Ана ХовскаяЛегенда о яблоке. Часть 1
ОТ АВТОРА
Дорогие читатели, маленькое предисловие для вас!
Не судите строго и не сравнивайте первый в жизни романпробу перас моими нынешними работами. Написан он в 2007 году в классическом стиле, навеян романтикой и настроением полюбившихся мне в то время книг Сидни Шелдона.
Это не современный короткий роман, а скорее, роман-эпопея, повествующий о нескольких линиях жизни людей в последние десятилетия ХХначала XXI в. В нем есть интриги и трагические события, страх и шпионские игры по-настоящему, страсть и разочарования, любовь и прощение
Почему я решила не оставлять его «пылиться на полке»? Роман атмосферный: семейные отношения, становление героев, опыт, мечты, надежды Но главное, в основу сюжета положены воспоминания моих друзей и родных, сокровенные мечты юности. Есть и фантазия, может быть, наивная, но светлая, добрая Все это делает историю источником тепла и искренней любви к моим близким и друзьям. Героиреальные и вымышленныеобычные люди и вовсе не идеальные, как и все мы. Им не чуждо все человеческое: они живут, мечтая о счастье в меру своих представлений о нем.
Возможно, роман не приглянется моим нынешним читателям, но будет понятен и близок другой аудитории.
Приятного прочтения!
США, штат Техас, Эль-Пачито, июнь 1974 года
И горько я и сладостно тоскую,
И грезится мне светлая мечта
Под ритмы латиноамериканской мелодии танцевало все в округе Эль-Пачито. Солнце палило с самого утра, иссушая драгоценную влагу из всего живого.
Эль-Пачито-Гоп-Эй-Гоп-Чики-Чикивыстукивали кастаньеты и каблучки женщин, веселящихся во время обеденного перерыва в одном из поместий.
Конюхи бережно счищали засохшую грязь с глянцевой шелковистой шерсти диких мустангов. Словно под звук гитар и кастаньет жеребцы выстукивали копытами, или это от удовольствия, когда конюх окатывал своего любимца ведром прохладной воды.
Все кружилось в своем ритме в отдаленном от шумных городов в фермерском поселении Эль-Пачито. Все поднимались чуть забрезжит рассвет, надевали рабочую одежду, пропахшую потом и навозом, соломенные шляпы от солнца, завтракали и отправлялись пасти скот. В полдень мужчины возвращались в свои поместья или поместья хозяев, чтобы пообедать и вздремнуть часок, а затем вновь отправлялись на работу. Женщины оставались на хозяйстве. Годами устоявшийся порядок жизни являлся залогом семейного благополучия и стабильной прибыли жителей Эль-Пачито.
В жаркий полдень из ворот одного из фермерских поместий показалась молодая женщина. Она двигалась так, будто пыталась вскарабкаться на забор, но не могла устоять на ногах и тяжело оседала на землю. Женщина издавала тошный стон, который был слышен далеко за пределами двора.
Ланц О-о, Ланц эй-й, звала Хелен. Кто-нибудь, помогите Воды отошли О, Святая Мария, помоги мне
Хелен Дьюго, хозяйка фермы и супруга Ланца Дьюго, была на девятом месяце беременности, но, похоже, малышу уже было тесно в утробе матери, и он начинал выбираться на божий свет. На изможденном лице молодой женщины прилипли волосы, выбившиеся из пучка на затылке. Несмотря на то, что лицо исказилось от дикой боли и грязные от уличной пыли капли пота покрывали лоб, щеки и губы, голубые глаза Хелен светились предчувствием материнского счастья. Это был второй ребенок Дьюго.
На голос женщины из-за дома выбежал смуглый темноволосый мальчишка лет семи и прокричал:
Мама, ты где? У тебя соус подгорел
На его крик никто не отозвался.
Маленький Брайан, сын Хелен, огляделся вокруг и, заметив у ворот мать, ринулся к ней со всех ног, сбивая пальцы и кривясь от боли.
Мама, что с тобой? жалобно, почти плача прокричал мальчик.
Он упал на колени рядом с матерью и приник головой к ее бедру.
Хелен полностью сползла на горячую землю и, рывками хватая воздух, прошептала:
Это твоя сестричка она уже хочет увидеть своего братика О-оу, Ланц, дьявол тебя раздери, где ты?!
От усилившихся схваток Хелен так зажмурилась, что из глаз покатились слезы. Она медленно облизала пересохшие губы и взглянула в глаза сына цвета шоколада.
