Девушка, ну что же вы, слышится голос, нельзя вам такие тяжести носить самой.
Времена нынче такие, принцессы без коней и рыцарей путешествуют, встречаюсь взглядом с пареньком в рабочем комбинезоне. Спасибо за спасение моих пакетов.
Да что вы, грех такой красивой девушке не помочь. Если хотите
Мне кажется, я вас уже отпустил, слышится еще один голос позади меня.
Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять кто это. Вижу только раздосадованное лицо парнишки. Я прекрасно понимаю, что он сейчас ощущаю. С Дэном невозможно спорить. Он всегда имел подавляющую энергетику. И если я хоть как-то находила силы барахтаться и отбиваться, то остальные попросту предпочитали побыстрее скрываться из его поля зрения. Так это, на секундочку, было двенадцать лет назад. Представляю как он прокачал этот навык.
Да я только помочь хотел, паренек еще пытается выстоять в этой неравной борьбе.
А ты свою работу сделал?
Да, последнюю коробку занесли уже.
Значит, свободен. Дэн по-прежнему не спешит обходить меня и остается на пару ступенек позади.
Я
Я сказал, ты свободен. С этими словами он, воспользовавшись моим замешательством, перетягивает пакеты из моих рук. А затем так же поступает и с тем, что оказался в руках моего неожиданного помощника. Нам с соседкой на один этаж.
Ясно что ж всего доброго. Бедолага бледнеет и спешит на выход, протискиваясь мимо нас.
До лифта ровно семь шагов, но даются мне они тяжело. Ощущение такое, будто я иду на эшафот. А в спину мне дышит мой палач. Заходим в кабину и Дэн нажимает на кнопку нашего этажа. Стоит только дверям лифта закрыться, как я осмеливаюсь посмотреть ему в лицо и даже достаточно злобно прошипеть:
А ты не мог бы быть хоть чуточку вежливее?
Нет. Отрезает Дэн. Оннаемный рабочий.
Ты тоже им когда-то был.
И благодаря этому усвоил множество уроков. Особенно, что касается социального положения. Лично я не стараюсь подружиться с низшим классом из-за скуки. Он прищуривается и я отчетливо улавливаю камень в мой огород.
Ну да, давай, расскажи мне, как твоей смазливой мордашке было тяжело, не удерживаюсь от язвительного комментария. Особенно, когда имел дело с богатенькими клиентками. Прям бедняга до дыр затерся, пытаясь уважить, да?
Пакеты со всеми моими покупками летят на пол, когда Дэн резко бьет по кнопке «стоп». Опрометчивый поступок. Искрам негатива между нами нужно куда-то деваться, но маленькое пространство лифта лишь усугубляет ситуацию. Смотрим друг на друга будто мечтаем вцепиться в глотки.
Еще что-то хочешь сказать? шумно вдыхает он воздух. Поворошим прошлое?
Не вижу смысла. Повторяю следом за ним, но в легких тяжесть. Мне этого воздуха мало рядом с парнем. Будь добр, нажми эту чертову кнопку и разблокируй лифт. Чисто для справки: мне неприятно находиться с тобой на такой маленькой дистанции.
Чисто для справки, копирует он мои слова, если бы я знал, что ты здесь живешь, я бы отговорил Олесю от покупки квартиры. Но раз уж нам придется уживаться на одной лестничной площадке, давай-ка расставим все точки над «и». Я не хочу, чтобы ты маячила перед нами больше, чем это нужно. Мне нравится такой тип соседства, когда мы поздоровались и разошлись по своим квартирам.
А ты что, думал, что я тебя на чай собираюсь приглашать? фыркаю в негодовании. Окстись, милый.
Вот и славно, цедит Дэн, нажимая кнопку.
Вот и славно, эхом вторю ему и наклоняюсь, чтобы подцепить ручки пакетов.
Помощник хренов, лучше бы пешком пошла. Полезнее бы было.
Двери лифта распахиваются и перед нами оказывается Олеся, которая выглядит перепуганной.
Добрый вечер, все в порядке?
Да, застряли ненадолго. Отвечает Дэн.
Зай, ты меня совсем расстраиваешь, девушка отступает в сторону, чтобы я прошла, надо было помочь Арине.
Нет, нет, выдавливаю улыбку, спасибо, но я сама. Было дело, доверила однажды хрупкую вещицу безалаберным рукам и в итоге она была разбита. Так что с тех пор предпочитаю от помощи отказываться.
