«Я бы так не смогла», думала Дафна. «У меня нет такой раскованности. Ему все удается легко и непринужденно. До сих пор удивляюсь, как он вообще обратил на меня внимание? Я ведь обыкновенная серая мышка и к тому же не очень общительная, он мог бы выбрать любую, а выбрал меня»
Дафна глубоко вздохнула, очнувшись от своих воспоминаний. Она все еще держала телефон у уха, а на том конце слышался ласковый голос ее любимого мужа.
Дорогая, я пригласил Хью на рыбалку в наш домик у озера и вернусь завтра. Мы решили выпить и обсудить дела в чисто мужской компании. Надеюсь, ты не будешь скучать.
Конечно, милый. Хорошо вам отдохнуть, ответила девушка.
Спасибо, цветочек. Люблю тебя.
И я тебя, расплылась в счастливой улыбке Дафна и повесила трубку.
С их совместного дебюта прошло уже почти три года. Они купили большой дом в Миннеаполисе, в котором она обустроила себе рабочий кабинет, где большую часть времени проводила за написанием новых книг. А когда Кэмерон выезжал на гастроли с лекциями, Дафна его сопровождала, помогая подготовиться, но при этом всегда оставалась в тени, стараясь не попадаться на глаза журналистам.
Она снова потянулась в кресле и подумала, что сегодня невероятно чудесный и теплый день, поэтому будет настоящим преступлением оставаться в четырех стенах и не подышать свежим воздухом. Ей хотелось отправится на природу, подальше от города
«Жаль, что Кэм уже занял домик на озере для своих нужд и я не могу сама туда отправиться» печально подумала девушка, но ей вдруг в голову пришла замечательная идея. «Хотя, почему же не могу? Очень даже могу! Я думаю, что Хью не будет против, если я разбавлю их мужскую компанию и устрою им сюрприз!»
Быстро собрав корзинку для пикника, в которую она сложила хлеб, сыр, немного овощей и бутылку красного вина, Дафна собралась в дорогу.
Дом, оставшийся ей от родителей, находился в часе езды от города в глухой лесистой местности на берегу небольшого озера. На самом деле Дафна очень любила эти красивые живописные места, в уютном лесном домике ей было спокойно, а тихая водяная синяя гладь наполняла умиротворением и безмятежностью. Раньше девушка проводила там каждое лето вместе с родителями, а когда их не стало, приезжала уже изредка, в основном они с Кэмероном использовали домик на озере для своего отдыха или проведения уик-эндов с друзьями, которых у него было достаточно много.
Подъехав к небольшому деревянному строению с треугольной покатой крышей, расположенному прямо на берегу и окруженному густой лесной чащей, сквозь которую вела единственная грунтовая дорога, Дафна остановилась и припарковала машину на зеленой лужайке у самого входа. Оказавшись снаружи, она обратила внимание, что недалеко от крыльца также стоял другой автомобиль ярко красного цвета и подумала, что, видимо, мужчины приехали на машине Хью, потому что у Кэмерона его синий Мустанг был еще на ремонте. Пройдя в дом, она никого не увидела, но решила, что мужчины наверняка должны быть где-нибудь неподалеку.
«Наверное, уже рыбачат на озере», с улыбкой подумала Дафна, намереваясь приготовить бутерброды, чтобы порадовать мужчин хоть каким-нибудь обедом, вряд ли ее муж позаботился о продуктах на вечер. Обычно все, на что хватало его воображенияэто закупиться пивом и забить им полный багажник своего авто.
Пока Дафна хозяйничала на кухне, разложив на столе привезенную с собой корзинку и нарезая ломтики сыра и хлеба, со стороны спальни ей послышался голос мужа.
«Они в доме?» удивилась девушка и решила проверить.
Но, приблизившись к закрытой двери, из которой доносились звуки, внезапно побелела, как мел
Глава 2
Прислушиваясь к голосам за дверью, Дафна отчетливо различила мужской ласковый тон мужа и женское кокетливое хихиканье Да, именно женское! Ни о каком Хьюберте Громли и речи не было, в комнате была женщина!
Дафна замерла на месте, так и не посмев войти, она словно остолбенела не в силах пошевелиться. Сердце бешено стучало, а мысли метались из стороны в сторону.
