Папка, ты самый лучший! шмыгнула носом. Я постараюсь стать такой, как ты хочешь. Я обещаю!
Я тебе верю, отец коснулся губами макушки девушки.
Леночка разжала руки, сделала два шага в сторону, отвернулась и уставилась на военного, чье лицо не выражало ничего, кроме крайнего равнодушия к происходящему. Жалко улыбнулась краешком рта. Прошептала:
Вот такой у меня папка.
На секунду девушке показалось, что военный понял её слова. Потому как едва заметно улыбнулся в ответ.
Халфин шагнул к Людмиле. Замер перед нею, словно не решаясь обнять. Да и как могло сравниться это наигранное объятие на виду у посторонних с их бурным прощанием нынешней ночью?
Тимур протянул ей пластиковый прямоугольник банковской карты:
Счет на твое имя.
Зачем? запротестовала Милочка. У меня есть деньги.
Будет неправильно, если я взвалю на тебя еще и материальную составляющую заботы о моей дочери, Халфин протянул в раскрытой ладони клочок бумаги с четырьмя цифрами:
Переписывать не нужно. Просто запомни.
Убедившись в том, что Милочка, шевеля губами, повторила несколько раз пин-код банковской карты, разорвал бумажку на мелкие клочки и, не желая искать урну, засунул обрывки в карман брюк.
Ты нам позвонишь? Людмила искала хоть какой-то способ связи на время разлуки.
Нет, ответил Халфин.
Спрашивать, почему нет, было глупо. Ответа на этот вопрос можно не ждать. Нетзначило, нет.
Момент прощания затянулся и стал тяготить всех присутствующих, которые вздохнули с облегчением, когда в комнату вошла стюардесса и, улыбнувшись, объявила:
Прошу пройти на посадку!
Не забудь пин, дал последнее напутствие Тимур.
Не забуду, кивнула Милочка.
Халфин развернулся и, не говоря больше ни слова, покинул комнату.
Дамы, следуйте за мной! продолжала радоваться непонятно чему стюардесса и сделала приглашающий жест рукой, указав на дверь в противоположной стороне комнаты. Ту, откуда три минуты назад появилась сама.
Поняв, что больше никто не станет перетаскивать их багаж, Людмила Марковна и Леночка, подхватив свои сумки, устремились за девушкой.
***
Хорошо, что не взяли с собой много вещей, бубнила себе под нос Леночка, выходившая из здания аэропорта Южной Пальмиры с сумкой в руках.
Конечно, хорошо! подтверждала Людмила, шагающая рядом с девушкой. Будь у нас багаж посущественнее, точно опоздали бы на рейс при пересадке в Варшаве.
К женщинам подскочил юркий таксист, прекрасно знающий, когда и откуда прилетел самолёт:
Пани желают ехать? потряс в воздухе ключами от машины.
Пани знают город лучше тебя! рявкнула Леночка. Посмотрела на Людмилу: Он ведь нам не нужен? Мы на автобусе поедем?
Конечно, кивнула Милочка. Грозно посмотрела на таксиста. Отойди в сторону, любезный! Не загораживай дорогу и не мешай нам пройти!
Таксист, не ожидавший подобного от двух мелких худосочных пигалиц, отскочил, как ошпаренный. Глядя в спины удаляющимся женщинам, покрутил у виска пальцем:
Что мамашка, что дочурка. Обе без берегов.
Людмила, услышав с лова таксиста, смутилась и покраснела. Леночка довольно улыбнулась, искоса взглянула на педагога. Проговорила:
Не, ну а чё?!
К кому и к чему относился этот набор междометий, не поняли ни Людмила, ни таксист.
***
В квартиру Людмилы Марковны, расположенную в одном из спальных районов на значительном удалении от центра города, педагог и её ученица приехали, когда уже стало вечереть. Милочка, поставив сумку на пол посередине комнаты, смущено огляделась:
С домом твоего отца, конечно, мои хоромы не сравнятся, ну уж как есть.
Нормальные хоромы! Леночка бросила свою сумку рядом с Людмилиной. А по сравнению с нашей комнатёнкой в общагевообще дворец!
Ты не голодная? озаботилась Милочка. У меня, кроме чая и галет, ничего нет.
Нет-нет! замотала головой Леночка. У меня то, чем в самолёте кормили, до сих пор камнем в желудке лежит.
Все равно, попробовала возразить Людмила, нужно сбегать в маркет и купить что-то назавтра к завтраку.
