Лиза БеттТы будешь умолять 2
Пролог
В кабинете царит полумрак, и, не смотря на августовскую жару, я все равно развел огонь, потому что люблю на него смотреть. Кондиционер поддерживает прохладу, но здесь у камина я все равно чувствую себя как на сковородке, и расслабляю узел галстука слегка рваным движением.
Она не пришла.
Каким надо быть человеком, чтобы не явиться на похороны собственного отца?
Эта мысль не выходит из головы, и я в который раз прокручиваю ее в мозгу, не позволяя себе поддаться эмоциям и ненужным воспоминаниям. Мне казалось, она другая.
Думал, Ангелина не такая. Чистая, непорочная, искренняя. Но давно уже пора признаться, я никогда не смогу быть уверен, что прочитал ее. Она по-прежнему для меня интрига, и с каждым днем этот ребус противоречий только запутывается и мне не удается его разгадать.
Знаю лишь одно. Она не такая как все.
Те предсказуемые, пресные, поверхностные бабы, что были до нее и после, не смогли сравниться с ней. Они и мизинца ее не стоят, и не волнуют меня так, как волнует моя бывшая жена.
Невыносимо жарко в этой гребаной комнате!
Стягиваю пиджак и отшвыриваю галстук, расстегивая пару верхних пуговиц рубашки. Лед в стакане уже растаял, и я залпом допиваю алкоголь и морщусь от противного ощущения жжения.
Теплый сука.
Налить еще? Рустам откликается из соседнего кресла, и я отрицательно мотаю головой, глядя на человека, которому обязан жизнью. Тоже верно. Тебе пора прекращать пить. С тех пор как она ушла, ты не просыхаешь, это может плохо кончиться, брат.
Откуда тебе знать, тебя четыре месяца не было в этой дыре, раздраженно отзываюсь, отворачивая голову обратно к камину.
Твой отец держал меня в курсе, Рус допивает остатки вискаря, и забрав у меня пустой стакан уносит на стол. Было приятно поболтать, ирония так и прёт. Особенно когда ты все время молчал и периодически матерился. Знаешь собеседник их тебя хреновый. Может, в следующий раз будет лучше?
Друг направляется к двери, и я вместо дежурной фразы на прощание выпаливаю.
Как думаешь, почему она не пришла сегодня?
Рус застывает и слегка хмурясь выдает.
Они не ладили с отцом. Может, решила не появляться?
Нет, тут что-то другое
Не хотела видеть тебя? Да брось, это не в ее стиле. Да и мало ли, может ее не было в стране?
Заметив, что я так и не ответил на его предположения, Рус еще секунду постоял, а потом покинул кабинет, удрученно качая головой.
Хотел ли я увидеть ее сегодня?
Не спорю.
Хотя бы издали выцепить хрупкий силуэт самой желанной женщины в мире. Хотя бы мимолетно уловить аромат ее духов. Перехватить ее взгляд среди взглядов сотен гостей.
Но она не пришла на похороны своего отца.
Почему?
Глава 1
Гул голосов как жужжание назойливой мухи мешает расслабиться, и пятый бокал шаманского был явно лишним, учитывая, что мне за весь день так и не удалось поесть.
Маска безумно давит на виски, хочется ее стянуть, но этот вечер был заявлен как маскарад, и нарушать заведенные хозяевами правила я не могу.
Голова слегка ватная, как и тело, и я сжимаю пальцы на локте Игоря и приподнимаюсь на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо:
Мне надо подышать, скоро вернусь.
Блондин кивает, и я разворачиваюсь и на нетвердых ногах иду вдоль толпящихся гостей к выходу на террасу. Шелковое платье цвета пыльной розы ласкает кожу и каждый шаг заставляет ткань трепетать. Толкаю пустой бокал проходящему мимо официанту и облегченно вздыхаю, понимая, что до дверей осталась всего пара метров.
Делаю еще один шаг, но дорогу мне преграждает какая-то шатенка.
Добрый вечер, Ангелина Викторовна. Я хотела бы поговорить с вами по поводу моего ребенка. Он в этом году пойдет в первый класс, и я хочу, чтобы он попал именно к вам
Головокружение усиливается, и я понимаю, что совершенно не запомнила лица незнакомки, скрытого маской, но правила приличия требуют, чтобы я ее выслушала и ответила.
Делаю вдох, но это не прогоняет опьянение, и улыбка получается слегка натянутой.