«Нет, это все мое воображение разыгралось» мозг девушки настойчиво пытался придумать оправдания тому, что творилось сейчас в этой комнате, выискивая варианты и возможные объяснения, но вопреки его стараниям женское мурлыканье постепенно превращалось в чмоканье, которому вторил мужской голос со знакомой хрипотцой, переходящий в шепот
Дафна почувствовала, что ей не хватает воздуха, что-то больно сдавило грудь, а к горлу подступил отвратительный комок тошноты, так что ей пришлось зажать рот рукой, чтобы ее случайно не вырвало. Ноги ослабли, и она присела на ближайший от двери табурет. Силы покинули девушку и все, что ей оставалось это слушать звуки интимной близости за дверью их с Кэмероном общей спальни. Сначала были вздохи, потом стоны, затем крики вперемешку со скрипом старой кровати, но, слава Богу, все это продолжалось недолго и вскоре Дафна ощутила запах сигаретного дыма, значит они закончили, и ее муж по привычке закурил.
Эх, если бы моя машина не сломаласьпротянул Кэмерон, выпуская очередную струйку дыма в потолок.
А что, тебе не понравилось добираться на моей? игриво поинтересовалась женщина, поглаживая растительность на его груди.
Мы с моим Мустангом одно целое, не разлей вода. Не уютно мне без своей тачки, не люблю ни от кого зависеть.
Кто бы говорил, улыбнулась женщина, решив подразнить своего кавалера. Ты же полностью зависишь от своей заумной жены. Это на ее деньги ты себе машину купил, как и все остальное. Кстати, вроде как, и дом этот тоже ей принадлежит
Молчи, женщина, грубо оборвал ее мужчина, вытянувшись на постели. Не напоминай о наболевшем. Как бы мне не приходилось прогибаться и терпеть эту всезнайку, она все же моя кормилица и мне очень повезло подцепить эту крошку сразу после обучения. Свеженькая целочка была, он хохотнул, вспомнив их первую встречу и добавил. А стала дойной коровой!
Она тоже не устояла перед твоим обаянием? промурлыкала женщина, укусив мужчину за сосок.
Эй, полегче, детка! рассмеялся он и поцеловал свою неугомонную любовницу. Я свои навыки не один год оттачивал, чтоб девиц цеплять, а она еще и с приданым оказалась! Но это я заранее выяснил, так бы на нее и не взглянул. Мне ее однокурсница рассказала на той вечеринке, куда меня привела, что вон та серая мышка в уголкесиротка с наследством от родителей. Естественно, я не мог упустить такой шанс! У меня к тому времени уже и деньжата закончились.
Ну и корыстный же ты, Кэмвздохнула женщина, покачав головой. И бедную сиротку не пожалел.
А ты сама ее видела? Ну кому она может быть интересна? Невзрачная, мелкая и худая, даже взяться не за что, не то, что у тебя, мужчина положил ладонь на увесистую грудь подруги и с удовольствием помял ее. А одевается вечно в свои длинные мешки бесформенные, которые она свитерами называет, да и кроме пучка ее растрепанного на голове я на ней ни одной прически не видел. Без слез не взглянешь! Это я еще ее пожалел, что на ней женился, так бы старой девой и осталась. Ей стоит быть благодарной мне до конца жизни.
Ну, согласна, внешнего лоска ей не хватает, но он ей, может, и не нужен. Твоя жена все время дома сидит и работает, ей не до флирта с чужими мужьями на светских раутах, на последних словах женщина снова хихикнула, намекнув на ее личную ситуацию с мужем Дафны. Но, если тебя это беспокоит, ты мог бы сам ею заняться, глядишь и была бы жена-красавица! Сам-то из дорогих шмоток не вылезаешь и ее бы приучил свои собственные деньги с пользой тратить.
Вот еще! запротестовал мужчина. Пусть лучше работает, а куда деньги пристроить я и сам решить могу.
В этот момент у женщины, лежащей в объятиях Кэмерона, зазвонил телефон, и она подняла трубку:
Да, дорогой! Ты возвращаешься домой? Так скоро? Конечно, жду!
Она отключила телефон и обратилась к своему любовнику:
Мой муж неожиданно возвращается из командировки, как в анекдоте. Поэтому, извини, на ночь остаться не смогу, нужно срочно ехать.
Погоди, у меня на тебя еще столько планов было! Может, соврешь ему что-нибудь? предложил мужчина.
По-моему, ты должен, наоборот, укреплять семейные отношения, а не разрушать их, усмехнулась женщина, намекнув на его работу в качестве лектора по психологии и Кэмерон Хейс не смог с этим поспорить.
