Ишь, решили использовать меня в своей игре. Я живой человек.
Папа все не шел, зато рядом стояли мужчины, смотревшие на меня совершенно по-разному.
Молчи, женщина, прикрикнул на меня Аркаша, косясь на миллион долларов. Гости вокруг засмеялись. Они уже предвкушали развлечение, которое обещало быть самым ярким за последние несколько месяцев после поножовщины, случившейся на дне рождении одного уважаемого папиного друга. А по-простому криминального авторитета.
Из чего будем стрелять? бравируя поинтересовался муж.
Изо всех сил пыталась привлечь его внимание. А он упорно отворачивался, не давая мне даже шанса на то, чтобы образумить.
Хотела объяснитьего разводят, как пацана. Неужели не понятно? Он же не совсем глупый парень. Но, похоже, жажда золота затмила глаза, ум и все остальное.
Аркаша хотел денег. Много денег. Легких. Они лежали под ногами. Достаточно было протянуть руку и взять их. У мужа в глазах я видела доллары, как у жадного утенка из мультика.
Из пистолета, конечно. Или у тебя есть лук? иронично спросил Тимофей.
На миг представила его с древним оружием.
А они бы смотрелись вместе. Лук и Тим.
Зато вот мой муж вряд ли бы сумел натянуть тетиву. Больше, чем уверена, что он про лук слышал впервые. Разве что видел в компьютерных играх. И то маловероятно. В такого рода игрушки он не играл. Не те ощущения.
Нет. Может быть, дротики? предложил муж.
Несколько дротиков до сих пор валялись под ногами. На них уже никто не обращал внимание.
Думаешь, что сможешь кинуть их на двадцать пять метров? поинтересовался гость, ухмыляясь.
Он чувствовал себя хозяином положения. Это чувствовалось без слов. Рыба схватила наживку. Осталось только подсечь. Что Тимофей делал мастерски.
Нет, осекся Аркаша.
Муж, хоть и не отличался особой рассудительностью, но полным идиотом не был. Двадцать пять метров представлял. Дротики видел. Как далеко они летают, знал. Оставалось все вместе сложить и получить результат.
Так что? Ставим невесту вон к той стене? Стрелять будем от противоположной, принялся по-хозяйски командовать Тимофей.
Я не сомневалась, он все заранее рассчитал. Прикинул откуда и куда стрелять.
Конечно, ответил Аркаша ему. А мне бросил. Не ссы. Я хорошо стреляю. Миллион долларов наш. Завтра же полетим в Лас-Вегас, принялся успокаивать благоверный.
Вот что за дурак? Неужели не понимает всей опасности подобного занятия. В которое до конца не верила.
Ну не могло все это быть правдой.
Розыгрыш. Шарада. Полное надувательство.
Ты в своем уме? уже не скрывала эмоций. Пыталась достучаться. Очень надеялась на благоразумие, которое должно было появиться с минуты на минуту.
Молчи. Тебя не спрашивают. Становись, ухватил за плечо Аркадий.
Я не играю, дернула рукой. Это не смешно.
А ну стала куда сказали, дура. Завтра вся столица будет говорить, что Аркадий Хмельной не смог договориться с собственной женой. Если ты меня опозоришь, я урою тебя собственными руками, мужчина больно ущипнул за предплечье. А твой папаша не получит положенные голоса электората. Думаешь, он очень обрадуется разрыву сделки?
Я не знала, что ответить.
Она встанет куда надо, за меня произнес Аркадий. Склонился ко мне и прошептал с угрозой: Если ты этого не сделаешь, то не видать тебе своей фирмы и про деньги забудь. Думаешь, я не знаю про твою договоренность с отцом? Так вот не будет всего этого, если не сделаешь, как сказал.
В мою руку впились сильные мужские пальцы с такой силой, что чуть не вскрикнула. Лишь привитое с детства самообладание не позволило опозориться перед гостями.
Они же с интересом прислушивались к нашей перебранке. Перешептывались. Переглядывались. Предвкушали.
Я с надеждой смотрела по сторонам, надеясь, что найдется тот человек, который сможет прекратить этот фарс. Остановит зазвездившегося мальчишку и клоуна- подстрекателя непонятно откуда появившегося.
Но никто даже не шелохнулся.
Вокруг нас троих образовалась зона отчуждения. И мы стояли в ее центре. Для остальных людей на свадьбе происходящее являлось развлечением.
Страшным. Опасным. Смертельным. При этом будоражащим нервы и разгоняющим кровь по венам.
