Ну иди сюда!
Леша ударил ногой, и чернявый отскочил от него. Леша за ним, он от него. Полина тоже выскочила в коридор.
Помогите! крикнула она.
Ее сосед и хотел бы ответить ударом на удар, но что-то ему мешало, возможно, страх испортить свою внешность. Но в целом он держался очень достойно. И с легкостью уходил от ударов. И при этом героически улыбался.
А со стороны общего холла в коридоре появился еще один уже знакомыйпожилой седовласый мужчина. Такой же тяжеловесный, как Леша, но уж куда более располагающей внешности. Походка твердая, напористая, как у должностного лица, который, кровь из носа, должен остановить безобразие. Возможно, это был начальник охраны отеля, хотя наряд у него определенно пляжныйшорты, рубаха с якорями, бутафорская фуражка с морской кокардой. Но разве сотрудник отеля не имеет права на законный выходной?
Седовласый не церемонился с дебоширом, стремительным шагом сократил расстояние до него, поймал за руку и заломил ее за спину также ловко, как сосед Полины уходил от ударов. Несколько точных и сильных движений поставили Лешу на колени. Требуя пощады, хам шлепнул по полу свободной рукой.
Вы кричали? спросил седовласый, слегка ослабив хватку.
Он смотрел на Полину с суровой иронией победителя.
Слышь, ты! шипел Леша, но руку от пола не отрывал.
Девушку к себе в номер тащил, кивнув на Полину, сказал чернявый.
Он был в одной рубашке, но при этом поправлял на себе воображаемый пиджак, пальцами взяв его за лацканы.
Статья сто двадцать шестая, похищение человека, до двенадцати лет лишения свободы.
Да я пошутил! занервничал Леша. Приколоться решил!
Ему лечиться надо. Полина покрутила пальцем у виска. И, немного подумав, уточнила: У нарколога.
Заявление писать будете? спросил седовласый.
Меньше всего Полине хотелось связываться с полицией, заявления писать, на допросы ходить. Ее всего лишь в чужой номер затащили, а смотреть будут как на изнасилованную.
Ну, если он больше не будет, то нет сказала она, неуверенно кивнув на Лешу.
Если он действительно больной на голову, то все может повториться.
А мы ему голову оторвем, если будет, сказал седовласый, усиливая нажим на взятую в захват руку.
Да не буду!.. заскулил Леша.
Тогда исчезни!
Седовласый заставил его подняться и затолкал в номер, закрыв за ним дверь.
Где-то я вас видел, сказал чернявый.
Он обращался к Полине, но при этом косил взгляд на седовласого.
На балконе. Она кивком показала на свою дверь.
Да, на балконе.
Просто я с дороги тогда была
Полина поморщилась. Она вовсе не обязана оправдываться перед соседом, сдержанней надо быть.
И я вас где-то видел, улыбнулся седовласый.
Спасибо вам! сказала Полина, с благодарностью глянув на него.
Ролан!
Мужчина представился, Полина хотела назваться в ответ, но сосед по номеру ее опередил, задав довольно-таки каверзный вопрос:
А по отчеству?
Он явно намекал на возраст собеседника.
Ролан Борисович, не моргнув глазом ответил седовласый.
Максим.
А по отчеству? спросила Полина.
Максим для своих лет выглядел более чем хорошо, но все же он далеко не юноша, и если моложе Ролана Борисовича, то ненамного. И зря он уколол человека, который помог и ей, и ему самому. А еще Полина не прочь была отомстить Максиму за пассаж на балконе. Потому и не удержалась, уколола его им же предложенным оружием.
Это вовсе не обязательно. Он подмигнул ей, даже не сощурив при этом глаз.
Одной только мимикой лица подмигнул, вернее, создал ощущение.
Тогда и я просто Полина.
Максим едва заметно повел бровью, мысленно поднимая ее на смех. Ему совершенно все равно, как ее зовут, могла бы и не представляться. Именно так Полине и следовало его понимать. Она обиделась, хотя и постаралась скрыть досаду.
Полина, вы бы обратились в службу охраны, сказал Ролан Борисович.
И кивком показал на видеокамеру, закрепленную под потолком над входной дверью. Служба охраны ловила ворон, но у камеры недремлющее око, и наверняка оно зафиксировало нападение на Полину. Эта запись могла стать для буйного Леши как минимум компрометирующей.
