Пока я разглядывала и прислушивалась к мерному тиканью часов, мужчина изучил мои документы и вернул мне их обратно.
Хорошо, Вероника Игоревна, проговорил он медленно и снял очки. Вы мне нравитесь. И чую я людей всегда. Сейчас мне моя чуйка подсказывает, что я должен вас принять на работу.
Я кивнула и улыбнулась.
Благодарю за доверие.
Скажите, вы замужем? Я вижу обручальное кольцо у вас на пальце.
Кхм Я вдова прошептала я.
Простите
Ничего страшного.
Он вздохнул.
Платить мы с супругой вам сможем немного, вздохнул он и назвал сумму.
Это была солидная сумма, и я уже знала размер вознаграждения. Оно было указано в объявлении. И срок работычетыре месяца. Тем более, я всё-таки считаю эту потенциальную работу дополнительным заработком, а не основным.
Мне подходит, ответила ему и сразу перешла к делу: Могу я увидеть, собственно говоря, пациента? Я должна понимать, с чем и кем конкретно буду иметь дело. Мне нужно оценить фронт работы, чтобы понимать, справлюсь я или нет.
Пациент находится не в этом доме, сказал Илья Алексеевич. Этим домом мы с супругой редко пользуемся. Только когда нам нужно по делам в город, тогда останавливаемся здесь. Вроде и к городу близко, но всё равно подальше от всей суеты. Но основное наше жильё и сам пациент находятся в другом месте.
Это стало для меня сюрпризом.
Я напряглась и довольно хмуро проговорила:
Вы не предупреждали об этом по телефону
Он пожал плечами.
Какая разница? Не люблю я много говорить, Вероника Игоревна. Да и много до вас звонило кандидатов. Когда рассказывал всё как есть, никто не соглашался.
Чувствую подвох.
И где же вы живёте? Где находится пациент? поинтересовалась уже безразлично, жалея о потраченном времени. Я уже мысленно распрощалась с этой подработкой и Ильёй Алексеевичем.
В небольшом посёлке «Видное», сказал Илья Алексеевич.
Развела руками.
Не знаю, где это. Название «Видное» ни о чём мне не говорит.
Посёлок находится в горах. Ехать туда на машине примерно два часа.
Вздохнула и покачала головой.
Всё-таки вы должны были меня предупредить, сказала я разочаровано. Я не могу просто так взять и сорваться неизвестно куда, не зная, что с человеком, за которым требуется уход и
Ему требуется не совсем уход, Вероника Игоревна, проговорил он.
Наш сын долго отсутствовал, и мы много лет считали его пропавшим без вести сейчас он стал говорить отрывисто. Казалось, слова давались ему с трудом. Пятнадцать лет не было его с нами. Но год назад произошла такая неожиданная и счастливая встреча. Я нашёл его всего переломанного, в горах И Понимаете, он не помнит ничего Не помнит нас. Не помнит, что произошло с ним, и где он был все эти долгие годы И это не всё. У нашего сына проблема с позвоночником. Он не может ходить и передвигается только в коляске Из-за болей в спине моему мальчику требуются частые уколы обезболивающего, иначе от боли он иногда теряет сознание.
Господи прошептала я. Так вам не сиделка и не медсестра нужна, а доктор! Нейрохирург! И срочно, пока ещё можно что-то сделать, исправить!
Смотрел его доктор и даже операцию в районной больнице ему провели. Они сделали всё возможное Сказали, что ему нужно общение, уход и возможно, он сам встанет Сказали подождать месяца три-четыре. Вот если за этот период ничего не изменится
Я нахмурилась и насторожилась. Как-то не складывалась у меня в голове картина.
Можно же в город отвезти человека на обследование. Зачем ждать? У нас столько клиник есть, да и хорошие «рукастые» нейрохирурги тоже имеются. Я навскидку прямо сейчас двух специалистов могу ему назвать. И психологи хорошие могли бы с ним поработать.
Хотела было спросить его об этом, но вдруг что-то заставило меня прикусить язык и проглотить едва не вырвавшиеся слова.
Мы предлагаем вам и проживание, Вероника Игоревна. Дом у нас не такой, как этот. Дом в горах у нас большой и красивый. И вид живописный на горы имеется. Рядом озеро. Ещё у нас с супругой большое хозяйство, поэтому мы не всегда можем быть рядом с сыном. Да и зрение с руками уже подводит. Какие уж тут уколы ему.
