Последний год она постоянно дает о себе знать. Сказывается многократный перелом. Кости заросли, а боли остались.
Илай приближается ко мне. И с каждым его следующим шагом, мое сердце стучит все громче.
Кривится так.
Дай посмотрю, берет мою руку, осматривает ее. А я с его пальцев взгляда не могу отвести. Сильные, с намозоленными костяшками. Они касаются моей кожи, а я и слова вымолвить не могу. Внутри тишина и это поражает.
Нет ни страха, ни желания убежать, как обычно это бывает, когда меня касаются. После постоянных избиений мужа я превратилась в загнанного, испуганного зверька. А сейчас совершенно посторонний мужчина трогает меня и я не боюсь.
Твоя шея, вдруг слетает с его губ ошарашенное. Опомнившись, поднимаю ворот водолазки к подбородку. Отстраняюсь от него.
Прости, мне пора
Робко улыбнувшись, направляюсь к дороге. Но слышу, что этот упрямец идет за мной. От него пахнет алкоголем, и сейчас я понимаю, что мужчина в таком состоянии может сделать что-то плохое. Так почему я вообще позволила ему заговорить с собой?
Ты будешь работать в клубе? поравнявшись со мной, спрашивает он. На его губах улыбка, и мне так стыдно вдруг за недавние мысли. Палач обычно не берет с улицы.
Я останавливаюсь, поднимаю на него глаза. Мне хочется довериться ему, но я боюсь. Он агрессивный, он сидел в тюрьме, и он бывший чемпион по боям без правил. Разве есть более опасное сочетание?
Меня Катя устроила.
Катя Ворошилова? смеется, кивая собственным мыслям. Мужчина поднимает на меня прищуренный взгляд. Значит, теперь твои дела пойдут хорошо?
А вот теперь мне неуютно. Все-таки помнит тот случай в кафе. И я не знаю, как себя вести с ним. Чувствую себя такой жалкой.
Да не бойся ты меня, его пальцы касаются моего плеча. Это неожиданно, и я вздрагиваю, отстраняясь. Он хмурится, но понимает.
Я девушек не обижаю, поднимает вверх ладони, улыбаясь.
Ты ударил отца
Нервный смешок срывается с его губ.
И у тебя кровь на лице.
Илай вытирает рукавом губы. Опустив глаза, видит красное пятно на одежде. Хмурится.
Он увел у меня девушку.
В его голосе обида.
Того, кто любит, нельзя увести, словно это щенок на поводке.
Я знаю, что не должна говорить с ним на такие темы. Это точно не мое дело. Да вообще я не должна подпускать его к себе! Я благодарна ему за помощь и при первой попавшейся возможности я верну ему все. Он сложный и неправильный. А с меня хватит неправильного и опасного в этой жизни. Я просто не могу себе позволить снова ошибиться.
Глаза Илая ни на секунду не покидают меня.
Умная, он тянется ко мне, а я отскакиваю. В его глазах вспыхивает удивление и обида.
Прости, но не надо.. Я не люблю когда меня трогают.
Он поднимает ладони вверх.
Прости, больше не буду. Но хочу проводить тебя.
Нет, пожалуйста, не надо
Это звучит слишком грубо.
Илай кивает, пряча руки в карманах джинсов. Я чувствую его боль, его одиночество. Я понимаю, что вся агрессияэто его защита. Но такие, как Илай, тянут с собой в бездну.
Он поднимает на меня глаза. Подмигнув, разворачивается, решая уйти. А у меня в груди все сжимается. Кусаю до крови губы, пытаясь удержать себя в руках.
Илай!
Парень оборачивается. Смотрит на меня удивленно. В его пьяном взгляде намного больше разумного, чем в трезвом моего мужа.
Возвращайся, слетает с губ прежде, чем я успеваю одернуть себя.
Молчит. Только взгляд его напряженный скользит по фигуре.
Тебе кажется, что тебя предали, а ты встань и воспользуйся ими. Вытри о них свои ноги. У тебя доброе сердце, ты достоин большего. Докажи им, что ты лучше. Когда станешь чемпионом, то таких как Юль у тебя будет десять.
Не даю ему ответить, не оставляю себе шанса передумать. Срываюсь с места и несусь так быстро, что легкие начинают гореть. И только когда закрываю за собой дверь Катиной квартиры, только когда оказываюсь в полной тишине и защите, выдыхаю и позволяю себе расплакаться. Там, где меня не увидят. Там, где никто не сможет сделать мне больно.
Глава 8. Семейные узы
Припарковал тачку прямо на газоне. Настроение и так не к черту, еще и Остап сегодня решил поиграть в сурового шефа. Я снова безработный. И я понятия не имею, что делать дальше.