В службу охраны? Полина задумчиво посмотрела на Ролана Борисовича.
И он правильно понял значение этого взгляда.
Я всего лишь следователь, сказал он, стараясь держаться молодцом. На пенсии. И на курорте.
Следователь прокуратуры? спросил Максим.
В прокуратуре уже давно нет следователей, с легкой иронией профессионала сказал Ролан Борисович. В следственном комитете есть, а в прокуратуре нет.
Я не юрист, в нюансах не разбираюсь. Максим даже не изменился в лице. Я не конфликтую с законом, и мне все равно, как там все устроено.
Именно поэтому вы всего лишь уклонялись от ударов? спросил Ролан Борисович.
Он ничуть, казалось, не осуждал собеседника, но где-то в уголках его глаз пряталась едкая ирония.
Именно поэтому.
Что ж, похвально.
Если можно, я разберусь без вас, что хорошо, а что плохо. Максим не злился, но в его словах звучал вызов.
Впрочем, Ролан Борисович не увидел в этом брошенную перчатку и снова переключился на Полину.
Если хотите, я сам сообщу об инциденте, сказал он.
В этот момент появилась молодая белокурая женщина в длинном сарафане без декольте, но с открытыми плечами. Видимо, такой фасон призван был подчеркнуть изящность ее ключиц и скрыть недостаточный объем бюста. Короткий «боб» обращал внимание на красоту смуглой от загара шеи. Четкий овал лица, высокие скулы, глаза небольшие, но выразительные, губы пухлые от природы. Нос непропорционально широкий, с резким закруглением на кончике, но даже с таким изъяном блондинка смотрелась в высшей степени эффектно. Высокая, стройная, изящная. Походка легкая, движения женственно-грациозные. Максим внутренне подобрался, увидев ее. И Ролан Борисович втянул живот. А Полину кольнула зависть. Хотела бы она также поднимать и вихрями вить вокруг себя волны сексуального магнетизма, от которых у мужчин электризуются не только волосы.
Полину блондинка не заметила, оставил ее равнодушной и Ролан Борисович, а на Максиме она задержала взгляд, правда, всего лишь на мгновение. Не замедляя шага, она подошла к двери в двухкомнатный люкс, приложила к считывателю карточку. Полина заметила золотые часы на ее тонком запястье и вспомнила светящийся циферблат за темным стеклом фитнес-браслета.
Здравствуйте!
Она вовсе не собиралась обращать внимание на невежливость блондинки, просто вдруг захотелось услышать ее голос.
Женщина остановилась, повернула к Полине голову, еще раз скользнув глазами по Максиму.
Здравствуйте.
Голос по-женски нежный, звучный. И знакомый. Полина его уже сегодня слышалав крамольной для блондинки ситуации. Вот, значит, у кого богатая личная жизнь. И пьяный муж, который мог устроить ей скандал прямо сейчас. И даже наброситься с кулаками.
Что-то не так? спросила блондинка.
Она снова обвела взглядом всех, в том числе и Ролана Борисовича. Наконец-то присутствие трех человек в коротком коридоре показалось ей подозрительным.
Открылась дверь, из люкса показался Леша. С опаской глянув на Ролана Борисовича, он схватил блондинку за руку. Тянуть ее к себе не пришлось: она и сама стремилась поскорее зайти в номер.
Нормально все! обращаясь к ней, сказал Леша.
И громко закрыл за собой дверь, оставив после себя свежий перегарный выхлоп.
Если нормально, то я пойду, проводив блондинку задумчивым взглядом, проговорил Максим.
И в том же досужем раздумье глянув на Полину, скрылся в своем номере. Без него почему-то стало неловко наедине с Роланом Борисовичем, возникло желание поскорее уйти. Вдруг еще на свидание пригласит, а он вовсе не тот мужчина, который нужен Полине. Хороший он человек, надежный, основательный, но будет ли с ним интересно?.. Да и не собиралась она крутить курортный роман Ну, если только с Максимом. Но ведь он не предложит И очень хорошо, что с ним ничего не будет.
Да, мне тоже нужно переодеться, сказала она, открывая дверь.
Может, сходим куда-нибудь вечером? спросил Ролан Борисович.
Он тоже испытывал неловкость, но ему вовсе не хотелось отпускать Полину.