Я на даче позавтракаю, нахмурилась Леночка. Хочу пораньше выехать.
Пораньше не получится, вздохнула Людмила. Нужно съездить в банк и снять для тебя какую-то суму денег, постаралась сразу поумерить возможные аппетиты ученицы, добавив: Небольшую.
Не нужно никаких денег, нахмурилась Леночка.
Это не мои сбережения, объяснила Людмила. Тимур дал мне карточку с деньгами для тебя.
Все равно, не собиралась уступать Леночка. Мне не нужны деньги! Все необходимое есть на даче! И потом, хочу быть с Дианкой на равных! Хватит уже! Навыпендривалась!
Тебе предстоит нелёгкий разговор с подругой, вздохнула Милочка. Простит ли она тебя? Поверит ли тебе снова?
Я постараюсь! на лбу Леночки пролегла вертикальная морщинка.
«Совсем как у отца», улыбнулась Людмила Марковна:
Я разберу для тебя кресло-кровать.
Угу, согласно кивнула ученица.
Ночью Милочка проснулась от того, что почувствовала чье-то присутствие рядом. Она, еще не открывая глаз, боясь пошевелиться, решила, что это Тимур. Но тут же вспомнила, что Халфин отправил её и Леночку в Южную Пальмиру, а сам остался во Франции. Когда? Сегодня или уже вчера? Людмила лежала лицом к стене, посмотреть на часы не было возможности. А комнату все так же заливал призрачный свет полной луны.
Чьи-то коленки упирались ей в ноги.
Чья-то рука обхватила за талию и держала так крепко, что, не разбудив спящую рядом, не стоило даже и думать о том, чтобы высвободиться.
«Бедная девочка», думала Людмила, «как же ты запуталась. И как же тебе сейчас одиноко».
Стараясь дышать спокойно и ровно, Людмила Марковна вскоре снова уснула.
***
Людмила и Леночка проснулись одновременно. Ровно в шесть. Организм привыкает к режиму.
Леночка вскочила на ноги. Отпрянула от дивана, на котором провела пол-ночи:
Я замерзла! сообщила, выискивая оправдание своему поступку.
Я так и поняла, Милочка тоже выбралась из постели. Кто первый умываться? Я или ты?
Я умоюсь и поеду.
Умоемся, позавтракаем, соберешь вещи и только потом поедешь! Людмила внимательно смотрела на ученицу. Может, мне отправиться с тобой?
Нет, замотала головной Леночка. Не нужно. Да и есть я не хочу. Меня немного подташнивает от вчерашней самолетной пищи.
Пища здесь ни при чем, возразила педагог. Это у тебя от волнения. От незнания, чем все закончится.
Значит, нужно решить все вопросы побыстрее! тряхнула кудрями девушка. Сейчас быстро умоюсь, соберусь и побегу! скрылась за дверью ванной комнаты.
Милочка никогда не уделяла утренним процедурам особо много времени. Да и чему там уделять? Почистила зубы, плеснула в лицо холодной водой, чтобы прогнать остатки сна, махнула щеткой по волосам, закрутила небогатую шевелюру на затылке привычной гулькой. Наложила на скулы и нос, вечно шелушащиеся незнамо с какого перепугу, немного детского крема, втерла парой движений. Мазок гигиенической помадой по губам. Вот и все! Можно показаться миру во всей красе!
Сегодняшнее утро ничем не отличалось от всех предыдущих, а потому ванную Людмила Марковна покинула ровно через десять минут после того, как в неё вошла.
Уставилась с приоткрытым ртом на стоявшую у окна, уже одетую, Леночку.
Коротенькие шортики такой степени заношенности и припачканности, что, казалось, их не то, что купили в секонд-хенде, а выискали на помойке, очень гармонировали с майкой-алкоголичкой с огромными проймами, из которых вполне могла вывалиться грудь, будь она у юной балерины хоть немного больше, и дыркой в районе пупка.
А что? Леночка усмехнулась, заметив растерянность Людмилы. Это мне Машкина мама выбирать помогла! Последний писк моды! Леди-бомж называется! И стоит этот прикидик, кстати, недешево!
Лена, ты собираешься в таком виде ехать через весь город? уточнила Милочка охрипшим голосом.
Ага, кивнула, явно довольная нарядом. А чё такова?!
Подхватила полиэтиленовый пакет, стоявший у ног:
Ну, я пошла?
Погоди, Людмила только сейчас вспомнила, что у неё нет номера телефона ученицы: Дай мне номер мобильного и забей в память мой.
