Вижу, что хочет. По всем признакам. Она бы не пошла со мной, если бы я её не привлекал. Послала бы на старте.
Женщине нужно от пяти до десяти секунд, чтобы понять, готова она переспать с мужчиной или нет. А нами того меньше. Три-четыре секундыи решение принято. В случае с Валэри мне хватило двух.
Соглашайся, Валэри. Это будет лучший секс в твоей жизни.
А ты, однако, самоуверенный нахал. Мне пора.
Подвезти тебя?
Спасибо. Я на такси.
Хочет играть по своим правилам. Что ж, пусть.
Выходим из бара, ловлю машину, открываю заднюю дверь. Валэри хочет сесть в салон, но я подхватываю её под локоть. Касаюсь пальцами щеки, убираю прядь волос за ухо, наклоняюсь, вдыхаю её запах, затем тихо произношу:
Когда надо, я умею ждать, Валэри. Ты сама ко мне придёшь. Только не затягивай с визитом. Ты же не хочешь остаться без работы?
Решил скосить под психа? нахально усмехается мне в лицо. Сейчас это модно. Каждый второй мечтает стать социопатом. А на первый взгляд ты показался нормальным.
Она выдёргивает руку, бросает на меня уничтожающий взгляд, не спеша садится в машину, спокойно закрывает дверь. Смотрю вслед уезжающему автомобилю и расплываюсь в улыбке.
Осторожней, сладкая. Нельзя говорить психу, что он псих.
Когда машина скрывается за поворотом, достаю телефон, жму клавишу быстрого набора, нетерпеливо слушаю гудки.
Томас, найди мне всю информацию на Валэри Доналдсон, управляющую «Искушения», произношу в трубку и, не дожидаясь ответа, сбрасываю звонок.
Игра началась.
Глава 2. Валэри
Заинтересовал ли он меня? Определённо. С первой минуты.
Знала ли я, кто он? Разумеется. Я управляю довольно пафосными заведениями и должна быть в курсе, кто входит в список лондонской элиты.
Джозеф Томпсон не просто туда входит. Он находится в первой пятёрке.
Самовлюблённый засранец, конечно. Но до чего ж горяч!
Харизматичен, сексуален, чертовски богат. И до неприличия хорош собой. Прям магнит для женщин. Так и вижу, как они перед ним расстилаются и слюнями истекают.
Джозеф, ухмыляюсь, катая имя на языке. Мне нравится, как оно звучит.
Наверняка в постели он просто огонь. А у меня так давно не было мужчины. Байка про женихалишь отмазка для особо назойливых поклонников. Нет у меня времени по свиданиям ходить.
К тому же на горизонте давно не наблюдалось никого подходящего. Осаждали сутками напролёт, но не нравился ни один. Не торкалои всё тут. А вот от Джозефа торкнуло сразу.
Высокий и сложен идеально. Но дело не в том, что он выглядит как полубог. Есть в нём что-то такое
Холодный блеск серых глаз, нахальная ямочка на щеке, которая появляется, когда он улыбается, притягивают и таят в себе опасность.
В голове мелькают картинки вчерашнего вечера. То, как Джозеф проводит рукой по тёмным волосам. Его лёгкая небритость. Бархатистый голос с хрипотцой. Пальцы, сжимающие сигарету. Чувственные губы, вкус которых хотелось почувствовать. И сногсшибательный аромат
На мне остался его запах. Джозеф лишь слегка коснулся меня, а я ощущала его парфюм всю дорогу до дома. И потом тоже. Пока не сходила в душ.
Уж не знаю, социопат он, психопат или просто самоуверенный говнюк, но от задуманного точно не отступится. Его цельзатащить меня в постель. Хочу ли я с ним переспать? Да. Однако хрен ему, а не секс.
Не ляпнул бы это дерьмо про потерю работы, мы бы с ним встретились сегодня и весьма приятно провели время. Но не после его угроз. Возомнил себя богом. Выскочка.
Хотел надавить на меня, но в итоге украл сам у себя. Я не связываюсь с помешанными на контроле. Терпеть не могу, когда мной кто-то пытается манипулировать, помыкать или командовать. Ни в работе, ни в личной жизни.
Так что пошёл мистер «ты будешь делать так, как я говорю» в задницу. Уверена, есть много желающих выполнить его прихоти. А я эгоистичных альфа-самцов за километр обхожу. Не восемнадцать лет давно, чтобы грезить о властном красавце. Я хочу нормальных отношений. Без драм, страстей, рвущих в клочья, и разбитого сердца.