Ну, можно, замялась она. Но только не сегодня. Я только что с дороги, да и на солнце, кажется, перегрелась.
Ну, хорошо, давайте завтра, стараясь скрыть разочарование, сказал он.
Посмотрел на нее, перевел взгляд на дверь, за которой скрылся Максим. И ушел, не дожидаясь, когда Полина закроет за собой дверь.
Глава 2
Солнцедруг, товарищ и брат, но с ним нужно на «вы». Перейдешь на «ты», получишь врага. Все это Полина знала, понимала, поэтому старалась держаться в теньке. И все равно схлопотала тепловой удар, который привел ее в номер еще до полудня. Приняла душ, смыв с тела морскую соль, и легла под одеяло.
Проснулась в третьем часу, ни озноба, ни усталости, захотелось вдруг подняться, встряхнуться и бегом куда-нибудь. Полину одолела жажда деятельности, а идти она могла только на обед, время еще позволяло. После можно сходить на море или в бассейн, но на пляж Полину совершенно не тянуло. А если в горы?
Она вышла на балкон, сначала глянула на каменистый утес, а затем на дверь в соседний номер. Неплохо было бы прогуляться к обрыву вместе с Максимом, но ему это не нужно, а она не собирается навязываться и в закрытую дверь стучаться не станет.
Обеденный зал стремительно пустел, свежие блюда на раздачу больше не подавались, пришлось довольствоваться остатками роскоши. Полина не придавала еде большого значения, но ее расстроило другое. Может, зря она отказала вчера Ролану Борисовичу? Он мужчина положительный, возможно, надежный, а возраст Она ведь тоже не очень молодая.
Но напрасно Полина надеялась застать Ролана Борисовича в столовой, пунктуальность у следователя должна быть в крови, даже если он отставной. Наверняка он уже пообедал.
К утесу за ущельем Полина отправилась одна. Чтобы защититься от солнца, надела пляжную шляпу, не пренебрегла и кремом с ультрафиолетовым фильтром.
Возле контрольно-пропускного пункта, у синего скутера с помятым крылом, под высоким раскидистым вязом стоял мужчина с узким лицом, острым носом и сильно выпирающим кадыком. Высокий, костлявый, с плотным крестьянским загаром. И с дымящейся сигаретой в заскорузлых, с грязью под ногтями пальцах. Он держал в поле зрения сразу два шлагбаума, один служил воротами в зону отеля, другой преграждал путь к автостоянке. Но это не помешало сторожу заметить Полину.
Куда собралась, красавица?
Охранник сощурил глаз, как будто собирался подмигнуть ей. Может, и собирался, но не решился. Как-никак он лицо должностное и не должен грубить постояльцам отеля. А «красавицу» можно списать на комплимент, хотя и включить в категорию излишеств.
А вам не все равно?
Полина не обиделась, но и расплываться в улыбке, как простушка, не стала.
Если к скале, то нет. Мужчина кивком показал как раз в ту сторону, куда она собиралась идти.
А почему к скале?
Да всех туда тянет.
Кого это всех?
Ну, кто-то просто ходит, а кто-то прыгает.
Мужчина резко опустил руку с тлеющей в ней сигаретой, пепел слетел с кончика, ветер подхватил сгусток золы и развеял в пыль перед самым лицом Полины.
Куда прыгает? спросила она, махнув ладонью перед своим носом.
Куда, куда С этой скалы раньше людей сбрасывали в жертву богам.
Это раньше.
Сейчас люди сами себя в жертву приносят
Мужчина шутливо улыбался, но в голосе при этом угадывалось напряжение, какое может возникнуть в серьезном разговоре о страшных вещах.
Не знаю, о чем они там думают, когда прыгают. Там сто с лишним высоты, костей не соберешь У вас как там с личной жизнью? неожиданно спросил сторож.
Полина поняла, к чему он клонил, и поспешила заверить его в своем позитивном отношении к жизни.
Нормально все.
Ну, если нормально, тогда идите Только там проход закрыт.
В смысле закрыт?
Там ведь мост уже совсем старый, доски гнилые, убиться можно. Да и со скалы прыгают, черти Черти?! Я так и сказал? улыбнулся мужчина, обнажая кривые и коричневые от никотина зубы.
Так и сказали.