Я надеюсь, что ты, Дэн, эту метафору прекрасно услышал и понял.
Это так печально, Олеся прижимает ладони к груди, а вы знаете, у меня идея. А не отметить ли нам новоселье? Поднимем так сказать всем настроение.
Это не к чему, говорит Дэн.
Это очень неловко, говорю я почти в унисон с ним.
Почему? Девушка выглядит удивленной.
Время уже позднее, парень обхватывает ее рукой за талию и мягко толкает к двери их квартиры, соседка, наверно устала. Не приставай.
А ты не командуй, стоит она на своем. Что скажешь, Арина? Пропустим по бокалу вина?
Мне кажется, что твой спутник прав, пячусь к своей двери. Поздновато для собраний.
Ворчите, как старики. Нет, вот честное слово, вы бы оба были чудесной парой! Хихикает Олеся. Таких упертых баранов стоит еще поискать. Ну, правда, Арин, мы тут никого пока не знаем. Было бы хорошо, если бы мы хотя бы с тобой сдружились. Дэн, пожалуйста, побудь хотя бы один вечер милым и не порть впечатление о нас.
В этот момент она стоит спиной ко мне и что-то жалобно ему говорит. А Дэн при этом не сводит с меня глаз. А я в свою очередь, с него.
А ведь действительно неудобно получается. Мы вроде бы секунду назад чуть ли не поклялись, что за один стол не сядем. И тут такое
Один бокал, цедит парень сквозь зубы.
Ура! Найду самые большие! Олеся с энтузиазмом подхватывает меня под руку и тащит к ним домой.
Могу я хотя бы забросить сумки? делаю последние попытки вывернуться.
Нет. Качает она головой. У меня такое ощущение, что если ты зайдешь к себе, то потом уже не выйдешь. Ну же, Арина, мы не кусаемся.
А потом склоняется еще ближе и шепчет:
Пожалуйста, иначе я просто сойду с ума.
Эмм ладно, сдаюсь, один бокал и не более. У меня есть еще планы на вечер.
Это я произношу, когда мы проходим мимо Дэна. И естественно, я улавливаю его еле слышное «Кто бы сомневался».
9.
Мы сидим на качелях. Я с мороженным в руках. Онс бутылкой пива. На улице поздняя ночь, мы в чужом дворе возле набережной. Качаемся туда-сюда и неспешно перекидываемся ничего значащими фразами. Мы как будто ходим вокруг да около, но не касаемся того, что нам на самом деле важно. Как будто присматриваемся друг к другу, пытаясь прощупать почву. Ситуация странная ибудоражащая. Но и этого достаточно, чтобы ощутить покалывания в пальцах, которое уж точно не холодного вафельного стаканчика в руках. И то, как внутри что-то сжимается, когда он смотрит на меня.
Это не первое свидание для меня. Но оно так кардинально отличается от тех, куда меня приглашали. А что там было? Все стандартно: дорогая отцовская тачка для хвастовства, такие же дорогие отцовские ролексы, ужин в элитном ресторане с обязательной охапкой роз. И прочая пыль в глаза, чтобы и остальные сворачивали шеи в нашу сторону. Но больше всего меня расстраивали разговоры. Пустые и бессмысленные, направленные на то, чтобы показать, мол, вот он я. Парень твой мечты. Альфасамец. Что? Что еще за бредовые мысли стать ветеринаром? Да с нашими деньгами, дорогая, тебе стоит сидеть дома и полировать ноготки. А не возиться в собачьем дерьме. Как я тебя в свет выводить буду? Да меня же засмеют. Ха-ха, хорошая шутка, Арина. Но, давай ты так больше ни мечтать, ни говорить больше не будешь.
О чем задумалась? Дэн перестает раскачиваться и я следую его примеру.
О будущем.
И какое оно у тебя?
Смотря, о чем ты именно сейчас спрашиваешь. Спешу слизать стекающий по пальцам пломбир и натыкаюсь на то, как Дэн с жадностью наблюдает за моими движениями. Меня саму тут же бросает в жар, но я продолжаю смотреть ему в глаза и провожу языком по своим губам.
Это какое-то больное наваждение, которое мы делим на двоих. Подаемся вперед и позволяем себе зависнуть в этом положении, когда ты уже делишь одно дыхание, но поцелуя еще нет. А потом кто-то первый из нас опомнился и вот, мы снова на своих местах. Ясмущенно доедающая свое мороженное. Ондопивающий свое пиво.
Я об учебе, Дэн прочищает горло и смотрит куда-то вдаль. Ты же поступаешь в этом году?
