Ох ты боги, какие люди! едва удержал я возглас удивления. Попавшимся нам на пути хранителем оказался уже знакомый мне служитель ордена из Хвойной заставы. Тот самый, которого жестко наставлял по необходимому порядку действий варгрийский полковник во время прорыва демонов. Похоже, из Хвойной заставы этого хранителя перевели сюда, в Северореченскна тихое место, наверное. А здесь и сейчас жестокая судьба вновь подарила ему неприятностей в моем лице.
Интересно, кого из богов этот хранитель так прогневил?
Не теряя темпа действий и не размениваясь на сожаления этому неудачнику, срывая его болезненный крик, я хлестко зарядил ему пощечину, сложив ладонь жесткой лодочкой. Бил не очень сильно, но у подавившегося криком хранителя от удара даже зубы лязгнули. Это не сознательная жестокостьмне сейчас просто не нужно было, чтобы он лишний раз думал. Мне нужно было, чтобы он боялся, слушал и слушался. Поэтому и такая невежливость в обращении.
Жить хочешь? вновь не размениваясь на дежурные приветствия, поинтересовался я у хранителя.
Молчаливое мгновение и еще один удар заставил хранителя согнуться, а после, с очередным нажатием на болевую точку, с взвизгом разогнуться. Я в этот раз сознательно сделал ему уже очень больно, добавив через касание импульса силы Сияния. Так, чтобы хранитель наконец прочувствовал серьезность момента.
Уважаемый, ты вопрос понял? Я спросил: жить хочешь?
Хочу, прохрипел он, опустив взгляд и все еще дрожа от испытанной только что боли. Несильным прямым ударом я разбил ему нос. Не столько больно, сколько унизительночтобы не думал, что может со мной как равноправный участник переговоров общаться.
Открывай портал в Северный Круг.
В Северный круг невозможно
Истошный визг хранителя, которого я вновь встряхнул импульсом силы, эхом раскатился под сводами зала. Боль от такого ощущением примерно та же самая, что для индигета касание адского пламени. Только если индигет может боль хотя бы немного локализовать, контролируя свои энергетические каналы, то обычному человеку приходится терпеть ощущения того, словно по всем жилам течет разъедающая плоть кислота.
Короткий взгляд на Ливию, быстрое движениеи озаренные зеленым сиянием ладони легли на скулы хранителя. В глазах служителя ордена появилась чистая ясность мыслицелительница немного привела его в себя.
Это был последний твой неправильный ответ. С порталом по особому протоколу я могу разобраться и без тебя. Либо я возвращаю тебе боль, за которой будет смерть, либо ты прямо сейчас
Северный Круг большой мелко-мелко закивал головой наконец сломавшийся хранитель.
Ну вот, так бы сразу.
Восточный клык, Зеленый фьорд.
Полезно все же иметь опыт прошлой жизни, когда есть недоступные большинству обитателей этого мира знания. Зеленый фьордзаякоренный маяком секретный пункт высадки совсем недалеко от Нордхейма, старой столицы Северного Круга. И предназначен для высадки преторианцев в случае мятежа нордлингов; я знал об этом, потому что этот план действий, «Красный-III-12», непосредственно при моем участии составлялся.
Наличие поддерживаемого маяка рядом с Нордхеймом вполне оправданно. Учитывая особенности населения региона, мятежи против доминиона Империи там еще пару сотен лет назад были обыденностью. И я был абсолютно уверен, что из особого протокола якорей тайных порталов Зеленый фьорд еще не исключили.
Не забудь проход портала прозрачным сделать, добавил я, глядя в глаза хранителя.
Я прекрасно знал, что такое хоть и не практикуется, но технически совсем несложнопросто много ресурсов жрет. Хранитель хотел было мне возразить, но как открыл рот, так и закрыл. Однако на несколько мгновений он все же засомневался, я видел.
Ты думаешь, твоя жизнь стоит того? с нескрываемым интересом поинтересовался я у него.
На самом деле, я мог самостоятельно разобраться в меню управления. Потому что сам же алгоритм активации в план «Красный-III-12» вписывал, причем буквальноручкой на белый лист черновика. И уверен, что за сто лет там ничего не поменялосьведь за все предыдущие века, пока хранители пользуются портальными станциями, в механике их работы не меняется ничего. Но проще и быстрее, если это все же сделает сам хранитель. Который, уже не скрывая чувств и эмоций, закусил губу.