Извините, сейчас ни лучший момент. Давайте свяжемся завтра утром
Конечно-конечно. Извините, она протягивает мне визитку, которую я сжимаю в руке с твердым намерением поскорее сбежать, но эта навязчивая особа похоже решила меня достать. Звоните в любое время, я буду очень ждать звонка. И еще одно: где вы заказывали это потрясающее платье оно такое
Какой-то мужчина подходит к нам и, подцепив за локоть незнакомку уводит, извинившись за навязчивость.
Если бы он только знал, как я ему благодарна!
Толкаю стеклянные двери и оказываюсь на мощеной мрамором террасе. Аромат цветов и скошенной травы ударяет в нос, и я жадно глотаю свежий воздух от которого кажется голова кружится еще сильнее.
Ноги несут меня к ступеням в сад, он хорошо освещен, и я решаю немного пройтись, чтобы прийти в себя. Напиватьсядурной тон, но иногда так хочется забыться
Так, стоп. Снова мысли не в том направлении.
Хватаюсь за прохладные перилла и аккуратно перебираю ступени, стараясь ровно ступать на мрамор. Высокие каблукимои враги, но чего только ни сделаешь, чтобы соответствовать статусу невесты Игоря.
Молодой перспективный бизнесмен, да еще и выдвинул кандидатуру в думу, ну чем ни мечта для одинокой училки вроде меня?
Вздыхаю, когда последняя ступень остается позади, и медленно бреду по дорожке поражаясь контрасту.
Там, в зале полном гостей царит шум и веселье. Музыканты не умолкают ни на секунду, официанты разносят среди гостей алкоголь и закуски и разговоры не прекращаются, создавая фоновый шум, почти взорвавший мне мозг.
Ад, из которого, как я думала, мне удалось сбежать.
Оказывается, ошиблась
Садовые дорожки петляют между раскидистыми клумбами, фонари облепленные мошками встречаются все реже, и я ловлю себя на мысли, что забрела слишком далеко, в ту часть сада, что не предназначена для прогулок посетителей сегодняшнего бала.
Тропинка, по которой я шла внезапно заканчивается тупиком, и я недоуменно застываю, утыкаясь в живую изгородь.
Не хватало только заблудиться
Разворачиваюсь и иду в обратном направлении, и задумчиво застываю перед развилкой садовых дорожек, совершенно забыв, из какого ответвления я пришла. С секунду размышляю и, решив свернуть налево, медленно бреду по дорожке, которая почему-то все сильнее удаляется от особняка, а ведь я думала, она к нему ведет.
Опьянение слегка рассеивается, и я вижу в паре метров от тропинки беседку, увитую плющом. Около нее так маняще раскинулась резная лавочка и я решаю немного посидеть, прежде чем возвращаться к гостям.
Звук моих шагов тонким стрекотом отдается в воздухе, наполненном ароматом летней ночи и, подойдя к лавочке, я вздрагиваю, заметив неподалеку темный силуэт.
Простите, не хотела вам помешать
Разворачиваюсь, чтобы уйти, но меня медленно словно облаком окутывает ароматом мужского одеколона. Он не резкий, не бьющий по нервам, скорее отчетливый, но ненавязчивый, с чисто мужскими нотками морского бриза и белого кедра, кажется. Незнакомец курил, поняла это по едва уловимому запаху табака, вплетающемуся в общий фон, и сглатываю совершенно неуместное желание сделать затяжку и вместо этого совершаю глубокий вдох.
Всего один, последний, чтобы насытиться этим мужским запахом чистой эротики, и уйти, но на мои плечи ложатся чьи-то руки, и я застываю.
Первая мысль, развернуться и стряхнуть прикосновения этого нахала, но его ладони такие теплые, а нажим бескомпромиссный, и я позволяю себе одну лишнюю секунду постоять в раздирающей тишине ночного сада и окунуться с головой в эти сводящие с ума ощущения рук сильного мужчины на моем теле.
Мы молчим.
Незнакомец медленно, чтобы не разрушить очарования окружающей атмосферы, подступает ко мне, и встает почти вплотную. Миллиметры, разделяющие насничто, слишком остро чувствую его присутствие и короткие, но острые разряды молнии, наполняющие ночной воздух. Как запах озона перед дождем, они проникают под кожу, и пьянят хлеще любого шампанского.
Безотчетно наклоняю голову, слишком сильно волна расслабления накрывает, когда руки незнакомца скользят вниз по моим плечам.
