Я подтянула колготки. На носке обнаружилась большая дырка.
Мама села. Я увидела, что всё лицо у неё в красно-белых пятнах, как будто она несколько часов плакала.
Я она махнула рукой. Всё в порядке.
Что? спросила я. Она явно что-то недоговаривала. Где ты была? Когда всё это случилось?
Где-то в полпятого, ответила она. Я поехала забрать его, но из школы он не вышел. Она смотрела себе на ладони так, как будто всё случившееся было записано там. Пока в школе убедились, что его и правда нет на месте, сто лет прошло. Я пошла к директору, он позвонил Белкумам и в полицию, потому что В общем, позвонил в полицию.
Так почему его ищут здесь?
Кто-то видел, как он садился на пригородный автобусну или не он, а кто-то другой в сент-дэвидской форме. Вроде бы так думает полиция
У меня забрали телефон и сумку, сказала я.
О нет, ответила она. Зачем?
Они же не думают, что я
Понятия не имею, что они думают.
Мама оторвала заусенец с большого пальца.
Мама, не надо, сказала я, указывая ей на руку.
Она улыбнулась.
Дело в том начала она, затем снова замолчала, сглотнула и продолжила, кивая, словно объясняла происходящее и мне, и себе, что полиция Снова пауза. Кажется, полиция думает, что это я что-то с ним сделала.
Мама посмотрела на меня. Губы у неё дрожали. Она глубоко вдохнула, подавила рыдание и заговорила глухим шёпотом:
Это всё из-за крови в машине. Я им сказала, что это случилось утром Она замолчала, потёрла глаза ладонями. Не уверена, что они мне поверили. Поэтому они и забрали твою сумку, Вив, из-за крови. Из-за этой дурацкой крови.
Ох, мам, я втиснулась на диван рядом с ней и взяла её под руку. Её же было немного. И на моей сумке она былаа я им сказала, что мы, ну, повздорили. Не могут же они считать, что ты виновата. Наверняка Ноа просто дурит. Хочет родителей проучить.
Не знаю Мама высморкалась и снова начала ковырять ссадину на пальце, глядя куда-то в сторону. Ты помнишь Санджива?
Да, ответила я, он милый. Ты же с ним в боулинг ходила, да?
Мама кивнула.
Всё было сложноу него ребёнок, у меня ты и обязанности няни, да и я, наверно, просто была не готова, на её заплаканное лицо легла тень грусти.
Так что с ним? спросила я.
Он тоже пропал. Не пришёл за дочкой в школу.
Не понимаю.
Он тренер команды по регби в школе у Ноа. Пропал днём, не закончив занятий.
Так ты думаешьполиция считает, будто вы сообщники? Вдвоём похитили Ноа? я посмотрела на маму.
Она кивнула.
Да не могут они так думать! Ты же Санджива сто лет не видела. И он хороший, никогда бы таких глупостей не наделал. Ему же деньги не нужны?
Мама вздохнула.
Наверное, нет. И ты права, он милый. Я очень надеюсь, что, как ты и сказала, Ноа сбежал и где-то прячется. Бедная Джулия, его мама! Она просто в шоке, убита горем.
Я выглянула во двор, раздвинув планки жалюзи. Полицейские машины всё ещё стояли припаркованные, но мигалки были выключены. Открылась входная дверь, по ступенькам спустился Крис и залез в свой лендровер. Шагал он тяжело, и на вид был весь измотан. Дверь в главный дом закрылась, и мне осталось только предполагать о том, что творится внутри.
* * *
Я лежала в темноте, слушая, как снаружи опадают кленовые листья, и размышляла.
Если Ноа решил пошутить, то шутка зашла слишком далеко. Я и вправду думала, что он спрятался в старой машине. А когда в карьере стемнело, перепугался и не смог вылезти. Так что я представила, как спасу его, скажу больше не дурить, отведу домой к родителям, и все будут меня хвалить.
Но мечты не стали реальностьюего там не было.
В полудрёме я представляла себе, как бегаю по поместью, деревне и даже по Алчестеру и ищу, где прячется Ноа.
В конце концов я уснула.
* * *
Разбудил меня громкий стук в дверь. Мама успела подойти к двери первой. Тай вертелся у неё под ногами и тявкал.
Снаружи было абсолютно темно. В прихожую вошла странная женщина-полицейский. Меня она словно бы не заметиласмотрела только на маму. Я глянула на часы на плитепятнадцать минут седьмого. Рань несусветная.
Миссис Лин, поедете с нами дать показания? Нам нужно задать вам несколько вопросов.
Прямо сейчас? спросила мама, изо всех сил затягивая узел на поясе халата.
Если не сложно. Открылись новые обстоятельства, сказала полицейский.
Что? переспросила мама. Вы его нашли?
Женщина не ответила. Она так и стояла на пороге. Ветер загонял в открытую дверь листья, тепло уходило наружу.
А как же Вив? Как она доберётся до школы? спросила мама.
С ней всё будет в порядке. Леди Белкум сказала, что она может побыть в главном доме.
* * *
Я смотрела, как мама уходит. Она помахала мне с заднего сиденья полицейской машины. В шесть тридцать я, в школьной форме, уже восседала на шкуре дохлой коровы, то есть на диване в Блэкуотер-хаус. Рядом стояла леди Белкум. По её лицу текли слёзы, и я чувствовала себя неловко. Наверно, так неловко я себя никогда в жизни не ощущала. Если бы на её месте была мама, я бы её обняла. Но это была не мама, а просто женщина, рядом с которой мы жили практически всю мою жизнь.
Она, конечно, скучает по сыну. А я скучала по маме.
Леди Б. грызла ноготь, снова и снова проверяя свой телефон. Её тревога словно бы стояла с ней бок о бок, как ещё один человек. Наверно, неизвестность сводила её с ума. Обычно леди Б. знала всё.
Тут она словно бы заметила меня, высморкалась и скрылась наверху. В холле остались я, дремлющая женщина-полицейский и затухающий огонь.
Хотела бы я знать, что произошло. И чтобы у меня был телефон.
Ещё чтобы Тай сидел рядом, но полицейские отвели его к садовнику Тони.
Бедный Тай.
Бедный Тони.
Я попыталась спрятаться в одном из гигантских кожаных креселподжала ноги и обхватила их руками.
Не замечая меня, в холл ворвался лорд Белкум с телефоном, прижатым к уху. Одет он был наполовину в пижаму, наполовину в твидовый костюм.
Перегрин, я в ужасе. Я просто в ужасе. Вдруг с ним что-то всё-таки случилось он встал как вкопанный и уставился в угол.
Да, да Нет, ничего подобного.
Пауза.
Понимаешь, никаких требований нам не выдвигали. Но если бы выдвинули Ты бы помог, правда? Мы уже обращались к кузену Джулии, но у него проблемы с наличными, а мы просто на мели.
Он говорил шёпотом, но так чётко, что я разбирала каждый слог.
Нет, как я уже сказал, никто ничего не присылал И, может быть, это не то А просто ужасный его голос оборвался, -кошмарный несчастный случай. Может, он где-то лежит
Весь заплаканный, он повернулся, увидел меня и умчался вверх по лестнице.
Прислушиваясь к удаляющимся шагам, я ещё плотнее свернулась в комочек на кресле, подложила под голову подушку, а ещё одну обхватила руками. Закрыла глазано тут услышала шуршание. Чуть приоткрыв один глаз, я увидела Мариюфилиппинку, которая готовила Белкумам еду. Она была в стёганом розовом халате и мохнатых серебристых тапочках. В руках у неё был поднос с двумя кружками какао. В густых шапках сливок было полно зефиринок.