Иди, сынок, позови доктора Бенджамина, он поможет твоей маме О-о-оу, быстрее, сынок
Мама
Брайан взволнованно взглянул на мать, погладил ее руку и, ловко подскочив, растерянно махая руками, выбежал за ворота поместья.
Он же не умеет даже жеребенка принять, как же он тебе поможет? вдруг остановившись и обернувшись на свои ворота, прокричал Брайан.
Брайан, я тебя побью! взвыла Хелен, уже не в состоянии сдерживать себя.
Мальчишка, испуганно вытаращив глаза, устремился к дому доктора. Мать еще никогда не кричала на него тем более не угрожала побить.
***
Двадцатидевятилетний доктор Бенджамин Логан заканчивал стажировку в клинике Эль-Пачито, доставшейся ему по распределению после окончания медицинского факультета Бостонского университета. От многих других докторов в округе он отличался тем, что был готов оказывать медицинскую помощь людям и днем, и ночью.
И в это воскресенье его можно было найти в клинике по соседству с фермой Дьюго. Бен осматривал рваную рану на теле мужчины, упавшего с жеребца, и в то время, как он взялся за иглу, чтобы наложить швы, в дверь операционной ворвался мальчишка и протараторил что-то несвязное. Доктор Логан отложил инструменты и склонился к парнишке. Они были хорошо знакомы, более того были почти, как отец и сын: вместе рыбачили у речки, разделяющей Эль-Пачито и маленький городок Эль-Пасо, много времени проводили в прогулках на лошадях, играли в баскетбол, чинили автомобиль.
Бен ни слова не понял из торопливой речи растерянного и испуганного Брайана, но ему словно сердце подсказало, что все дело в Хелен. Логан извинился перед пациентом, быстро снял перчатки и взял трубку телефона.
Миссис Саран, займитесь пациентом, у меня срочные роды
Кинув трубку на стол, Бенджамин обнял Брайана, легко поднял вверх и перекинул через свое плечо, взял медицинский кейс и выбежал из клиники.
***
Хелен все еще лежала у ворот одна и, корчась от боли, стонала. Ее глаза были закрыты, ноздри раздувались, как у запыхавшейся кобылицы. Обхватив живот руками, она мысленно молила господа дать ей родить самой, родить здорового ребенка, родить долгожданную девочку. Первый ребенок Хелен родился с трудом, пришлось даже ехать в Эль-Пасо, в клинику, где были специальные условия для родовспоможения.
Хелен так хотелось иметь много детей, большую счастливую семью. Муж, Ланц, подарил ей дом, не золотом убранный, но дом, который был благословлен, дал сыназдорового красивого, «Живчика», как называли его в округе. Ланц Дьюго не был идеалом мужчины для Хелен, но он понравился с первого взгляда, когда ее родители представили их друг другу. Карие глаза, словно подведенные углем, смуглая кожа, крепкое телосложение, не красавец, но заботливый, тихий, надежный человек, хоть и любил иногда выпить лишку, похвастать и затеять представление. И все же Ланц был настоящим фермером и хозяином своего поместья. Хелен сожалела, что мужа нет рядом и он не увидит дочь первым.
Вдруг Хелен почувствовала резкие судороги внизу живота и оцепенела от боли и страха.
Пронзительный крик раздался у ворот поместья Дьюго.
Бенджамин вбежал в ворота и, опустив Брайана на землю, велел ему позвать нескольких женщин. Мальчик мигом умчался на задний двор.
Опустившись на колени и склонившись к лицу женщины, Бен приложил ладонь к ее лбу и почувствовал сильный жар.
О-о, Хелен, почему ты не позвонила мне, когда начались первые схватки? спросил он, тяжело поднимая женщину на руки.
Хелен открыла глаза и бессильно улыбнулась.
О Бен! Как я рада, что ты здесь А-а-а
Спотыкаясь Бенджамин понес женщину в дом. За спиной послышались голоса обеспокоенных женщин, которых нашел Брайан. Сам же юнец с невероятным страданием на лице, теребя платок на шее, обгоняя женщин и следуя по пятам за доктором, пробирался в дом.
Всей гурьбой поднялись на второй этаж в комнату хозяйки. Женщины скинули с кровати покрывало и расстелили его на полу, Брайан, по просьбе Логана, сбросил несколько подушек, и Хелен уложили на пол. Мальчик заботливо подложил под голову матери одну из подушек и, переминаясь с ноги на ногу, кусая нижнюю губу, недоуменно наблюдал, что с ней происходит.
