Официант принес две порции мороженого и кофе.
Ух, тывосторженно проговорила я. В чашках капучино красивыми белыми линиями проступали сердечки.
Еще здесь делают смайлики и котиков, улыбнувшись, пояснил Максим Аркадьевич. Но мне показалось, для такой милой девушки, как вы, сердце будет в самый раз.
Кажется, вы угадали, расплылась в улыбке я.
Босс разорвал бумажные пакетики с сахаром, насыпал их в свою чашку и принялся безжалостно уничтожать рисунок сердца чайной ложкой.
А почему вы уволились из архитектурного бюро? будто невзначай поинтересовался он.
Не сработалась с коллективом, едва пригубив свой чудесный капучино, отмахнулась я.
Такая милая девушка и не смогла сработаться с коллективом?
Это для вас я милая. А для женщин могу быть в роли конкурентки.
Соперница выжила вас из бюро?
Какой догадливый. Я уткнулась в свое мороженое.
Скажем так, мне было некуда расти. Поэтому я приняла решение подыскать себе другое место. Только и всего.
Его проницательный взгляд пронзил мое сердце, и мне даже показалось, что на его губах в какой-то миг отразилась недоверчивая усмешка.
Вам что, нравился главный архитектор?
Вот черт. Кажется, я вся пошла красными пятнами и готова провалиться сквозь землю. Еще немного, и я полезу под столлишь бы не видеть Максима Аркадьевича.
И насколько серьезным было ваше увлечение этим Козловым?
Его взгляд. Пронзительный, колючий и отчего-то недоверчивый, жесткий. Мы что, на допросе? Зачем спрашивать у меня такие личные вещи?! Кажется, показалась та часть Максима Аркадьевича, которую никто не любит.
Если пару походов в ресторан и поцелуй в сквере можно назвать серьезным, то да. Наверное, у нас все было серьезнопытаясь унять дрожь в руках, пробормотала я.
Он мне тоже никогда не нравился, внезапно улыбнулся Максим Аркадьевич. На миг мне показалось, что в его взгляде мелькнуло облегчение оттого, что с Козловым у меня ничего особенного не случилось.
Впрочем, он не стал развивать тему. Может, потому, что его самого не очень жаловали в городе, а может, просто из солидарности. Не знаю. В тот момент я была ему за это благодарна.
А вы ведь тоже не всегда жили в нашем городе? осмелилась наконец поднять на него глаза я.
Нет, дружелюбие на его лице сменилось непонятной мне горечью. Но я не люблю говорить о своем прошлом. В нем нет ничего такого, что могло бы вызвать интерес. Три года назад по просьбе моей матери мы решили переехать. Здесь живет моя бабушка по материнской линии. Только и всего.
Наверное, сложно управлять такой большой строительной компанией на новом месте? спохватившись, что могу лишиться его хрупкого расположения, сменила тему я.
Сложнее пробиваться сквозь местное самодурство и нежелание принимать новшества, презрительно фыркнул мой босс.
О, да. Местное самодурство процветает у меня дома. Надеюсь, Максим Аркадьевич об этом никогда не узнает.
Я с нетерпением жду субботы. Так хочется показать жителям города наш парк после реконструкции, желая как можно скорее сменить тему, улыбнулась я.
Будем надеяться, что им понравится наша задумка.
При слове «наша» его взгляд потеплел. Сердце снова забилось где-то в висках, и я поспешила запихнуть в рот очередную порцию мороженого. Очень сложно сохранять самообладание, когда напротив сидит мужчина, который вызывает смешанные чувства.
«Помни про грабли, Даша! На этот раз они могут треснуть тебя так, что придется бежать не только с работы, но и из города!» злилась на себя я.
После кофе и мороженого Максим Аркадьевич любезно подбросил меня до самого подъезда. Припарковавшись у обочины, он развернулся ко мне лицом.
Кажется, приехали, бархатным взглядом посмотрел на меня мой босс.
Его уверенность в собственном обаянии выбивала из колеи. Я снова смутилась. Сердце продолжало колотиться в горле, щеки горели, и я вцепилась в спасительные ручки моей объемной сумки.
До завтра, Даша, раздался его голос совсем близко, и я нервно сглотнула.
До завтра, Максим Аркадьевич.
Он едва успел коснуться моей руки, и я, как ошпаренная, выскочила из его машины.
Все же, прежде чем войти в подъезд, я обернулась на прощание. Максим Аркадьевич провожал меня заинтересованным взглядом. На его жесткой линии губ застыла легкая многообещающая полуулыбка, и он даже едва заметно взмахнул рукой.