Кожа покрывается мурашками, а внизу живота начинает оживать давно забытое ощущение трепета, и я делаю то, чего ни при каких обстоятельствах не должна делатьподаюсь назад и прикасаюсь к незнакомцу спиной, ощущая твердость его мышц сквозь ткань смокинга и тонкость шелка моего платья.
Глаза сами собой прикрываются, и вновь распахиваются, когда завязанная лентой на затылке маска вдруг ослабевает и спадает с лица, давая наконец коже дышать. Волосы, убранные в высокую прическу, рассыпаются, когда незнакомец умело вынимает пару шпилек из пучка, и запах моих духов сплетается с ароматом морского бриза и кедра, дополняя его своей сладостью.
Идеально.
Мне нужно возвращатьсяголос разума слишком поздно прорезается, и я смущенно отодвигаюсь, вырываясь из плена ощущений.
Делаю еще один глубокий вдох, чтобы прийти в себя и оборачиваюсь недоуменно хмурясь.
Я совершенно одна.
Бред какой-то.
По коже пробегают мурашки страха, и я торопливо шагаю по дорожке к развилке, чтобы поскорее вернуться в банкетный зал. На Террасе вижу знакомую фигуру, и Игорь спускается по ступеням мне навстречу, отчего-то хмурясь.
Где твоя маска?
Хватаюсь за лицо, чувствую, как щеки начинают пылать, будто меня застукали за чем-то дурным.
Обронила в саду, мы можем уйти? стараюсь не выдать волнения и сжимаю протянутую руку жениха, украдкой оглядываясь назад.
Он смотрит. Я чувствую этот взгляд своей кожей, словно лань, загнанная хищником. И пусть я не видела его лица, и не слышала голоса, я с уверенностью могу сказать, что прямо сейчас он делает особенно глубокую затяжку и следит за тем как мой жених уводит меня с этого приема.
Глава 2
Ну как все прошло в субботу? Полинка, как всегда, переходит сразу к делу. Не успеваю я войти в приемную, секретарь соскакивает со своего места и прошмыгивает в мой кабинет. Много сердец покорила?
Закатываю глаза, стягивая с плеча ремешок черной сумочки, и ставлю ту на стол, выкладывая из нее тетради.
Не больше чем обычно, то есть дай посчитать, театрально бью по губам пальцем, позабыв про помаду. Ноль.
Подруга показывает мне язык, а я швыряю в нее вынутой из сумки шоколадкой. Поля ловко ее ловит и встает с моего директорского кресла, чтобы нажать пару кнопок на кофемашине.
Я думала платье сделает из тебя человека, но увы, вздыхает и достает из шкафа две чашки. Ну Игорь-то хоть оценил?
Тетради, журнал, запасной маркер, кажется, ничего не забыла.
Ага, киваю, встряхивая еще не просохшими после утреннего душа волосами и собираю их в тугой хвост. Оценил, если можно так назвать его одобрительный кивок, когда я села в его машину перед приемом.
Сухарь.
Ой не надо, Поль. Он просто не такой человек. Не любит он комплименты и болтовню по пустякам.
Одно что депутатподруга раздраженно дергает плечом и, подхватив две чашки кофе, проходит к столу снова беззастенчиво усаживаясь на мое кресло. Я всегда говорила, он тебе не пара.
Ой, да уймись ты, съешь шоколадку, падаю на кожаный диванчик у стены предварительно водрузив на деревянный подлокотник свою порцию кофеина. А платье и правда классное, я говорила у тебя талант.
Еще одна мысль мелькает в голове, и я мычу, отпивая глоток.
Вчера ко мне подходила одна женщина, надо кстати ей перезвонить, в сумочке визитка, глянь. Она спрашивала, где я взяла это платье.
В серых глазах мелькает удивление, и Полина полезла в мою сумку, позабыв про кусок шоколадки в руке.
И что ты сказала ей? голос звучит глуше рыжая голова почти полностью скрылась в сумочке. Дала мой номер?
Я сказала, что платье сшила моя подруга по совместительству начинающий модельер и по выходным учитель рисования в начальной школе.
Полина вынырнула из сумки и укоризненно на меня взглянула.
Да ничего не сказала, муж этой женщины прервал наш разговор, но созвониться с ней надо, она ребенка к нам в школу отдать хочет.
Стук в дверь заставляет нас обоих замереть. Меня с чашкой у рта, Полю с недонесенной ко рту шоколадкой. Переглядываемся и мой секретарь вопросительно мотает головой. Пожимаю плечами и отзываюсь твердо.
Войдите.