Брайан, ты молодец, а теперь иди помолись за мамочку, укладывая ноги Хелен в нужное положение, спокойным тоном сказал Бенджамин и обратился к женщинам: А вы быстро вскипятите воду и несите чистые полотенца Последите за ней, я вымою руки
Бен, Бен, она родится сама, я постараюсь, простонала Хелен и ухватила мужчину за руку так, что костяшки ее пальцев побелели.
Конечно, Хелен, дыши дыши, как я тебя учил. Все будет хорошо, выбегая из комнаты, ободрил Логан. Я только на минутку
Хелен взглянула на Бенджамина и зажмурилась.
Логан вернулся быстро. Схватки продолжались еще час. Хелен извивалась и истошно кричала, но ребенок ждал своего часа. Признаков патологии Бен не наблюдал, поэтому не вызывал машину медицинской помощи и надеялся на свои силы и знания.
Близился закат. Фермеры возвращались с пастбищ, с полей, но Ланца все еще не было. Однако мысли Хелен были только о ребенке. Она уже не корчилась от болинемного отпустило, но беспокойство неумолимо росло.
«Пресвятая Мария, я так хочу этого ребенка, мою малышку. Чувствую, что это девочка, не знаю, как назову тебя, но знаю, что твои глаза подскажут Милая, родись скорее здоровенькой, сильной, самой-самой красивой. Не заставляй меня нервничать».
Хелен, донеслось сквозь мысли женщины.
Она открыла глаза. В комнате не было никого, кроме доктора. Бен сидел рядом, его рука нежно гладила ее золотистые волосы на висках.
Бен! окликнула Хелен. Все так и должно быть? Еще нет полных девяти месяцев
Да, да, ты не волнуйся. Так бывает, заверил Логан.
Когда ты со мной, я не волнуюсь. Я знаю, что ты справишься, хрипло произнесла женщина, отводя глаза в сторону от волнующего взгляда Бенджамина.
Хелен, шепотом начал Логан.
Не надо, остановила его Хелен и отвернула голову.
Ты хотела бы, чтобы я настоял тогда и попросил тебя остаться со мной?
Бен, прошло столько времени Когда ты забудешь, смиришься? шепотом ответила она и прищурилась, чувствуя, как слезы щекочут ресницы. Все в прошлом. Моя жизнь сложилась так, как я хотела. Даст бог, у меня будет еще один ребенок. Ланц хорошо о нас заботится
Ты счастлива? печально спросил Бен.
Хелен хотела было ответить мужчине, как вновь ощутила резкую боль внизу живота и только хрипло закричала:
Бен, Бен, я не могу больше О-о, как больно. Бен, помоги мне
Логан крикнул одну из женщин и взглянул на Хелен.
Все скоро закончится
Хелен тужилась, кричала, визжала от боли, снова тужилась, била кулаками о пол, но послушно выполняла все требования доктора.
Ребенок тяжело пробивал дорогу на свет
Но вот показалась головка, затем крохотное тельце и ножки.
От перенесенной боли и волнения Хелен почти ничего не соображала, но неожиданно комнату пронзил звонкий плач младенца и привел женщину в чувства. Несмотря на то что ребенок родился преждевременно, это был сильный, уверенный плач. Хелен выкрикнула из последних сил и опустила обессиленные руки на пол. Тяжело вздохнув, еле слышно она спросила:
Это моя девочка? Она здорова?
Бенджамин выполнил все необходимые процедуры с новорожденным, обрезал пуповину, легким движением обтер младенца мягкой влажной салфеткой и, завернув его в полотенце, положил на грудь матери.
Это твоя малышка, Хелен! радостно сообщил он. Она немного мала, но здорова. Похоже, ее время пришло.
Хелен вдруг заплакала, не от боли, а от бессилия в руках, которые не могли обнять долгожданное дитя, и только шевелила губами не в силах что-то сказать.
Я помогу.
Логан приподнял Хелен за плечи и сел за спиной, чтобы та могла опереться на него, одной рукой поддерживая младенца, другойвялую руку женщины.
Хелен нежно притронулась к девочке, провела пальцем по влажной коже, восторженным взглядом осматривая сморщенное личико и крохотное тельце.
Эта малышка принесла с собой свет и тепло. Маленькая, беззащитная, но такая трогательная, она лежала на руках матери и смотрела бесцельным взглядом, жмурясь и вздрагивая, болтая ручонками в воздухе, кряхтя и сопя.