Набрав код на двери подъезда, я еще раз обернулась. Мой босс уже успел развернуть свою машину и через пару мгновений растворился в закате. На этот раз я не стала вызывать лифт и просто побрела наверх пешком. На миг мне стало грустно, что своим бегством я не дала шанс нашим отношениям.
«Грабли, Даша! Грабли!» тут же одернула себя я.
Глава 9. Даша
Раннее утро первого июня. Пасмурное небо обещает дождь, но парк бурлит, и это не удивительноДень защиты детей. Малыши встают рано, поэтому к десяти часам утра у главной сцены яблоку упасть негде. Я прячусь за сценой вместе с Кирилломнадо настроить аппаратуру, чтобы вывести слайды с парком на огромный экран. Артур тычет во все кнопки подряд, проверяет микрофон и проектор. Вообще, в «АЛЬКОВЕ» удивительные дизайнеры. Они обработали мой проект так, что получился короткометражный фильм. Фильм-сказка о том, каким станет наш парк после реконструкции. Честно говоря, внутри меня распирает гордость. Надо же, яучастник самого важного городского проекта.
Даш, ты идешь сегодня на банкет? не отрываясь от аппаратуры, спрашивает у меня Артур.
Еще не решила.
Накануне генеральный директор распорядился разослать организаторам праздника приглашения в ресторан на Тургеневской. Нас ждет роскошный стол и развлекательное шоу.
Надо идти! Ты же новенькая, хмыкнул Кирилл. Познакомишься поближе с коллективом. Пройдешь обряд посвящения.
Что за обряд? напряглась я.
Выпить со всеми по бокалу шампанского, подает голос Артур.
По кое-где потрескавшимся ступеням на сцену поднимается только что прибывший Максим Аркадьевич. Мое сердце начинает дико стучать в горле, а щеки заливаются румянцемон потрясающе красив. Светлый костюм в едва заметную клетку идеально сочетается с дорогими кожаными туфлями. Две верхние пуговицы на белоснежной сорочке расстегнуты, а галстук отсутствует. Мой босс в очень стильном образерасслабленном и в то же время подчеркивающем статус. Карие глаза на миг пронзают меня острым взглядом, и, кажется, мой язык навечно примерз к нёбу.
Даша, доброе утро. Потрясающе выглядите, выхватывая у Кирилла из рук нужные бумаги, игриво посматривает на меня Максим Аркадьевич.
Я сглатываю и осторожно разглаживаю несуществующие складки на строгом льняном платье небесно-голубого оттенка с круглым вырезом и поправляю тканевый пояс.
Макс подписывает документ, отдает его обратно Кириллу и дарит мне еще одну улыбку.
Волнуетесь?
Немного.
Черт, я тону в омуте его глаз. Они карие, но чертовски привлекательные. Еще чуть-чутьи граблями меня не напугаешь.
Честно говоря, я очень рада, что выступать придется вам. У меня с публичными выступлениями всегда проблемы. Я впадаю в ступор.
Возможно, у вас в жизни другое предназначение.
Он продолжает смотреть на меня. На миг мне кажется, что вокруг больше никого неттолько мы вдвоем и этот его острый, пронизывающий до глубины взгляд, от которого по коже бегут мурашки.
Макс, вот ты где! слышится откуда-то слева женский голос, и меня наконец отпускает от странного наваждения.
Нам навстречу спешат Аркадий Семенович и Марго.
Мать просила потом не уезжать. Они с Илюшей тоже здесь, сообщает Смирнов-старший.
Хорошо, кивает Максим Аркадьевич.
Еще пара мгновений, и рядом со сценой становится жаркоработа кипит.
Я отступаю. Моя работа уже проделана, я здесь лишь для поддержки, на случай, если что-то пойдет не так. Против воли я наблюдаю за боссом.
«Иногда мне кажется, что он никогда не спит» вспоминаю слова Влады, невесты Кирилла. Теперь мне тоже начинает казаться, что Макс никогда не устает. Макс? Я мысленно назвала его Максом? Что-то новенькое
«Грабли, Даша» вздыхаю я.
К началу выступления у сцены собралось так много народа, что, когда я высунулась на мгновение, перед глазами все поплыло. Такое чувство, что всех жителей города без исключения интересует будущее нашего парка.
Музыка, голос ведущей на сценедля меня все сливается в одну картину, на которой плохо различаются очертания.
