Флёр ХичкокПреступление в поместье
Посвящается детям из Эбботс-Уорти
Пролог
Начну с начала, потому что так положено.
Получается, началось всё, когда мне было два года и я упала в реку, а он упал следом, потому что думал, что я ему машу, а не тону. Так мы и познакомились.
Ну, вроде того.
Нет, начну с другого начала.
Перед тем, как всё завертелось.
Точно, с него и начну.
Глава 1
Мы с мамой, как обычно, ссорились насчёт того, как поменять нашу жизнь. Я хочу поменять вообще всё, а она ничего менять не хочет.
Да господи боже мой, Вив! Мама швырнула чайный пакетик в раковину. Какой смысл тебе ехать на автобусе? Я же в любом случае проезжаю мимо твоей школы, когда отвожу Ноа! Она шваркнула кружкой по столу:Всё, хватит. Ты готова или нет?
Почему бы Ноа тоже не поехать на автобусе?
Мама не ответила.
Потому что он слишком хорош для автобуса, да?
Прекрати, Вив. И так всё сложно, а ты ещё усложняешь, мама покачала головой.
Тай, наш пёс, тявкнул и запрыгал у столарешил, что мы играем.
Я так разозлилась, что даже гладить его не стала. Натянула колготки и засунула ноги в раздолбанные школьные туфли, не развязывая шнурков. Вот так всегда и бывает. Вечно мы их ублажаем, этих Белкумов. Так и будем всё время под них подстраиваться. Потому что мама была у Ноа няней, вытирала ему попу, читала ему сказки перед сном, лечила синяки и порезы и до сих пор возит его в школу, покупает одежду, заставляет заниматься игрой на скрипке. Ноаэто мамина работа. А я ну а что я?
Я закинула сумку на плечо.
Ещё онбольшая ценность, потому что последний в роду, других нет. Ноа Натаниэль Симеон Белкум, единственный ребёнок, также известный как виконт Алчестер, первый в очереди на семейный престол. Исчезающий вид.
Я же просто Вивьен Лин.
Я рывком открыла входную дверьтак, что она грохнула по стене, и рванула вниз по ступенькам во двор, под кружащиеся в воздухе листья.
Но ты даже не попробовала тост! крикнула мама мне вслед.
Тай, наклонив голову, с надеждой смотрел на мой завтрак в руках у мамы.
Я не ответила.
Вив, к ужину ты сильно проголодаешься!
Я снова не ответила.
Мама вздохнула у меня за спиной.
Пока, Тай, сказала она, закрыла дверь в нашу квартирку над бывшей конюшней и обогнала меня, подойдя к блестящей зелёной «мини», припаркованной на гравийной дорожке перед главным домом.
Мигнули огоньки, третья машина Белкумов самодовольно пискнулаэто мама отперла замки.
Садись, пожалуйста, в машину, Вив, тихо сказала она.
Я прислонилась к передней дверце, и мама медленно подняла на меня взгляд.
Вив, пожалуйста, садись на заднее сиденье. И побыстрее.
Я не двинулась с места. Так и стояла у передней дверцы, немного дрожа от непослушания, пока мама не зашла в дом и не вышла оттуда вместе с Ноаформа Сент-Дэвидской школы наглажена, новые туфли блестят, светлые кудри взбиты в золотистую пену.
Доброе утро, Ноа, сказала мама, натянуто улыбаясь.
Доброе утро, Мэрион, ответил он, обогнул машину спереди, отпихнул меня, распахнул дверцу, зашвырнул сумку внутрь, следом втиснулся сам и начал возиться со стереосистемой.
Может быть, вы вместе сядете на заднее сиденье? сказала мама, стоя у водительской дверцы.
Что? Ноа затряс своими дурацкими кудряшками. Но я же всегда езжу спереди!
Сейчас да, очень спокойно ответила мама, но, если помнишь, так было не всегдавсего лишь месяц назад ты
Она замолчала.
Ты выбросил мою сумку из окна прямо на дорогу, закончила я, скрестив руки на груди. Причём не подобрал её и не извинился.
Вив! прикрикнула мама. Значит, так. Я подумала, что можно вернуться к прежнему обычаю: вы мирно едете рядом на заднем сиденье. Она поколебалась. Так будет справедливей.
На секунду мне захотелось завопить от радости: мама отстаивает мои права перед его мелкой светлостью, подняв знамя мятежа против тирании всевластного семейства. А потом меня потянуло забраться в багажник. Ну и что, что он весь в собачьей шерстиглавное, рядом с Ноа не сидеть.