Он показал мне свои узловатые старые руки и усмехнулся.
Пальцы у него подрагивали.
Понимаете меня?
Кивнула.
Да и компания мальчику не повредит. Питание и проживание бесплатно, Вероника Игоревна. Вся еда у нас натуральная. Моя жена готовит вкусно, печёт самые ароматные и хрустящие пироги и
А сколько лет вашему мальчику? перебила я его.
Ах да Возраст. Ему тридцать два, сказал Илья Алексеевич неуверенно, отведя взгляд в сторону.
Вся его мудрость и строгость вдруг куда-то испарились. Передо мной сейчас сидел совершенно другой человексломленный, уставший и бесконечно горюющий старик.
Господи! Какая же я чёрствая! Он столько пережил! Пятнадцать лет сына не видел, а тут нашёл, поверить ещё не может. Пятнадцать летэто не год и не два, и не пять.
Я сама потеряла мужа. Любимого и родного мне человека. И я знаю, что это такоестрадать и горевать, надеяться, даже когда уже нет никакой надежды, что он вернётся или найдётся.
Два часа езды. Проживание и еда бесплатно. Свежий воздух. Красивый вид на чёртовы горы, в которых пропал мой муж
Моему малышу нужен покой и смена обстановки.
Почему бы и нет?
Но я тут же вскинула взволнованный взгляд на Илью Алексеевича.
Год назад он нашёл своего сына.
Господи, Господи! А если он был в группе с моим мужем?!
«Но он же ничего не помнит» напомнил внутренний голос.
«Память можно вернуть. Возможно не сразу, но можно. Есть методики», пришла в голову мысль.
Сердце в груди бешено заколотилось, адреналин побежал по моим венам. Я ощутила подъём во всём теле и жажду действий!
Возможно, я ошибаюсь и хватаюсь за иллюзорную соломинку, которой вполне может и не быть и сын Ильи Алексеевича не имеет никакого отношения к исчезновению моего мужа, но вдруг, он что-то знает? Тогда нужно это знание просто вытащить из его сознания. Помочь вспомнить.
Наша суть так устроена, что нам нужно верить, пока мы не добьёмся правды, не добьёмся подтверждения, что человека уже нет. А пока этих доказательств нет, я упорно продолжаю в глубине души верить, что он жив. Возможно, жив.
Как зовут вашего сына?
Ваня, сказал Илья Алексеевич и улыбнулся. Так вы согласны?
Думаю да Да. Точно да. Я согласна. Когда мы сможем поехать?
Сколько вам нужно времени, чтобы уладить свои дела и собрать вещи? Берите самое необходимое. Если что, в посёлке есть магазины и рынок.
Мне хватит сегодняшнего дня, чтобы собраться. К вечеру могу приехать.
Лучше нам утром выехать. Есть небольшой отрезок дороги, по которому сложно ехать по темноте. И лучше будет, если вы приедете сюда на такси. Я сам довезу вас до нашего дома. Ваша машина будет слабовата для наших дорог.
Я вас услышала. Лекарства у вас есть? И всё необходимое для уколов и капельниц?
Да, да, закивал он. Вам нужно взять только свои личные вещи.
Хорошо. Тогда я приеду сюда завтра утром на такси.
Договорились.
Илья Алексеевич проводил меня до машины, и когда я уже завела машину, он сказал в моё приоткрытое окно.
Благодарю вас, что согласились на эту работу.
Кивнула ему и поехала домой.
Быть может, это судьба.
Глава 3
* * *
Ника
Джип Ильи Алексеевича с дерзким ворчанием катил по грунтовой дороге.
В закрытое окно светило яркое утреннее солнце. Пейзаж был красивым и приятным глазу.
Глядя в окно, не заметила сама, как я на какое-то время задремала, подперев голову рукой. Локоть упёрся в дверную панель.
И едва я собралась зевнуть, как джип вдруг подпрыгнул на какой-то кочке!
Я больно ударила локоть и ещё прикусила язык.
Зашипела себе под нос.
Выехали на дорогу, что ведёт в посёлок, пояснил Илья Алексеевич. Как видите, дорога здесь неважная.
Действительно, сказала я, ухватившись за ручку над головой.
Дорога была не неважной, а отвратительной. Узкая полоса, с рытвинами, ухабами, ямами и кочками, была кое-как засыпана щебнем, который с удовольствием вылетал из-под колёс как патроны из ружья.