Она выскользнула из постели и быстро оделась, ему пришлось сделать тоже самое, чтобы проводить ее.
Я вернусь сюда завтра, жди меня
Но договорить она не успела, так как дверь с шумом распахнулась и в комнату вошла Дафна.
Все то время, которое парочка занималась любовью и обсуждала ее за спиной, она старалась взять себя в руки и привести в чувства. Хотя о какой любви может идти речь? Кэмерон, как выяснилось, не любил никого, кроме себя. С каждым новым словом, исходившим от него, девушке хотелось плакать. Резкая боль, словно нож пронзала ее бедное сердце снова и снова, но она зажимала рот рукой, чтобы не разрыдаться.
«Боже, какая же я дура» повторял внутренний голос, но эта фраза странным образом наполняла ее решимостью, словно нить, связывающая ее с этим мужчиной, на глазах становилась все тоньше и тоньше, пока не исчезла совсем. Дафна ощутила пустоту и разочарование, но вместе с тем невыносимое желание избавиться от всего того, что причиняло ей боль. В конце концов, она набралась смелости и решила действовать.
Поднявшись на нетвердых ногах и гордо выпрямившись, она несколько раз вздохнула и, обретя уверенность в своей правоте, и распахнула дверь. Женщина в комнате тут же взвизгнула, в испуге, приложив руку к груди, и уставилась на сердитую жену своего любовника, глаза которой гневно сверкали, не предвещая ничего хорошего.
Пошла вон! зловеще произнесла Дафна и тон ее казался на удивление спокойным, однако весьма угрожающим.
Женщина не стала выяснять, на что была способна эта невысокая блондинка с колючим взглядом золотисто-карих глаз, а быстренько протиснулась мимо нее в дверной проем и вскоре исчезла из дома, а заодно и с лужайки на своем красном модном авто. Кэмерон же, похоже, потерял дар речи и в данный момент усиленно шевелил мозгами, как бы объяснить жене, что она тут увидела.
Милая, разве ты не должна сейчас работать дома над новой книгой? начал он привычным ласковым тоном, которым разговаривал с ней обычно, пытаясь выиграть время.
Дафна продолжала враждебно и не мигая смотреть на мужа, отчего ему стало немного не по себе.
А разве ты не должен был провести сегодняшний вечер вместе с Хью?
Да, но, понимаешь, у него возникли срочные дела и
Хватит врать мне! вдруг закричала девушка, не дослушав до конца. Я устала от твоей лжи! Ты мерзкий, подлыйона попыталась подобрать слово, но ничего из того, что приходило на ум не было настолько отвратительным, чтобы описать ее чувства. Ты использовал меня все это время! Я ненавижу тебя!
Наступила небольшая пауза, после которой Кэмерон заговорил уже по-другому:
Судя по всему, ты долго пряталась за дверью и услышала достаточно, а значит притворяться уже смысла нет, на его лице появилась кривая ухмылка и от нежного мужа, которого Дафна знала и любила, не осталось и следа. И что же ты намерена делать дальше, цветочек?
Он откровенно издевался над ней, и девушка это понимала. Как она могла быть такой слепой? Теперь Дафна видела его во всей красе. Она, как маленькая наивная дурочка, влюбилась в жадного до денег альфонса и думала, что ей невероятно повезло с красивым и любящем мужем А на самом деле, он ее не любил, просто задабривал комплиментами и использовал. Но теперь, когда она узнала правду, с нее хватит! Она покончит с этим смехотворным браком раз и навсегда!
Я разведусь с тобой, твердо заявила Дафна.
Но мужчина только рассмеялся в ответ, приняв самоуверенную позу и уперев руки в бока:
Да, неужели? Я не собираюсь давать тебе развод.
А я не собираюсь мириться с твоими изменами и терпеть тебя рядом!
Придется, дорогая, иначе мы понесем убытки оба и наш совместный бизнес в том числе, надеюсь ты это понимаешь. Или ты хочешь разрушить все собственными руками? Репутация любящей пары семейных психологов не должна пострадать, иначе всему конец.
Это не «наш» бизнес! закричала в отчаянии девушка. Это мои книги, мои мысли, мой труд! Ты просто забрал себе все лавры!
Конечно, книги твои, но сделал их знаменитыми я. Именно я ездил и выступал с рекламой и лекциями, когда ты боялась лишний раз выйти на публику. Именно я сделал тебя известной личностью. Без меня ты никому не была бы нужна!