А, ты об этом, вздыхаю, ну здесь все очень сложно.
Почему?
Потому что меня никто не поддерживает в моем выборе. Я хочу поступить в ветеринарию.
Это здорово, в голосе Дэна слышится неподдельный интерес и восторг. Но я слышал, что это далеко не дешевое удовольствие.
Когда у тебя в этой коробке есть мозг, стучу пальцами по голове, ничего сложного нет в том, чтобы поступить на бюджетное место.
Так забей на всех и поступи туда, куда считаешь нужным.
-А как же ультиматумы родителей? И давление общества? усмехаюсь.
Ого, все настолько запущено, парень усмехается следом за мной, успокой меня и скажи, что мы не станем обновленной версией Ромео и Джульетты.
Не потянешь?
Вопрос с подвохом? Дэн прищуривается. Что ж, скажу честно. Не люблю драмы и выяснения отношений. Истерики тоже не перевариваю, особенно по пустому поводу. Ревнивец обхожу стороной, потому что уже не раз обжигался на этом. Не ограничиваю девушек в чем-то, но прошу того же и от них. Контроля должно быть в меру, как и звонков.
Подожди, я забыла записную книжку, чтобы записать твой райдер. Я же не ошиблась? Ты сейчас озвучиваешь свои требования? И смотришь на мою реакцию, да? Встаю с качели и останавливаюсь перед ним.
Все верно. Не люблю недосказанности. Лучше обговорить все заранее, чем оно начнет выползать в процессе отношений. Дэн тоже оказывается рядом. Так что, потянешь?
Без проблем, вздергиваю подбородок вверх, только учти, я тоже не люблю все то, что ты озвучил.
Значит, у нас есть шансы.
Попробовать стоит. Киваю головой.
Понимала ли я, что парень предлагал мне фактически открытые и свободные отношения? Отчасти. Надеялась ли его как-то переубедить или перевоспитать? Боже упаси. Я лишь хотела насладиться тем, что у нас было.
Почему меня накрыло воспоминаниями о нашем первом свидании, я поняла лишь погодя. Где-то на третьем и уж точно незапланированном бокале. Потому что «на сухую» высидеть в компании этих двоих было нереально. Олеся старалась и болтала за двоих, Дэн изредка что-то мог поддакнуть для создания видимости того, что он здесь присутствует. А я? Кивала головой и давилась белым сухим вином, хотя ненавидела его. Как по мне, нет ничего лучше, чем красное десертное. Оно хоть так горло не дерет. И Дэн об этом прекрасно знает. Когда его девушка просит разлить на еще по чуть-чуть, он лишь усмехается, наполняя мой бокал почти до краев.
И я ловлю себя на мысли, что сейчас Олеся ведет себя так же, как я когда-то. Когда прошла скованность после первых свиданий. Когда у нас появилась некая связь, как у пары. Я тоже перестала скрывать свой черный юмор, болтала без умолку. Потому что знала, что рядом со мной мой парень. Моя скала, за которой в случае чего спрятаться. Тот человек, который впишется в любой движ. По хорошему, нас должно было насторожить то, с какой скоростью мы прикипели друг к другу. Вспыхнули так ярко и не побоялись мгновенно перегореть. Возможно, это был наш ответ на все то, что мы слышали.
А слышали мы многое. На нас спорили, в нас не верили. За спинами твердили, что мы разбежимся, как только Дэн затащит меня в постель. И если сначала он довольно часто намекал на этот аспект наших отношений, то потом будто сам себя затормозил. Он ничего не говорил, но я понимала, что он поймал тот «кайф» и перестал спешить. Он как будто впервые полюбил
Закрываю глаза и выдыхаю. Комната начинает кружиться и мне слишком мало воздуха в этой комнате. Да и в этой квартире в целом.
Арина? Обеспокоенно тараторит Олеся. Что случилось? Тебе плохо?
Естественно, когда пьешь без нормальной закуски, грубо вставляет Дэн.
Все в порядке. Слабо улыбаюсь и встаю со стула. У меня такое бывает.
Точно? соседка оказывается рядом. Подмечаю, что и девушка тоже немного навеселе.
Мне пора домой, кладу ладонь на ее плечо, было приятно познакомиться. Хороший вечер выдался. Спасибо.
Что ты, тебе спасибо, Олеся внезапно тянется и расцеловывает меня в обе щеки. Будем ходить теперь в гости друг к другу.