Не хочу сидеть рядом с тем, кто меня задирает. Если бы он прямо сейчас провалился сквозь землюя бы и слезинки не пролила. Наоборот, засмеялась бы.
Нет, ответил Ноа, пристёгиваясь. Не хочу.
У мамы отвисла челюсть.
Ноа Белкум, будь любезен сесть на заднее сиденье, а Вив сядет рядом с тобой. Пожалуйста.
Он достал айфон и начал листать фотки.
Не переживай, мам, он просто свинья, да ещё и жертва инцеста, сказала я, отодвигая водительское сиденье. Я с ним рядом не сяду, даже если ты мне заплатишь.
Не успела я забраться назад, как он с криком: «Возьми свои слова назад, ты, мелкая»попытался вцепиться мне в волосы.
У меня реакция всегда была лучше, чем у него. Я выставила руку, чтобы ему помешать, и тыльная сторона моей ладони ударила его по носу.
Он взвыл, фонтаном брызнула кровь.
О боже! Вив, Ноа, прекратите! мама потянулась за салфетками.
Но я не хотела прекращать: я ещё раз ударила его по носу, и брызги крови попали ему на штаны.
Мама запрыгнула на переднее сиденье и захлопнула дверцунаверняка не хотела, чтобы родители Ноа увидели, что творится в машине. Хотя за последние десять лет мы пару раз знатно дралисьвсё скрыть не получится.
Охо-хо, мама достала из бардачка бумажные полотенца и стала вытирать Ноа кровь. Вив, ну что ты за дурочка?
Я не виновата, ответила я, устраиваясь сзади.
Я испытывала смешанные чувства: то, что мама вытирала ему лицо, было неприятно, но то, что я доставила ему столько неудобств, вызывало глубочайшее удовлетворение.
Да ты психическая! выпалил Ноа, зажимая переносицу, чтобы остановить кровь.
Мама встревоженно осмотрелась. В машине царил разгром: всюду валялись окровавленные салфетки, белая рубашка Ноа осталась белой, но на пиджаке и сумке проступили тёмные пятна.
Не так уж всё плохо, сказала она, заводя мотор. Кровь скоро остановится.
Неплохо?! Да я тебя в полицию сдам! Ноа ткнул пальцем в мою сторону.
Ага, ответила я. С каких пор нельзя назвать жертвой инцеста того, кто родился в одной из самых пострадавших от инцеста семей в мире? Я просто рассуждаю по-научному. У вашей семейки генофонд
Замолчи, Вив! рявкнула мама. И извинись.
Я ничего такого не сделала, возразила я, скрестив руки на груди и глядя в окно. Он первый начал.
Тихо, вы оба! крикнула мама.
Тем временем мы выехали на аллею.
Пока мы ехали через парк по длинной-длинной аллее, никто не произнёс ни слова. Коннор Эванс, лесник, жёг костёр на краю газона. Он помахал нам, но никто не махнул ему в ответ. То есть я бы, может, и помахала, но я слишком сильно злилась. Мама притормозила перед автоматическими воротами, они открылись, и мы выехали из поместья Блэкуотер на узкую дорогу. Деревня промелькнула за окнамии вот мы уже в пригороде Алчестера. Мама сосредоточилась на дороге, мы все молчали, и в тишине раздавалось только тиканье приборной панели. Ноа отправил мне эсэмэс: «Я тебе ещё задам». «Ага, мечтай, уродец», ответила я.
Справа потянулся сетчатый забор Хершельской средней школы.
Мы подъехали к зданию школы, мама припарковалась, вышла из машины и подвинула сиденье вперёд. Я выбралась наружу, не сказав Ноа ни слова.
Пока, мам, я повернулась и пошла в школу.
У меня горели уши, лицо, и вообще всё горело.
Глава 2
Всё ещё в бешенстве, у автобусной остановки я наткнулась на Надин, Сабрию и Джо. Бросив взгляд на моё лицо, Надин спросила:
Ноа?
Да он просто я не могла подобрать слово.
Амёба, сказал Джо.
Слизняк, сказала Сабрия.
Сосиска с подливкой из школьной столовой, сказала Надин.
Котлета с пюре из столовой, взбитая в блендере, сказал Джо, и они засмеялись. А я неткажется, у меня пропало чувство юмора.
Да, сказала я. Он такой, как всё это вместе взятое.
Мы вошли в школьные ворота вместе с плотным потоком других учеников. Прозвенел звонокдо уроков оставалось две минуты.