Сую ноги в пушистые тапочки, накидываю шёлковый халатик и направляюсь в душ. Через два с половиной часа я должна провести собеседование в одном из ресторанов. Администратор уходит в декретный отпуск, вот подыскиваю ей замену. Жаль. Очень толковая девчонка.
День пролетает быстро. Вечером заезжаю в «Искушение» на ужин, ну и заодно понаблюдать за работой.
Название этого места себя полностью оправдывает. Кухня, интерьер и обслуживание на высшем уровне. Пикантности добавляют и сами посетителисливки лондонского общества. Знаменитости, политические деятели и сильные мира сегокого тут только не бывает.
Его я замечаю сразу, стоит лишь войти в основной зал. Сидит за лучшим столиком и мило воркует с какой-то расфуфыренной блондинкой. Нашёл себе компанию посговорчивее. Вот и хорошо.
Только почему так неприятно видеть их вместе? То, как он ей улыбается, как она касается его рукиоткровенно бесит.
Я не запала на него, он мне просто понравился. Рассматривала его как возможный вариант хорошо провести время. До того, как он показал свою истинную натуру. Послекак отрубило.
Ну и с чего сейчас внутри всё бурлит и переворачивается? Джозеф свободный мужчина, мы практически незнакомые люди, он может делать что угодно и с кем угодно.
И я буду. Ужин, рабочие вопросыэто всё, что меня сейчас интересует.
Вкусная еда творит чудеса. Ублажая свои вкусовые рецепторы, я напрочь забываю и о Джозефе, и о работе, и вообще обо всём. Но всё имеет свойство заканчиваться. Время, отведённое на ужинтоже.
Проверяю отчёты, сверяю показатели, беседую с администратором. Я люблю свою работу. Бешеный ритм, новые знакомства, большая ответственность. Каждый день в движении. Это держит в тонусе, стимулирует покорять новые вершины. Меня многие знают. Авторитет в мире ресторанного бизнеса я заслужила сама. Никто не помогал. Я начинала с должности официантки. Поднялась с самого низа. Видела цель и шла к ней.
Теперь я управляю пятью элитными заведениями. Названия разные, владелец один. Когда-то мистер Джексон разглядел во мне потенциал, дал шанс реализовать себя. И я оправдала все его ожидания с лихвой. Сейчас мои услуги стоят дорого. Мне платят действительно большие деньги. И меня ценят. Это приятно.
Улыбаюсь своему отражению. Белый брючный костюм мне чертовски идёт. Под ним лишь трусики, и это добавляет образу пикантности. Люблю ловить на себе восхищённые взгляды. Знаю, что красивая. Всегда такой была. А деньги сделали меня ещё и эффектной.
Открываю сумочку, достаю помаду.
Рамы у зеркал в туалетной комнате очень необычные. Хочу заказать такую же. Отлично подойдёт к интерьеру моей квартиры. Купила её примерно полгода назад, до сих пор вношу в оформление какие-то штрихи. Конечно, можно было нанять человека, и он бы подобрал идеальные предметы декора, но мне нравится делать это самой. Так я чувствую, что мой дом действительно мой.
Дверь открывается, но я не отвлекаюсь и продолжаю аккуратно очерчивать контур губ. Красные оттенки не терпят небрежности.
Здравствуй, Валэри.
Чёрт! Всё-таки смазала.
Открываю рот, большим пальцем стираю полоску помады, вышедшую за край. И совершенно не обращаю внимания на Джозефа.
Как эротично ты это делаешь.
Закрываю тюбик, кидаю помаду в сумочку, оборачиваюсь. Голодный взгляд серых глаз прожигает до костей.
Я молчу, он тоже. Бесстыдно трахает меня глазами и расплывается в похотливой улыбке. Я не улыбаюсь в ответ, но то, как он на меня смотритпросто за гранью. Тело начинает покалывать, дыхание учащается. Ещё немногои я себя выдам.
Что ты делаешь, Джозеф? нарушаю затянувшееся молчание и заодно сбрасываю непрошенное вожделение.
Любуюсь.
А, по-моему, нагло пялишься. В скольких позах ты меня уже мысленно поимел?
А ты? Хочешь воплотить грязные фантазии в реальность?
Сколько тебе лет?
Тридцать девять, но какое это имеет значение?
Ведёшь себя как озабоченный подросток. Или маньяк. Выйди, пожалуйста. Это женский туалет.
Он в два шага сокращает расстояние между нами. Инстинктивно шарахаюсь назад. И это зря, потому что Джозеф подходит вплотную, наклоняется к моей шее, проводит по ней губами, шумно втягивает воздух.