Дрожа от смешанных чувств: испуга, ярости, отчаяния, служитель ордена повернулся к панели управления и вдавил в камень несколько пиктограмм. Я мгновенно ощутил отзвук силы, и широкая арка подернулась рябью. Краем глаза наблюдая, как хранитель работает в меню, выбирая нужные опции и подтверждая согласие, я подумал, что не зря не сунулся сам разбираться. Нет, я бы конечно вспомнил и смог, но времени заняло бы немало. Краем глаза продолжая наблюдать за хранителем, я обернулся к Ливии, показав ей общепринятый знак создания водоворота искажения пространства.
«Искажение пространства?»переспросила Ливия так же жестом.
«Да», подтвердил я.
Дежурный обменпотому что создание подобного, запрещенного Кодексом конструкта, всегда требует подтверждения. А еще этот обмен жестами был примечателен тем, что по факту Ливия призналапосле того как мы сняли погоны и знаки отличия Корпуса, мое право давать ей указания и приказы.
Открытый хранителем портал между тем уже заработалв массивной каменной арке показалась широкая зеленая поляна. Подойдя ближе, я всмотрелся сквозь призрачную пелену.
Вперед, скомандовал я, узнав пейзаж северных скалистых фьордов.
Первым в арку портала прошел Кавендиш, вторымхранитель. Несамостоятельно, мне пришлось придать ему ускорения. Третьим прошел я, а последней Ливияоставив на полу совсем небольшой черно-зеленый смерч, который постепенно раскручивался все сильнее.
Отходим! звонко прокричала Ливия, потянув Кавендиша за собой. Сам я, подхватив хранителя за шиворот, отбежал от колышущейся маревом сияющей арки посреди широкого плато утеса.
Несколько долгих секунд ничего не происходило. После, на грани слышимости, раздался постепенно нарастающий, буквально ввинчивающийся в мозг звук. Неприятное тяжелое жужжаниекак оно слышалось здесь. В портальной станции Северореченска, по мере того как рос пожирающий саму ткань реальности водоворот, сейчас звук был на порядок сильнее и неприятнее. Хотя бы гарантия того, что все уберутся подальше от здания станции.
Сияющая арка портала пошла рябью, полностью с той стороны закрытая черно-зеленым растущим водоворотом, и вдруг проход исчез. С хлестким вакуумным звуком горящая по краю красноватым отсветом пространственная арка схлопнулась, по ушам стегануло отзвуком, а в лицо дохнуло воздушным потоком. Взрыв раздался далеко-далеко отсюда, в портальной станции Северореченска, но отзвук пространственного возмущения мы хорошо почувствовали даже здесь. Так что скалистая плита под нами дрогнула ощутимо, а нас на несколько мгновений потянуло, словно мы находились поблизости от безвоздушного пространства.
Упавший на колени хранитель громко вскрикнул, обескуражено тряся головой. Он в отличие от нас не индигет, и возмущения силы ему откликаются гораздо сильнее. Ощущения у служителя ордена сейчас близки к тем, как будто на голову ему надели колокол и в него с силой ударили; а если бы я его от арки портала не оттащил, сейчас бы вообще лежал с кровью из ушей, да и не факт, что живой.
Эт-т-то что? прошептал хранитель, с трудом поднимаясь на ноги.
Это эхо взрыва, ответил я ему, оглядываясь по сторонам.
Что-что? ошарашенно спросил тот, не расслышав.
Эхо взрыва, повторил я, не повышая голос и уже глядя хранителю в глаза.
Взрыва на станции? прочитал тот мои слова больше по губам.
Слух он точно временно потерял. Ну да, вон и ручеек крови из левого уха.
Взрыв на станции? еще раз переспросил хранитель. Ну да, говорит очень громкосам себя не слышит.
Нет больше твоей станции.
Я не соврал: запрещенный Кодексом малый конструкт искажения пространства, который создала Ливия по моей просьбе, по мере роста вклинился в пространственное соединение двух точек реальности. Это привело к возмущению созданного энергетического поля портального канала и, сорвав привязку, вызвало такой выплеск энергии, что портальная станция Северореченска только что просто перестала существовать.