Эй, Вив, у тебя на руке кетчуп или что-то вроде того, сказал Джо, когда мы зашли в школьный коридор.
Ой, фу! я вытерла руку о сумку. Это кровь Ноа. Я ему вообще-то врезала.
Сабрия подняла брови:
Правда?
Ага, кивнула я и покраснела. Кровь у него текла, как у у
свиньи? предположил Джо.
Тут снова прозвенел звонок, и Джо подтолкнул меня к кабинету моего куратора, мисс Паркер.
* * *
Вивьен Лин! объявила мисс Паркер.
Здесь, ответила я.
Она отметила моё присутствие в журнале, а я посмотрела на своё расписание. Сначала сдвоенная математика. Окей, без проблем. Математика давалась мне неплохо, а раз уж я хотела стать архитектором, мне нужны хорошие оценки. Если я смогу выкинуть Ноа из головы и опять дышать ровно, всё будет хорошо.
Я украдкой посмотрела на сумку. Там осталось тёмное пятно от его крови. Жаль, что я его раньше не заметилаотмыла бы до того, как пойти к куратору.
Как там это называют«осознанность»? Я посмотрела в окно. Осеннее солнце заливало кабинет, слепило глаза. Я постаралась сосредоточиться на пылинках, танцующих в солнечных лучах. Попыталась следить за дыханием, но на ум мне пришли светлые кудри Ноа, сверкающие на солнце. Когда мы были маленькие, взрослые вечно восторженно ахали: «Какая прелесть!» А потом искоса смотрели на меня и прибавляли: «А она наверняка умненькая».
Ну да, я умная. И всегда была умнее его, без всяких его привилегий. Начать хотя бы с того, что я учусь в этой отстойной Хершельской школе, а не в престижной Сент-Дэвидской. Я просто Вивьен Лин, а он виконт Алчестер, будущий хозяин огромного поместья. С ним все обращаются как с лордом, как будто у нас всё ещё феодализм. Наш город словно заколдованный: деться отсюда некуда, работу поменять нельзя, потому что все дома на много миль вокруг принадлежат Белкумам, а других домов вообще нет. Всё, что заработаешь, уходит обратно тем, кто тебе платит зарплату. И все жалуются, я слышалаособенно те, у которых много детей: дома им нужны большие, а значит, выше арендная плата и от зарплаты остаётся совсем мало. Вот поэтому я и хочу стать архитектором и строить доступные дома для таких, как я. Хочу построить свой собственный современный дом на своём собственном участке. И вообще хочу быть своей собственной.
Осознанность моя улетучилась прямо в окно, и я снова посмотрела на пятно крови на сумке. Интересно, нос у Ноа всё ещё болит? Я почувствовала слабые угрызения совести. Очень слабые. У него часто идёт кровь носом. Всегда так было. Но обычно от высоты, а не от удара кулаком. Я посмотрела, не осталось ли пятен у меня на рукеведь машина-то вся была залита кровью. Классное было зрелище, что и говорить.
Прозвенел звонок, и мы толпой вышли в коридор, расходясь по классам. Чтобы попасть на математику, мне надо было пройти мимо туалетов, так что я быстро нырнула в женский, оттёрла пятна под струёй холодной воды и тщательно вымыла руки розовым жидким мылом. Заняло это больше времени, чем я рассчитывала, так что в класс я вошла последней, когда все уже расселись по местам.
Рад, что ты почтила нас своим присутствием, Вивьен, сказал мистер Марлоу, раскачиваясь на стуле.
Руки он закинул за голову, так что было видно, что у него под мышками рубашка промокла от пота. Я постаралась не смотреть и не принюхиваться, но, когда запах всё-таки добрался до меня, не удержалась и рассмеялась. Математика и так-то не простое дело, а тут
Можно открыть окно, сэр? спросила я.
Вивьен, сядь, пожалуйста, на место, ответил он, наклоняясь вперёд. Ножки стула стукнулись об пол.
Но сэр, сказал мой сосед по парте Сонни, здесь правда жарко.
Да, сэр, сказала Джульет, мне дышать нечем.
Да, сэр, здесь просто парилка, сказал кто-то ещё.
Духотища! раздался ещё голос.
Можно мы хотя бы пиджаки снимем?
Вивьен, сядь, пожалуйста. Класс, тише, сказал мистер Марлоу, опустив руки. Так его подмышки уже не оскорбляли взортолько обоняние.
Но сэр, сказала я, пожалуйста, разрешите открыть окна, а то мы не сможем сосредоточиться.