Моя задница впечатана в мраморную поверхность, в нос бьёт терпкий аромат парфюма, смешанный с мужским запахом, а горячие ладони сжимают мои бёдра.
В голове бьётся мысль осадить этого наглеца, но его близость до того приятна, что начинаю ощущать слабость в коленях.
Джозеф, это уже слишком. Ты не можешь
А кто мне запретит? выдыхает он в мои приоткрытые губы. Не целует, просто забирает моё дыхание, отдавая взамен своё. Чёрт! Это заводит похлеще поцелуя.
Упираюсь ладонями ему в грудь, чем только распаляю его ещё больше. Умом понимаю, что для того, чтобы Джозеф потерял ко мне интерес, нужно изобразить из себя мумию, прикинувшись фригидной самкой, но вместо этого вцепляюсь в его плечи и сбивчиво дышу.
Как противостоять этому натиску, если я не хочу ему противостоять? Выгибаюсь в пояснице, запрокидываю голову, подставляя шею горячим губам.
Наваждение какое-то. Рассудок смыло напрочь. Мне наплевать, что мы с ним знакомы всего ничего. Наплевать, что сюда в любой момент могут зайти. Наплевать, что его ждёт девушка. В этот миг есть только мы. Остальной мир перестал существовать.
Джозеф просовывает ладонь между моих ног, сжимает, надавливает. Даже через одежду я ощущаю всё так остро. Обжигает и пьянит.
Его дыхание тяжёлое, шумное, глубокое, медленное. Движения пальцев уверенные, лишённые нежности напрочь.
Впервые в жизни я абсолютно не контролирую ситуацию. Это пугает и будоражит одновременно.
Тихий крик слетает с губ, когда Джозеф коленом раздвигает мои ноги и прижимается. Он хочет меня очень сильно. Я чувствую. Буквально.
Провожу пальцами по его щеке, касаюсь губами губ. Хочу поцеловать, но
Валэри, рычит Джозеф, до боли сжимая моё запястье.
Он отступает назад, не сводя с меня потемневших глаз. Его рот кривится в ухмылке. Ну да, видок у меня сейчас, наверное, тот ещё. Растрёпанная, возбуждённая, готовая на всё
Что-то не так?
Хочешь, чтобы я тебя прямо тут трахнул? Разве так ты представляла наш первый раз? Я хочу, чтоб ты его запомнила.
Какая разница, запомню я или нет? пожимаю плечами, поворачиваюсь к зеркалу.
Ох! Ну и глазища. Сверкаютзашатаешься. Хорошо, что тональное средство надёжно скрывает то, как полыхают щёки.
Джозеф подходит сзади, перекидывает мои волосы на одну сторону, наклоняется к шее, оставляет на ней поцелуй.
Для меня большая, шепчет он мне в ухо. Ужин. Завтра. Вкусная едаотличный повод узнать друг друга получше.
Ты же хотел потрахаться и разбежаться.
Я передумал. Не прощаемся, Валэри.
Он направляется к двери.
Стой! А как же твоя девушка?
Джозеф оборачивается и вопросительно смотрит на меня.
Та, с которой ты сегодня ужинал, и которая тебя вообще-то ждёт.
Стефани уже ушла. Она не моя девушка, и это не было свиданием. Я просто её бывший клиент.
О!
Она сама ко мне подсела. Стефани умна, с ней интересно общаться. Разве я должен отказывать себе в приятной компании?
Делай что хочешь. Какое моё дело?
Большое, раз ты про неё спросила. До завтра, Валэри. Машина будет в семь. И ещё: я не состою в браке или отношениях, если тебя это так волнует.
Он выходит за дверь, а я продолжаю пялиться на своё отражение. Вроде взрослая самодостаточная женщина, а не могу нарадоваться тому, что Джозеф свободен.
Но, с другой стороны, это ведь тревожный звоночек, да? Ему почти сорок, но ни жены, ни постоянной партнёрши. Он слишком себя любит и ценит свободу? Является законченным эгоистом? Или он и вовсе маньяк?
Почему тебя это не волнует, Валэри? Почему ты сейчас улыбаешься и мысленно уже подбираешь наряд для завтрашнего вечера? В чём подвох?
Глава 3. Джозеф
Я не ошибся с выбором. Эта женщина идеальна. Красива, умна, успешна, уверена в себе. Но самое главное: у нас с ней одинаковые предпочтения в сексе.
Нет, мы ещё не спали, но я теперь прекрасно осведомлён о том, как она жила и живёт, что любит, а что терпеть не может. Её вкусы, предпочтения, контактымне известно обо всём. Вся её жизнь уместилась в увесистом досье, которое теперь хранится у меня в сейфе.