Забрал из салона букет белых роз, поставил на сигналку. Посмотрел на трехэтажный дом, с ворот которого на меня насмешливо пялились орлы. Ей богу, в мамином муженьке пафоса больше, чем у голливудских звезд. Лучше бы гаргулий здесь разместили, больше походило бы на реал.
Знал, что меня ждет тяжелый день. Ко вчерашней стычке с Палачом прибавилось еще увольнение с работы и день рождения матери.
Позвонил. Дверь открылась и я прошел внутрь. На аллею тут же выбежала огромная лохматая морда.
Привет, Зухра, потрепал ее по холке. Овчарка розовым языком прошлась по моим рукам.
Красотка уже совсем старушка. Пятнадцать с хвостиком. В некогда прозрачных глазах сейчас стоял туман усталости. Даже хвостом она виляла не так бодро, как раньше. Постоянно по ней скучаю. Никто из этого дома не вызывает таких чувств.
Илай, долго мне тебя ждать? раздался строгий голос.
На пороге стояла мать. В вечернем платье и на десятисантиметровых каблуках. Ее волосы были платинового оттенка. Подумал о том, что не видел ее больше двух лет. Она не приходила ко мне на свиданки. Говорила, что тюрьма слишком мрачное место для ее тонкой творческой натуры. А как по мне, ее муженеквот это самое что ни на есть депрессивное г*вно.
И я рад тебя видеть, мам, улыбнулся, поднимаясь по ступенькам. Вручил букет и обнял. Мама сделала вид, будто целует меня, прислонившись щекой к моей.
Она всегда была такой. Слишком холодной, надменной и любила только себя.
Ты похудела?
Мама улыбнулась, сделав знак проходить за ней. Ей нравились комплименты. А над своей фигурой она трясется больше, чем над своими романами. Хотя нужно отдать ей должное, в свои сорок семь выглядит на тридцать пять.
Кончала бы ты с голодовками и детоксами
Мама сморщила нос.
Много ты понимаешь.
Уселся в кресло, наблюдая за тем, как мама набирает в вазу воду. Осмотрелся по сторонам. Дом сильно изменился с момента моего последнего пребывания здесь. Новый цвет стен, новая мебель. Мать каждые три года делает ремонт. Меняет абсолютно все, вплоть до последнего квадратика паркета. Зачем? Да бог его знает, какие развлечения у жен министров.
Мне отец звонил. Хочет, чтобы ты вернулся
Одно упоминание о Палаче выбешивает.
Я не хочу об этом говорить.
Она поднимает на меня ледяной взгляд.
Вот и хорошо. Не стоит тебе туда идти. Я всегда была против, а Потап, словно дураквсе тянул тебя в это болото. Сам свою жизнь коту под хвост пустил и на твою позарился
Я взрослый, мам. Я сам могу решить, что мне нужно, а что нет.
Она наклоняется ко мне. Ее взгляд становится цепким.
А пока что решаешь не ты. Слышала, он даже девушку твою присвоилизгибает бровь, играючи запуская в рот виноградинку.
Меня бесит ее поведение. Она снова пытается вывести меня на эмоции. Она хочет взрыва. Чтобы я накричал или разбил здесь что-либо, а потом выставить меня виноватым. Она всегда так делает, заставляет чувствовать себя дерьмом.
А где гости? Мы будем вдвоем?
Поднимаюсь с кресла, принимаясь расхаживать по комнате. Мне дико неуютно здесь. Воздух будто сгущается. Его вдруг становится ничтожно мало и все, о чем я могу сейчас думатькак быстрее оказаться на улице.
Гости будут вечером.
Она принимается накрывать на стол. И я понимаю, что она сделала это специально. Пригласила нас в разное время.
А что так? Стесняешься сына уголовника? Или твой муженек стесняется? Так я могу и не заходить, не портить ваше благочестивое семейство.
Звон лезвия о кафельный пол заставляет напрячься. Она швыряет нож, а я думаю, что наверняка мой взрывной характер достался мне совсем не от Палача.
Следи за своим языком, Илай! Никто не виноват, что ты обдолбался и стал вести себя, как животное! И, между прочим, из-за тебя у Федора были проблемы! ОнМинистр здравоохранения! Он не может занимать эту должность, имея осужденных родственников! Так чтода, ты огромное черное пятно на нашей белой репутации!
Стиснул кулаки так сильно, что и не заметил как треснул в руках стакан с водой. Осколки полетели на пол, царапая ноги. Прозрачная лужа растекалась по полу. Скривился, засмеявшись. Посмотрел на нее, отбросив в сторону последние надежды и иллюзии.
