было поздно.
Что, Майер, жить расхотелось? поинтересовался Шон, беря юношу за грудки.
Напоминаю тебе, что мы на крыльце школы начал было Тео, но одноклассник грубо перебил его:
Думаешь, тебе кто-то поможет, да кому ты нужен, урод?!
Выплюнув эту унизительную фразу в лицо Тео, Шон сильно толкнул его в грудь. Юноша больно ударился спиной об дверь и буквально ввалился внутрь, падая на пол, ушибая пятую точку.
Это кто из нас ещё урод? смеющимся, неуместно ликующим тоном спросил Тео, садясь. Может быть, мне природа немного и не додала, но вас она обделила больше, особенно тебя, Шон, юноша улыбнулся, смотря на размытую фигуру одноклассника. Ты намного сильнее меня, ты повсюду ходишь со своей свитой, но, всё равно, кидаешься на меня. Ссыкотно, да, прыгать на того, кто сможет дать отпор?
Шон несколько секунд медлил, растерявшись от наглости ущербного одноклассника. Тео смотрел на него, не скрывая своего ликования. Выйдя из ступора, Шон подскочил к сидящему на полу юноше и занёс кулак, чтобы ударить, но его руку перехватил Томас.