На душе тревожно. Я все жду выпада дедушкиного общества по защите старого фонда. Это очень даже в манере старшего поколения Колышевыхвнезапно заявиться на организованный праздник и сорвать презентацию. Но нет, пока вокруг тишина.
Максим Аркадьевич взбегает по ступеням и берет в руки микрофон из рук очаровательной ведущей в облегающем вишневом платье. Он так обаятельно улыбается со сцены, что я таю. Ведущая тоже тает. Его голосрезкий, уверенный. Горящий взгляд карих глаз. Неудивительно, что молодежь аплодирует его задумке. Мамочки радостно подписывают очередную петицию в поддержку тендера, а их дети с удовольствием лопают бесплатное мороженое, которое раздают здесь же всем желающим в честь Дня защиты детей.
В какой-то момент я подлавливаю себя на мысли, что Максим Аркадьевич очень ловкий делец. Надо-то было всего-навсего устроить праздник с шариками и бесплатным морожеными дело в шляпе. Молодежь голосует за новый парк. Еще бы, с таким обаятельным руководителем проекта, показавшим им дивную сказку на проекторе.
Во взгляде моего босса торжество. Сам мэр города прибыл на мероприятие и с восторгом пожимает ему руку.
На таких людях, как Максим Аркадьевич Смирнов и его команда, держится наш город! хрипло срывается в микрофон голос мэра.
Я замечаю, как очаровательная ведущая в облегающем вишневом платье подается навстречу моему боссу. Кажется, она готова на все. Ее жесты, осоловевшие глаза. Еще чуть-чуть, и она запрыгнет ему на шею с воплем: «Я вся твоя!»
Внутри что-то меркнет.
Я дожидаюсь завершения презентации и медленно спускаюсь в веселую толпу горожан. Нет, я точно не пойду на банкет в ресторан на Тургеневской. Пусть Максим Аркадьевич наслаждается обществом развратных девиц, а я поищу родственниц. Где-то здесь меня ждут мама и опальная сестрица Лида.
Даша! Даша! слышится радостный вопль сестры откуда-то справа.
Я поворачиваюсь на голос и приветливо взмахиваю рукой.
Лиду невозможно не заметить. Не знаю, что там себе надумало старшее поколение, но, судя по цветущему виду и отпадному цветному сарафану из последней коллекции в стиле бохо, бритоголовый Игорек совсем не провальный выбор. Даже несмотря на гражданский брак вместо обычного.
Привет, Дашуль! чмокает меня в обе щеки сестра, и я пропадаю в облаке цветочного аромата ее дорогих духов.
Я уже успела подзабыть, как Лида любит выливать на себя по половине флакона парфюма. Неубиваемая провинциальная привычка из старшей школы.
Проектотпад! Я так горжусь, что ты придумала эти красивенькие статуэтки рядом с озером! И лавочки! Они такие стильные! В стиле ретро, а не «назад в СССР», как все здесь!
Спасибо.
А этот твой боссон просто мужчина мечты! Интересно, у него на счету есть миллиард рублей?.. Так, идем, мама с Игорем ждут нас в ресторанчике.
Лида болтает все подряд взахлеб и уверенно тащит меня за руку сквозь толпу.
Я только и успеваю покачивать головой и перебирать ногами.
Чем ближе дорогостоящий ресторан, тем меньше вокруг топчется зевак. Лида замедляет шаг и берет меня под руку.
Так что там с боссом, Даша? лукаво посматривает на меня сестра.
Лид, ну о чем ты говоришь? пожимаю плечами я.
Я помню, как ты мечтала выйти замуж за миллиардера, весело смеется сестра. Кажется, этот в самый раз.
У него глаза не голубые, раздраженно фыркаю я. И вообще, с чего ты взяла, что он мне нужен?
Не знаюозадаченно останавливается Лида. Как только я его увидела на сцене, так у меня сразу щелкнуло что-то внутри, что его надо брать. Вот даже не знаю, как объяснить. Интуиция, что ли
Я не умею тереться рядом с мужчинами и соблазнять их, Лида. Ты же знаешь, какая у тебя сестра.
Знаю. Тихая гавань, в которую должен стремиться каждый уважающий себя миллиардер, ободряюще улыбается мне Лида.
Я качаю головойтолько душу мне растеребила. Теперь весь банкет в ресторане я буду не наслаждаться щедростью Игорька, а представлять, как Максим Аркадьевич целует роскошную ведущую праздника. А ведущая с радостью потонет в его крепких объятиях и, возможно, даже избавится от своего вишневого платья.
