* * *
Я так рада вас встретить, наконец-то.
Она пристально смотрит на меня. В голосе, вопреки словам, ни капли радости. Только холодная вежливость.
Ладно, не будем задерживаться. Идем, я покажу тебе комнату. Я же могу перейти на «ты»?
Да, конечно, киваю.
Отлично. Можешь звать меня Элей. У вас же все получилось?
Я поначалу не понимаю, о чем она, а затем доходит.
Все в порядке. УЗИ подтвердило и есть результат анализов на ХГЧ.
Прекрасно. Просто чудесно.
Она улыбается, но улыбка кажется искусственной. Может, потому что глаза остаются холодными?
Я иду вслед за ней в ту сторону, куда ушел Стас и дворецкий с моими чемоданами.
Какая же тут красота
Весь дом похож на дворец. Все такое помпезное, местами золото. Много красивых дорогих вещей и это меня нервирует. Только бы не разбить что-то случайно! Не удивлюсь, если вон та вазочка в цветочках стоит пару тысяч евро!
Ох, надеюсь, мне не придется ходить в бальных платьях. Хотя обстановка располагает, да, я будто попала в музей барокко.
Я слышала, тебе потребовалась всего одна процедура ЭКО, внезапно говорит Эля, когда мы проходим мимо огромного зала.
Я слегка вздрагиваю и краснею. Так неловко общаться с ней. Все же чужая жена. А я мать ее ребенка
Да, отвожу взгляд.
Значит, мой муж правильно выбрал нам мамочку.
Надеюсь, она никогда не узнает, как ее муж эту «мамочку» выбирал. Ни про его предложение, но про то тот позорный стриптиз в отеле.
Я ведь так и не поняла, что тогда было. Почему он пришел пьяный, если собрался делать ребенка? Почему отпустил меня и больше не назначал встречи?
Может по пьяни решил, что у нас все было?
С тех пор только об этом и думаю. Ничего не могу с собой сделать!
Катя, твоя комната, Эля указывает на раскрытые двери, из которых выходят Стас и Демьян. Это гостевое крыло, здесь тебе никто не будет мешать.
Переступаю порог и застываю с открытым ртом.
Слуги будут сопровождать тебя по дому. Ты можешь свободно ходить по гостевому крылу. О, а еще с твоей стороны есть парк и озеро. Можешь там гулять, беременным ведь нужен свежий воздух. Но только со слугами. Мы тебе выделим помощницу.
Спасибо, бормочу, оглядывая хоромы.
Расписание лежит на комоде. Придерживайся его, продолжает хозяйка. По всем вопросам обращайся к горничной или к дворецкому.
Хорошо, соглашаюсь, не в силах отвести взгляд от кровати под балдахином.
Я о таких разве что в исторических романах читала.
Ну что ж, добро пожаловать, говорит Эля. Нужно отпраздновать такое событие. Надеюсь, у тебя есть пристойное платье?
Я удивленно смотрю на нее.
Платье?
Она слегка морщит нос:
Желательно не слишком открытое. Сегодня у нас семейный ужин.
* * *
Меня оставляют одну. Немного нервничая, начинаю разбирать чемоданы. Комната у меня большая и светлая, с окнами в пол. Мебель молочно-белая, с филигранными ручками. По ней видно, что сделана из натурального дерева.
За окном виднеется парк, о котором упомянула Эля. Надо будет как-нибудь прогуляться.
Занятая мыслями, развешиваю одежду на плечиках. Замираю с очередной вещью в руках. Интересно, это подойдет?
Собираясь сюда, я не планировала ходить на семейные торжества. Да и вообще предпочитаю джинсы. Но на всякий случай взяла с собой одно платье. Приталенное, с летящей юбкой чуть ниже колен, длинными рукавами и вставками из гипюра.
Это почти единственное платье в моем гардеробе. Купила когда-то на новый год, да так один раз и надела. Надеюсь, оно достаточно «пристойное», если я правильно поняла Эльвиру.
Пока ищу, куда бы его пристроить, взгляд натыкается на комод. Вспоминаю про расписание.
Так, что тут у нас гимнастика для беременных, занятия спортом, прогулки на свежем воздухе, правильное питание. И все расписано по часам.
Еще встреча с врачом раз в неделю. Похоже, туда меня будут возить. Но раз в неделю это очень мало, мне же еще нужно к Илье в больницу! Придется отдельно об этом поговорить
В дверь стучат.
Заходите, отзываюсь, роняя бумагу.