Мистер Марлоу встал и указал на часы.
Я потратил семь минут своей жизни, ожидая, пока вы подготовитесь к уроку. Семь минут. Эти семь минут мне никто не вернёт.
Он присел на край стола и забарабанил по нему пальцами.
А я потратила семь минут своей жизни, обоняя ваши вонючие подмышки, прошептала я чуть громче, чем следовало, и в наступившей тишине меня услышали.
* * *
В общем-то, я была не против остаться после уроковтак мне не придётся ехать домой в одной машине с Ноа. Я послала маме эсэмэскупредупредила, что задержусь, а она отправила в ответ смайлик-автобус.
Ну и ладно.
Сегодня мы собирали мусор вместе с сеньорой Дельгадо. Вообще-то она милая. Когда я ей рассказала, за что меня оставили после уроков, она рассмеялась:
Ты просто несносна, Вивьен! Бедный мистер Марлоу!
На уборке мусора мы задержались, и я опоздала на последний школьный автобус.
Значит, придётся идти пешком в центр города, а оттуда ехать домой на обычном автобусе.
Солнечный свет, сиявший весь день, внезапно померк, стало холодно, как зимой. Я пожалела, что не съела приготовленный мамой тост, не захватила тёплую шапку и не поехала домой на машине в обычное время.
По дороге в сторону Сент-Дэвидской школы промчалась полицейская машина.
Дрожа от холода, я сдвинула лацканы пиджака на груди и втянула шею в плечи. Ветра почти не было, но мне казалось, что он дул вовсю. Холод забирался под воротник и в рукава. Температура явно резко упала, и колготки уже не спасалиноги превратились в ледышки.
Пока я добралась до автобусной остановки, успела окоченеть.
Я достала телефон и написала маме, что поеду на следующем автобусе, но она не ответила.
Тогда я послала Надин фотку со своими замёрзшими ногами.
Она послала мне в ответ фотку своих ног в тапочках и лежащих на одеяле.
А я ейфотку страшной тётки в розовом, которая тоже сидела на остановке.
А она мнесвою кошку.
А я ейселфи, как я сижу, прислонившись головой к доске объявлений.
А она мнетост с сыром.
Тут пришёл автобус, и мне пришлось ждать, пока толпа пассажиров с проездными не рассядется на удобные места.
Я села на заднее сиденье. Автобус запетлял по окраинам города. Я постепенно согревалась. Вот огни домов растворились вдали, и за окном потянулась ледяная пустошь.
Мы остановились в деревеньке Истон-Аббас. Старушка с тележкой медленно подошла к передней двери, вышла и через пару шагов исчезла в сумерках. Автобус тронулся и запрыгал по выбоинам извилистой дороги. Меня так швыряло туда-сюда на сиденье, что в конце концов укачало. Наконец мы добрались до Блэкуотер-Аббас. Я нажала на звонок и неуверенно пошла по проходу к двери. Больше никто на этой остановке не вышел. К своему удивлению, я заметила в свете автобусных фар отблеск светоотражающей полосы на полицейской машине. Обычно здесь никогда не бывает полиции, потому что никогда ничего не случается.
Я дождалась, пока автобус отправится в сторону Нижнего Марстона. Рёв двигателя стих, габаритные огни растворились вдали. Я подняла воротник и побежала вдоль домов, а потом прямо по лужайке к воротам Блэкуотер-хаус. Фонари не горели, но я знала дорогу наизусть и прошла бы по ней даже в полной темноте. Ещё не стемнелона западе над горизонтом пылал закат. Добежав до ворот, я набрала код, они заскрипели и открылись.
Заухала сова.
Я достала телефон и написала маме: «Заберёшь меня? Я у ворот!» Подсветка экрана слепила глаза.
Ответа не было. Я позвонилаи снова неудача: сразу включился автоответчик. Странно. Мама никогда не выключала телефониз-за Ноа. Ему всё ещё нужно было, чтоб его держали за ручку, как пятилетку.
Наверно, она помогает ему с домашкой. Или повезла его пиджак в химчистку.
Я засунула телефон обратно во внутренний карман и на секунду остановилась, прислушиваясь: кругом раздавались потрескивание и хруст. Сначала я никак не могла понять, что это, но потом до меня дошло, что этонаверно, всё вокруг покрывается корочкой льда. Пиджак меня больше не согревал, как бы плотно я его ни запахивала. Карманы у него были фальшивые, так что я засунула ладони в рукава и прижала к груди. Получилась ледяная смирительная рубашка.