Чертов мост, черти прыгают Ну да, чертовщина там и раньше случалась. Знаешь, кто такие удды?
Нет.
Я тебе потом расскажу. Если вернешься, понизив голос, траурно тихо сказал сторож.
А могу и не вернуться?
Полине вдруг захотелось повернуться к нему спиной и бежать в номер. Надеть купальники на пляж. Лучше жариться на солнце, чем водиться с чертовщиной.
Страшно? спросил сторож, проницательно глядя на нее. И, не дожидаясь ответа, сказал: Если страшно, можешь идти. Если страшно, ничего не случится.
Там же проход закрыт.
Тропинка есть, сразу за поворотом. Орешник там, пышный такой!.. Мужчина развел руками, показывая, насколько большие кусты ждут Полину.
Она могла повернуть назад, но сторожа, казалось, такой вариант уже не устраивал. Он больше не отговаривал Полину, напротив, чуть ли не заставлял ее идти к страшной чертовой скале. Через Чертов мост. А путь несложный, говорил он, все время по тропинке, вниз к обмелевшей реке, затем снова вверх до развилки, там свернуть влево и дальше по прямой до самого утеса.
А кто такие удды? спросила Полина, когда сторож закончил с маршрутом.
Ведьмы, колдуны, небрежно махнул рукой мужчина. Черкесские народные сказки, третий класс детского сада!
А вдруг эти сказки на самом деле существуют?
Конечно, существуют! Иди с детством поиграйся!
А это неопасно?
Охранник нахмурился, смерив Полину взглядом, вздохнул и махнул рукой в сторону главного корпуса. Разочаровала она его, жаль потраченного на нее времени.
Ну, если неопасно, пойду гляну, что там.
Мужчина пожал плечами, молча полез в карман за сигаретами. И когда Полина была уже далеко, бросил ей вслед:
На самый край не становись. И вниз не смотри.
И снова страх запустил в душу свою холодную руку. Но Полина не остановилась. Метров двести прошла по хорошей асфальтированной дороге, по солнцу, затем свернула на широкую тропку, а там приятная тень и даже прохлада. Щебет птиц, стрекот кузнечиков, шелест листвы и даже шорох волны по пляжной гальке, хотя море находилось относительно далеко. Ни людей не слышно, ни машин, как будто цивилизация умерла, канула в Лету. Осталась только дикая природа, которая и разговаривала сейчас с Полиной. И если в этой природе существовали злые колдуны, ведьмы и прочая нечисть, то это естественно и совсем не страшно. Но нервы пощекотать можно, это даже приятно.
Полина не торопилась и решила не сворачивать у орешника, а пройти к Чертову мосту, посмотреть на него, ощупать ногой деревянный настил. Для первого раза и этого хватит, а завтра, если не спадет кураж, можно будет отправиться к чертовой скале.
А орешник действительно представлял собой пышные заросли, плоды на немв зеленой пока что скорлупе. Увидела Полина и тропинку, которая уводила в кизиловые кусты. Дорожка эта шла под уклон вниз, а затемрезко вверх, и так вдруг захотелось пробежаться по этой гиперболе. Как будто сам леший за руку взял.
Полина не смогла удержаться от искушения, ступила ногой на тропку, оттолкнулась и побежаласначала вверх, затем вниз, как будто на американских горках прокатилась. Или на чертовых?
Ветер усилился, лес зашелестел громче. Возможно, это удды перешептываются, рассуждают, как лучше заманить жертву в свои сети. А может, змеи ползут, собираясь в стаюдля нападения.
Тропинка резко пошла вверх, под ногами зашуршал камень, подъем утомил, Полина уже думала повернуть назад, когда начался спуск через ежевику, липко-колючие стебли которой хватали за лодыжки. Хорошо, в этот поход Полина собралась не с бухты-барахты и джинсы надела, и кроссовки. Все ноги уже в колючках чертополоха, но это не беда.
Она спустилась к реке, от которой действительно остался тонкий ручеек, булыжные камни расползались под ногами, но это не помешало ей пересечь русло и найти тропинку, которая вела к чертовой скале.
И еще она увидела Чертов мостпротянутые через ущелье стальные тросы с деревянным на них настилом, который напоминал нездоровые зубы в широком оскале. Частью доски гнилые, частью выдраны, а на самой середине моста и вовсе образовалась непроходимая брешь.