Люди хотели хлеба и зрелищ.
Выпито и съедено с начала торжества достаточно, остались развлечения, которые черпали полным половником.
Кто стреляет первым? бровь Тимофея играючи поползла вверх. Он дразнил. Давал право выбора Аркаше. А тот заглатывал наживку и велся, как мальчишка.
За кого я вышла замуж?
Папа, на что ты меня подписал? Зачем? Почему? Что я такого тебе сделала?
Рука горела огнем, там, где пальцы впивались в нежную плоть.
Кинем монетку? предложил муж.
Отличная идея, поддержал Тимофей. Орел, в его руках, как по мановению волшебной палочки оказалась золотая монета, поблескивающая боками в свете софитов.
Тогда моя решка, довольным тоном заявил Аркаша.
Как в замедленной съемке монета взлетела вверх, несколько раз крутанулась вокруг своей оси и так же медленно начала опускаться, не забывая вращаться. Брызги света расходились веером и оседали на моем платье и костюмах мужчин.
Крупная мужская рука с аккуратно подстриженными ногтями шлепнула по ладони, прикрывая кругляш.
Решка. Ты стреляешь первым.
Аркаша довольно заулыбался. Он же предвкушал победу.
Меня поставили возле стены. Водрузили на голову яблоко. Сердце колотилось со страшной силой. Во рту пересохло. Ноги дрожали.
Я отказывалась верить в происходящее.
Это страшный сон. Это не может быть правдой.
Не бойся, крошка, я лучший стрелок современности. Считай, что мы уже в Лас-Вегасе, шептал муж.
Аркадий отошел.
В поле моего зрения возник Тимофей. Теперь я видела только его.
Завяжите ей глаза, приказал.
Его пронзительный взгляд шарил по мне лазерным прицелом. Без внимания не остались и дрожащие руки, и едва дергающийся глаз.
Это еще зачем? непонимающе поинтересовался Аркадий со стороны. Для него происходящее всего лишь игра. Адреналин в крови. Азарт.
Чтобы меньше пугалась, пояснил очевидное Тим.
Точно. А то еще наделает в штанишки, заржал муж. И тут же замолчал, перехватив сердитый взгляд Тимофея. Он не улыбался, глядя на меня. В глазах мужчины застыла решимость.
На глаза упала непроницаемая повязка, которую принесла с собой Алла Олеговна.
Мне стало еще страшнее.
Стояла не шелохнувшись. Папа не простит мне срыв сделки. Эта мысль занозой впилась в мозг и колола, колола, не позволяя совершать опрометчивых поступков.
О своей судьбе старалась не думать.
В глубине души надеялась на удачу. Чутье подсказывало, что все будет хорошо. Не знала, насколько хорошо и как, но верила. Цеплялась за внутренние ощущения, боролась с собой. Держалась, как могла.
Страх, то и дело кусал. Больно. Сильно. Вгрызаясь в плоть.
Всеобъемлющий ужас проступал через оболочку. Сочился наружу. Растекался вокруг.
Я тебя прикрою, вдруг раздалось со стороны.
К-каким образом? с первого раза не выговорила слово. Зуб на зуб не попадал. А я даже не замечала, что дрожала вся, а не только руки.
Встану перед тобой. Закрою своим телом.
Ты в своем уме?
Хорошая мысль. Вот этот поступок достойный героя, подхватил Аркаша.
Меня поставили на перевернутую большую кастрюлю, чтобы уравнять нас в росте.
Теперь моя голова и голова Тимофея были на одном уровне.
Мужчина встал передо мной.
Я тут же ощутила терпкий запах его парфюма. Древесный уголь, кедр, эвкалипт и немного мускуса. Убойная смесь. Подходящая ему на сто процентов.
Не бойся, я тебя прикрою, твердо и весомо произнес он.
И от этих простых слов, самых обыкновенных, стало легче. Уверенность в положительном исходе укрепилась. Что-то было в его тембре такого, отчего по спине побежали мурашки. Но не пугающие, а, наоборот, приятные, ласкающие, завораживающие.
Выстрел прозвучал, когда мы еще не договорили.
Яблоко осталось на месте. У меня на голове. В вот Тимофей заметно дернулся.
В тебя попали? воскликнула в ужасе.
Нет. Все в порядке, он развернулся. Ты промазал, уверенно произнес Тимофей, идя в сторону моего мужа. Теперь моя очередь. Готов ли ты закрыть грудью свою жену?
Такого уговора не было. Это ты сам вызвался ее прикрывать, трусливо проблеял Аркадий.