Ну так успокой его! Этот дряхлый кусок дерьма мне никто! Мой отецПалач. И каким бы м*даком он ни был, но от сына не отказывался. С днем рождения тебя Эльвира Валерьевна. Язык не поворачивается назвать тебя мамой, боюсь заляпать твое белое платье.
Прохожу мимо столешницы и рукой задеваю вазу. Слышу, как она падает и разбивается, слышу ругань матери, но мне пох*й.
Внутри горит все, пылает. И это не дает мне уйти, не сказав того, что накипело за эти четыре года.
И так прекрасно, что ты не приходила ко мне. За это время я отвык, так что сейчас мне плевать на тебя и на твою любовь. Ты бросила меня в четырнадцать. Думаешь, мне будет больно в двадцать два?
Илай!
Вылетел из дома, еб*нув дверью так, что Зухра выскочила из будки и принялась лаять. Только когда залез в тачку и газанул, смог вдохнуть.
Не помню, как доехал до клуба. В легких горело, а перед глазами пелена. Четыре года здесь не был и сейчас, бросив машину у входа, рванул к дверям. Ворвался в зал пулей. И когда в нос ударил запах кожи от снарядов, запах пота, боли и побед, почувствовал, как внутри все начинает вибрировать. Вместо крови адреналином наполняются вены.
Илай? передо мной возникла Катя. Испуганная, удивленная.
Палач где?
В кабинете.
Она отступила в сторону, а я рванул туда. Нужно было увидеть его, прежде чем успею передумать, прежде чем остановлю себя.
Распахнул дверь, он разговаривал по телефону.
Подожди, рыкнул, ничуть не удивившись моему присутствию.
Не обратил внимания. Прошел внутрь. Его черный сосредоточенный взгляд остановился на мне.
Я сказал, выйди, Илай, голос как раскаты грома.
Подошел к его столу. Оперся кулаками о поверхность. Наклонился так, чтобы каждое мое слово уловил.
Я возвращаюсь. Но не потому что простил тебя. А потому что хочу драться. Если ты вернешь меня в спорт, я это отпущу.
Я перезвоню, произносит в трубку и сбрасывает вызов.
Ты устроишь мне бой.
На его губах довольная улыбка.
Я устрою тебе бой, но придется много работать, Илай.
Усмехнулся. Как будто раньше было иначе.
Он поднимается из-за стола. Подходит ко мне. Вижу, как загораются интересом его глаза. Старый лис. Все такой же зацикленный на собственной выгоде.
Если ты будешь тем же Илаем, будешь дикарем, произносит с ухмылкой, я сделаю все, но выбью для тебя лучший бой. Я верну тебя в обойму так быстро, что ты даже не поймешь, как это произошло.
Киваю в ответ и направляюсь к выходу. Но уже в дверях замираю.
Палач.
Он поднимает на меня глаза.
Но это ничего не меняет между нами. Ты мой тренер. Но не отец.
Глава 9. Хочешь драться? Докажи
Боже, сегодня будет сложный день, мы выходим из Катиного «жука». Подруга делает глоток кофе и ставит машину на сигнализацию, а потом поправляет на переносице солнечные очки.
Я так и не поняла, с кем у тебя было свидание? спрашиваю, когда мы идем по дорожке ко входу в клуб.
Катя покосилась на меня, смущенно улыбнувшись. Чувствовалось, что этот разговор ей не хочется продолжать.
Зря ты вчера не пошла со мной. Да и вообще, Нин, ты такая правильная, что аж тошно. Уже две недели здесь, а всего боишься Скажи, ну какая необходимость намывать зал по два раза в день? Все вечером бы сделала! Нет, она убивается!
Я просто хочу, чтобы шеф был доволен.
Да он и так доволен, Нин! У нас маты такими чистыми не были с тех пор, как их купили! А футболки и полотенца? Не знаю, как ты их выстирываешь, но они как новые!
Улыбнулась, открывая дверь клуба и пропуская Катю.
Приму это за комплимент, подруга.
Еще утро. В зале практически никого нет. Люблю это время. Спокойно и тихо. Днем и вечером здесь все забито. Быть в окружении огромных, потных , дерущихся мужчинслишком тревожно для меня. И несмотря на то, что все ребята хорошие, я никак не могу привыкнуть. Поэтому мне проще сделать свою работу утром, пока никого нет, и поздней ночью. Днем в основном провожу время в подсобке. Стираю полотенца, форменные футболки и худи ребят, хожу за продуктами и слежу, чтобы холодильник был полным, а посуда чистой. И это совсем не сложно, потому что ребята на удивлениете еще чистюли. Каждый моет за собой. Палач приучил их к порядку.