На пороге появляется женщина лет пятидесяти в черном закрытом платье.
Здравствуйте. Меня зовут Надежда, и я буду вашей горничной, представляется она.
Ну и строгий у нее взгляд. Серьезная такая. И как у дворецкого прямая осанка, руки сложены в замок спереди.
Катерина, приятно познакомиться, киваю я.
Взаимно, мягко улыбается она.
Фух, обманчивое впечатление. Вроде нормальная женщина.
Я здесь, чтобы помогать к вам. По любым вопросам вы можете обращаться ко мне. Моя комната по соседству, продолжает она.
А я тут вещи разбираю, словно оправдываясь, показываю на раскрытые чемоданы.
Я вам помогу, она подходит ближе. В вашем положении не стоит лишний раз наклоняться.
Пытаюсь ее остановить:
Спасибо, но я сама справлюсь.
Это моя работа.
Я сижу на краю кровати отступаю, пока остатки моих вещей вынимают из чемодана.
Сегодня вечером ужин будет, говорю, лишь бы нарушить неловкую тишину. Семейный.
Да, Элеонора Ринатовна предупредила, что вы тоже должны быть, Надежда рассматривает мои вещи.
Как думаете, это подойдет? показываю ей платье.
Как вариант, она сдержанно улыбается. Потом добавляет: Для грязного белья у вас в ванной короб стоит. Каждый вечер я отношу его в стирку. Не беспокойтесь, все вам вернем.
Неужели у меня такой вид, будто я беспокоюсь за сохранность своих грязных трусов? Уж как-нибудь сама их постираю. Но вслух соглашаюсь:
Хорошо.
Спорить особо не хочется ни о чем. Не то настроение.
Если вам понадобится новая одежда, тоже сообщайте. Причем заранее. Все же вы беременны, а потому придется обновить гардероб.
Надежда уходит, а я наконец-то могу расслабиться. Первым делом беру телефон и набираю маму. Жду гудков, их все нет и нет
Чертыхнувшись, смотрю на экран. Ну да, откуда же возьмутся гудки, если я звоню через мессенджер, а у меня мобильный интернет не работает?
Ладно, попробуем через обычную связь.
В трубке долго стоит тишина. Потом голос автоответчика сообщает «Абонент не зарегистрирован в сети».
Это как?!
Что со связью? Куда я попала?
Глава 6
Нет, так дело не пойдет. Это же я тут вообще от всего мира отрезана! В договоре ни о чем такой речи не шло, это я точно знаю, потому что перечитала его несколько раз. Особенно то, что было написано мелким шрифтом! Теперь меня хоть среди ночи разбуди оттарабаню его на память!
Сдерживая злость, выхожу из комнаты. Бесполезный телефон так и сжимаю в руке. Оглядываю коридор, уходящий от меня в обе стороны. Он широкий, светлый, со сводчатым потолком и пилястрами, между которых то висят полотна с пейзажами, то стоят напольные вазы с павлиньими перьями.
Никого нет.
Помнится, Эльвира сказала, что я могу обращаться за помощью к слугам. Надо найти Демьяна или Надежду. И, если я правильно поняла, комната Надежды где-то рядом с моей
Но с какой стороны?
Если идти влево, то я должна выйти в холл. Там дальше по коридору есть зал и еще несколько резных дверей, которые были плотно закрыты, когда мы шли сюда.
Ладно, попробую пойти вправо. Тем более, я там еще не была и мне разрешили гулять по гостевому крылу.
Коридор выстелен мягким ковролином графитового цвета. В нем тонут звуки моих шагов, так что двигаюсь я практически бесшумно.
Прохожу несколько закрытых дверей. Наконец, коридор переходит в высокую арку. Оттуда доносятся чьи-то голоса. Кто-то называет мое имя: Катерина
Я замираю, моментально навострив уши.
И как она тебе? спрашивает незнакомый женский голос.
А что мне? Главное, чтобы хозяйке понравилась. Иначе Эльвира житья ей не даст.
А это точно Надежда! Интересно, с кем это она меня обсуждает?
На цыпочках приближаюсь к арке и аккуратно выглядываю из-за угла.
Это столовая. Огромное помещение, центр которого занимает длинный черный, отполированный до блеска стол. Вдоль стола стоят стулья с высокими спинками, тоже черные. Но у каждого темно-красное, как кровь, бархатное сиденье.
Надежда и еще одна женщина, в таком же форменном платье, раскладывают на столе белоснежные льняные салфетки и сверкающие приборы. Не удивлюсь, если эти вилки и ножи сделаны из серебра.