Ну, как скажешь. Могу стрелять?
Стреляй.
Я зажмурилась от страха.
И в этот миг понялахочу видеть его глаза. Хочу знать уверен ли Тимофей в том, что собирается сделать. Просто хочу понимать на что иду.
Медленно подняла руки к повязке и сняла ее, зажмурившись в первый миг от яркого света, бившего в глаз.
Меня никто не останавливал. Не возражал. В воздухе висела оглушительная тишина. Музыка давно перестала играть. Все присутствующие с замиранием сердца следили за происходящим. Яркие эмоции ожидания, предвкушения, азарта сочными потоками растекались по залу
Первое, что увидела были глаза Тимофея.
Темно-серые, почти черные. Они ярко выделялись на бледном лице, в котором не было ни кровинки.
Закралось подозрение, что он солгал. И где-то внутри его большого и сильного тела застряла пуля, выпущенная мужем.
Я смотрела на него. Он смотрел на меня.
Медленно. Очень медленно поднял руку. Черный зрачок пистолета нацелился прямо на меня.
Застыла соляным столпом. Забыла, как дышать. Не помнила, как моргать. Я, вообще, все забыла. Время остановилось.
Черный зрачок поглотил все.
Выстрел прозвучал гораздо тише, чем думала. Об стену ударились ошметки яблока.
Тимофей попал точно в цель.
От яблока на голове ничего не осталось.
Дрожащей рукой провела по волосам, снимая застрявшие кусочки.
Голос пропал, как и все мысли из головы, кроме одной.
«Я жива. Жива. Жива», пульсировало внутри. А следом ощутила непередаваемое удовольствие. Счастье, радость, безграничное блаженство в одном флаконе.
Наконец, вспомнила как надо дышать. После пережитого страха мир заиграл яркими красками. Жизнь стала чувствоваться острее, приобрела вкус.
Попал, констатировал факт Тимофей. Ты проиграл. Я жду перевода. Сейчас. Сию секунду. Где твой смартфон? Или дать свой, протянул мужу гаджет.
И откуда у него все под рукой? Пистолет. Телефон. Деньги. Что еще припасено? Вертолет. Подводная лодка. Космический корабль.
Ямне я не могу не сейчас, залепетал Аркаша. Я отдам.
На мужа было жалко смотреть. Куда девалась спесь? Она испарилась вместе с проигрышем.
ГЛАВА 4
Сейчас отдашь. В этот же миг или я буду считать, что Хмельные не держат слова. Ты сказал, что деньги у тебя есть. Мои вот. А где твои. Или ты признаешься, что скрысятничал? сталь звенела в голосе Тимофея.
Я покинула свой постамент с помощью одного из официантов на свадьбе. Парень молча подал руку, видя предобморочное состояние невесты.
Кастрюлю тут же убрали. Ошметки яблока смели в совок. Мне незаметно сунули влажные салфетки. Хотели, чтобы привела себя в порядок. И желательно где-нибудь подальше. Например, в дамской комнате.
Но мне совсем не до того. Между мужчинами продолжался конфликт.
Тимофей скрыто негодовал, а муж падал еще ниже в моих глазах. Хотя, куда еще ниже?! Он и так находился ниже плинтуса.
Нет. Нет. Простопросто надо подождать, лепетал, оглядываясь по сторонам.
Ясно. Искал взглядом папашу. И, правда, где запропастился Руслан Аркадьевич Хмельной?
Промышленного магната, владельца заводов, газет, пароходов не было видно. Как в воду канул или корова языком слизала.
Что само по себе очень странно.
Как и то, что моего родителя тоже нигде не наблюдалось.
Вечно его нет, когда он нужен. Теперь я злилась. За то, что бросил в трудную минуту. Не поддержал. Не помог. И пусть все уже позади, но он должен быть рядом со мной. Тем более на свадьбе. Вот где его черти носят? Опять с мужиками уединился курить кальян.
Или все еще не закончилось?
У тебя есть еще одна возможность все исправить, вдруг выдал Тимофей.
Сердце предательски застучало.
Да что это такое? Когда этот балаган прекратится? На все нервов не хватит. Они и так порядком подпорчены. Не каждая девушка может похвалиться, что выступала подставкой по мишень.
Какая? Аркадий вытянулся в струночку. Глазки мужа загорелись, заблестели. Он судорожно облизнул губы мокрым языком, показывая крайнюю степень возбуждения. Эта привычка у него со школы, или того раньшес детского сада. Всякий раз, когда он волновался, его губы начинали блестеть от слюны.