Мало того, дорога была ужасной, так она ещё пролегала рядом с обрывом и уходила вверх в горы!
Действительно, по такой дороге может проехать только джип 4WD.
Я спиной вжалась в кресло и со всей силы держалась за ручку. Второй рукой сжимала свою сумочку.
Было очень страшно. Гора была крутой, и мне казалось, что джип вот прямо сейчас возьмёт и упадёт назад на крышу и покатится в обрыв! А там высокие пики хвойного леса, каменные глыбы!
Мгновенная смерть.
Кажется, я даже заскулила себе под нос от страха. И не заметила этого.
Да не бойтесь вы. Дорогу эту я знаю, как самого себя. Каждую кочку знаю, каждую ямку. Только кажется, что она такая страшная.
Он ободряюще улыбнулся и посмотрел на меня.
Я яростно замотала головой и махнула рукой.
На дорогу! На дорогу смотрите!
Илья Алексеевич лишь усмехнулся.
К моему счастью и облегчению, этот ужасный подъём скоро закончился. Мы взобрались высоко и ехали уже по прямой дороге, тоже усыпанной гравием.
Я перевела дыхание и откинула назад упавшие на лицо непослушные пряди волос.
Теперь я могла спокойно насладиться пейзажем, что мелькал за окном.
Действительно, местность была очень красивой.
Поднявшись на джипе наверх, я будто оказались в мире, который сошёл с ярких иллюстраций журналов о путешествиях. Кругом горы, но такая ширь, такой простор! Кажется, что я смотрю бесконечность!
Яркие краски и контрасты меня приятно ошеломили: сочная зелень долины и слепящая белизна гор.
А воздух?
Я приоткрыла окно и вдохнула этот упоительный воздух, который был совершенно прозрачным.
Мне даже показалось, будто я прозрела. Ведь так чётко я видела каждое дерево, камешки, горы, небо. До этого, на моих глазах словно была нацеплена пелена.
Никогда не была в горах и не знала, что тут так красиво и свежо.
В городе всё окутано маревом влажного и загрязнённого воздуха и нет такой чёткости, как здесь.
Из-за гравийной и неровной дороги ехали мы не очень быстро.
Вдруг, я увидела небольшую речушку, что бежала между камней. Даже не речушку, а ручей. А потом ручей скрылся в лесу.
Переключила взгляд на древние сосны и кедры.
Выше деревьев были горы с белыми вершинами. И чистое голубое небо.
Я не заметила, что улыбаюсь.
На место моего недавнего волнения и страха, пришло ощущение безмятежности и правильности.
Смотрю на эту красоту и простор, и понимаю, за что Макс любил горы.
Я только что попала в мир, который мгновенно проникает в тебя и изменяет. Я словно оказалась на другой планете, где меня окружила неудержимо притягательная красота, удивительная, но холодная, безжалостная и неизменная.
Любуясь природой, я даже не заметила, как мы уже приехали до места.
Едва двигатель умолк, как нас тут же обступило величественное спокойствие местности.
Перевела взгляд на особняк и застыла в настоящем потрясении.
Это был огромный, сложенный из крупного белого камня особняк, сверху увитый плющом, а снизуон был покрыт мягким, зелёным мхом.
Вокругухоженный цветущий сад. Чуть дальше я увидела другие постройки и услышала кудахтанье кур, рёв быков, ржание лошадей.
Вышла из машины и засмеялась.
Это место было прекрасным.
Из дома вышла дородная женщинагораздо моложе Ильи Алексеевича. На вид ей было не больше пятидесяти пяти. Сильные руки, большая грудь, круглое лицо. Высокая и статная. Именно таких женщин обычно изображали на картинах русские художники.
Аня, вот позволь представить тебе нашу помощницу, Веронику Николаевну Устинову. Она станет помогать тебе с Ваней. Вероника, это моя жена, Анна Сергеевна
Илья Алексеевич не договорил.
Что такое?
Её лицо было обеспокоенным и взволнованным.
Ох! Как же хорошо, что вы уже приехали! воскликнула Анна Сергеевна грудным голосом. Ванечке плохо! Я кое-как смогла поставить ему укол!
Илья Алексеевич обернулся ко мне, в его взгляде стояла неприкрытая мольба.
Проводите меня к нему, сказала женщине. И моя медицинская сумка. Она в багажнике.
Илья Алексеевич быстро нашёл и достал сумку и передал её мне.
Меня повели в дом.