Ты преувеличиваешь, говорит незнакомка, она же носит ее ребенка.
А еще ребенка ее мужа! Вот как можно жить под одной крышей стой, кто беременна от твоего мужа?
Ох, нам причуды хозяев не понять. К тому же ей ведь делали ЭКО.
Мало ли что ей там делали
Ее прерывает шорох двери, которую я не заметила. В столовой появляется сама Эльвира: строгая, холодная и элегантная до зубовного скрежета.
Поставьте еще один прибор, говорит она ровным тоном. Владимир Данилович вернулся.
Пока прислуга радуется, Эля уходит, а я недоумеваю: что еще за Владимир Данилович? Гость? Тогда почему «вернулся», а не «приехал»? Так обычно говорят о членах семьи, живущих с тобой в одном доме.
Но какая мне разница, что это за Данилович? Мне надо с телефоном проблему решить!
Выхожу из своего укрытия и уверенным шагом направляюсь к Надежде.
Та стоит ко мне спиной, а вот ее товарка сразу замечает меня:
Простите
Добрый день, чуть натянуто улыбаюсь и показываю телефон, у меня возникла проблема. Эльвира сказала, я могу обращаться за помощью к слугам.
Женщины переглядываются.
А что случилось? спрашивает Надежда.
Мне нужно позвонить, а сеть не ловит.
А так в гостиной есть стационарный телефон. Вы можете звонить с него, только она мнется.
Что «только»?
Он прослушивается службой безопасности, и все разговоры записываются.
Ничего себе потрясенно хлопаю ресницами.
Это я что, в гнездо каких-то крутых мафиози попала? Что-то мне здесь уже неуютно
Идемте, я вас провожу, Надежда указывает на двери, в которые вышла Эльвира.
Я, все еще пребывая в шоке, киваю.
Мы выходим в помещение поменьше. Здесь стоят диваны с высокими спинками и кресла с гнутыми ножками. Вся оббивка на них и гардины на окнах изумрудного цвета. Окна плотно зашторены, из-за чего в комнате царит полумрак.
Вот телефон, Надежда указывает на кофейный столик из цельного куска малахита. Будьте с ним аккуратны, это эксклюзивная вещь.
Я хлопаю ресницами, разглядывая чудо-прибор. Это радиотелефон с базой, но, судя по внешнему виду, он сделан из золота. Даже в руки брать страшно!
Снимаю трубку. Слышу гудок. Значит, работает.
Спасибо, немного расслабляюсь.
Надежда кивает и уходит. Я набираю номер, подглядывая к себе в телефон.
Мама! зову, едва услышав ее голос на том конце связи. Мамочка!
Катя? удивленно спрашивает она. Откуда ты это звонишь?
Ну да, она же видит незнакомый номер. Спешу успокоить ее:
Мама, со мной все в порядке. Просто мой телефон здесь не работает, я тебе звоню с домашнего.
А А я-то думаю, почему номер не определен Как ты там? Как устроилась? Хозяева хорошие люди?
Все хорошо, мам, да-да, я помню, что все разговоры прослушиваются, поэтому не буду слишком откровенничать. У меня отличная комната. Кровать так вообще, как из сказки. Ты бы видела! Ну а вы там как? Как Настена?
Мама начинает обстоятельно рассказывать, как они провели день. Слышу голос Настенки. Та, похоже, прыгает вокруг бабушки, требуя телефон.
На, держи, непоседа. Всю душу из бабки вытрясла, мама беззлобно ворчит, отдавая ей трубку.
Мамочка! моя малышка в полном восторге. А я кроликов кормила! Таких малюсеньких! Бабушка даже потрогать их разрешила!
Чувствую, как мои губы расплываются в улыбке, а внутри начинает что-то щемить и перед глазами туман Нет, не туман. Это собираются слезы
За моей спиной громко прочищают горло.
Оборачиваюсь, едва не роняя телефон из рук.
Из кресла в углу гостиной на меня кто-то смотрит. Там достаточно темно, так что я улавливаю лишь силуэт, который сидит, положив пятку одной ноги на колено другой.
С минуту таращусь на него, не в силах сказать ни слова. Он тоже молчит, но при этом разглядывает меня. Чувствую его взгляд всем телом.
Ой, простите! наконец, выдыхаю. Я вас не заметила.
Я понял, слышу тихий голос.
Судя по тону, со мной говорит мужчина. Но от хриплых, бархатистых ноток у меня по спине заскакали мурашки.