Непроизвольно скривилась.
Она в обмен на твой миллион долларов, услышала сквозь грохот в ушах.
Тимофей смотрел на меня. В упор. Не мигая.
Вновь стало страшно, что никто никто в этом зале не в состоянии защитить меня. От человека с пистолетом, вообще, сложно защититься. А оружие до сих пор красовалось в руке у мужчины. Хотя он им сильно старался не светить.
И все? Только она. И я тебе ничего не должен? быстро спросил Аркаша.
Мокрый язык заскользил по губам.
Нет, твердо ответил Тимофей.
Забирай, с облегчением произнес муж, хватая меня за руку и толкая в сторону мужчины.
Ты сдурел? Я не продаюсь, зашипела. Не желая, чтобы меня слышали гости.
Как говорил папавсегда надо держать лицо. Даже тогда, когда упал в грязь лицом. Надо делать вид, что ничего страшного не случилось.
А тут случилось, но лицо все равно надо держать.
Мало мне унижения со стрельбой, так еще этот унизительный обмен. Товарденьгитовар.
Папа, ты где? Меня тут продают.
Пошли. Ты теперь моя, меня взяли за руку. Чуть потянули. Нежно. Почти бережно.
В другой ситуации даже умилилась бы такой трепетности. Да только не в той, в которой находилась.
Убрал от нее руки! Отошел в сторону! послышался грозный рык.
Все присутствующие в зале тут же повернулись на голос. Кто-то даже шею вытянул, чтобы лучше рассмотреть.
Шоу продолжается!
Мысленно застонала.
В круг света ступил Руслан Аркадьевич Хмельнойотец моего мужа. Долго же он где-то шастал. Кстати, а где его носило? Видок у него какой-то потрепанный. И дымом тянет. Паленой резиной. Аж до тошноты неприятный запах. Неужели где-то что-то сгорело?
Вряд ли просто так пропустил самое интересное.
Так я тебя и послушал, рассмеялся Тимофей, черты лица которого заострились, делая похожим на дикого зверя. Опасного. Расчетливого. Готового на все. В первую очередь к броску в любой миг. Даже сейчас.
Долго ты выжидал удачного момента, Свободин. Думаешь, что все рассчитал, сделал себе новое лицо, лучше прежнего, только зря радуешься. Ничего у тебя не выйдет. Мало того, что ты без приглашения заявился на праздник моих детей, так еще и устроил тут непонятно что. Уходи подобру-поздорову, пока у тебя есть такая возможность. По-хорошему прошу, угрожал старший Хмельной.
От переживаний, а, может быть, злости лицо мужчины приобрело багровый оттенок. Того и гляди удар хватит на нервной почве. Хотя, он стольким людям сделал зло, не единожды был проклят, и тем не менее до сих пор жив. Еще и здравствует. Жиреет и богатеет на чужих страданиях.
Ненавижу старого похотливого козла.
Если бы не папин ультиматум, я ни за что бы не ступила ногой в эту семейку. Лишь уверения родителя, что жить с молодым мужем мы будем не в доме свекра, а в собственной квартире позволило меня уговорить.
Я уйду, только заберу то, что принадлежит мне по праву, рассмеялся Свободин.
Из головы не выходила его фамилия. Где-то я уже ее слышала. Давно. От волнений последних часов мозги отказывались полноценно работать.
Свободин. Свободин. Что же такое мне о нем известно?
Я крутила и так, и эдак, не забывая следить за происходящим.
Напряжение нарастало.
Зрители в зале забыли, как правильно дышать, наблюдали за схваткой двух монстров.
Аркаша Хмельной даже рядом не стоял со своим отцом, настолько он на него не походил. Избалованный сынок, умеющий лишь веселиться и прожигать жизнь.
В то время как его папашагрозный зубр, переживший лихие времена, сумевший остаться в живых, выйти сухим из воды. Похоронивший всех своих соратников и подобравший под себя все их богатства.
Среди людей ходили слухи, что он и поубивал друзей. Одному устроил автокатастрофу. Другому подкинул грязные наркотики, от которых тот отправился на небеса от передоза. Третьему чужими руками пустил пулю в лоб.
В лицо мужчине о том никто не говорил, со стороны правоохранительных органов обвинения не выдвигались, но люди шептались. Слухи на то и слухи, чтобы быть достоверными.
Твоего тут ничего нет, рычал Хмельной, сжимая и разжимая кулаки, словно хотел броситься на обидчика.