Хелен нежно взяла дочку за маленькую розовую ладошку и погладила ее середину большим пальцем. Рефлекторно пальчики младенца распрямились и задрожали в непроизвольных движениях. Длинные тонкие пальчики казались прозрачными, голубые ниточки венок просвечивались сквозь нежную кожу. На конце каждого пальчика были ровные, идеальной формы пластинки-ноготки, длинные, закругленные, будто еще в утробе ей сделали маникюр. Это была ручка маленькой принцесски. Хелен растроганно заулыбалась. На лице Бенджамина промелькнула тоскливо-умиленная улыбка.
Это чудо! Она такая красивая моя девочка, совсем как принцесса! Смотри, Бен, какие у нее длинные реснички! А ноготки, бог мой! Пресвятая Мария, ты подарила мне чудесную девочку, спасибо!
По щекам женщины медленно потекли слезы радости и легкой грусти, неразделенности своего счастья с мужем.
Логан опустил голову на плечо Хелен и коснулся губами ее шеи. Он почувствовал, как взволнованно дрожит ее жилка и как женщина в томлении потерлась щекой о его подбородок.
Бен! Это моя дочь! Привет, мое солнышко! Какая ты красавица! О-о, слава Марии!
Да, она прекрасна! с восхищением и тайным сожалением в голосе произнес Логан. Как бы я хотел, чтобы это была моя дочь! Только моя и твоя!
Бен, умоляю тебя, не надо Не мучай меня и себя Я всегда буду любить тебя, но мы выбрали другую жизнь, разные дороги. Я никто, всего лишь жена фермера, у меня ничего нет и не было. Твои родители никогда не согласились бы на этот брак
Прости
Бенджамин почувствовал, как от жалости и невозможности все исправить больно сжалось сердце. Ему казалось, что когда он выйдет из дома Хелен, то она еще больше отдалится от него. Теперь у нее была еще одна забота.
Как ты назовешь девочку? спросил Логан, беря себя в руки.
Хелен ласково погладила головку младенца и вдохновенно улыбнулась.
Утром я назову ее утром, когда первые лучи солнца коснутся ее щек и она широко откроет свои глазки.
Доктор Логан помог молодой женщине перебраться в постель, попросил работниц приготовить мясной бульон и оставил мать с дочерью, спустившись в гостиную к Брайану.
Испуганный и растерянный мальчик уснул в кресле, изредка всхлипывая во сне.
Брайан Брайан
Мальчик вздрогнул, приоткрыл сонные глаза и спустя мгновение уже стоял на ногах.
Мама? он вопросительно посмотрел на доктора.
У тебя родилась сестричка. Но сейчас лучше дать маме отдохнуть. Иди умойся, и в постель, утомленно произнес Бенджамин.
У тебя получилось принять девочку?! удивленно спросил Брайан.
Конечно, недоуменно подтвердил тот.
Почему же ты жеребенка не сумел принять?
Живчик, я лечу людей, а не животных.
Какая разница?
Вырастешьузнаешь. Беги в ванную, доктор шутливо шлепнул мальчишку по заду.
Мальчик обиженно сдвинул брови и убежал.
Логан напряженно размял плечи, устало вздохнул и вышел во двор.
У тебя девочка, Ланц!
Увидев хозяина дома, Бенджамин изобразил притворную радость за отца.
Ланц Дьюго сидел на бревне рядом с конюшней и курил сигару. Логан сразу отметил, что Дьюго был не на шутку пьян.
С Хелен все в порядке. А мне пора. Если что, ты знаешь, как найти меня.
Ланц ничего не ответил, лишь криво усмехнулся и уставился на окно своей спальни.
***
Первые лучи солнца коснулись крыши дома Дьюго. Запахи свежескошенной травы и азалий вносились в открытое окно спальни Хелен вместе с порывом теплого ветра. Резкий поток воздуха зашевелил распущенные волосы молодой женщины и смел их с подушки на лицо, они защекотали веки, шею и плечи. Хелен открыла глаза и еще с минуту прислушивалась к звукам дома и своим внутренним ощущениям. Вдруг что-то шевельнулось рядом, и женщина мгновенно повернулась. Вмиг пришло счастливое осознание рождения ребенка.
На второй половине кровати, обложенный вокруг подушками, в розовом полотенце лежал младенец и беззаботно водил ножками и крохотными ручками в воздухе. Его глазки были широко раскрыты, и ротик шевелился в кряхтении. Хелен широко улыбнулась, ощутив, как ее наполняют чувства безмерного блаженства и покоя, невыразимого восторга и торжества. Она бережно взяла малышку на руки и умильно прильнула щекой к ее головке с длинными черными кудряшками.