В раздевалке тоже тихо и спокойно. Наша служебная совсем крохотная. Но из обслуги нас всего четверо, поэтому места хватает. Быстренько переодевшись в спортивные штаны и футболку, усаживаюсь на лавочку и наблюдаю за подругой. Она сегодня явно не настроена на активный труд.
Боже, как все болит, стонет, стягивая футболку. Я смотрю на изображение дракона на ее спине и думаю о том, что сама на тату вряд ли когда-то решусь. Вообще за эти две недели поняла, какие мы с ней разные. Она яркая, открыта для новых впечатлений. Не боится рисковых решений и проводит каждую ночь вне дома.
А я домашний, загнанный зверек. Спряталась в скорлупу и не собираюсь вылезать из нее.
Ночью я плохо сплю, но она об этом не знает. Только причина бессонницы не горячие парни, а мысли. Страх ведь никуда не делся. Каждый день он со мной. Пока я работаю, у меня выходит справляться с ним, но не ночью. В темноте самый страшный демон добирается до меня. Мучает, пугает, вбивая в холодный пот. И ничего не меняется. Не легчает.
Внезапно чувствую, как меня кто-то обнимает со спины. Мужские ладони ложатся на мою грудь, сжимая ее.
Эй, красотки, привет!
Я вздрагиваю, подскакиваю со скамьи, как ошпаренная под довольный мужской смех.
Лука! взрываюсь гневом. Сердце подскакивает к горлу. Кажется, вся кровь приливает к лицу. Он в одних шортах, с оголенным торсом, пялится на нас с дебильно-довольной улыбкой на лице.
Ты идиот, а? рычит на него Катя, запуская своим рюкзаком.
Он успевает уклониться, но в следующий момент в него летит кроссовок подруги, а вот он точно достигает цели.
Совсем с ума сошел!
Лука поднимает вверх руки в знак примирения.
Прости, крошка, я просто перепутал Нину с тобой.
И я не верю ни единому его слову. Особенно, когда смотрю в его хитрые глаза.
Перепутал?! она приходит в ярость.
Ну а что?! Вы обестройные красотки, одежда одинаковая. Как тут не спутать. Она ж спиной сидела
И это чистой воды бред. Я всегда хожу в худи, а все остальные носят фирменные футболки. Перепутал он, как же
Катя хватается за второй кроссовок, Лука отскакивает назад.
Ладно, все, прости, детка. Увидимся наверху, подмигнув, выбегает из раздевалки.
Катя поднимает на меня разъяренный взгляд.
Ты как?
Киваю, засмеявшись.
Кажется, в порядке, но однажды он допросится.
***
Катя отправляется на ресепшн. В зал потихоньку заходят бойцы. Удивляюсь тому, как легко ей с ними общаться. Да и, кажется, подругу здесь все любят. Она, как цветочек среди роя пчел. И совсем неудивительно, что девушка не торопится замуж. Хотя я понимаю, что делать там нечего.
Вооружившись ведром и чистящими средствами, поднимаюсь в зал. Нужно убрать участок с грушами. Вчера ночью сил на них уже не хватило.
В зале пусто. Только в клети, установленной посреди помещения, спарингуются два бойца. Не знаю почему, но они привлекают мое внимание. Принимаюсь натирать снаряд, а сама то и дело посматриваю на клеть. Один из них высокий и крупный. Каждое его движение пропитано грациозностью и мастерством. Мужчина делает выпад вперед, нанося удар противнику, при этом мышцы его спины напрягаются. Какие длинные и крепкие у него ноги. Онбудто боевая машина. На его спине несколько татуировок. Надпись и какое-то изображение. Я не могу рассмотреть отсюда, но все это в купе придает ему опасный вид.
От собственных мыслей не по себе становится. Уставилась на мужика, нашла чем заниматься! Принимаюсь еще тщательнее натирать снаряд. Думаю о том, что сегодня нужно зайти в институт, узнать, есть ли возможность поступления. Хочу выучиться на медсестру. Без профессии мне будет сложно. Не оставаться же мне поломойкой до конца своих дней. Нужно выбираться из ямы, в которую меня утянул Воронцов. И хотелось начать как можно скорее.
Со стороны входа в зал раздаются громкие голоса. Поднимаю голову к клети. Вижу, как в помещение входит Танк. И судя по его напряженному виду, он крайне зол.
Катя, какого х*я в клети эти долба*бы?!
Следом за ним забегает подруга. Она взволнована. Услышав Танка, бойцы, которые спаринговались, останавливаются. Поворачиваются к нему. Один из них снимает шлем с головы и я понимаю, что несколько минут назад я восхищалась Илаем.