Кажется, я уже где-то слышала этот голос
* * *
Катерина Павловна! меня отвлекает Надежда. До ужина час остался, вам следует подготовиться. Эльвира Ринатовна не любит, когда опаздывают за стол.
Я облегченно выдыхаю, извиняюсь еще раз перед незнакомцем и поспешно заканчиваю разговор.
Ой, Владимир Данилович, горничная расплывается в улыбке, глядя на скрытого тенью мужчину, здравствуйте! Нас уже предупредили о вашем приезде.
А, так значит это тот гость, о котором упоминала Эльвира. И чего я так его испугалась?
Мы с Надеждой уходим. Она провожает меня до дверей моей комнаты. Там я еще раз благодарю ее и, когда она уже собирается покинуть меня, неожиданно для себя самой, интересуюсь:
А кто этот Владимир Данилович? Друг семьи?
Ой, что вы! отмахивается она. Это брат хозяина.
Брат хозяина? хмурюсь.
Да, старший, но вообще-то они близнецы. Очень похожи.
Мое сердце сжимается в нехорошем предчувствии.
И как же вы их различаете?
Так Виктор Данилович носит бородку, а Владимир Данилович всегда гладко выбрит.
У меня на секунду темнеет в глазах. Прислоняюсь к стене. Не хочу думать об этом, но мысли сами собой возвращаются в тот день, когда я подписала договор с Барковским В. Д. А затем перепрыгивают на ту ночь в отеле
Я не видела его лица. Сначала он был в маске по губы, потом скрывал лицо в темноте. Но одно могу сказать в полной уверенности: никакой бородки не было!
Горничная уходит, а я потрясенно опускаюсь на край кровати.
Что же это получается?
С кем я подписала договор? С кем была в отеле? И, самое главное, чьего ребенка ношу?
От этих бразильских страстей мне становится плохо. К горлу подкатывает тошнота, а голову лезут нехорошие мысли: закрытый особняк черт знает где, глушилки, прослушка телефона
У этих людей достаточно денег, чтобы не только купить себе матку, как сказала Анна, но и стереть с лица земли любого, кто посмеет им угрожать.
Если этот Владимир прятал свое лицо, то лучше мне молчать и делать вид, что я ничего не знаю. Буду сидеть на ужине, улыбаться и кивать. И не стану смотреть в его сторону! А то еще сознание потеряю от страха.
Вскоре сигнал телефона напоминает, что пора собираться.
Мне не хочется идти на этот ужин. Хочется забиться в нору, забаррикадироваться в этой комнате и никого не впускать. Но я заставляю себя подняться.
Почему я вообще испугалась? Это какой-то иррациональный страх, не поддающийся логике. Мне же еще никто ничего плохого не сделал! Наоборот, Стас обращался предельно вежливо, Эльвира приняла радушно, слуги не хамят.
И все равно, все внутри сжимается в морозный комок. Ничего не могу с этим поделать.
Да еще в голову лезут слова Анны: он сотрет тебя в порошок. Почему она так сказала? Что она знает об этих людях?
Смотрю в расписание. Встреча с врачом в понедельник. Вот тогда и расспрошу ее хорошенько, а пока буду держать эмоции в узде. Чтобы никто не задавал лишних вопросов.
Приняв душ, надеваю отложенное платье. Расправляю складки. Смотрю на свое бледное лицо в зеркало и думаю, краситься или нет. Но все же наношу легкий макияж.
Я уже готова, когда за мной приходит Надежда. От волнения у меня ладони потеют. Горничная замечает, что я нервно сжимаю юбку.
Расслабьтесь, улыбается она, не надо нервничать. Если вас пригласили на ужин, значит доверяют.
Ага, знала бы она, почему я нервничаю!
Почти не дыша, переступаю порог столовой.
За огромным столом сидят Эля и Виктор. Я понимаю, что это он, по короткой темной щетине на подбородке.
Мужчина с любопытством разглядывает меня. Так не смотрят на того, кого видят не в первый раз.
Значит, со мной был не он!
От этой мысли я густо краснею и отвожу глаза. Так неловко. Неужели и ребенок не от него? Какая мне разница! Плечи шире и вперед. Меня не должны волновать чужие семейные тайны!
Добрый вечер, приближаюсь к столу.
Виктор сидит в торце, Эльвира по правую руку от него. Второй прибор стоит на другом конце стола, напротив Виктора, а третий напротив Эли. Она кивает, чтобы я села именно там.