Комната пациента находилась на первом этаже. Это как раз логично.
Мы спешили, и поэтому мне некогда было рассматривать дом изнутри.
Анна Сергеевна толкнула дверь и пропустила меня внутрь.
Ванечка, к тебе приехала медсестра. Она будет ставить тебе уколы и следить, чтобы ты вовремя принимал свои лекарства.
Я прошла внутрь и остановилась посреди комнаты.
Возле окна в инвалидной коляске сидел мужчинавысокий и сильный. Несмотря на свой физический недуг, у него была хорошо развита мускулатура.
Скорее всего, травму позвоночника он получил недавногод назад, когда его нашёл отец.
Он сидел к нам спиной.
Тёмно-русые вьющиеся волосы достигали плеч и явно требовали к себе внимания: стрижки, ну или хотя бы помыть их.
Мне не нужна сиделка, прошептал он безжизненным голосом. Хриплым, низким и Господи таким до боли знакомым.
Я вдруг задрожала и прошептала дрожащим голосом:
Меня зовут Вероника
Мужчина резко развернул коляску и пронзил меня гневным взглядом ярких синих глаз!
Моё сердце замерло в груди, я открыла рот в беззвучном крике.
Передо мной находился не просто мужчина
Крепкое тело, широкие плечи. Густые непослушные вьющиеся волосы, которые на свету отливают золотом.
У меня перехватило дыхание. Желудок сковало ледяной хваткой.
Не может быть произнесла я одним губами, абсолютно беззвучно.
Либо я сплю, либо у меня галлюцинации.
Передо мной был Макс.
Мой Макс. Устинов Максим Юрьевич.
Я ощутила сильное головокружение. Сумка выпала из моих ослабевших рук. А за ней, упала и я, потеряв сознание от переизбытка чувств и эмоций.
Макс Жив
* * *
Ника
Эй! Вероника Игоревна! меня кто-то потряс за плечо. Очнитесь же!
Застонала и приложила пальцы к вискам. В голове неприятно стучало.
Распахнула глаза и сфокусировала взгляд на склонённом надо мной лице Ильи Алексеевича.
Нахмурилась и хриплым голосом спросила:
Что Что случилось?
Вы упали в обморок, когда встретились с моим сыном, ответил он, помогая мне сесть на диване.
Посмотрела по сторонам. Я находилась в другой комнате.
Зажмурила глаза и выдохнула.
Макс!
Я конечно рад, что мой сын произвёл на вас такое впечатление, проговорил он недовольно. Но, Бога ради, дочка, это я взял вас на работу по уходу за сыном, а не для того, чтобы мы ещё и за вами ухаживали.
Простите пробормотала неуверенно. Это случилось от неожиданности. Я не предполагала, что вот так его найду. Господи, он жив
Я часто дышала и всё никак не могла остановить свой взгляд хоть на чём-нибудь. Мой мозг судорожно думал.
О чём это вы? спросил Илья Алексеевич. С вами всё нормально?
Подняла на него взгляд и неуверенно кивнула.
Да. Со мной всё отлично.
Встала с дивана и уверенно проговорила:
Илья Алексеевич, человек, которого вы называете своим сыномне ваш сын. И зовут его не Иван. Это Устинов Максим Юрьевич. Мой муж, пропавший в горах год назад. Моего мужа и его группу очень долго искали Его считают погибшим, но
Протянула к нему руку, чтобы выразить сочувствие, что Макс не его сын, но Илья Алексеевич вдруг отпрянул от меня, как от заразной, и посмотрел безумным и испуганным взглядом.
Да как вы смеете?.. прошипел он сдавленным голосом.
Я вздохнула и сказала уверенно:
Мне жаль. Правда. Я хочу поговорить с ним.
Нет! воскликнул он. Я немедленно увезу вас назад!
Ну уж нет.
Я обошла Илью Алексеевича и направилась в комнату своего мужа.
Сердце у меня колотилось как сумасшедшее, руки подрагивали, в животе всё крутилось от сильнейшего волнения.
Он жив! Жив! ЖИВ!!!
Вся моя сущность ликовала.
Не передать словами, что я сейчас ощущала! Эйфорию, боль, тоску, страх, радость, счастье! Мне хотелось кричать, кинуться Максу на шею и разрыдаться на его сильном и надёжном плече. Выплакать всё, что у меня накопилось за весь год ожидания, надежды, одиночества и практически угасшей веры.