Я же буду жевать блюда европейской кухни, запивать их столовым вином и пялиться в экран своего сотового телефона. Потому что благородные девушки не умеют соблазнять таких мужчин, как мой босс.
Когда мы с Лидой вошли в ресторан, мама вместе с несостоявшимся зятем Игорем уже сидели за столиком возле небольшого фонтанчика и с удовольствием поглощали ароматные ребрышки.
Вы успели заказать блюда без нас? обиженно фыркнула Лида.
Тут на всех хватит, кошечка, подмигнул ей гражданский супруг. А если не хватит, закажем еще. Присаживайтесь.
Дашенька, ты молодец! приподняла бокал с минеральной водой в мою честь мама. Я тобой горжусь. Жаль, что вся слава досталась твоему начальнику.
И слава Богу, усаживаясь рядом с ней, буркнула в ответ я. Дедушка-то не дремлет. Он бы не пережил, если бы я встала на сцене рядом с его заклятыми врагами.
Даже не думай сворачивать с намеченного пути из-за дедушки! возмутилась мама. Кажется, этому старому пеньку нечего ловить в парке. Твой босс так всех очаровал, что вряд ли среди молодежи остались желающие сохранить нетронутым старый фонд.
Он всего лишь продвигает тендер, управляясь с ароматным ребрышком, пожала плечами я. И, кстати, в ресторан на Тургеневской я, наверное, тоже не пойду. Нечего мне там ловить.
Я вдруг почувствовала, как Лида под столом толкнула меня ногой. Ее лицо, обычно живое и улыбчивое, удивленно вытянулось.
Не поняла! Как это в ресторан не пойдешь?! Там твой босс будет?
Лида, что ты прицепилась?
Если пойдешь в этом льняном платье и со строгим пучком на голове, то, само собой, тебе там нечего ловить! Сколько у нас осталось времени до начала банкета?
Я хмурюсь. Терпеть не могу, когда Лида начинает лезть со своими советами.
Три часа, взглянув на время в сотовом телефоне, недовольно бурчу в ответ.
Значит, так. Мама, Игорь, Дашу надо срочно спасать! не терпящим возражения взором окидывает всех присутствующих за столом Лида. Вы понимаете, о чем я?
Не совсем, уставился на меня своей не отягощенной интеллектом физиономией Игорек.
Нам нужен этот босс! всплеснула руками Лида. Как это может быть непонятно? Через три часа в ресторане начинается банкет. На банкете будет босс. Его надо очаровать! Так, чтобы он попался в сети и уже никуда не делся!
Лида! Умоляю, прекрати! цепляя вилкой кусочек ароматного мяса, разозлилась я.
А разве ты не хочешь медовый месяц в Париже?!
Мне было семнадцать, когда я придумала ту историю про миллиардера! Тогда я была наивна, как все выпускницы!
Даша. Нельзя сдаваться! Все, доедайте ребрышкии айда ко мне домой! За два часа я сделаю из тебя такую конфетку, что твой босс будет пускать слюни весь вечер!
Я не умею соблазнять!
Запомни, никогда не сдавайся! подмигнула мне она. Игорь отвезет тебя в ресторан на своей машине и проводит до входа. Да, Игорек?
Не вопрос, кошечка, нехотя соглашается гражданский муж Лиды.
Я закатываю глаза. Если мою сестру что-то цепляет, то ее ничем не остановить. Вот уже и Игоря подключила.
Поезжай, Даша, оживилась мама. От дома Лиды до ресторана рукой подать. Почему бы и не очаровать всех на твоем первом банкете в новой организации?
Лида довольно закивала ей в унисон.
Я сделаю из тебя конфетку, пообещала она. Поверь, скромница может разжечь в мужчине настоящую страсть. Оставь в его сердце след!
Глава 10. Даша
До начала банкета в ресторане на Тургеневской оставалось сорок минут, а я стояла посреди гостиной на втором этаже роскошного пентхауса и хлопала длинными ресницами. Огромное зеркало во весь рост отражало совершенно незнакомую мне девушку. Нет, это, конечно же, была я, но какая-то неправильная я. Строгий пучок волос выпустили из тесного плена, и горячие щипцы превратили его в красивые локоны. Глаза, после того как над ними поработала подводка, превратились в два серых бездонных озера. Губы сияли нежным блеском. На скулах поблескивали стикер и румяна. Стильное платье-миди насыщенного кораллового оттенка с глубоким вырезом в области груди приковывало к себе взгляд.