Обязательно, а вот улыбка на моем лице становится вымученной. Но она этого не замечает. В отличии от Дэна, который буквально сверлит нас взглядом.
Дэн, мы не можем ее отпустить просто так, не успокаивается Олеся, пожалуйста, проводи до квартиры.
Я думаю, что Арина и сама сможет дойти. Слышится ответ.
Не может. В голосе девушки слышится неодобрение. Побудь милым еще несколько минут и проводи. Тебе же не сложно?
Парень вздыхает и хватает пачку сигарет со столика в прихожей.
Ладно, все равно я хотел перекурить.
Получается, что мне сделали одолжение. Но я чувствовала себя выжатой, как лимон. Так что по большей части, мне было уже плевать. Выходим на лестничную площадку и Дэн действительно закуривает, чуть отвернувшись от меня. А я нет, чтобы уйти, заворожено смотрю на него.
Что? резко спрашивает он у меня.
Ничего.
Я так и подумал.
Вставляю ключи в замок и делаю пару оборотов. Дверь послушно открывается, но я застываю на пороге собственной квартиры. Алкоголь или собственная дурость, но я все же снова оборачиваюсь к нему.
А ей ты тоже поставил условия?
Дэн даже не дергается. Делает затяжку полной грудью и, смотря прямо мне в глаза, выдыхает сизый дым.
Да. Слышится его приглушенный голос.
Судя по всему, она согласилась.
Согласилась. Но ей тяжелее.
Почему? облизываю пересохшие губы и мне кажется, что он намеренно повторяет этот жест за мной. Только делает это медленнее.
Потому что после тебя, я их ужесточил.
На этом Дэн считает разговор оконченным и уходит к себе, громко хлопнув дверью напоследок.
Но, знаете, не это окончательно меня добило. А стоны за стеной, которые я услышала чуть позже. Такое чувство, будто меня чуть ли не лицом ткнули в то, что обо мне даже не вспоминают. Но только почему я не ухожу в другую комнату? Зачем я слушаю то, как Олеся раз за разом повторяет его имя? Стою и гипнотизирую стену, представляя, как девушка выгибается в его объятиях. Наверно, чтобы с каждым новым ее стоном, на живую прямо здесь и сейчас вырезать его из себя. Окончательно и без каких либо сожалений. Как это сделал он.
10.
Девочки, расслабились, даю команду, есть десять минут перерыва.
Модели отмирают и разбредаются по павильону. И я наконец-то тоже могу немного выдохнуть. С одной стороны, с ними удобно работать. Девушки с полуслова понимают, что я хочу от них. Но при этом, обязательно найдется пару человек, которые цены себе не сложат. Эдакие королевы подиума, весящие килограмм сорок пять, скрючивающиеся на всех фото в позе сутулой собаки. И таких очень трудно переубедить в том, что это некрасиво. Но они тебя не слушают. Они же, е-мое, лучше знают, как красиво. Они ж модели.
Арина Сергеевна, к вам приехали, слышится взволнованный голос Оли и я поворачиваюсь к прибывшим гостям.
Вообще, это редкость. Потому что все встречи я провожу в своей студии, где для этого у меня есть переговорная. И если меня пытаются выловить прямиком на съемочной площадке, значит это либо очень важный клиент, либо тот, с кем я не особо хочу сотрудничать. И сейчас передо мной мой бывший одноклассник Леха. Которого я бы за его дотошность отнесла к последней категории. Как он попал на закрытую площадку без пропуска, я не стала спрашивать. Во-первых, Леха из тех, кто без мыла в любую щель пролезет. А во-вторых, он из ментов. Да с такой корочкой, которой не стыдно светить перед другими. Чем он сверх меры и пользуется.
Вот я тебе всегда поражаюсь, кладу камеру на стол, по ходу слова «нет» вообще не существует в твоем словарном запасе.
Ну, Ковальчук, а где твое радушие? А где приветствие для старого друга?
Мы перестали дружить в десятом классе, когда ты всем прилюдно озвучил, что у меня нет сисек. Скрещиваю руки на груди.
Так они у тебя и сейчас отсутствуют, хохочет Леха. Но это сугубо в моем понимании. Ты же понимаешь, я люблю пофигуристей. Второй размер не для меня. А вот четверочка
С этими словами он образно рисует предполагаемый размер в воздухе и смачно причмокивает.
Леш, избавь меня от подробностей. Зачем приперся?
Ты не отвечаешь на мой вопрос.
Ты ошибаешься. Качаю головой. Я тебе ответила.