Я не беру мобильник, пожала плечами девушка. Папка все равно звонить не будет, а вы свой номер запишите. Позвоню из кабинета директора, если представится возможность.
Но ведь так нельзя! запротестовала Милочка. Я обещала Тимуру, что присмотрю за тобой!
Нечего присматривать, насупилась девушка. Сама наворотиласамой и расхлёбывать!
Как же ты похожа на отца, Людмила прижала девушку к груди. Попросила: Ты все же позвони. Я буду волноваться. И если случится что-то неординарноесразу дай знать. Хорошо?
Хорошо, Леночка неловко ткнулась губами в щеку Людмилы Марковны, обозначив поцелуй, Все! Я побежала! и выскользнула из квартиры, тихо закрыв за собой дверь.
Глава третья
Халфина? директор детского дома, как всегда проводивший лето на даче вместе с воспитанниками, удивленно смотрел на застывшую на пороге его кабинета девушку. А ты здесь какими судьбами?
А где мне еще летом быть? ответила вопросом на вопрос Леночка.
Как где? не понял директор. С отцом, конечно. Дошли слухи, что отыскался твой папаша.
Леночку покоробило от этого «папаша», но она и бровью не повела, не желая демонстрировать недовольство:
Нашелся или нетне имеет значения! и словно желая побыстрее завершить разговор, добавила: Или вам уже не нужна бесплатная рабсила? Помнится, вечно не хватало младшего персонала. Может, я не в теме и за прошедший год что-то изменилось?
Директор вздохнул, вспомнив о постоянной нехватке нянечек и уборщиц:
Все по-прежнему. Иди во флигель, где жили в прошлое лето. Займешь свободную койку и догоняй младшую группу. Они как раз на пляж отправились.
Диана тоже за малявкам присматривает? решила на всякий случай уточнить Леночка.
Ну да, кивнул директор. Давай, беги. На довольствие поставлю, обед для тебя приготовят. С нашим меню ты знакома, так что деликатесов не жди, усмехнулся, наблюдая за реакцией бывшей воспитанницы.
Надежд директора, какими бы они ни были, Леночка не оправдала. Не говоря больше ни слова, развернулась и покинула кабинет.
Директор смотрел вслед бегущей по аллее к флигелю Леночке. Вспоминал о том, что весной по детдому поползли слухи о том, что у Халфиной «обнаружился» отец. Вспомнил, как еще зимой из службы по опеке у него затребовали весь пакет документов на Лену Халфину. Как оставили без внимания вопросы, приказав выполнить требование.
И вот теперь, глядя на шорты, явно стремящиеся в помойку, и такой же топик, больше подошедший бы пропитому бомжу, а не юной девушке, засомневался в рассказах о том, что отец Леночки Халфиной явно не беден. Впрочем, все эти нюансы давно перестали быть его проблемой. Хочет работатьфлаг в руки! Девчонки, хоть Диана, хоть Леночка, старательные и без их помощи воспитателям и нянькам было бы намного труднее.
***
Не замедляемся! Крепко держим за руку партнера! Не растягиваемся кишкой на дорожке! Смотрим в сторону моря и к нему же идем быстрым шагом! Диана, идущая впереди шеренги малышей-трехлеток, вздрогнула, услышав за спиной голос Леночки.
Обычно она замыкала шествие, но сегодня воспитатель младшей группы доверила ей «возглавлять колону». Малыши, впервые вывезенные на дачу, еще не привыкли ходить строем. Их нужно было постоянно подгонять, следить, чтобы никто не отстал, не свернул с тропинки, и, упаси бог, не потерялся.
Конечно, Диана прекрасно справлялась с обязанностями замыкающей! Но сегодня утром нянечка, увидев бледное и чем-то испуганное лицо девушки, забеспокоилась:
Что с тобой, голубка? На тебе лица нет. Что-то случилось? Опять кто-то «дачи перепутал»?
Эта нянечка была свидетелем приезда Сергея Истомина, и, конечно, в байку о том, что слёзы надул ветер, не поверила. Но лезть в душу нужным не посчитала. Впрочем, Диана вскоре сумела взять себя в руки. Работала как все и как всегда. Разве что улыбка совсем пропала с лица девушки. Разве что стала она еще молчаливее, чем прежде.
У меня месячные начались, отчего-то покраснела Диана, отвечая на вопрос нянечки.
Тю! махнула рукой женщина. Нам, бабам, всю жизнь с этим маяться!