С одной стороны, это как рекламахотите связаться с Рейнаром, наблюдайте высокие грибы громких взрывов в местах своего имущества. Вполне действенный метод, всегда остужает горячие головыя и раньше так делал. Но сейчас не столько из-за этого просил Ливию создать конструкт. Кроме уничтожения портальной станции в Северореченске отголоском взрыва здесь вывело из строя тайный якорь маяка, так что сюда в течение нескольких месяцев как минимум никто не сможет открыть еще один проход.
Больше в Северном Кругепо крайней мере здесь, на Скаргейле, маяков нет, поэтому от быстроперемещающейся следом погони мы пока избавлены. Сияние на небе удивительно яркое, так что сеть и связь работают или плохо, или очень плохо. Это тоже хорошо. Но нам все равно нужно действовать быстроопережая новости. Иначе вся стройность моего плана полетит коту под хвост.
Определившись где север, и в каком направлении нам сейчас нужно идти, я посмотрел на хранителя. Сбитая и болтающаяся на груди маска с разорванными цепочками, крайне удивленный вид, золотая мантия до земли. По лесу в такой не очень удобно, мягко говоря.
Наверное, в будущем я могу пожалеть об этом решении, задумчиво и негромко проговорил я, глядя на хранителя.
Что-что? снова он не расслышал, и не смог прочитать по губам вопрос. Но по моему взгляду прекрасно понял, что сейчас решается вопрос его жизни и смерти.
Из-за этого осознания служитель ордена моментально побледнел как полотно, а после даже посерел. Я видел, что он с трудом держится на ногах. Ливия, после взгляда на меня, уже поняла, что именно я собираюсь сделать. Она покачала головой, выражая несогласие, но спорить не стала. Шагнув вперед, касанием жизни она приложила к щекам хранителя объятые сиянием ладони. Тот от прикосновения целительницы дернулся, испугавшись, но замер как столб, когда моментально почувствовал улучшение состояния.
Мне следовало бы тебя убить, после паузы, глядя в глаза хранителю, произнес я. Но я не буду этого делать. Тебе лично очень не повезло, что именно ты попался у меня на пути, и я, наверное, даже прошу у тебя за это прощения. Бывает, не держи зла, я не специально. В орден тебе советую не возвращатьсятам тебя в любом случае ждет казнь. Не спрашивай, откуда знаю. Да, даже после допроса ментата, когда будет ясна твоя невиновность, тебя не ждет ничего хорошего. Если тебя казнят, считай, что и повезло Продолжать не буду, думаю, ты и сам знаешь, что делает орден с теми, кому не повезло.
Но что мне делать? шепотом произнес хранитель.
Варгрийское посольство. Они тебе должны за Хвойную заставу, обратись к ним.
После этих слов глаза хранителя расширилисьон только сейчас меня узнал.
Варгрийское посольство там, в Восточном Фолде, показал я хранителю направление.
Но Восточный Фолд далеко, Нордхейм ближе, не очень уверенно произнес хранитель.
В Нордхейм сегодня тебе лучше не соваться, покачал я головой. И прими совет: не свети свою мантию по пути, в Северном круге хранителей очень не любят. Когда рядом нет дракона Империи или ока инквизиции, налет цивилизованности с нордлингов быстро спадает, думаю, ты об этом наслышан. Бывай, сделал я прощальный жест. Постарайся не попасть в руки нордлингам или дознавателям. Все, погнали.
Последнее было обращено уже к Кавендишу и Ливии.
Не оборачиваясь больше на оставшегося на поляне растерянного хранителя, мы двинулись в путь. Быстрым шагом, периодически переходя на бег, мы шли и шли вперед, вдоль изрезанной линии скал побережья фьордов. Мягкий мох пружинил под ногами, шелестели над головой ветвями сосны, порывы ветра то и дело доносили грохот прибоя.
По пути я размышлял, сколько раз за минувшие сутки перемещался во времени: сначала из Семиградья во Врангард на восток из вечера в утро, потом из Бернгланда в Семиградье на запад из утра в ночь, потом из Семиградья в Новогород вновь из вечера в ночь, а теперь вот шагнул через портал из рассвета снова в уходящую в ночь. Пусть ночь и «белая»темнота в это время года сюда не приходит. Размышляя обо всех этих шагах через часовые пояса, я решил при случае сказать спасибо Алисии за то, что посоветовала мне поспать. Все же шесть часов отдыха явно не были лишними, и я сейчас свеж, бодр и
Рейнар.