Резкие слова, брошенные им, снова попали в цель, и Дафна ощутила, как на глаза наворачиваются слезы.
Я найму лучших адвокатов и отниму у тебя все, чем ты завладел за моей спиной, уже тише, но все также решительно добавила она.
Ух, как страшно! В серой мышке проснулась властная стерва? снова усмехнулся мужчина и Дафна, не в силах больше выносить его издевательский тон, развернулась и вышла из комнаты.
Но уйти далеко все же не смогла. Проходя через кухню, ее перехватил догнавший ее мужчина.
Эй, стой! Куда направилась, я еще не договорил! сердито крикнул он, схватив ее за руку.
Мне с тобой больше не о чем разговаривать, огрызнулась девушка и попыталась вырвать руку, но это оказалось непросто, его пальцы крепко ухватились за нее. Отпусти!
Не раньше, чем ты снова вернешься в свое тихое и покорное состояние. Мне сварливая женушка не нужна.
Я больше не буду слушать тебя и подчиняться не намерена!
А как насчет того, чтобы уважать желания мужа? Сама же писала об этом в своих сопливых женских книжонках. Или уже позабыла? Так, я помогу тебе вспомнить, кто в доме хозяин
С этими словами мужчина с размаху залепил девушке пощечину. Хрупкое тело не выдержало и стало оседать вниз, попутно цепляясь на все, что попадалось под руки. Дафна ухватилась за скатерть на обеденном столе и, падая, потащила на себя, уронив и бутерброды, заботливо приготовленные для мужа совсем недавно и корзинку для пикника, стоявшую там же.
Может освежить тебе память еще раз? произнес мужчина, склонившись над лежащей на дощатом полу девушкой и прижимающей ладонь к своему лицу.
От полученного шока Дафна едва могла говорить. Кэмерон ни разу не поднимал на нее руку! Что с ним произошло? Этот жестокий человек, грозно нависающий над ней, был совсем не тем мужчиной, кого она знала и любила. Девушка в ужасе осознавала страшную действительностьсейчас она увидела его настоящим без наигранной маски дружелюбия и заботы. Ее мужэгоистичный, злобный садист и этого уже не изменить, он останется таким навсегда и будет истязать всю ее жизнь, если она не избавится от него.
Не прикасайся ко мнееле слышно прошептала она, чувствуя, как болит вся сторона лица, которой досталось от его нравоучений.
Конечно, он ударил ее не сильно, крови и других повреждений не было, чтобы потом не пришлось объяснять в полиции, почему у его обожаемой жены кровоподтеки и сломан нос. В его планы не входило ее заявление о насилии, иначе у нее появился бы повод развестись с ним. Нет, удар Кэмерон рассчитал так, чтобы Дафна поняла, чем ей может грозить ее непослушание, это был первый предупредительный «выстрел», говорящий о том, что второй мог быть уже гораздо страшнее.
Ну, как, передумала спорить со мной, маленькая высокомерная дрянь? Будешь вести себя смирно? требовал ответа он, взирая на нее сверху вниз холодными глазами с некоторым оттенком брезгливости, в котором Дафна ясно читала, что такая добродетель, как милосердие ее дорогому супругу совсем не знакома.
Она открыла рот, чтобы сказать что-то дрожащими губами, но слова застревали в горле, вырываясь на свободу лишь в виде шепота или писка.
Не слышу, что ты там бормочешь, говори громче! мучитель опустился еще ниже, попытавшись приложить ухо к ее губам, чтобы разобрать ее лепет.
Чтоб ты сдох! наконец, отчетливо произнесла девушка.
Это последняя фраза, которую ему удалось услышать от Дафны, потому что в следующую секунду на его голову с силой обрушилась бутылка красного вина, которую она нащупала на полу после того, как корзинка со всем содержимым упала вниз
Девушка зажмурилась, пряча глаза от осколков, которые посыпались на нее и от брызг алкоголя, разлившегося вокруг. Но больше всего ей не хотелось видеть то, что она натворила в приступе страха и отчаяния в попытке избавить себя от монстра, обещавшего сделать ее жизнь невыносимой. Дафна крепко сжимала горлышко разбитой в дребезги бутылки в побелевших пальцах, даже когда тело мужчины, нависавшего над ней, обмякло и свалилось рядом.