Первый раз, личико девушки покраснело до самых корней волос.
А шо ж так поздно-то? удивилась нянечка. Лет-то тебе сколько? Четырнадцать?
Угу, кивнула, четырнадцать лет и четыре месяца.
Ну и ничего, махнула рукой женщина, чем позжетем лучше! Ты только с мужиками теперь поаккуратне будь!
О чем вы говорите?! Диана была готова расплакаться. Не нужны мне никакие мужики!
У тебя что, никого и не было? удивилась, словно услышала что-то необычное, нянечка.
Нет, конечно! начала злиться Диана, которую заподозрили в ранних половых связях. У меня есть балет и школа!
Вот ведь как ваш балет ограждает девчонок от прелюбодеяний, вздохнула женщина. А ведь многие из наших, детдомовских, что в интернат были переведены, уже давно с мужиками якшаются. Одна даже родить успела.
И где теперь она с ребенком? отчего-то озаботилась судьбой незнакомки и её младенца Диана.
Да в роддоме оставила! беззаботно махнула рукой нянька. На кой ей «довесок» в четырнадцать-то лет? тотчас поспешила добавить, вспомнив, что Диану и саму когда-то бросила мать: Мальчишечку сразу и усыновили! Таких маленьких быстро усыновляют! отчего-то разозлилась непонятно на кого. То ли на себя, то ли на Диану:
Ладно. Разболтались мы тут и все не по делу. Иди в медпункт, попроси у сестрички таблетку от боли и ваты там, марли. Прокладок нам в связи с возрастом подопечных не поставляют.
Диана кивнула, вставая с кровати.
И это! добавила нянечка. Станешь сегодня впереди, когда на море пойдём! Чтоб на глазах была в случае чего!
Предложить Диане остаться в постели, не пришло в голову ни медсестре, ни нянечке.
***
Через четверть часа после выхода с дачи на песке в десяти метрах от моря были разостланы два марселевых одеяла, служивших подстилкой на пляже для детей младшей группы.
Разделив детей ровно пополам, Диана и Леночка усадили свою половинку на одеяла. Воспитательница вывалила из полотняной сумки формочки для песка, ведерки и лопатки:
Разбираем, кто что успеет, усмехнулась, глядя, как потянулись к игрушкам детские ручки. Не деремся, ничего друг у друга не отбираем, не орем и не ревем! посмотрела вначале на Диану. Перевела взгляд на Леночку. Приказала: Смотрите тут, сбросила халат на песок, а я пойду искупаюсь.
Песок еще не прогрелся настолько, чтобы позволить детям начать лепить куличики и малыши уселись на одеялах, с тоской глядя на море, где уже купались «взрослые» дети.
Так, что за очи полные тоски?! Леночка обвела взглядом свою «половину» детей. А ну подгребайте поближе к тёте Лене! Я вам сейчас сказку расскажу! Вы ведь любите сказки? малыши закивали в ответ.
Тогдаслушайте! объявила Леночка:
Давным-давно в одном детском доме, таком же, как и ваш, жили-были две девочки.
Когда они встретились, им было столько же лет, как и вам сейчас.
И жили они не тужили, дружили и во всем друг друга поддерживали, пока в детский дом не приехала злая колдунья! Леночка увидела, как вздрогнула пара ребятишек и тотчас решила их успокоить: Ну, не такая уж она и злая была, и девочкам пообещала, что сделает из них великих балерин. А потому подружки не стали плакать, когда их забрали из детского дома и увезли далеко-далеко. В замок колдуньи на другой край города.
У колдуньи был дар. Она умела видеть слабые места в сердцах и душах окружающих и пользовалась этим, пытаясь внушить подружкам, что только одна из них сможет стать великой балериной.
Люди всегда разные, вздохнула Леночка, продолжая рассказывать свою сказку и замечая, что к ней на одеяло перебираются детишки с группы Дианы, чтобы не упустить ни одного слова: И если одна из подруг не слушала колдунью, а продолжала учиться, репетировать и жить, как ни в чем ни бывало, то вторая пропиталась насквозь ядом чужих слов. Решила, что сделает все, переступит через всех ради достижения цели. И пусть для этого ей придётся погубить ту, с которой прожила бок обок всю жизнь. Которую любила, как сестру, но не могла позволить занять единственное место на вершине балетного олимпа! Леночка сжала губы, словно старалась сдержать рвущиеся наружу эмоции. Наморщилась, к чему-то принюхиваясь: