POV. Марк
Сразу после того как у маленькой занозы начались занятия в институте, я сел в машину и выехал с парковки, направляясь в клинику к своей матери, ведь я обещал ей приехать сегодня. Обгоняя едва плетущиеся автомобили, я добрался до места довольно быстро, оставляя машину неподалеку.
Поднявшись в холл, я вскоре миновал ворчливую дежурную, облачился в халат и бахилы, без проблем поднимаясь на нужный этаж. Подойдя к палате, я тихо постучал в дверь и вошел внутрь, сразу замечая лежащую в постели маму. При виде меня она натянуто улыбнулась потрескавшимися губами и приподнялась, поправляя тонкими пальцами распахнутую кофту.
Привет, мам, я прошел по палате, сел рядом с ней и взял ее прохладную ладонь в свою. Как ты себя чувствуешь?
Привет, сынок, ответила она, рассматривая мое лицо. Все хорошо. А как ты? Уже освоился здесь?
Да, потихоньку, ответил, не желая грузить ее своими проблемами и переживаниями.
Мы помолчали.
Глядя на больную мать, мое сердце обливалось кровью, и я понимал, что не в силах ей помочь, время уже давно не на нашей стороне. Она несколько лет усиленно боролась с раком, но все впустую. Никакие лекарства, даже самые дорогие, ей совсем не помогали, возможно, приостанавливали и облегчали страдания, но не устраняли опухоль. Я прекрасно понимал, что совсем скоро ее не станет, но никак не мог привыкнуть к этой мысли. Отец и вовсе ушел с головой в работу, лишь бы не думать о своей смертельно больной жене. На самом деле, ужасно осознавать, что у нас есть большие деньги, но за них не купить здоровье и жизнь нашей матери.
Марк, шепнула мама и подняла руку, касаясь ладонью моей щеки. Я понимаю, что со мной происходит и это неизбежно
Мам, ты
Не перебивай, она прикрыла глаза. Я хочу, чтобы ты был счастливым. Для матери нет ничего более важного, чем счастье собственных детей. Обещай мне, что не закроешься после моей смерти, не бросишь сестру и не угробишь свое будущее! Обещай мне!
Я как можно сильнее сжал зубы, шумно вдыхая пропитанный лекарствами воздух в больничной палате.
Обещаю, мама.
Она чуть улыбнулась мне и отстранилась, снова ложась на постель, когда в моем кармане неожиданно зазвонил телефон. Приняв вызов от Гончарова, я услышал приказ съездить в институт и разобраться с какими-то проблемами, якобы Ника устроила там что-то серьезное. Скрипнув зубами от раздражения, я наклонился к матери и поцеловал ее в лоб, поднимаясь с постели. Она уже спала.
Вскоре я покинул больницу и поехал снова к институту, поминая плохим словом эту проклятую девчонку. Прежде чем выйти из машины и подняться к ректору Астахову, я заставил себя успокоиться и взять эмоции под контроль и только потом, по-прежнему чувствуя тяжесть в груди, пошел в институт.
Мне стоило больших усилий, чтобы держать лицо и казаться обычным человеком, когда внутри бушевал ураган. Я не смог сдержаться лишь тогда, когда девчонка сказала о том, что от меня несет больницей. Я просто, молча, ушел, не желая ее сейчас видеть. А через три часа, когда я забрал Веронику с учебы и привез домой, Нина Николаевна снова пригласила пообедать с ними, и я не отказался, решив, что если уеду, наедине с собой могу сорваться. Как бы там не было, но обед в компании маленькой занозы и домоправительницы прошел нормально, и я немного пришел в себя. Ника как обычно недружелюбно смотрела на меня, но пакостей не делала, а когда она напомнила мне о своем свидании с каким-то земляным червем, мое настроение снова ухудшилось. Это же моя мечта караулить дочку Гончарова, чтобы какой-то пацан не распускал руки
Глава 7
POV. Ника
Решив особо не наряжаться, я надела на себя легкую белую майку и джинсовую юбку, волосы из-за стоящей на улице жары решила убрать в объемный пучок. Захватив небольшую черную сумочку, я обула босоножки на платформе и вышла из комнаты, спускаясь вниз по лестнице, где меня уже ждал Марк. Внимательно осмотрев меня с ног до головы каким-то надменным взглядом, мужчина отвернулся и открыл входную дверь, выходя за порог. Презрительно фыркнув, я последовала за ним. Только вот я немного растерялась, когда вместо служебной машины он пошел к собственной и распахнул передо мной пассажирскую дверь. Серебристый «Ford F-150» был под стать своему владельцуогромный и грозный, садиться в него тоже самое, что и в танк.
В этот раз поедем на моей, бросил Марк, когда я все-таки подошла ближе и уставилась на открытую дверь.
Почему? спросила, продолжая рассматривать автомобиль.
Мне так хочется. Садись.
Бросив на брюнета хмурый взгляд, я забралась на переднее сидение и пристегнулась ремнями безопасности, решая больше ни о чем его не спрашивать, все-равно этот твердолобый на своей волне.
До кафе мы ехали в тишине, и я уже немного начинала жалеть о том, что согласилась на свидание с этим недоумком Артемом. Страдать самой, чтобы вывести из себя телохранителя? Ну, и где были мои мозги раньше?
В общем, так, Марк припарковался напротив окна и обернулся ко мне. Садишься так, чтобы я вас видел, поняла?
А ты не пойдешь? удивилась я, рассматривая сосредоточенное лицо мужчины. Не так я себе все это представляла.
Предлагаешь слушать ваши детские глупости? он приподнял бровь, задавая вопрос в тон моему. Если будет необходимость, я подойду, и откинулся на спинку сидения.
Закатив глаза, я вышла из машины и, хлопнув дверью, не спеша пошла внутрь.
Небольшой уютный зал встретил меня прохладой, и я уверенно прошла вперед, располагаясь напротив окна, из которого мне была хорошо видна машина телохранителя. Артема все еще не было, и меня немного рассердил тот факт, что он даже не предложил заехать за мной и забрать, так как сам водил машину. Посмотрев на часы и написав пару сообщений этому парню, я подняла взгляд на подошедшего к моему столику официанта и заказала шоколадное мороженое, не сидеть же мне просто так, без дела.
Искоса посматривая в окно, где за тонированным стеклом прятался Марк, я хмыкнула и отвернулась, продолжая ждать не отвечающего на сообщения Артема. Я все сильнее жалела об этом бессмысленном свидании, ведь ожидая парня, я выглядела в глазах Марка жалкой. Этот бабник заставлял меня ждать и даже не собирался отвечать на мои сообщения. У меня за прошедшие минуты тысячу раз пробегала в голове мысль, просто встать и уйти, наплевав на свой необдуманный план. Но вот только упрямство, которое мне досталось по наследству от отца, играло свою роль.
Артем появился примерно через двадцать пять минут, после того как я успела съесть мороженое и выпить стакан сока. Парень широко мне улыбался и даже не подумал извиняться передо мной за опозданиеон просто поздоровался и сел напротив, подзывая к себе официанта.
Парень как всегда был хорошсветлые волосы небрежно уложены назад, на лице с ярко выраженными скулами не было ни единого прыщика, а обтягивающая футболка демонстрировала зачатки небольшой мускулатуры, но до Марка ему, конечно, как гуськом до Пекина.
Ты будешь что-нибудь? Артем посмотрел мне в глаза, но его взгляд, то и дело скользил на вырез моей майки.
Нет, ответила тихо. Я пока тебя ждала, уже попробовала все, что хотела.
Артем, как ни в чем не бывало, кивнул, обернулся к официанту и что-то заказал, а когда тот ушел, снова посмотрел на меня каким-то пожирающим взглядом, от которого мне становилось неуютно. И хотя, я привыкла к вниманию со стороны сильного пола, но взгляд блондина мне совсем не нравился.
Прости, были неотложные дела, он улыбнулся, откидывая со лба выбившиеся из уложенных волос прядки, а когда парень повернул голову в сторону кассы, я увидела на его шее багровый засос. Кажется, я знаю, что у него были за дела.
Да ничего, я положила локти на стол и искоса взглянула в окно, где по-прежнему стоял «Ford» Марка. Все хорошо, ты же приехал.
Артем снова засиял своей белозубой голливудской улыбкой, а потом я почувствовала на своей коленке его руку, которая поднималась все выше и выше. Мои уши запылали, и я бросила взгляд на посетителей кафе, чтобы убедиться, что этого сейчас никто не видит.
Я рад, что мы встретились, его пальцы уже коснулись края моей юбки. Может, поедем ко мне? Как ты на это смотришь?
Я не выдержала. Кажется, одной драки мне сегодня было мало, так я решила устроить еще одну.
Резко поднявшись с места, я занесла руку и наотмашь ударила Артема ладонью по лицу. Все присутствующие тут же обратили на нас внимание, но мне было на них глубоко наплевать. А потом, буквально через мгновение, за спиной негодяя уже стоял Марк, который положил свою широкую ладонь парню на плечо и сжал так, что тот ойкнул от боли.
Еще раз я увижу, как ты трешься рядом с этой девушкой, будешь питаться через соломинку. Ты меня понял?
Понял! испуганно воскликнул парень, а когда телохранитель убрал от него руку, я обошла их и вышла из кафе на улицу, потому что находиться там не было никакого желания.
Брюнет не заставил себя ждать. Он подошел ко мне ближе, держа руки в карманах штанов, и вздохнул, даже не глядя на поникшую меня.
Я шел с явным намерением врезать этому сопляку, но вижу, что ты меня опередила, проговорил он, и я к нему обернулась. Правильно сделала, но впредь думай, прежде чем что-то сделать. Меня могло не оказаться рядом и кто знает, что бы он сделал с тобой за это.
Переведя взгляд на зажигающиеся рядом фонари, я коротко кивнула.
Я учту это на будущее, пробормотала я, обнимая себя руками. Спасибо, добавила нехотя.
Марк посмотрел на меня и усмехнулся.
Неужели ты снизошла до того, чтобы поблагодарить меня за что-то?
Ты меня слышал, буркнула я и медленно пошла вдоль тротуара. Я хочу немного прогуляться, если ты не против.
Пожав плечами, Марк пошел следом за мной.
Прохладный ветерок приятно обдувал лицо, и я начинала приходить в себя от неприятного инцидента в кафе. Этот день получился слишком насыщенным. Что ж, главное, что он заканчивается и завтра настанет следующий, а там уже все будет хорошо. Лишь бы этот Артем никому не растрепал о случившемся в кафе и не приукрасил это, выставляя меня не в лучшем свете на весь институт.
Марк всю прогулку держался рядом со мной и молчал, и это радовало он же мой телохранитель, а не подружка, с которой можно потрепаться о какой-нибудь ерунде. Этот человек моя вторая тень и не более того.
Мы уже возвращались обратно к машине, через парк, когда впереди нас показалась группка громко разговаривающих парней, которые были далеко не в трезвом состоянии и ничего хорошего нам это не предвещало. Свернуть бы, да некуда, поэтому пришлось идти дальше.
Шагай рядом со мной и не отходи ни на шаг. Если я скажу тебе бежать, ты побежишь. Поняла?
Я подняла взгляд на сосредоточенное лицо Марка и кивнула.
Поняла.
Казалось, что вот сейчас мы пройдем мимо этих пьяных ребят, и все будет хорошоони пойдут своей дорогой, а мы своей. Только вот мы даже не успели с ними поравняться, как один из них сошел со своей траектории.
Ой, какая цыпочка, он, походкой истинного бандита, двинулся в мою сторону, будто не замечая рядом со мной Марка. Пойдем с нами, повеселимся
Мой телохранитель одной рукой задвинул меня за свою спину, а другой полез за пояс, видимо по привычке, за пистолетом, только его там не оказалось. Шумно вздохнув, Марк опустил руку, продолжая следить за потенциальной опасностью.
Ребята, давайте мирно разойдемся, спокойно проговорил он. Никому из нас не нужны проблемы.
Компания дружно засмеялась, держа в руках алкоголь, а потом, не говоря ни слова, они пошли на нас, разбивая о деревья и лавочки бутылки, превращая их в опасное оружие.
Время ускорилось, и вот Марк отстранился от меня, раскидывая пьяных бандитов по парку. Мужчина двигался быстро, блокируя неконтролируемые выпады парней. Я наблюдала за всем этим безумием, и мне становилось страшно, но больше всего я испугалась тогда, когда один из нападающих порезал телохранителя ножом, но буквально тотчас тот был отправлен в нокаут. Раскидав всех пятерых, Марк, тяжело дыша, обернулся ко мне и махнул рукой, чтобы я подошла. Без замедлений подскочив к нему, я заметила дыру в его майке и испуганно пискнула, когда увидела на ней кровь.
Не визжи, все нормально, раздраженно прошипел Марк, шагая в сторону оставленной у кафе машины. Пойдем быстрее.
Поджав губы, я последовала за ним, искоса поглядывая на хмурого мужчину. Добравшись до автомобиля, мы забрались внутрь, и Марк сразу потянулся за аптечкой, поднимая вверх испорченную майку, под которой виднелся глубокий порез на боку.
Вторая испорченная вещь за день, да вы издеваетесь, проворчал он, игнорируя обильно идущую кровь.
Давай помогу, предложила я, протягивая руку за аптечкой, но Марк поднял на меня злой взгляд, и я поняла, что лучше сидеть молча.
Сам справлюсь, не лезь, огрызнулся он, прикладывая к ране ватный тампон, обильно пропитанный спиртом.
Я помочь хотела, пробормотала, наблюдая за небрежными действиями телохранителя и чувствуя вину за случившееся.
Я не нуждаюсь в твоей помощи, брюнет бросил окровавленный тампон в аптечку и стал лепить на рану пластырь, который накрыл весь порез.
Что я тебе такого сделала, что ты так себя ведешь? разозлилась я, разворачиваясь к мужчине всем корпусом. Если тебя не устраивает работа, то я буду только рада, если ты уйдешь!
Бросив на меня холодный взгляд, Марк опустил майку и завел машину и, игнорируя меня, двинулся в сторону моего дома, ловко обгоняя другие автомобили.
Отвернувшись к окну, я почувствовала, как в носу закололо от обиды и понимания того, что, возможно, борьба с хулиганами могла закончиться намного хуже не только для Марка, но и для меня. Смахнув непроизвольно катившуюся из глаза слезинку, я шмыгнула носом, наблюдая за проносящимися за окном огнями города.
POV. Марк
Нет, я не из-за майки разозлился, просто весь этот день достал меняон был слишком насыщенным и у меня уже просто сдавали нервы. Конечно, я немного снял напряжение, разбросав по парку этих пьяных подонков, но не полностью. А сейчас, когда я в глубине души радовался, что наконец-то везу эту проблемную девчонку домой, услышал, как она тихонько плачет, отвернувшись к окну. Меня будто ударило током, и я понял, что она ни в чем не виновата и зря я ей нагрубил.
Мне на какое-то мгновение захотелось успокоить ее, но гордость брала свое, поэтому я сжимал руль ладонями и ехал дальше, стараясь игнорировать девичьи слезы. Но вот стоило мне подъехать к дому Гончаровых, как я увидел черный автомобиль, припаркованный неподалеку на обочине. Это было странно, потому, что парковка здесь в принципе запрещена, ведь это частный сектор, а если бы это был кто-то из местных, то он загнал машину во двор.
Проехав мимо, я быстро достал из кармана телефон и стал набирать номер отца Ники.
Почему ты проехал мимо? девушка обернулась. Решил закопать меня где-нибудь?
Я скользнул взглядом по ее лицу, но в темноте салона не смог его толком рассмотреть. Прижимая телефон к уху, я ждал ответа от Ивана и когда тот ответил, заговорил:
У дома стоит черный седан с тонированными стеклами. Я увез Веронику.
Я вижу, Марк. Ты правильно сделал. Машина стоит уже около часаиз нее никто не выходил и не садился в салон. Номера поддельные. Я вызвал ребят, мужчина помолчал. Я буду тебе благодарен, если Ника переночует у тебя. Я боюсь, что этой ночью может что-то случиться.
Посмотрев в зеркало заднего вида и никого, не обнаружив позади себя, я притормозил на обочине и посмотрел на все еще сидящую ко мне лицом девушку.
Может к подруге? спросил с нотками надежды, потому что у меня не было настроения возиться с девчонкой дальше.
Нет, не стоит так рисковать. Никто знает, где прячется крыса.
Хорошо, ответил я. Я вас понял.
Отлично, привезешь ее домой утром. А сейчас дай мне поговорить с дочкой, услышал я и, молча, протянул Нике телефон, который она неуверенно приняла из моих рук.
Пап? протянула она. Что происходит?
Иван что-то ей говорил, от чего девчонка хмурилась все сильнее и сильнее, пока не произнесла подрагивающим голосом «хорошо» и не вернула мне телефон. Бросив его на панель, я снова посмотрел на Веронику, которая вжалась в сидение и смотрела прямо перед собой. У меня сложилось впечатление, что ее отправляют не ко мне домой, а в дурдом как минимум, ибо лицо у нее стало каким-то озабоченным.
Так и не обмолвившись ни единым словом, я снова взял телефон и позвонил Майе, которая ответила на звонок практически сразу.