Валэри действительно идеально мне подходит. В ней есть только один изъянеё прошлое. Томас неплохо постарался. Раздобыл всё и даже больше.
Я уже дважды расспрашивал Валэри о детстве. Она думает, что непутёвые родители подкинули её в приют. Но Валэри не была подкидышем. Её родителей убили. Жестокая расправа. Отец задолжал денег серьёзным людям. Последствия не заставили себя ждать.
Чтобы замести следы, наёмники подожгли дом, но возгорание удалось остановить прежде, чем всё сгорело дотла. Пожарные вытащили из полуразрушенного особняка девочку. Совсем крошку. Пока её маму и папу зверски убивали, Валэри мирно спала на втором этаже в своей кроватке.
Интересно, она не рассказала об этом, потому что не хотела или потому что не знает?
Если второе, то пусть лучше остаётся в счастливом неведении. Правда не всегда привлекательна. Иногда её лучше не знать.
Но прошлое хочет настигнуть Валэри. За ней следят. Уж точно не из добрых побуждений. Я должен обезопасить эту женщину. Мне не всё равно. Чёрт подери, она небезразлична мне!
На этой неделе мы виделись трижды. Просто ужин, без продолжения. Валэри явно мстит мне за то, что произошло в туалете. Да, неудовлетворённые женщины те ещё мегеры.
Нужно было трахнуть её прямо там. Но я не захотел торопиться, решил узнать её получше, растянуть удовольствие, поиграть с ней. На своих условиях.
Валэри грозит опасность. Сама она с этим не справится. Я протяну ей руку помощи. Молча. Не ставя в известность.
Можно сколько угодно прикрываться благими намерениями, но отрицать очевидное не стоит: не из бескорыстных побуждений я это сделаю. Я хочу, чтобы она подчинялась мне, боготворила, узнала меня и, в конце концов, полюбила.
Мои методы вряд ли можно назвать чистыми и прозрачными. Ни к чему открывать карты практически незнакомому человеку. Но и оставаться в стороне я не буду. Слишком серьёзный оборот принимает дело.
Каждый раз, когда я заезжал за ней, видел одну и ту же машину. Этот автомобиль следовал за нами до ресторана, затем обратно и снова парковался напротив её дома.
Томас пробил номера, прижал кого нужно и выяснил, что за Валэри следят те, кто работает на людей, которые причастны к смерти её родителей.
Раньше Валэри не была публичной фигурой, но недавно всё изменилось. Она очень успешно ведёт бизнес. Сеть ресторанов под её руководством буквально расцвела. Валэри стали звать на интервью.
Ютуб просто завален роликами с историей её успеха. Девочка из детдома вошла в пятёрку самых успешных женщин Лондона. Конечно, стервятники за это зацепились. И, разумеется, Валэри им не отказывала. Огласка и известность придали ей ещё больший вес в ресторанном бизнесе.
Но её заметили и те, кто думал, что девочка не выжила.
Имя, фамилия, внешнее сходство с матерью. Не узнать Валэри было невозможно.
Люди, причастные к смерти её родителей, птицы очень высокого полёта. Один из них является моим прямым конкурентом. Я хорошо их знаю. Всех их. На каждого у меня есть досье. Были бы они фигурами помельче, прижал бы, раздавили дело с концом. Но они не мелкие сошки. Забрались очень высоко. А с вершины падать никому не хочется. Само собой, они хотят замести все следы, устранить всех, кто хоть как-то связан с этой историей.
К слову, трупы тех наёмников нашли спустя два дня после пожара. А Валэри была жива до сих пор только потому, что заказчики считали её мертвой. Но скоро за ней придут. Пока лишь наблюдают, изучают. А когда соберут достаточно информации, провернут всё так, словно это был несчастный случай.
Я попросил Томаса приставить к ней людей. Но это лишь временное решение.
Дерьмо! Почему я выбрал женщину, которой желают смерти?
Что будешь делать? спрашивает Томас, когда я откладываю папку с файлами. Расскажешь ей?
Нет. Поселю у себя в замке, пока не разберусь с её преследователями.
В смыслепоселишь? Попросишь переехать? Думаешь, она вот так запросто согласится? Вы же знакомы всего ничего.
Я не буду просить. Просто запру её там.
Ты понимаешь, что это незаконно?
Будто мне впервой нарушать законы.
Все, кто знал о нарушениях, мертвы или куплены. А сейчас другое. Ты планируешь удерживать взаперти женщину против её воли. Неужели нельзя просто объяснить ей всё?