Слышится шелест какой-то бумаги и в кабинет вваливается посыльный с огромным букетом кроваво красных роз.
Ангелина Викторовна? смотрит на бланк на планшетке и на Полю. Та кивает в мою сторону, и я отставляю чашку и поднимаюсь, недоуменно хмурясь. Пожалуйста, распишитесь.
Протягивает мне бланк, и я ставлю свою подпись у кривой галки. И в мои руки тут же перекочевывает букет в крафтовой бумаге.
Всего доброго, мелькает узкая спина и дверь закрывается, оставив недоуменную меня и сбитую с толку Полю.
Игорь? подруга встает и подойдя к шкафу начинает в нем рыться. Нашла, сейчас воды принесу.
Достает прозрачную вазу и выходит, а я в оцепенении смотрю на розы и боюсь пошевелиться.
Букет оттягивает руки, аромат свежих цветов и бумаги наполняет кабинет, а я все так же стою и смотрю на бутоны, которых тут не меньше пятидесяти и боюсь дышать.
Замечаю уголок ленты среди лепестков и медленно за него тяну, пока догадка не пронзает мозг.
Моя маска.
Ну что, есть карточка?
Вздрагиваю, когда подруга незаметно подкрадывается сзади и заглядывает мне через плечо.
Нет, это маска, в которой я была на балу в субботу.
Значит, Игорю все же понравилось твое платьемногозначительно присвистывает и забирает у меня цветы, аккуратно снимая с них обертку. Но все равно он сухарь.
Ухмыляюсь и подхожу к подруге задумчиво смотрящей на розы.
А если я скажу, что цветы не от Игоря? встаю с ней рядом разглядывая еще не распустившиеся бутоны.
Тогда я отвечу, что ты чертова партизанка и издевательница! тычет меня в бок, заглядывая в глаза. От кого они?
Не знаю, Поль, отвечаю честно. Ведь я и правда не знаю имени незнакомца. Понятия не имею.
Глава 3
Вхожу в квартиру, откладывая ключи на полочку прихожей. Тишина царит полнейшая, только из кухни доносится голос тёти Тани. Сбрасываю с ног туфли на каблуке и едва не постанываю от блаженствавсе-таки за день ноги в них обалдели.
Прохожу по узкому коридору и замечаю как моя бывшая коллега, а сейчас учитель литературы на пенсии, болтает по сотовому, жуя свежеиспеченную булочку с чаем.
Привет, тёть Тань, шепчу, стараясь не мешать разговору.
Та заметив меня кивает и показывает на чашку, мол, налить?
Да, а где Сережка?
Указывает в стену соседней комнаты не прерывая разговора, и я прохожу дальше, негромко ступая по светлому ковролину.
Сережа сидит у телевизора с пультом от приставки и увлеченно играет в танчики. Уже привычная поза лотоса, сгорбленная спина, оживленная мимика.
Привет любимый, прохожу и усаживаюсь рядом, подгибая под себя ноги. Все-таки в юбке-карандаш это сделать не так просто. Как день прошел?
Привет мам, нормально, зажмуривается пока я целую темноволосую макушку и улыбаясь продолжает играть против компьютера. Ты сегодня рано.
Да, скоро снова уйду, ловлю на себе вопросительный взгляд карих глаз и виновато пожимаю плечами. Снова званый ужин, ты же знаешь, куда я бегаю по вечерам.
Сережа нажимает на стоп, и откладывает джойстик позволяя увлечь себя в объятия. Кладет голову мне на колени, и я зарываюсь в слегка отросшие темные волосы сына.
Перед школой надо будет тебя подстричь, а то зарос как домовёнок.
Сын прикрывает глаза и его дыхание выравнивается.
Мам, а давай завтра в кино сходим?
Закусываю губу, чувствуя вину, что редко проводу время с ребенком. Днем дошкольные занятия, вечерами званые ужины с Игорем, а он у меня совсем один, хорошо что Татьяна Петровна не отказывается посидеть.
У меня завтра уроки до двух. Давай в три заеду за тобой, поглаживаю темные прядки и взгляд падает на часы на руке. Там тетя Таня булочек испекла, пойдем чай попьем?
И надо собираться через час Игорь за мной заедет.
Давай.
Поднимаемся и идем в кухню. Татьяна Петровна уже закончила разговор, и мы перебрасываемся парой фраз.
Она снова перемыла посуду, надо будет купить ей коробку конфет. Денег с меня она не берет принципиально, от дорогих подарков отказывается, поэтому приходится выкручиваться. Что бы я без нее делала?