Да? обернулся я к Кавендишу.
Каков план?
Перед самым рассветом мы заходим в посольство Конгрегации, забираем старшего трибуна, остальныхтех, кто оказывается в зоне видимости, нейтрализуем.
Ты думаешь, перед рассветом в отделении Конгрегации будут сидеть и нас ждать?
Да.
Это же нерабочее время.
Они будут сидеть и ждать нас. Старший трибун точно, не волнуйся.
Ты им письмо, что ли, отправил?
Конгрегация начала процедуру ареста имущества Великого дома, и наверняка по всем отделениям прошел циркуляр о переходе на усиленный режим службы.
Сияние.
Что Сияние?
Оно яркое. Связи нет.
Всегда есть возможность передавать короткие шифр-сигналы. Усиление объявлено, не переживай. Так что старший трибун сейчас на месте.
У Альба есть имущество и в Северном круге?
Даже если бы не было, это неважно. Есть порядок усиления при действиях против больших фамилий первого сословия.
Понял, протянул Кавендиш. Ну а если его все же нет на месте?
Возьмем того, кто за него. Непринципиально.
А зачем нам старший трибун или тот, кто сейчас за него?
Убить его с особой жестокостью, казнив по закону Северного круга.
Зачем?
Чтобы этим порадовать ту, о которой вслух лучше не говорить, иначе у меня ладонь начинает чесаться.
Казнить обязательно с особой жестокостью?
Да. Мы на севере, нордлингов и их богов иначе не проймешь.
А за что казнить?
За то, что он убил Блайда.
А это он?
Да.
Уверен?
Да.
Почему?
Потому что он инквизитор, вот почему.
Звучит как оскорбление.
Звучит как обвинение.
А если
Кавендиш.
Да?
Просто делай, что я говорю, и все будет хорошо.
Делать что?
То, что я говорю.
Это я понял. Мне важно знать, что конкретно мы сейчас будет делать и с кем именно.
Еще раз. В Нордхейме есть посольство
Ливия очень громко вздохнула, показывая, что беседа ее утомила. Я на мгновение осекся, но после продолжил:
посольство инквизиции и там находится старший трибун
И это я понял. Почему ты так железобетонно уверен в том, что именно он убил или отдал приказ уничтожить Блайда и его отряд?
Старший трибун Конгрегации в НордхеймеСтефан Лавиолетт.
И?
И он старший брат Мари-Мадлен Лавиолетт, первой жены Вильяма Эйхмана, маркграфа Дракенсберга.
Да? Это меняет дело
Если бы ты внимательно слушал, а не спал во время обсуждений планирования сорвавшейся акции с магистром Никласом, ты бы сам знал об этом. Родственные связи и должностьвсе говорит за то, что посол Конгрегации в Северном Круге, старший трибун Стефан Лавиолетт занимался организаций убийства Блайда и его отряда. Так что казнив его, мы не ошибемся.
Вот так просто, задумчиво протянул Кавендиш.
Вот так просто. Сейчас вообще все просто очень просто
Ничего, что против нас выступают самые могущественнейшие организации
С нами наши боги, а кто против насуже неважно. Видишь инквизитораубей, только и всего. Знаешь запрещенный анекдот, который ходит с разными интерпретациями во Врангарде, Бернгланде, Айлгвене и еще десятке мест?
Я их много знаю запрещенных. Какой из них?
Самый популярный.
Про то, что нельзя пить виски с утра, потому что днем может случиться нужда стрелять в инквизиторов и из-за опьянения можно промахнуться?
Виски, джин, водку, первач, шнапс, узонапиток варьируется в зависимости от места действия. Все этого давно ждали, Кавендиш. Мы просто будем первыми.
А что такое узо?
Анисовая водка.
А, это то элькидийское пойло с мерзким привкусом? Я помню как-то попробовал раз, так меня
Вы можете просто бежать молча? не выдержав, вдруг вклинилась в беседу Ливия.
Надо же, снова я ее перестал замечать и ощущать. Снова, как и раньше. Просто не чувствую ее восприятием и забываю, что она рядом. Но теперь понятно почемуона моя сестра. И ее присутствие, как и нахождение рядом Алисии, я совершенно не чувствую.